Sistemi zootecnici e pastorali alpini Prof. Michele Corti ... - Ruralpini

taglia e del maggior sviluppo degli organi digestivi è, invece, un tipico “grazer” avvicinandosi al
comportamento alimentare dei bovini con i quali entra in competizione per il pascolo). Il capriolo si
avvantaggia della presenza di un “mosaico” vegetazionale caratterizzato da varietà di specie di
diversa morfologia, portamento e stadio i sviluppo. A differenza del cervo il capriolo si avvantaggia
della presenza di un’abbondante vegetazione al suolo e del sottobosco di bassi arbusti (con i relativi
piccoli frutti). Un perimetro frastagliato delle aree boscate favorisce la presenza della vegetazione di
transizione tra le superfici erbacee e il bosco e aumenta la diponibilità alimentare per queste specie.
Il capriolo è comunque in grado di utilizzare anche dei “ritagli” territoriali: canaloni ombrosi coperti
di vegetazione arborea, ontaneti, alvei dei fiumi.
Animale adattabile dal punto di vista alimentare a vari ambienti il capriolo presenta, invece, delle
forti esigenze di defininizione dello spazio territoriale in relazione al comprtamento sociale.
Durante l’inverno l’unità sociale è formata da un gruppo composto da una femmina adulta con 2
figli di 6-8 mesi, una figlia di un anno e un maschio. Tra febbraio e aprile i maschi adulti
stabiliscono una gerarchia che consiste nella conquista del territorio (o dei territori migliori). I
giovani maschi (in gruppo) e maschi anziani (isolati) devono allontanarsi dalle aree occupate da un
maschio territoriale. La fase territoriale che comporta la rigida difesa del territorio da parte del
maschio che l’ha occupato dura da maggio ad agosto. Durante l’ultima fase del periodo territoriale
si verificano gli “amori”: il maschio territoriale, dopo rituali di corteggiamento lunghi e complessi,
feconda le femmine in calore presenti nel territorio da esso controllato. Il cervo, invece, non
presenta un comportamento territoriale vero e proprio; ad ottobre dopo aver stabilito attraverso una
fase di confronti e combattimenti una scala di dominanza il cervo dominante “conquista” il “campo
degli amori”, un’area (di solito la medesima per molti anni) consistente in ampie superfici aperte
delimitate dal bosco, e feconda le femmine presenti. Si deve osservare che sia nel caso del capriolo
che, ancor più, del cervo è frequente che altri maschi non dominanti riescano a introdursi nel
territorio di riproduzione e fecondare alcune delle femmine.
Un altro aspetto importante della biologia del cervo e del capriolo riguarda il ciclo di crescita e
caduta del palco; a questo ciclo sono legate le fasi gerarchiche (il palco riveste un ruolo importante
nello stabilire la gerarchia) ma anche la produzione dei danni forestali tipici prodotti da queste
specie. Il palco nei cervidi (daino, capriolo e camoscio) costituisce una struttura ossea che viene
prodotta annualmente. Le dimensioni e la ramificazione del palco sono in relazione allo stato
nutrizionale e di salute degli animali e rappresentano un carattere sessuale secondario (negli animali
castrati non si sviluppano). Il cervo che ha compiuto l’anno si definisce “fusone”, quello di due anni
“forcuto” proprio in relazione allo sviluppo della ramificazione dei palchi. Nei cervi adulti in buono
stato di salute e nutrizione le “punte” raggiungono il numero di 12. Alla crescita del palco segue la
“pulitura” che consiste nella rimozione del tessuto cutaneo riccamente vascolarizzato che durante la
fase di crescita ossea consente l’afflusso dei costituenti necessari alla mineralizzazione (Calcio
innanzitutto). Il tessuto cutaneo a sviluppo ultimato si atrofizza e dissecca e l’animale lo elimina
sfregandosi contro le piante (da qui i danni forestali). Il tessuto osseo (bianco) durante lo
sfregamento contro le cortecce si colora con i tannini e altre sostanze coloranti, da qui il colore
caratteristico dei palchi. La pulitura deve essere effettuata prima del periodo degli amori. Le
“punte” sono in genere affilate e particolarmenti pericolosi sono i “pugnali”, le punte alla base del
palco dirette in avanti. Nel capriolo i palchi cadono in autunno e la “pulitura” avviene in primavera.
Nel cervo la “pulitura” avviene tra luglio e agosto e la caduta in inverno. Nel cervo che presenta
stagione riproduttiva a settembre-ottobre la gravidanza dura quasi 8 mesi (34 settimane) i parti si
verificano a giugno. Il capriolo che ri riproduce a luglio-agosto presenta una gravidanza particolare;
in passato si riteneva che durasse 5 mesi (come le pecore e le capre), ma si è successivamente
scoperto che essa presenta due fasi: la prima, della durata di 4 mesi e 1/2, vede l’embrione
“congelare” il proprio sviluppo per tutta la sua durata, la seconda che inizia con la ripresa della
moltiplicazione cellulare dell’embrione dura per l’appunto 5 mesi. Nella seguente Tabella sono
indicate altre caratteristiche delle due specie in esame.
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