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Contemporaneamente, sia nella soluzione che nella pellicola, si iniziano a
formare ed accrescere nuclei di cristallizzazione dei geli C-S-H. La ridotta
permeabilità della pellicola determina, con l’avanzare della reazione, una
marcata differenza di concentrazione tra la fase liquida esterna e l’interfaccia
con il substrato anidro; ciò origina una pressione osmotica a causa della quale
ad un certo punto si verifica la rottura della pellicola. I frammenti passano nella
fase liquida circostante, dove subiscono una rapida demolizione idrolitica. Gli
ioni così prodotti contribuiscono ad aumentare il numero di germi di
cristallizzazione dei geli C-S-H e a favorirne un rapido accrescimento.
La precipitazione del gelo diventa competitiva con la formazione della
pellicola e si osserva un netto incremento nella velocità di idratazione, che si
porta a valori dα/dt ≈ 1 gg -1 . (periodo di accelerazione, III). A questo punto il
processo è limitato dalla nucleazione e dalla crescita dei prodotti di idratazione.
Sempre nello stesso periodo è situata la nucleazione dei cristalli di idrossido di
calcio, che raggiunge la sua massima concentrazione nella soluzione ed inizia
quindi a precipitare come idrossido di calcio cristallino, chiamato Portlandite.
Con il procedere delle reazione, lo spazio inizialmente occupato
dall’acqua viene riempito di gelo C-S-H e la velocità di idratazione rallenta
nuovamente, a causa dell’aumento della concentrazione dei prodotti solidi in
soluzione. La reazione è controllata dalla diffusione delle molecole d’acqua
attraverso il gelo, inizia quindi un periodo di diffusione controllata (IV) dove la
reazione raggiunge velocità trascurabili, pur continuando per settimane, mesi,
anni (fenomeno di invecchiamento).
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