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PREFAZIONE
L
a conoscenza delle proprietà microstrutturali e della
composizione mineralogica di un cemento è di basilare
interesse nella previsione delle proprietà chimico-fisiche da
esso sviluppate; in questa ottica, le aziende produttrici fanno largo uso della
tecnica di diffrazione di raggi X da polveri (XRPD) in abbinamento al metodo
di affinamento di Rietveld, nei loro laboratori di ricerca e sviluppo.
Tale metodo confronta un diffrattogramma digitale, osservato
convenzionalmente, ed un difrattogramma calcolato che viene creato a partire
dai dati strutturali delle fasi presenti nel sistema e dai parametri strutturali dello
strumento. Questi dati vengono combinati in un file di controllo e vengono
affinati per punti in maniera iterativa, normalmente con il metodo dei minimi
quadrati.
Il risultato è un sistema affidabile, preciso e altamente riproducibile per
valutare l'abbondanza relativa delle fasi mineralogiche cristalline presenti in un
cemento.
Recentemente, questo metodo è stato impiegato per la determinazione
quantitativa dell'evoluzione mineralogica di una pasta di cemento.
Il metodo di analisi utilizzato tradizionalmente nei laboratori consiste nel
preparare diverse aliquote di campione da un unico impasto di acqua e cemento
(ad un determinato rapporto w/c, water-to-cement ratio), aliquote la cui
idratazione verrà arrestata, a determinate scadenze, rimuovendo l'eccesso di
acqua tramite lavaggio con un solvente organico (acetone o metanolo) e
successiva essiccazione in stufa a circa 40 °C per 24 ore. Alcuni ricercatori
sostengono però che i solventi organici ed il trattamento termico utilizzati per
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