La letteratura per l'infanzia P. Boero C. De Luca Edizioni Laterza I ...

1. Introduzione
La letteratura per l’infanzia
P. Boero C. De Luca
Edizioni Laterza
I
La generazione del Risorgimento
Fra le varie giustificate ragioni di avversione ad una storia della letteratura per l’infanzia
fondamentale è l’impossibilità di identificare qualsiasi sviluppo unitario nel contesto delle realtà
politiche che caratterizzano l’Italia prima dell’Unità.
Segnando una breve panoramica della produzione letteraria per l’infanzia in questa epoca, si rileva
che la maggior parte dei testi nasce in funzione educativa e il loro successo è valutato in base alla
diffusione scolastica.
Per segnalare due linee di tendenza che trovano riscontro anche nei periodi successivi, dobbiamo
partire dal contributo dato dagli autori stranieri.
La prima tendenza è quella delle opere straniere tipicamente educative, l’altra comprende testi
“aperti” alla cosiddetta anche se nati con finalità pedagogiche. Per le prime
ricordiamo soprattutto l’influenza che in Italia e in Europa ha avuto il maestro e scrittore francese
Arnaud Berquin (1749-91), che nel gennaio 1782 inizia a pubblicare il periodico , seguito poi da .
Per la seconda linea di tendenza ricordiamo invece, il romanzo The life and Strange Surprising
Adventures of Robinson Crusoe (1719) di Daniel Defoe (1660-1731), e Jonathan Swift (1667-
1745), il cui testo Travels into Several Remote Nations of the World in Four Parts è diventato un
classico per l’infanzia.
Dall’Inghilterra arriva poi in Italia nel Risorgimento l’intera opera di Walter Scott (1771-1832).,
che è interessante poiché l’avventura di Scott mescola mondo leggendario e valori come la dignità e

l’amore. Interessanti sono poi in questi anni in Italia anche le opere di un altro scrittore inglese,
Charles Dickens (1812-70), che hanno molta fortuna, tra queste dobbiamo segnalare in particolare il
libro Oliver Twist.
Dall’America arriva invece gran parte dell’opera di Fenimore Cooper (1789-1851), il cui romanzo
più celebre è The Last of the Mohicans (1828).
Tra gli autori italiani ricordiamo Francesco Soave, alla cui morte lascia oltre a numerosi testi di
carattere scolastico, critico e manualistico, anche un volume di Novelle morali.
Rispetto ai suoi seguaci Soave non eccede mai nei toni lacrimevoli poichè il suo impegno consiste
nel riflettere sull’adattabilità alla capacità dei piccoli dei testi narrativi.
Gian Piero Vieusseux (1779-1863), nel 1812 fonda a Firenze un Gabinetto scientifico e letterario
destinato a lasciare segno nella storia del nostro Risorgimento e della cultura italiana.
Pubblica nel 1812 la nota censurata nel 1833. Il
suo programma è sostanzialmente riformista. Insieme con i suoi amici e collaboratori Gino Capponi
(1792-1876) e Raffaello Lambruschini si pone il problema della miseria e dell’ignoranza dei ceti
subalterni e sottolinea l’importanza di un’istruzione morale, religiosa, popolare, universale, delegata
alla classe colta e benestante.
Merito principale di Lambruschini sta poi nell’aver scoperto Pietro Thouar, che rappresenta il tipico
autore organico per l’infanzia poiché concentra su di essa tutto il suo impegno.
Fra i suoi tanti testi ne dobbiamo ricordare due in particolare, Libro di lettura giornaliera.
Repertorio di nozioni utili adatte all’intelligenza dei fanciulli, e Racconti pei giovinetti, da questi è
possibile risalire agli elementi della sua formazione pedagogico-letteraria e della sua ideologia.
2. La lettura a scuola
2.1. Lingua e dialetti
Dall’inchiesta Matteucci condotta nel 1865 Sulle condizioni della pubblica istruzione del Regno
d’Italia, possiamo ricavare notizie dirette sulla diffusione e sull’uso dell’italiano e del dialetto in
Italia all’epoca dell’unificazione.
Da questa si ricava che la lingua nazionale è praticamente del tutto sconosciuta, e che il dialetto è
l’unico idioma della comunicazione nazionale.
Al sistema scolastico nazionale, istituito con decreto legge del 1859, viene affidato il compito di
porre rimedio al diffuso analfabetismo e di vincere le resistenze, soprattutto cattoliche, che vengono
interposte all’istruzione popolare.
I primi programmi della scuola italiana sono emanati dal ministro Terenzio Mamiani nel 1860, e

pongono a fondamento dell’insegnamento elementare prima che l’istruzione, l’educazione.
Ma anche per gli scarsi mezzi finanziari a disposizione questi programmi hanno effetti
insoddisfacenti nella lotta all’analfabetismo, tanto che nel 1867 vengono questi ritoccati.
2.2. i libri scolastici
L’inchiesta di cui parliamo prende in esame anche la situazione dei libri di testo per valutarne
l’efficacia. E al riguardo le risposte sono tendenzialmente univoche, ritenendo che da questi libri di
lettura sia possibile ricavare grande profitto.
In relazione agli obiettivi che l’uso del libro deve raggiungere, si ritiene che si potrebbe ricavare da
questi molto profitto se i maestri sapessero usarli per arricchire la mente dei ragazzi.
3. Gli autori e le opere
3.1 il di Parravicini: di un’ascesa sociale
Nella scuola dei primi anni di Unità nazionale, il libro di testo ha un ruolo totalizzante e assume un
carattere enciclopedico. Svolge contemporaneamente diverse funzioni, poiché è strumento si
alfabetizzazione delle nuove generazioni, organizza l’insieme delle nozioni considerate adatte ad
avviare un’unità intellettuale e morale, rappresenta poi anche una guida didattica per gli insegnanti.
Esempio di perfetto libro di testo è il Giannetto di Luigi Alessandro Parravicini.
Il libro si suddivide in sei sezioni:
1) L’uomo e i suoi bisogni, i suoi desideri;
2) Mestieri, arti e scienze;
3) Geografia;
4) Scienze naturali;
5) Racconti sui doveri dei fanciulli;
6) Racconti morali tratti dalla storia d’Italia.
Questo libro intreccia due percorsi, uno nozionistico ed enciclopedico, l’altro narrativo e morale, e
fa scuola, infatti il suo modulo enciclopedico è ripreso e adattato da Giovanni Scavia e Niccolò
Tommaseo.
3.2. altri autori
La stagione dei libri educativi continua con le Letture graduate di Giulio Tarra (1832-89), i cui testi
rappresentano un’evoluzione rispetto ai prodotti editoriali come quelli di Thouar.
Quello che colpisce nella sua opera è la preoccupazione di far accettare la povertà, diffusa nel
periodo, ed è un’opera segnata da una forte diffidenza per il mondo moderno.

T. non ignora che il mondo popolare contiene saggezza, ma anche superstizione, purezza ma anche
grossolanità e ciò emerge chiaramente nei suoi scritti.
La sua ideologia si frammenterà in Italia in mille rivoli interessanti, da quello della valorizzazione
predeamicisiana dell’esercito come garante dell’Unità nazionale, a quello della difesa della famiglia
come e luogo più bello del mondo.
Accanto a T. ci sono altri autori, tra questi ricordiamo Cesare Cantù (1804-95) che è uno dei pilastri
formativi dell’Italia di allora, specie per i ceti subalterni. Tra le sue opere ricordiamo Il
galantuomo, ovvero i diritti e i doveri. Corso morale popolare (1837), Il buon fanciullo (1840) e
Fior di memoria pei fanciulli (1847).
Cantù rappresenta il vecchio italiano diffidente verso tutte le novità, ritiene che ognuno debba
rimanere al suo povero posto, senza invidiare che è ricco perché è la proprietà il motore dell’attività
dei ceti subalterni e l’operaio che tenta la ribellione con lo sciopero danneggerebbe solo e
soprattutto se stesso.

1. Introduzione
II
Dopo l'Unità (1870-1878)
Tra la presa di Roma (1870) e la morte di Vittorio Emanuele II (1878), fra la Storia della letteratura
italiana di Francesco De Sanctis (1870) e le raffinate ironie pregaddiane di Carlo Dossi in La
desinenza in A (1878), fra il Verga di Storia di una capinera (1871) e quello dei Malavoglia (1881),
fra il tramonto della Destra storica postcavouriana e l'avvento della Sinistra di Depretis, anche il
campo della produzione per l'infanzia conosce alcune significative manifestazioni: anzitutto vi è
un'aumentata presenza di testate di letture educative e poi il rafforzamento di collane per l'infanzia e
di progetti editoriali specifici.
Il grande sviluppo dell'editoria educativa si concentra in questo periodo in poche aree regionali del
nord e che altre aree regionali risultano di fatto «scoperte» anche se non prive di qualche
significativo contributo: è il caso di Napoli.
2. Lettura a scuola
2.1. Lingua e dialetti
Negli anni successivi all'Unità d'Italia la questione della lingua diventa un problema di natura
sociale e nazionale. Era stato istituito un sistema scolastico esteso all'intero territorio nazionale, si
erano elaborati programmi scolastici la cui finalità era di lottare contro l'analfabetismo, ma i
risultati furono scarsi.
Nel 1867 il ministro della Pubblica Istruzione Broglio allo scopo di elaborare un progetto organico
di intervento per la questione linguistica nomina una commissione di studiosi (di essa fa parte
anche Collodi) e chiama a presiederla Alessandro Manzoni, il quale già da tempo va sostenendo
l'idea di una lingua comune che attinga all’uso vivo del parlato. A conclusione dei lavori, la
commissione produce la relazione Dell'unità della lingua e dei mezzi per diffonderla. Il progetto
manzoniano propone l'adozione del fiorentino parlato colto come lingua comune per tutti gli
italiani e suggerisce alcuni provvedimenti per diffonderlo in tutta la penisola. Prima di tutto, la
compilazione di un vocabolario che sia deposito del parlato comune; poi, la destinazione di
insegnanti toscani nelle scuole di tutta Italia, infine l'organizzazione di corsi per insegnanti.

La proposta di fiorentinizzazione dell'Italia suscita gli entusiasmi di numerosi intellettuali
dell'epoca, ma gli oppositori del progetto, gli antimanzoniani non sono da meno.
Tuttavia il problema dell’analfabetizzazione non fece grandi passi.
2.2. I libri scolastici
Nell’Italia postumitaria, l’industria editoriale è vivace e agguerrita. La produzione di libri
scolastico-educativi aumenta notevolmente. Ai volumi editi del passato rivisitati e adattati alle
novità dei programmi, si aggiungono testi di autori nuovi.
I contenuti dei libri per la scuola sono soggetti a un’estrema rigidità di struttura e di linguaggio.
Uno dei modelli più presenti e diffusi è il Giannetto di Parravicini del 1837. Altre opere sono tenute
in maggior o minor conto dagli autori di libri scolastici e utilizzate come modello da replicare con
più o meno fedeltà.
È difficile che un manuale scolastico osi una qualche innovazione rompendo le regole del rispetto ai
valori dominanti. Il libro che avesse tentato di vivacizzare il rapporto con i giovani lettori, sarebbe
stato destinato alla «bocciatura». Accade ai libri di Collodi, compreso il Giannettino pubblicato
dall'editore Paggi di Firenze nel 1876.
Dal Giannettino Collodi deriva una sorta di serial di libri didattici: nel 1878 esce il Minuzzolo,
l'anno dopo La geografia di Giannettino, poi La grammatica di Giannettino (1879), Il viaggio di
Giannettino in Italia suddiviso in tre volumi ecc.
Franco Frabboni analizzando il Giannettino come strumento scolastico riconosce al libro una serie
di apprezzabili «distintivi pedagogici» quali l'aderenza all'universo infantile; l'organicità delle
conoscenze «secondo una mappa organica dei contenuti»; l'attenzione alle motivazioni spontanee
del ragazzo; la presenza di «più linguaggi d'uso per trasmettere i contenuti»; l'idea di una pedagogia
come sforzo e impegno intellettuali, e anche di «stemmi didattici» quali la fruibilità; la dinamicità
come partecipazione attiva del discente al proprio processo di apprendimento; la integrabilità con
altre fonti-strumenti di informazione; l' organicità nel senso di presenza di una «idea di istruzione
che avviene per sommatoria, cumulo di conoscenze».
3. Gli autori e le opere
3.1. Carlo Collodi. Prima di «Pinocchio»
Dato che si è parlato di Carlo Lorenzini (1826-90), alias Carlo Collodi dal nome del paese materno,
inserito fra gli autori di libri scolastici, vicino alla Ida Baccini delle Memorie di un pulcino piuttosto

che all'Edmondo De Amicis di Cuore, possiamo qui riflettere sulle ragioni cronologiche e critiche
di questo spostamento perché se è vero che il capolavoro collodiano si colloca pienamente negli
anni Ottanta (esce come vedremo sul «Giornale per i Bambini» fra il 188l e il 1883, mentre Cuore
vedrà la luce nel 1886), è altrettanto incontrovertibile il fatto che i veri nodi della formazione e le
altre opere del padre di Pinocchio hanno stabile collocazione nei decenni precedenti.
Lorenzini inizia abbastanza presto a muoversi fra i libri, ma lo fa come giovane praticante presso la
Libreria Piatti di Firenze. Sostenitore dell'Unità nazionale, nel '48 parte volontario, ottenendo al
ritorno dalla sfortunata guerra un posto di segretario presso il Senato toscano. È in questi anni che
inizia un'intensa attività giornalistica, non abbandona, però, l'impiego amministrativo, che svolge in
parallelo con quello letterario. Senza andare troppo nei dettagli conviene procedere con una
sommaria individuazione di testi che in qualche modo rappresenrtano le fondamenta di Pinocchio.
Va notato che i testi collodiani nascono su commissione, sono scritti su invito o proposta di un
committente legato al mondo della carta stampata.
Anche I miseri di Firenze, furono commissionati a Collodi.
Dopo l'avventura dei Misteri e un non felice esordio come autore di teatro (1861) con la
commedia Gli amici di casa, Collodi prosegue nell'attività giornalistica, e stringe collaborazioni
con Alessandro e Felice Paggi. Nel ’75 i Paggi, che stanno preparando l'esordio della
venticinquenne Baccini con le Memorie di un pulcino, chiedono a Collodi di tradurre i testi di
Perrault, di Madame d’Aulnoy e di Madame Leprince de Beaumont.
Collodi, infatti, possedeva una buona conoscenza della lingua francese ma non cessa di essere il
toscano acuto, pessimista, ironico, pronto con un vocabolo o una battuta a ridurre a più domestici
contorni i preziosismi della corte del Re Sole.
Dopo I racconti delle fate la collaborazione di Collodi con i Paggi prosegue e nel giro di due anni
escono Giannettino (1877), già accennato, e Minuzzolo (1878), che ha come protagonista un bambino
di nove anni, diviso fra gli impegni scolastici e il piacere del gioco e delle attrazioni che
circondano il mondo dell'infanzia.
Negli anni Ottanta Collodi fa uscire sempre con Paggi Occhi e nasi, volume antologico diviso in
due parti, la prima dedicata a figure, personaggi, ritratti della Firenze a lui contemporanea, la
seconda dedicata alla Firenze «di una volta», ma il libro ha il sapore moderno dell'indefinito, il
colore sfumato dell'incertezza.
3.2. Ida Baccini e le «Memorie di un pulcino»
Figlia del direttore di una tipografia fiorentina, Ida Baccini (1850- 1911) insegna nelle scuole
elementari del capoluogo toscano fino al 1878, quando decide di dedicarsi interamente al

giornalismo e all’attività di scrittrice. Inizia a collaborare al neonato «Giornale per i Bambini» di
Ferdinando Martini; tre anni dopo assume la direzione di «Cordelia», rivista per giovinette fondata
da Angelo De Gubernatis. Nel 1900 ottiene ad honorem il diploma di abilitazione all'insegnamento
della pedagogia.
La fama raggiunta con le Memorie di un pulcino, racconto autobiografico di un pulcino di
campagna che cambia padroncino e diventa grande in città, risulta, d'altra parte, comprensibile
perché indica una tendenza ad «assumere punti di vista in cui si pretende di collocarsi al livello
degli animali e dei bambini per osservare e per descrivere il mondo». Il libro indica anche le
possibilità di successo che si aprivano a chi, scrivendo per bambini, avesse saputo mettere in campo
modi di dire e proverbi popolari. Da un punto di vista contenutistico e di struttura, comunque, le
Memorie di un pulcino appartengono alla letteratura dell'infanzia postunitaria, per le divagazioni
sulla morte, gli inviti ad esercitare la carità, ad essere cauti nello «stringere le amicizie», a badare ai
fatti propri. Ciò si riscontra anche nei libri successivi, da Il libro del mio bambino a Come andò a
finire il pulcino (1898), da L'abito nero è di rigore (1896) a Con l'oro o con l'amore (1899), entrambi
dedicati a un pubblico adolescente o adulto. Nel complesso, dunque, la Baccini costruisce
tutta la sua produzione all'interno di un sistema di poche idee: la necessità di esorcizzare la morte
e le deformità infantili, l'impegno della carità in modo che i poveri e gli infelici conservino la fede
consolatrice dei loro dolori, la valorizzazione delle teorie del socialismo cristiano, l'importanza
dell'ubbidienza, elemento necessario al progresso e al benessere.
Solo su un punto la Baccini cambia opinione nel corso degli anni: nelle Memorie di un pulcino la
campagna è vista come oasi serena, trent’anni dopo nella commediola Se Dio vuole siamo in villa
(1905) è la città con i suoi agi e le sue comodità a risultare valorizzata, segno significativo che il
processo di industrializzazione era andato avanti e che la città aveva perduto agli occhi di molti
intellettuali il carattere negativo e violento.
3.3. Michele Lessona: l'ottimismo dei proverbi
Poiché siamo a leggere i prodotti per l'infanzia con un occhio rivolto alla dimensione e alla storia
del bambino, potremmo stupirci davanti al fatto che d'ora in poi si parli di testi non esplicitamente
rivolti all'infanzia, ma anzi vincolati alla formazione di un pubblico adulto.
D'altra parte, l'equazione bambino-popolo deve essere letta e sviluppata nei testi, utilizzando
magari come campione Volere è potere di Michele Lessona (Torino 1823-’94).
Lessona, medico, naturalista, docente universitario di mineralogia e zoologia era abile divulgatore
e per questo è chiamato dall'editore fiorentino Barbèra a compilare con esempi italiani un libro
simile a quello dell'inglese Samuel Smiles (1812-1904), Sefj-help (1859), che tradotto nel 1865 col

titolo molto nostrano di Chi s'aiuta il ciel l’aiuta. Smiles valorizza l'intraprendenza individuale
soprattutto di chi partendo da modeste condizioni ha saputo affermarsi nel campo della politica,
dell'industria, della scienza e Lessona prosegue su questa strada partendo dalla Sicilia e risalendo
l'Italia alla ricerca di esempi simili a quelli utilizzati dall'inglese; il suo tono non è propriamente
quello narrativo e crea un singolare contrasto con l'impostazione generale dello stesso, che risulta
più vicina a quella del manuale di divulgazione scientifica.
Al di là della struttura, dello stile e del successo, gli elementi più interessanti dell'opera di Lessona,
riguardano la committenza, gli intendimenti dell'autore quali emergono dal primo capitolo e la
stessa «confezione» del libro.
Per quanto concerne l'impegno di Lessona stesso, poi, nessun dubbio sulla portata ideologica del
suo lavoro.
La posizione di Lessona non resterà isolata, infatti, la letteratura per l’infanzia in Italia continuerà a
muoversi e a crescere all'insegna dei divieti, della diffidenza, del terrore di non riuscire a controllare
alfabetizzazione e letture del popolo e dell' infanzia.
3.4. La fiaba. A raccogliere parole
Se volessimo limitare l'indagine sulla fiaba al campo folclorico o demologico non si potrebbe
prescindere dalla considerazione di alcuni elementi fondamentali, a partire dall'oralità, per giungere
all'anonimato inteso come continua possibilità di rielaborazione del materiale. Ma è evidente che
questa limitazione non conviene al nostro discorso rivolto verso spazi in cui l'oralità non esclude la
scrittura, la popolarità non nega la valenza artistica e l'anonimato non trascura l'individualità
dell'autore. È necessario perciò, per quanto riguarda la fiaba a livello europeo, ripensare al XIXsec.
in generale anche come momento di utile combinazione fra rigore scientifico e fervore, fra idea
rousseauiana d'un mondo popolare vicino allo stato di natura e infatuazione romantica verso antiche
tradizioni che conterrebbero lo spirito vero d'una nazione.
Dal 1812, anno in cui è uscito il primo volume di Kinder- und Hausmiirchen, il nome di Jacob
(1785-1863) e Wilhelm (1786-1859) Grimm è stato strettamente legato non solo alla storia della
cultura tedesca, ma anche a quella della fiaba. Certamente i due fratelli, studiosi di folclore oltre che
autorevoli filologi e linguisti, hanno fortemente caratterizzato a livello europeo il modo stesso di
intendere la fiaba.
D'altra parte non deve stupire che le fiabe dei Grimm, e più in generale la fiaba come genere
letterario, sono state oggetto delle attenzioni pedagogiche di molti fino al nostro secolo, perché la
storia della letteratura per l'infanzia in Italia ha spesso costruito i suoi percorsi su precauzioni,
assennatezza e quant'altro serva a fare dei distinguo.

Se a ciò si aggiunge la vocazione della nostra cultura letteraria a essere sempre alta, ricca di enfasi,
sostanzialmente astratta, si capisce che nell'Italia dell'Ottocento si comincino a raccogliere fiabe
della tradizione popolare solo alla fine degli anni Sessanta.
Solo dalla metà degli anni Sessanta si comincia a discutere di fiaba in modo più articolato:
Vladimir Jakovlevic Propp (1895- I 970), docente di lingua e letteratura russa, tedesca e di folclore
all'università di Leningrado, viene conosciuto dai lettori italiani nel secondo dopoguerra con la
prima traduzione occidentale del volume Le radici storiche dei racconti di fate (1946), ma l'altro
suo testo fondamentale, Morfologia della fiaba (1928), deve aspettare per la traduzione italiana fino
al '66.
Un ritardo oggi in gran parte colmato, ma legato alla scarsa considerazione di cui hanno goduto in
Italia proprio i Grimm.
Tuttavia, in questo periodo di interesse per la fiaba, quando escono dalla tipografia, le raccolte
dei vari Imbriani non hanno come destinatario il giovane lettore; si collocano nel campo della ricerca
folclorica e della «sistemazione» letteraria del prodotto. Perché, allora, parlarne?
Un motivo di carattere generale, è che, se è vero che la fiaba ha in sé, come ragioni della propria
durata nel tempo, la semplicità, la seduzione, la profondità, il piacere di narrare, la vivace finezza
dell'ingegno, è anche vero che, rivolta all'infanzia, ne mette in gioco quell'ambiguo candore,
quella dichiarata innocenza che ha costituito una robusta cortina ideologica per generazioni di
educatori. Pertanto si può anche capire come nella scuola ha avuto in Italia più fortuna la
leggenda che la fiaba, cioè quel racconto di fatti di un passato prossimo
identificabile anche graficamente rispetto alla laica finzione fiabesca.
3.5. Altri autori, altre opere
Altre importante autore per l’infanzia è Luigi Sailer che ha scritto dei componimenti poetici pei
bambini dai 5 ai 10 anni scelti, contenuti in L'arpa della fanciullezza.
Notizie su Sailer arrivano dal figlio Antonio, che nella prefazione alla sesta edizione (1888) del
libro parla dell'origine remota della famiglia, degli studi letterari all'università di Torino,
dell'insegnamento in vari licei del Piemonte, dove era stato costretto a emigrare per ragioni politiche,
poi a Milano e a Modena.
Il volume di Sailer costituisce una mappa preziosa per entrare nell' idea di libro scolastico.
Altro personaggio importante per la letteratura per l’infanzia è il reverendo Charles Lutwidge
Dodgson (1832-98), docente di matematica a Oxford (1853-81), che conduce un'esistenza
monotona, fu scrittore prolifico e ha pubblicato opere di vario genere.

Celandosi dietro lo pseudonimo di Lewis Carroll, dà vita al personaggio di Alice, destinato a
lasciare una traccia profonda nella storia della letteratura per l'infanzia.
Il suo pseudonimo sembra indicare la propensione a tenere celata e distinta dalla reale attività - la
propria identità di autore per bambini. Sulla figura di Alice lavora molto revisionando il testo in
funzione di un vasto pubblico, dei suoi gusti, delle sue tendenze, differenziandosi dal panorama
inglese che confeziona libri per bambini con un occhio al divertimento e uno all'educazione.
Alice entra con grande leggerezza, ma anche con grande determinazione nel consueto dibattito
pedagogico fra letteratura realistica e produzione fantastica. Ha altri pregi perché riesce a staccarsi
dalla comune imitazione dei modi e delle strutture fiabe, è infatti un autonomo racconto fantastico,
in cui si mescola illogicità, visioni, e nonsense che però, incidono sulla realtà circostante.
Su un piano di realismo si colloca, invece, il romanzo più noto dell'americana Mary Mapes Dodge
(1838-1905), Hans Brinker (1865), tradotto in Italia dalla tipografia Lombarda di Milano col titolo
Pattini d'argento (1876) e resistente al tempo.
È, dunque, significativo dal punto di vista storico che le traduzioni pressoché contemporanee di
Carroll e Mapes Dodge seguano destini diversi, l'una verso il silenzio, l'altra verso le innumerevoli
ristampe.
Tra i vari traduttori, posto di primo piano è occupato da Jules Verne (1828-1905), che fin dai primi
anni Settanta vanta traduzioni tempestive e successo di pubblico.
Verne inizia a trentacinque anni l'attività di scrittore d'avventura. La sua biblioteca è ricca non
solo di romanzi, ma anche di riviste e libri scientifici. Nei suoi romanzi pensa a sottomarini,
missili, macchine avventuristiche, ma lo fa partendo dall'esistente, muovendosi nella
progettazione con totale fiducia nell’intelligenza dell’uomo.
All’ inizio dell' attività di Verne come scrittore di viaggi e d'avventure si pone Viaggio al centro
della Terra (1864), ma gli elementi base dei volumi successivi sono già tutti presenti: dall'ipotesi
scientifica dello «stato liquido» del centro della Terra alla struttura dei personaggi. Verne fa
incontrare chimici e fisici famosi realmente esistiti con il personaggio immaginario, protagonista
del libro, il professor Otto Lidenbro, dà verosimiglianza alla narrazione, la affida alla dimensione
autobiografica, al racconto in prima persona di uno dei protagonisti della spedizione
Anche in Ventimila leghe sotto i mari, secondo libro della «trilogia del mare», la narrazione è in
prima persona.
L’impegno di Verne a rendere vero l'argomento dei suoi romanzi è legato ai suoi stessi protagonisti.
L'espediente del racconto in prima persona rende familiare la fantascienza, a fa vedere che in fondo
alla genialità dei personaggi c’è una profonda umanità.

1. Introduzione
III
L'Italia umbertina (1878-1900)
Il periodo esaminato inizia con la morte di Vittorio Emanuele II, re dell'Unità nazionale, e si
chiude con l'uccisione a Monza del suo successore, Umberto I, sono passati più di vent'anni dagli
avvenimenti internazionali di carattere culturale e politico ma anche dai diversi mutamenti interni,
quali l'allargamento del diritto di voto (1881) la morte di Garibaldi (1882), il trasformismo di
Depretis, il governo di Crispi ecc.
È possibile arrivare da questi avvenimenti alla letteratura per l'infanzia e rilevare come, «fatta
l'Italia», rimanesse da «fare gli Italiani» e soprattutto bisognava sanare quelle ferite psicologiche
provocate dalle aspettative che l' «età eroica» del Risorgimento aveva portato con sé.
Da due brani, Entusiasmi dello scapigliato Roberto Sacchetti (1847-81) e Cuore di Edmondo De
Amicis, pubblicate a breve distanza l'una dall'altra, è possibile individuare mutato atteggiamento nei
confronti del Risorgimento.
2. La lettura a scuola
2.1. Lingua e dialetti
Nei programmi del 1888 lo spazio riservato all'insegnamento linguistico è minore rispetto a quello
di altre discipline, e ciò in base al principio che la scuola deve servire a tre fini, a dar vigore al
corpo, penetrazione all'intelligenza e rettitudine all' animo.
In questo contesto, tuttavia, l'educazione linguistica non è trascurata, al contrario, alcune indicazioni
dei programmi di lingua italiana hanno un carattere innovativo e contengono elementi di didattica
che ancora oggi si sottoscriverebbero.
Dina Bertoni Jovine ha osservato che il forte richiamo dei programmi del positivismo alla realtà
vissuta è funzionale all'intenzione di «ricondurre entro l'ambito dell'insegnamento i problemi
sociali del tempo»: il ritardo nell'alfabetizzazione, le arretrate condizioni nel campo del lavoro e
delle conoscenze scientifiche e tecnologiche, la frattura tra nord e sud, lo sfruttamento del lavoro
minorile, la crescente protesta popolare sono le questioni alle quali gli educatori positivisti pensano
che la scuola possa dare un qualche contributo utile.

Ma il progetto non trova terreno favorevole. Le critiche ai programmi del positivismo e alle
finalità sociali che li ispirano non si fanno attendere.
In questo clima di restaurazione politica e culturale matura l'idea di programmi nuovi che tolgano
«il troppo e il vano» dai precedenti. Si afferma la nuova filosofia di scuola che il ministro Baccelli
racchiude nella formula «Istruire il popolo quanto basta, educarlo più che si può». Come dire: la
scuola deve educare alla moderazione e deve funzionare come apparato per arginare le tensioni
sociali.
In materia di insegnamento linguistico i programmi del 1894 accentuano il carattere antidialettale e
ripristinano l'insegnamento grammaticale.
2.2. I libri scolastici
I programmi del 1888 sono quindi animati da determinati principi. Il maestro, deve saper
prendere spunto per le sue lezioni dagli elementi di più immediata esperienza, quali la forma
degli oggetti, la loro genesi, l'uso a cui servono, ecc.
Un primo catalogo delle «cose» che possono essere oggetto di attenzione lo troviamo nei sillabari
dove le pagine ospitano disegni e nomi di materiali il più possibile vicini all' esperienza infantile.
In generale però, è difficile che i libri di testo aderiscano alle nuove indicazioni dei programmi del
positivismo. I temi, i contenuti, i toni delle letture sono quelli di una tradizione che ruota intorno ai
valori della Patria, della Religione, della Famiglia.
3. Gli autori e le opere
3.1. Carlo Collodi e
3.1.1. Il contesto: il .
Le ragioni della nascita del > sono dichiarate da Ferdinando Martini.
Tuttavia, al di là dell'impegno pedagogico e morale di Martini, la creazione del primo vero
settimanale italiano per l’infanzia c’è una ragione economica: impiegare su un terreno ancora
vergine, e quindi con non poche possibilità di successo, i capitali di un finanziere d'assalto come
Ernesto Oblieght.
Il periodico diventa lo specchio di un mondo in rapida evoluzione e, significativo è il fatto che
manchino ad esempi due elementi frequentati dalla pubblicistica postunitaria, e cioè la «nostalgia
dell'età eroica e la deprecazione dell'età presente».
Al «Giornale per i Bambini» prevalgono i valori «positivi», della quotidianità: la casa come nido, il
lavoro come fatto etico e spirituale, Il terrore di eventuali spinte eversive dei ceti subalterni, la
rassicurante difesa della storica alleanza tra piccola-borghesia e forze dominanti parassitarie.

Il primo punto, quello della casa come nido, che è uno dei più frequenti della letteratura
ottocentesca, dal Manzoni al Pascoli, e per quest'ultimo rappresenta «la salvezza dall'inquietudine,
dal mistero, dall'inconoscibilità della natura, dall'ombra della morte che tutto avvolge».
In relazione indagine sui valori pedagogici e letterari della prima annata della rivista sarebbe un
errore non soffermarsi a considerare la fondamentale presenza della Storia di un burattino.
Giorgio Bàrberi Squarotti ha sottolineato la presenza, nella Storia di un burattino, di un mondo
rovesciato.
Esaminando bene testo di Collodi ci si accorge che la dissacrazione colpisce, prima chel’universo
dei valori assoluti, il prossimo microcosmo piccolo-borghese. La Storia di un burattino può essere
letta come un radicale rovesciamento di quei valori trasmessi dagli altri collaboratori del «Giornale
per i Bambini».
Nel contesto ideologico del «Giornale per i Bambini» la Storia di un burattino risulta veramente
scritta con la mano sinistra, con l'arto sbagliato e perciò più idoneo a profanare l'ordine e
l'oppressiva normalità dei valori borghesi.
3.1.2. .
Quanto detto sulla collocazione della Storia di un burattino all' interno del «Giornale per i
Bambini» ci fa constatare il valore dell’opera, che è stata tradotta in tutte le lingue (compreso il
latino) e considerata un capolavoro della letteratura per l'infanzia.
Qui Collodi mette in gioco se stesso, i suoi umori, le sue ossessioni, i nodi della sua formazione.
Pinocchio è un , un burattino senza ascendenti e questo determina uno status di
privilegio, che gli consente di sopravvivere alle occasioni di morte che incontra sul suo cammino.
La pluralità di significati ha reso Pinocchio testo capace di affascinare non solo i giovani lettori, e
ha permesso a molti illustratori di muoversi con estrema libertà e ottimi risultati.
3.2. Edmondo De Amicis: storia di un cuore
3.2.1. Storia di De Amicis.
Edmondo De Amicis (1846-1908), dopo essere diventato sottotenente alla Scuola militare di
Modena partecipa alla terza guerra d'indipendenza e assiste alla presa di Roma.
Dopo il 1870 abbandona il servizio e inizia l'attività di giornalista e scrittore. Fra il 1872 e il 1879
visita, come inviato di giornali e riviste, Spagna, Olanda, Marocco, Parigi, Londra, Costantinopoli
ed ottiene successi di pubblico e critica. La sua fama, dopo il successo di Cuore (1886), non viene

annebbiata neppure dall'adesione al socialismo (1891) e dal successivo impegno di scrittore civile.
Alcune tragedie in famigli lo allontanano alla fine del secolo dall'impegno politico e lo fanno
tornare alla narrativa. Nel 1908 la sua morte improvvisa in un albergo di Bordighera lascia
sgomento l’intero paese.
Proprio per questo successo dobbiamo ripercorrere velocemente le tappe dello scrittore.
Abbiamo già detto che De Amicis che, smessa la divisa, inizia una proficua attività di inviato di
giornali e riviste, spesso è accompagnato da due pittori Ussi e Biseo, che dovrebbero illustrare
quanto vedono e soprattutto quanto racconta, ma nonostante gli ottimi risultati delle prove grafiche,
lo scrittore è autosufficiente.
Se l’esperienza militare gli aveva permesso di individuare nell’esercito uno dei punti di forza
dell'unità nazionale, quella del viaggiatore gli permette di entrare nelle famiglie, nel.
Tuttavia De Amicis si limita a collaborare a periodici socialisti con racconti e riflessioni destinati poi
a confluire in opuscoli di propaganda o in un volume dal titolo significativo di Lotte civili.
Dagli anni Novanta e fino alla sua morte, non si occupa solo di politica, fra il 1892 e il 1908 escono,
ad esempio, Fra scuola e casa, Carrozza di tutti, i Ricordi d'Infanzia e di Scuola, Nel Regno
dell’Amore, in cui si mostra un De Amicis liberato dalla prigione del conformismo.
2.2. «Cuore».
Nella seconda metà degli anni Ottanta mostra il suo impegno nella dimensione educativa, che
assume i contorni di spazio letterario, soprattutto attraverso l'elaborazione di due Opere destinate a
lasciar segno diverso nella pubblicistica pedagogica italiana: Cuore e Il romanzo d'un maestro.
Quest'ultima iniziata nell'estate 1885, viene interrotta dall'elaborazione della prima, cui De Amicis
si dedica con straordinaria intensità.
L'impegno messo nell’opera in questione emerge anche da affermazioni contenute nella lettera alla
nobildonna fiorentina Emilia Peruzzi, sua confidente e «cara mammina»:
La lettera, conservata nel Fondo Peruzzi delIa Biblioteca Nazionale di Firenze, costituisce davvero
la testimonianza di come De Amicis si impegni a creare un’opera buona, educativa, ricca sentimenti
e soprattutto giustifica la geometria del suo testo, solidamente impiantato su tre blocchi distinti, ma
complementari: quello del diario dell'anno scolastico tenuto da Enrico, quello degli interventi
epistolari dei genitori e della sorella, quello dei racconti mensili. Tutto concorre, insomma, a
costruire Cuore sull'urgenza dei buoni sentimenti necessari all'integrazione fra borghesia e ceti
subalterni, ma anche sulla loro evidente superficialità.

Un altro aspetto che colpisce in Cuore è quello della tristezza, della sofferenza, delle disgrazie e
delle morti seminate a piene mani: in questo caso De Amicis non si distacca dall'idea, che per
diventare adulti occorra dolorosamente, bere filtri amari per dimenticare l'infanzia.
L'autentica abilità di De Amicis sta nel confezionare e trasmettere un messaggio.
3.2.3. «L'idioma gentile».
De Amicis pubblica L'idioma gentile nello stesso anno in cui vengono emanati nuovi programmi
per la scuola elementare. C’è un collegamento tra l'uno e gli altri, poiché sono animati da una
identica concezione di educazione linguistica, quale netta avversione al dialetto e volontà di
estirparne ogni manifestazione, ansia di una lingua unitaria che porti a compimento il processo
di unificazione politica e sociale, la diffusione del modello fiorentino di italiano sono i capisaldi
del progetto educativo di quegli anni di cauto e moderato progressismo. Addirittura il libro
assume la natura di documento ufficiale della politica ministeriale in materia di educazione
linguistica.
L'idioma gentile è la conclusione e la messa a punto del suo lungo processo di riflessioni sulla
lingua e al contempo interpreta l’aspetto linguistico del progetto educativo concepito con la
pubblicazione di Cuore. Tale progetto è caratterizzato dalla consapevolezza che l'unità politica
realizzata in Italia è solo il primo passo di una unità assai più sostanziosa ancora da realizzare.
Sostenitore delle idee linguistiche di Manzoni e quindi dell’uso vivo di Firenze come norma ideale
del parlare e scrivere, De Amicis non dare il suo contributo alla causa.
Egli non si pone il problema di come fare per portare la lingua italiana verso le classi sociali meno
colte, L'idioma gentile si rivolge, infatti, ai giovani rappresentanti della buona borghesia alla quale
sono affidati gli interessi e le sorti del paese.
3.3. Emilio Salgari
Emilio Salgari (1862-1911), veronese, di origini modeste, non termina gli studi al Nautico di
Venezia e rinuncia alla carriera sul mare che trova invece tanto spazio nella sua opera.
Dopo alcuni anni di giornalismo (1887-93) la contemporanea pubblicazione in volume dei primi
romanzi (La favorita del Mahdì, Duemila feghe sotto l'America, La Scimitarra di Budda) e il
matrimonio con Ida Peruzzi (1892), si trasferisce a Torino (1893); qui l'editore Speirani gli offre
una serie di collaborazioni alle sue pubblicazioni per l'infanzia e l'adolescenza e gli permette di
vivere del lavoro di scrittore e qui risiederà fino alla morte. Salgari e Ida hanno quattro figli, ma
sembrano non essere totalmente in grado di controllare la situazione familiare: Emilio lavora
moltissimo ma ha sempre problemi di bilancio, Ida, dopo la tragica conclusione di un parto ge-

mellare (1903), comincia a dare segni di squilibrio mentale e finisce internata in manicomio (1911).
Per combattere la tensione, ma anche per mantenere un ritmo di lavoro sostenutissimo, lo scrittore
abusa di sigarette e marsala, ha problemi di parziale cecità da un occhio, cade, quindi, ancora di più
in profonda depressione, ricorda il suicidio del padre (1889), lo tenta anche lui una prima volta
(1908), ma fallisce; riesce nell'intento nel 1911 tagliandosi gola e ventre con un rasoio in un bosco
vicino a Torino e lasciando una toccante lettera ai figli e un atto d'accusa contro i suoi editori.
Indubbiamente Salgari è vittima di un'editoria selvaggia, preoccupata soprattutto dei risultati di
vendita, ma va anche ribadito che probabilmente lo scrittore porta in sé quella disorganizzazione,
che se da un lato gli consente di assumere nomi di fantasia per poter riempire più pagine, dall'altro
gli impedisce ogni razionale pianificazione del lavoro e dell'amministrazione della famiglia.
Salgari cambia molti editori e ogni volta è sostanzialmente deluso.
Dall'editore genovese Antonio Donath, conviene partire per avvicinarci all'opera salgariana, già
titolare fin dal 1886 di una biblioteca circolante, quando diventa editore di testi popolari e
d'avventura conosce i gusti del pubblico e sa cosa chiedere agli autori; pertanto non esitaa
tracciare precisi itinerari-guida.
L'editore fa certamente fortuna con i romanzi salgariani, che vedono molto e in pochi mesi, tuttavia
non riconosce a S. condizioni particolarmente favorevoli tanto che passa con Bemporad di Firenze.
Molte sono le opere salgariane che ancora oggi conservano una loro freschezza, tra questi in primis
i romanzi del West.
Il mondo del West salgariano non è quello preciso, storicamente attendibile anche nel dettaglio, lo
stesso Salgari non rivendica al suo West grandi spazi, la sua produzione su questo versante appare
limitata a una decina di testi. E da questi appare evidente che le descrizioni della natura, della vita
degli animali, la sistemazione narrativa dei tipi umani nascono in funzione della volontà di
avventura dei protagonisti, i quali, soprattutto nei tre romanzi forse più noti (Sulle frontiere del Far-
West, La Scotennatrice, Le Selve Ardenti) perché costruiti come una breve saga della durata di un
quindicennio (1863-78), sono impegnati a risolvere difficoltà, a superare ostacoli, a non restare mai
immobili.
La quotidianità della narrazione salgariana è data, anche dal tipo di linguaggio utilizzato dallo
scrittore, un linguaggio molto vicino al parlato e ai modi di dire tipici della conversazione popolare.
L'ultimo elemento che colpisce riguarda la presenza di alcuni elementi scabrosi utili a far
provare quei brividi di paura-desiderio ai lettori.
È chiaro, allora, come un simile autore non piacesse ai benpensanti, non convincesse coloro
che richiedevano alla letteratura per i giovani insegnamenti.
Neppure il successo di pubblico anche europeo diminuisce la diffidenza degli adulti educatori, del

esto solo in anni recenti la cultura accademica ha iniziato ad accorgersi della .
3.4. Altri autori, altre opere
3.4.1. Figlie d'un ideale matrimonio fra De Amicis e Louisa Alcott.
Se parlare di produzione didattico-morale per giovinette non costituisse un fatto fortemente
limitativo dal punto di vista dell'interpretazione critica, bisognerebbe dire che Anna Vertua Gentile
(1850-1926) e Sofia Bisi Albini (1856-1919) rappresentano le scrittrici ideali in grado di muoversi
con identica disinvoltura fra aneddoti, moralità, storie, scenette, episodi religiosi, consigli pratici,
testi di invenzione. Quando la prima ci consegna volumi come Istruzione infamiglia 125, appare
evidente che l'impegno non è solo quello ma è anche quello dell'industria editoriale
che comincia a impostare collane e a curare l'aspetto grafico del prodotto per bambini;
significativo è il fatto che la casa editrice Hoepli, affida a Vertua Gentile la cura della parte
femminile della collana . Anche Bisi Albini vive a contatto con il mondo della
scuola, ha un incarico istituzionale, quello di ispettrice degli Asili e delle Scuole elementari di
Milano.
Il testo di Bisi Albini forse più interessante è Il figlio di Grazia, in cui ci sono tutti gli elementi
tipici della sua produzione: una certa pedanteria descrittiva, una scarsa attenzione al paesaggio,
un’indubbia capacità di descrizione degli stati d'animo.
Quindi Il figlio di Grazia è fonte di motivi tipici della letteratura per l'infanzia di fine Ottocento.
Neppure Virginia Treves Tedeschi (1849-1916), in arte Cordelia, brilla come narratrice autonoma
da pregiudizi, opportunismi pedagogici, moralismi, a partire dal periodico di letture per l'infanzia,
(1881-91), diretto insieme al primo marito Achille Tedeschi, per finire
al suo libro forse più noto, Piccoli eroi.
Cordelia teme l'interclassismo, prova paura all'idea della perdita di privilegi e potere da parte della
sua classe di appartenenza, per questo motivo attua tutte le possibili strategie narrative per
nascondere commozioni e pietà all'interno di gerarchie sociali definite.
Due casi a parte sono poi quelli di Eva Cattermole Mancini (1846-96) conosciuta con lo
pseudonimo di Contessa Lara, e di Emma Perodi (1850-1918).
La prima appare disposta a evadere da schemi convenzionali, la sua stessa vita, per
l'epoca, terminò teatralmente con il suo omicidio da parte del convivente, il pittore Pierantoni, sia
per la produzione in versi che per le novelle e le storie per bambini, da Storie di Natale, in cui
riprende il tema dei piccoli saltimbanchi trovati morti nel gelo e affronta senza troppo moralismo il
problema dell'infanzia sfruttata e abbandonata, a Una famiglia di topi, in cui, facendo convivere i
bambini di una famiglia nobile con la nidiata di una coppia di topini, da agli animali il compito di

iflettere sull'umanità e sulle sue debolezze.
Emma Perodi, è stata riscoperta da Antonio Faeti che ha sostenuto la necessità di una lettura
differenziata dei suoi testi.
Perodi è figura moderna, e ha coscienza del pedaggio cui obbliga il moralismo dell'epoca e il
percorso di Cuore del popolo e di Cuoricino benfatto risulta, al riguardo, assai indicativo.
Solo nelle fiabe abbandona gli aspetti più banalmente didattici e i suoi testi colpiscono per
l'originalità nei confronti non tanto dei lavori delle scrittrici coetanee, quanto di quelli degli tanti
folkloristi volti a ricostruire fedelmente il dettato popolare.
3.4.2. Stranieri in Italia.
Robert Louis Stevenson (1850-94), scrittore per vocazione ha instabile salute e vita avventurosa,
vissuta sulle due sponde dell' Atlantico in Europa e in America e, infine, dopo altri viaggi, a Upolu
(1891) nelle isole Samoa, diventando per la gente del luogo Tusitala, il narratore.
Pubblica articoli, saggi, racconti e romanzi.
Nel periodo 1878-1900 approdano in Italia altri numerosi titoli stranieri ed è segno positivo di
un'industria editoriale che comincia a lasciare i rassicuranti canali del libro didattico per affrontare
il mare aperto dell' amena lettura o almeno del prodotto da vendere al di fuori dei consigli di
maestri, genitori e altri adulti ragionevoli.
Dall'Inghilterra giunge la traduzione di Misunderstood (1869) di Florence
Montgomery (1843-1923), che contribuisce a indirizzare la nostra letteratura verso un bambino
protagonista disegnato in tutta la sua complessità psicologica, nei suoi difficili rapporti con il
mondo adulto; Incompreso è certo romanzo passato come classico della letteratura per l'infanzia più
commovente, ma in questo caso ci interessa ribadirne la centralità anche rispetto alle traduzioni di
altri classici, provenienti dal mondo americano: The Lamplighter (1854) di Marie Susanne
Cummins (1827-66), Uttle Women e Little Women Wedded (1868-69) di Louisa May AIcott (1832-
88), Little Lord Fauntleroy (J 885) di Frances Hodgson Burnett (1849-1924).
4. Giornali per l'infanzia
4.1. .
Solitamente, la produzione di periodici per ragazzi fino alla fine del secolo rimane ancorata alla
scuola come semplice strumento didattico.
Nella massa di giornalini del dopo Unità meritano attenzione particolare due testate: «CordeIia»
rivolta alle ragazze, e, tra i periodici indirizzati ai più piccoli, il «Novellino».

Nella Firenze che va affermandosi come capitale dell'editoria, soprattutto di quella scolastica,
nasce nel 1881 il settimanale che si presenta in testata come , per quelle che o studiano in famiglia, o vanno ancora alla scuola.
I punti di riferimento della filosofia che ispira il giornale sono la famiglia e la scuola, le due
istituzioni cui sono demandati i ruoli educativi fondamentali. Rigorosamente assente dalle pagine
è la politica. E nessuno spazio viene concesso alle questioni intime.
4.2.
Sorge nel 1899, ed è pubblicato dalla casa editrice Calzone-Villa.
Propone per la prima volta in Italia la novità di pagine con illustrazioni a colori.
Accanto al Novellino appare poi , stampato su carta rosata, che l’editore
volle diretto da Yambo.
Resta in vita fino al 1922.

1. Introduzione
IV
Gli esordi del Novecento (1901-1914)
Nel tracciare un quadro della produzione letteraria destinata all'infanzia agli inizi del Novecento,
Andrea Zanzotto rileva come a partire dagli esordi del secolo sia possibile individuare un intreccio
di tre tendenze.
Una prima tendenza è caratterizzata dalla creazione di una letteratura incentrata sull'infanzia e
comprende gli scritti di autori che solo occasionalmente producono per i bambini.
Per la seconda linea si verificano rinnovamenti rispetto alla letteratura giovanile didascalica
dell'Ottocento. Oltre che nei contenuti, l’innovazione si ha anche sul piano formale con
l’abbandono degli schemi metrici e stilistici di tipo tardoromantico per adottare moduli metrici più
liberamente costruiti.
La disponibilità alla scrittura giovanile non sempre è stimolata e alimentata da vocazione vera e da
autentico trasporto per la dimensione infantile o dal desiderio di sperimentare le modalità
espressive tipiche della letteratura giovanile.
Un altro aspetto da considerare è quello dell'incidenza del liberty nei cambiamenti che dalla fine
dell'Ottocento all'inizio del primo conflitto mondiale investono il l’editoria per ragazzi: nel gennaio
1898 Vittorio Pica, uno dei critici italiani più attenti all'arte e alle letterature europee, pubblica sulla
rivista da lui diretta un articolo sugli

2.2. I libri scolastici
I libri di lettura della scuola elementare per i primi anni del Novecento restano nei contenuti ancora
vincolati ai parametri ottocenteschi, cioè finalizzati ad ammaestramenti morali, e ispirati in
particolare al modello del Cuore deamicisiano, che si era imposto nella mentalità dei maestri di
scuola. Un modello che risolve ogni problema di comunicazione educativa nella mozione degli
affetti e nel sentimentalismo.
3. Gli autori e le opere
3.1. L'avventura missionaria di Ugo Mioni
Ugo Mioni (1870-1935), figlio di un ufficiale della Marina, si dedica contemporaneamente alla
letteratura avventurosa rosa per ragazzi e a opere di cultura religiosa e dà alle stampe più di
quattrocento libri. Mioni, letto e giudicato negativamente anche da Gramsci per il contenuto
antisemita dei suoi testi e per la trascuratezza stilistica e grammaticale della scrittura, cerca di
indirizzare l’avventura salgariana nei binari di un cattolicesimo conservatore, diffidente nei riguardi
del mondo moderno e ostile agli stessi meccanismi liberatori e fantastici del genere avventuroso.
L'atteggiamento polemico di Mioni investe i giudici anticlericali le università che fanno perdere la
fede ai giovani.
La profonda sfiducia verso gli uomini lo porta rifugiarsi in una improbabile società preindustriale,
descrive le bellezze della natura, valorizza la dimensione del viaggio, ma il suo strumento
linguistico è inadeguato anche a questo scopo perché conosce solo un' assurda mescolanza di
scolastica letterari età e di modi del parlato.
Nonostante questo linguaggio, la musa di M. non risulta né bonaria né rassicurante: chiudere
l'avventura entro i confini dell'ortodossia cattolica, indicare come nemici i per razza,
religione, cultura, legare gli spazi della prateria alle pareti domestiche vuol dire far pagare al lettore
un peso alto in termini di costruzione dell'immaginario.
3.2. Luigi Motta: sui sentieri di altre avventure
Luigi Motta (1881-1955), come Mioni è criticato da Gramsci.
Al di là, comunque, di alcune buone intuizioni, e del successo delle traduzioni straniere di molte sue
opere, a Motta non ha avuto il coraggio dell'autonomia, di tentare strade nuove per l'avventura; la
sua scrittura è spesso gonfia e manierata, la sua narrativa gira a pieno ritmo mescolando gli stessi
elementi, unico dato interessante riguarda una dimensione che egli sa dare alla

propria attività.
3.3. Giuseppe Ernesto Nuccio: i conti con la realtà
Se l'avventura rappresenta la dimensione più interessante della letteratura per l'infanzia non bisogna
trascurare le altre varie forme in cui si configura la produzione per bambini.
La narrativa di tipo realistico trova in Giuseppe Ernesto Nuccio (1874-1933) un significativo
rappresentante.
La storia personale di Nuccio è esemplare perché fu davvero figlio del Risorgimento: suo padre,
palermitano, ufficiale dei bersaglieri di La Marmora, sposò la milanese Clotilde Gerli, figlia di uno
scultore piuttosto noto, e dal nord tornò in Sicilia nel 1878. La storia personale di Nuccio è stata
ampiamente rievocata elogiata per evidenziare la precoce vocazione pedagogica e la sensibilità
verso i più deboli e sofferenti. In realtà una valutazione completa dello scrittore avrebbe richiesto
fin dagli anni Cinquanta, in cui molte sue opere furono ristampate, un atteggiamento diverso, pronto
a verificare sui testi dichiarazioni critiche di sostegno incondizionato. Nuccio si muove sul terreno
della produzione per l'infanzia in modo articolato, è attento all'evoluzione dei tempi, ai cambiamenti
delle esigenze degli adulti educatori.
Egli però non sa, infatti, sfruttare totalmente ciò naturalismo e verismo nella loro versione
gli offrono.
Significativo è il fatto che accanto al Nuccio scrittore abbia convissuto il Nuccio operatore
culturale, e non è neppure casuale che le aspirazioni ideali del Nuccio verista trovino accoglienza
nell'ideologia e nella prassi educativa del regime fascista.
Fra il Nuccio verista dei Racconti della Conca d'Oro e quello fascista del Richiamo dei fratelli è
possibile collocare il resto della sua esperienza di narratore, in particolare quella che va dai racconti
di Bambini e bestiole a Orlandino alla ricerca di Angelica: nessuno dei racconti brilla di originalità.
3.3. Enrico Novelli (Yambo): la coazione al racconto
Yambo, pseudonimo di Enrico Novelli (1876-1943), muove i primi passi della sua formazione
nell'ambiente teatrale, la sua è una teatralità fantasiosa, sorridente, a volte irriverente. Ma anche
facilona e spavalda.
La sua carriera di scrittore, disegnatore, giornalista, drammaturgo inizia con un'alta consapevolezza
di sé e del suo mestiere: a 15 anni pubblica il suo primo romanzo, di matrice verniana, Dalla Terra
alle Stelle, subito dopo scrive e illustra Il cavaliere nero e fonda e dirige «Il Marciapiede» una
. Da quegli anni in poi Yambo pubblica un centinaio di

libri, molti racconti e novelle, collabora a giornali e riviste, dirige il quotidiano di Firenze e fonda un che ha molto successo in Italia e all'estero.
Ordinare la vasta produzione di Yambo e individuare dei filoni narrativi o dei periodici è impresa
difficile e inutile. Possiamo però distinguere romanzi di avventure, romanzi storici, scritti
umoristici, libretti di divulgazione scientifica, racconti, fantascienza, scritti teatrali.
Leggendo i suoi libri si ha spesso l'impressione di trovarci in un universo narrativo nato da un
accumulo di materiali di varia provenienza. Yambo si appropria di vari linguaggi e schemi narrativi
e li riutilizza, magari per farne parodia, nelle sue storie per ragazzi. La sua carriera di scrittore
prende il via con storie alla Salgari. Fa il verso a Poe con Il manoscritto trovato in una bottiglia,
conosce i romanzi francesi di Jules Verne e Camille Flammarion ed è molto più vicino a Albert
Robida.
Trova adatti soprattutto le esperienze letterarie che tra la fine dell'Ottocento e gli inizi del
Novecento, in Italia e all'estero, si ispirano al nascente mito del progresso e della macchina e che
avranno esplicita e compiuta espressione nel Futurismo.
È difficile trovare nella produzione di Yambo zone che consentano al lettore di soffermarsi a
riflettere. Ad esse manca anche la dimensione utopica che si sposa bene con l'immaginazione.
Il carattere fondamentale della scrittura di Yambo è quello di una autentica coazione a raccontare,
di un irrefrenabile assillo narrativo.
Altri fattori specifici della scrittura yambiana sono il carattere esagerato delle sue trovate, il tono
umoristico e goliardico, la rinuncia a ogni morale conclusiva e a qualsiasi ammaestramento
edificante.
Questi ingredienti quando sono ben combinati ed evitano di cadere in eccessi e in compiacimenti
creano una ricetta narrativa che raggiunge immediatamente la curiosità e l'intelligenza dei ragazzi.
Si stabilisce così tra scrittore e lettore un rapporto di pieno coinvolgimento e pare che la lettura,
come puro divertimento, sia connaturato alla scrittura di Yambo.
3.5. I volteggi di Antonio Rubino
Antonio Rubino (1880-1964), poeta, scrittore, illustratore, pare fra le vittime più illustri del
pregiudizio che vuole la produzione per l'infanzia e per l'adolescenza chiusa in spazi ristretti, in oasi
di sereno moralistico buon senso, in paradisi davvero artificiali di innocenza e candore.
Rubino esordisce in volume nel 1911 con Versi e disegni, il libro oltre a segnalare l'invenzione di
un modo specifico di fare, consente di verificare il solido legame fra le prime prove poetiche e la
successiva produzione per bambini comprese le bande disegnate, le vignette, i cartoni animati.
L’universo di Rubino si divide con velocità in suoni e sensazioni, diventando parodia delle

tentazioni del simbolismo esagerato.
Proprio perché coinvolge il lettore nelle sue trame di immagini e parole, non rinuncia a giustiziare
con l'ironia e il grottesco ogni pretesa di morale assoluta.
Nel corso della sua carriera Rubino crea almeno una cinquantina di personaggi, dal 1934 assume
la direzione del mondadoriano.
Delinea tipi e caratteri, mescola elementi diversi, ma non abbandona la razionalità della sua
costruzione.
Nel primo dopoguerra, Rubino è impegnato su molti fronti di produzione, ma soprattutto nella
stesura e pubblicazione di due brevi romanzi illustrati, Viperetta e Tic e Tac, ovverossia l'orologio
di Pampalona, che da un punto di vista storico costituiscono sicuramente il vertice del percorso
creativo dell’autore, non solo per la loro storia editoriale ma anche perché diventano il compendio
di tutti i temi rubiniani.
La vocazione antiretorica aiuta Rubino a evitare quelle intonazioni moralistiche che
caratterizzano la letteratura patriottica dai ai e gli
impedisce eccessivi atti di fede anche durante il fascismo.
In conclusione possiamo dire che R. apparentemente interessato solo al suo lavoro, aveva saputo
guardarsi intorno, leggere la realtà del mondo contemporaneo e restituirne una sintesi
movimentata, divertita, più ottimistica di quella prodotta agli inizi della sua lunga carriera.
3.6. I crepuscolari dell'infanzia
La presenza dell'infanzia nelle opere dei crepuscolari è duplice: da un lato è la dolceamara età
trascorsa, la dimensione di vita disimpegnata dai vincoli della realtà adulta; dall’altro, il bambino
viene visto come fattuale interlocutore e destinatario di scritti in prosa e in versi.
Ricordo e ritorno all’'infanzia attraverso il ricordo della propria esperienza acquistano toni a volte
patetici e nostalgici, altre volte toni malinconicamente estenuati per una serenità perduta e non più
riconquistabile. Sono sempre comunque il risvolto personale e autobiografico di un disagio
generale legato alla crisi della cultura e dell'ideologia borghese sentita agli inizi del secolo.
Ciò che più importa è la vera e propria rivoluzione del linguaggio poetico tradizionale che i
Crepuscolari attuano nel primo decennio del secolo. Ai modi solenni e ricercati dell'Ottocento e
alla retorica dannunziana essi sostituiscono un linguaggio che si ritira, spesso con animo ironico e
insieme nostalgico, a rappresentare la quotidianità delle piccole cose, l'universo dell'intima
familiarità e dei luoghi grigi e provinciali. Uno stile polemicamente dimesso fatto di vocaboli
d'ogni giorno.
La seconda dimensione che si concretizza nella produzione di versi e fiabe per l'infanzia, è quella

che autorizza a dedicare attenzione ai Crepuscolari in un panorama storico di letteratura giovanile.
Questa produzione è segnata nella maggior parte dei casi dalla tenerezza e dall'abbandono
dall'affabilità e dal gioco, innegabile è però lo stretto intreccio tra i due ambiti di scrittura.
Il catalogo degli scritti destinati specificamente all'infanzia non è cospicuo.
Prima di passare all'esame di questi scritti, dobbiamo soffermarci su alcuni autori del
crepuscolarismo infantile.
Lina Schwarz (1876-1947), autodidatta, attenta ai problemi sociali soprattutto poetessa per bambini.
Corrado Govoni (1884 -1965) è celebre e celebrato nell' ambito della letteratura giovanile grazie a
una poesia La Trombettina.
L'unica opera che Govoni scrive per l'infanzia è quel quasi sconosciuto Libro del bambino
pubblicato a Milano nel 1913 presso l'editore Rizzoli, in una edizione particolarmente curata.
Veramente singolare il caso di Aldo Palazzeschi (pseudonimo di Aldo Giurlani, 1885-1974). Pur
non avendo scritto nulla per l'infanzia, ha avuto e continua ad avere grande fortuna presso i
piccoli specie per certi suoi componimenti poetici, inseriti in libri di lettura per la scuola
elementare e nelle antologie per la scuola media.
C’è da dire che l'esperienza dei Crepuscolari, sovrapposta e intrecciata a quella del pascolismo, avrà
una lunga schiera di seguaci che sin estenderà fino agli anni Cinquanta.
3.7. Guido Gozzano: l'aulico e il prosaico
Guido Gozzan, esponente dei Crepuscolari, nel 1914 riunì sei fiabe per il volume I tre talismani.
Un'altra raccolta di sei fiabe, ordinata dall'autore, fu pubblicata nel 1917 presso l'editore milanese
Treves, con ililistrazioni di Golia (Eugenio Colmo), con il titolo La principessa si sposa. Le due
raccolte hanno avuto per tutto il Novecento notevole fortuna presso i lettori più giovani.
Gozzano scrisse per bambini anche alcuni versi che risultano marginali rispetto al resto della sua
produzione poetica. È questo un piccolo gruppo di otto liriche nate come poesia d'occasione, che
furono riproposti per decenni a intere generazioni di piccoli scolari nei libri di lettura della scuola
elementare.
Non marginali nella produzione gozzaniana sono le fiabe, le quali meritano attenzione in quanto
contengono molti degli elementi classici dei racconti popolari, non soltanto sono abitate da fate,
orchi, maghi e maghesse, re e regine, principi e principesse, gnomi e animali mostruosi, ma le
vicende si sviluppano secondo i moduli e i procedimenti tipici della tradizione.
La rivisitazione che G. fa della fiaba tradizionale è un’operazione che ha precedenti illustri, in
Capuana e Collodi.
In fine, in quanto a temi e personaggi inventa poco, rimanipola materiali vari antichi e moderni che

icava da classici italiani e stranieri della letteratura popolare.
3.8. Giulio Gianelli: l'attrazione per l'infanzia
Giulio Gianelli (1879-1914) è voce minore nel panorama della poesia italiana del primo Novecento,
i suoi versi videro la luce su riviste e in raccolte quasi clandestine 9S ed ebbero una provvisoria
sistemazione ad opera del biografo Onorato Castellino. Solo negli anni Settanta Giuseppe Farinelli,
offrendoci un' edizione finalmente completa e curata delle poesie, ha stabilito legami tanto con i
crepuscolari quanto con quell'area liberty e simbolista della nostra poesia che ha avuto in Glauco
Viazzi un attento decifratore.
La fama di Gianelli come autore per ragazzi è affidata soprattutto al suo romanzo Storia di Pipino
nato vecchio e morto bambino, che ha per motivo conduttore quello dell'adulto che torna bambino.
3.9. Marino Moretti o dell'ambivalenza
Marino Moretti (J 885-1979) sembra avere nei confronti dell'infanzia un atteggiamento
ambivalente, sia quando essa viene designata a destinataria di versi e prose, sia quando la diventa
soggetto e protagonista di storie in versi. Questa’ambivalenza è esplicitamente dichiarata in una
pagina del Libro dei miei amici.
La sua ambivalenza pare operare secondo un meccanismo precisamente identificabile: assume la
dimensione infantile, i suoi tratti più quotidiani e umili, a occasione di primaria ispirazione, la
rappresenta secondo una narrazione esemplarmente fluida e suggestiva, quindi la piega alle ragioni
di una allegoria del patetico o del nostalgico.
3.10. Giovanni Pascoli e la lingua del «Fanciullino»
Era nei disegni di Giovanni Pascoli (1885-1912) comporre un libro di poesie
destinato all'infanzia.
Nei testi destinati ai ragazzi, Pascoli si impegna nella realizzazione di antologie scolastiche, Lyra
ed Epos per il latino e Sul limitare e Fior da fiore per l'italiano.
La presenza e il rilievo di Pascoli nella letteratura per l'infanzia sono affidati meno alle poesie per
ragazzi e più a ciò che, in versi e in prosa, scrisse sull'infanzia come età dell'innocenza intatta,
della spontaneità aurorale, dello sguardo innocente.
L'idea che Pascoli ha dell'infanzia si ricava con chiarezza dal celebre scritto Il Fanciullino, che
contiene la formulazione più compiuta e articolata della sua poetica. Pubblicato nel 1897 sulla
rivista , risente notevolmente della conoscenza delle ricerche di psicolinguistica
infantile dello studioso inglese James Su1Iy la cui opera, Studies of Childhood (1895), èconosciuta

da Pascoli nella traduzione francese del 1898.
Chi meglio incarna il fanciullino è il Poeta. Il poeta riesce a dargli spazio e voce, ad alimentarne
l'autentico desiderio di vedere. Per concretezza al linguaggio del fanciullino Pascoli si avvale di
una serie di , innovando la lingua poetica della tradizione
letteraria, da un lato, infatti, impiega abbondantemente materiali fonosimbolici (onomatopee e
interiezioni) creando un linguaggio , dall’altro fa ricorso a
termini tecnici o lingue speciali (dialettalismi, americanismi, nomi propri, lessico del lavoro
contadino) realizzando un linguaggio .
Per l'ambito di nostro interesse, un caso esemplare di pratica dei principi enunciati nel Fanciullino
sono le due novelline in prosa poetica e in versi, La cunella e Pin.
Sia nell'uno che nell'altro testo trovano applicazione alcuni procedimenti che ricadono nelle forme
del linguaggio «pregrammaticale» e «postgrammaticaIe». Ne segnaliamo tre di particolare rilievo:
a) l'utilizzo insistito, chiaramente in funzione espressiva, della struttura sintattica paratattica.
b) l'uso persistente del polisindeto a dare incisività e colore da fiaba al discorso.
c) la presenza copiosa di onomatopee e di sequenze allitterative.
3. 11. Luigi Bertelli (Vamba) e il
3 .11. 1. Storia di Vamba.
Significativo è senz’altro il fatto che il tirocinio letterario di Luigi Bertelli (Firenze 1860-1920),
meglio conosciuto come Vamba sia avvenuto all'insegna di quel giornalismo polemico, battagliero,
brillante della Roma bizantina, di cui in anni lontani Giuseppe Squarciapino ha fornito
una persuasiva ricostruzione. Non v'è dubbio, infatti, che il fiorentino Bertelli, a Foggia fin dalla
giovinezza come funzionario dell'amministrazione ferroviaria, abbia sentito il richiamo prepotente
della capitale umbertina fino a trasferirvisi, ma soprattutto 1'attrazione di quella società
intellettuale e mondana che dagli anni Ottanta.
In questi anni densissimi Vamba frequenta fra gli altri, Pietro Coccoluto Ferrigni (Yorick) e
Luigi Arnaldo Vassallo (Gandolin), due protagonisti del giornalismo scritto e di quello disegnato,
e questo ha contribuito a sviluppare in lui quella tendenza all'illustrazione caricaturale e
pupazzettistica che esploderà nei tipi del Giornalino di Gian Burrasca.
3.11.2. «Il giornalino di Gian Burrasca».
Esistono ancora i Gian Burrasca? La domanda potrebbe risultare oziosa, se non fosse giustificata
dall’edizione del famoso Giornalino, che dà una parziale risposta alla nostra domanda e segnala fra

gli imitatori contemporanei di Giannino Stoppani il protagonista di Mamma ho perso l’aereo.
Ma al di là dei personaggi di carta o di celluloide, un bambino come Giannino Stoppani non si
riscontra nel mondo contemporaneo, non solo perché l'infanzia televisiva di oggi ha di fatto pochi
rapporti con la presenza costante di adulti e con l'affettuosa pignoleria di chi tentava almeno di
il bambino, ma anche perché la programmatica scomposizione dei luoghi comuni
del mondo adulto che Gian Burrasca mette in opera in realtà possiede poco il sapore dell’ infanzia
e molto quello dello scrittore .
Ciò vuol dire che la carica umoristica del Giornalino di Gian Burrasca sta soprattutto
nell'esperienza di un autore che arriva alla stesura del suo capolavoro dopo anni di impegno
giornalistico sul versante della satira politica e dell'arte del «pupazzetto» alla Gandolin.
Come un Rodari di primo Novecento Vamba mette in evidenza che linguaggio degli adulti e
linguaggio dell'infanzia appartengono a sfere diverse e fra i due quello meno sincero appartiene agli
adulti. Il Giornalino di Gian Burrasca da questo punto di vista è testo per l'educazione dei
, fa ridere, ma non tranquillizza e non consola.
3.11.3. La lingua di Gian Burrasca.
Le cinquantacinque puntate del Giornalino di Gian Burrasca, sono cariche d’intenzionalità
pedagogica verso i giovanissimi figli della borghesia italiana. Agli eredi della classe media dell'età
giolittiana bisognava trasmettere i di un’Italia nazionalista, irredentista, interventista.
Era, questo, l'obiettivo dell'esistenza e della diffusione del ; ad esso contribuirono
scritti di molte firme prestigiose ma il progetto fu tenuto vivo e alimentato soprattutto dalle famose
Pìstole d'Omero, di Ermenegildo Pistelli.
Quando il Gian Burrasca uscì in volume, nel 1912, il messaggio ideologico risultò ancora più
appoggiato e più esplicito.
Per comunicare con i suoi giovani lettori Vamba adotta una lingua colloquiale che è il risultato di
un impianto stilistico, sintattico lessicale riconducibile a quella che i linguisti indicano come varietà
toscana degli italiani regionali.
Direttore del settimanale e autore delle avventure del giovanissimo personaggio, è troppo avvertito
promotore delle sue avventure per non prestare attenzione alle ragioni linguistiche connesse alla
diffusione del giornalino. Resta da osservare poi che l'opzione stilistica contribuisce a salvaguardare
Vamba dagli intimismi pedagogici ancora presenti, come eredità della cultura deamicisiana, in
troppi scritti per l'infanzia.
Detto ciò, può essere utile vedere da vicino alcuni degli elementi di colloquialità che evidenziano la
lingua del Gian Burrasca. I caratteri più evidenti sono i seguenti:

a) La mimesi dell'oralità. Numerosi sono i passaggi della narrazione articolati secondo i parametri e
i ritmi del parlato.
b) Il discorso libero indiretto. Il fenomeno d’intreccio tra due punti di vista, quello del narratore e
quello del personaggio, è disseminato per tutta l'estensione del libro.
c) Il polivalente.
3.12. Ermenegildo Pistelli: nei panni di Omero Redi
Il frate scolopio Ermenegildo Pistelli (1862-1927), filologo, scrittore, educatore, quando scriveva
per ragazzi, aveva bisogno di un alter ego capace di guardare e giudicare con gli occhi scapati di
ragazzo e al tempo stesso di far tesoro della
ricca esperienza e della sanguigna visione del mondo del .
Dal 1906 al 1911 sulle pagine del «Giornalino della Domenica» escono le Pìstole che Omero Redi,
indirizza al direttore del periodico, Vamba, per raccontare . Le Pìstole funzionano come un osservatorio delle vicende politiche, culturali,
scolastiche, oltre che di costume. Accanto alle voci di autorevoli intellettuali gli interrventi del
ragazzo per finta Omero Redi sul «Giornalino della Domenica», si guadagnano un proprio spazio
specifico, e la sua voce non è intimidita dal confronto.
Vestiti i panni dell'enfant terrible o Pistelli ironizza su questioni linguistiche,
scolastiche e pedagogiche, politiche. Gli obiettivi preferiti sono soprattutto quelli politici.
Toni meno violenti usa per qualsiasi altro motivo di polemica che non sia politico, anche per le
questioni pedagogiche che più di frequente lo vedono non essere d’accordo con l'ufficialità
ministeriale e accademica.
La figura di Pistelli è segnata da contraddizioni, e al riguardo sono state espresse opinioni
contrastanti.
3.13. Collodi Nipote e
Paolo Lorenzini (1876-1958), figlio di un fratello di Carlo Collodi, calca, firmandosi Collodi Nipote
le scene della letteratura per l'infanzia per moltissimi anni come autore di testi narrativi e
continuatore del Pinocchio dello zio, scrittore per la radio e il cinema, traduttore, direttore di
periodici per ragazzi. Il successo pieno, comunque, non gli sorride mai anche se come scrittore sa
far tesoro delle sue esperienze lavorative al punto che i tre anni passati in Argentina gli servono per
la pubblicazione di tre romanzi di discreta fattura: Le avventure di Chifellino, Il testamento di
Berlingaccio, Chitarrino e Tirindello.
L'unico testo che pare offrire più spunti a livello critico è Sussi e Biribissi, in cui non mancano quel

tratto toscano e quell'ironia tipici del Collodi maggiore.
Sussi e Biribissi è un piccolo capolavoro: due ragazzi, Sussi e Biribissi molto diversi nel fisico, ma
legati da grande amicizia, vogliono imitare i protagonisti del verniano Viaggio al centro della Terra
e affrontano un’assurda discesa negli inferi delle fogne di Firenze: il mondo sotterraneo riserva loro
numerose sorprese, e dopo varie peripezie Sussi e Biribissi torneranno in superficie.
Nel libro giocano un ruolo di rilievo anche gli animali.
Bisogna tuttavia osservare che le vicende di Sussi e Biribissi sono un ricalco della trama del Don
Chisciotte della Mancia di Cervantes non solo per la dinamica degli avvenimenti, ma anche per il
motivo generatore della storia.
Gli elementi comuni ai due libri sono molteplici. Prima di tutto i personaggi, tre in entrambi i casi
(due umani e un animale), altro elemento comune, la finalità del viaggio intrapreso, un itinerario
intenso, una meta soltanto immaginata e nei fatti mai raggiunta, che occupa totalmente pensieri e
azioni dei protagonisti.
Quello che conferma l'ipotesi del ricalco è la comune idea generativa delle due storie.
Collodi Nipote sembra aver avuto un vero culto per il capolavoro di Cervantes, fino a costruire nel
suo racconto Il cavalier Pellicola la . Il romanzo
vive autonomamente grazie ad un sapiente dosaggio di situazioni grottesche e di allusioni a un
immaginario popolare costruito proprio su quelle fantasie narrative che Collodi Nipote sembrava
temere. La sua lingua è farcita di toscanismi, il tono narrativo concitato, scomposto, denso di effetti
comici inattesi.
3.14. Altri autori
Tomaso Catani e Alberto Cioci sono due autori contemporanei, che conservano un ruolo di
testimonianza attraverso due cicli narrativi, che ebbero successo, la per
Catani e la trilogia dedicata alla continuazione di Pinocchio per Cioci.
Tomaso Catani (1858- l 925), docente di Storia naturale alle Scuole Pie fiorentine e autore di
numerosissime pubblicazioni, dalla storia U go e Beppino a quella del Cavalier Mirtillo, dal
romanzo umoristico Rosellino sulla Luna, a quello di carattere storico-religioso Il pergolato delle
rose, nelle sue pagine sembra abbandonare i percorsi segnati da una doppia tradizione, quella che
approfitta del racconto per trasmettere dati e nozioni scientifiche e quella esopianA che veste gli
uomini con costumi animali.
Catani è interessato a recuperare da profondo dell'immaginario collettivo le suggestioni favolose,
mostruose, esotiche degli antichi bestiari e le oscure presenze della favolistica popolare.

Non è un caso, che due dei più attenti lettori della produzione per bambini nell'Italia postunitaria,
Luigi Santucci e Antonio Faeti, assegnino a Catani un posto di rilievo; secondo Santucci, infatti, lo
scrittore miscela sapientemente reale e fantastico, non puntando su ammaestramenti ma sulla
fantasia. Antonio Faeti dedica all’autore pagine che mostrano non solo l'efficacia del sodalizio
Catani-Chiostri, ma indicano anche un preciso itinerario di lettura per tutti quegli altri autori perché
fuori dagli schemi pedagogici.
Alberto Cioci (1867-1925), noto soprattutto come continuatore di Collodi in una trilogia che ha
avuto vasta notorietà è l'esempio di come un autore per l'infanzia possa rielaborare motivi e
personaggi noti senza scadere nel convenzionale e contribuisce positivamente a un'educazione
del gusto.
L'elemento magico risulta poco presente nella trilogia. L'ironia di Cioci tocca convenzioni
sociali, conformismi, ipocrisie, la Toscana granducale e agricola che tanto peso ha avuto nella
storia dell'educazione nazionale e nella stessa evoluzione della letteratura per l’infanzia
costituisce un punto di partenza anche per il lavoro di Cioci.
I primi anni del secolo sono fecondi di buone sorprese anche perché conoscono la presenza di autori
attivi in altri campi, ma che si cimentano nella scrittura per bambini con pochi testi.
Il caso forse più significativo è quello di Luigi Barzini (18741947), giornalista di fama mondiale,
inviato speciale del , presente sui luoghi di molti conflitti
E proprio il gusto della modernità di Barzini, unito a una magica atmosfera orientale, gioca un ruolo
determinante nel suo unico, validissimo libro per bambini Le avventure di Fiammiferino (1906),
ambientato durante il conflitto russo-giapponese.
Anche Tomaso Monicelli (1883-1946) appartiene alla schiera di giornalisti che si sono dati alla
scrittura per l'infanzia.
Mentre Collodi, Vamba e Rodari hanno dedicato all'invenzione di storie infantili un impegno
specifico che li ha portati a innovare rispetto al passato e a creare figure immortali Barzini e
Monicelli sono stati stimolati piuttosto dalla curiosità di provare a cimentarsi con modalità di scrittura
lontane da quelle abituali.
I manuali di letteratura giovanile ignorano la figura e l'opera di Monicelli. Eppure egli ha nel
campo della letteratura per ragazzi un ruolo non irrilevante sia come scrittore che come editore.
Fra gli autori attivi in altri campi, ma non lontani dalla produzione per l'infanzia, dobbiamo
ricordare anche Renato Simoni (1875-1952), commediografo, critico teatrale di ambiente milanese,
talento agile, eclettico e discorsivo, che nel 1913 sul , in anonimato, dà vita
in ottonari illustrati da Antonio Rubino al Collegio La Delizia.
Simoni e Rubino inventano uno dei tanti mondi alla rovescia cari a una letteratura per l'infanzia

anticonvenzionale e scarsamente propensa al moralismo; nell'universo capovolto del collegio il
lettore può trovare, infatti, tutti quegli elementi di dissacrazione e stravaganza che se da un lato
costituiscono la cifra stilistica dello stesso Rubino, dall'altro confermano l'esistenza in Italia di una
linea minoritaria attenta a correggere con umorismo e ironia le conclusioni forzate e il moralismo
dei messaggi destinati all'infanzia.
Fra gli scrittori solo occasionalmente prestati alla scrittura per bambini è opportuno inserire un
ultimo nome, quello di Renato Fucini (1843-1921), noto come poeta in gergo pisano (con lo
pseudonimo di Neri Tanfucio) e come osservatore e bozzettista del mondo toscano.
Non confinate nello spazio ristretto della scrittura al femminile risultano alcune protagoniste
dell'editoria per l'infanzia nate come scrittrici nel periodo considerato, ma attive con buoni risultati
anche successivamente, ci riferiamo a Camilla Del Soldato (1862-1940), Paola Lombroso Carrara
(1871-1954) e Maria Pezzé Pascoolato (1869-1933).
La prima, figlia dell'intellettuale Ulisse Poggi, inizia assai tardi l’attività di scrittrice per l'infanzia,
ma arriva comunque a pubblicare molti volumi di prosa e di versi.
Paola Lombroso, figlia di Cesare è meglio nota come , è attiva nel campo
dell'educazione e dell'assistenza, collabora al e porta nei suoi testi più
noti, dalle Fiabe di zia Mariù a Storia di una bambina e di una bambola, un sostanziale senso
pratico, libero da sentimentalismi e implicazioni spiritualistiche.
Maria Pezzé Pascolato, infine, è presente nella storia della letteratura per l'infanzia soprattutto
come traduttrice di classici, è una scrittrice che non manca di umorismo ed ironia.
4. Giornali per l'infanzia
4.1. Il «Corriere dei Piccoli»
A Natale del 1908 entra nelle famiglie della buona borghesia italiana il primo numero del
; geniale appare da subito l'impostazione grafica.
Fin dall'inizio il è un concentrato di novità perché se l'aspetto certo più
appariscente è la pagina di apertura, non vanno trascurati i contenuti interni, le scelte dei
collaboratori, l'attenzione alla produzione straniera.
Sulle sue pagine si parla di scienza e narrativa, attualità e poesia in una sapiente combinazione.
4.2.
(), diretto da Luisa
Sclaverano, nasce a Torino all'inizio del ‘900, ci troviamo davanti a una rivista sostanzialmente
povera anche dal punto di vista grafico-editoriale e, se si prescinde dalla copertina a colori con

illustrazione centrale ogni volta affidata a disegnatori diversi, non si ritrova all'interno delle pagine
di ogni fascicolo che una scansione piuttosto precisa degli argomenti.
A differenza di quanto succede per e per il , interlocutori privilegiati del periodico sono le famiglie, le scuole, gl'istituti per
l'educazione giovanile. Questa di rivolgersi all'infanzia con l'occhio attento agliadulti è una delle
costanti di tanta produzione per bambini, ma quando viene legata a un periodico inevitabilmente
finisce per condizione tutta la storia.
4.3.
nasce nel 1906, quando l'editore fiorentino Bemporad incarica
Luigi Bertelli (Vamba) di progettare un nuovo periodico per ragazzi.
È diretto da Bertelli fino al 1911; nel 1918, dopo la conclusione della guerra, riprende le
pubblicazioni per due anni ancora, fino alla morte di Vamba (1920). Dal 1921 al 1924 viene
stampato a Milano, con periodicità quindicinale, sotto la direzione di Giuseppe Fanciulli. Nel
1926 la testata è acquisita da Mondadori che ne fa un settimanale illustrato di viaggi, avventure,
scienza, varietà, attualità e sport. Cessa le pubblicazioni nel 1927.
Le copertine rappresentano un punto di forza del suo successo Disegnate da illustratori di grande
prestigio come Ezio Anichini, Filiberto Scarpelli, Ugo Finozzi, Antonio Rubino, Umberto
Brunelleschi, e le illustrazioni sono ridotte all'indispensabile. Un’eleganza grafica governa la
messa in pagina degli articoli, spesso accompagnati da fotografie o disegni come esclusivi
supporti visivi di ciò che si legge. Il linguaggio, tranne alcuni casi in genere si conforma ad uno
stile semplice e diretto.
Fra le iniziative che vedono riunito il del giornalino la più importante è che, secondo un'antica tradizione toscana, ogni anno si svolge il giovedì dell'
Ascensione. La genialità di Vamba sta nell'aver colto il naturale bisogno che ragazze e ragazzi
avvertono di sentirsi parte di un qualche organismo collettivo caratterizzato da una forte identità, e
di aver fatto del una sorta di organo ufficiale della .
Dobbiamo però distinguere la prima serie del dalle serie pubblicate dopo la
conclusione della guerra. Fin dai primi numeri il si nutre d’idee nazionaliste e
irredentiste nelle quali si coinvolgono i lettori d'ogni parte. Ma queste manifestazioni non
raggiungono mai un aspetto di sincero patriottismo.
A partire invece dal dopoguerra e soprattutto dalla serie diretta da Giuseppe Fanciulli, le pagine del
hanno un carattere più ideologico e l'iniziale nazionalismo assume natura
irrazionale e violenta.

1. Introduzione
V
Guerra e dopoguerra (1915-1922)
Grazie ai giornali di trincea nella guerra 1915-18 Mario Isnenghi ha potuto mettere in luce questioni
importanti per lo sviluppo della nostra storia nazionale, dalla funzione degli intellettuali come
organizzatori del consenso all'insistenza su quei temi che sono presenti anche nella produzione per
l'infanzia. Per parlare alle classi subalterne e convincerle che il conflitto sembrava necessario,
infatti, giocare su sentimenti elementari, idealizzati, emotivamente coinvolgenti e risultava ovvio,
pertanto, il ricorso a un linguaggio bamboleggiante, a toni infantili, degni più di deamicisiani
maestri di scuola che di seriosi professori di liceo.
2. La lettura a scuola
2.1.Lingua e dialetti
Negli anni intorno alla guerra, le cifre della presenza di analfabeti nel paese si riducono; la
scolarizzazione ottiene un qualche risultato; l'editoria passa da un'organizzazione di tipo artigianale
alla dimensione industriale. Il paese, in parte, intraprende la strada di una moderna
industrializzazione. Restano tuttavia ampi i margini di analfabetismo. L'Italia è lontana dai livelli
culturali raggiunti da altri paesi europei.
Ancora nel 1911 quasi quattro italiani su dieci sono del tutto estranei alla conoscenza e all'uso della
lingua nazionale, e nella metà dell'Italia, cioè tutta la parte meridionale il tasso di analfabetismo
supera il 50%. Preoccupante è il grande divario tra nord e sud, tra un'Italia avviata a traguardi di
civiltà industriale e un'Italia ancora ferma, in alcuni settori della vita pubblica e privata, a strutture
addirittura medievali.
Sul versante più vicino alla scuola e all'insegnamento linguistico, il secondo decennio del secolo fa
registrare un fenomeno di apprezzamento dei dialetti non più considerato «malerba» da estirpare,
ma prezioso strumento di crescita culturale.
Negli anni di guerra e dopoguerra la scuola italiana resta in una posizione di stallo. È diffusa nella
classe dirigente la consapevolezza che siano necessari interventi di riforma e che i programmi
della scuola elementare del 1905 siano inadeguati ai tempi, ma l'impegno di tutte le forze del
conflitto mondiale sposta l'attenzione politica verso più urgenti problemi e rinvia ogni
provvedimento in fatto d’istruzione. L'affermazione della filosofia idealistica aveva travolto agli
inizi del secolo ogni residuo positivistico, ma l'adeguamento della scuola al nuovo clima culturale

tarda a prendere corpo.
2.2.I libri scolastici
Nel 1922 un libro di lettura per la quinta elementare, Ascendere, di Angelo e Enrica Josia, propone
ai bambini un testo di Maria Bartolini in cui si affermano idee avanzate e progressive.
Di fronte allo scritto della Bartolini ci si chiede se non debba essere considerato come un’eccezione
nella letteratura scolastica per l'infanzia, tradizionalmente situata nei limiti di un autoritario e ferreo
pedagogismo. In base ad una cognizione dei libri scolastici prodotti nel secondo decennio del
Novecento si evince che non pochi autori hanno nei confronti dell’infanzia un atteggiamento di
grande libertà e totalmente differente rispetto agli autori di appena un decennio prima, che
concepivano bambini e bambine adulti in miniatura ai quali dare storie esemplari.
Alle idee progressive si accompagna un’immagine nuova del bambino e del suo mondo esistenziale
fatta di gioiosa vitalità e allegra operosità.
Nel secondo decennio del Novecento si apre una stagione felicemente aperta all'infanzia, ma si
tratta di un fenomeno che ha vita brevissima. Dietro l'angolo della storia si nasconde il progetto
educativo e politico di una subordinazione di bambini e bambine all'idea di Stato autoritario e del
loro inquadramento negli schemi dell'addestramento premilitare. E saranno Figli/Figlie della lupa e
Balilla e Piccole italiane.
3. Gli autori e le opere
3.1. Laura Orvieto e
L'attività letteraria di Laura Cantoni Orvieto (1876-1953) si svolge a stretto contatto con gli
ambienti della migliore intelligenza fiorentina dei primi decenni del Novecento. Moglie del poeta
Angiolo Orvieto, è tra i protagonisti del clima di grande fervore intellettuale che a Firenze fiorisce
grazie alle attività organizzative della famiglia Orvieto. Nucleo della nuova cultura che si proclama
antipositivistica, antiscientista, antiaccademica, è la rivista , fondata nel 1896 dai
fratelli Orvieto, e destinata a vivere fino agli anni Trenta. Il programma del periodico, al quale
collaborano tra gli altri D'Annunzio, Pascoli, Angelo Conti, Ugo Ojetti, De Amicis, è di ampio
respiro, infatti, agli interessi letterari si affiancavano quelli artistici e musicali, con una intenzione
non solo informativa ma anche fortemente critica, quindi con una volontà di incidere sul costume
culturale.
Al Laura Orvieto collabora tra l'altro, curando con lo pseudonimo di Mrs. El la
rubrica Marginalia, tuttavia, i suoi interessi e la sua sensibilità sono rivolti prevalentemente alla
narrativa per l'infanzia.

Esordisce nella scrittura per ragazzi nel 1909 con un libro di storie dedicate ai figli (Leo e Lia.
Storia di due bimbi italiani con una governante inglese). Due anni dopo scrive l'opera sua di
maggior successo, Storie della storia del mondo, in cui una mamma racconta ai suoi due bambini i
miti greci che fanno da contorno alla guerra di Troia. La materia del libro è il frutto di una
intelligente rielaborazione.
Nel 1914 Orvieto pubblica una raccolta di favole (Principesse, bambini e bestie) e nel 1920
pubblica il suo libro forse più commosso, la biografia della
Florence Nightingale (Solo la tua serva e tu sei il mio signore), nata a Firenze nel 1820.
Nel 1925, in occasione del decennale dell'entrata in guerra, pubblica Beppe racconta la guerra,
cronaca romanzata del conflitto dal 1915 al 1918.
Dall'autunno del '38 le leggi razziali emanate dal fascismo obbligano la scrittrice a un doloroso e
forzato silenzio. I suoi libri vengono tolti dalla circolazione. Nell'immediato dopoguerra, caduta la
dittatura fascista, ritroviamo Laura Orvieto direttrice, dal 1945 al 1947, del giornalino .
Beppe racconta la guerra è senza dubbio il libro di maggiore impegno della Orvieto, nel senso che
è costruito secondo un copione narrativo di particolare efficacia. Una struttura a cornice in cui si dà
un personaggio-affabulatore, consente qui di presentare tre diversi intrecci, uno centrale di natura
rievocativa e due complementari.
3.2. Salvator Gotta e
La fama di Salvator Gotta (1888-1980), autore di una sessantina di romanzi è legata a un libro, Il
piccolo alpino, che all'uscita ottiene un grande successo e resta fra i best seller per l'infanzia fino
agli anni Cinquanta.
Il libro narra la storia del ragazzo Giacomino Rasi, che durante un'escursione in montagna perde i
genitori travolti con lui da una valanga e li crede morti; dopo diverse vicende, viene adottato come
mascotte dagli Alpini, vive da eroico protagonista il primo conflitto mondiale.
Il racconto non si ferma agli esiti vittoriosi del primo conflitto mondiale e infatti nell'Altra guerra
del piccolo alpino, Giacomino Rasi vive da protagonista il caos del primo dopoguerra, entra nelle
squadracce fasciste ed ha ripetuti scontri, sempre vittoriosi, con operai in sciopero, comunisti,
anarchici. Il libro è una continua esaltazione della violenza.
Anche in Soldatini d'ogni giorno, scritto in collaborazione con Olga Visentini, Gotta esalta il
regime, ma forse per la presenza della scrittrice e per la maggiore distanza cronologica dal dopoguerra
egli misura la sua violenza verbale.
Negli anni Cinquanta Gotta opera ancora una trasformazione all'interno della sua vocazione, e

trasferisce i suoi giovani personaggi in altre, epoche facendo loro vestire panni diversi.
3.3. Sergio Tafano e
C'è un aspetto nella produzione di Sto (Sergio Tofano, 1886-1973) che pare giustificarne
l'appartenenza alla letteratura giovanile, parliamo di quel suo giocare su piani diversi non
esclusivamente legati al mondo dell'infanzia, dalla pratica teatrale, cinematografica e televisiva
come autore, attore e regista all'attività di illustratore disponibile a innumerevoli esperienze.
Davanti ad un intellettuale esuberante capace di sconvolgere l'ordine di ogni vicenda, di ribaltare
valori consolidati, di far esplodere le contraddizioni del linguaggio sembra che gli autori di manuali
di storia della letteratura per l'infanzia rinuncino ad affrontare il così detto . È
anche vero però, che la stessa biografia di Tofano rifiuta gli schemi dei manualisti caratteristici:
figlio di un magistrato napoletano, segue a Roma corsi di recitazione, esordisce come illustratore
per l'infanzia sulla copertina del di Vamba (1908) e nel' 17 inventa
per il . La storia personale di Tofano si sviluppa così fra il palcoscenico e
le pagine illustrate di libri e riviste.
Nel Romanzo delle mie delusioni, uscito a puntate sul nel 1917 e ripreso in
volume da Mondadori nel '25, il protagonista Benvenuto non può vantare un curriculum scolastico
ammirevole e l'autore sembra prendere subito le distanze da quei modelli esemplari di studenti di
cui la letteratura per l'infanzia non poteva farne a meno.
Per parlare della letteratura per l'infanzia della Grande Guerra è giusto partire dal Romanzo delle
mie delusioni.
Dal punto di vista della struttura il romanzo ha tutti gli aspetti del romanzo di formazione.
In esso Sto anticipa alcune delle situazioni che avranno notevole sviluppo a livello teatrale.
Il punto di partenza della scrittura letteraria di Tofano è individuato da Renato Simoni nella
che porta a rappresentare una dimensione dove il fiabesco
diventa umano e l'assurdo prende un’aria borghese e familiare.
Una modalità particolare della letteratura-gioco di Tofano è la parodia, la contraffazione, il testo, in
prosa o in versi, che in termini allegri fa il verso ad un altro testo. Non si direbbe, ma anche nel in
questo scrittore trova riscontro questa modalità tradizionalmente connessa a scritti critico-satirici o
addirittura sarcastici. Il fatto è che la dimensione parodistica di Sergio Tofano ha natura affabile e
sobria, in cui è estraneo ogni elemento beffardo o derisorio. Tofano punta solamente a divertirsi.
3.4. Altri autori
Senza dubbio le opere di Orvieto, Gotta e Tofano risultano le più rappresentative del periodo

ellico; l'esame dei testi non può, però, prescindere da altri titoli, alcuni dei quali abbastanza
sconosciuti o almeno poco frequentati dalla critica.
Tra questi ricoriamo Térésah (Teresa UbertisGray, 1877-1964), autrice, durante il primo conflitto
mondiale, dei volumi come Storia di una bambina bega, Soldati e marinai e La Ghirlandetta, nel
secondo decennio del Novecento la scrittrice tentò con buon successo vari generi letterari, dalla
poesia di tono crepuscolare al teatro e alla prosa narrativa, e offre le sue prove più persuasive nel
campo della letteratura per l'infanzia, creando il personaggio di Orsetta, protagonista dei Racconti
di sorella Orsetta e Come Orsetta incontrò fortuna. In particolare, nel primo volume si osservano
capacità di progetto e invenzione che si uniscono alla sapiente comprensione del mondo dell'
infanzia in termini che sembrano preannunciare alla valorizzazione rodariana del linguaggio
infantile.
Significativi anche testi come L' omettino senza un quattrino e Ridibene e Quasibel, poi confluiti in
unico volume mondadoriano.
Interessante, infine, il fatto che quando Térésah abbandona la dimensione,dell’invenzione e fa
prevalere quella dell'educazione o della propaganda, non riesce a mantenere neppure un pizzico
del consueto brio.
4. Giornali per l’infanzia
4.1.
Il quindicinale, poi settimanale, genovese è degno di attenzione sia perché nasce
in prossimità della guerra sia perché nei primi tre anni di esistenza chiarisce fin dal titolo

condizionare l'approccio della scuola e delle altre istituzioni educative al problema della lettura.
4.2. , giornalino dei fanciulli del popolo
Il settimanale è fondato nel 1921 e diretto da Giuseppe Invernizzi. Resta in vita poco
più di due anni tra interruzioni e difficoltà di diffusione.
si articola come la maggior parte dei giornalini per ragazzi, ma rispetto ad altre più
curate testate, qui si rilevano due grossi limiti: l'adozione di un linguaggio spesso adultistico e
predicatorio e una impaginazione scarsamente sorvegliata, con testi che si ammassano in modo
poco ordinato e funzionale.
Non mancano scritti interessanti, soprattutto quando si riprendono opere di autori celebri.
si presenta da subito come alternativo alla stampa giovanile più diffusa e come
giornalino dei fanciulli del popolo, ma il successo sperato non giunge mai forse perché l'infanzia,
preferisce letture di evasione e sorridenti, disimpegnate, piuttosto che appelli alla solidarietà, prose
e versi edificanti, ammonimenti a un vivere e a un pensare sostanzialmente adultistici.
Fin dal primo numero si richiama esplicitamente a De Amicis e al suo socialismo umanitario e si
propone ai giovani lettori come modello da imitare il Garrone del Cuore deamicisiano.
Gli scritti che appaiono su sono basati su moduli linguistici didascalici, quasi mai
rinunciano al tono enfatico e moralistico.
L’avventura di si conclude nel dicembre del 1923. Il tentativo di creare un modello di
stampa giovanile fondata sui principi di solidarietà non trova spazio in un'Italia che ha già
intrapreso la strada della negazione dei valori della democrazia. Gli assalti delle squadre fasciste
alla sede del quotidiano socialista «Avanti!» travolgono anche il giornalino, che del resto ha già
sperimentato fin dalla nascita quanto sia difficile conquistare una sufficiente quantità di consensi tra
i giovanissimi lettori.

1. Introduzione
VI
Il ventennio fascista (1922-1943)
1.1. Incidere sugli italiani
La letteratura giovanile è il terreno migliore su cui è possibile misurare la capacità del fascismo di
riuscire a acquisire consensi incidendo sui comportamenti mentali degli italiani. Nel campo della
produzione editoriale, l'ambito specifico dei libri e dei periodici destinati ai ragazzi e alle ragazze, si
trova a essere più immediatamente soggetto a processi di strumentalizzazione da parte del potere
costituito e ad essere favorito come canale di propaganda. E naturale che un regime totalitario
voglia rappresentarsi in termini positivi soprattutto fra le più giovani generazioni, sfruttando le
potenzialità delle istituzioni educative e il vario universo della produzione pubblicistica e letteraria
destinata all'infanzia.
Il regime fascista condiziona fortemente la letteratura giovanile. All'impegno pedagogico sulle
storie per bambini, si aggiunge nel ventennio di Mussolini quello dell'indottrinamento fascista. I
libri per l'infanzia diventano strumento di penetrazione tra i giovani e i giovanissimi con il compito
di alimentare, con storie di varia esemplarità, l'ideologia del regime, a partire dalla mitizzazione di
Mussolini.
Tutto considerato si può sostenere che i risultati della macchina del consenso non hanno risposto
alle aspettative del regime. Nel campo della letteratura per ragazzi, come in altri campi del sapere,
il fascismo è riuscito a creare una sorta di mentalità fatta di patriottismo acceso, di retorica
solenne, di esaltazione di miti e riti guerreschi, ma non fino al punto da occupare totalmente e il
mondo fantastico e immaginativo dei più giovani.
Per quel che riguarda le definizioni culturali e pedagogiche della letteratura giovanile, è necessario
distinguere due periodi: prima e dopo la presa del potere totale, prima e dopo il '26.
La prima fase è caratterizzata dalla dominanza della cultura idealista (Gentile, Lombardo Radice),
la seconda fase appare come un procedere, complesso e faticoso, verso una cultura fascista che sul
piano teorico non sarà mai raggiunta e formalizzata, e che, al contrario, sul piano degli interventi
concreti farà sentire il duro peso di provvedimenti censori, dal divieto di leggere opere di autori
stranieri fino alla lista degli autori ebrei al fascismo.
È soprattutto nell'area culturale che si sviluppa intorno alla scuola e ai suoi compiti educativi che è
possibile oggi percepire i tratti fondamentali del primo periodo.
Giuseppe Lombardo Radice, estensore dei programmi scolastici della riforma del 1923, ha modo di

iflettere sui libri destinati all'infanzia sia quando fornisce ai maestri indicazioni sulle scelte delle
letture da proporre ai bambini nella pratica didattica, sia quando va alla ricerca, sul piano della
scrittura per giovani, di correlativi oggettivi delle sue idee pedagogiche ispirate alla filosofia
idealistica.
A partire dal 1926 prende il via la seconda fase, quel processo di fascistizzazione che attraverso
tappe differenziate, tenderà a occupare tutti gli spazi dell'infanzia e a costruire intorno
all'esistenza di bambine e bambini un rigido apparato di indottrinamento (con l'Opera Nazionale
Balilla, con la Gioventù Italiana del Littorio, ecc.).
I libri per ragazzi saranno sempre più rigorosamente sottoposti a controllo, alle Opere straniere
tradotte in italiano sarà impedita la libera circolazione, sarà istituito per le scuole elementari il
libro di testo unico di Stato, molti periodici e fumetti, soprattutto americani, saranno messi fuori
legge, si tenterà con di confezionare un organo ufficiale per ragazzi, alternativo
agli altri più diffusi giornalini. Nel 1938 sarà istituita una Commissione per la Bonifica libraria e
in un Convegno, a Bologna, si proverà a mettere a punto una strategia di controllo di tutta la
produzione per ragazzi. Tuttavia, come si è già detto, le incongruenze culturali, le disattenzioni e
distrazioni, le incapacità anche organizzative lasceranno spazio a pubblicazioni non assoggettate
al regime; opere che considerate nel loro insieme formano una zona franca, che se non è di
esplicita opposizione al fascismo, sicuramente è affrancata in misura diversamente accentuata
dagli obblighi di indottrinamento ideologico.
1.2. Un Convegno bolognese: il bambino fascista
Nel 1938 Mussolini istituisce la Commissione per la Bonifica libraria.
Qualche mese dopo si svolge a Bologna, promosso dall'Ente Nazionale per le biblioteche popolari e
scolastiche e dal Sindacato nazionale fascista autori e scrittori, un convegno sulla letteratura
infantile e giovanile che costituisce una decisa svolta nel controllo di un settore che rischia di
sfuggire alla macchina organizzatrice del consenso che il regime va mettendo in piedi.
Il convegno si articola su alcune idee di fondo:
a) il bambino è concepito come (N. Padellaro e G. Giovanazzi);
b) il libro per l'infanzia deve essere gioia serena, sostanziale nutrimento, fonte di fede religiosa e
patriottica, di bontà e di forza, di ardimento e di tenacia, di spirito di sacrificio e di disciplina (G.
Giovanazzi);
c) la letteratura giovanile deve liberarsi dai libri stranieri, nocivi per la formazione delle nuove

1.2.
Abbiamo accennato alla Commissione per la Bonifica libraria, istituita da Mussolini, che ha
censurato in parte il settore della produzione di fumetti, giornalini, albi per ragazzi.
Su un altro fronte editoriale, quello dei libri di autori ebrei, la Commissione può esrercitare
liberamente i suoi interventi di . Anche le opere destinate all'infanzia
subiscono la sorte di esser messe all'indice.
L'antisemitismo fascista, che estromette dalle scuole italiane gli alunni e gli insegnanti di razza
ebraica, mette fuori legge anche i manuali scolastici e, in genere, i libri scritti da autori ebrei.
Gli effetti della campagna di bonifica sono limitati. Le difficoltà di controllo di tutti i libri scritti da
ebrei si rivelano insuperabili e non riescono a cogliere i risultati desiderati.
1.4. Censura
1.4.1. Sessanta milioni di fumetti censurati.
A distanza di poco più di quattro anni dal Convegno Nazionale per la Letteratura Infantile e
Giovanile, un lungo appunto di Fernando Mezzasoma, indirizzato al ministro dell'Educazione
nazionale rende conto dei risultati raggiunti.
Per la stampa periodica si denunciano i rischi della quasi totale americanizzazione realizzata con
l'importazione e la riproduzione delle tavole illustrative, l'impostazione delle storie su gesta
delinquenziali, azioni violente, erotismo larvato o palese, la totale indifferenza ai problemi che la
Nazione attraversa all’epoca, il basso livello artistico delle pubblicazioni.
Per quanto riguarda i libri si mette sotto accusa la diffusione di opere in contrasto con la fede dei
fascisti e incompatibili con l’attuale situazione bellica, e l'invasione di traduzioni di opere
irriguardose per l'Italia.
L'appunto informa poi sui risultati ottenuti dopo un anno di azione ministeriale tesa alla
dell' editoria per ragazzi.
Insieme ad una fase di repressione ed eliminazione di tutto quello che in circolazione è ancora
malvisto dal regime, si è mirato alla italianizzazione integrale della stampa periodica per ragazzi.
1.4.2. Topolino censurato.
Una conferma particolare all'appunto Mezzasoma, è l'episodio significativo che vede l'editore
Mondadori in difesa delle storie dei personaggi di Walt Disney.
Già nel marzo 1941 un intervento ministeriale, coerentemente con la politica a favore di fumetti
, dispone la soppressione del settimanale .
L'ordine non può certo essere accettato in modo leggero, perché significherebbe dover abolire una

delle principali fonti di profitto della casa editrice. Per questo c'è da parte di Mondadori il tentativo
di difesa che fa leva sulla loro qualità.
Si sostiene che Walt Disney ha compiuto opere di tale importanza etica, estetica ed artistica, che
può considerarsi già come un autentico autore classico, degno di essere accolto senza formalità di
passaporto in tutti i Paesi del mondo. È un favolista, un poeta delicatissimo ed un pittore di grande
gusto, che fa l'umorismo senza fare la satira e che ha conquistato il mondo dei piccoli, e non solo,
con le sue vicende a fondo lieto e pieno di ottimismo. Walt Disney, come Esopo, Fedro, La
Fontaine, Gozzi, Collodi, De Amicis è stato tradotto in tutte le lingue: non è un americano bensì un
grande artista degno di essere conosciuto e ammirato ovunque.
In base a ciò si chiede di poter pubblicare i materiali già acquisiti fino alla fine dell'anno. Al tempo
stesso Mondadori non lascia cadere i rapporti con la produzione Disney e anzi firma un accordo per
la cessione dei diritti per l'Italia dei libri ricavati dai cartoni animati disneyani.
Il risultato massimo ottenuto è la proroga delle pubblicazioni soltanto per qualche settimana.
1.4.3. Il Descalzo: .
Altra vicenda esemplare di censura è quella del romanzo per ragazzi di Giovanni Descalzo (1902-
1951), Allungo corso che racconta la storia di Giorgio, adolescente italiano, orfano di entrambi i
genitori, garzone di osteria in Australia. Il ragazzo si imbarca su un tre alberi per tornare in Italia dal
nonno materno che aveva rotto i rapporti con la figlia e arriva, dopo molte avventure, maturo, pieno
di buon senso e di denaro.
Il libro viene censurato dal fascismo.
2. La lettura a scuola
2.1. Lingua e dialetti
La riforma Gentile del 1923 porta a cinque anni la durata della scuola elementare e pone a
fondamento e coronamento dell'istruzione elementare l'insegnamento della religione cattolica.
In coerenza con i principi della filosofia idealistica, i programmi della scuola elementare, redatti da
Giuseppe Lombardo Radice, hanno come punto di partenza dei processi di insegnamentoapprendimento
la spontanea soggettività del fanciullo, spingono il maestro a curare in lui la schietta
poesia, la ricerca del vero, l'indagare dello spirito popolare, e indicano come fonti della conoscenza
la tradizione popolare e la grande letteratura.
È evidente che nulla risulta di più estraneo alla mentalità del fascismo che questo.
I programmi prestano grande attenzione all'educazione linguistica, in cui si da al dialetto.
In quegli anni, per di facilitare il compito degli insegnanti alle prese con dialetti locali che

magari neppure conoscono e di fornire idee e materiali utili alloro lavoro, vengono pubblicati
volumetti di cultura regionale.
Un'altra tappa importante del processo di fascistizzazione si ha con l'abolizione della libertà di
scelta dei testi scolastici e istituzione per le elementari del libro unico di Stato.
La conclusione del progetto che mira ad assoggettare il sistema educativo di base ai valori del
regime si ha con i programmi del 1934, che in apparenza vengono proposti come continuità con i
programmi precedenti, ma di fatto disegnano una dimensione educativa del tutto opposta,.
Questi infatti impongono il principio di una formazione concepita soltanto in funzione della e la partecipazione consapevole alle celebrazioni più suggestive della Nazione.
Per la parte relativa all'insegnamento linguistico, si ritorna alle vecchie posizioni di totale disprezzo
delle culture locali, viene cancellato ogni riferimento al dialetto come oggetto di studio e si esalta
una presunta unità e integrazione linguistica.
A partire dalla fine degli anni Venti il regime impone il silenzio sul drammatico tema
dell'analfabetismo, vengono emanate alla stampa direttive che obbligano a mettere al bando ogni
forma dialettale, la gran parte degli editori fa fronte unico con il regime per la diffusione di libri di
esclusivo indottrinamento fascista.
2.2. I libri scolastici
Prima che il fascismo imponga, nel 1929, il testo unico di Stato, i libri scolastici sono stati oggetto
di attenti controlli, ma non fino al punto da non avere margini che si sottraggono alle imposizioni
del regime.
Le ragioni che spiegano questa sorta di zona franca nell'editoria scolastica sono diverse, e sono
legate a tre cause: una certa iniziale resistenza degli editori all'indottrinamento dell'infanzia che il
fascismo pretende, la presenza nelle Commissioni d’intellettuali di formazione idealistica che mal
digeriscono il fatto che la scuola sia sottomessa all’ideologia fascista, e probabilmente una qualche
disattenzione della rete di controllo.
Tuttavia il l novembre 1928 il Consiglio dei ministri approva l' istituzione del testo unico di Stato.
Qual è però la qualità dei libri per le elementari?
Se si potesse prescindere dai contenuti, si dovrebbero apprezzare di quei volumi la notevole
organicità, la piena coerenza del progetto di acculturazione, soprattutto la qualità delle soluzioni
grafiche (carattere di stampa, illustrazioni, impaginazione, ecc.) niente affatto improvvisate o
banali.
Ma, appena si guarda ai contenuti e si considera l'uso che di quelle pagine si fa nella quotidiana
pratica scolastica, appare il carattere falso e grottesco della retorica fascista.

Si impone l'esaltazione del nazionalismo razzista e il disprezzo per gli ebrei.
3. Gli autori e le opere
3.1.Giuseppe Fanciulli: una vocazione nazionalista
Giuseppe Fanciulli (1881-1951) ha lasciato profonda testimonianza di se non solo nella sua vasta
opera, ma anche in quelle carte private che costituiscono il presso
la Sezione di letteratura giovanile della Biblioteca di documentazione pedagogica di Firenze e che
sono state parzialmente studiate e rese note da Mario Pucci.
Fanciulli esordisce nel 1906 sul , di cui diviene redattore.
È direttore di altri periodici fra cui (1946-48), poi fuso con ; cura biografie, pubblica studi e note di psicologia, compila corsi di
letture educative, traduce e riduce numerosi classici, e si occupa attivamente di teatro infantile e
fonda nel '19 il proponendo in giro per l'Italia una maschera, Takiù (Il
teatro di Takiù e Le memorie di Takiù).
La sua vastissima produzione comprende romanzi, novelle, racconti lunghi ed offre uno spaccato
davvero significativo di un'Italia non più bambina, ma ancora in fase di crescita.
L'omino turchino, tradotto anche all'estero, dimostra la straordinaria capacità dello scrittore di
manipolare un materiale fiabesco ricco di suggestioni remote.
Interessanti sono poi anche le leggende, i dialoghi e le poesie del Libro di Natale in cui vuole
ribadire l'idea del Natale come dono d'amore e di conseguenza, e per questo gioca intromettendo
elementi quotidiani nel contesto letterario dei suoi versi.
L'elemento propagandistico e l'esaltazione retorica dell'eroismo italiano hanno invece, un ruolo
determinante nelle di Dalla Nievole a Bargal. Avventure di un ragazzo nella
Somalia italiana.
Nel romanzo per ragazzi Cuore del Novecento Fanciulli si fa prendere la mano dalla piena
adulazione verso il duce e il regime fascista.
C’è infine da dire che la sua vocazione nazionalistica parte da lontano, ha origini parzialmente
estranee al periodo del regime.
3.2. Antonio Gramsci: la fiaba dal carcere
Antonio Gramsci (1891-1937) trova posto nelle letteratura giovanile per certe sue traduzioni di
fiabe dei fratelli Grimm e per quel gruppo di lettere, scritte dal carcere ai familiari, nelle quali sono
contenuti, in chiave educativa, apologhi, raccontini, favole.

Si pone qui una questione preliminare e cioè se sia necessario collocare Gramsci nel periodo in cui
scrisse o in quello in cui i suoi scritti sono stati pubblicati? Non c’è dubbio che occorra collegare
gli scritti al contesto storico e culturale nel quale sono stati prodotti
Nei Quaderni del carcere sono presenti cenni e riferimenti alla letteratura per l'infanzia che
mostrano con quanta considerazione Gramsci fosse attento ai compiti educativi e politici delle
pubblicazioni destinate ai giovanissimi.
Per quanto riguarda le fiabe, alla loro traduzione Gramsci si applica nel carcere di Turi come
esercizio diretto a perfezionare la sua conoscenza del tedesco, ma anche con l'intento di farne dono
ai nipoti.
Quando viene a conoscenza del divieto della direzione del carcere di spedire manoscritti diversi da
lettere, interrompe la trascrizione.
Traduce, dell’opera dei Grimm, soltanto 24 fiabe, tra cui le più celebri, da Cenerentola e Rosa
Spina ossia la Bella addormentata nel bosco a Cappuccetto rosso.
Per la selezione dei testi impiega un criterio non di pura evasione ma di adesione ai principi
educativi cui dedica molta attenzione. Sceglie, i testi che ritiene più adatti allo sviluppo delle
capacità intellettive ed emotive del bambini.
La collocazione storica delle lettere fa emergere il loro carattere di documento di cultura educativa
e di creazione letteraria.
3.3. Zona franca
Perché ? La domanda appare giustificata dal fatto che vi è la tendenza del regime
fascista come ogni dittatura a inglobare tutto. Quali sono allora i prodotti editoriali esonerati dal
ciò?
Occorre cercare all'interno di quella dimensione fantastica che fa parte del capitale di base
dell'umanità e senza la quale questa non può reggere, ed è qui opportuno muovere in direzione di
qualche singolo testo fiabesco, ma anche alle date di pubblicazione che nella maggior parte dei
casi coincidono con i primi anni del fascismo, quando le direttive dall'alto non sono ancora così
forti e precise.
Poco importa allora che uno scrittore vivace e penetrante come Antonio Baldini (1889-1962) sia
destinato ad assurgere nel '39 ai fasti del1' Accademia d'Italia; ciò che interessa nel nostro caso è
la pubblicazione nel '23 della Strada delle meraviglie, raccolta di dieci fiabe popolari estrose e
fantastiche. Baldini in apertura di volume dichiara che i suoi testi sono nati dalla viva voce di una
popolana toscana ed effettivamente gli spunti conosciuti sono moltissimi e mettono in gioco una
molteplicità di personaggi, dalla gente comune a Gesù, ai santi e agli angeli. La dimensione

popolare, inoltre, emerge dalla secchezza del dettato, dalle cadenze, dallo stesso vocabolario
toscano e dalle conclusioni che sfociano con linearità e precisione nella punizione dei malvagi
Il dato che più colpisce in B. è che rinuncia aprioristicamente a una lettura impegnata, sa che il
libro deve divertire i ragazzi, propende verso quegli spazi della lettura che sono anche spazi di
libertà, di piacere, di gioco.
Un altro caso interessante e particolare è quello di Annie Vivanti (1868-1942), figlia di un
garibaldino e di Anna Lindau, scrittrice tedesca.
Vivanti è nota nel mondo letterario dell'Italia umbertina soprattutto per l'affettuosa amicizia con
Giosue Carducci, prefatore del suo primo libro di versi (Lyrica, 1890). Il matrimonio con il
giornalista irlandese John Chartes la costringe a trasferirsi per diversi anni negli Stati Uniti e a
restare inattiva sul piano letterario; solo dopo il 1910 torna alla ribalta con romanzie ricordi di
gioventù (Zingaresca, 1919). Per ragazzi la V. pubblica nel '23 Sua Altezza!, rielaborato e
ristampato da Mondadori nel '33 con il titolo Il viaggio incantato. Come scrive Antonio Faeti, nel
libro .
Il viaggio incantato è un testo singolare perché all'orizzonte ristretto di una famiglia degli anni
Venti, in cui la creatività dei bambini, è soffocata da convenzioni e divieti, presenta sapientemente
il viaggio dentro un quadro appeso in salotto, la scoperta cioè di un mondo altro, diverso, colorato e
fantastico.
In fine c’è da dire che Annie Vivanti riesce a trasferire benissimo il mondo fantastico di tante sue
pagine di memorie nel suo unico testo per bambini e sicuramente la sua ammirazione per il
cinematografo gioca un ruolo determinante nella costruzione dei dialoghi e nella definizione dei
personaggi.
Nonostante una lunghissima vita e una feconda bibliografia costituita da una quarantina di titoli fra
romanzi e racconti per adulti e ragazzi, la torinese Carola Prosperi (1883-1981) resta per gran parte
del pubblico l'autrice di un solo romanzo (Codaditopo) destinato ai bambini e ristampato fino a oggi
da Giunti. Prosperi esordisce nei primi anni del Novecento sulla .
A Prosperi non mancano le strutture del fiabesco, possiede una sorta di mappa completa dei luoghi
del racconto fantastico e sa che occorre giocarli con sufficiente indifferenza. La scansione degli
episodi del suo romanzo fiabesco segue un percorso lineare, forse prevedibile, comunque
efficacissimo nella sua eleganza.
Carola Prosperi non solo chiarisce come è fatta una fiaba, ma suggerisce anche i possibili itinerari
del ripristino, scommettendo sulla polisemia della parola letteraria in un'epoca di imperativi

categorici e giocando sulle peculiarità e sulle ambiguità dell'infanzia.
Arpalice Cuman Pertile (1876-1958), insegnante di lettere italiane negli istituti magistrali ottiene
notevole successo di pubblico soprattutto per la facilità delle sue rime, pubblica con importanti
editori (Marzocco, Paravia, SEI) e non manca di sottolineare nella sua produzione la priorità per il
mondo infantile della dimensione fantastica e la funzione equilibratrice della scuola.
Il mondo della scrittrice quale emerge soprattutto dalla poesia, ricca di vezzeggiativi, è compatto.
Dobbiamo infine, ricordare la storia intellettuale di Massimo Bontempelli (1878-1960), che
attraversa fino al '38 il fascismo anche nelle sue articolazioni istituzionali ma che non manca di
offrire un romanzo, La scacchiera davanti allo specchio, davvero rilevante per quella di cui parliamo. Ciò che più conta è il fatto che La scacchiera davanti allo specchio non è
figlia delle violenze del dopoguerra ma nasce piuttosto da un sogno-ricordo d'infanzia: segregato
per castigo in una camera oscura con la sola presenza di una scacchiera posta davanti a uno
specchio, il bambino aderisce alla proposta del Re bianco riflesso nello specchio e transita dall' altra
parte alla ricerca delle figure di chi s'era nel passato specchiato. In Bontempelli, però, non
ritroviamo l'intersezione fra stupore infantile per la scoperta di un mondo altro e presa di coscienza
della sostanziale sottomissione degli adulti alle convenzioni; nella Scacchiera vince il primo
elemento, il bambino scopre che le immagini trattenute dallo specchio sono quelle della prima volta
in cui ci si è guardati e capisce che qui il tempo è sospeso, che la vita vera è quella di una gioventù
che non si conclude, che dall'altra parte dello specchio ci sono solo apparenze. Il finale, la
conclusione del viaggio sancita dall'apertura della stanza, in realtà non è tale, visto che quella
dell'adulto che punisce, dispone, ordina, libera, è solo una voce, un'apparenza priva di sostanza.
Altri libri, altri autori abitano la zona franca. Per i nomi italiani ricordiamo il primo romanzo di
Dino Buzzati (1906-72), quel Bàrnabo delle montagne, uscito nel 1933, che avrà nuova discreta
fortuna negli anni Settanta, quando verrà proposto come lettura nella scuola media.
È giusto che Buzzati stia accanto a Bontempelli, visto che il dell' autore
della Scacchiera davanti allo specchio è direttamente apparentato con il del
primo: in un'uguale atmosfera fantastica e rarefatta, ottenuta soprattutto con una straniante frattura
della dimensione temporale, sono ambientate le storie dei due libri e analoghe radici, che affondano
nell'immaginario infantile, le alimentano.
Tra i nomi stranieri ricordiamo Mark Twain (Samuel Langhorne Clemens, 1832-1910), Ferenc
Molmir (1878-1952), Felix Salten (Sigmund Salzmann, 1869-1947).

3.4. Gli autori del consenso
Dal punto di vista storico dobbiamo ribadire il fatto che per tutti gli anni Trenta il regime fascista
opera sul piano educativo e culturale in modo da accaparrarsi il consenso di massa a partire
dall'infanzia. È chiaro che, rivolgendosi ai bambini e alle classi subalterne, gli organizzatori del
consenso non potevano non far leva sulla dimensione , dal unire, cioè, i molti
topoi letterari con l'attualità degli avvenimenti politici.
Da questo punto di vista il caso editoriale forse più interessante è quello della casa editrice
di Milano, diretta da Gino e Renzo Boschi, che diede vita ad alcune collane
progettate per l'educazione della gioventù fascista; (Eroi d'Italia; Serie Avventure; Giovinezza
d'Italia; Balilla; Bimbi d'Italia).
Oltre alle collane totalmente progettate per il regime, l'editrice Boschi pubblicò altre serie di
volumi per l'infanzia povere di contenuto e di segno grafico.
I segnali più rilevanti di un progetto di dell'infanzia nelle parole d'ordine del
regime appaiono evidenti.
Accanto a operazioni propagandistiche così eccessive si devono inserire i forti pedaggi pagati al
regime da autori cui si continuò a guardare nel secondo dopoguerra come a maestri della letteratura
per l'infanzia.
Ricordiamo qualche caso significativo come quello di Pina Ballario (1899-1971), che pubblicò una
sessantina di libri la metà dei quali destinata ai giovani; nel '65, poi, le fu assegnato il Premio della
Cultura della Presidenza del Consiglio. L'adesione di Ballario al fascismo fu tenace, convinta, ed
ebbe una nel '41, quando si manifestò nel libro di Stato Quartiere
Corridoni.
Bitelli riporta che Visentini nasce come maestra elementare in mezzo a un popolo fremente di
passioni ribelli. Bitelli da alcune coordinate utili a capire davvero la Visentini, partendo, dal fatto
che alla concretezza del disagio sociale, la giovane maestra risponde con l'incorporeità di Dio,
Patria e Famiglia e che alle passioni ribelli, oppone gli eroismi ideali, frutto di una vocazione alla
rinuncia, alla solitudine, alla malinconia.
Da questo panorama di adesioni e adulazioni si potrebbero dichiarare estranei, inscrivibili nella
scrittori di impianto più religioso o più letterario; un caso significativo è quello di
Milly Dandolo (1895-1946), la cui opera in prosa e in versi è generica. Viene ricordata più come
attiva divulgatrice che come autonoma scrittrice; i suoi versi più noti (La scatola armonica), infatti,
composti fra il 1909 e il 1912 e raccolti nel' 13, non si discostano dalle tematiche tradizionali che
vanno dall'invito ai bambini ad essere buoni alla riflessione sulla povertà, dall'assillante presenza
della protettiva figura materna alla tradizionalissima sezione Feste del buon Dio. Dandolo dà come

scrittrice, una possibile risposta intimistica e religiosa ai tanti imperanti .
4. Collane
4.1. La
Questa collana della casa editrice Salani di Firenze vede la luce nel 1931.
L'interesse per la collana non sta solo nelle cifre della tiratura ma anche nel fatto che il maggior
numero dei testi arriva dalla Francia, dai volumi della parigina Gautier-Languereau, editi dal 1904
nel periodico per bambine di impronta cattolica . La prevalenza
femminile, ma anche di un cattolicesimo che sembra scommettere sull'azione piuttosto che sulla
commozione, sullo spazio aperto dell'avventura lontano dai genitori piuttosto che sulla
valorizzazione del nido, sono addolcite in Italia da titoli nostrani con protagonisti maschili.
4.2. >, diretta da Vincenzo Errante e
Fernando Palazzi, una collana organica di 93volumi, organizzati in otto serie per fasce d'età.
Nella realizzazione del progetto sono coinvolti moltissimi scrittori e illustratori italiani, che danno il
loro contributo in modo diverso, attraverso rielaborazioni dei capolavori della letteratura per
l'infanzia e dei classici di epoche e culture diverse o di leggende e storie cristiane, o di figure,
bozzetti e aneddoti.
In nessuno dei volumi della collana è possibile rintracciare alcunché che possa risultare elogiativo
del regime; neppure i racconti storici in cui sarebbe facile esaltare la potenza e i fasti italici.
Solo con Guerra e fascismo di Leo Pollini (1934) vi è un tributo all'ideologia dominante.
È singolare che nei frequenti atti di accusa contro i libri italiani e stranieri nemici del fascismo non
si muova mai alcuna critica alla distanza o all’intenzionale indifferenza della

5. Giornali per l'infanzia
5.1. Il fumetto,
Negli anni Venti e Trenta la stampa per ragazzi ha una mirabile diffusione, crescono le testate di
giornalini, si verifica soprattutto un boom dei fumetti.
Tra il '33 e il '35 il mercato è occupato da una quantità enorme di periodici., come ad es., , , destinato alle bambine ecc.
Nel 1935 nascono ,

all'immaginazione dei giovani e giovanissimi il fascismo ama presentarsi come maestoso, grande.
Le mille avventure di eroi fascistissimi, insieme con le immagini, realizzate con ogni tecnica, di
parate e adunate, insieme con l'ossessiva reiterazione dei simboli del fascismo e soprattutto della
figura del duce, onnipresente e rappresentata in mille modi diversi, formano la macchina di
stimolazione costante dell'immaginario infantile.
Quando negli anni Trenta i fumetti riscuotono eccezionali successi tra i ragazzi, grande è lo stupore
di gran parte degli addetti alla letteratura per l'infanzia. Non colgono la novità del fenomeno, e
temono che il nuovo genere narrativo metta in crisi la narrativa tradizionale.
5.2. : un giornalino per i
Nel 1929, anno del Concordato tra Stato italiano e Chiesa cattolica, nel numero del
uscito in occasione del Natale due intere pagine sono occupate da un montaggio di testi e disegni di
bambini sul presepio.
Ciò vuol dire che per la diffusione del va bene qualsiasi mezzo, anche Gesù Bambino
può far comodo, soprattutto a Natale.
Nelle altre settimane viene imposto nelle scuole ai maestri e agli alunni ma con risultati non
esaltanti.
Nato a Milano nel 1923 con la testata > e come periodico ufficiale dei
gruppi balilla è dedicato ai fanciulli italiani.
Per quanto riguarda il programma sono rigidamente conformati sia i contenuti sia il linguaggio. Nel
non c'è spazio per storie ambigue e graziose. Anche quando il tono vuole essere
divertente e brillante, l'assoggettamento ai messaggi del fascismo vanifica la possibilità di un
rapporto libero con i piccoli lettori.
Il modello linguistico dominante è lo stile reboante e chiaro che Benito Mussolini impiega nei suoi
discorsi scritti e parlati.

1. Introduzione
VII
L'età della ricostruzione (1944-1950)
Una testimonianza degli anni della ricostruzione deriva dalle parole di Giana Anguissola, che
durante

Quando l'editore Einaudi pubblica nel 1959 I quaderni di San Gersolé, Italo Calvino nell'
introduzione parla del lavoro di Maria Maltoni come dell'esperimento pedagogico più innovatore
dell'Italia del dopoguerra. Abbiamo voluto segnalare qui anche l'esperienza scolastica di Maria
Maltoni e dei suoi ragazzi perché i loro libri sono parte importante di una ideale biblioteca per
ragazzi, ma soprattutto perché inaugura una serie di esperimenti di insegnamento da cui sono nate
storie scritte di alto valore morale e culturale.
2. La lettura a scuola
2.1. Lingua e dialetti
Per comprendere mutamenti che, tra il ’43 e il ‘45 si ebbero in tutti i settori della vita pubblica e
privata, bisognerebbe cercare, se fosse ancora possibile, la partecipazione emotiva dell'infanzia in
tal senso. In particolare, sarebbe di grande interesse interrogarsi sulle reazioni che bambine e
bambini, nati e cresciuti nel clima della propaganda fascista, hanno avuto nei mesi in cui si sono
trovati a fare i conti, nell'Italia uscita dalla dittatura, con un linguaggio del tutto nuovo.
Umberto Eco ha ripescato dai documenti della propria infanzia frasi di temi svolti negli anni del
fascismo.
Il linguaggio della democrazia, in quegli anni, è sancito dalla Costituzione, entrata in vigore nel
1948, che nell'articolo 3 riconosce l'eguaglianza di tutti i cittadini senza distinzione di lingua e
attribuisce alla Repubblica il compito di rimuovere gli ostacoli di ordine economico e sociale, che,
limitando di fatto la libertà e l'eguaglianza dei cittadini, impediscono il pieno sviluppo della
persona umana e la sua attiva partecipazione all'organizzazione politica economica e sociale del
Paese.
I programmi Washburne per la scuola elementare del 1944-45 elaborati in funzione della
ricostruzione della scuola italiana, nascono ispirati da una grande tensione ideale, ma subito
devono fare i conti con le pesanti ostilità di ambienti clericali che non vedono di buon occhio il
fatto che i programmi assegnino un ruolo non centrale alla religione.
Per l’insegnamento linguistico i programmi riprendono alcuni aspetti fondamentali della lezione di
Giuseppe Lombardo Radice, presente nei programmi del 1923.
2.2. I libri scolastici
Per i libri di lettura usati nelle scuole elementari, informazioni preziose ce le fornisce un testimone
d'eccezione. Nel 1947, all'apertura dell'anno scolastico, Gianni Rodari, allora giornalista del
quotidiano comunista

sul giornale. Il panorama è sconsolante, un'Italia bacchettona e timorosa del nuovo blocca sul
nascere ogni tentativo di rinnovamento dell'editoria scolastica, e soprattutto fa di tutto per tenere
all'oscuro le nuove generazioni dei recenti avvenimenti storici.
Tra i numerosi testi adottati nelle scuole elementari, non mancano alcune eccezioni
È evidente che, a dispetto della diffusa volontà di chiudere con la scuola del passato, poco è
cambiato rispetto ai libri di lettura degli anni del fascismo.
3. Gli autori e le opere
3.1. Cesare Zavattini: parabole surreali
L'appartenenza a pieno titolo di Cesare Zavattini (1902-89) alla letteratura per l'infanzia è certificata
non soltanto dal romanzo Totò il buono, ma il suo 'interesse per l'età infantile ha dato importanti e
interessanti prove in almeno altri due settori: fumetto e cinema.
Negli anni 1936-38, scrive il soggetto di storie a fumetti per conto dell'editore Mondadori presso
cui è direttore editoriale dei periodici. Dobbiamo alla sua inventiva La grande avventura di Marco
Za; La Primula Rossa del Risorgimento; l Sette.
In quanto alla presenza dell'infanzia nell'opera cinematografica di Zavattini (soggettista e
sceneggiatore di moltissimi film diretti da registi come Camerini, Blasetti, Visconti, Lattuada, De
Santis, e soprattutto De Sica) è sufficiente ricordare i titoli di alcuni film nei quali sono affidati a
bambine e bambini ruoli significativi: l bambini ci guardano (1943), Sciuscià (1946), Ladri di
biciclette (1948), Miracolo a Milano tratto da Totò il buono (1951), tutti diretti da Vittorio De Sica,
e Bellissima (1951) diretto da Luchino Visconti.
Totò il buono, pubblicato presso l'editore Bompiani nel 1943, si colloca tra gli anni dei fumetti e gli
inizi dell’attività cinematografica, e si pone a conclusione di un ciclo narrativo la cui caratteristica è
una narrazione che rinuncia alla rappresentazione mimetica della realtà e procede per invenzioni
che possono essere definite parabole surreali.
Zavattini quindi mette in atto una sorta di gioco a creare logiche parallele fondate sul paradosso, sul
non senso e talora sul grottesco.
3.2. Alfonso Gatto:
Alfonso Gatto (1909-76), poeta e scrittore, critico d'arte e pittore, pubblica nel 1945 presso l'editore
Bompiani la raccolta di poesie per l’infanzia Il sigaro di fuoco.
Dopo diciotto anni, nel 1963 quel libro, accresciuto di nuovi componimenti, illustrato da Graziana
Pentich e accompagnato da un disco con l'incisione delle poesie dette dall'autore medesimo, viene
ripubblicato presso l'editore Nuova Accademia con il titolo Il Vaporetto, dedicato ai bambini d'ogni

età.
Può sembrare singolare che Gatto, significativo rappresentante dei poeti ermetici, abbia avvertito il
bisogno, in due diversi tempi della sua vita e della convulsa storia recente del paese, di dedicarsi
alla poesia per l'infanzia, e abbia modellato teneri e armonici versi per le nuove generazioni.
Nessun altro poeta ermetico ha scritto poesie per l'infanzia. Se Gatto l'ha fatto vuol dire che
c’erano ragioni pressanti quali appunto l'impegno per la ricostruzione anche morale e culturale.
Nell'edizione successiva del 1963 delle sue poesie la fiaba populistica appare quasi del tutto
superata, sono abbandonati gli appelli alla trasgressione e all'assalto, e sembra prevalere un
vitalismo infantile e candido che ha radici in certo surrealismo e si manifesta il più delle volte nelle
forme di giochi fonici (assonanze, omofonie, rime, allitterazioni).
L’estrema perizia metrica che, presente in tutta la poesia di Gatto, assume rilevanza particolarmente
significativa nelle rime per ragazzi.
3.3. Altri Autori
Fra i diversi autori che si trovano a operare negli anni della ricostruzione dobbiamo citare Giovanni
Descalzo perché la sua esperienza di scrittore si sviluppa all'insegna del contatto con Giovanni
Bitelli e Giuseppe Fanciulli. In questo senso le testimonianze epistolari che emergono dalle carte
Descalzo assumono un rilievo paradigmatico perché riguardano i rapporti di un editore di libri per
ragazzi con la censura fascista, e quelli di uno scrittore con due degli intellettuali che hanno
condizionato maggiormente il corso della letteratura per l'infanzia del Novecento italiano.
Descalzo è sostanzialmente estraneo alla letteratura per l'infanzia che stava nascendo come industria
culturale; i suoi libri, tuttavia, non sono estranei all'ideologia educativa del periodo fra il '40 e il '50:
gli adolescenti italiani,ma anche gli adulti , appaiono straordinari, carichi di risorse e di ingegno.
Fa caso a sé il racconto La Repubblica Pinguinina di Carmen Gentile. Le recenti vicende
italiane,la dittatura fascista, il ruolo del re, la lotta di liberazione, vengono narrate secondo un
procedimento di cambiamento caratterizzato da uno smascheramento del potere e della sua
arroganza, valida per tutti i tempi e luoghi.
Nel 1950 il racconto appare ai lettori una efficace rappresentazione, un po' ironica un po'
fantastica, dei lunghi anni che avevano visto l'Italia assoggettata al fascismo e la riconquistata
libertà grazie alla lotta partigiana.
3.4.Il mito della Resistenza
Ai ragazzi degli anni successivi al '45 è negata la conoscenza di quel che in Italia è appena

accaduto, delle lotte partigiane per la liberazione dell'Italia dall'ultimo fascismo e dalla presenza
dell'esercito nazista. Un processo di forzata rimozione messo in atto da ambienti della cultura
conservatrice e clericale ostacola, soprattutto nella scuola e nei giornalini per ragazzi,
l'informazione sulle esperienze politiche nell'Italia divisa in due. Le ragioni del fenomeno vanno
collegate, da un lato al clima di conflittualità culturale e sociale prodotto dalla guerra fredda fra i
due blocchi legati all'Urss e agli Usa; dall’altro alla particolare situazione dell'Italia, dove la paura
del comunismo induce ad assumere spesso atteggiamenti di chiuso conservatorismo in campo
politico e di moralismo in campo educativo.
Non diversa è la situazione nel settore della stampa periodica per ragazzi. La guerra di Liberazione
è stata pochissimo presente per ragioni ideologiche, nascoste dietro troppo affettuosi consigli
contro i fumetti accusati di distogliere dallo studio e dalla lettura di buoni libri. Tuttavia ci sono due
eccezioni da segnalare, il fumetto , ispirato al film di Vittorio De Sica e Cesare
Zavattini del 1946, e il settimanale .
, creato da Tristano Torelli con la collaborazione della scrittrice Giana Anguissola e
disegnato da Fernando Tacconi e Franco Paludetti, esce dal 1949 all’aprile 1955, racconta le avventure
dei tre giovani protagonisti nel contesto della Resistenza
A causa della diffusa presenza dei temi della guerra partigiana nelle opere di celebri scrittori, la
narrativa destinata ai ragazzi si caratterizza per un generalizzato silenzio sugli avvenimenti legati
alla Resistenza. Un’eccezione costituisce la collana di voi umetti pubblicati nel 1954-55 a cura
dell'Anpi (Associazione nazionale dei partigiani italiani) per promuovere la conoscenza della lotta
di Liberazione.
Si dovranno attendere diversi anni perché i libri sulla Resistenza vengano riscoperti anche come
libri capaci di parlare ai giovani, grazie alla loro tensione morale. E la riscoperta si realizza
nell'ambito particolare della scuola e in particolare nei tempi dedicati alla lettura di opere di
narrativa.
Il libro forse più interessante è Il sentiero dei nidi di ragno, non solo per le qualità della scrittura
del giovane Calvino, ma anche perché la Resistenza è letta con gli occhi di un ragazzo.
Se entriamo più precisamente nei testi per ragazzi dedicati alla lotta di Liberazione troviamo molti
altri protagonisti adolescenti, attraverso cui gli autori vogliono favorire un immediato processo di
identificazione da parte del lettore.
Esemplare, da questo punto di vista, il libro di Ermanno Libenzi, Ragazzi della Resistenza, nato da
una ricerca dell' autore su fatti realmente accaduti a ragazzi nella guerra di Liberazione.
Diversa è l'ispirazione di Sauro Marianelli che legge la Resistenza come alto momento formativo
della coscienza individuale e nazionale. Nella Mia Resistenza ma soprattutto in un libro straordi-

nario come La doppia età, non cade nel moralismo, nello schematismo e nella retorica facendo leva
su due elementi narratologicamente significativi, da un lato il gioco della memoria che unisce
presente e passato, che collega figli e genitori attraverso la tecnica del flash back, dall'altro una
lingua effervescente e diretta, capace di utilizzare senza forzature modi
idiomatici immediati e vivacissimi.
La tendenza maggioritaria della narrativa resistenziale per ragazzi è quella di tracciare percorsi
individuali, di caratterizzare singoli personaggi, affidando loro la rappresentanza di una generazione;
non vanno ignorati, però, i testi quelli, cioè, che privilegiano il momento
collettivo a quello individuale, che leggono la Resistenza come fatto pubblico e perciò sono attenti
a utilizzare come protagonista un gruppo, una comunità, fra questi ricordiamo Ragazzi di una
banda senza nome di Guido Petter e I ragazzi di Villa Emma di Giuseppe Pederiali.
Petter ci offre un romanzo di grande impegno, ben costruito, poco propenso a divagazioni retoriche
e sentimentali. Anche il romanzo di Pederiali, che racconta una vicenda veramente accaduta, ha per
protagonista un gruppo, la linea di Pederiali è quella antiretorica del Diario di Anna Frank, ma è
anche quella vincente di chi non crede alla denuncia moralistica, didattica, tutta esterna ai fatti
narrati. Tra memoria e narrazione realistica si svolge la vicenda del romanzo di Franco Prattico, I
ragazzi di settembre, pubblicato nel '68 in una collana diretta da Gianni Rodari.
Dobbiamo poi ricordare anche altri due autori nell’ambito della letteratura giovanile, Mario Sabbieti
e Lucia Tumiati che sanno evitare i rischi della retorica: Sabbieti con Una stagione per crescere
offre uno spaccato narrativo robusto ed efficace della Firenze resistenziale; Lucia Tumiati , con I
Racconti della Resistenza europea colpisce positivamente per l’essenzialità dei testi.
Sul finire degli anni Settanta Ada Della Torre, insegnante di scuola media ad Alessandria, pubblica
Messaggio speciale che racconta la storia della giovane partigiana Adriana impegnata a ottenere un
lancio di armi per la propria brigata. Della Torre tende a evidenziare sentimenti, pensieri,
sensazioni della protagonista e a non perdersi in celebrazioni retoriche.
Non corre, invece, rischi simili il romanzo di Marino Cassini, Tempo d'odio tempo d'amore, che
nonostante il tema riesce a far emergere con chiarezza che le ragioni della Resistenza.
Alla fine di questo breve percorso fra i testi è necessario sottolineare che il fenomeno di riscoperta
nella scuola di libri antifascisti e partigiani ha svolto una funzione importante soprattutto negli anni
Settanta, quando la necessità di contrastare gli episodi di terrorismo contro i fondamenti dello Stato
democratico portava a fare appello alla memoria storica e ai valori della Resistenza e della
Costituzione.

1. Introduzione
VII
Gli anni Cinquanta e Sessanta
Gli anni Cinquanta e Sessanta disegnano un percorso in salita che va dalle chiusure ideologiche
della guerra fredda alle aperture del Sessantotto, dalle rigidità di schieramenti politici e culturali
contrapposti, effetto della rottura del fronte antifascista che aveva partecipato alla guerra di
Liberazione e aveva elaborato la Costituzione, alla demolizione dei conformismi della vita culturale
e del costume ad opera del movimento di contestazione che, partito dalle università e dalle scuole
statunitensi, si estende a molti paesi industrializzati.
Tra i due decenni si verifica anche il fenomeno del cosiddetto che se, per
un verso, ha effetti positivi, dall’altro induce, nel giro di pochi anni, un diffuso e potente bisogno di
consumi, soprattutto individuali. Altri eventi di rilievo di questi anni che influenzano gli assetti
editoriali e culturali della letteratura per l'infanzia sono l'espansione della scolarizzazione con
l'estensione dell'obbligo fino ai 14 anni; il flusso migratorio interno che dal meridione agricolo
porta al settentrione industrializzato molte famiglie, e il contemporaneo processo di urbanizzazione;
l'avvento della televisione che si aggiunge al cinema e alla radio ma con una più marcata capacità di
incidere sul costume e sulla cultura degli italiani e di occupare uno spazio considerevole nella vita
di bambine e bambini (nasce in questi anni la cosiddetta tivvù dei ragazzi con trasmissioni quotidiane);
lo sviluppo dell'industria culturale e in particolare dell'editoria, a volte nelle forme di
coraggiose e intelligenti iniziative.
Segno di un'attenzione all'infanzia meno episodica e casuale rispetto al passato è la nascita della
rivista che sotto la direzione di Enzo Petrini diventa un apprezzabile mezzo di
informazione e cultura intorno al prodotto per il bambino.
Negli anni Cinquanta nascono premi letterari, ma per l’editoria non si aprono nuovi orizzonti della
letteratura per l'infanzia, poiché si continua a parlare di censure, di commissioni di controllo sulle
pubblicazioni per bambini, di battaglie per la buona stampa. Vi sono però molte iniziative
innovative.
Negli anni Sessanta, si sviluppa una particolare area di diffusione dei libri per l'infanzia
determinata, poi, dai rapporti che la produzione editoriale istituisce con la scuola. Dopo la legge che
introduce nella seconda e terza media la lettura obbligatoria di un'opera di narrativa moderna,

italiana o straniera, alcune case editrici danno vita a collane specifiche di testi commentati.
Per parte sua la scuola promuove esperienze di insegnamento che sfociano nella produzione di testi
che, una volta pubblicati, hanno grande successo. Il caso più celebre è quello del maestro
elementare Mario Lodi. Nella sua scuola di Vho di Piadena, in provincia di Cremona, nasce Cipi,
che Lodi scrive rielaborando testi dei suoi alunni.
In relazione ai contenuti dei libri per l'infanzia, distinguiamo due filoni, uno progressivo,
libertario, democratico, e un altro conservato e moralista. Quest'ultimo coincide con la produzione
cattolica ed è sostenuto dalle correnti conservatrici della pedagogia. L'altro filone non solo riesce
a svincolarsi dal tradizionale patetismo ottocentesco ma è alimentato dalla volontà di confrontarsi
con i problemi più cocenti dell’attualità per presentarli, senza mascheramenti ai ragazzi.
2. La lettura a scuola
2.1. Lingua e dialetti
In questi anni è naturale che l'uso dei dialetti come unici idiomi di comunicazione quotidiana è
dominante.
La crescita di ruolo dell'istruzione negli anni Cinquanta e Sessanta non è lineare, ha momenti di
arresto e di ripresa, fa registrare occasioni e fermenti di innovazione, come, ad esempio,
l'elevamento dell' obbligo scolastico a 14 anni, e diffusi atteggiamenti di conservazione e di
reazione, come il processo di clericalizzazione dell'insegnamento primario. I programmi per le
scuole elementari del 1955 si collocano tra le scelte politiche e culturali conservatrici, soprattutto
per gli aspetti istituzionali e strutturali che li caratterizzano. Dobbiamo richiamare ora due
fondamenti concettuali, il primo stabilisce che il mondo del bambino è intuizione, fantasia,
sentimento, senza considerare gli interessi scientifici pure presenti e vivi nel comportamento dei
piccoli. Il secondo fondamento dei programmi consiste nel generalizzare il carattere confessionale
che i programmi danno all’istruzione
In materia di educazione linguistica i programmi del '55 respingono il naturale plurilinguismo che
caratterizza le esperienze comunicative umane e affermano il principio del monolinguismo che li
porta a sostenere una indifferenziata nozione di lingua scritta e lingua parlata e, ancora una volta, a
considerare il dialetto idioma imperfetto.
La s
diventa
come q
livello c

2.2. I libri scolastici
I libri della scuola elementare degli anni Cinquanta e Sessanta sono stati oggetto di molte attenzioni
e analizzati con particolare cura, hanno suscitato dibattiti e polemiche.
Dalle analisi i sussidiari e i libri di lettura escono in pessimo stato, le accuse sono pesanti, tutte in
abbondanza documentate. I dati mettono in evidenza che il libro di lettura vive in un altro mondo,
un mondo verde e fiorito, un mondo meraviglioso per tutti i bambini senza distinzione.
L'inadeguatezza educativa, e anzi la nocività, dei libri di testo erano state denunciate già tre anni
prima, nel 1969, da un gruppo di maestri di Genova che avevano consultato un gran numero di
sussidiari e di libri di lettura e ne avevano ricavato sufficiente materiale per dimostrare quanta
stupidità era diffusa da questi libri.
Questa protesta riscuote successo e suscita roventi polemiche. Da una parte si schiera chi si dichiara
contro i libri di testo e ne chiede l'abolizione a favore di una pluralità di materiali sostitutivi più vivi
e stimolanti; dall’altra c'è chi, da destra e da sinistra, difende la funzione educativa del libro di testo
e al massimo ne propone miglioramenti sostanziali per renderlo più efficace nell'azione formativa.
Nessuno, com'è ovvio, vuole rinunciare al libro come strumento di formazione dei bambini.
Dal versante della pedagogia laica del MCE viene proposta alla scuola l'idea, già realizzata da
Freinet in Francia, di una , una collana di monografie sui temi più
disparati di vita vissuta e dei prodotti del lavoro e dell'arte.
Il progetto prende vita e viene realizzato, su iniziativa di Lodi, dall'editore fiorentino Luciano
Manzuoli, a partire dal 1972.
3. Gli autori e le opere
3.1. I percorsi dell’editoria
I percorsi editoriali degli anni Cinquanta e Sessanta meritano attenzione perché sono vent'anni di
routine, ma anche di cambiamenti, di riedizioni di classici, di valorizzazione degli autori nuovi.
Non possoamo quindi che muoverci non dimenticando che ogni sintesi si pone come lettura, come
interpretazione che dalla scelta di un singolo libro risale all'impostazione di una collana,
all'ideologia di un editore.
Giocando su elementi cronologici precisi, si può assumere il 1958 come data esemplare per
identificare due linee di tendenza destinate a incidere profondamente negli sviluppi editoriali
contemporanei; per questo ci spostiamo a Firenze che fin dagli anni del Risorgimento è stata culla
della letteratura per l'infanzia, e osserviamo le diverse esperienze di due case editrici storiche, la
Marzocco Bemporad, del Paggi collodiano, e la Vallecchi, costruita (1913) sulIe
esperienze d'avanguardia di Soffici e Papini, un Catalogo generale 1958 di Marzocco Bemporad e

la nascita di alcune collane per giovani dirette da Donatella Ziliotto presso la Vallecchi ci
permettono di associare la tranquilla affermazione del primo editore alle esplosive novità del
secondo. Scorrendo, dunque, il Catalogo Bemporad ci si accorge della sostanziale continuità con la
tradizione di Paggi, per l’attenzione al mondo della scuola, l’offerta di nomi noti, la sistemazione
delle novità all'interno di una cornice editoriale. È come se l'editore non volesse forzare gli schemi
generali entro i quali si muove il prodotto per bambini e ragazzi e anzi si preoccupasse di portarvi
anche quei nomi nuovi che avrebbero potuto suscitare diffidenza e sospetto
Passando all'iniziativa di Vallecchi si deve riconoscere che la vera anima delle scelte è Donatella
Ziliotto (1932), che deve molto alla letteratura per l’infanzia del secondo dopoguerra.
Se i casi Marzocco Bemporad e Vallecchi possono costituire un esempio di tendenze editoriali alla
fine degli anni Cinquanta, verso gli anni Sessanta si assiste al forte sviluppo della casa editrice
Einaudi fondata nel '33 da Giulio Einaudi e aperta verso tutte le direzioni del sapere, questa non
pensa in modo organico alla letteratura per l'infanzia fino agli anni Cinquanta, quando, dopo
l'uscita delle Fiabe italiane di Calvino (1956) e degli altri volumi di fiabe inaugura una collana di
destinata a lasciare il segno nella storia della letteratura italiana per
l'infanzia. A cominciare dal primo, Le straordinarie avventure di Caterina (1959) di Elsa Morante
(19l2-1985), passano negli oltre ottanta volumi pubblicati in un trentennio i testi e gli autori più
significativi del periodo.
3.2. Italo Calvino: un lungo viaggio attraverso la fiaba
Poiché Calvino si divertiva a inventare fiabe della tradizione popolare, le raccolse in un libro,
Fiabe italiane (1956).
Le duecento novelle, appartenenti alla cultura popolare delle diverse regioni della penisola e delle
isole, sono il frutto di un paziente e attento lavoro di selezione dalle raccolte folkloristiche di
numerosi ricercatori e studiosi italiani dell'Ottocento e del Novecento.
Il percorso delle fiabe dalla forma orale alla stesura di Calvino ha dovuto attraversare un doppio
filtro: il primo, dei folkloristi che le hanno trasferite sulla carta dalla viva Voce dei narratori e il
secondo, tutto e solo calviniano, che le trascrive dai dialetti in italiano.
Delle pagine premesse alla raccolta delle duecento fiabe a noi interessa soprattutto un passaggio
dedicato ai rapporti che la fiaba ha con la letteratura per l'infanzia. In poche righe Calvino riesce a
concentrare osservazioni preziose sulla fiaba come genere da diventare guida all’interpretazione
delle narrazioni popolari nei tempi attuali. Si sofferma con particolare attenzione su tre temi: il
pubblico della fiaba, i caratteri della fiaba infantile, la finzione morale della fiaba.
Per il primo aspetto, ricorda che la fiaba destinata ai bambini è una forma narrativa derivata.

Per quanto le caratteristiche fondamentali alla fiaba per l'infanzia sono: , si tratta di caratteristiche del tutto «opposte a quelli che erano all’epoca i requisiti
della letteratura infantile, dominata da temi e motivi consolatori e edificanti ricchi di buoni
sentimenti.
Interessante è infine quanto Calvino scrive a proposito delle finalità educative della fiaba, che
intravede nella narrazione stessa.
Anche per questo aspetto lo scrittore attribuisce alla fiaba un ruolo del tutto opposto e alternativo a
quello pacificatorio che le istituzioni educative normalmente le assegnano.
3.3. Gianni Rodari: esercizi di Fantastica
3.3.1. Storia di Gianni.
Gianni Rodari (1920-80), giornalista dal '47 a

insegnanti la possibilità di entrare nel suo laboratorio e di scoprire i segreti del mestiere.
Si tratta di un libro eccezionale perché Rodari si fa critico di se stesso nell'unico modo adatto a
spiegare i suoi libri e i suoi procedimenti inventivi.
Altre indicazioni sull’opera rodariana sono contenute nei postumi Esercizi di fantasia.
Esiste poi una parte della produzione di Rodari adatta a ragazzi della suola media.
Dopo morte di Rodari sono stati raccolti in volume molti dei suoi testi sparsi su giornali e riviste, si
sono avute in Italia mostre a lui dedicate, e sono stati realizzati convegni di studio.
3.3.2. La lingua di Rodari.
Tra la fine degli anni Quaranta e gli inizi degli anni Cinquanta, quando Rodari esordisce come
scrittore e poeta per l'infanzia, la lingua italiana non è ancora patrimonio sufficientemente diffuso in
tutta la penisola.
È chiaro che date le condizioni i libri scritti per l'infanzia hanno poco spazio e scarsa diffusione.
Sono destinati ai fortunati figli di famiglie benestanti. In quanto ai contenuti e ai toni, la gran
maggioranza dei libri per ragazzi segue la tradizione di derivazione deamicisiana e pascoliana di
buoni sentimenti edificanti, moralismi leziosi e logori, patetismi lacrimevoli. In una situazione di
così marcato conformismo, la scelta di Rodari di mettersi al servizio dell'infanzia risulta per più
aspetti rivoluzionaria. Lo è sul piano dei contenuti visto che le sue filastrocche e storie sono abitate
da personaggi della realtà di tutti i giorni o da figure di fantasia che consentono di parlare, in modo
schietto e umoristico dei problemi del lavoro, della povertà, dell' ingiustizia.
È naturale che scrivere filastrocche e storielle destinate ai bambini di famiglie operaie e contadine
comporta anche scelte di natura linguistica e stilistica: si impone l'abbandono dell'italiano
sdolcinato, astratto, artificioso che la tradizione della letteratura infantile aveva imposto in quasi un
secolo di esercizio, e diventa d'obbligo l'adozione di una lingua concreta e immediata, affrancata
dalle astrattezze stucchevoli e languide, una lingua in presa diretta con la quotidianità, capace di
parlare delle cose di tutti i giorni. È la lingua di una scuola speciale.
3.4. Altri autori
Il lavoro critico di Beatrice Solinas Donghi rivolto alle scrittrici per l'infanzia ha prodotto non solo
la difesa di autrici come Louisa May Alcott, ma anche la valorizzazione di chi nell'Italia del
secondo Novecento ha occupato posti di rilievo nella produzione editoriale per i giovani; è il caso di
Giana Anguissola (1906-66), che nel dopoguerra lavora per la radio e per la televisione e soprattutto
si caratterizza come autrice di romanzi per ragazzine.
Anguissola coltiva anche a lungo il genere favolistico e fantastico, s'ingegna a parlare la lingua

degli animali. Non manca, infine, nella produzione della scrittrice qualche romanzo di carattere
realistico, dagli Eredi del circo Alicante alle avventure scritte per la radio di Seguendo una lira, al
Signor Seralino, che apre la strada a una narrativa attenta al problema degli immigrati del Sud
contadino nelle città industriali del Nord.
Nonostante la presenza di temi civili, ciò che colpisce in tutta la produzione della scrittrice è la
mancanza del patetismo ottocentesco, la scrittrice coglie con l'abilità i fatti del mondo
contemporaneo, ma sa giocarli sul piano dell'intreccio letterario, della trovata fantastica, senza
restare prigioniera di facili commozioni; per questo si colloca dignitosamente nel centro del
rinnovamento novecentesco della letteratura per l'infanzia.
Altro autore da ricordare che introduce stravaganze rispetto ai canoni è la produzione per ragazzi
è Tommaso Landolfi (1908-79). Due sono i racconti fiabeschi e le tre filastrocche che formano
l’insieme degli scritti destinati all'infanzia.
Le filastrocche appartengono al filone umoristico e ironico di Landolfi, mentre nei due racconti
la dimensione fantastica della scrittura di Landolfi, si piega verso l'infanzia e, facendo proprio il
repertorio di personaggi e situazioni della fiaba tradizionale, invade i territori dei racconti di
meraviglie e sperimenta un singolare impasto narrativo tra temi incantati, umoristici, grotteschi e
terrificanti.
La totale osservanza delle norme generatrici di fiabe codificate nella lista delle di
Propp consente a Landolfi di confezionare due storie di assoluta adesione alla tradizione
popolare.
Marcello Argilli (1926) inizia a occuparsi di letteratura per l' infanzia negli anni Cinquanta. Le sue
prime prove in volume risentono del clima di quegli anni e se, sul piano dei contenuti, aprono la
strada a motivi della sua produzione successiva sul piano della forma segnalano una continuità con
i modi espressivi della tradizione.
La militanza e l'intenso lavoro politico all'interno del PCI di quegli anni lo portano presto a cercare
nella produzione per bambini nuove strade, che si allontanino dall'antico moralismo e da quella
pesante ipoteca cattolica che dal '55 comincia a gravare sugli stessi programmi della scuola
elementare.
Dalla metà degli anni Sessanta la produzione di Argilli comincia a dividersi in tre grandi filoni: uno
legato alla fiaba moderna per bambini, il secondo legato all'attenzione verso il mondo degli adolescenti
e il terzo inserito in quella strategia dell' attenzione verso i media che lo ha portato a
collaborare alla stesura di programmi televisivi.
Nella produzione degli ultimi dieci anni Argilli sembra privilegiare la dimensione della fiaba
moderna rispetto ad altre strutture narrative.

Di Giuseppe Bufalari (1927) appaiono subito evidenti alcuni elementi quando ci si avvicina alla
sua produzione, quali la discrezione, la profondità, e la coerenza.
Presente per anni come maestro elementare e appassionato esploratore dei fondali marini, non ha
cercato il facile successo per mantenere una certa distanza fra i suoi grandi romanzi costati anni di
riscritture e un altro tipo di produzione più legata all'attualità e alle tematiche tanto care alla scuola
(storia antica, droga) non ha esitato a indossare i panni di Luciano Soldan dandoci prodotti
importanti, mai scadenti, coerentemente impiantati sui due filoni a lui più congeniali, quello del
mare e quello dell'impegno civile.
Negli anni Cinquanta, Bufalari lavora come assistente sociale in Lucania e dalla sua esperienza
viene fuori un romanzo, La masseria. Sulla stessa linea di romanzo civile si inseriscono negli anni
successivi Pezzo da novanta, Cile: ricerca della libertà e Voscenza henedica; il primo e il terzo
legati a un argomento di tragica attualità come la mafia, il secondo dedicato al golpe cileno di
Pinochet. Da questi testi emerge la serietà dello scrittore. Quando, poi, la capacità di analisi di
Bufalari lasciano la terraferma i risultati appaiono a livello stilistico ancora più significativi e
legano Bufalari al suo maestro in intensità narrativa, il toscano Romano Bilenchi.
Ripercorredo gli eroi malinconici salgariani dobbiamo far riferimento a Mino Milani (1928) e al suo
personaggio di Tommy River. Fra gli per ragazzi e non solo per loro Tommy
River è forse il più contemporaneo perché riesce ad esprimere persuasivamente il contrasto fra la
realtà tragica, circoscritta, schiava del tempo che scorre impietoso e la grandezza del sogno. Se Le
avventure di Tommy River possono essere assunte come rimedio alle troppe verità della scrittura
educativa e costituire un momento di alta riflessione sulla condizione crepuscolare della letteratura
italiana del Novecento, non bisogna dimenticare il resto della produzione di Milani, che indica la
forte predisposizione dello scrittore verso un racconto storico, che non sia deformazione dei fatti o
ancor peggio ottimistico lieto fine, ma diventi sempre percorso di crescita individuale.
Significative, infine, dal punto di vista narratologico diverse prove a fumetti.
Altro personaggio da ricordare è Renée Reggiani che ha abbandonato alla fine degli anni Sessanta i
territori della produzione per ragazzi per impegnarsi in testi narrativi e saggistici per adulti che
hanno avuto notevoli riconoscimenti di pubblico e critica e sono diventati best seller nelle letture
per la scuola media. Dal punto di vista storico il libro più importante è comunque Il treno del sole
che narra le vicende di una famiglia siciliana trapiantata a Torino e i drammi dell'inserimento in un
contesto sociale totalmente estraneo. Il romanzo è molto interessante soprattutto se lo si lega ai
primi anni Sessanta.
Con Domani dopodomani e Carla degli scavi continuerà in parte la strada aperta dal primo
romanzo, aggiungendo a livello espressivo qualche riuscito tentativo di aggancio ai modi narrativi

del mezzo televisivo, dallo spostamento dell'azione da un posto all'altro alla rapidità dei dialoghi.
Chi ha invece dedicato la sua intera esistenza alla produzione per bambini e ragazzi è stata
Luciana Martini di cui ricordiamo, fra gli altri, Non deve accadere, libro non indulgente verso il
mondo degli adulti attenti alle avanzatissime tecnologie, ma poco propensi ad esaminare i
problemi della sicurezza e della convivenza pacifica.
Il mondo di chi scrive per ragazzi è certamente variegato e diverso nelle scelte, nei comportamenti,
nella disposizione davanti al lettore. C'è chi non rinuncia al paternalismo, al tono zuccheroso,
all'illusione che una forte dose di ottimismo allontani le difficoltà. C'è chi, invece, come Luciana
Martini, nel rapporto letterario adulto-giovane non fa sconti, non ha paura di possibili tensioni, di
eventuali incomprensioni perché sa che non è corretto né bluffare né rinunciare a se stessi. Anche
l'opera di Lucia Tumiati (1926) nasce sotto il segno di questa coerenza, la scrittrice racconta con gli
occhi di un bambino perché tutti i bambini devono sapere, devono conoscere, devono aprire gli
occhi; Lucia Tumiati sa mettere in gioco i valori con molta leggerezza e il testo suo forse più riuscito,
Una cartella di sogni, nonostante la presenza di temi tradizionali della letteratura per
l'infanzia (il bambino povero, la scuola) è denso di passaggi delicati, di istanti di vera magia lirica.
T. affronta, poi, in chiave moderna l'universo della fiaba; le sue Fiabe di libertà rappresentano in
modo attendibile la visione del mondo della scrittrice, che, all'interno di un universo folle e
consumistico, sembra prendere atto dell'impossibilità della solidarietà e dell'amicizia disinteressata
e quindi forza la scrittura a farsi veicolo di utopia, di proposta radicale, di impegno rivoluzionario.
4. Giornali per l'infanzia
4.1. : tra avventure e umorismo
Il , nato nel 1937 come settimanale e pubblicato fino al 1966, è il prodotto di un
coraggioso atto di intelligenza dell’universo dei mass-media.
Compreso il fumetto vengono stampate e diffuse enormi quantità, e che i fondatori del giornale
scelgono come elemento caratterizzante delle sue pagine.
Il merito del è legato soprattutto alla scelta di ospitare fumetti di soli autori
italiani. La decisione è condizionata dal clima di ostilità del fascismo nei confronti dei fumetti
stranieri. D'altra parte, i fondatori del giornale ritengono i comics americani, siano inadatti ai
ragazzi italiani. Di conseguenza in breve tempo si forma intorno alla testata un nutrito e motivato
gruppo di autori (soggettisti e disegnatori) in grado di sottrarsi all'influenza delle tecniche
fumettistiche americane e di elaborare proprie invenzioni.
È un giornalino che punta a presentare ai giovani destinatari (in prevalenza di sesso maschile) storie

scritte o disegnate, di autori italiani, e che conta per la diffusione, oltre che sulle edicole, soprattutto
sulla capillare rete delle parrocchie, non può non riscuotere il favore di gran parte dei ragazzi
italiani.
La dimensione umoristica del è legata soprattutto al nome di Benito Jacovitti che, a
partire dal 1940, pubblica numerosissime storie a fumetti, tanto che nella fantasia di molti lettori
l'identità del giornale è inscindibilmente associata alle sue allegre e confuse tavole.
Negli anni Cinquanta si accentua una certa componente confessionale e conservatrice,
Ma ciò vale più per la parte dei fumetti che vede impegnati numerosi autori di prestigio, la parte
scritta che propone racconti dovuti per buona parte a firme del passato, mantiene sostanzialmente
una rigida continuità con la tradizione dei periodici per ragazzi e con la proposta di storielle
edificanti e moralistiche.
ci fornisce l'occasione per parlare di Domenico Volpi (1925), figura centrale
nello sviluppo della letteratura italiana per l'infanzia del secondo Novecento: redattore-capo,
attivissimo nell'associazionismo giovanile cattolico, già docente di Tecniche della comunicazione,
collaboratore della Rai in molte trasmissioni, ci consegna una consistente produzione saggistica e
narrativa, che spazia da una fortunata Didattica dei fumetti, a romanzi fantascientifici, storici, di
ambientazione moderna e contemporanea, alla biografia, alla fiaba.
4.2. : l'antifascismo di Cipollino e Chiodino
In concorrenza con nasce nel 1950 il settimanale diretto da Dina
Rinaldi e, solo per i primi due anni, da Gianni Rodari.
Il nuovo giornalino di sinistra può contare sulla rete delle case del popolo e le sezioni del Partito comunista,
e fa affidamento sull'organizzazione giovanile API (Associazione dei Pionieri d'Italia).
L'uscita del periodico non è tranquilla, suscita negli ambienti cattolici reazioni di ostilità e di
malanimo. Ad alcuni collaboratori del vengono rivolte accuse pesantissime.
Il giornale adotta una formula mista che si colloca a metà strada tra , e il .
Temi portanti e dominanti sono la Resistenza e l'antifascismo.
Nel 1951 esce a puntate il fumetto dedicato alla memoria dei ragazzi napoletani
che hanno gloriosamente combattuto e sono eroicamente caduti nelle Quattro Giornate di Napoli,
nel settembre 1943.
Nel 1954 appare una lunga serie di racconti sulla Resistenza tra cui L'armistizio e Passare il fiume
di Berto Ruschi (pseudonimo di Michele Utili), 6 uomini in azione di Sergio Perucchi, Una scolara
partigiana di Luisa Sturani, Un carico misterioso di Stelio Tanzini.

Un limite con cui nasce e che per qualche tempo lo caratterizza è l'accentuata
gravità e realismo dei contenuti.
Dopo i primi due anni le pagine del si fanno più mosse e varie, acquistano una più
leggerezza, ospitano un maggior numero di raccontini umoristici. Nascono nuovi personaggi
comici soprattutto per i più piccini.
Nel settore dei fumetti il dà vita almeno a due personaggi, veri e propri classici che
faranno il giro del mondo riscuotendo successo dappertutto, Cipollino di Gianni Rodari e Chiodino
di Marcello Argilli.
Il successo di Cipollino è confermato nel 1951 dalla versione scritta, Il romanzo di Cipollino, con
le illustrazioni di Raul Verdini, e viene tradotto in numerose lingue.
Le avventure di Chiodino escono per la prima volta sul nel 1952, in forma di fumetti
disegnati da Vinicio Berti. Riscuotono grande successo. Chiodino diventa un eroe, un piccolo mito.
Non passerà molto tempo e i due giornalini si troveranno ad affrontare, ciascuno nel proprio ambito
di appartenenza, la crisi della stampa periodica e soprattutto la crescita irresistibile degli albi a
fumetti quali , , ecc. che lasciano troppo poco spazio perché Pionieri e
Vittoriosi possano continuare a litigare.

1. Introduzione
IX
Da un secolo all’altro
(1970-2009)
Per considerare i cambiamenti che hanno interessato la produzione dei libri di infanzia tra gli anni
’70 ad oggi, dobbiamo ricordare quella serie di cambiamenti strutturali che consistono nello
sviluppo della televisione, diffusione di computer e Internet, l’esplosione di videogiochi ecc.
Dagli anni ’80 la produzione dei libri per ragazzi procede “a doppio senso”, poichè cresce il
numero complessivo di titoli prodotti, e al contrario diminuisce la quantità delle tirature medie.
Se fino alla metà degli anni ’90 prevale un modello produttivo basato sulla ricerca, sulla narrativa
d’autore, sull’innovazione dei temi e dei linguaggi, dalla fine del secolo scorso il quadro è
cambiato, oggi, infatti, la letteratura si integra ad una vasta serie di strumenti di comunicazione e
intrattenimento di cui abbiamo accennato, e che rendono più difficile l’apprezzamento del libro.
Tuttavia sono generalmente i ragazzi che usano di più le nuove tecnologie quelli che leggono di
più.
Dagli anni ’80 ad oggi, la produzione di libri in Italia è raddoppiata, e a ciò si aggiunge l’aumento
della qualità dei libri per l’infanzia.
La risposta della scuola al fenomeno sopra descritto è positivo. Infatti questa ha risposto bene sul
piano teorico e soprattutto ad opera dei nuovi programmi di insegnamento per le medie (1979) e le
elementari (1985), ma è inadeguata sul piano della pratica educativa e dei risultati.
I libri di narrativa per la scuola si presentano rivestiti di una corazza esegetica.
Dalla fine degli anni ’70 la questione della lettura come problema educativo e sociale è posta e
discussa sempre con molta attenzione.
Agli inizi del 1993 un libro dello scrittore francese Daniel Pennac riaccende la discussione grazie a
un decalogo che riconosce al lettore una serie di diritti imprescrittibili.
Tuttavia già nel ’66 Rodari aveva compilato in termini provocatori un quasi decalogo, i Nove modi
per insegnare ai ragazzi a odiare la lettura, che molti genitori e insegnati praticavano con tenace
coerenza.
Nel corso degli anni altre voci si sono aggiunte al dibattito sulla lettura, e in particolare ricordiamo
il volume di Roberto Denti Lasciamolo leggere, e quello di Giuseppe Pontremoli Elogio delle
azioni spregevoli.
Tra la seconda metà degli anni ’90 e oggi abbiamo assistito ad una sempre maggiore velocizzazione
degli scambi comunicativi, ciò ha influito e non poco sulla lettura tanto che immediatezza a tutti i

costi e immedesimazione nella storia diventano nei libri elementi contrapposti.
Nella scuola italiana si parla poco del disinteresse dei bambini verso la lettura, ma si fa poco a
livello pratico, soprattutto in termini di aggiornamento delle competenze.
Ci si chiede allora dove poter cercare l’innovazione metodologica?
Certamente non nel rimpianto del passato, quando la materia esisteva
negli istituti magistrali e ai concorsi si portava un autore a scelta, ma neanche nelle università e in
altri luoghi che permettono una rapida diffusione dei temi ad essa connessi, troppi sono gli elementi
diversi che caratterizzano la disciplina.
2. La lettura a scuola
2.1.Lingua e dialetti
Nei programmi della scuola media del ’79 e in quelli della scuola elementare del ’85 vi è un solido
filo rosso che accomuna le parti che si occupano di educazione linguistica.
Netto è il riconoscimento del valore del dialetto come base di apprendimento della lingua nazionale
e di sviluppo delle capacità comunicative.
Ma soprattutto un’attenzione specifica e rinnovata rispetto al passato viene data alla lettura, come
questione centrale di crescita culturale e sociale.
Questi programmi mettono la lettura e l’apprendimento della lingua al centro di un percorso
formativo e di crescita volto ad allargare le basi culturali degli individui, e ne hanno sviluppato le
implicazioni anche su un piano politico e civile.
Con le riforme introdotte da Luigi Berlinguer tra il ’96 e il ’98 siamo di fronte ad uno scenario
diverso, la scuola va verso la progressiva dei contenuti, con un continuo
alleggerimento dei programmi. Lo stesso concetto di lettura cambia, in quanto questa è sempre
meno intesa come un’esperienza formativa fondamentale, e sempre più come la capacità tecnica di
utilizzare diversi codici interpretativi.
Le novità di B. sono state travolte agli inizi del Duemila dalla riforma scolastica Moratti, ma per
quanto riguarda la lettura non vi sono grosse differenze rispetto all’impostazione berlingueriana. Si
sottolinea infatti un’esplicita attenzione ai testi multimediali e allo sviluppo di capacità volte a
comprendere testi semplici, tra cui figurano in primis i cartoni animati e la pubblicità.
Nelle indicazioni del 2007 varate dal Ministro Fioroni, libro e lettura sembrano tornare al centro di
una riflessione più ampia. La lettura assume di nuovo valenza cognitiva ed estetica, ed è vista come
l’accesso al gusto intellettuale e della ricerca da un lato, e alla comprensione e all’apprendimento di
saperi specifici dall’altro.
Un altro tema centrale nella storia della scuola e della lingua italiana è il dialetto. Per tempo visto

come un ostacolo all’unificazione linguistica del paese tanto da essere nella scuola ostacolato e
bandito, o al massimo impiegato come strumento per arrivare all’italiano.
Oggi, quasi metà della popolazione parla solo italiano nei contesti più intimi, mentre gli altri
ricorrono ad un modello linguistico misto, ed è minore la quota di chi parla solo o quasi sempre
dialetto.
Tuttavia c’è da ricordare che negli ultimi 15 anni sono aumentate le richieste di tutelare il dialetto,
fino a quella di inserirlo tra le materie di studio.
2.2.I libri scolastici
La questione dei libri di scuola è divenuta negli ultimi 30 anni una questione economica, poiché il
mercato scolastico è diventato parte trainante dell’editoria.
Quali sono oggi i titoli che propongono gli editori? Quali storie preferiscono?
In assenza di ricerche di ampio raggio o locali, è utile illustrare sommariamente i cataloghi di
narrativa scolastica, in particolare quelli delle case editrici entrate con i settori scolastici a fare parte
della , tra cui Salani, Einaudi, Piemme ecc.
Si evidenzia sempre un dominio dei temi del magico e del fiabesco per le prime classi, con un
allargamento verso contesti storici come il medioevo e l’antica Roma. Tra i classici troviamo ancora
Pinocchio di Collodi, Il giornalino di Gian Burrasca di Vamba.
Nelle seconde classi la fantasia cede il posto al racconto realistico, a volte di ambientazione storica,
altre con temi di attualità o di avventura. In terza classe, in fine, predomina il romanzo.
Possiamo segnalare due elementi nuovi: l’allargamento significativo ad autori stranieri e il tentativo
di fornire un quadro letterario cosmopolita da un lato, e la forte attenzione ai temi di attualità
dall’altro.
Ultimo elemento da considerare è che i bambini e i ragazzi di oggi sono immersi in un mondo di
narrazioni che va dai fumetti al cinema, dai videogiochi ai cartoni animati, all’’interno del quale la
lettura è solo uno dei possibili incontri con situazioni e storie fantastiche, con personaggi
immaginari, con l’avventura, il divertimento.
3. Gli autori e le opere
3.1. I percorsi dell’editoria
In relazione all’editoria destinata ai ragazzi dobbiamo partire dalla fine degli anni ’60 del secolo
scorso,da Rosellina Archinto e dagli albi della Emme Edizioni che quando compaiono in libreria
suscitano stupore, poiché la scrittrice legge l’universo visivo destinato ai bambini in termini di
povertà e propone libri raffinati.

Dalla seconda metà degli anni ’70 aumentano invece le novità per i più piccoli, e in particolare
nascono le Edizioni dalla parte delle bambine.
Negli anni ’80 un gruppo di giovani organizza per tre anni consecutivi presso una biblioteca di
Firenze una dal titolo fatatrac, 10 giorni di fiabe, si tratta di spettacoli con i bambini,
animazione, mostre di illustratori che portano alla scoperta di personaggi come brunella Barillaro,
Matteo Fagli, ecc., che riempiono lo spazio destinato alla produzione editoriale per la scuola
materna ed elementare con .
Negli anni ’90 invece assistiamo a una sorta di rivoluzione nel panorama editoriale italiano, a
Trieste, sottol la direzione di Orietta Fatucci trovano sistemazione due sigle storiche e già note,
Einaudi Ragazzi e Emme edizioni.
Nel 1987, Donatella Ziliotto, portando alla casa editrice Salani il suo bagaglio culturale dà avvio
alla collana i cui testi pungono davvero la fantasia dei lettori.
Il 1988 è l’anno dei bellissimi Mondadori, che margherita Forestan e Francesca
Lazzarato curano per anni con impegno e competenza, offrendo serie articolate per fasce d’età e
generi.
Nel 1999 nascono I , libri scritti da autori solo italiani, dedicati alla scuola primaria e
divisi per colore in tre sezioni. In questo stesso anno, alla collana >>Contemporanea>> si affianca
dove si esibiscono autori di livello mondiale.
Nel 200 Mondadori crea una bella collana dedicata alle . Tuttavia oggi di quella
positiva stagione editoriale non è rimasto molto.
Gli anni ’80 si caratterizzano anche per qualche stravaganza in campo editoriale come la collana
di Mursia formata da libri che finiscono col disperdere un po’ il senso di testi di
qualità ma che aprono la strada a proposte originali.
Nel 1992 la Piemme propone la collana , la quale assume valore negli anni
per la molteplicità delle scelte che ha saputo offrire e l’ininterrotto successo nelle vendite non fa
altro che confermare l’equilibrio e l’intelligenza della direzione presa.
Negli anni ’90 si diffondo sul mercato anche altre collane, e nel ’99 esordisce come editore per
ragazzi anche Feltrinelli con la collana .
Davanti alle case editrici maggiori ci sono poi anche realtà editoriali più piccole, ma non per questo
meno significative, tra queste un esempio è rappresentato da le nuove edizioni Romane di Gabriella
Armando, e non dobbiamo dimenticare in fine, l’esperienza delle Edizioni Sonda con la collana
che presenta soprattutto autori stranieri e dimostra che la dimensione della paura,
dell’orrore e del giallo possono appartenere anche ai desideri dell’infanzia.
Con il nuovo secolo molti spazi editoriali si sono aperti e impongono una riflessione non tanto

dell’editoria, ma degli scrittori, al di là della difficoltà oggettiva della critica di leggere le opere con
un’opportuna distanza storica, sembra che molti autori abbiano fatte proprie non solo le
considerazioni di De Amicis che chiedeva al libro effetti consolatori immediati ben consapevole
dell’oblio futuro, ma a che quelli del poeta novecentesco Corrado Govoni.
3.2. I percorsi degli autori
Secondo Gianni Rodari, è legittimo rivolgersi ai bambini in versi, per interessarli e divertirli, per
dire loro cose che dette in un altro modo non ascolterebbero, per nutrire e formare la loro
immaginazione.
Tuttavia a partire dagli anni ’70 gli spazi riservati alla poesia per ragazzi si riducono, gli editori
pubblicano meno libri in versi e gli autori preferiscono dedicarsi alla più redditizia prosa.
Questa riduzione riguarda però solo il rapporto con i versi che i bambini hanno nel tempo libero, e
non tocca anche la presenza della poesia nella scuola, la quale invece si dilata fino a diventare
l’unico spazio in cui i piccoli possono frequentare filastrocche e rime.
Prima che la poesia traslochi tra i banchi scolastici, un gruppo di poeti propone un’antologia Pin
Pidin, curata da Antonio Porta e Giovanni Raboni, con l’idea di riaffermare la tradizione di una
produzione d’autore per l’infanzia partendo dalla convinzione che i bambini hanno lo stesso diritto
degli adulti di leggere vere poesie.
Nel nuovo millennio i libri per l’infanzia subiscono un’ulteriore riduzione a livello editoriale, fra le
cause di questo calo potrebbe esserci quella relativa all’aumento dei siti internet dedicati alla poesia
per bambini, ma la qualità dei prodotti resta comunque alta, segno che il lungo lavoro sulla poesia
per l’infanzia ha dato i suoi frutti data la tendenza a guardare alla filastrocca come a un possibile
mezzo di contatto tra piccoli e adulti.
Discorso a parte va fatto per l’iniziativa di Einaudi Ragazzi di affidare a Grazia Gotti la cura di una
collana di poesia , capace di guardare a una poesia per bambini che lasciasse
da parte il gioco facile della rima e di offrire testi di poeti autentici, coerenti con i loro temi e modi
espressivi. La collana è riuscita a dare idea di come potrebbe essere la poesia per l’infanzia.
3.2.2. Maestri scrittori
Nella sua storia la letteratura italiana per l’infanzia è passata spesso attraverso l’esame della
dimensione scolastica e lo stesso autore in molti casi proveniva dall’insegnamento primario.
Il bambino risultava quindi destinatario passivo di un progetto privo di perché ridotto al
rango di eserciziario nello spazio scolastico, dalla metà degli anni ’50, insieme ai primi tentativi di
rinnovamento dei modelli di insegnamento si sviluppa un filone letterario che vede impegnati come

autori alcuni insegnanti, per lo più maestri elementari. I loro scritti assumono ora la forma di
racconti o di diari della vita collettiva, ora la forma di storie inventate.
Nel primo caso abbiamo storie di ragazzi, nel secondo storie per ragazzi. Il primo racconto di vita
scolastica dell’Italia del dopo guerra è di Leonardo Sciascia e si intitola Cronache scolastiche.
Un altro resoconto in presa diretta di vita scolastica viene riproposta 15 anni dopo, nel 1968 esce il
libro di Alberto Bernardini, Un anno a Pietralata.
Le due esperienze suscitano sconcerto e sdegno legate alla cruda descrizione delle condizioni in cui
versa la scuola italiana. Nei loro lavori, Sciascia e Bernardini non intendono scrivere storie per
ragazzi, ma fanno conoscere gli aspetti dell’infanzia.
Altra maestra che ha scritto libri per bambini è Maria Luisa Bigiaretti, ed insieme ad essi costruì La
torta in cielo.
Da ricordare tra gli scrittori maestri vi è poi Alberto manzi (1924-1997) il cui libro principale
Orzowei riscuote successo come proposta di lettura a scuola.
Sul fronte laico si pone l’esperienza di Mario Lodi che ha prodotto oltre a Cipì, importanti libri in
cui si denunciano le condizioni classiste e conformiste della scuola, e si indicano gli itinerari per un
insegnamento basato sul rispetto del bambino e sulla libertà di apprendimento.
Tra gli insegnanti elementari scrittori testimoni di un’epoca buia e del dopoguerra ricordiamo
Marco Moschini (1948), Guido Quarzo (1948), Angelo Petrosino (1949), Giuseppe Pontremoli
(1955-204), Alberto Melis (1957), Stefano Bordigliolo (1958).
3.2.3. Illustratori-scrittori
Nel 1967 in occasione della Fiera del libro per ragazzi di Bologna, si apre la prima mostra di
illustratori che anticipa l’edizione Biennale dell’illustrazione per ragazzi che si svolge a Firenze e a
cui partecipano molti illustratori italiani. È un segno importante perché permette di mettere in
evidenza sia a livello istituzionale che critico la grande incidenza che il mondo dell’illustrazione ha
nella produzione per bambini e l’importanza dell’autonomia degli illustratori e della loro capacità di
leggere tra le parole di un testo o di pensarlo in prima persona.
È qui opportuno segnalare l’importanza di collane come (1973), la
(1985), le edizioni C’era una volta (1988) che hanno segnato le tappe della
piena riconoscibilità della dimensione figurativa nel processo di educazione alla lettura.
Oggi è possibile riscontrare modi diversi di illustrazione e adeguati alle caratteristiche e al ritmo
delle storie raccontate, e che in molti editori è sinonimo di attenzione e qualità del prodotto.
I nomi degli illustratori-scrittori sono davvero molti, un carattere comune ad essi è la rinuncia a uno
schema narrativo consolatorio; sembra che la traduzione grafica di personaggi e situazioni ai

estranea ai modelli narrativi convenzionali, nessuna storia in versi o in prosa, si sviluppa infatti, in
termini di moralismo o ammaestramento.
3.2.4. Le strade dei narratori
Beatrice Solinas Donghi (1923) conosce il successo nel campo della produzione letteraria per
l’infanzia sono in anni recenti.
Le sue fiabe evidenziano il legame con la tradizione popolare e con le fiabe regionali sia a livello
di traduzioni che di critica. Con Quell’estate al castello si riconosce alla scrittrice un’articolazione
del dettato narrativo adatta a parlare all’infanzia e all’adolescenza.
Al 1975 risale il primo notevole lavoro di un’altra grande scrittrice Bianca Pitzorno, Clorofilla dal
cielo blu, destinato a diverse edizioni e capace di dare qualche elemento utile a decifrare il
complesso, articolato, e profondo mondo della lettrice.
La sua storia letteraria tocca l’apice negli anni ’80 con L’incredibile storia di Lavinia, Streghetta
mia, La bambola dell’alchimista, opere con cui il lettore può giocare con i luoghi tipici della
tradizione della fiaba senza rinunciare però agli elementi originali quali ironia, umorismo,
valorizzazione di una femminilità non fino alla critica dei luoghi comuni.
Nella vasta produzione di Roberto Piumini(1947) trovano spazio anche le fiabe, che sembrano
essere uno degli aspetti più persuasivi della stessa, sebbene l’autore non manchi di riservare
sorprese anche nei romanzi visto che ad es. Lo stralisco rappresenta il suo capolavoro, poiché
rientra tra quei pochi libri del ‘900 che affrontano il tema della morte con composta tristezza e
pacata serenità, valorizzando il potere della fantasia e della creazione artistica, tanto che P. è
considerato uno dei maggiori autori contemporaneo.
Anche Teresa Buongiorno (1930) è stata una giornalista impegnata nel mondo dell’infanzia
curando programmi televisivi specifici. Ha saputo soprattutto prestare ai giovani personaggi
sensazioni, turbamenti delle moderne adolescenze, compresa la sua esperienza che ha portato alla
creazione di due libri.
Tra gli scrittori che hanno contribuito fortemente allo sviluppo della letteratura per l’infanzia
ricordiamo anche Angela Nanetti (1942) la cui vasta produzione, che tocca tutte le fasce d’età parte
nel’84 dalle Memorie di Adalberto.
Silvana Gandolfi (1940) merita una segnalazione particolare, ha fatto uscire dal 1992 ad oggi otto
romanzi per ragazzi di grande qualità poiché non si appoggiano sulla narrativa , ma
ogni romanzo è costruito intorno a idee forti e possiede una solida struttura narrativa.
Ancora in questi anni Alfredo stoppa (1950), propone libri capaci di rinviare ad altro, di stimolare,
di suggerire.

Cenni rapidi meritano infine autori come Andrea Valente (1968) e Guia Risari (1971) che
presentano opere originali e rappresentano la nuova generazione di scrittori.
3.3. Fantasia popolare, fantasia colta
3.3.1. Realizzazioni editoriali
Nel 1978 nasce presso l’editore Savelli un libretto di Fiabe sul che raccoglie un
gruppo di fiabe di Afanasjev, dei fratelli Grimm, di Andersen e altri, con l’intento di rintracciare
cause e ragioni dell’atteggiamento di coloro che contestano le fiabe.
Egli anni ’70 è consistente il fenomeno di recupero della fiaba sia nella forma della tradizione
popolare che in quella colta e letteraria. I racconti popolari si diffondono attraverso le edicole nelle
case italiane e conquistano l’attenzione di molti bambini. A questa editoria neo-popolare si affianca
l’impegno di molti scrittori nella rivisitazione della fiaba che ora si ispira al metodo si Calvino per
le su Fiabe italiane, ora invece inventa storie più o meno fantastiche. Tuttavia in entrambi i casi la
penna della riscrittura e dell’ideazione viene consegnata a narratori e poeti che con i prodotti della
cultura popolare e orale hanno pochi contatti.
Favole su favole invece raccoglie fiabe e leggende tradotte e trasformate, e tra gli autori dell’opera
troviamo l’élite della letteratura italiana senza distinzione di scuole e gruppi.
Una risposta al perché in questi anni si da attenzione particolare alla letteratura per l’infanzia è data
da Enrico Ghidetti e Leonardo Lattarulo, curatori dell’antologia La bottega dello stregone.
Cent’anni di fiabe italiane.
Questi sostengono che quando la narrativa per l’infanzia si diffonde tanto perché riesce a
rialimentare la vena creativa, a reintegrare una realtà divenuta troppo reale
o un linguaggio che si è concentrato troppo su se steso.
Il fenomeno oggi sembra attenuato e, a parte qualche caso isolato non collegabile con le fiabe ma a
una precisa poetica dell’autore , la fiaba è entrata saldamente a far parte del campo formativo della
letteratura.
3.3.2. Silvio D’Arzo
Anche di Silvio D’Arzo si può parlare di , poiché i suoi racconti per
ragazzi, Il pinguino senza frac, Tobby in prigione e Penny Wirton e sua madre, hanno il senso di
prove narrative propedeutiche.
In particolare questi hanno in parte carattere autobiografico.
3.3.3. Luigi Malerba:

La produzione per ragazzi di Luigi Malerba (1927-2008) inizia ne’69 con il ciclo di Millemosche,
scritto in collaborazione con Tonino Guerra.
Tuttavia c’è da dire che i suoi libri per ragazzi sono intrecciati fortemente con quelli per adulti.
Egli stabilisce con i lettori un rapporto critico, senza richieste di complicità, senza lusinghe per le
loro debolezze o pigrizie, e soprattutto senza alcuna pretesa pedagogica o moralistica.
Due sono i caratteri della sua scrittura per ragazzi, alcune sue opere sono il prodotto dei corrosivi
acidi del paradosso, dell’assurdo, del grottesco, altre, invece, risultano da una lettura dal basso
della storia e ne raccontano gli eventi meno gloriosi ma non meno rivelatori di miserie.
Quello che colpisce dei suoi libri per ragazzi sono i personaggi e il loro generarsi e formarsi
progressivamente che la storia si svolge, e sembra che facciano corpo con la struttura narrativa.
3.3.4. Susanna Tammaro: il candore della violenza
Susanna T. (1957) rappresenta un caso singolare dei rapporti tra scrittura per ragazzi e quella per
adulti, nel senso che la seconda è tributaria della prima e questa impone una propria urgenza di
rivelazione. La costante presenza dolorosa dell’infanzia nella sua scrittura trova il suo centro
narrativo in Cuore di caccia, che nasce come romanzo per ragazzi, anche se l’argomento trattato è
tale da rendere il libro adatto anche agli adulti, se non per le implicazioni di carattere educativo che
contiene.
3.3.5. Geronimo Stilton
Può sembrare strano parlare qui del fenomeno Geronimo Stilton che in 10 anni ha acquisito
dimensioni planetarie, poiché le avventure raccontate sono diventate rappresentazioni, eventi
spettacolari, serie televisive e cartoni animati, e hanno assunto le più varie forme di gadget, e per
questo possiamo pensare che le ragioni di questo successo stanno proprio nell’abile mescolanza
della tradizione della favola e la moderna vivacità di comunicazione dei contenuti.