Quaderni di Cultura e Progetto del Colore - Istituto Del Colore

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Dal dizionario dei colori: selezione dai marroni
From the dictionary of colours: maroon selection
di/by : Giovanni Brino
"Marrone”, con i suoi numerosi sinonimi (“Castagno”, “Testa di moro”,
“Cioccolata”, “Foglia morta”, “Corteccia di quercia”, “Rosso bruno”, “Bruno”
ecc.) è un colore molto comune nel linguaggio corrente e come tale
si trova infatti largamente impiegato nei giornali di moda nell’800 e nei
moderni cataloghi di colori per l’edilizia, dove occorre riferirsi a nomi di
colori popolari.
Secondo Kornerup-Wanscher, il “Marrone” è un colore relativamente
recente (1789), mentre il colore “Castagno” risale al 1555 e Philip Ball
osserva che non esiste una parola in latino per indicare il “Marrone”,
anche se Castaneus è il sinonimo impiegato dal Professor Saccardo per
indicare un colore del tutto simile.
Nei dizionari dei colori il “Marrone” è invece poco presente e in qualche
caso del tutto assente. Nel Dizionario dei colori di Kornerup-Wansher,
ad esempio, la sua presenza si riduce al termine “Marrone”, sia pure
con un rimando a “Castagna”, da cui etimologicamente deriva, anche se
il primo colore è definito “bruno violetto”, mentre il secondo è definito
“color castagno”.
In altri dizionari, come il Code universel des couleurs del Séguy, il
“Marrone” non compare se non sotto il suo sinonimo “Castagno”, di cui
peraltro deriva. Il Répertoire des couleurs menziona il Marron, assimilandolo
al colore Castaneus del professor Saccardo, ma giudica tuttavia
improprio come sinonimo il colore “Castagna” (Châtaigne) e, oltre
al Marron, cita il “Marrone d’India” o “Marrone d’ippocastano”, di colore
analogo. Michele-Eugène Chevreul, nell’elenco dei 181 nomi di colori più
comuni scelti per esemplificare il funzionamento del suo Cercle chromatique,
che rappresenta il primo sistema scientifico di notazione dei
colori, sono presenti tre “marroni” (“Marrone (frutto), “Marrone dei
tintori” e “Castagna”). Il Dictionary of Color Names del Kelly-Judd, che
raccoglie i nomi dei colori di vari dizionari specialistici, Marrone (Maroon)
è indicato come sinonimo di “Castagna” (Chestnut) ed è declinato
variamente (Marrone Azteco, Marrone cioccolata, Marrone di Hay, Marrone
francese, Marrone fegato, Porpora marrone scuro), ma sui 7000
nomi di colori, il marrone stenta ad arrivare all’uno per mille. Nel nostro
dizionario di 15000 nomi di colori, il “Marrone”, con tutte le sue declinazioni
arriva stentatamente a 60, contro i 1200 del Verde e i 725 del
Rosso. Per trovare colori derivati come “Marrone rossiccio”, “Marrone
arancio”, “Marrone avana” ecc. o sinonimi quali “Testa di moro”, “Bruno”,
“Tabacco”, “Avana” ecc, ”bisogna ricorrere alle riviste di moda ottocentesche,
alle riviste d’architettura tra le due guerre, ai cataloghi di colori
per l’edilizia ecc.). In architettura, il “Marrone” è relativamente raro,
salvo nei serramenti, per connotare il colore del legno e la manualistica
più accreditata del settore sembra volerlo ignorare. L’Arte di fabbricare
di Giovanni Curioni del 1869, ad esempio, nelle 26 “principali tinte” di
cui vengono fornite le ricette, la tinta marrone non compare affatto.
Nel Dizionario dei colori di Torino, sui 250 nomi di colori menzionati nei
documenti d’archivio, il “Marrone” non viene menzionato e così avviene
nel Dizionario dei colori della Liguria, mentre in quello del Piemonte se
ne contano quattro (“Marrone” e le sue declinazioni in chiaro, cupo e
scuro). Nel “cerchio cromatico” dell’architetto Carlo Mollino, composto
“Maroon”, with its many synonyms (“Chestnut”, “Dark Brown”, “Chocolate”,
“Dead Leaf”, “Oak Bark”, “Russet”, “Brown” etc.) is a very common
colour in current language and as such its use is widespread in fashion
magazines of 19 th Century as well as in modern colour catalogues for
the building trade, where there is a need to refer to popular colours.
According to Kornerup-Wanscher, “Maroon” is a relatively recent colour
(1789), while “Chestnut” is from 1555 and Philip Ball notices that there
is no Latin word for “Maroon”, even if Casteneus is a synonym used by
Professor Saccardo to indicate an entirely similar colour.
In dictionaries of colours “Maroon”, on the other hand, is not much recurrent
and in some cases completely absent. In Kornerup-Wanscher
Dictionary of colours, for instance, its presence is reduced to the word
“Maroon”, although there is a reference to “Chestnut”, from which it
etymologically derives, even if the first colour is defined as “strong maroon”
and the latter as “chestnut maroon”.
In other dictionaries, such as Séguy’s Code universel des couleurs, “Maroon”
does not appear as such, but just under its synonym “Chestnut”,
from which by the way it derives. Répertoires des couleurs mentions
Marron, considering it similar to Professor Saccardo’s Castaneus, but
on the other hand regards “Chestnut” (Chátaigne) as an inappropriate
synonym and, in addition to Marron, it cites “India Maroon” or “Horsechestnut
Maroon”, as having similar hue. In Michele-Eugène Chevreul’s
181 entries list of the most common colour names, that are chosen
to exemplify how his Cercle chromatique works, the first scientific example
of colour notation, three “maroon” are present (“Maroon”, “Dyers
Maroon”, “Chestnut”). In Kelly-Judd Dictionary of colour names,
that gathers colour names from various specialized dictionaries of
colours, Maroon is meant as synonym of Chestnut and it is varied in
many shades (Aztec Maroon, Chocolate Maroon, Hay’s Maroon, French
Maroon, Liver Maroon, Dark Maroon Purple), but, among 7000 colour
names, maroon still struggles to reach 1‰. In our dictionary of 15000
colour names, “Maroon”, in all its variations, reaches nearly 60 entries,
against the 1200 ones of Green and 725 of Red. To find colours deriving
from it, such as “Reddish Maroon”, “Orange Maroon”, “Havana Maroon”,
etc. or synonyms as “Dark Brown”, “Brown”, “Tobacco”, “Havana”, etc.
we have to resort to fashion magazines from the 19 th Century, to architecture
magazines from the Twenties and Thirties, to colour catalogues
for builders etc. In architecture, “Maroon” is relatively rare, except for
doors and windows, where it indicates the colour of wood while the
most qualified specialized manuals just seem to ignore it. In Giovanni
Curioni’s Arte di fabbricare of 1869, for example, among 26 main dyes
for which formulas are given, there is no trace of maroon. In Dizionario
dei colori di Torino, among 250 colour names that are cited by archive
documents, “Maroon” is not even mentioned and the same happens in
Dizionario dei colori della Liguria, while in Piedmont dictionary of colours
there are four (“Maroon”, and its bright, deep and dark variations).
In the chromatic helm of architect Carlo Mollino, formed by 18 colours,
Maroon does not exist.
As for all the other colours, references for Maroon are of various nature.
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