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versificazione italiana. Croce, come c’era da aspettarsi, condannò il risultato. 4 Contini,
altrettanto prevedibilmente, apprezzò proprio il plurilinguismo della composizione e
nella sua antologia della letteratura dell’Italia unita, mandando al diavolo l’unità del
poemetto, inserì esclusivamente la lassa più ibrida. Questi due atteggiamenti, diversi
ma non opposti, hanno dominato la critica fino a oggi: da una parte, il rifiuto e lo
schifo e la preferenza per il Pascoli familiare, il Pascoli “frammentista”, dall’altra una
misurata, menomante, snobistica curiosità per il mostro. Nei Meridiani curati da Cesare
Garboli, per citare un significativo esempio di critica recente, di Italy non troviamo
traccia. Neanche nei classici saggi di Debenedetti.
Per fortuna, non sono mancati critici che di Italy hanno voluto considerare non
solo la lingua o l’espressione, ma anche il contenuto – se così vogliamo chiamarlo –, e
perciò hanno valutato, sine ira et studio, la poesia nel quadro di un discorso non puramente
stilistico: basti ricordare Giovanni Getto, Giuseppe Nava, Emerico Giachery. 5
Dal contenuto bisogna ripartire per comprendere l’importanza diciamo culturale che
Italy ha nell’opera complessiva di Pascoli e, al tempo stesso, nel quadro della nostra
tormentata, magmatica, a volte vergognosa modernità.
*
Italy – abbiamo visto – parla di emigrazione. Non si tratta di un hapax tematico, né
di un argomento solo occasionale. Riferimenti, immagini e pensieri sull’emigrazione
si trovano sparsi in tutta l’opera novecentesca di Pascoli – sia poesie sia discorsi, che
precedono di poco o seguono alla composizione di Italy. Tra le poesie nomineremo, nei
Nuovi poemetti, Pietole (1909), che ha in esergo “Sacro all’Italia esule”, come Italy ha
in esergo “Sacro all’Italia raminga”, e con Italy costituisce un ideale dittico, e Gli emigranti
nella luna (pubblicato nel 1905 come Emigranti); in Odi e inni (1906), Gli eroi
del Sempione e Inno degli emigranti italiani a Dante (che si conclude come Italy con
un “sì”); tra i discorsi, La messa d’oro (1905), L’eroe italico (discorso letto a Messina
il 2 giugno 1901, nel giorno anniversario della morte di Garibaldi), Italia! (1911), La
grande Proletaria si è mossa (1911), Una festa italica (1906), Una sagra (1900). 6
L’emigrazione, per Pascoli, non è una semplice metafora, la proiezione su schermo
nazionale di una nevrosi infantile, ma una questione centrale, ideologica e politica
– forse la questione più grossa, dopo quella familiare, cui Pascoli si sia mai dedicato.
La messa d’oro, che è di poco posteriore a Italy, denuncia il fenomeno migratorio e il
fallimento dell’alternativa coloniale:
Non è felice la nostra Patria, o padre! Ella è ristretta e povera per i suoi
4. Sia per ragioni stilistiche sia perché non considerava l’emigrazione un fenomeno negativo:
vedi Giovanni Getto, Pascoli e l’America, in “Nuova antologia”, settembre-dicembre 1956, p.
175 (il saggio intero va da p. 159 a p. 178; poi in Carducci e Pascoli, Bologna, Zanichelli, 1957,
pp. 153-185).
5. Giovanni Getto, Pascoli e l’America, cit.; Giachery, Il canto dell’Italia raminga, cit.; Giovanni
Pascoli, Poesie, a cura di Giuseppe Nava, Minerva Italica, 1971, pp. 134-5.
6. Questi discorsi sono raccolti nel volume Pensieri e discorsi, Bologna, Zanichelli, 1907,
da cui citerò; a eccezione, ovviamente, di Italia! e La grande proletaria si è mossa, raccolti in
Patria e umanità, Bologna, 1913.
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