Sistemi zootecnici e pastorali alpini Prof. Michele Corti ... - Ruralpini

La difesa dal caldo è attuata attraverso meccanismi a volte speculari a quelli utilizzati per resistere al
freddo (vasodilatazione superficiale, riduzione dell’ingestione di alimento, decubito, riduzione
dell’attività muscolare). I meccanismi specifici con i quali gli animali cercano di aumentare la perdita di
calore in condizioni di elevate temperature consistomo nei mezzi evaporativi. Gli animali provvisti di
abbondanti ghiandole sudoripare si affidano al sudore ( continuo o discontinuo) mentre gli altri devono
affidarsi ad un aumento della respirazione (è tipico il caso del cane).
Uno degli aspetti che devono essere considerati attentamente nell’ambito dei sistemi di produzione
animali estensivi consiste nella diversa capacità di adattamento ai rigori climatici in funzione dello stadio
fisiologico e di sviluppo degli animali. I neonati e gli animali nelle prime fasi di sviluppo sono
particolarmente vulnerabili sia per la ridotta massa corporea rispetto all’adulto che per la mancanza di
riserve adipose e di altri mezzi di difesa. La temperatura critica negli ovini è di 32-37 °C nel neonato e
scende a 22-26 dopo 24-36h. Queste considerazioni inducono a considerare quale importanza rivesta,
nell’ambito dei sistemi estensivi di produzione zootecnica e nei sistemi pastorali, la stagionalità dei parti
che rappresenta un elemento cruciale del sistema dovendo tenere conto oltre che dei fattori climatici
anche della disponibilità alimentare, del mercato ecc.
Le diverse specie animali e, al loro interno, le razze e le popolazioni ecologiche, presentano una grande
varietà di forme di adattamento al clima.
I ruminanti, grazie alla grande quantità di calore prodotta con le fermentazioni sono in grado, a parità di
altre condizioni, di proteggersi meglio dal freddo dei monogastrici. Anche nell’ambito dei ruminanti,
però, il rapporto tra la massa corporea e il volume dei prestomaci può variare. Il bovino che, oltre alla
notevole massa corporea presenta anche un elevato volume ruminale relativo è senza dubbio più
resistente al freddo di una capra. Nell’ambito dei piccoli ruminanti l’ovino appare maggiormente in
grado di adattaresi al clima rigido in ragione del vello lanoso che lo protegge ma anche della
distribuzione dei depositi adiposi che, in questa specie, sono prevalentemente sottocutanei mentre nel
caprino si localizzano di preferenza nella cavità addominale. Nell’ambito degli ovini è interessante
l’adattamento al clima delle così dette razza “a coda grassa” presenti nel bacino mediterraneo. La
necessità di superare periodi di siccità con scarsa disponibilità alimentare ha determinato in queste razze
la localizzazione dei depositi adiposi nella coda. Differenze morfologiche molto evidenti tra le razze
adattate ai climi freddi e quelli caldi si possono osservare anche nel caso dello sviluppo del padiglione
auricolare che, attraverso la forte vascolarizzazione superficiale consente una forte dispersione di calore
nei climi caldi, e, sopratutto nelle fibre prodotte dai bulbi piliferi dell’epidermide. Nell’ovino si possono
osservare razze tropicali e subtropicali prive dei vello lanoso coperte da pelo corto e rado, razze a vello
lungo e aperto che presentano una buona capacità di sgrondo dell’acqua meteorica (anche grazie alla
presenza della lanolina che svolge azione idrorepellente) ma che resistono male al forte vento e razze a
vello chiuso (tra cui le pregiate Merinos) che resistono bene al freddo e al vento ma non alla pioggia che
tende ad inzuppare il vello e a determinare forti perdite di calore per l’evaporazione a contatto della
superficie corporea. Questi ultimi esempi indicano come ler azze di animali domestici si siano
specializzate per colonizzare vari tipi di ambienti che differiscono, dal punto di vista climatico, non
solo per quanto riguarda la temperatura, ma anche la piovosità e la ventosità
La differente capacità da parte di alcune razze di sopportare i rigori climatici spiega perché nel contesto
di sistemi di allevamento estensivi le razze meno produttive, sviluppatisi in ambienti caratterizzati dal
clima rigido (montagne, altipiani) risultino spesso maggiormente in grado di fornire risultati produttivi
ed economici superiori a quelli delle razze selezionate per conseguire livelli produttivi elevati in
condizioni di ambientali (nel senso zootecnico) ottimali.
Uno degli aspetti più evidenti del rapporto tra meccanismi di adattamento climatico e produttività dei
sistemi di produzione animali estensivi è legato alle perdite per neomortalità che si verificano nei sistemi
di produzione di ovina e che condizionano il risultato economico dell’allevamento. Si tratta di un
problema che interessa i sistemi di produzione ovina della Highland scozzesi ma anche i sistemi
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