"carme della vecchiaia di Saffo". - Talaros

Dossografia
Dei due papiri che compongono il cosiddetto ‘Papiro di Colonia’, il primo, composto
da due frammenti rispettivamente di 7 x 8 cm e di 9 x 7 cm, proviene dal cartonnage di una
mummia ed è stato edito da Michael Gronewald e Robert W. Daniel (2004a) a breve distanza
dal secondo, composto invece di un unico frammento (2004b). Gli studiosi sono concordi
circa il periodo di composizione dei due papiri, che presentano ancora una scrittura
parzialmente «epigraphisch» 1 e sono pertanto databili intorno all’inizio del III sec. a.C.
Acquistati dalla Kölner Papyrussammlung di Colonia, e infine editi come P. Köln 429 e 430,
hanno da subito beneficiato del lavoro di studiosi quali W. Blümel, R. Kassel, B. Manuwald,
R. Merkelbach.
Nel complesso, i frammenti ci restituiscono trentatré versi, suddivisi in due colonne,
riconducibili probabilmente a tre diversi componimenti: i primi due saffici, il terzo quasi
certamente non saffico e di tuttora incerta paternità. Mentre il primo e il terzo erano sino ad
allora sconosciuti, il secondo coincide per buona parte con alcuni versi tràditi dal P. Oxy. XV
1787, risalente alla metà del II sec. d.C (cf. Hunt 1922), che Eva-Maria Voigt (1971) ha
catalogato come fr. 58 2 . Il primo dei due frammenti che costituiscono ora il P. Köln 429
riporta dodici righi finali di una colonna di scrittura; nel secondo si leggono i primi dieci righi
della colonna successiva. Per quanto riguarda il P. Köln 430, esso contiene versi riconducibili
in diversa misura a tutti e tre i componimenti. Sono leggibili, infatti, poche lettere del margine
destro della prima colonna di scrittura (relative al primo componimento) e diciotto versi
dell’inizio della seconda. Questi ultimi sono suddivisibili fra i primi cinque, che
rappresentano gli ultimi versi del secondo componimento, e i rimanenti tredici che
costituiscono l’incipit del terzo componimento, non saffico. A questi tre frammenti se ne
aggiungono altri due, di ridotte dimensioni, rispettivamente di 0,5 x 2 cm e 1,5 x 5,5 cm, la
cui collocazione è ancora incerta. Gli editores principes hanno supposto che il primo (che
riporta cinque righi di difficile interpretazione) possa collocarsi nella prima colonna sopra il
primo frammento del P. Köln 429, mentre il secondo (che sembra contenere nove righi di
1 «Seine Schrift ist eine Buchschrift mit teilweise noch “epigraphischen” Buchstabenformen» (Gronewald-
Daniel 2004, 1), simile a GMAW 52. Presentano ancora un forte grado di epigraficità le lettere , simili a
quelle del papiro di Timoteo (PMG 791). Il terzo componimento, in realtà, non è universalmente ricondotto alla
stessa mano dei primi due, come sostengono gli editores principes. Magnani (2005, 41s.) sostiene che la mano
sia la stessa, ma che esso sia stato scritto «con calamo inchiostrato di fresco».
2 Da ora in avanti il numero dei frammenti saffici riportati farà riferimento a questa edizione.
1

scrittura, dei quali solo cinque sono leggibili) restituirebbe parte dei versi finali del terzo
componimento, collocandosi sul lato destro del P. Köln 430 e sotto il P. Köln 429.
Per quanto riguarda il metro, i primi due componimenti presentano agesicorei con
doppio inserto coriambico (˰hipp 2c ) 3 , che si suppone costituissero il
metro proprio del IV libro dell’edizione alessandrina dei canti di Saffo. Diversamente, il terzo
componimento presenta un metro apparentemente incompatibile con la lirica eolica ed è sulla
base di questa discordanza metrica che si è esclusa una sua possibile paternità saffica. La
successione di 4-5 sillabe brevi nella prima parola del componimento ( ) è infatti
«incongruente con quanto sappiamo della metrica lesbia» (Magnani 2005, 44).
In particolare, sarà qui preso in esame il secondo dei componimenti di Saffo, di cui i
papiri di Colonia riportano in tutto 12 versi, già frammentariamente noti grazie alla
testimonianza diretta del P. Oxy. XV 1787 4 (= fr. 58) in cui essi figurano dopo altri dieci versi
e sono seguiti da ulteriori quattro. Alla luce dei nuovi papiri di Colonia, però, tale assetto è
stato rimesso in discussione: in particolare, è stata esclusa l’appartenenza al medesimo carme
dei dieci versi che in P. Oxy. XV 1787 precedono i 12 trasmessi anche in P. Köln 429 5 , ed è
sorto un vivace dibattito sulla ben più controversa questione riguardante il tetrastico finale,
pure non comune. Esso è noto non soltanto grazie alla tradizione diretta del P. Oxy. XV 1787
ma anche a quella indiretta, tramite un passo di Ateneo (XV 687a-c), che cita Clearco (fr. 41
Wehrli), in cui compaiono gli ultimi due versi del frammento trasmesso dal P. Oxy.: ῖς
ς ῆς ς
ὖ ς ᾐ ῆς ς ῖ
“ ς
”, ῦ ᾶ ς ῦ ῆ
ῇ ῦ ʼ ῖ ῆς ῆς L’interpretazione di questa testimonianza indiretta
3 Altrimenti detti anche «innen durch zwei Choriamben erweiteter Hipponacteus» (Gronewald-Daniel 2004a, 1),
parasclepiadei (cf. Nicolosi 2005), «acephalous Hipponacteans with internal double-choriambic expansion»
(Skinner 2009, 3), o tetrametri ionici.
4 Più in particolare, si tratta dei frr. 1,1-25 e 2,1. Il papiro è stato trovato nel 1906 da B.P. Grenfell e A.S. Hunt
durante gli scavi svolti fra il 1898 e il 1907 in una discarica nella periferia della città di el-Bahnasa (l’antica
Ossirinco), nell’Egitto centrale, precisamente nel kôm Ali el Gamman. Oggi si trova nelle Papyrology Rooms
della Sackler Library di Oxford. Sotto la catalogazione P. Oxy. XV 1787, vennero successivamente pubblicati da
Lobel nel 1961 (nel volume XXVI dei P. Oxy.) anche nuovi frammenti (attribuiti a Saffo) frammisti ai papiri
nr. 2442 (contenenti brani pindarici). Mentre Hunt e Lobel negano l’attribuzione ad un unico scriba dei gruppi di
frammenti 1787 e 2442, a Funghi-Messeri Savorelli (1992, 49) «sembra possibile proporre di identificare in una
stessa persona gli scribi di A [scil. frr. 1787-2442] e B [scil. frr. 1788-1604-2445]».
5 Già prima della pubblicazione dei nuovi papiri di Colonia, erano state espresse posizioni divergenti in merito
alla collocazione dell’incipit del carme. Gallavotti (1957) era convinto che il componimento iniziasse al v. 11 del
P. Oxy. XV 1787 e così anche Di Benedetto (1985b). Lobel (1925) e Snell (1976), invece, ritenevano che esso
avesse inizio due versi dopo, al v. 13.
2

e l’esegesi saffica di Clearco in essa contenuta non sono univoche, e sono state ampiamente
discusse dagli studiosi.
Il tema del frammento in esame riguarda la senilità dell’io parlante (da cui la definizione
di ‘Carme della vecchiaia’: d’ora in poi CV) che, dopo un probabile appello iniziale ad un
gruppo di fanciulle ( ), affronta la realtà del proprio decadimento fisico, riportando alla
memoria del suo pubblico il mito di Titono ed Eos, già presente nell’epos omerico e in
Esiodo 6 . Lo schema del carme pare quindi quadripartito:
vv. 1s.: appello dell’io poetico ad alcune ragazze affinché onorino le Muse per i
di cui sono state fatte oggetto 7 ;
vv. 3-6: considerazioni dell’io poetico sul proprio invecchiamento, in contrapposizione
alla freschezza della giovinezza (individuabili nell’espressione ʼ
);
vv. 7s.: riflessione sulla sofferenza dell’invecchiamento agganciata ad una gnome sulla
condizione umana, inevitabilmente destinata ad invecchiare;
vv. 9-12: esposizione del mito di Titono ed Eos (illustrans della propria condizione).
Come si è detto, ai dodici versi comuni ai due papiri se ne aggiungono quattro non
concordemente accettati dalla critica come conclusione del CV. In essi (che costituirebbero
un’ipotetica quinta sezione della poesia) l’io parlante ritornerebbe alla descrizione della
propria condizione in relazione al mito appena descritto.
Prima della scoperta del papiro di Colonia, non si era posto il problema di dove il CV
avesse termine. Lobel (1925), infatti, sul margine a sinistra del testo, stampa al v. 26 del
frammento 1 (= fr. 58) una coronide e cataloga di conseguenza i successivi tre versi del fr. 2
come 2 (= fr. 59). La presenza di tale coronide nel papiro, però, è tutt’altro che certa. Già Di
Benedetto (1985b, 152) aveva fatto notare la mancanza di prove paleografiche, sostenendo
che «contrariamente a quanto affermato, in corrispondenza con la fine del fr. 58 e l’inizio del
fr. 59 non è stata conservata nel fr. 2, mutilo a sinistra, la coronide, mentre c’è traccia di un
tratto orizzontale sotto dell’inizio di fr. 58,26. Nel P. Oxy. XV 1787 la paragraphos viene
segnata dopo ogni coppia di versi: non c’è quindi una base paleografica per affermare, ma
6 Il. XI 1, XX 237, Od. V 1, H. Hom. Ven. 218-238 e Hes. Th. 984s.
7 I primi quattro versi sono i più frammentari e, per la mancanza dei loro incipit nei frammenti di Ossirinco e in
quelli di Colonia, sia contenuto che significato sono solo ipotizzabili.
3

nemmeno per negare, che ci fosse fine di carme con il v. 26 del fr. 58» 8 . Come ha rilevato
West, però, la congettura di Lobel avrebbe indotto anche i successivi editori a considerare il
tetrastico e i versi che lo precedono parte di uno stesso carme: la «naughty coronis», assunta
acriticamente dagli editori successivi, avrebbe ‘intaccato’ tutte le rispettive edizioni 9 .
A séguito della pubblicazione dei P. Köln, la continuità del tetrastico dei vv. 23-26 con
quelli precedenti è stata messa in discussione. Per quanto gli editores principes abbiano
continuato a difenderla, la mancata presenza del tetrastico nel P. Köln 429 ha spinto a
riconsiderare l’intera questione. Gronewald-Daniel (2004a) strutturano su tre punti-chiave la
loro tesi ‘unitaristica’:
l’improbabilità di un componimento di soli quattro versi, quale diverrebbe il tetrastico
se non lo si considerasse parte integrante del CV;
la conclusione «sehr abrupt» del componimento in mancanza dei vv. 23-26; qualora
non si accettasse la presenza del tetrastico nel CV, si presenterebbe un finale in cui l’io
poetante farebbe cenno alla vicenda di Titono (come paragone mitico della propria
esistenza) senza ritornare a parlare della propria condizione (come invece avviene, per
esempio, nel celebre fr. 16); inoltre, gli editores principes rimandano a pubblicazioni
relative al fr. 58 precedenti il ritrovamento dei papiri di Colonia, in cui viene messo in
risalto il collegamento fra il mito di Titono e il tetrastico successivo 10 ;
la maggiore affidabilità della testimonianza del papiro di Ossirinco rispetto a quello di
Colonia, dimostrata con considerazioni di tipo editoriale: nonostante il papiro
oxoniense sia di circa 500 anni più recente, esso rappresenterebbe infatti l’«autoritativ
gewordener Sapphotext», redatto dalla scuola filologica alessandrina; diversamente, il
papiro di Colonia farebbe parte di una raccolta antologica anteriore nella quale sarebbe
stata lecita una «Verkürzung» dei singoli componimenti in ossequio a un diverso fine
editoriale: una raccolta tematica di passi tratti da poesie su un argomento prescelto (la
vecchiaia e la morte, in questo caso), senza la necessità di riportarle per intero 11 .
8 Queste considerazioni sono ribadite da Luppe (2004), West (2005a), Livrea (2007). Una differente
interpretazione, in linea con le posizioni di Lobel, è recentemente sostenuta da Hammerstaedt (2009) e Lardinois
(2009); al riguardo, cf. infra p. 10.
9 West (2005a, 3): «Lobel, moreover, printed a coronis before line 26, marking it as the end of a poem, and
detached the following remnants as a separate fragment ( 2 = 59 L.-P. and V.). He had no manuscript authority
for this, and in Lobel-Page the coronis is put behind a bracket to indicate its conjectural nature. But it remained a
consensus that the poem did end there, with the quotation-fragment».
10 Gronewald-Daniel fanno riferimento a Preisshofen (1977), Liberman (1995), Nagy (1990).
11 Gronewald-Daniel (2004a, 2): «der ungefähr 500 Jahre spätere P. Oxy. repräsentiert den autoritativ
gewordenen Sapphotext, dessen Gedichte innerhalb der einzelnen Bücher wohl, wie Lobel, introd. XV,
angenommen hat, nach alphabetischen Gesichtspunkten geordnet waren, während P. Köln nach Art einer
Anthologie eine eher assoziative Verknüpfung von Tod und Alter zu zeigen scheint und alles in den Rahmen
4

Di Benedetto (2004a), a pochi mesi dall’editio princeps dei P. Köln, ha preso posizione a
favore della separazione del tetrastico dal CV, modificando la sua precedente posizione al
riguardo 12 . Lo studioso si contrappone punto per punto alle ragioni unitaristiche di
Gronewald-Daniel, con i seguenti argomenti:
verosimiglianza di un componimento di quattro versi, che sarebbe confermato
dall’analogia con il fr. 55, considerato anch’esso come un carme integro;
chiusura del carme affatto comprensibile alla luce delle nuove scoperte papiracee,
grazie alle quali «la evocazione di un atteggiamento di sofferta e accorata
rassegnazione si è concettualmente rafforzata», e indebolisce l’ipotesi di un
conclusivo «proiettarsi verso una prospettiva gratificante», quale emergerebbe nel
tetrastico 13 ;
eines ununterbrochenen Singens und Musizierens gestellt hat, wobei er auch eine Verkürzung des einzelnen
Gedichts in Kauf nimmt». Magnani (2005, 45) arricchisce questa ipotesi facendo notare come il componimento
che segue i versi del fr. 58 nel P. Köln 429 sia eterometrico rispetto al precedente: una prova in più per supporre
che il papiro di Colonia provenga da una raccolta antologica che non teneva conto delle differenze metriche
nell’agglomerare i carmi. La coronide, posta sulla parte sinistra della seconda colonna del papiro che separa il
secondo dal terzo dei componimenti, indicherebbe «il passaggio di componimento in eterometria, fenomeno che
non trova riscontro né nel dettato di Efestione, né nella prassi delle testimonianze papiracee post-aristofanee».
Burzacchini (2007a, 103) concorda con Magnani: «che tale segno nei testi lirici […] assolva sovente la funzione
di organizzare gruppi di versi, metricamente caratterizzati e marcati da paragraphoi, in aggregati più ampi, è
cosa ben nota […]. Dal momento che il rotolo di Colonia conteneva, a quanto pare, un’antologia, oltre tutto –
come si è accennato – di testi non esclusivamente saffici, non si può escludere che la scelta antologica
comprendesse, all’occorrenza, anche citazioni parziali, e che la coronide indicasse semplicemente la fine di
citazione di un determinato testo (o di una sezione di testi) di Autorschaft saffica e il passaggio al testo lirico non
saffico che leggiamo nel proseguo della colonna». Liberman (2007) giunge a sostenere (senza però apportare
prove convincenti), che il P. Köln potrebbe essere stato una della edizioni cui gli alessandrini attinsero per
redigere l’edizione «scientifique» dei carmi di Saffo.
12 Di Benedetto (1985b) scriveva che «sono soprattutto ragioni di contenuto e soprattutto il tono conclusivo dei
vv. 25-26 […] che inducono a ritenere che il carme finisse con il v. 26: un’ipotesi che anch’io ritengo giusta,
anche se è doveroso avvertire che essa non ha conferma paleografica».
13 In un articolo pubblicato sul quotidiano «La Stampa» del 25.8.2004, Di Benedetto ripropone le stesse
considerazioni: «è in gioco una cosa di grande importanza: se Saffo era in grado di enunciare il disagio
dell’esistenza umana senza contestualmente introdurre una compensazione. Io credo di sì». Anche Luppe (2004,
8), seppure con maggiore cautela, si trova concorde con Di Benedetto quando scrive: «es wäre doch möglich,
daß sich das Gedicht lediglich auf das Alter der Dichterin bezieht und das Thema mit dem Verweis auf den
alternden Tithonos (Vers 20 bzw. 22) abgeschlossen wurde. Dann wäre ein Gedichtende nach
keineswegs ,sehr abrupt’, wie die Herausgeber meinen. Inhaltlich spricht also m.E. nichts dagegen, daß
das Gedicht mit endete». West (2005a, 6) giunge a elogiare la supposta chiusura « ’
» come un “intenso passaggio” per la comprensione della poesia dopo i quattro versi di
Titono, considerati un «weak ending to the poem». Ancora Di Benedetto (2006, 10), per quanto ammetta che la
distanza ideologica fra il CV e il tetrastico sia ridotta, afferma che nel tetrastico «Saffo non era tenuta a rinnegare
se stessa e a dismettere le sue convinzioni […]. Nel carme della vecchiaia, dopo la descrizione dei sintomi Saffo
perviene a una enunciazione di una ‘legge’ (v. 8 ’ , in
concomitanza con v. 7 ;) che si pone come definitiva e coinvolge tutta l’umanità e questa ‘legge’
si associa a uno stato di consapevole rassegnazione. Il mito viene introdotto per confermare una tale ‘legge’ […].
Sarebbe improprio che dopo il mito Saffo si mettesse ancora di nuovo a teorizzare e ad enunciare leggi o norme
di carattere generale». Sull’ipotesi di un finale gratificante nel CV si esprime invece favorevolmente Bettarini
(2005, 33): «l’ampia sezione finale incentrata sul mito di Aurora e Titono […] esemplifica nel modo più
appropriato il lamento della poetessa per l’ineluttabile destino di decadimento che è proprio della condizione
umana».
5

difficoltà di «ipotizzare per il papiro di Colonia uno statuto particolare, nel senso di
una maggiore fluidità», senza prove esaustive.
West, nell’appoggiare le considerazioni di Di Benedetto, separa il tetrastico dal CV 14 (che
intitola «Tithonus poem»), ipotizzandone una pertinenza al fr. 59, del quale offre una
possibile ricostruzione 15 . Si tratta di un’ ipotesi papirologicamente plausibile, dal momento
che i pochi resti del fr. 59 si trovano nello stesso frammento (fr. 2) del P. Oxy. XV 1787.
Bernsdorff (2005), per dimostrare che il tetrastico non è compreso nel CV, riporta un elenco
di paralleli letterari tratti dalla lirica classica, attestanti l’usanza, nell’antichità, di terminare un
carme con una chiusura «offen», con cui il poeta sceglieva di concludere una poesia con un
esempio mitico illustrans senza che ad esso seguisse il corrispettivo illustrandum della
propria figura 16 . Per Santamaria Álvarez (2007, 792s.): «más bien parece que Safo se refiere a
sí misma de forma indirecta, mediante la comparación con Titono y sugiriendo una
conclusión implícita que el lector deberá intuir». Per lo studioso la differenza che intercorre
fra Titono (che rimarrà vecchio per l’eternità) e Saffo (che invece dovrà morire) avrebbe
spinto la poetessa a omettere una «causa probable de tristeza y no de consuelo» 17 . Puelma-
Angiò (2005), al contrario, accolgono l’ipotesi unitaristica attraverso un confronto fra il CV e
gli epp. 13, 16 e, soprattutto, 52 A.-B. di Posidippo di Pella 18 :
14 West (2005a). La teoria si trova anche in West (2005b): «when we had only the Oxyrhynchus portion, we had
only line-ends, preceded and followed by line-ends of other poems, and it was not clear where one poem ended
and the next began; the left-hand margin, where this would have been signalled, was missing. That question is
now settled. We have a poem of twelve lines, made up of six two-line stanzas».
15 Lundon (2007b), Ferrari (2007), Austin (2007) e Bettarini (2008) accolgono tale ipotesi. Mentre i primi si
limitano a sottolineare la ragionevolezza di questo collage, Austin ha tentato di ricostruirlo quasi integralmente
per via congetturale, in una sorta di personale divertissement (cf. infra p. 42).
16 «Es kann festgehalten werden: Legt man die nach dem Kölner Neufund gebotene Gedichtabtrennung
zugrunde, folgt das Altersgedicht der Sappho einer Technik des Gedichtschlusses, die zum Repertoire lyrischer
Formen gehört zu haben scheint, und ist für uns zugleich der früheste Beleg für diese Technik, sieht man von
dem unsicheren Alkaios-Fragment 44 V. ab. Es hat sich also noch ein weiterer Grund dafür ergeben, die
Bedenken gegen die neue Gedichtabtrennung fallenzulassen». Oltre al fr. 44 V. di Alceo, e a tre passi pindarici
(O. 4, N. 1, Pae. 4 M.), Bernsdorff riporta numerosi esempi tratti dalla poesia di Orazio, nel tentativo di
dimostrare che fu proprio in ossequio alla poesia dei lirici eolici che il poeta latino utilizzò costantemente questa
tecnica: «ist deutlich geworden, daß Horazens Vorliebe für die Technik des offenen Gedichtschlusses sich auf
eine Tradition berufen konnte, die auch seine äolischen Modelle umfaßte». Edmunds (2009), al contrario, critica
la scelta di Bernsdorff di eleggere Pindaro e Orazio a termini di confronto per la poesia di Saffo, per le evidenti
differenze di lingua, stile, metro e contesto performativo in cui tali poeti si inseriscono.
17 Santamaria Álvarez ricorda, a questo proposito, il fr. 4 W. 2 di Mimnermo e Inc. Auct. fr. 18(b) V.
18 Come ricordato dagli stessi Puelma-Angiò, al confronto fra i due testi aveva già accennato Di Benedetto
(2003).
6

I tre epigrammi, infatti, presentano nel distico conclusivo una formula comprendente i termini
ed , che compaiono pure al v. 26 del frammento saffico. Inoltre, anche la
tematica e la struttura dei componimenti sembrerebbero ricalcare il CV di Saffo: la
contrapposizione giovinezza-vecchiaia si dipana in una composizione che vede prima il
richiamo alla giovinezza, poi alla vecchiaia e infine il riferimento all’amore e al sole 19 . Questi
innegabili richiami spingono gli studiosi a ipotizzare «Vorbild-Verhältnisse» fra i due
componimenti; le molteplici analogie potrebbero riguardare anche la posizione dei versi,
confermando – nel caso – la natura conclusiva del v. 26 rispetto al CV 20 . Concorde è Livrea
(2007, 69s.), che oltre a ribadire l’improbabilità di un poema di soli quattro versi, e
nonostante il tentativo di Bernsdorff di «contrapporre numerosi casi di “offene
Gedichtsschlüsse” nella poesia antica», sostiene (al contrario di Di Benedetto) che mai in
Saffo sarebbe potuta mancare una visione consolatoria dopo l’accenno al mito di Titono:
«nessun poema saffico finisce con una nota di “Verzweiflung”, e nessuna figura mitica vi
appare senza una visione paradigmatica profonda e personale» 21 . Volendo accreditare la sua
congettura, Livrea fa riferimento al passo di Clearco-Ateneo nel quale, a suo avviso,
l’« » raffigura l’’amore per la vita’ che Saffo esternerebbe a fine carme: un
“desiderio di vivere” che si concretizza nel dono delle Muse, la poesia, che non viene toccata
dall’invecchiamento fisico 22 . Proposta, questa di Livrea, accolta anche da Burzacchini (2007a,
108), secondo il quale «dopo la descrizione dei gravosi effetti psicofisici della vecchiaia e il
19 Di Benedetto (2006, 10) critica queste considerazioni, sostenendo che gli studiosi «procedono con forzature»,
dando per scontate alcune accezioni dei vocaboli di Posidippo senza un esplicito riscontro testuale.
20 «Zusätzlich wurde auf der einen Seite Sapphos nur bruchstückhaft überlieferte Altersode eine nicht
unwesentliche Stütze für die Aufnahme der Athenaios-Verse als Gedichtabschluss erhalten». Il discorso è valido,
ovviamente, a patto che non si consideri il tetrastico come un componimento a sé stante, e non lo si integri nel
fr. 59 come fa West. Su questa linea di pensiero si schierano il già citato Di Benedetto (2004a) e Di Benedetto
(2006), appoggiato da Ferrari (2005). Luppe e Bernsdorff si limitano a dichiarare il componimento estraneo al
CV, senza specificare una possibile collocazione alternativa.
21 Simile la considerazione di Tsantsanoglou (2009b, 6): «it is difficult to believe that Sappho ended referring to
her personal case with “but what could I possibly do?” The mythical exemplum should normally provide a
counterpart for her own situation. The Tithonus story teaches that it would be unwise to ask for immortality,
much less for everlasting youth».
22 Secondo Livrea «Saffo va in cerca di una dimensione della vecchiaia inattaccabile dal tempo e vincente sul
decadimento fisico, in una sfera umana che escluda tanto un’irraggiungibile immortalità quanto un utopico
ringiovanimento», rappresentato da Faone cui, secondo lo studioso, Saffo alluderebbe ai vv. 23s. Alla correttezza
dell’esegesi di Clearco-Ateneo crede poco Austin (2007, 124): «je me méfie toujours des philosophes et la
prouve que Cléarque s’est fourvoyé, c’est qu’il cherche à donner à la volupté de Sappho un sens moral».
7

ichiamo al malinconico mito di Titono, la pericope del tetrastico introduce, con uno
straordinario sussulto di vitalità, un toccante recupero in positivo. L’obiettiva constatazione
dell’ineluttabilità della vecchiaia e dei suoi mali non impedisce a Saffo di affermare, in modo
sorprendentemente efficace e originale, una sorta di pervicace attaccamento alla vita, di
inesausta voglia di vivere, capace di fruire della bellezza e dello splendore dell’esistenza al di
là di qualsiasi insidia degli acciacchi e del tempo».
Negli ultimi tempi, oltre alle tesi divisioniste e unitariste, ha preso piede una terza
ipotesi, che non esclude la possibilità di giungere a una risposta definitiva sull’appartenenza
del tetrastico al ‘carme della vecchiaia’ 23 . Essa considera le due versioni (ossirinchita e
coloniense) come conclusioni differenti di uno stesso carme saffico, confluito in diverse
edizioni a seguito di rimaneggiamenti scoliastici in ambito simposiale 24 . Yatromanolakis
(2008) adduce numerose testimonianze che potrebbero avvalorare questa ipotesi. Prima fra
tutte quella relativa al fr. 249 V. di Alceo:
23 A queste «recent reservations about the usual efforts to reconstruct the original setting of Sappho» si
contrappone Bierl (2010, 9), che afferma: «such postmodern skepticism against unidirectional construct of grand
narratives and fictionalizations would exclude any possibility of understanding the primary context and
intention. On the contrary, even with all the new, diachronic emphasis on reception, I regard it as even more vital
to regain glimpses of the original meaning and context of the poem».
24 Cf. Nagy (2009, 177): «an essential aspect of Sappho’s reception in Athens, I argue, was the tradition of
performing her songs in a sympotic context, which differentiated these songs from what they once had been in
their primarily choral context».
8

Il frammento è stato tramandato da due fonti: il P. Oxy. 2298 (fr. 1) e il passo incluso nel XV
libro dei Deipnosofisti di Ateneo 25 . Come è avvenuto per il CV, anche in questo caso la
tradizione non è concorde, dal momento che il papiro di Ossirinco presenta una versione più
lunga del carme alcaico e alcune divergenze dialettali rispetto al passo corrispondente dei
Deipnosofisti. Questa discrepanza, afferma Yatromanolakis (2008, 247), mostra «how a part
of an archaic song could be performed as a skolion in different symposiastic contexts» 26 . Lo
studioso nota come anche in P. Mich. inv. 3498 r (risalente al II sec. a.C.) siano presenti incipit
di carmi appartenenti ad Alceo e Anacreonte; questo papiro, oltre a consolidare l’ipotesi di
‘rimaneggiamenti’ poetici dei carmi eolici (e non solo) del VII e del VI a.C. in contesti
simposiali successivi, testimonierebbe l’esistenza di antologie «connected with sympotic and
other performance occasions» in epoca ellenistica; antologie che avrebbero raccolto gli skolia
ellenistici di celebri passi poetici (compresi quelli dei poeti eolici del VI secolo) recitati in
occasione dei simposi, o, in generale, passi poetici sparsi con finalità puramente performative.
Un ulteriore esempio, il P. Leiden inv. 510, contiene in sequenza due passi dell’Ifigenia in
Aulide euripidea, che nella tragedia si trovano alquanto distanti l’uno dall’altro 27 ; l’antologia,
«connected with performances by probably a virtuoso singer of celebrated lyric passages from
a late-fifth-century play», non tiene conto dell’opera di Euripide nella sua integralità, ma si
limita a riportarne alcuni passi scelti (spesso estrapolati dal loro contesto) da cantare in
occasioni diverse 28 . Con queste riflessioni, Yatromanolakis consolida l’ipotesi degli editores
25 Ath. XV 695d (= Carm. conv. PMG 891).
26 «Sappho’s poetry was envisaged in later antiquity as being performed in a sympotic or dinner-party context.
Despit the fact these sources are very late, it has most often been thought that they reflect early practice»,
Yatromanolakis (2009, 221). Nello stesso volume, p. 226: «during the classical and early Hellenistic periods –
the earlies phases of her reception – the figure and the poetry of Sappho were recontextualised in complex and
multi-layered ways. The ancient receptions of Sappho provide a fertile but underexplored area for
interdisciplinary investigation of the synchronic socio-cultural contexts that defined her figure». Cf. anche Bierl
(2010, 2s.): «Anakreon, Alkaios, Sappho, and other Archaic and Classical poets were recited as well, in a
thematic arrangement of poems performed one after the other. It goes without saying that, already at this point of
history, we recognize a shift from a female to a male public and interests. Athens becomes the center of
Panhellenic values, and the texts now gain a new cultural status. In the symposium, they are assimilated to short
skolia capped by sayings of wisdom; whereas at large, public festivals, some poems are adapted to showcase
citharodic spectacles. Also in the context od festivals, one poem arises from the preceding poem in relay form,
and in the latter Panathenaic venue we might have long performances of multiple selections arranged by subject.
The great media revolution from a predominantly oral culture in reception to a literate culture, starting with the
late fifth century and culminating in the new, Hellenistic culture with the estabilishment of the great Alexandrian
library, is another decisive step in the reception of Sappho».
27 Essi inoltre si trovano invertiti: il primo passo, che contiene i versi 1500-1509 della tragedia (appartenenti al
dialogo fra Ifigenia e il Coro) precede il secondo, che contiene i versi 784-794 (appartenenti al secondo stasimo).
28 «The order of excerpts indicates that the compilation had nothing to do with a performance of the play, but
rather with some sort of concert performance of musical highlights. Both passages are emotional utterances of a
woman, though of a chorus in one case, in the other mainly of the heroine of the tragedy. Who was to perform
these excerpts? No doubt a solo singer – a man, not a woman, as is shown by the vocal register».
9

principes sui P. Köln 429-430, offrendo testimonianze di antologie pre-alessandrine composte
su base tematica, come dimostra il contenuto affine dei tre componimenti 29 . Non esclude,
inoltre, che i frammenti dei papiri di Colonia potessero appartenere ad un’antologia
specificamente saffica, e che il terzo, certamente non saffico, vi sia stato compreso in base a
una prassi attestata dell’epoca ellenistica 30 . Nel 2009, The new Sappho on Old Age: Textual
and Philosophical Issues raccoglie altri studi relativi alla Saffo dei papiri di Colonia. Come
emerge di séguito, in buona parte essi appoggiano l’ipotesi della ‘doppia versione’.
Nell’introduzione, M. Skinner (2009, 4) afferma che «instead of postulating a single
“original” text, we might adopt the premise that alternative forms of the same poem may have
been circulating as early as the archaic period, each suited to particular performance contexts.
Both versions, then, could be termed in some sense “authentic”» 31 . Lardinois difende l’ipotesi
della ‘doppia versione’ adducendo tre motivazioni. In primo luogo, citando un intervento di
Hammerstaedt all’interno dello stesso volume, riprende in considerazione l’ipotesi della
coronide al v. 26 del P. Oxy. 1787 32 . A suo avviso, «the relative length of the line gave Lobel
the idea that it was part of the cross bar of a coronis and not the end of a paragraphos» 33 : se
così fosse, il v. 26 sarebbe certamente conclusivo di un ipotetico tetrastico (secondo l’ipotesi
di De Benedetto), oppure sarebbe la prova che lo scrittore del papiro considerava il tetrastico
parte integrante del «Tithonos poem». In secondo luogo, Lardinois sostiene l’effettiva
pertinenza della citazione di Ateneo sopra riportata al tema del «Tithonos poem». Infine,
ribadisce la rarità nella poesia antica della ‘chiusura aperta’ 34 . Anch’egli afferma che «the
textual transmission of archaic Greek poetry throughout the classical and early Hellenistic
29 Secondo Yatromanolakis, il trait d’union fra i tre componimenti consisterebbe nella musica, ravvisabile nella
nonché nel ‘canto incessante e senza tempo’ di Saffo nel primo componimento, nel mito di Titono nel
secondo e nell’accenno ad Orfeo nel terzo.
30 «In the context of the practice of attributing newly composed poems to Sappho during the classical and
Hellenistic periods, the anonymous composition may have similarly been transmitted or taken as a poem (even a
skolion) of Sappho. In an anthology that, as far as evidence allows us to see, included two songs of Sappho – one
of them perhaps in abbreviated form –, the third composition may have been viewed as a poem of hers».
31 Nello stesso volume, Obbink accoglie le considerazioni della Skinner, giudicando il papiro di Colonia una
versione ‘meno formale’ di quella ossirinchita, probabilmente una «early anthology of poems constructed for
private use or of a copy-book for practice, perhaps in a school setting».
32 Per Hammerstaedt (2009, 24), «Lobel and subsequent editors up to and including Voigt regarded the last three
versions of fr. 2 as the beginning of a new poem (now Sappho fr. 59 V.). However, the horizontal stroke beneath
the first line of fr. 2 is not necessarily part of a coronis, but can just as easily be interpreted as a mere
paragraphos, like the one the editors recognized after the next two lines». Lardinois (2009, 45s.) ribadisce la sua
posizione: «if one looks carefully at P. Oxy. XV 1787 fr. 2, which preserves traces of the first letters of line 26,
one can see that below these letters a line is drawn, which is slighty longer than the paragraphos that appears two
lines lower on the papyrus. This length of the line is not conclusive and the stroke could represent just as well the
end of a paragraphos as the cross bar of a coronis».
33 Lardinois (2009, 46).
34 «It is highly unusual, though not entirely unprecedented, for archaic Greek songs to end on a paradigmatic
story and not to return to the speaker on the present situation». Inutile ribadire, pertanto, la contrarietà dello
studioso nei confronti delle tesi di Bernsdorff (2005).
10

period was much less stable than is generally assumed», e pur ipotizzando che il tetrastico
faccia parte del CV dichiara che esso potrebbe essere stato modificato «for a performance at a
symposium but without the positive twist Sappho had provided it» 35 . D. Boedeker (2009, 74-
76), nel sostenere l’ipotesi della ‘doppia versione’, chiama in causa il concetto di
«mouvance», mutuato dalla filologia medievale, che consiste nelle «textual variations in
manuscripts of medieval poetry and prose» spiegabili in quanto riflessi delle «variations in the
oral performance of those works». Sull’esempio di G. Nagy (1996), che aveva utilizzato il
termine a proposito della trasmissione del testo omerico in epoca ellenistica 36 , Boedeker
ritiene che i versi comuni al P. Oxy. XV 1787 e al P. Köln siano lo stesso carme eseguito con
diverse modalità in “due diversi contesti poetici”, nei quali si sarebbero potuti aggiungere o
togliere versi alla poesia in base alle esigenze (tematiche, sociali, culturali) della
performance 37 . A questo proposito, Boedeker richiama il distico teognideo 949s.: gli stessi
due versi si trovano in Teognide 1278c-d, in un contesto erotico che nulla ha a che vedere con
quello in cui si collocano i versi paralleli. La studiosa conclude che, per quanto «both
readings appear to be paleographically and poetically defensible», il testo privo del tetrastico
si sarebbe prestato a una breve performance simposiale sul tema popolare della vecchiaia,
mentre il testo col tetrastico sarebbe stato più appropriato ad un occasione centrata sulla
benevolenza divina: «the coexistence of Cologne and Oxyrhynchus Sapphos, in sum, may
well give us glimpse of more fluid transmission of archaic poetic songs than our texts
normally lead us to assume, with different versions suitable for different occasions and
audiences». Anche Nagy appoggia l’idea di una doppia versione 38 e immagina quella con il
tetrastico all’interno di una probabile «performance in the context of oral singing and dancing
at public events like the festivals of Lesbos». Al contrario, la versione priva del tetrastico,
senza una «expression of hope for an afterlife», sarebbe «more appropriate for performance in
the context of monodic singing at (1) public events like the competition of citharodes at the
festival of Panathenaia in Athens or at (2) private events like the competition of symposiasts
and symposia».
35 Lardinois (2009, 47s.).
36 Nagy (1996, 9ss.). Cf. anche Gentili (1984, 309-312).
37 Cf. Gentili (2006, 80): «il poeta arcaico non si poneva il problema dell’unità organica della composizione. La
finalità pratica della performance gli imponeva di volta in volta di adattare il canto, nella forma e nel contenuto,
alle esigenze concrete dell’occasione e alle richieste del committente e dell’uditorio. In un siffatto contesto
culturale, non ha più senso riproporre il problema dell’unità con criteri estetici moderni, un problema ovviamente
insolubile, date le sue premesse metodologiche incentrate sulla falsa alternativa tra unità logica e unità estetica».
38 «I think that the shorter and the longer texts of Sappho’s “song of Tithonos” are actually two versions of the
same song, and that both the shorter and the longer versions can be considered definitive. This definitiveness,
however, has to be viewed in terms of performing the song, not in terms of writing the text of the song».
11

Il testo del P. Köln 429-430:
]
Il tetrastico finale presente all’interno del P. Oxy. XV 1787, parzialmente ricostruito grazie
alla citazione di Clearco (fr. 41 W.) all’interno di Ath. XV 687a-c:
12
,

Commento
1. : “onorate, o fanciulle, i bei doni
delle Muse dal seno di viola”. Il primo verso è frammentario e rimane poco più del secondo
emistichio.
Pressoché certo, alla luce dei P. Köln, è , già congetturato da Stiebitz
(1926), in alternativa a
39 , e appoggiato da Di Benedetto (1985b) 40 : è un
aggettivo più volte attestato in Saffo (compare altre quattro volte, nei frr. 21,13, 30,5, 103,3 e
4), riferito a soggetti femminili da celebrare, sia divini (è il caso di Afrodite nel fr. 103), che
umani (nel fr. 30,5 è riferito probabilmente alla sposa protagonista dell’imeneo) 41 .
Composto da , termine botanico per la ‘viola’, e , ‘seno’, è un «epiteto composto di
ascendenza epica» (Nicolosi 2005, 90), e in tutta la letteratura greca si trova solamente nei
carmi superstiti di Saffo. Come notato da Di Benedetto (1985b, 148), il termine , in
composizione con altri termini, ricorre frequentemente nei lirici per indicare le Muse
( , , , etc.), secondo la tipica aggettivazione composta
(aggettivo + nome) di sapore epico, utilizzata spesso in Saffo con valore celebrativo degli
dèi 42 .
Il sintagma è forse l’indizio più significativo per ipotizzare la presenza di
al v. 1, dati i numerosi paralleli testuali: Hes. Th. 103, Arch. fr. 1,2 W. 2 , Sol. fr.
13,51 W. 2 , Alcm. PMGF 59b,1, Anacr. PMG 346,8s., Mel. adesp. PMG 959, Theogn. 250,
nonché Bacch. Dith. 5,3s. Ir., fr. dub. 55,2 M. e, in particolare, Sapph. fr. 44A,5 (se si tiene
conto della integrazione di Treu [ ). Per “doni delle Muse” si è soliti
39 Anch’esso congetturato da Stiebitz (1926) in analogia con H. Hom. Ven. 257 e Pind. P. 1,12.
40 «Si resta invece incerti tra e . Se trova riscontro in Pind. Pyth. 1,12
(questo passo è stato ricordato dallo stesso Stiebitz), a favore di gioca il
fatto che l’aggettivo era particolarmente caro a Saffo, mentre non è attestato in ciò che ci
è pervenuto della poetessa di Lesbo. E per l’associazione viole/Muse si ricordi naturalmente Pind. Pyth. 1,1-2
… , Isthm. 7,23 , Bacch. 5,3, etc. e anche in particolare Theogn. 250
(in un componimento che sembra avere tutti i crismi dell’autenticità) ».
41 Il fr. 21, mal conservato, non permette di individuare il soggetto di . Tuttavia il nesso
successivo, con il verbo di richiamo epico, fa pensare a un soggetto comunque degno di essere cantato e,
probabilmente, celebrato. Anche il fr. 21, quindi, può rientrare nei canoni dell’uso saffico del termine sopra
descritto.
42 Cf. e.g. fr. 1,1, 33,1, 44,33, 44A,3, 73,4. Nel fr. 53 e nel CV è presente il termine , “dalle braccia
di rosa” (riferito rispettivamente alle “venerande Cariti” e all’Aurora, che nell’epos veniva già definita
): come in , anche in questo aggettivo ad una parte del corpo viene abbinato il nome di
un fiore. Waern (1972, 4s.) ritiene che la ‘viola’ cui Saffo fa riferimento sia la specie definita Viola lesbiaca, di
colore bianco-giallo, diversa da quella Viola odorata cui fanno riferimento Pindaro (I. 7,23), Teofrasto (HP I
13,2) e Teocrito (10,28).
13

intendere il canto del poeta che, secondo una prassi documentata fin dalle prime attestazioni
letterarie greche, attingeva direttamente dalle dee protettrici del canto la propria ispirazione 43 .
Il termine , in posizione enfatica alla fine del verso incipitario, ricorre tredici
volte in Saffo, ed è utilizzato in diverse accezioni 44 . Come è stato notato già dagli editores
principes dei papiri di Colonia 45 , esso introduce il primo termine del paragone che sorregge
l’intera poesia: quello costruito sulla contrapposizione tra la giovinezza e la vecchiaia. Risulta
difficile offrire un’identità definita a queste fanciulle: l’incertezza sulla performance dei carmi
di Saffo lascia dubbiosi a proposito dell’identificazione del suo uditorio e dei suoi
interlocutori 46 .
Per la ricostruzione della prima parte del verso, Di Benedetto (1985b) ha
convincentemente ipotizzato l’imperativo di , in connessione con ς,
interpretato quindi come vocativo 47 : letteralmente il verbo significa ‘attribuire un ’,
quindi ‘onorare’ (cf. Hesych. 425 L.), ma Di Benedetto nota come tale significato originario
passi ad un uso più largo del termine, «nel senso di onorare qualcosa di relativo agli dei, in
particolare attraverso la festa o la danza» (Di Benedetto 1985b, 148). I paralleli testuali ne
confermano l’uso in contesti celebrativi di uomini e dèi 48 . La congettura di Di Benedetto
43 L’invocazione alle Muse rimanda al «profetismo oracolare» sottolineato da Gentili (2006, 27s.), secondo il
quale «il canto è inteso come riflesso immediato dell’ispirazione apollinea». In base a questa teoria, che non
nega la necessità della tecnica, ma la dichiara insufficiente, il poeta «sia epico che lirico, invasato dalla divinità,
nell’atto del comporre diviene l’intermediario diretto dell’afflato divino che egli trasmette al suo uditorio».
Cf. Il. II 484-486, Hes. Th. 1, 22, 29-34.
44 Può essere semplicemente ‘fanciullo/a’, ma anche ‘figlio/a’. Cf. Calame 1983, XI: «pais […] designa sia il
bambino che la bambina; la funzione di indicare il genere è delegata all’articolo. Le cose cambiano con
l’adolescenza; se si continua a utilizzare il termine pais per designare gli adolescenti ancora puberi, i giovani e le
giovinette formano sia linguisticamente che socialmente due gruppi precisi» (anche nel fr. 27, il vocabolo
sembra utilizzato a designare il ricordo della fanciulla ancora molto giovane). Inoltre, può riferirsi tanto a esseri
umani quanto a dèi (cf. frr. 102,2 e 103,3 dove il termine fa riferimento ad Afrodite). Il vocativo plurale del
termine compare solamente nel CV e nel fr. 18,2, di incerta paternità saffica.
45 Gronewald-Daniel (2004a, 7): «die Anrede „Mädchen” geschieht im Hinblick auf die folgende
Altersschilderung, zu welcher sie einen wirkungsvollen Konstrast bildet». Considerazioni simili in West (2005a,
4): «the two couplets clearly contained an opposition between the happy young girls, with their music and song,
and Sappho herself, who is growing old and no longer able to join in the dancing»; West (2005b, 8): «here she
[scil. Saffo] addresses a group of younger women or girls, whom she calls (to translate literally) “children”,
contrasting their blithe singing and dancing with her own heaviness of heart and limb»; Janko (2005, 19): «we
move from a contrast between the addressees’ singing and dancing and the ageing speaker’s inability to join the
dance, to an antithesis between old age and immortality».
46 Riguardo all’inquadramento di Saffo all’interno del suo contesto sociale e culturale, si vedano, tra gli altri,
Page (1955), Hallet (1979), Parker (1993), Bennett (1994), Lardinois (1994), Greene (1996), Ferrari (2003),
Caciagli (2007).
47 Di Benedetto (1985b, 148): «in ogni caso, se l’integrazione dello Stiebitz [scil. ] coglie nel segno,
resta all’inizio del verso , uno spazio molto adatto ad un imperativo di seconda persona plurale da legare a
ῖ ». Santamaria Álvarez (2007, 787): «el vocativo hace probable que el modo del(os) verb(os) finit(os) que
falta(n) sea l’imperativo más que el indicativo, pues éste serviría para describir un hecho, lo que no casa del todo
bien con el vocativo».
48 Ai passi già citati da Di Benedetto (1985b, 148), H. Hom. Merc. 60, 429, 432 e Ar. Th. 961, si può aggiungere
Orph. Arg. 616 ’ (per quanto riguarda il significato più letterale del
14

accentuerebbe il rapporto tra , che indica più in particolare il ‘regalo per onore’, e
, che invece definisce un più generico tipo di regalo, ponendo in rilievo il concetto del
verbo dare/donare 49 . All’interno del primo verso verrebbe dunque alla luce una specularità fra
la persona loquens che onora le Muse, e le Muse che a loro volta offrono un dono di diversa
natura: l’ispirazione. Gronewald-Daniel (2004a) ipotizzano invece (o )
. L’integrazione, oltre ad apparire piuttosto banale, non soddisfa, e secondo Hardie
(2005, 27) « sits uneasily with Sappho as intermediary between Muses and child-
choros» 50 . Gli editores principes adducono come parallelo alla loro integrazione Pind. P. 2,3s.
… / , che (giustamente) non convince Di Benedetto
(2004a, 5): «il modello pindarico del recarsi di città in città […] mi sembra poco pertinente».
West (2005a) integra con , nell’intento di creare un’antitesi fra il
pronome di seconda persona plurale e quello integrato due versi dopo, ’
15
51 : nella
prima proposizione il verbo comparirebbe all’inizio del verso successivo ( ) 52 .
Tale congettura, per quanto tenti di ricreare un parallelismo antitetico fra i primi due periodi
(in linea con la contrapposizione tematica vecchiaia-giovinezza che regge l’intero carme) non
verbo). Per il significato più generico, Di Benedetto (1985b, 148) cita Pind. O. 5,5, Hdt. V 67,5 e Plat. Leg.
799a; anche in questo caso, sono presenti molti altri paralleli testuali, fra i quali Pind. O. 3,2 e Bacch. Ep. 2,13.
Tutti questi paralleli vengono tuttavia giudicati carenti da Hardie 2005, 27: « […] lacks
convincing parallels».
49 «”Cadeau”, avec un sense très général et très concret, se dit de cadeaux faits à un homme, d’offrandes faites à
un dieu» (Chantraine, DELG 280). Il termine deriva dalla stessa radice di ,*deh3, ed è imparentato
con il lat. donum (con l’unica differenza che alla radice indoeuropea il greco aggiunge un suffisso - -, mentre il
latino un suffisso -no-). Quanto a ς, etimologicamente, è imparentato con (’vecchiaia’), dalla
comune radice *gerh2, il cui significato originario è ‘maturare, essere anziani’. Come scrive Chantraine (DELG
216), il geras è «“part d’honneur, don d’honneur, privilège” notamment part du prêtre dans les sacrifices […];
désigne originellement la part d’honneur réservé au , mais le terme est devenu de bonne heure
indépendant». Il rapporto etimologico fra i due termini sussiste ancora in Omero, nelle formula
(Il. IV 323, IX 422). Considerazioni analoghe in Zucchelli (1995, 3s.): «la chiara parentela tra in
greco “vecchiaia” e “porzione d’onore” (nella spartizione del bottino), “dono onorifico”,
“privilegio”, “autorità”, si spiega con la concezione che attribuisce alla persona attempata – la cui presenza
doveva essere in quell’epoca nettamente più scarsa che nell’età classica – un ruolo e un prestigio che è
caratteristico di molte società primitive». Dal momento che si trova due versi dopo, la congettura di Di
Benedetto è ulteriormente avvalorata da questo richiamo intertestuale: un «verbal and thematic echo» che si
andrebbe ad aggiungere a quelli già elencati da Janko (2005, 20). Una riprova della distinzione intenzionale fra i
due termini si può riscontrare anche nel fr. 1,22: i doni di Saffo che l’amata non accetta sono definiti (non
), in allitterazione e figura etimologica con il seguente (cf. Degani-Burzacchini 2005, 130).
50 Al contrario, Yatromanolakis (2008, 243) afferma: «Gronewald and Daniel proposed
] [ ] | ] , which is interesting,
since it creates a contrast between the young age of the children and the ς of the singing voice, which
although no more young and no more with nimble knees resorts to music-making and singing – an idea that is
echoed in the myth of Tithonos».
51 Questa ricostruzione è appoggiata da Rawles (2006a, 1): «the substance of his supplementation seems to me
convincing; I believe that my arguments below do not require it to be correct in detail».
52 West (2005a, 4): «I would prefer to have the antithesis pointed up by contrasting pronouns, with in 11.
The two short syllables needed between and will be easily supplied by a preposition such as
. The verb, whether indicative or imperative, must then have stood at the beginning of 12; e.g.
] ».

convince: come già colto da Livrea (2007, 68), resta isolato, dal momento che non regge
nulla all’interno della frase 53 ; inoltre, «il verbo è poco adatto. Non si vede perché
Saffo avrebbe dovuto evidenziare questo aspetto della cosa, che cioè che si faceva (o si
facesse: il West stesso lascia la cosa nel dubbio) sul serio, che le ragazze ce la mettevano tutta
e non imbrogliavano. E il West dovrebbe anche darci la documentazione adeguata della
costruzione del verbo con un accusativo quale è » 54 . Di Benedetto tuttavia accoglie
la proposta di West di ricostruire una corrispondenza fra le del v. 1 e l’espressione
dell’io parlante ( ) che aveva ipotizzato per il v. 3 (1985b, 149), e ricostruisce pertanto
, sottintendendo nel primo verso una forma del verbo : congettura
che sembra però meno calzante di quella da lui precedentemente offerta 55 . Livrea (2007)
congettura per il primo verso , suggerendo un paragone incipitario fra la
figura dell’io poetante e l’immagine della cicala, che compare in una versione del mito di
Titono a partire da Ellanico (FGrHist 4 F 140). La cicala sarebbe l’«indispensabile trait
d’union fra il mito di Titono e la vecchiaia di Saffo» 56 : tuttavia la similitudine animale non
sembra ‘indispensabile’, dal momento che il collegamento fra i due potrebbe consistere nella
sola vecchiaia, senza riguardare anche la dimensione canora di Titono-cicala e della persona
loquens del carme. Bisognerebbe poi certificare l’esistenza di tale versione del mito in area
eolica nel VII-VI sec. a.C.: le prime attestazioni della trasformazione di Titono in cicala (per
quanto in àmbito eolico) non si datano che dopo il V sec. a.C. 57 . Il rimando di Livrea al
53 Anche Di Benedetto (2005, 17s.) appare critico: «E’ infatti poco credibile il dopo . Le ragazze
devono impegnarsi sui doni delle Muse insieme con le Muse? Il genitivo dovrebbe essere usato due
volte e con valenza sintattica diversa. E questo per creare un’immagine pittoresca e credo non documentata».
Cf. Santamaria Álvarez (2007, 787): «a continuación postula , que dependería de , verbo poco
poético que no está documentado en los líricos y no lleva complementos con / ».
54 Di Benedetto (2005, 18).
55 Di Benedetto integra al secondo verso . Appare fuori
luogo, però, il , che (rapportato al primo verso) verrebbe svuotato di ogni valenza oppositiva (il valore
continuativo ricordato da Denniston 1954, 162-165 non appare qui appropriato). La traduzione che offre Di
Benedetto (2005, 18), in cui si traduce la particella in chiave copulativa, non convince. Tutta la traduzione dei
primi due versi ricostruiti offerta dal filologo, del resto, è poco chiara: “A voi, o ragazze, sono cari i bei doni
delle Muse dal cinto viola, e non è sconveniente prendere l’armoniosa lira amante del canto”. A chi è
sconveniente suonare? All’io loquens, alle ragazze del v. 1 o (meno verosimilmente) si tratta di una gnome
generale? E soprattutto, perché viene tradotto ‘in negativo’ «non è sconveniente» piuttosto che nel
positivo “si addice”? Non si vede il motivo per cui Saffo dovrebbe dichiarare la ‘non sconvenienza’ del canto.
Per Santamaria Álvarez (2007, 788): «el v. 1 queda sobrecargado con tres adjetivos y resulta rara la unión de un
verbo elíptico en indicativo (v. 1) y un verbo modal como ».
56 Livrea (2007, 78): «il tertium comparationis non va infatti additato genericamente nella senilità, ma
nell’effusione canora che la caratterizza nei due casi, nella poetessa come nell’esito delle metamorfosi di Titono,
di cui già H. Hom. Ven. 237s. narrava ’ ’
».
57 Anche Rawles (2006a, 6), pur sostenendo che «seems to me more likely than not that of story of the
metamorphosis was known to Sappho and her audience», dichiara che «we cannot, however, be certain of it, as
the earliest author whom we know to have referred to it explicity is the fifth century historian from Lesbos,
16

prologo degli Aitia callimachei, inoltre, è rischioso: che Callimaco alludesse a Titono nei
vv. 32-40 degli Aitia è ipotesi di Crane (1986), il quale suppone che in Titono si identifichi il
«secondo Callimaco» ipotizzato da Rostagni (1928) 58 ; ne consegue che la -Titono, nel
CV, non trova richiami sicuri nemmeno a posteriori 59 . Il ragionamento di Livrea rischia la
petitio principii: la parentela poetica fra i due testi viene affermata sulla base di reciproci
richiami che si fondano su congetture, e non su prove testuali. Austin (2007, 116) anticipa
a inizio verso e pospone l’esortativo , secondo un’ipotesi già suggerita
da Hardie (2005, 27): «( -) (‘show forth’) is possible […] but difficult to
accomodate», anche alla luce del confronto con Alcm. PMGF 59(b)
17
60 . La congettura (per quanto
plausibile) manca di una quantità convincente di paralleli testuali ed è stata ripresa da
Santamaria Álvarez (2007, 788) che ha ipotizzato, sempre con il verbo ,
61 .
Hellanicus», e che la «retrojection of awareness of the story of the metamorphosis of the cicada into the time of
Sappho is plausible, then, but conjectural». Dell’ipotesi che Saffo conoscesse già la versione della metamorfosi
di Titono in cicala sembra essere sicuro Janko (2005, 19): «the myth of Tithonus was the standard explanation
for the cicada’s extraordinary life and song, and originated in Sappho’s own part of Greece. She surely know it
too. It would have attracted her, since the idea of poetic immortality pervades her work». Già Kakridis (1964,
25-38) si era sbilanciato a favore della presenza del mito già nell’Inno omerico ad Afrodite, con motivazioni a
tratti convincenti, cui si sono aggiunte quelle di King (1986, 27-32). Càssola (1975, 556), al contrario, resta più
cauto a riguardo. Bettarini, invece, ipotizza che la vulgata di Titono ed Eos con l’invecchiamento del primo
possa esser stata introdotta dall’autore dell’inno omerico. In Il. XI 1 e Od. V 1, infatti, non c’è alcun accenno
all’incipiente vecchiaia di Titono, e tutte le mattina Eos si alza dal letto dello sposo per diffondere la luce sulla
terra. Il tragico invecchiamento di Titono sarebbe stato aggiunto in séguito, all’interno dell’inno, per creare una
opposizione fra il mito ‘positivo’ di Ganimede (felicemente immortale e sempre giovane) e quello tragicamente
conclusosi di Titono. A prescindere dalla datazione del mito comprendente la metamorfosi di Titono in cicala,
occorre ricordare che la data di composizione dell’Inno ad Afrodite è ancora incerta, e alcuni studiosi (Bentman
1955) l’hanno collocata in epoca ellenistica. Brillante (1987, 55s.) informa dell’esistenza di un’altra versione
meno fantasiosa (Ath. XII 548f, schol. Od. V 1, Tzetz. Ad Lyc. 18) in cui l’eroe è un personaggio che dorme di
giorno e veglia di notte, talora in qualità di astronomo; diventato vecchio è messo in una culla come un bambino
oppure in un canestro sospeso in aria, forse una gabbia. Sulla conoscenza della trasformazione in cicala di Titono
in epoca precedente a Ellanico si dichiara convinta anche Rodríguez Somolinos (2005).
58 Rostagni 1928 (= 1951, 280s.): «lui, Callimaco, si augura d’essere il minuscolo, l’alato animaletto che si pasce
di rugiada […]. Anche Callimaco era, o ironicamente si considerava (come abbiamo detto), un vecchio Titono».
59 Lo stesso discorso vale anche per il fr. 101A di Saffo ’ / /
/ in cui il termine viene abbinato al canto della
cicala (sull’esempio di Hes. Op. 582) pur senza che il nome dell’animale sia effettivamente attestato (l’accenno
alle ali, tuttavia, ne rende possibile il riferimento).
60 I due paralleli addotti da Hardie (Alcm. PMGF 4.1,6 e Theogn. 769-771) e quello proposto da Austin (Pind.
Hymn. fr. 32 M.) sono certamente meno rappresentativi, e non particolarmente convincenti.
61 L’altra ipotesi proposta dallo studioso, , pare meno convincente. L’articolo sarebbe separato dai
secondo una costruzione che non sembra essere attestata in Saffo, né svolgerebbe una funzione tale
da giustificare la distanza dai “bei doni” cui è riferito (per es. una funzione dimostrativa, nel senso di “onorare
proprio questi bei doni delle Muse”).

2. : “avendo io preso in mano la lira
armoniosa amica del canto”. Chiude il verso l’accenno alla (letteralmente
‘tartaruga’), forma eolica per , che si ritrova solamente in Erinna (fr. 4,5, 7, 16 N. 62 ). Il
termine proviene dalla forma che compare in un altro carme saffico (fr. 118,1) e in uno
alcaico (fr. 359,4) 63 a designare la lira, strumento musicale anticamente costruito con il guscio
di una tartaruga secondo l’esempio del dio Hermes (come testimoniato nel quarto Inno
omerico a lui dedicato 64 ). Con l’Inno omerico il CV condivide anche l’accostamento del
termine al verbo del canto (H. Hom. Mer. 25 … ), non attestato altrove nella
letteratura greca, ma frequente nelle letteratura latina (Stat. Silv. IV 3,119 chely, iam repone
cantus, CLE 1113,6 fraternos planctus incinit icta chelys, Sen. Tro. 321 levi canoram
verberans plectro chelyn), e pertanto potenzialmente diffuso anche fra i poeti ellenici.
I due aggettivi riferiti alla lira, invece, ricorrono frequentemente insieme nella
letteratura greca (da Il. XIV 290 a Theocr. 17,113) e gli editores principes (2004a, 7) hanno
notato che il nesso «bildet zusammen mit ein seltenes doppeltes
Epitheton», come nel fr. 95,12 gli aggettivi riferiti alle rive
dell’Acheronte 65 . La scelta di Saffo di impiegare più di un emistichio per l’aggettivazione
della lira denota l’accento che il carme ripone nel tema della musica, ravvisabile del resto
anche negli altri frammenti superstiti dei P. Köln. 429 e 430 66 .
Per il primo emistichio (mutilo) del verso, Di Benedetto (2004a) ha ipotizzato
, che crea un interessante binomio fra il canto e la danza delle al
v. 1. La presenza di era già stata ipotizzata da Ferrari (2003), che si asteneva da una
ricostruzione completa del verso, ipotizzando
62
Nel quarto frammento di Erinna è tuttavia certo, grazie a Bowra (1933), che il termine indichi non già la ‘lira’
quanto la ‘tartaruga’, nel suo significato originario. Cf. Neri (2003, 242-253).
63
Il termine presenta il suffisso - , che secondo Chantraine (1933, 208) deriva dalla
terminazione - con raddoppiamento della nasale.
64
H. Hom. Merc. 24-51. Il quarto inno omerico, probabilmente databile intorno al IV secolo a.C., ricorda passo
per passo la costruzione della lira da parte del dio Hermes; già nel VII a.C. sono presenti raffigurazioni del dio
con tale strumento, «affiancato dall’iscrizione nella coppa a figure nere di Archite e Glaucite» (Càssola
1975, 166s.); pertanto, è ipotizzabile e probabile che sia la poetessa lesbia che l’autore dell’inno omerico
attingessero a una tradizione mitica già ben consolidata in epoche precedenti. Per una descrizione dello
strumento musicale, cf. Càssola (1975, 167).
65
Per una ‘doppia e rara’ aggettivazione si può richiamare anche il celeberrimo inizio del carme saffico fr. 1,1
dove la iunctura ’ ( ), rivolta ad Afrodite, è sia doppia che rara come rilevano Degani-
Burzacchini (2005, 125): « […] è un , e significa la regalità della dea», citando a loro volta
Longo (1965, 346), «la rientra nella pratica comune dell’invocazione divina». Si può
ragionevolmente supporre che il doppio epiteto attribuito alla lira sia frutto dell’obiettivo poetico di rendere
l’incipit del CV più simile alla enfatica forma classica di epiclesi divina; il riferimento alle Muse nel verso
precedente conferma questa ipotesi.
66
Cf., in particolare, Gronewald-Daniel (2005) e Rawles (2006b). Per l’importanza della musica nelle poesia
saffica e arcaica e la sua interazione con il mito e con il rito, cf. Havelock (1983, 124) e Aloni (1997, 28).
18

come Pind. P. 7,11 ’ . Per quanto il verbo non abbia occorrenze in
Saffo 67 , la congettura è linguisticamente accettabile poiché il termine è attestato nella
poetessa (frr. 70,10, 94,27 68 ) ed è improbabile che non ne conoscesse il verbo denominativo 69 .
Meno convincente è la presenza di un imperativo aoristo, quando al primo verso si era
ipotizzato un presente: i due imperativi sembrano essere sullo stesso piano, e non trova
spiegazioni una simile variatio del modo verbale 70 . Gronewald-Daniel (2004a) congetturano
per il v. 2 (o ) (con assimilazione progressiva del ), che sembra
la congettura più riuscita. Il nesso trova infatti un parallelo in H. Hom. Merc. 499s.
’ / e anticiperebbe al secondo verso la
contrapposizione fra le e la persona loquens. Per queste ragioni, sottolineerei
maggiormente l’aspetto ‘contrappuntistico’ del primo distico, ipotizzando al v. 2 ’
, con l’accento posto sul pronome di prima persona,
sulla scia di numerosi loci similes saffici (frr. 16,3, 26,11, 40,1, 46,1, 48,1, 94,6, 168B,4).
Altre congetture sono state avanzate da Austin (2007) e Livrea (2007) 71 . Il primo ricostruisce
il secondo verso con ’ ., ricordando Pind. N. 10,21 ’
che, però, appare piuttosto banale.
. Il secondo congettura (o )
3s. ’ ’ / ’
: “a me, invece, la vecchiaia già ha inaridito la pelle un
tempo tenera: i capelli, da neri, diventano bianchi”. Per quanto siano andati perduti gli incipit
del distico, l’accenno alla vecchiaia, alla pelle e ai capelli ne rende facilmente intuibile il
contenuto: la persona loquens riflette sulla sua senilità e si sofferma sulla descrizione del
proprio deperimento fisico con tono esplicitamente nostalgico 72 . I due versi introducono nel
67 È attestato invece il verbo , in Inc. Auct. frr. 16,2, 35,8 e, in particolare, nel CV: il termine, però, indica
l’atto di danzare, diversamente dal verbo che significa più specificamente ‘formare un coro’ (Chantraine,
DELG 830).
68 Secondo la congettura di Lobel-Page.
69 Per quanto riguarda la costruzione di con l’accusativo con valore di complemento di modo, cf. fr. 17,12.
70 Per questo troverei più efficace un imperativo presente . Cf. Santamaria Álvarez (2007, 787s.), per il
quale le proposte di Di Benedetto (2004a) sono convincenti: «aunque tienen el problema de que los dos
imperativos no están coordinados y de que uno está en presente y otro en aoristo». Lo studioso congettura
, «con el valor di ‘cantar y bailar’».
71 Per le congetture di West (2005a) e Di Benedetto (2005), si rimanda al commento del primo verso.
72 Per la modalità della descrizione sintomatologica dei vv. 3-6 valgono le riflessioni che Di Benedetto
(1987, 26) ha elaborato per i vv. 7-16 del fr. 31: «si ha […] la sequenza dei “sintomi”, riportati in modo fattuale
e con nessuna ricerca dello stile ornato. E notevole è anche il procedimento per cui la struttura sintattica è più
volte dissociata rispetto alla struttura metrica e l’attacco di un nuovo segmento di frase interviene non all’inizio
ma all’interno di un singolo verso, con la rottura di quell’effetto d’onda tendenzialmente armonico che la
19

CV il tema della vecchiaia, che ricorre frequentemente nei lirici greci arcaici (che si sono
approcciati ad essa secondo molteplici prospettive 73 ) insieme all’elencazione fisica dei suoi
mali 74 . Per quanto riguarda la poesia di Saffo, Burzacchini (1995, 90-94) nota che la poetessa
affronta il tema secondo due prospettive: una ‘diretta’, che presuppone una trattazione
esplicita dell’argomento, e una ‘trasversale’ che implica la nozione di «divario
generazionale» 75 . Il CV rientra nella prima ed è facilmente accostabile al fr. 21,6-8:
ς
Come nel CV, la pelle raggrinzita diventa il primo correlativo oggettivo della vecchiaia, la sua
più evidente manifestazione 76 ; l’avverbio , da parte sua, accentua in climax la
rassegnazione che culminerà nella chiusura del v. 7 ; 77 . L’avverbio si
ritrova anche in Arch. fr. 188 W. 2 , in cui compare il motivo della pelle afflitta dalla vecchiaia:
corrispondenza metrico-sintattica produce». Come si ricava da Pisi (1995, 450) i sintomi elencati ai versi 3-6 del
CV rispondono a una convenzione letteraria che ha agganci con la medicina greca antica, legata a sua volta alle
«teorie antropologiche elaborate dai filosofi presocratici all’interno della loro ricerca sulle ». Sullo spunto
della filosofia di Talete e Anassimandro, gli ippocratici «proposero […] una ipotesi esplicativa riconducibile alla
“dottrina umorale”» in base alla quale la vecchiaia sarebbe un processo di raffreddamento associato al
disseccamento. Santamaria Álvarez (2007, 789s.) ha messo in luce come «la variación entre los cuatro efectos de
la vejez está conseguida mediante los tiempos verbales, el segundo aoristo ( , y el primero
probablemente también), el tercero perfecto ( ) y el cuarto presente ( )» e come Saffo non parta
«de una reflexión general sobra el hombre («todos envejecen») para luego aplicarla a sí misma, sino que su
punto de partida es el análisis de un sentimiento particular doloroso, que la lleva, en una línea inductiva, a un
pensamiento universal expresado en la sentencia del v. 8».
73
Burzacchini (1995, 69): «nel variegato panorama della lirica greca arcaica, non appare possibile ridurre ad
unità la valenza ideologica della nozione di vecchiaia, né la funzionalità del relativo tema poetico». Cf. Linea
(1995, 125ss.) per quanto riguarda il concetto di vecchiaia nella lirica tardo-arcaica di Pindaro, Simonide e
Bacchilide.
74
Da un punto di vista stilistico, questa sezione del CV non può non riportare alla memoria il fr. 31 di Saffo (ai
vv. 5-16) in cui la poetessa elenca i sintomi fisici che la colgono nel guardare una fanciulla non ben identificata
(cf. anche Bernsdorff 2004, 28s.). Cf. le considerazioni di Di Benedetto (1985b, 148) a proposito del fr. 31:
«l’uso della paratassi, con una serie, a partire dal v. 9, di sette proposizioni introdotte con il , trova un preciso
riscontro nel procedimento paratattico, spesso realizzato con , usato per la descrizione sintomatologica nei
trattati medici. Lo stesso procedimento paratattico si trova in Aesch. Pr. 877-866, quando Io, dopo una
interiezione, descrive con una serie di sei proposizioni, connesse tra loro con il , i sintomi della sua imminente
follia».
75
Non ci si soffermerà in maniera specifica su quest’ultima. Burzacchini (1995, 91) nota che nella poesia saffica
spesso la vecchiaia trova posto in absentia, per il ricordo della propria giovinezza (fr. 98A,1ss.), o di quella altrui
(fr. 24A,2 e fr. 27,4ss.) o «in attinenza con il rapporto fra i sessi, come nel fr. 121 V., dove la persona loquens è
una donna in età che respinge un partner, invitandolo a cercarsi una compagna meno attempata».
76
Anche in Od. XIII 430 la prima metamorfosi che Atena compie sul corpo di Odisseo per trasformarlo in
vecchio è l’avvizzimento della pelle.
77
La parentela tematica e lessicale fra i due componimenti in esame è rimarcata anche da Albini (1997, 40s.).
Nel frammento citato ricorrono richiami testuali al CV: il termine al v. 13 e l’intero sintagma
20

L’avverbio ricorda il del CV, che insieme all’ poco successivo traduce
linguisticamente l’incrociarsi di passato e presente, in cui il ricordo si scontra con
l’ineluttabile invecchiamento dell’io loquens 78 . Riguardo al motivo dell’incanutirsi dei
capelli, Burzacchini (1995, 93) ha notato come fra i lirici arcaici esso sia particolarmente caro
ad Anacreonte, che lo utilizza in almeno quattro componimenti 79 , fra i quali PMG 395,1-6:
Oltre al tema dei capelli bianchi 80 , il passo anacreonteo condivide con il CV l’elencazione dei
sintomi della vecchiaia (vengono citati anche i denti “vecchi” 81 ) e il ricordo della giovinezza
“leggiadra”, condiviso da Saffo al v. 6 nel ricordo nostalgico del danzare giovanile 82 .
ς alla fine del v. 6. Anche la tematica del verso è in linea con il CV: nei frammenti che ci sono rimasti
del carme, si possono leggere riferimenti al lamento ( ) e al tremore ( ), tipico segno della
senilità (cf. Eur. Ph. 300s. / e
Eur. HF 230s. / ). Per una
riflessione sulle particelle temporali nel CV, cf. Stehle (2009, 118-130).
78 Per le declinazioni linguistiche dello scorrere del tempo in Saffo, Di Benedetto (1987) associa la sua
sensibilità nei confronti del passato al forte attaccamento alla vita intesa come fruizione della quotidianità. La
nuova dimensione del tempo è per Fränkel (1997, 209s.) uno dei principali elementi che distinguono l’epos
omerico dalla poesia post-omerica: «la poesia lirica è in un certo senso al servizio del giorno […]. Il giorno che
dio ci manda modifica perfino la nostra mente (noos), il centro del nostro sé».
79 Anacr. PMG 358: /
Anacr. PMG 420:
che presenta la duplice cromia, presente anche nel CV, di bianco e nero; Anacr. PMG fr. 379(a):
, dove non sono i capelli ma la
barba a incanutire.
80 Definiti in questo caso, mediante duplice sineddoche, “tempie canute” e “bianco capo”, accortamente disposti
in un chiasmo che gioca sulla sottile differenza fra le diverse tonalità di bianco e (cf. Degani-
Burzacchini 2005, 259). Il passo presenta numerosissimi richiami testuali con Tyrt. fr. 10,15ss. W. 2 :
21

Di Benedetto (1985b) riprende ( ) già congetturato da Snell, pur con
alcuni suggerimenti, come l’inserimento di e di altri due possibili verbi, e
83 . Lo studioso ha seguentemente aggiustato la propria ricostruzione, inserendo
nel primo verso l’«impostazione contrappositiva» concretizzata nel (teorizzata in quel
«modulo del “ma”» che il filologo aveva esposto in 2004, 33-38), congetturando ’
, sull’esempio di Od. XIII 433, H. Hom. Ven. 249, Mimn. fr. 3,1 W. 2 , Eur. Tro.
581, Ar. Vesp. 1063ss. e posticipando al v. 4 il verbo che «presuppone
evidentemente Od. XVIII 252» 84 . West (2005a, 4) concorda pienamente con Di Benedetto sul
v. 3 («Di Benedetto’s ’ is perfect») ma giudica l’aoristo di «too
strong» e ipotizza una duplice ricostruzione: «perhaps (cf. Alc. fr. 112,12 V.
]), or, as that looks rather long for the space, », appoggiato da
Santamaria Álvarez (2007, 788). Interessante anche la congettura di Gronewald-Daniel
(2004a, 7), che integrano la lacuna facendo riferimento al già citato fr. 188 W. 2 di Archiloco:
«Erg. ex. gr. [ ’ ] nach Archil. fr. 188,1f. W. ’ ῶς ς
/ ς ς ῖ . Snell hatte
ergäntz [ . Mit denselben Worten ῆ ς hat Sappho sich über das
-
Da notare il v. 27, in cui ricompaiono le due gradazioni di bianco ( e ) ancora riferite al capo e, in
questo caso particolare, alla barba.
81 Il particolare dei denti non compare nella sintomatologia della vecchiaia di Saffo (così come il riferimento a
particolari eccessivamente crudi), ma che essi costituissero per lei un elemento importante della bellezza
giovanile si evince dalla valorizzazione metonimica del sorriso, che nel fr. 1,14 è associato ad Afrodite (in
sintonia con una tradizione già consolidata: cf. e.g. Il. XIV 211) e nel fr. 31,5 esalta la bellezza della fanciulla.
82 Da notare, anche in questo componimento, l’utilizzo degli avverbi e che ricorrono ben due volte in
pochi versi. Un probabile accenno al ricordo della giovinezza si riscontra anche nel fr. 24.
83 Di Benedetto (1985b, 149): «ritengo molto probabile che l’attacco del v. 13 si realizzasse con . D’altra
parte, come si è accennato [al v. 3], oltre al verbo è possibile che Saffo abbia usato, per esempio, un
verbo come , o forse anche […]. In un caso come questo si ha tutto un ventaglio di
possibilità. Tra queste: ( ) ( ) (sulla falsariga dello Snell), ,
] ( = ?), ] .».
84 Nicolosi (2005, 91) appoggia questa ricostruzione, ricollegandosi anche a Od. XIII 431 e XVIII 251s. Inoltre,
ricorda Anacr. PMG fr. 75. Anche Livrea (2007) accetta le integrazioni di Di Benedetto per il v. 3 ma propone
per l’incipit del v. 4
22

Alter 21,6 geäußert» 85 . Personalmente, anche alla luce delle ricostruzioni precedentemente
offerte, trovo la congettura di Austin (2007 ’ ] particolarmente efficace:
l’imperativo del verbo all’inizio del v. 3 (sulla scia di Alcmane e Aristofane 86 ) riprende
il tono esortativo della poesia già evidente al v. 1; inoltre, sottolinea il carattere didattico di
ciò che viene detto dopo, ossia l’esperienza universale della vecchiaia di cui la persona
loquens si fa portatore paradigmatico. Accolgo anche la ricostruzione di Austin (2007, 117)
all’inizio del verso successivo, in cui vengono rielaborate due idee già espresse da Di
Benedetto (1985b): «Au début du vers je combine de façon nouvelle deux idées distinctes
déjà proposées par Di Benedetto, à savoir et . Bruno Snell, le premier, avait bien
vu qu’une forme du verbe s’imposait ici. Il lisait l’aoriste ( ), Gronewald et
Daniel le parfait ’ mais, avec , le present semble plus expressif, comme dans la
citation d’Archiloque ci-dessus [scil. Arch. fr. 188,1 W. 2 ], et nous retrouvons un présent au
v. 5 avec ’ ».
La congettura di Hunt (1922, 29) ’
23
87 al v. 4 è concordemente
accettata, salvo l’unico rilievo formulato da Di Benedetto (1985b) sulla scia di Lobel
(1927) 88 : gli studiosi ipotizzano ’ ] , con al posto di . Per Di Benedetto
(1985b, 149s.), il in Saffo e Alceo «serve ad unire non delle proposizioni, ma invece
sostantivi con funzione di soggetto o complemento […]. Non c’è nessun esempio in Saffo di
un che assolva alla funzione di connettere una proposizione a un’altra precedente […].
Stando così le cose, è certamente immetodico introdurre per congettura in Sapph. 58, 14 un
con la funzione di connettere due proposizioni (ed è difficilmente pensabile che esso potesse
servire ad unire ad un altro aggettivo». Il , accettato nella ricostruzione di West
(2005a, 5) ed esplicitamente appoggiato da Austin 89 e da Nicolosi 90 , convince anche perché
85
In ossequio al parallelo archilocheo, inoltre, gli editores principes ipotizzano per l’incipit del v. 4 ’
La congettura non soddisfa Luppe (2004, 8), che definisce «unvermittelt» il passaggio dal v. 2 al successivo.
86
Austin (2007, 117): «Je lirais volontier ’, “voyez”. On peut rapprocher cette formulation de ;
dans le Parthénée d’Alcman (PMGF 1, 50) et de ; dans les Thesmophories d’Aristophane (v. 1029)».
87
A proposito dell’incanutirsi dei capelli, Gronewald-Daniel (2004a) citano Anacr. PMG 50 e un passo
dell’Antigone di Sofocle (vv. 1092ss.). Danielewicz (2006) confronta il quarto verso del CV con Bacch.
fr. 20A,3-12 M., e ipotizza un prestito del poeta da Saffo, per arrivare a concludere (in relazione alle somiglianze
lessicali dei due carmi), che «the Bacchylidean ’ supports the supplement ’ with a
new argument, making the old conjecture of Hunt (modified by Lobel), pratically unquestionable».
88
Di Benedetto (1985b, 149): «disturba solamente il
l’eccezione di Lobel».
che pure è stato generalmente accolto dagli studiosi, con
89
Austin (2007, 117): «Au vers suivant, Hunt avait pensé à ’ ] , comme dans un
passage de l’Antigone di Sopochle [scil. Hunt 1922, 42 e Gronewald-Daniel (2004a, 7)]. En fait, il faut lire
non ’, comme l’a tacitement fait Edgar Lobel».
’,
90
Nicolosi (2005, 91): «si conferma la bontà del palmare supplemento congetturato già da Hunt nell’editio
princeps del papiro ossirinchita [scil. P. Oxy. 1787] ’ ] ., da ritoccare soltanto con

(Di Benedetto 1985b, 150) «d’altra parte, il modulo paratattico del appare usato, appunto
nella descrizione dei sintomi della vecchiaia, sia da Archiloco in SLG 478 b, 2-3 sia da
Anacreonte (PMG 395). E nel contesto lacunoso del fr. 58 di Saffo il raffiora al v. 15
’ . Questo modulo paratattico con l’enumerazione dei vari ‘sintomi’ della
vecchiaia è comparabile con il procedimento per cui nei testi medici i sintomi appaiono
allineati […] uno all’altro» 91 .
Vv. 5s. ’ ’ / ’
’ : “l’animo si è fatto pesante, e le ginocchia più non reggono, un
tempo agili nella danza come cerbiatte”. Grazie al ritrovamento dei papiri di Colonia, a
differenza dei primi quattro versi, i vv. 5s. sono integri.
Il nesso … è stato da subito messo in relazione dagli editores principes
con il saffico fr. 42 (che al primo verso recita
probabilmente a delle colombe 93 ) e con Mimn. fr. 2,11 W. 2
24
92 , relativo
94 . Come ha scritto Nicolosi (2005, 91), «uno degli elementi di maggior rilievo è la
presenza, al v. 5, del termine ; il vigore giovanile oramai spento è indicato con un
vocabolo che normalmente individua, nella lirica arcaica e nella stessa Saffo, la sede del
coinvolgimento emozionale (anche dell’amore, cf. Sapph. fr. 1,18 V.)»; lo stesso che
spinge Bernsdorff (2004, 27) ad affermare che «Sappho mit dem auch eine innere
Instanz vom Alter betroffen sein läßt» 95 . Non si hanno altre attestazioni nella lirica arcaica
l’accoglimento, in luogo di
Di Benedetto».
, del più funzionale , proposto dal Lobel e sostenuto con validi argomenti da
91
Per similarità fra carmi saffici e testi medici, cf. Di Benedetto (1985a).
92
O, forse,
sulla base dei frr. 61,1 e 68,2.
’ , come stampa Voigt (1971, 65) seguendo l’esempio di Blomfield (1813),
93
Come testimonia lo scolio alla prima Pitica pindarica (1,10a).
94
Un’attestazione del nesso paragonabile al CV si trova in Theocr. 1,96
un’analisi dettagliata del v. 5, cf. Bernsdorff (2004).
Per
95
Bernsdorff nota come questa istanza interiore della vecchiaia si differenzi dalla comune sintomatologia
limitata ai suoi mali fisici. Lo studioso ritiene che anche abbia una ascendenza omerica in Il. IV
316ss., passo con cui il CV condivide il richiamo alle ginocchia, e stabilisce dei legami fra il CV e Mimn. frr.
1,7s., 2,11a, 5,8 W. 2 Per Di Benedetto (2004a, 5) « è usato a livello di elementarità animalesca, per
indicare l’impulso intimo, lo slancio che induce il movimento», secondo la definizione di Snell (1971, 29)
relativa al termine nei poemi omerici: «Thymòs […] è l’organo interno del movimento» (cf. pp. 29-46). Lidov
(2009, 95-96), alla luce del fatto che «thumos in the Lesbians refers to the organ which generates desires that can
be acted on and gives impulse to motion», offre una spiegazione particolarmente ‘medica’ del nesso
: «the general sensation that … [ ] describes […] is what we call not a “heavy heart” but a
“slowing of the blood” (or a low thyroid-count) and Sappho explicates it immediately as a problem of motion».
Nell’elencazione dei sintomi della vecchiaia, a mio parere, lo non riveste un ruolo a parte. L’“animo”
viene in un certo senso ‘corporizzato’: già in Omero si parla dialetticamente al proprio animo, conferendogli una
alterità rispetto a se stessi. Allo stesso modo, nel CV, Saffo lo concepisce come un ‘altro da sé’, passibile di

della iunctura in grado di confermare il valore che Saffo intendeva realmente assegnarle, ma
pare che in essa l’aggettivo ς (hapax saffico) esprima sinteticamente tutta l’ambivalenza
concreta e metaforica della ‘pesantezza’ 96 . Per ritrovare i due termini insieme occorre
attendere Euripide (Med. 176) che, come Callimaco (Del. 215, Cer. 80), li fonde
nell’aggettivo composto .
L’accostamento delle ginocchia al , al contrario, non è isolato: come notato da
Bernsdorff (2004, 32) e Nicolosi (2005, 93), i termini ricorrono insieme già in àmbito epico in
ll IV 313-316, XVII 451s., nonché in Od. XVIII 133 (cf. Burzacchini 1995, 70); per quanto
riguarda la lirica, si ritrova in Tyrt. fr. 10,15ss. W. 2 . Il tema del vigore delle ginocchia, «in cui
si riassume l’efficienza fisica tout court» 97 , ricompare anche in Theogn. 977s. 98 e loci similes
sono ll. XXIII 627-629, Alc. fr. 33c,3 V., nonché Alcmane (PMGF 26) 99 :
’
’ ’
A si sostituisce : un termine che, pur significando più in generale ‘corpo umano,
membra’, in questo contesto riveste il significato affine di “organi che reggono un corpo
anziano” 100 ; inoltre, gioca un duplice ruolo nel contesto del CV: oltre a essere parte integrante
dei sintomi della vecchiaia insieme ai capelli, è l’elemento da cui scaturisce il ricordo del
passato dell’io loquens.
.
Il v. 6 chiude l’elencazione fisica dei sintomi della vecchiaia, riprendendo
strutturalmente il v. 3: i versi «se asemejan también en el léxico: adj. + ' (3),
riflessione. Nella sua accezione fisica, il binomio richiama la pesantezza della vecchiaia espressa in H. Hom.
Ven. 233s. e in Eur. HF. 638-640.
96
Una doppia valenza analoga è quella del nesso formulare omerico (cf. Bernsdorff 2004, 27s.).
Si veda Bernsdorff (2004, 28): «ein Attribut [scil. ς] das eigentlich dem Körper zukommt, ist also auf eine
innere Instanz übertragen. Diese Übertragung suggeriert einen Zusammenhang zwischen einer körperlichen und
einer inneren Verfassung: Die Seele ist von derselben ‘Schwere’ erfaßt, die im den Körper betreffenden
Ausdruck von 15b [scil. il secondo emistichio del v. 7] implizierd wird».
97
Burzacchini 1995, 70.
98
Il tema sarà poi vitale anche in epoca ellenistica (cf. Theocr. 14, 70) e in area latina (cf. Hor. Epod. 13,4).
99
Di Benedetto (2004a, 5) ricorda anche Ap. Rh. I 40-44. L’analogia tra i versi di Alcmane e del CV è affrontata
anche da Bernsdorff (2004).
100
Il termine ben attestato già nell’epica (e.g. Il IV 230, XIII 85), deriva da una antica radice (molto
produttiva in greco) che ha valore radicale di ‘ricurvo, flessibile’ (come possono essere le membra umane). Al
neutro plurale si è specializzato nel significato che ritroviamo nel passo citato di ‘membra del corpo’.
(cf. Chantraine, DELG 239-241). Differentemente, indica precisamente le ginocchia, ma in questo caso si
tratta di sineddoche per gambe o per membra.
25

etomado en + adj. + (6)» 101 . Per quanto è pervenuto della letteratura greca, il
paragone fra la giovane persona loquens danzante e la cerbiatta non è attestato prima di Saffo.
La scelta della poetessa di alludere alla giovinezza tramite l’immagine di questo animale è
felice e asseconda ulteriormente il tono nostalgico che caratterizza i versi in questione 102 .
L’animale, del resto, è «simbolo di scioltezza (cf. H. Hom. II 174-178, Bacch. Fr. 13,87-90) e
di giovinezza (cf. Arch. fr. 196a,47 W. 2 , Anacr. PMG 63» 103 . Ad esso fa riferimento (ma non
a livello grammaticale) il termine , composto dal prefisso intensivo e
dall’aggettivo
105 , che sta a indicare l’agilità derivante dalla salute e dal vigore fisico
e si ritrova in Omero (correlato alle ginocchia) in due espressioni formulari:
’ (Il. X 358, XV 269, XXII 24, XXII 144) e …
(Il. XX 93; XXII 204) 106 . All’interno del verso merita attenzione anche , terza
persona dell’imperfetto lesbio di , che rafforza la testimonianza dell’iscrizione di Ege del
III sec. a.C. e certifica l’esistenza delle forma in àmbito lesbio 107 .
V. 7. ;: “Per quel che m’accade spesso
gemo, ma che posso fare?”. Il v. 7 è stato restituito pressoché integro dal papiro di Colonia.
L’unica lacuna riguarda l’incipit, in cui manca una sillaba. Gronewald-Daniel (2004a, 8)
hanno ipotizzato ‹ › , «zu verstehen als inneres Objeckt im Sinne von „deshalb” =
, welches sich in der Nachahmung Anakreons findet» 108 , oppure ‹ὂ ›, con =
in tmesi con il successivo verso
109 . West (2005a, 4) preferisce ‹ ›, che era
stato giustamente scartato da Gronewald-Daniel poiché il compare già nel verso
101
Santamaria Álvarez (2007, 789).
102
Santamaria Álvarez (2007, 799): «un medio de mitigar el posible hastio de una enumeración es la
comparación de sus rodillas antaño ágiles con las de los cervatillos, la qual cierra elegantemente esta parte del
poema con un término inesperado que aviva la imaginación del oyente alejándolo por un momento de una
realidad triste».
103
Per ulteriori paralleli, cf. Gronewald-Daniel (2004a, 8).
104
Cf. Hesych. 1 L. .
105
L’aggettivo deriva a sua volta dall’avverbio , di incerta etimologia e dal significato di ‘subito’. Per il
suffisso - cf. Chantraine (1979, 231s.).
106
I omerici trovano un parallelo nei di Pindaro (N. 10,63) fino a Licofrone (v. 245),
passando per Euripide (Hec. 1039, El. 549, Hel. 555) e Bacchilide (fr. 20C,9 M.).
107
Cf. Bettarini (2008, 34-36).
108
La congettura è accolta da Livrea (2007) e Austin (2007, 117): « dans le sens de “voilà pourquoi” est
un tournure idiomatique qui correspond bien au ’ dans la phrase d’Anacréon, ’ ».
109
Il verbo si ritrova in Il. X 9, e gli editores principes lo mettono a confronto con in Anacr. PMG
50 (per una spiegazione dell’hapax, cf. Degani-Burzacchini (2005, 259); la congettura può essere rafforzata dalla
presenza, nel verso successivo, dell’avverbio , etimologicamente connesso al presente al verso in
esame del CV. Per quanto riguarda la tmesi, cf. Sapph. fr. 48,2. Tsantsanoglou cita per altre attestazioni del
verbo l’epica tardo-ellenistica di Quint. Sm. II 634, X 253 e Nonn. D. XX 17, XXIV 192.
26

precedente 110 . Burzacchini (2007a, 100s.) ipotizza ‹ ›, «con impiego di ‹ › in
riferimento a ciò che precede» 111 o ‹ › (con ;), «che avrebbe lo stesso significato
e anticiperebbe più da vicino l’Anacreonte del fr. 36,7 Gent.», riproponendo una tmesi con
: quest’ultima congettura è stata indipendentemente formulata anche da Lundon
(2007a, 1-3), il quale ipotizza un‘aplografia dello scriba 112 . Führer (2007, 11) propone invece
; 113 : l’inizio del v. 7 «muß also vokalisch anlauten» dal momento che alla fine del verso
precedente compare il efelcistico ( ) 114 . Tsantsanoglou (2009a, 1) congettura
, poiché « ( ) referring to what precedes is all to common in the epic» 115 . Una
ulteriore ricostruzione potrebbe essere , crasi per , con un accusativo di relazione
che riprenderebbe la congettura di West ma che accentua, anche all’inizio del v. 7, la
dimensione intimista del CV: “per queste cose che mi riguardano, frequentemente gemo” 116 .
Il verbo , di chiaro sapore epico (in Omero compaiono tredici
attestazioni), indica «il pianto sommesso e personale, il pianto degli affetti perduti e delle
sventure sofferte […], qui legato alla consapevolezza della propria debolezza fisica» 117 . Nel
CV viene affiancato dall’avverbio , derivante dall’aggettivo (a sua volta
derivato dalla forma avverbiale alternativa e più frequente
27
118 ) e forse connesso
110 La congettura di West non convince nemmeno Lundon (2007, 2).
111 Burzacchini (2007a, 100): «il senso sarebbe: “ciò lamento spesso” (con transitivo, come
probabilmente in Od. I 243), ovvero, se si assegna a valore avverbiale e si intende come
intransitivo, “perciò spesso gemo”».
112 «Ich habe den Verdacht, daß der Schreiber beim Kopieren das Wort am Anfang der Zeile versehentlich
ausgelassen hat». Per Lundon la congettura comporterebbe tre vantaggi. In primo luogo risulterebbe facile
dimostrare l’aplografia dello scriba, per la somiglianza grafica di e ; in secondo luogo, «daß mittels der
Präposition eine explizite kausale Verbindung zwischen den in den vorangehenden Versen beschriebenen
Alterserscheinungen und den Gefühlen der Dichterin hergestellt wird»; infine, verrebbero coronate le già
molteplici corrispondenze con Anacr. PMG 395, secondo la quadruplice corrispondenza dei termini ~
’ ~ ~ ~
113 Come ricordato dallo studioso, in incipit di verso compare anche in Sapph. fr. 95,5 e
Alc. frr. 143,5, 382,1 V.
114 A séguito di questa osservazione, accetta quindi anche la congettura di Gronewald-Daniel ‹ὂ › e scarta
‹ › e ‹ ›. L’argomentazione di Führer non convince Lundon (2007a, 2), per il quale «das bewegliche
Ny kann bekanntlich auch vor folgendem Konsonant stehen. An dieser Stelle tritt es sogar am Strophenende und
ganz am Schluß der Aufzählung der Alterssymptome auf, wo die Ersteditoren ein Komma setzen»; inoltre,
Lundon non giudica convincenti i paralleli di Führer e afferma che «sein findet außerdem keine
Entsprechung in der Nachahmung Anakreons». Solamente la seconda critica di Lundon sembra davvero efficace.
Sulla prima, bisogna ammettere che sussiste un fondo di verità nell’interpretazione di Führer: è vero che lo stato
frammentario della corpus saffico non garantisce certezze ma, sulla base di quanto è pervenuto, si nota come la
tendenza sia quella affermata da Führer (cf. fr. 31,1s. e fr. 132,1s.). Per quanto riguarda la terza, occorre
ricordare che il rapporto con Anacreonte è solamente ipotetico e non certo.
115 Cf. e.g. Il. IV 176, Od. XIII 427, XIV 363, XV 31.
116 Questo genere di crasi è attestata due volte in Saffo, al fr. 41,1 e 163,1.
117 Nicolosi (2005, 92).
118 L’avverbio, già omerico ed esiodeo, è attestato anche fra i lirici arcaici (Sol. fr. 4,33 W. 2 , Alc. fr. 72,6 V., e
Anacr. PMG 395,8) e tardo-arcaici (ricorre molteplici volte in Pindaro).

etimologicamente al verbo
119 . L’intero periodo svolge nella poesia un importante
ruolo di ‘cintura’ fra l’elencazione dei mali fisici dei versi precedenti e il secondo emistichio
del verso, che racchiude la domanda (culmine della climax dei versi precedenti)
Già Di Benedetto (1985b, 150) aveva notato come la «domanda retorica» che
«esprime il disincanto circa la condizione umana» 120 ricordi Sapph. fr. 31,17, in cui
all’elencazione dei sintomi fisici «segue una frase con che acquista un carattere
autoriflessivo» 121 . L’espressione è paradigma di quel «modulo del ma» teorizzato da Di
Benedetto (2004, 33-38), che si rapporta con Il. XIX 90 , pur con una
innovativa presa di distanza 122 .
V. 8. ’ : “Non è possibile essere uomini
immuni da vecchiaia”. Il verso, restituito completo dai papiri di Colonia, risponde sotto forma
di gnome alla domanda retorica del v. 7 123 . L’io loquens prende implicitamente atto della
fugacità della giovinezza 124 e dell’inevitabile arrivo della vecchiaia, e si avvia alla descrizione
del mito di Titono. La posizione centrale che il verso ricopre all’interno del carme dimostra
119 Cf. Chantraine, DELG 421. L’aggettivo (hapax saffico) è una forma molto rara, che in tutta la fase
dialettale greca non si ritrova (isolatamente) che in Hipp. Superf. 25,13.
120 Nicolosi (2005, 92).
121 Sulla base delle similarità espresse fra i due frammenti, la sententia al v. 8 del CV diventa un’esplicita
testimonianza a favore della presenza di una gnome in seguito all’affermazione del
fr. 31,17. Per un confronto fra i due carmina, cf. Lardinois (2009, 48-51).
122 «Non è necessario pensare che qui Saffo avesse presente il verso dell’Iliade. L’espressione “ma cosa ci posso
fare?” doveva far parte della lingua d’uso, e da essa devono averla presa sia l’autore dell’Iliade che Saffo. Ma
nell’Iliade questa espressione è associata da Agamennone alle considerazione che è la divinità che dispone di
ogni cosa. E anche in questa associazione fra il “ma cosa ci posso fare” e il “tutto dipende dagli dèi” l’autore
dell’Iliade doveva dipendere, con ogni probabilità, da un modulo espressivo comune, proprio del linguaggio e
del pensiero di ogni giorno. E invece Saffo reagisce all’inevitabilità di questo nesso, e innova coraggiosamente.
L’operato degli dèi (in particolare di Zeus) viene infatti puntualmente evocato nei vv. 19-24 del fr. 58, ma per
essere messo tra parentesi e per mostrarne la non attualità per la situazione personale di Saffo […]. Ciò che la
divinità può dare non viene negato, e Saffo non intende affrontare qui la problematica del rapporto uomo/dio.
Ella, invece, di fronte agli dèi vuole ritagliarsi uno spazio autonomo: gli dèi, certo, va bene, ma per me ciò che
conta è il mio mondo di sentimenti e di fruizioni». La Voigt, in apparato, al v. 17 rimanda al fr. 140,1, dove si
legge ;, che tuttavia, come ha osservato Di Benedetto (1985b, 162), «si pone in una dimensione
mitico-rituale del tutto estranea a questo passo».
123 Che la vecchiaia sia un male incurabile inflitto dagli dèi è confermato dalla narrazione esiodea delle età
dell’uomo, in cui la stirpe aurea si distingue dalle successive proprio per la mancanza del dolore e della triste
vecchiaia (Op. 109-114). Per quanto riguarda il ruolo della gnome nella lirica greca, cf. Neri (2004, 95s.): «La
sentenza (gnóme) […] è la modalità principale con cui la poesia greca visualizza e discute il proprio patrimonio
etico […]. Di ampia diffusione già nell’epos è il tema universale della grandezza divina e dei limiti della
condizione umana […]. Tra i limiti più evidenti e insuperabili dell’esistenza fa spicco, con la morte, la
vecchiaia».
124 Sotto questo profilo, rispetto alla lirica arcaica (Mimnermo e Alceo in primis) non sono ravvisabili in Saffo
analoghe riflessioni sconsolate sul tempo che fugge, da cui l’invito alla spensieratezza e al carpe diem. La
poetessa sembra piuttosto concentrarsi sulla bellezza del vissuto (proprio e delle compagne), idealizzato dal filtro
del ricordo che lo rivitalizza (frr. 24,1-5, 49, in part. 16,15-20, 94; questo anche se il ricordo è struggente: cf. fr.
96,1-5).
28

l’accento riposto da Saffo sul suo significato e l’importanza che esso riveste nell’àmbito della
struttura complessiva: esso funge da ‘laccio’ fra i vv. 3-7 (incentrati sulla soggettività dell’io
loquens), e i vv. 9-12 (focalizzati sulla vicenda mitica, dunque universale, di Titono) disposti
specularmente 125 . Se non si tiene conto dell’incertissimo Stesich. PMGF S11,9 l termine
, «enfatizado al colocarse a comienzo de verso y lo más lejos posible de su verbo
copulativo» 126 , ricorre qui per la prima volta con certezza nella lirica greca arcaica; in Omero
ed Esiodo presenta numerose attestazioni, quasi tutte declinate all’interno della formula
(spesso con ). A proposito del passo, Di Benedetto
(2004a, 5) afferma che «al v. 8 […] Saffo ha usato in un contesto originale un concetto che è
la struttura portante della cultura greca arcaica per ciò che attiene ai concetti etici. La nozione
che è resa con l’espressione del v. 8 (cf. Simonide, Erodoto) Saffo non la
utilizza per gli altri, per ammonirli e non superare i limiti dell’umano, ma la utilizza per se
stessa, per crearsi come una linea di resistenza: a fronte della smoderatezza della vecchiaia
che aggredisce la sua persona», e Gronewald-Daniel (2004b, 2) mettono a confronto il v. 8
con Bacch. Dith. 3,88 Ir. (che a sua volta mette in luce la contrapposizione gioventù-
vecchiaia):
’ [ ]
ῆ [ ]
Il sintagma ricorre anche nel fr. 16,21 127 , che Boedeker (2009, 76-81)
ha messo a confronto con il CV e il fr. 17 per il comune tema dell’adynaton.
Vv. 9s. / ’
’ ᾶ : “E infatti si raccontava che un tempo Eos dalle
braccia di rosa, lasciate le redini per amore, portando via Titono giunse ai confini della
terra”. Il distico in esame, che introduce la vicenda mitica di Titono ed Eos, è integro nei
125 Cf. Bettarini (2007, 3): «il v. 8, a dimostrazione della sapienza con cui è costruito il carme, costituisce una
splendida cerniera, in quanto concettualmente riferibile (e, mio avviso, riferito) sia a quanto segue sia a quanto
precede: ’ , principio valido sia per Saffo ai vv. 3-7 sia per
Titono ai vv. 9-12».
126 Santamaria Álvarez (2007, 790).
127 Burzacchini (1995, 93) suggerisce il confronto anche con Sapph. fr. 96,21-23 …
. Per l’espressione cf. anche Simon. PMG 542,21s. ’
/ .
29

papiri di Colonia 128 . Il mito riflette su un piano universale le riflessioni della poetessa,
‘oggettivandole’ mediante la propria funzione di «macrotesto di riferimento di tutta la cultura
arcaica» 129 . Nel CV, Titono sembra svolgere la funzione di alter ego mitico della persona
loquens: l’io parlante, dopo aver riflettuto sulla vecchiaia, pare rispecchiarsi nel personaggio,
exemplum universale della condizione in cui versa 130 . Il personaggio è molto antico e compare
già nell’epos e nell’Inno omerico ad Afrodite (vv. 218-238) 131 . Figlio di Laomedonte e
128 Già Lobel (1923) e Stiebitz (1925), prima della testimonianza dei papiri di Colonia, avevano ipotizzato la
presenza del mito ai versi 9-12 del CV. La descrizione del mito ricopre quattro versi («Sappho is very
economical with the myth giving it just four lines», West 2005b), una cifra anomala secondo gli studi di Canter
(1933, 220s.), secondo il quale solamente il 10% dei «mythological paradigms» nella letteratura greca
occuperebbe dai 3 ai 5 versi (o più di 50).
129 Aloni (1997, XXXVIII). La funzione del mito nella letteratura greco-latina viene ben sintetizzata da Canter
(1933, 201s.): «the use of paradigm […] is one of the more important rhetorical means offered, by nature as it
were, to a speaker or writer for giving to his hearer or reader illustration, amplification, and reinforcement of the
subject under discussion, as also for imparting embellishment to his material. Its employment constitutes at the
same time a means for securing persuasion, carrying conviction, or establishing proof in the mind of hearer or
reader as to that about which the speaker or writer wishes to effect persuasion, conviction, or proof. More
specifically the effect of the paradigm is to confirm general principles, statements, inferences, and conclusions
[…] as natura, self-explanatory, and true […]. Thus, as an instrument for illustrating general principles the
example makes for vividness of presentation through the specific and the concrete […]. Finally, in addition to
the paradigm’s significance as a means of effectively presenting the views of the speaker, its employment has the
advantage of gripping and holding the interest or the hearer».
130 «It is obvious that the reference to the legendary persons is introduced to illustrate a personal theme» (Page
1955, 130). Janko (2005, 19) si è interrogato sulla paternità saffica del CV proprio per la narrazione del mito di
Titono: «if, in this ode, the speaker is a woman, the situation become far more complex, because the genders in
the myth are reversed. The fact that the speaker compares herself to Tithonus might seem to suggest that the
poem is after all by a man, and so not by Sappho. Although some archaic lyrists probably did write in the
personae of others, even of the opposite sex, there is no definitive case in Sappho’s oeuvre where she does this.
On the contrary, the narrator often identifies herself with the author, and sometimes makes others address her as
“Sappho”». Per quanto alla fine anche lo studioso non metta in dubbio che è il carme è saffico, la questione pare
un po’ oziosa: perché la poetessa non avrebbe potuto paragonarsi (in prima persona, o tramite l’io loquens) non
tanto a un uomo, quanto a un personaggio mitico di sesso maschile? Data la scarsa quantità della poesia di Saffo
pervenuta, se si vuole davvero dubitare della prassi, non ci si può fondare solamente sulla mancanza di
testimonianze.
131 Titono, in origine probabilmente un dio della luce solare forse anatolico (anche per l’incertezza fra e ), e
indicante l’Aurora. Le testimonianze a riguardo sono numerose: Call. fr. 21,3 Pf., Lyc. 941, varie attestazioni
lessicografiche, fra cui Hesych. 1001 C. (in 470 H. Titono viene definito , con un chiaro accenno
alla luminosità). Cf. anche Et. M. 758,27 T . Cf. Càssola (1975, 555s.), Kretschmer (1925, 308-
310), Chantraine (DELG 1122), Kakridis (1964, 25). Il personaggio ricorre spesso nella letteratura latina, dove lo
si ritrova per la prima volta in Plauto (Men. 853). Virgilio ricalca l’espressione di Il. XI 1s. e Od. V 1s. (
/ ) in ubi pallida surget
Tithoni croceum linquens Aurora cubile (Georg. I 477, Aen. IV 585, IX 458). Spesso associato a Nestore per la
comune vecchiaia leggendaria (e.g. Prop. II 25,10, Sen. Apoc. 4,14, Stat. Silv. IV 3,145), in Orazio (I 28,7s.)
sembra non essere più immortale: occidit et Pelopis genitor, conviva deorum, / Tithonusque remotus in auras
(cf. Pieri 2004 per il dibattito su una possibile corruzione del testo e per un’ipotesi alternativa al testo tràdito).
Properzio (II 18a,7-18) ribalta l’Inno omerico ad Afrodite, raffigurando un’Aurora non spernens Tithoni
senectam, abbracciata all’amante, che “non si vergognò di dormire con un vecchio e di baciare ripetutamente i
bianchi capelli”. Titono si ritrova frequentemente anche nell’iconografia antica (non solo greca, ma etrusca),
sempre legato alla figura di Eos, soprattutto nel V sec. a.C, dove «bevorzugt wird hier die Präsentation des T. als
Schulknabe oder Jüngling mit Musikinstrument» (Kossatz-Deissmann 1997, 36), come notano Rawles (2006a,
6) e Hardie (2005, 28), dal momento che quest’ultimo lo definisce «Trojan prince-musician». Invecchiato, è
invece raffigurato seduto e stanco, in atteggiamento assorto e malinconico, con lo sguardo spento e il bastone in
mano, segnale della vecchiaia (cf. Od. XIII 430-438), in compagnia anche del figlio Memnone il quale, in abiti
guerreschi, sottolinea per contrasto il decadimento paterno.
30

fratellastro di Priamo, nella versione più diffusa (quella attestata per la prima volta negli Inni
omerici) venne rapito dalla dea Aurora ( ) che si era innamorata di lui 132 ; quest’ultima
ottenne da Zeus l’immortalità per l’amato 133 , dimenticandosi tuttavia di chiederne anche la
perenne giovinezza. La conclusione del mito più diffusa narra di Titono, diventato vecchio,
rinchiuso dall’amante divina nel suo palazzo, finché non ne rimase altro che la voce 134 . Se si
guarda soltanto ai poemi omerici (in cui Titono compare tre volte, in ll. XI 1s., XX 237, Od.
V 1s.), Titono «appare ancora come uno sposo vigoroso, dato che Aurora ogni mattina si leva
dal suo letto per dare inizio al giorno» 135 . Rawles (2006a, 3) ritiene che la scelta di Saffo sia
ricaduta su Titono non tanto per la sua capacità di rappresentare la vecchiaia, quanto per il
fatto che «the singer’s sense of loss and regret for her youth and the feelings of this sort
provoked in her by the sight of the girls […] would have led her to feel that her emotional
state, and perhaps her sense of alienation from youthful pleasures such has they can still
enjoy, make her analogous with the figure of Tithonus, who would likewise feel trapped by
his old age and alienated from the pleasures of his former youth»: il comparandum
consisterebbe nella similarità dell’umore dei due termini di paragone, più che nella loro
comune vecchiaia 136 . Altra ragione determinante del paragone (secondo Rawles) potrebbe
consistere nel tema della musica. Come si legge in H. H. Ven. 237, la voce di Titono continua
a risuonare anche quando egli è ‘prigioniero’ di Aurora: dunque la voce di Titono è perpetua.
Il paragone del CV, quindi, poggerebbe anche su questo elemento, l’eternità del canto, poiché
«song and […] immortality coexist» 137 . L’ipotesi è interessante, a maggior ragione se si
ipotizza una conclusione del CV con il tetrastico: il mito di Titono, da un punto di vista
132
Secondo Esiodo (Th. 904s.) la dea gli diede anche due figli, Ematione e Memnone. Per lo Ps.-Apollodoro (III
181-183) Titono era figlio di Cefalo ed Eos e padre di Fetonte.
133
Titono, insieme ad Anchise e Ganimede (con cui è stretto da diversi legami di parentela a seconda delle
leggende tràdite), è «il terzo principe troiano a fungere da paredro a una divinità» (Guidorizzi 2009, 917).
134
Cf. n. 57 per quanto riguarda l’‘evoluzione’ (successivamente attestata, ma forse altrettanto antica) del mito di
Titono, con la metamorfosi in cicala.
135 2
Guidorizzi (2009, 917). Fra i lirici greci, oltre a Saffo, Titono appare anche nel fr. 4,1 W. di Mimnermo, in
cui il poeta ribadisce il giudizio pessimistico e negativo sulla vecchiaia (tema cardine della sua produzione
poetica, cf. e g. i frr. 1, 2,1 W. 2 ) e in Tyrt. fr. 12,5 W. 2 , dove incarna il ruolo di paradigma di bellezza nell’ode
all’arete.
136
Per Rawles, infatti, più che essere un exemplum dell’inevitabilità della vecchiaia (affermata da Saffo al v. 8)
Titono sarebbe stato più adatto a illustrare «the harshness of old age», dal momento che l’inevitabilità della
vecchiaia, comune ai mortali, non venne risparmiata neppure a lui per un «foolish act of inadvertence by Eos»;
secondo questa ipotesi, Ganimede sarebbe stato un paragone più efficace. Concordo con quanto afferma
Bettarini (2007, 3) che, al contrario di Rawles, sottolinea «l’esemplarità della vicenda di Titono […]
nell’affermazione della legge universale secondo cui l’uomo è soggetto a invecchiamento». Come ben espresso
dallo studioso, infatti, «la dimenticanza di Eos non cambia l’ineluttabilità di questa legge, semmai la conferma»,
dal momento che nemmeno per intercessione di un dio è possibile sfuggire alla vecchiaia.
137
Rawles (2006a, 5-7).
31

tematico-strutturale, avrebbe il duplice ruolo di rappresentare la vecchiaia (tema dei vv. 3-8) e
di introdurre il tema dell’immortalità del canto presente nel tetrastico 138 .
Da un punto di vista strettamente testuale, il v. 9 si apre col trinomio ,
che ha la funzione di introdurre l’enunciazione del mito. L’uso di per
introdurre il mito è stato preso in esame da Edmunds (2006, 24): per lo studioso (che ha
notato come il nesso ricorra anche in Omero per introdurre degli exempla mitici)
Saffo si riferirebbe così alla «mythical figure whose story the speaker is introducing». Il nesso
ricorre altre due volte nei frammenti saffici (frr. 22,15, 27,4) forse a introdurre ricordi
personali della poetessa. La scelta dello stesso connettivo viene a sottolineare il legame
associativo tra la memoria individuale e la memoria collettiva alla cui trasmissione è delegato
il mito. Altrettanto rappresentativi sono i frr. 16 e 166. Nel primo caso, al v. 6, il svolge
la stessa funzione che assolve nel CV, ossia quella di introdurre il racconto epico di Elena a
scopo confermativo della precedente affermazione soggettiva ai vv. 3s. Il del fr. 166,1 è
l’unico caso in cui troviamo l’avverbio con lo stesso valore che ricopre nel CV: nel
frammento, infatti, introduce col mito di Leda il passato mitico nel carme, ribadendo il ruolo
didascalico dell’exemplum.
Un interesse particolare da parte degli studiosi è stato riposto sul verbo
Già gli editores principes (2004a, 8) avevano notato come la forma fosse testimoniata
nell’epos, spesso nell’accezione di ‘credere’ (e.g. Il VI 501, XII 106, 125, Od. IV 73). Per Di
Benedetto (2004a, 2) però, l’impiego del termine nel CV non si deve mettere a confronto con
i passi omerici in cui viene utilizzato lo stesso verbo, quanto con «quei commenti anonimi in
riferimento a un evento o a una situazione allora percepiti», propri delle espressioni formulari
(e.g. Od. II 324ss., IV 769ss.). Tuttavia, come ha giustamente affermato
Bettarini (2007, 1), i passi citati da Di Benedetto non fanno riferimento ad alcun evento
mitico, al contrario di quelli elencati da Edmunds (2006, 23-25), che ha passato in rassegna le
forme dei verbi e utilizzate per introdurre paragoni mitici 140 . Quest’ultimo ha
notato come l’impiego del verbo nel CV sia peculiare, dal momento che al tempo presente
138 D’altro canto, ci si aspetterebbe almeno un richiamo testuale alla voce o al canto ai vv. 9-12: richiamo che
tuttavia non è presente. Per la questione del mito di Titono e del rapporto col canto cf. Kakridis (1964), Brillante
(1987), Rodríguez Somolinos (2005).
139 Magnani (2005, 45) ha notato come l’infinitiva retta dal verbo si diversifichi dagli altri casi in cui viene retta
sempre da / : «l’accusativo in prolessi [scil. ] è di solito il soggetto dell’infinitiva (con
predicato verbale, come qui, intransitivo), non l’oggetto del participio congiunto, come intendono Gronewald e
Daniel»; cf. e.g. Od. V 276s. /
. Non è da escludere che la prolessi (tramite variatio) abbia il fine particolare di mettere in
evidenza la figura di Titono, alter ego dell’io loquens, facendo ruotare intorno a lui l’intero periodo.
140 Edmunds ha preso come riferimento la poesia arcaica e il V secolo a.C.
32
139 .

(che compare numerose volte nella letteratura greca) Saffo preferisce l’imperfetto. Per
Edmunds, «the imperfect can be understood, rather, as continuing the contrast between then
and now articulated in lines 3-6 – black hair then, white hair now, nimble then, stiff now», e il
verbo esprimerebbe (implicitamente) il contrasto fra «(1) what Sappho used to hear
about old age but did not grasp, with (2) what she now understands about old age in general,
or (1) what she used to hear and thought that she understood, with (2) her present, contrasting
view of her own old age» 141 . Rawles ipotizza che l’uso dell’imperfetto possa intendersi come
un’allusione ai poemi antichi (in cui compariva già il mito di Titono) conosciuti da Saffo e
dalla sua audience. Un’ipotesi, quella di Rawles, parzialmente accolta da Bettarini (2007, 2s.),
per il quale con « la poetessa potrebbe sì richiamarsi a opere o tradizioni riguardanti
la storia di Titono», ma l’uso dell’imperfetto rimarcherebbe il fatto che tali opere
presentavano «una versione precedente e diversa da quella corrente, sì da poter giustificare il
forte scarto segnalato da (v. 11) ad inizio di chiusa». Saffo farebbe quindi riferimento a
una saga del mito in cui sarebbe mancato il finale tragico dell’invecchiamento: la coppia Eos-
Titono sarebbe stata analoga a quella di Zeus-Ganimede, e il mortale a tutti gli effetti
. La presa di coscienza della poetessa si rifletterebbe anche sul mito,
poiché alla consapevolezza del suo invecchiamento fisico seguirebbe quella del «vero destino
di Titono rispetto alla versione precedentemente accreditata». La peculiarità dell’imperfetto
notata da Edmunds sussiste, e appare motivata da specifiche sfumature semantiche. Se si
scorrono i loci saffici in cui la poetessa narra o ricorda un evento mitico, infatti, si nota che
essi vengono narrati quasi sempre in un tempo passato 142 . Saffo, omologando il tempo verbale
all’antichità del mito, ne assolutizza il contenuto universale, relegandolo in un passato remoto
e indefinito. Sorella di Selene e di Elios, la splendente Eos che porta la luce agli uomini e agli
dèi (Hes. Th. 372ss.), non diversamente da Titono (nel suo rimando etimologico), anticipa
l’esaltazione della luce che domina il (possibile) tetrastico 143 . Nella mitologia greca Eos è
delineata con tratti molto femminili: l’impulso erotico che l’associa ad Afrodite, le premure
141 Quanto espresso da Edmunds è stato criticato da Bettarini (2007, 2): «tale lettura, già di per sé tacciabile forse
di eccessivo psicologismo, mi pare apertamente contraddetta dalla sintassi dei versi in esame. Appare infatti
evidente che l’oggetto di […] è solo il rapimento […] mentre nell’ultimo verso e mezzo, dove la
reggenza sintattica cambia ed è tutta in quel crudo risuona l’amaro e presente commento della
poetessa».
142 Cf. frr. 16,9-11, 17,5-8, 44. Il fr. 22,15 è particolarmente accostabile al CV per il fatto che il verbo [
(forma dell’imperfetto di ) è affiancato dal trinomio ]. Un’eccezione è il già citato
fr. 166 in cui compare il verbo presente
143 L’Aurora è (Il. VIII 1), (Od. XII 142), (H. Hom. Dem. 51,
Sapph. fr. 104,1) e (Sapph. fr. 103,10); la sua luce, inoltre, è (Hes. Th. 451).
33

nei confronti di Titono e il valore simbolico rivestito nell’àmbito delle cerimonie nuziali (cf.
Sapph. frr. 43, 103).
Il v. 10 è fra i versi più discussi del carme data la scarsa leggibilità di alcune sillabe
centrali che l’hanno reso uno dei più problematici, sia dal punto di vista testuale (le prime
sillabe sono difficilmente leggibili), sia da quello esegetico: risulta chiaro, tuttavia, il
riferimento al rapimento mitico di Titono da parte di Aurora 144 . Il termine è leggibile
grazie agli ultimi ritrovamenti papiracei (Gronewald-Daniel 2004b). In Saffo il termine è
attestato nella doppia facies, già presente in Omero, di forma atematica e tematica
145 . In questo contesto, il termine ha una valenza fortemente erotica (quella di ‘desiderio’,
‘passione’, più che di ‘amore’) e sembra descrivere il gesto compulsivo del rapimento di
Titono da parte di Aurora 146 . Fra le attestazioni saffiche, esso ricorre anche nel discusso
tetrastico conclusivo, sul quale occorrerà soffermarsi 147 . Le due sillabe seguenti sono
difficilmente comprensibili. Gronewald-Daniel (2004b, 3) cercano di ricostruire con
(=‘coppa’), preferendolo correttamente a (= ‘rupe’), che sarebbe contenutisticamente
incompatibile con il CV 148 . L’ipotesi sembra più verisimile anche su base tematica, per
quanto anch’essa sollevi numerosi problemi. La ‘coppa’, in base a questa ricostruzione, non
può che essere quella citata per la prima volta da Stesich. PMGF S17 = 185,1s. ’
34
e riportata in Ath. XI 469c-470d: essa era
utilizzata da Elios per trasferirsi, di notte, da occidente a oriente 149 . Per quanto l’utilizzo della
144
La raffigurazione (cf. n. 127) del rapimento di Titono è uno dei soggetti vascolari più diffusi.
145
Cf. e.g. Il. III 442, XIV 294 (con ) e XIV 315 (con ). L’etimologia del termine è sconosciuta
(Chantraine, DELG 363-364). L’eolico ha generalizzato la tendenza già omerica di sostituire la forma con
l’omicron a quella con l’omega, a meno che il termine non si trovi in posizione preconsonantica (cf. Heilmann
1963, 161s.). Già Gronewald-Daniel hanno notato come Eustazio, nel commentare Od. XVIII 212
definisca la forma
riscontri, fra i lirici arcaici, in Alc. fr. 283,9 V.
(1843, 60) e come la medesima forma si
146
La frequenza del termine, come le innovazioni che più in generale Saffo ha apportato al linguaggio amoroso
sono già espresse in Lanata (1966). Lo studioso ha messo in luce come buona parte del lessico amoroso saffico
provenga da quello omerico-esiodeo ( , , , , l’aggettivo per
qualificare Eros); specifiche novità saffiche, tuttavia, sono le neoformazioni (come per designare
Afrodite e per es. per designare Eros) e il riutilizzo di termini epici con valenza amorosa (come
= ‘scuotere’, che in Sapph fr. 130,1 viene impiegato per descrivere gli effetti dell’amore sull’anima). Che
l’amore (nelle sue varie manifestazioni ed accezioni) fosse fra i temi più cari a Saffo lo dimostrano anche i
testimonia riportati dalla Voigt ai carmi saffici: Sapph. frr. 195 (= Demetr. Eloc. 166) e 215 (= Eloc. 132).
147
Le altre attestazioni certe del termine sono nei frr. 23,1 e 112,4. Incerte quelle presenti nei frr. 15,12, 44a,11,
67b,8, 96,36.
148
Il termine ³ non compare che nella tragedia (in particolare, cf. e.g. Aesch. Ag. 283, 298), fatto salvo un
epigramma simonideo (fr. 68 Campb.), in cui si fa riferimento alla catena montuosa chiamata Geranea. Anche
Nonn. D. XV 279 (
parte, non conferma questa ricostruzione testuale.
), citato dagli editores principes e giustamente messo da
149
Il carro venne utilizzato anche da Eracle, che lo prese in prestito da Helios per raggiungere Eritea, dove erano
custoditi i buoi di Gerione.

‘coppa’ da parte di Aurora (per portare il proprio amato
35
150 ) non sia attestato,
Gronewald-Daniel concludono dubbiosamente che «da der „Sonnenbecher” aber wohl gerade
ein aktuelles Thema in der Literatur war, konnte Sappho sich mit dieser Andeutung
begnügen». Per il proseguimento del verso, gli editores principes pensano alla forma
( ) 151 , ricordando il fr. 12,3ss. W. 2 di Mimnermo (in cui si parla delle fatiche
del Sole), dove compare il parallelo …
152 . La ricostruzione di Gronewald-
Daniel non convince West (2005a, 4s.), che giudica inaccettabile l’accenno alla ‘coppa’ per
mancanza di prove testuali 153 e per il fatto che, mentre Stesicoro utilizza il verbo
per indicare il ‘salire (sulla coppa)’, Saffo si serve invece di (cf.
n. 109). Per le sillabe mancanti lo studioso ipotizza un participio, senza tuttavia essere in
grado di proporne uno; inoltre, diversamente dagli editores principes, legge una lettera
150 I “confini della terra” cui si fa riferimento si trovano «in den äußersten Osten am Okeanos, wo sie der
Tradition nach mit ihm zusammenlebt» (Gronewald-Daniel 2004b, 3). L’espressione, attestata in questa iunctura
per la prima volta in Saffo, sarà utilizzata anche da Simonide (PMG 89) e dai tragici (Aesch. Pr. 418, 666 ed
Eur. Med. 540).
151 La forma, che non convince West (2005a, 4: « is an inappropriate compound for embarking
in»), presenta problemi di natura morfologico-prosodica: la sillaba / dovrebbe essere lunga (in quanto
aoristo atematico, cf. Heilmann 1963, 224), mentre nel CV risulta essere breve (è infatti la prima sillaba breve
del secondo coriambo). Per Gronewald-Daniel la forma con vocale breve avrebbe paralleli negli infiniti (attestati
epigraficamente) e . Magnani (2005, 46) suggerisce di trovare paralleli della forma nel duale
omerico (e.g. Il. I 327), cui Bettarini (2005, 36-39, con una spiegazione più esaustiva del problema)
aggiunge (I sing. o III plur.) (III sing.) (I plur.) (inf. att.) del verbo e
(III sing.) (inf. att.) del verbo , sempre presenti in Omero. Secondo Bettarini la forma
non era appartenente alla lingua viva di Saffo, e sarebbe statua mutuata da quella tradizione poetica
eolica indipendente dall’epica omerica. Oltre a ciò, Gronewald-Daniel (2004b, 3) notano anche come
«Auffallend ist statt der sonnst belegten -», dal momento che in Sapph. fr. 44,11 viene
considerato da Hamm come una svista. Per questo pensano di sostituire la forma tràdita con .
Magnani considera la forma in - - un epicismo, per il fatto che («die zweisilbige Form kommt in
Lesbischen nicht vor», Gronewald-Daniel 2004b, 3) compare spesso nei poemi omerici (e.g. in Il. XVII 320,
337, Od. XIX 125). Di Benedetto (2005, 18) al contrario non ritiene sia da correggere per due
motivi. In primo luogo perché (preposizione), in Saffo, o sta a sé o è elemento di composto, ma sempre come
elemento incipitario. Secondariamente perché l’assimilazione regressiva (da dentale a labiale) > è attestata
anche in Sapph. fr. 96,6 (il termine sulla pergamena è ): il fatto che l’assimilazione
regressiva sia assai comune nel papiro di Colonia (cf. e.g. v. 10 ) porta lo studioso a concludere
che la forma fosse effettivamente tale. Tuttavia, come ha notato Bettarini (2007, 6), al v. 8
non è assimilato (dove invece è assimilato, analogamente, al v. 12).
152 Anche nel passo sopracitato di Stesicoro compare un composto del verbo : quando il sole tramonta,
Helios (= ‘scende’) dall’alto della coppa. Gronewald-Daniel (2004b) ritengono che Saffo avrebbe
potuto pensare a Mimn. fr. 12,5 W. 2 (in cui la coppa di Helios viene definita ) nella scelta di utilizzare il
verbo , presente anche in Il. VIII 291 ( ): il vocabolo prescelto
deriverebbe da una variatio saffica fondata sull’analogia fra e . Magnani (2005, 46) non appoggia
questa ricostruzione: «Saffo ‘reimpiegherebbe’ questo elemento mitico [scil. la ‘coppa’] ex abrupto, privandolo
del suo epiteto e soprattutto riferendolo non all’Iperionide ma ad Aurora, che tuttavia non vi ‘discende’
come il Sole in Stesicoro, ma vi ‘sale’ o ‘monta’ per portare Titono verso i limiti estremi della terra […]. Inoltre,
l’Ateneo che dà enfasi all’immagine stesicorea e alle altre attestazioni del mito della coppa aurea, come avrebbe
potuto omettere il riscontro saffico, per di più occorrente in un carme che successivamente egli mostra di aver
presente?» (la seconda motivazione addotta da Magnani, tuttavia, rischia di essere un argumentum e silentio).
153 Così anche Nicolosi (2005, 92) e Bettarini (2007, 5s.).

subito dopo
154 . West ricostruisce ,
ricordando come in Sapph. fr. 16,9 si legga , sempre riferito a una
donna innamorata. Di Benedetto (2005), al contrario, appoggia decisamente la ricostruzione
degli editores principes, e apporta numerose considerazioni in loro favore. Di
Benedetto, che vede nella difficoltà a integrare di West un segno della sterilità di quella linea
interpretativa, ritiene l’uso dei due verbi ed come un «richiamo a
distanza, data la relativa rarità di questi verbi composti con più preposizioni». Per Di
Benedetto (2005, 19) non è casuale se «in Stesicoro la menzione del depas si associa a
, in Mimnermo la menzione dell’equivalente depas si associa a », e
sarebbe una curiosa coincidenza che la sfortuna facesse sì «che una innocua desinenza di un
participio (- ) in Saffo si venisse a trovare contigua a una forma del verbo in
modo da dare la falsa impressione del verbo usato da Mimnermo» 155 . Lo studioso afferma,
inoltre, che l’ipotesi di West secondo cui Titono sarebbe stato rapito da Eos nel suo carro non
possa reggere, perché il verbo designato per il rapimento nei paralleli testuali è e non
il che si riscontra nel CV 156 ; infine, sostiene che nell’espressione del
v. 10 ci sia un riferimento alla dimora di Aurora (in H. Hom. Ven. 227 è collocata
) 157 . “L’estremità della terra”, per Di Benedetto, «già di
per sé richiamava la nozione di Oceano», poiché la dimora di Aurora appare fin dai poemi
omerici legata all’Oceano (cf. Il. XIX 1s. e Od. XXII 197s.) 158 . Il ‘viaggio oceanico’ di
Helios sul depas, quindi, sarebbe stato preso a modello da Saffo per una innovativa
raffigurazione di Aurora: il volo non sarebbe più quello di Helios, ma quello della dea insieme
al rapito Titono 159 . Magnani (2005, 46-49), al contrario, giudica «allettante» la proposta di
West, ma integra la lacuna con [ ] = ‘carro’, rifacendosi alla quadriga con la quale
154 Hammerstaedt (2009, 26), al contrario, è convinto che il non sia leggibile.
155 Un ulteriore richiamo testuale fra Stesicoro e Saffo sarebbe nel fatto che in entrambi i passi si tratta di un
ritorno alla propria dimora (nel primo caso di Helios, nel secondo di Aurora).
156 Al contrario, per Di Benedetto, il fatto che nel frammento stesicoreo affiori il verbo (al pari di Aesch.
fr. 69 R. 2 e Ferecide FGrHist 3 F 18) sarebbe un ulteriore elemento a supporto della ricostruzione di Gronewald-
Daniel.
157 DI Benedetto (2005, 19) mette correttamente in luce come l’espressione voglia dare l’idea di un luogo remoto
e lontano, «per evidenziare che tutto fu inutile a fronte di che “tuttavia” ( ) anche lì riuscì a
raggiungere Titono».
158 Non mi sembra corretto il riferimento di Di Benedetto a Il. XVIII 607s. per affermare che Saffo
presupponesse «l’idea di un Oceano che con le sue acque avvolge tutta la terra»: nei versi citati si fa riferimento
solamente alla “grande corrente del fiume Oceano”.
159 Tutta la ricostruzione di Di Benedetto non convince né Livrea (2007, 75) né Bettarini (2007, 6): «le
intersezioni testuali rilevate da Di Benedetto, pur significative, non appaiono decisive: i dubbi su
restano».
36

Aurora era solita muoversi e con il quale rapì il principe troiano in Eur. Tro. 847-858 160 .
Danielewicz (2005, 135s.) tenta due ricostruzioni: o .
Nel primo caso, perderebbe il significato strumentale per assumere quello di dativus
commodi, data la traduzione «having done pleasure to (her) eros»: i paralleli che lo studioso
adduce, tuttavia, sono un po’ forzati 161 . Ancora meno convincente è la seconda ricostruzione,
la cui traduzione sarebbe «having dedicated her band to Eros»: oltre a non soddisfare da un
punto di vista semantico (perché mai Aurora dovrebbe dedicare le proprie briglie ad Eros?), il
passo non avrebbe alcun vero parallelo testuale 162 . La congettura di Janko (2005, 20)
, “mormorando con amore”, non convince. Lo studioso ritiene che la congettura
«proves that the ode evokes Tithonus’ transformation», dal momento che in «poets like
Theocritus [scil. 5,48, 7,139] this is the mot juste for un intelligible but pleasant and repetitive
sound of cicadas, song birds, frogs or waves»; tuttavia (come già detto a proposito della
congettura al v. 1 di Livrea) si rischia la petitio principii, dal momento che non si ha la
certezza che questa versione del mito fosse conosciuta da Saffo. Né pare particolarmente
convincente l’idea secondo la quale il verbo sia stato scelto per suggerire che «the dancers’
beauty and the love they show her inspire Sappho herself to sing»; sembra strano che questo
‘suggerire’ compaia all’interno di una rievocazione mitica di cui andrebbe inevitabilmente a
sminuire l’implicita ‘sacralità’ 163 . Livrea (2007, 73) congettura , ‘corpo’ (dopo aver
adombrato un ipotetico , come in Il. VIII 291 ), che potrebbe
essere complemento oggetto di o accusativo di relazione di al
160 / / /
/ / / /
/ / Magnani nota inoltre
come ad inizio antistrofe sia presente la figura di Eros, e ipotizza pertanto una ripresa euripidea del CV saffico.
La iunctura ( ) ( ) si ritrova e.g. in Il. XVI 657, XXII 399. La correptio attica ( fra i
poeti eolici cf. Hamm 1957, 42 e Marzullo 1958, 87ss.), insieme al fatto che l’integrazione di Magnani è di sei
lettere e non di cinque (per quanto «il modulo ristretto di phi e rho si confà alla lunghezza della lacuna»,
Magnani 2005, 47) suscita la perplessità di Bettarini; per Hammerstaedt (2009, 26), inoltre, «the at the end of
[ ] certainly does not fit the traces». Santamaria Álvarez, al contrario (2007, 791) appoggia la congettura.
161 Per la costruzione della frase, Pind. O. 2,99. Per complemento oggetto diretto, Od. XV 359 e H. Hom.
Merc. 520. Per un parallelo, qualora sia il dio Eros (ma allora sarebbe ) beneficiario dell’azione di Aurora,
Aesch. Pr. 660.
162 I paralleli con gli usi del verbo apportati dallo studioso non paiono in alcun modo probanti.
163 Il termine, del resto, è tutt’altro che adatto a un contesto serio come sembra essere quello del CV. In Pindaro
O. 2,97 e soprattutto in O. 9,40 (che sono le prime attestazioni del termine), il vocabolo ha il significato di
‘cianciare’, ‘chiaccherare’. Janko ne è cosciente e infatti spiega la sua congettura come un «ironic twist» a fine di
verso, in cui il ‘mormorio d’amore’ di Aurora si trasformerebbe nel cicaleggiare di Titono. Per Bettarini (2007,
6) la congettura avrebbe un altro difetto nella lettera gamma di , che «mal si concilia
paleograficamente col tratto a semicerchio chiaramente visibile dopo alpha», come ribadito da Hammerstaedt
(2009, 26), che nutre dubbi papirologici anche sul secondo lambda del participio intergrato.
37

verso successivo 164 . L’ipotesi, pur avendo dei lati positivi, non convince in toto. Il termine
, inteso come complemento oggetto, sembra infatti eccessivamente generico: non si
capisce perché Aurora dovrebbe portare solamente il corpo di Titono “ai confini della terra”.
Come accusativo di relazione avrebbe l’indubbio pregio di riprendere l’espressione (citata
anche da Livrea) in H. Hom. Ven. 240 … , che si trova peraltro nella
narrazione del mito di Titono; lascia dubbiosi, tuttavia, la distanza che intercorrerebbe fra il
termine e gli aggettivi a esso riferiti . Austin (2007, 117) immagina
< > = “l’Aurora, affidando il carro ad Eros …”. L’ipotesi, «très audacieuse
mais d’une poésie indéniable», non presenta paralleli testuali convincenti e, per essere
accettabile metricamente, dovrebbe prevedere una sinecfonesi delle prime due parole
(cf. Sapph. fr. 1,11 ) e la caduta di due lettere (A e N) per aplografia. Anche
Bettarini (2007, 5-10) ipotizza la presenza di una sinecfonesi fra le prime due parole e
ricostruisce [ ] , «dove ( ) va interpretato come
forma eolica di » 165 . Tre sono le interpretazioni che lo studioso offre alla sua
ricostruzione. La prima (che finora, pur con qualche riserva, pare la più efficace) vedrebbe
nella forza di la causa del “lasciare le redini” da parte di Aurora. La dea, presa da un
amore incontrollato per Titono, avrebbe lasciato il carro per rapire il principe troiano, e la
contraddittorietà di questa ipotesi con le fonti letterarie (in cui il rapimento avviene sul carro)
verrebbe confermata dalla documentazione iconografica, «che presenta non di rado Eos
(alata) che rapisce un giovane portandolo sulle proprie braccia» 166 . La congettura ha il
vantaggio di essere molto vicina, sotto il profilo contenutistico, a Sapph. fr. 16, in cui anche
Elena, per amore di Paride, “non si ricordò della figlia né dei cari genitori”: la forza
dell’amore sarebbe esaltata dal venir meno dei propri doveri da parte della dea. Alla luce di
questa interpretazione, Bettarini (2007) considera (come già aveva fatto Di Benedetto
2005, 19) un dativo «situazionale» piuttosto che strumentale 167 . La secondo interpretazione
164 Anche Austin (2007, 118) afferma di aver pensato a , seguito tuttavia dal participio di .
Secondo tale ricostruzione, Aurora avrebbe “abbandonato il proprio corpo all’amore”, «tout comme Médée, chez
Euripide, abandonne le sien aux chagrins».
165 Bettarini si premura di notare come la forma , pur non presentando la psilosi eolica che ci si
aspetterebbe (il verbo dovrebbe essere ), possa essere accettabile per il fatto che «il papiro di Colonia è
databile alla prima età tolemaica, quando ancora, probabilmente, non doveva essere stata approntata alcuna
edizione alessandrina dei poemi eolici: non è dunque assurdo pensare che, prima delle cure di Aristofane di
Bisanzio e di Aristarco di Samotracia, circolassero edizioni che non rispettavano la norma della psilosi». Una
conferma di questo fatto sarebbe il verbo al v. 7, che non rispetta la norma grafica di per .
Hammerstaedt (2009, 26), però, considera piuttosto improbabile l’alpha inziale di [ ]( ).
166 Cf. Weiss (1986), in cui però il giovane non è sempre Titono, ma può essere anche uno degli altri amanti di
Aurora. Per l’amore subitaneo degli dèi, cf. e.g. Il. XIV 294, già citato da Bettarini (2007).
167 Diverso era stato il giudizio di West (2005a, 5), secondo cui si tratterebbe di un «simple instrumental dative».
38

consiste nel considerare un dativo in senso proprio: la frase si tradurrebbe
“lasciate/affidate le redini all’amore”. A suffragare questa esegesi, verrebbero ancora in aiuto
le raffigurazioni vascolari che però, data la loro provenienza geografica (si tratta di un cratere
falisco e di quattro vasi apuli) e la tarda data di fattura, sembrano meno probanti. A suffragio
di quest’ipotesi, sarebbe invece il valore metaforico attribuito alle redini che, al contrario, è
già presente, ad esempio, in Anacreonte 168 . La terza possibilità interpretativa consiste nel
leggere non ma : come ipotizzato da Austin (cf. supra p. 38, ma con le redini al
posto del carro) Eos avrebbe ceduto le redini al dio dell’amore. La lettura avrebbe un parallelo
testuale negli Uccelli di Aristofane: ai vv. 1720ss., all’interno di un imeneo che celebra le
nozze fra Zeus ed Era, il trasferimento della sposa avviene su un carro guidato da Eros. La
congettura, senz’altro affascinante, richiederebbe tuttavia un maggior numero di paralleli
testuali, cronologicamente più vicini, per poter essere avvalorata 169 . L’ultima ricostruzione in
linea cronologica è stata offerta da Tsantsanoglou (2009a, 1s.):
, sulla base di una lettura del papiro. Il verbo , forma eolica per lo ionico-
attico , significa, a seconda dei casi, ‘trafiggere’ (e.g. Il. XIII 161, XVI 318) o
‘spingere attraverso’ (e.g. Il. XII 120). Lo studioso ammette che la forma sia metricamente
incompatibile con il CV (presentando una sillaba in più del dovuto) per il mancato passaggio
di (bisillabico) in (monosillabico): la forma , infatti, passa a (quindi a
/ ) solamente davanti a una consonante (quale non è l’epsilon di ). Tuttavia
la regola non è così rigorosa e la lettura (non senza riserve) può essere grammaticalmente (e
metricamente) accettata 170 . Anche in questo caso può essere letto con l’iniziale
maiuscola o minuscola. Nel primo caso, «the image would be an early precursor of the fifth
century, both in literature and in art, Eros Archer». Nel secondo caso, se si predilige una
lettura metaforica, si avrebbe l’immagine di Aurora “trafitta dall’amore”, nel senso di “invasa
d’un tratto dal sentimento amoroso”.
Vv. 11s. ’ /
’ : “lui bello e giovane, ugualmente lo afferrò, canuto per gli anni,
la vecchiaia, pur avendo una sposa immortale”. L’espressione [ ] è stata
168 Cf. Anacr. PMG 15,4 e 72,4 in cui le redini indicano metaforicamente il dominio amoroso. Questo significato
rientra nel campo metaforico del cavallo/a che ha valenza erotica e in tale accezione è presente in Sapph. fr. 2,9.
169 Bettarini (2007, 10) ammette che non si può sapere se il motivo di Eros ‘guidatore di carro nuziale’ potesse
essere già presente nella Lesbo del VI sec. a.C.; tuttavia esso è ampiamente diffuso nel V sec. ed «è certo che
Saffo di imenei e riti nuziali aveva conoscenza profonda e può aver legittimamente immaginato il carro di Eos
come quello di una processione nuziale»: al v. 12, del resto, Aurora viene definita “sposa” di Titono.
170 Tsantsanoglou cita Inc. Auct. fr. 37,7 V. in cui compare per .
39

preferita da Gronewald-Daniel (2004b) a [ ] , poiché «ist paläographisch und
inhaltlich wahrscheinlicher». I termini appaiono vicini per la prima volta in Od. XIX 519
ma (lo si scopre solo ora, grazie ai ritrovamenti
papiracei) è nel CV che prende forma per la prima volta quella iunctura che verrà utilizzata
per descrivere uomini (Cefalo, Dafni, Paride) o dèi (Apollo, Eros) 171 .
Il secondo emistichio si apre con , che introduce la fase ‘dolorosa’ del mito,
creando una frattura coi versi precedenti. La congiunzione è strettamente connessa con
l’avverbio (presente anche in Sapph. fr. 68a,2, equivalente allo ionico-attico , che si
ritrova solamente in Saffo e Alceo. Cf. Hamm 1957, 27), che qui sta a sottolineare
l’universalità e l’inevitabilità della vecchiaia.
Il verbo è un hapax saffico, che anche in Alceo si ritrova una sola volta
(fr. 61,14). Il vocabolo, che appare già nei poemi omerici, ha come significato primario
quello di ‘impadronirsi’ (cf. Hesych. 313 L.). Particolarmente significativo è Od. XXIV
390 172 , che probabilmente era presente nella mente di Saffo e che
la poetessa ha riutilizzato in un contesto simile. Come già i vv. 3s., anche i vv. 11s. sono
legati da un enjambement che li congiunge accentuando il carattere riflessivo ed emotivo dei
versi.
Il termine , all’inizio del verso successivo, viene letto pressoché univocamente
come un complemento di tempo 173 , ma non sembra da escludersi che si tratti di un
complemento di causa, legato a
, piuttosto che a
175 .
174 , che a sua volta è preferibile leggere riferito ad
171 Per il catalogo dei passi, cf. Gronewald-Daniel (2005, 3s.). Il termine compare al maschile solamente
in fr. 50,1s., ma mentre qui appare un soggetto definito di sesso maschile, nel fr. 50 il genere potrebbe dipendere
dal valore assolutizzante della sententia. Il termine , invece, sembra essere riferito a un giovane già nel fr.
121,1, al quale Saffo, ormai vecchia, si rivolge consigliandogli di cercare una ragazza meno anziana di lei.
172 Forse anche [Hes.] Sc. 245.
173 Così Gronewald-Daniel (2004b), West (2005a), Janko (2005), Nicolosi (2005), Carson (2005), Rawles
(2006a), Livrea (2007), Burzacchini (2007a), Austin (2007).
174 È ovvio che complemento di tempo e di causa, in questo caso, sono indissolubilmente legati, poiché il
dipanarsi del tempo (espresso tramite il complemento di tempo continuato) è a sua volta la causa dell’incanutirsi
di Titono.
175 Per i passi in cui compare l’espressione cf. Gronewald-Daniel (2004b, 4). Fra i passaggi testuali
suggeriti, Pind. P. 4,78 mi sembra affiancabile
alla mia interpretazione del passo: per quanto sia un complemento di tempo, viene utilizzato da Pindaro
per indicare lo sviluppo fisico di una persona. Un parallelo a del CV è Plat. Tim. 22b
Se si legge l’aggettivo legato al pronome, inoltre, si viene a creare una
contrapposizione fra il termine e i due aggettivi e al v. 11. Gronewald-Daniel hanno messo in luce la
presenza di diversi passi in cui la vecchiaia viene definita , per quanto tutti posteriori al CV (cf.
Gronewald-Daniel 2005, 4). La quantità dei passi in cui l’aggettivo è riferito a esseri umani è però ben maggiore
(cf. supra n. 80, ai vv. 3-6).
40

Anche il termine (termine già omerico, derivato dalla radice , ‘letto’) è
un hapax in Saffo, retto dal participio congiunto , che suscita qualche perplessità a
proposito della sua valenza. Generalmente, infatti, viene considerato un participio concessivo,
e la traduzione appare efficace; si potrebbe attribuire al termine, tuttavia, una lettura scevra da
qualunque sfumatura del genere, traducendo la frase “ma la vecchiaia ugualmente lo afferrò
canuto per il tempo (un tempo giovane e bello), lui che aveva una sposa immortale”, dove il
verbo manifesterebbe solo un valore possessivo 176 .
Vv. 13-16. ] / ] /
41
/
: “… ritiene / … conceda / ma io amo la raffinatezza, e voi lo sapete e a me /
l’amore del sole ha dato in sorte splendore e bellezza”. Mentre i primi due versi sono
drammaticamente mutili (si leggono in toto solamente le parole finali), il distico successivo è
stato quasi completamente ricostruito grazie alla citazione di Clearco (fr. 41 W.) all’interno di
Ath. XV 687a-c (cf. supra p. 2).
Al v. 13 non si legge che . , che Hunt ha interpretato come ,
interpretando la piccola macchia di inchiostro che precede mi come iota 177 . Snell ha proposto
per l’inizio del verso
primo verso con (o ) (o )
178 , mentre West (2005a, 7) tenta una ricostruzione del
Per il secondo verso, West pensa a . Il
riferimento alla divinità era già stato correttamente ipotizzato da Di Benedetto (1985b, 161s.)
sulla base dei nessi specifici in cui si è soliti trovare il verbo (in Omero, in Alceo, nei
lirici e giambografi arcaici, in Pindaro e Bacchilide) 180 : Saffo contestualizzerebbe la presenza
del dio all’interno della Priamel. Di Benedetto (2006, 5-11) integra diversamente i primi due
176 Cf. Lidov (2009, 98), secondo il quale mancano dei paralleli di participi con valore concessivo in Saffo
(escluso nel fr. 1,24) e «a concessive meaning would be difficult without a particle – or
».
177 Luppe (2004, 7) pensa invece che possa trattarsi di un ypsilon.
178 La congettura viene citata e criticata da Di Benedetto (2006, 6): «certo poco felice è la proposta dello Snell
[…] di integrare (con soggetto Titono?) nella parte iniziale del tetrastico […]: sarebbe
incongruo un passaggio da preterito al presente nella narrazione dello stesso mito».
179 Per West l’ incipitario del v. 16 induce a pensare che il tetrastico iniziasse con una Priamel, sulla scorta
di Sapph. fr. 16,1-4, e che nei primi versi fossero distribuite le tre forme
Considerazioni simili già in Salemme (2001, 189).
180 Di Benedetto (1985b, 161s.) giudicava probabile, al v. 14, una richiesta di Saffo a Zeus affinché «concedesse
ad altri una vita senza vecchiaia», dal momento che nel distico finale lei avrebbe espresso «la propria personale
concezione secondo cui al di là della vecchiaia ci sono dei valori che non possono da essa essere compromessi».
L’ del penultimo verso avrebbe rimarcato la distanza fra la sua concezione della vecchiaia, protesa alla
positività dell’“amore per il sole”, e quella altrui.
179 .

versi del tetrastico: ]
(“La cultrice del canto, quando è morta, nessuno la
considera del tutto estinta”). Al v. 13, diverge da West poiché «non è perspicuo che funzione
abbia dopo . E del resto l’ipotesi stessa di una Priamel […] è poco
convincente». Lo studioso è concorde con Hunt, invece, nel leggere iota prima di - e
nell’integrare la lacuna con ] . Per Di Benedetto, infatti, Saffo «intendeva esser
coinvolta, ma non parlava specificamente di se stessa, dal momento che il verbo è al presente
e lei è ancora viva», e il verbo , in posizione di fine verso, farebbe pensare una
gnome per il v. 13. Anche la ricostruzione di West del verso successivo viene criticata da Di
Benedetto (2006, 7) che, nell’ammettere la verosimiglianza della Priamel, nota come
servirebbe, sì, «ad evidenziare l’originalità di Saffo, ma a danno delle ragazze del suo
gruppo» 181 . Per lo studioso, la saggezza popolare espressa in Theogn. 139
avrebbe ispirato Saffo nella formulazione del verso:
una formulazione, tuttavia, «provvisoria, molto provvisoria, che serve ad evidenziare con
maggior impatto il proprio punto di vista e il proprio ideale di vita» espresso nel distico
successivo. Livrea (2007, 71ss.) ricostruisce i vv. 13s. con un riferimento a Faone, il barcaiolo
mitico che ricevette bellezza e gioventù da Afrodite per averla traghettata da Leucade a
Lesbo: ] /
]
182 . Faone sarebbe, insieme a Titono, un’ipostasi della luce solare,
«paradigmi quintessenziali del bello e dello splendente»; entrambi amanti di divinità,
incarnerebbero due diversi comparanda saffici: la poetessa condividerebbe con il primo la
vecchiaia, con il secondo il ringiovanimento 183 . Austin (2007, 121ss.), con una ricostruzione
181 Di Benedetto ritiene che nella proposta di West ci sia una contraddizione: Saffo augurerebbe alle ragazze
qualcosa che «rifiutava o comunque non accettava o considerava inadeguato», riservandosi qualcos’altro che
riteneva preferibile all’ congetturata. Per quanto non mi convinca l’ipotesi di West, trovo le critiche di
Di Benedetto altrettanto deboli. West, nella sua ricostruzione, ha fatto esplicitamente riferimento al fr. 16 di
Saffo. In esso l’alterità espressa dalla persona loquens a proposito di ciò che è non nega quello che
viene preferito dagli altri: la pluralità delle scelte elencate ai vv. 1-3 non viene giudicata da Saffo che,
semplicemente, contrappone i valori propri a quelli altrui. Allo stesso modo, non vedo perché la convinta
dichiarazione di amore per l’ debba necessariamente essere intesa come denigrazione di quello che per
altri è, secondo la ricostruzione di West, .
182 Per il mito di Faone, cf. Guidorizzi (2009, 508, 520-522).
183 Livrea (2007, 72): «Alla condition humaine è estranea tanto l’immortalità (maldestramente accordata a
Titono) quanto l’eterna giovinezza (interrotta per Faone dalla morte, cf. Inc. Auct. 18b […]), però la prima può
essere riconquistata attraverso l’attività poetica, la seconda dal rapporto erotico-didascalico della
chorodidaskalos con le , e comune ad entrambe è il sigillo della raffinatezza». Livrea non offre
spiegazioni su quanto congettura in seguito: ] . Quest’ultima
ricostruzione si aggancia difficilmente a quanto espresso prima. La richiesta rivolta alla divinità sposta forse
eccessivamente l’attenzione dalla vecchiaia alla giovinezza colpita dalla morte, che sarebbe l’’oggetto diretto di
42

piuttosto fantasiosa, integra i vv. 13s. con ]
/ . Il riferimento al simposio e
alla libertà nascono dall’idea dello studioso di ricreare un dialogo fra Alceo e Saffo, in cui ai
vv. 13s. parlerebbe Alceo (dichiarando le sue passioni: il simposio e la libertà), mentre ai vv.
15s. subentrerebbe Saffo (che, al contrario, esprimerebbe l’amore per la l’ ) 184 .
L’ultimo distico del CV, quasi completamente ricostruito, è stato uno dei più
commentati ancor prima della scoperta dei papiri di Colonia. Una lacuna testuale riguarda, al
v. 15, le prime tre sillabe del terzo coriambo, che si è provato più volte a ricostruire 185 . Fra le
integrazioni ipotizzate a seguito dei nuovi ritrovamenti di Colonia, West integra il dattilo
mancante del terzo coriambo con o , per rimarcare il precedente termine
186 . Di Benedetto (2006, 5) conferma l’ipotesi già espressa nel 1985, integrando
[ ] e apportando come paralleli Sapph. frr. 60,9, 27,8s. e 88,10. Livrea (2007,
73-77) pensa invece ad (ion-att. ) = ‘mi arde’, in analogia con Alc. 347,6 V.: il
verbo «rende un efficace elemento di passaggio all’imagerie erotico-solare del verso
seguente». Fra le congetture proposte, mi pare la più convincente, perché
alla luce dell’inclusione del tetrastico del carme riprende l’imperativo iniziale e prepara
l’affermazione finale del poeta loquens, accentuandone il valore paradigmatico e didattico.
Per quanto riguarda l’ultimo verso, le problematiche testuali sono dovute al fatto che nel
codice A di Ateneo si legge , che non coincide metricamente con le sillabe del
CV da ricostruire. Per la correzione, nel 1806, un anonimo recensore nella «Jenaische
Allgemeine Litteraturzeitung» aveva ipotizzato , seguito da Hunt (1922) e dalla
Voigt (1975). Sitzler (1898) ha pensato a , che prevede però un’originale scriptio
plena successivamente semplificatasi con l’eliminazione dell’articolo. West (2005a, 8) ha
rivalutato la lezione del codice A di Ateneo, per il fatto che «has the advantage over
of being both difficilior lectio and a characteristic Lesbian form», e per questo «it must
. Secondo questa ricostruzione, il significato sarebbe: “spero che nessuna delle ragazze venga colpita in
giovane età dalla morte, come successe a Faone, la cui giovinezza si pensava non potesse mai invecchiare”.
184 Austin si rifà ad un’ipotesi già di Picard (1948, 338-344) e poi di Page (1955, 104-109), secondo cui nulla
esclude che Saffo e Alceo si fossero fisicamente incontrati e conosciuti. L’ipotesi trova documentazione nella
Retorica di Aristotele (I 9, 1367a) e in un vaso a figure rosse del pittore di Brygos dell’inizio del V sec. a.C. La
questione è ancora aperta e non è raccomandabile, pertanto, la ricostruzione del tetrastico sulla base di ipotesi
che fino ad oggi ancora non sono state adeguatamente studiate e verificate. Sulla questione del nesso biografico
fra Saffo e Alceo, cf. Canfora (1986, 94s.).
185 Hunt (1922, 42) aveva proposto quattro integrazioni, . West (2005a, 7)
riporta anche le congetture di Diehl ( ;), Edmonds ( ), Perrotta ( ;), Gallavotti ( ).
186 «I suggest , or in much the same sense, ‘loveliness, just this per se’». La ricostruzione
testuale, accolta da Austin (2007, 126), non convince Di Benedetto (2006, 7): « introduce un
risvolto di riaffermazione, come di un voler ribadire a fronte di una obiezione (anche nel proprio intimo), che
non sembra molto adeguato al contesto».
43

e pointed out that may be understood as either or , and as either to;
or ». Il collegamento fra i due termini era stato già avanzato da Perrotta (1935, 36),
che motivava la sua traduzione del distico «Io amo la raffinatezza: l’amore per il sole mi ha
dato in sorte splendore e bellezza» con l’identificazione che Saffo avrebbe attuato fra il
«desiderio di vivere, di veder la luce del sole» e quello «di cose splendide e belle».
Pasquali 187 , condividendo i dubbi di Page (1955, 130) 188 , traduce il distico legando non
a ma al termine che lo precede, , non comprendendo il senso del nesso
: «io amo la mollezza e per me […] l’amore ha lo splendore del sole e la sua
bellezza» 189 . L’ambiguità grammaticale è indubbia, e gli studiosi successivi hanno di volta in
volta appoggiato una delle due ricostruzioni. Di Benedetto (1985b, 154ss.) non ha dubbi nel
collegare ad , attribuendo alla iunctura il significato di “desiderio di vivere”,
anche alla luce della parafrasi del passo offerta da Clearco nel fr. 41 W. ῆ
. Per lo studioso, infatti, nell’antichità la luce del sole
sarebbe stata associata alla nascita, alla morte e soprattutto «al vivere dell’uomo, secondo
l’espressione formulare omerica (oppure ) » 190 . Anche Marzullo
(1994, 189-193) definisce «innegabile» il nesso fra e , adducendo motivazioni
simili a quelle di Di Benedetto. Lo studioso nota la perentorietà del verso finale («ha il sapore
di un oracolo») e considera l’“amore per il sole” espressione del «radicamento nella vita […]
degustato nelle sue luminose componenti, culturali prima che esistenziali», e cioè la
possibilità di beneficiare del e del
44
191 . Per Liberman (1995, 45s.) il
significato del distico è comprensibile solamente alla luce del mito di Titono. Saffo
contrappone il proprio amore del sole a quello di Aurora per Titono, e «paraît dans le même
temps opposer sa doctrine à ceux qui mettent la grâce corporelle au-dessus de tout». West
187 Faccio riferimento al carteggio riportato da Marzullo (1994, 189).
188 «I have no conception of the meaning of the two last lines».
189 Anche Campbell (1994, 101) traduce il tetrastico «but I love delicacy […] love has obtained for me the
brightness and beauty of the sun». I termini e all’interno del tetrastico (cf. supra p. 6s.) sono stati
messi a confronto con Posidipp. epp. 13, 16, 52 A.-B. da Puelma-Angiò (2005). Cf. anche Salemme (2001).
190 Di Benedetto rimarca la novità del nesso “amore del sole”, che «corrisponde alla scoperta di una dimensione
nuova dell’animo umano» . Per lo studioso, infatti, l’amore per la vita non era un concetto così scontato nella
cultura greca, come dimostrano numerosi passi omerici e in particolare la poesia di Mimnermo (cf. Di Benedetto
1985b, 156ss. per i passi paralleli). L’’innovazione’ compiuta da Saffo sarebbe provata anche dalla specifica
valenza grammaticale del nesso all’interno del verso; la iunctura , infatti, ricopre la funzione di
soggetto del verbo (al posto del pronome ), a rimarcare che «all’origine si pone non genericamente
la persona, ma più specificamente un impulso vitale quale è l’amore del sole, il desiderio di vivere». Sul
particolare valore di , cf. anche Marzullo (1994, 191).
191 Ferrari (2001a, 28) concorda con chi unisce l’‘amore’ al ‘sole’: «l’eros, qualificandosi come eros del sole, si
identifica con l’aspirazione allo splendore e alla bellezza e come quintessenza del vivere si afferma l’ ».
Cf. anche Ferrari (2005, 28): «I due nessi ed si dispongono in evidente
parallelismo: l’amore dell’abrosyna e l’amore del sole si rivelano come due facce di un medesimo atteggiamento
di fondo».

(2005a, 8) è critico nei confronti dell’“amore per il sole”, non trovando un convincente
rapporto della frase con l’ citata al verso precedente. Lo studioso riprende la
traduzione di Schadewaldt (1950, 161), «und ist mir in der Liebe das Leuchten des
Sonnenlichts und auch das Schöne geworden», e congettura per l’ultimo verso
, con la personificazione di Eros. Le interpretazioni
fornite dagli sudiosi sono sostanzialmente concordi nell’attribuire al sole un significato
simbolico altamente positivo: identificato nella luce 192 e nel calore, è metafora per
antonomasia del valore della vita. 193 Questa valenza è certamente sottintesa all’interno del
CV, ma nel momento in cui il tetrastico è assunto a conclusione del carme, occorre
sottolineare che, in relazione col distico iniziale, nel binomio rientra anche l’allusione alla
poesia che, celebrando i valori della vita, della bellezza, della raffinatezza e dell’amore, ne
permette la sopravvivenza 194 . Essa conferma quella «poetica della visualizzazione» che per Di
Benedetto (2004, 39) costituisce una delle caratteristiche predominanti della poetica saffica, la
quale si esprime innanzitutto attraverso l’identificazione della luce con la bellezza (di
Afrodite, di Aurora, delle fanciulle, degli oggetti), spesso associata all’idea della preziosità e
dell’eleganza, espresse nel CV dall’ aggettivo sostantivato e dall’ che la
comprende 195 . Appare chiaro che il punto focale del v. 15 è l’affermazione dell’“amore per la
raffinatezza”. Il termine
196 ricorre, in tutta l’opera di Saffo, solamente nel CV 197 , in
cui è legato al verbo . Strutturalmente, il binomio instaura uno stretto vincolo con i
termini del verso successivo: da una parte il verbo riprende il termine , dall’altra
192 Valga il rimando all’Alcesti euripidea, in cui l’opposizione tematica tra la vita e la morte si manifesta tramite
il contrasto tra la luce e il buio, l’azione del vedere e l’incombere della cecità (cf. Eur. Alc., vv. 268-272).
193 Cf. Di Benedetto (1985b, 154s.). Anche Pindaro (P. 8,97) come Saffo, nel momento in cui vuole esprimere
essenzialmente la positività dell’esistenza, come antitesi e riscatto alla fragilità e alla precarietà del destino
umano, ricorre all’immagine indeterminata, e per questo assolutizzante, dello che rende
l’ .
194 Cf. Hardie (2005, 29): «The ageing ‘Sappho’ has lost the physical beauty of youth. But her moral beauty is
articulated through song, the of the Muses, and it actually emerges from the juxtaposition of age and
youthful beauty in the choric scenario».
195 Cf. frr. 1,8, 2,14, 16,18, 33,1, 44,8s., 96,6-9, 138,2, 156,2. Per quanto concerne lo splendore degli oggetti, si
può affermare che Saffo traduce in chiave femminile quel gusto verso gli oggetti splendenti, che in Omero si
identificava nello splendore delle armature, emblema dell’eleganza guerriera virile, spesso con significato
emblematico del valore dei guerrieri che le indossano (cf.Il. VII 158, XIX 375-383).
196 In Saffo il suo significato è fortemente connotativo e sembra comprendere tanto l’idea della raffinatezza
(cf. fr. 44, 7-10), quanto quello della dolcezza e della grazia (cf. fr. 122,2) e della sensualità (cf. frr. 112,3,
140,1).
197 Al contrario, l’aggettivo ricorre spesso (frr. 25, 4, 44,7, 84,5, 100, 128, 140,1), e in fr. 2,14 compare
l’avverbio . Associato spesso a dee (è il caso Cariti nel fr. 100, ma anche Afrodite nel fr. 2, 14), e a
personaggi non comuni (Adone nel fr. 140, Andromaca in fr. 44,7), il suo significato primario è quello di
‘dolce’, ‘raffinato’.
45

l’ richiama il
198 . Inoltre, alla decisa proclamazione della soggettività
all’inizio del v. 15 risponde il di fine verso che, retto da (fine v. 16), collega
sintatticamente i due versi 199 . La strettissima interazione fra gli attributi che compongono il
concetto assoluto della bellezza si ritrova con uguale forza di sintesi nel fr. 128, in cui Saffo
si riferisce alle Cariti e alla Muse, definendole e , riproponendo
l’associazione tra poesia, raffinatezza e bellezza, a conferma di come per la poetessa i loro
significati si fondessero in maniera spontanea. Particolarmente interessante, nell’ultimo verso,
è la presenza dei termini e , utilizzati generalmente da Saffo come aggettivi
qualificativi, qui in funzione di aggettivi sostantivati: nel CV i termini si caricano di una
valenza concettuale sconosciuta nella restante Saffo, indicando gli imperativi estetici relativi
all’ . Lo stesso si può dire per il termine (di cui condivido il collegamento con
) con cui la poetessa esprime insolitamente l’amore, in senso assoluto, verso il sole,
dunque per la vita.
198 Ferrari (2005, 28): «I due nessi ed si dispongono in evidente parallelismo:
l’amore dell’abrosyna e l’amore del sole si rivelano come due facce di un medesimo atteggiamento di fondo».
199 Di Benedetto (1985b, 157s.) ha notato come il verbo presenti qui una costruzione anomala, dal momento che
il soggetto relativo non è , ma l’espressione : «ciò costituisce una variazione intenzionale rispetto
a un modulo preesistente. Ciò comporta uno spostamento dell’accento: all’origine si pone non genericamente la
persona, ma più specificamente un impulso vitale quale è l’amore del sole, il desiderio di vivere».
46

Dalle considerazioni emerse in sede di analisi, la ricostruzione del CV viene ad essere la
seguente 200 :
’
]
1 Di Benedetto 1985 : (vel ) Gronewald-Daniel 2004 : ς
West 2005 : Di Benedetto 2005 : Livrea 2007 : ’
Austin 2007 : (vel ;) Santamaria Álvarez 2007 | ] [ ] iam Stiebitz ǁ 2
(vel ) ] Gronewald -Daniel 2004 : Di Benedetto 2005 :
West 2005 : Di Benedetto 2005 ] (vel
] ) Livrea 2007 : ’ ὖ Austin 2007 : Santamaria Álvarez 2007 ǁ 3
ῆ ’ ] Austin 2007: ’ ] Gronewald-Daniel 2004 : ’ ] Di
Benedetto 2004, prob. West : ] Snell ǁ 4 Austin 2007 : ’ Gronewald-
Daniel 2004 : Di Benedetto 2004 : West 2005 : Di Benedetto 2006 :
Livrea 2007 | ῦ ’ ] Lobel, prob. Di Benedetto 1985 : ’ ] Hunt ǁ 7 vel
Gronewald-Daniel 2004 : West 2005 : Janko : vel Burzacchini 2007 :
Führer 2007 : Tsantsanoglou 2009a ǁ 10 Gronewald-Daniel 2004 :
West 2005 : Magnani 2005 : (vel ) Danielewicz 2005 :
Janko 2005 : Livrea 2007 : Austin 2007 :
Bettarini 2007 : Tsantsanoglou ǁ 13 Snell : (vel )
(vel ) West 2005 : ] Di Benedetto 2006 :
200 Per la grave corruzione del testo e le congetture non sufficientemente convincenti degli studiosi, mi astengo
da una ricostruzione integrale dei vv. 13s.
47
,

] Livrea 2007 : ] Austin 2007 :
Tsantsanoglou 2009b | ] Hunt 1922 : ] West 2005
ǁ 14 Di Benedetto 1985 : [ West 2005 :
Di Benedetto 2006 : ] Livrea 2007 :
Tsantsanoglou 2009b ǁ 15 Di Benedetto 1995 et 2006 :
Hunt 1922 : Diehl : Edmonds : Perrotta : Gallavotti :
Gundert : (vel ) West 2005 : Livrea 2007 ǁ 16 Sitzler :
Athen cod. A, unde Cens. Jen : West 2005
48

Conclusioni
Se i nuovi ritrovamenti papiracei sono riusciti a dissolvere alcuni dubbi testuali
a proposito del CV, non altrettanto vale per l’esegesi del carme, che rimane tuttora
assai discussa. Certo è il rivolgersi di un io loquens (verosimilmente Saffo) a un
gruppo di fanciulle, la cui presenza è sottolineata non solo dall’esortazione del v. 1, ma
anche dai pronomi marcati all’inizio e alla fine del v. 15 che assumono una forte
valenza deittica. Il tono diretto e confidenziale degli appelli spinge a delineare un
ambiente a sfondo paideutico in cui una persona più anziana, in virtù della propria
esperienza, trasmette degli insegnamenti a delle giovani ragazze. La riflessione dell’io
lirico sulla propria vecchiaia (universalizzata tramite l’exemplum mitico di Titono)
sfocia non solo nell’insegnamento ad accettare i limiti umani, ma anche (in virtù
dell’incipit dedicato alle Muse e della riflessione sulla vecchiaia che ha origine dal
confronto con le fanciulle che onorano le Muse danzando) nella coscienza che questi
limiti possono essere superati eccezionalmente attraverso la poesia. Questo messaggio,
ravvisabile anche nel tetrastico, non era estraneo alla tradizione epica e innologica, in
cui Saffo vedeva spesso elogiati gli straordinari effetti del canto, inteso come un dono
privilegiato ed eterno, in grado di suscitare la gioia e lenire gli affanni. La chiusa del
carme si risolve, quindi, nella fiducia della poetessa in una immortalità certamente non
corporale, ma poetica, che presuppone l’appartenenza del tetrastico al carme.
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