atlante degli anfibi e dei rettili della toscana - Università degli Studi ...

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Cervone
Elaphe quatuorlineata (Lacépède, 1789)
Descrizione e riconoscimento - Gli adulti hanno le parti superiori da giallastro,
a bruno-giallastro, a bruno chiaro, a bruno-grigiastro chiaro, con quattro sottili
linee marroni scure o nerastre longitudinali, estese da dietro la testa fino all’altezza
dell’apertura cloacale; una banda dello stesso colore va da poco avanti
l’occhio all’angolo della bocca. Le regioni ventrali sono giallastre chiare, talora
più o meno estesamente marmorizzate di grigiastro o bruno-grigiastro chiaro. I
giovani sono molto diversi dagli adulti e hanno il dorso bianco-grigiastro, beige
o grigio perla con tre file longitudinali di macchie marroni scure o nerastre, delle
quali quelle della fila centrale di dimensioni maggiori delle laterali (fig. 40); le
loro parti ventrali sono marmorizzate di biancastro e bruno-grigiastro scuro. I
subadulti presentano una situazione cromatica e di ornamentazione intermedia,
con il colore di fondo del dorso che via via tende sempre più al giallastro
e le macchie che gradatamente si dispongono a formare le quattro tipiche linee
longitudinali, le quali raggiungono il loro aspetto definitivo attorno al terzo
anno di vita. I sessi, a parte la parte basale della coda più rigonfia nel maschio,
sono simili. Si tratta del più grosso serpente europeo: in letteratura sono citati
esemplari di oltre 2 m e mezzo di lunghezza totale, ma in genere gli adulti sono
compresi fra 100 e 150 cm (la massima lunghezza accertata in Toscana è di 170
cm, in un maschio dei dintorni di Livorno). Allo stato adulto è inconfondibile per
il suo aspetto piuttosto massiccio e la sua livrea. Dagli esemplari di saettone
comune eventualmente provvisti di linee longitudinali dorsali si distingue per le