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Il fenomeno della diffrazione dei raggi X ad opera dei cristalli deriva da un
processo di interazione tra l’energia della radiazione incidente e la materia
cristallina. Gli elettroni degli atomi diventano centri diffusori di radiazione X
della stessa lunghezza d’onda di quella incidente (diffusione coerente).
Questa diffusione produce un raggio diffratto solo nelle direzioni in cui le onde
diffuse da tutti gli atomi appartenenti ad uno stesso reticolo sono in
coincidenza di fase; devono cioè essere soddisfatte certe condizioni
geometriche che possono essere matematicamente espresse in due forme: le
equazioni di Laue e la legge di Bragg. La trattazione completa di tali relazioni,
che risulta abbastanza laboriosa e di puro interesse matematico, viene omessa
da questa descrizione.
RX
Interferenza
Figura 3.1 Interferenza costruttiva nell’interazione radiazione – materia
cristallina (spettro da polveri).
Il risultante spettro di diffrazione, comprendente sia le posizioni che le intensità
degli effetti della diffrazione, è una proprietà fisica fondamentale della
sostanza, utile non solo per una sua rapida identificazione, ma anche per una
completa interpretazione della sua struttura. L’analisi delle posizioni degli
effetti della diffrazione porta alla conoscenza della misura, della forma e
dell’orientamento della cella elementare. Per stabilire le posizioni degli atomi
individuali nella cella, debbono essere misurate ed analizzate le intensità dei
picchi costituenti lo spettro di diffrazione. La cosa più importante, per stabilire
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