atlante degli anfibi e dei rettili della toscana - Università degli Studi ...

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14.1. Radiazione UV-B.
La continua immissione nell’atmosfera di alcuni composti chimici derivanti dalle
attività umane (in particolare i clorofluorocarburi) è ritenuta responsabile della riduzione
dello strato di ozono (rex et al., 1997; calM et al., 1999) e del conseguente
aumento della penetrazione della radiazione UV-B attraverso l’atmosfera (zerefos
et al., 1997; BJörn et al., 1999). Lo strato di ozono della stratosfera, data la forte
capacità di assorbimento della radiazione UV-B, di fatto protegge gli organismi
viventi dai potenziali effetti dannosi di questa parte della radiazione solare (cuMMins
et al., 1999). La diminuzione dello strato di ozono, e il conseguente incremento
della penetrazione della radiazione UV-B attraverso l’atmosfera, potrebbe rivelarsi
una forte minaccia per molti ecosistemi, dato che gli organismi viventi potrebbero
essere esposti a livelli di radiazione UV-B più alti di quelli ai quali sono adattati
(Moan, 1997; oVaska, 1997; calDWell & flint, 1994; BJörn et al., 1999).
Blaustein et al. (1994a) hanno mostrato per primi che elevati livelli di radiazione
UV-B avevano effetti negativi sul successo della schiusa delle uova di alcune
specie (Bufo boreas e Rana cascadae) nelle Cascade Mountains in Oregon (Stati
Uniti d’America). In base a molti studi che si sono susseguiti nel tentativo di
indagare più a fondo il problema, è emerso che la radiazione UV-B può produrre
sugli Anfibi effetti negativi diretti sugli embrioni (malformazioni, ritardo
nella schiusa delle uova, morte), sulle larve (lesioni cutanee, variazioni del
comportamento, morte) e sugli individui metamorfosati (lesioni agli occhi e alla
cute, effetti sistemici conseguenti alla diminuzione della risposta immunitaria)
(oVaska, 1997). Per un’ampia rassegna dei risultati dei numerosi studi effettuati
sull’argomento in diverse regioni del mondo si veda scoccianti (2001a).
14.2 Riscaldamento globale.
L’aumento delle emissioni nell’atmosfera di anidride carbonica e di altri gas a
séguito delle attività umane è stato indicato come responsabile del cosiddetto
“effetto serra”. Quest’ultimo si ritiene sia la causa di un progressivo innalzamento
della temperatura che si starebbe verificando sulla superficie terrestre e
negli strati bassi dell’atmosfera (Boer et al., 1992; oVaska, 1997; Vitousek et al.,
1997). Con il progredire di questo fenomeno, si potranno avere come conseguenze
cambiamenti nel regime delle precipitazioni, nei regimi dei corpi idrici,
nel tasso di evaporazione e nel grado di umidità dei suoli (Boer et al., 1992;
carpenter et al., 1992; WetheralD & ManaBe, 1999). Alcuni Autori ritengono che il
riscaldamento globale, con gli effetti indotti sugli ecosistemi, sia una delle più
probabili cause di alcuni documentati declini di popolazioni e specie di Anfibi
(pounDs & cruMp, 1994; pounDs et al., 1999).
14.3 Variazione del grado di acidità negli ambienti acquatici e nel suolo.
A séguito del sempre maggiore consumo di combustibili fossili e della conseguente
immissione nell’atmosfera di ossidi di zolfo e di azoto, negli ultimi
cinquanta anni numerosi studi hanno preso in esame l’aumento del grado di
acidità delle deposizioni (umide e secche) e le conseguenze sulle caratteristiche
del suolo, delle acque superficiali e degli ecosistemi (schinDler, 1988; Baker et al.,
1991; Mason, 1992). Sebbene alcune ricerche abbiano verificato in laboratorio
gli effetti negativi di una diminuzione del pH, studi sul campo relativi alle depo-