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Tale cemento, detto Pozzolanico, deve la sua tenacità all’elevato tenore di fasi
alluminate che ne promuovono un’efficiente idratazione. La fine macinazione e
l’attenzione alla composizione furono fondamentali per il successo del cemento
romano resistente ancora oggi in imponenti strutture, quali ad esempio la
Basilica di Costantinopoli o gli acquedotti.
Figura 1.1 Acquedotto romano costruito a Segovia, Spagna.
In Europa, con la caduta del Romano Impero, l’arte della produzione del
cemento venne meno, ed esso fu sostituito da altri leganti idraulici quali calce e
gesso..
Non ci furono significativi passi avanti nello sviluppo della chimica del
cemento fino al 1756, quando all’ingegnere John Smeaton fu commissionata la
ricostruzione del faro di Eddistone in Cornovaglia, Inghilterra. Contrariamente
ai materiali usati dai suoi contemporanei, Smeaton raggiunse risultati migliori
attraverso l’uso di calce impura, ottenendo un prodotto estremamente
resistente.
Nel 1824, il muratore Joseph Aspdin depositò il brevetto di tale cemento (brev.
BP 5022: 1824 “An Improvement in the Modes of Production an Artificial
Stone”) che venne ufficialmente riconosciuto come cemento Portland grazie
alla somiglianza nell’aspetto alla roccia di Portland, un’isola della contea di
Dorset in Inghilterra.
Nel corso del 20° secolo, la produzione di cemento divenne comune, ma era
ancora vista più come arte che come scienza: l’ attenzione era focalizzata sulla
produzione di massa più che sul controllo di composizione e qualità. Presto
però, grazie allo sviluppo scientifico in corso nel campo chimico-fisico, (le
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