atlante degli anfibi e dei rettili della toscana - Università degli Studi ...

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terreni agricoli e per la coltivazione su vasta scala del castagno. È probabile che
anche molte cerrete acidofile dell’area appenninica siano state allo stesso modo
eliminate per far posto alle colture in senso lato; esse sopravvivono più che altro
dove le condizioni edafiche non erano adatte né alle colture agrarie né a quelle
del castagno, vale a dire in esposizioni settentrionali e a quote relativamente
elevate, fino al limite delle faggete.
Il castagno è stato per secoli largamente coltivato come pianta da legname ma
soprattutto per la produzione dei frutti, spesso principale fonte di sostentamento
delle popolazioni montanare; i boschi puri o quasi puri di questa specie si sono
quindi man mano sostituiti, a opera dell’uomo, alle originarie formazioni forestali
alto-collinari e montane, stravolgendo spesso in maniera sostanziale il paesaggio
vegetale preesistente. Pur essendo con ogni probabilità esso stesso una componente
naturale del bosco misto di latifoglie (le analisi polliniche testimoniano
infatti la sua presenza nell’area appennica anche in epoche pregliaciali), non vi è
dubbio che la sua rilevante diffusione è dovuta all’intervento antropico, a partire
soprattutto dal tardo medioevo. Nonostante il progressivo abbandono della sua
coltura (50.000 ettari perduti dalla fine dell’800 a oggi e 16.816 attualmente in
stato di abbandono), il castagno è ancora ampiamente presente in Toscana (totale
regionale 176.928 ettari, di cui 15.520 da frutto), dalla zona medio-collinare
a quella submontana fino a circa 1000 m, anche se l’introduzione del pino marittimo
e la crescente diffusione della robinia, oltre a malattie di origine fungina,
tendono a ridurne in qualche zona l’area di diffusione. I castagneti risultano particolarmente
frequenti nell’intera area appenninica e su alcuni rilievi della parte
centro-meridionale della regione, come le Colline Metallifere e il Monte Amiata;
alcuni sono presenti anche nella parte più elevata del Monte Capanne, nell’Isola
d’Elba occidentale. Ciò che è mutato rispetto a un tempo è soprattutto il tipo di
governo e trattamento di questi boschi: le fustaie rade da frutto (selve castanili)
sono infatti gradatamente convertite in fustaie da legno e soprattutto in cedui, in
prevalenza a lungo turno. I castagneti da frutto, per le minori cure a essi dedicate,
hanno oggi una più densa copertura e una più abbondante lettiera che nel
passato, a danno delle specie più eliofile del sottobosco; fra gli elementi arbustivi
caratteristici di quest’ultimo vanno ricordati il rovo irto, l’erica scoparia, il brugo
e la ginestra dei carbonai, fra quelli erbacei la felce aquilina. Talora il castagno
prende parte anche alla formazione di boschi misti di latifoglie, cui partecipano,
in varia percentuale a seconda della quota e dell’esposizione, la rovere, il frassino
maggiore, l’acero di monte, i tigli, il carpino bianco, il faggio.
Scarsi sono invece in Toscana i nuclei più o meno puri di betulla bianca, limitati
a piccole stazioni delle Alpi Apuane, della Garfagnana, dell’Appennino, della
Valdinievole e del Pratomagno; in genere esse sono caratterizzate da suolo acido
o lisciviato, umido e fresco, e sono situate fra 600-700 e 1100 m. La specie,
eliofila e pioniera, è spesso la prima a colonizzare le frane e i pascoli montani
abbandonati.
La degradazione dei boschi di latifoglie decidue acidofile, a differenza di quelli
con entità neutro-basofile, dà luogo a formazioni di entità tipicamente acidofile,
come ad esempio la Genista tinctoria, la G. germanica, la ginestra dei carbonai,
il ginestrone spinoso, l’erica scoparia, il brugo, alcune rose selvatiche, la
felce aquilina e, più in quota, il mirtillo.