atlante degli anfibi e dei rettili della toscana - Università degli Studi ...

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è il numero di scudi laterali (o costali) del carapace, 5 nella tartaruga caretta
e 4 in quella verde. Per altri caratteri morfologici differenziali si veda anche a
quest’ultima specie.
Distribuzione generale - Specie ad amplissima distribuzione, presente negli
oceani e nei mari tropicali e sub-tropicali di tutta la terra, fra 50° N e 40° S.
Distribuzione italiana - Segnalata in tutti i mari italiani, sia lungo le coste peninsulari
sia attorno alle aree insulari; come in tutto il Mediterraneo, vi è comunque
in prevalenza migratrice. Le poche stazioni sicure e abbastanza regolari di
nidificazione nel nostro Paese (1-5 all’anno) sono localizzate sulla spiaggia dei
Conigli dell’Isola di Lampedusa; è tuttavia segnalata la saltuaria riproduzione
anche in altre stazioni dell’Italia meridionale e delle coste siciliane e sarde.
Distribuzione in Toscana - In Toscana questa tartaruga è diffusa un po’ dappertutto
lungo le coste peninsulari e insulari, ma appare più scarsa che in passato.
La supposta sporadica nidificazione in alcune aree della costa grossetana
non è mai stata confermata con certezza. Le particelle U.T.M. in cui la specie è
stata finora accertata sono 31 (1 dato dal 1985 in poi, 6 fino al 1984 e 24 solo
bibliografici) sulle 306 regionali (10,1%); in letteratura è ricordata genericamente
anche delle acque circostanti le isole di Pianosa, Giglio e Giannutri. Tutti i dati
si riferiscono ovviamente al livello del mare. Copertura discreta, suscettibile di
qualche miglioramento soprattutto per quanto riguarda la conferma dei dati
bibliografici con osservazioni dirette.
Note ecologiche e biologiche - Abita tipicamente le acque marine calde e
temperate, ma può talora risalire per un certo tratto anche gli estuari dei fiumi.
Spesso galleggia sulla superficie del mare, lasciandosi trasportare passivamente
dalle correnti e dalle onde; all’occorrenza nuota comunque con forza e agilità
e può spingersi fino a una certa profondità, restando in immersione per varie
ore. L’accoppiamento avviene in acqua, di solito in prossimità delle aree di nidificazione.
Quest’ultime distano talora alcune centinaia di chilometri dall’area di
vita abituale e sono raggiunte con veri e propri spostamenti di tipo migratorio.
Ciascuna femmina depone ogni due o tre anni. Le uova, da 60 a poco meno di
200 (di solito un centinaio), di colore bianco e subsferiche, hanno un diametro
di 3,5-5,5 cm e sono deposte in buche appositamente scavate dalla femmina,
profonde 40-75 cm e larghe 20-30 e in genere situate al massimo a poche decine
di metri dalla battigia. Per raggiungere il sito di deposizione (da 1 a 7 volte
nell’anno, a distanza di un paio di settimane l’una dall’altra) la femmina esce
dall’acqua, solitamente di notte, e striscia sulla sabbia con l’aiuto delle zampe,
lasciando dietro di sé una tipica larga traccia; deposto l’ultimo uovo, ricopre il
nido di sabbia, che poi sparge in più direzioni per mascherarne in qualche modo
la localizzazione. L’incubazione dura di solito fra un mese e mezzo e tre mesi;
la percentuale dei due sessi negli embrioni è determinata, almeno in parte, dalla
temperatura media del sito di incubazione, con una maggioranza di femmine
con valori uguali o superiori a 32 °C. Appena fuoriusciti dall’uovo, i giovani si
dirigono velocemente verso l’ambiente marino, orientandosi probabilmente in
base alla luminosità della superficie dell’acqua. La maturità sessuale è raggiunta
fra i 10 e i 12 anni. Si ciba soprattutto di Spugne, Oloturie, Molluschi, Crostacei
(in particolare granchi), Echinodermi e Tunicati, più limitatamente di vegetali e
di Pesci. Probabilmente i predatori naturali più temibili per gli adulti e i giovani