atlante degli anfibi e dei rettili della toscana - Università degli Studi ...

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casi sicuri e/o attendibili di nidificazione nel nostro Paese e pochissime sono
pure le ovodeposizioni accertate in tutto il bacino mediterraneo.
Distribuzione in Toscana - La presenza di questa tartaruga lungo le coste
toscane è accidentale e le scarse e irregolari segnalazioni (Forte dei Marmi, Marina
di Pisa, pressi dell’Isola d’Elba, Golfi di Baratti e di Piombino, Porto Santo
Stefano, Porto Ercole, Talamone) si riferiscono per la maggior parte a esemplari
adulti o subadulti spiaggiati morenti o già morti. Le particelle U.T.M. in cui la
specie è stata accertata sono 8 (4 dati dal 1985 in poi e 4 solo bibliografici) sulle
306 regionali (2,6%). In letteratura è ricordata genericamente anche delle acque
attorno all’Isola di Giannutri (Grosseto). Tutti i dati sono naturalmente relativi al
livello del mare.
Note ecologiche e biologiche.- Si tratta di una specie pelagica e, tranne che
nel periodo riproduttivo, si avvicina abbastanza di rado alle coste. Nuota con
forza e velocità e può spingersi fino a 200-1000 m di profondità, restando in
immersione anche abbastanza a lungo. Se disturbata, può reagire vivacemente,
ricorrendo talora a morsi e all’uso delle unghie delle pinne anteriori. L’accoppiamento
avviene in acqua, soprattutto in prossimità delle aree di nidificazione,
le quali sono localizzate soprattutto nell’Asia meridionale, nell’America centrale
e lungo la costa settentrionale di quella meridionale, in Australia e nell’Africa
meridionale. Anche in questa specie, ciascuna femmina depone ogni due o tre
anni, ma una o più volte (fino a 7) nel corso della medesima stagione. Le uova,
da 60 a 130 (più di frequente 80-90) e di consistenza pergamenacea, hanno un
diametro di 5-6 cm e sono deposte, di regola nelle ore notturne, in buche allo
scopo scavate dalla femmina, profonde fino a un metro e situate a poca distanza
dal mare. Come avviene nella tartaruga caretta, la femmina diretta verso il
luogo prescelto per deporre le uova e di ritorno da esso lascia una traccia caratteristica
e assai larga, che ricorda un po’ quella prodotta da un mezzo cingolato.
L’incubazione si protrae per lo più per un mese e mezzo-due mesi e mezzo.
Il cibo è costituito da Celenterati (comprese alcune specie molto urticanti di
meduse), Tunicati, Molluschi (in particolare Cefalopodi), Echinodermi, Crostacei,
Pesci di piccola e media taglia e talora sostanze vegetali. Gli unici predatori
naturali temibili per i subadulti e gli adulti sono certi squali e l’orca. I nidi, oltre
che dall’uomo, sono depredati dai granchi e da Mammiferi e Uccelli selvatici
e domestici. Le uova hanno un’alta percentuale di infertilità e la mortalità dei
neonati è assai elevata; una buona parte di essi viene inoltre predata da Mammiferi,
Uccelli, Rettili e Pesci. La carne della tartaruga liuto è immangiabile ma
ricca di olii e, anche se meno di un tempo, questa specie è catturata per ricavare
tali sostanze. Molto apprezzate sono invece le uova, raccolte in gran numero a
scopo alimentare, soprattutto in Asia.
Status, conservazione e cause di minaccia in Toscana - La scarsezza e l’irregolarità
degli avvistamenti rendono difficile valutare lo status di questa specie
nei mari toscani; essa è andata comunque incontro negli ultimi decenni, in tutto
il suo areale, a un sensibile decremento numerico. Le cause più importanti
di minaccia sono la pesca (tanto volontaria quanto involontaria), la raccolta di
uova nei luoghi di nidificazione, l’uccisione degli esemplari in acqua e a terra
quando si recano a ovodeporre, l’inquinamento delle acque marine, l’urbanizzazione
e la trasformazione a scopo turistico delle coste, il disturbo antropico