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tutti noi: riguarda il nesso che periodicamente s’instaura tra il nostro peregrinare nel
mare dell’esistenza e il nostro fermarci a riflettere su quale destino ci attenda.
Un finale doppio
Il corsivo collocato al fine delle le Città invisibili termina con una sentenza che
secondo molti critici coinciderebbe con “il sugo” (rubo l’espressione a Manzoni) dell’intera
opera. E senza dubbio, fra tutte le massime che s’incontrano nel libro, questa
è di gran lunga la più citata. Riesaminiamola. Rispondendo a Kublai che sta per abbandonarsi
al più nero sconforto mentre sfoglia nel suo fantastico e ucronico atlante
le carte di città maledette o distopiche (come le bibliche Enoch e Babilonia, o come
la Yahoo di Swift, la Butua di Sade e le città del Brave New World di Huxley), Marco
afferma che ci sono due modi per affrontare “l’inferno che abitiamo tutti i giorni, che
formiamo stando insieme”. Il primo “riesce facile a molti”, e consiste nell’accettare
questo inferno e “diventarne parte fino al punto di non vederlo più”. Il secondo
è rischioso ed esige attenzione e apprendimento continui: cercare e saper
riconoscere chi e che cosa, in mezzo all’inferno, non è inferno, e farlo
durare e dargli spazio. (RRII, 497; mio il neretto)
E’ sin troppo agevole osservare come queste ultimissime righe, collocate quasi già
fuori da un libro in cui ogni affermazione recisa viene pressoché sempre capovolta o
almeno corretta o attenuata, suonino straordinariamente concitate e commosse. Diversamente
da ciò che aveva fatto nel corso di tutta l’opera, l’autore ha qui rinunciato
a ogni immagine esotica, a ogni raffinatezza lessicale; anche il termine “inferno” è
una metafora consueta e consunta, una catacresi. Calvino ha volutamente usato parole
comunissime, persino trite; si è solo preoccupato di imprimere nel periodo, tramite il
ricorso a una serie di infiniti verbali, un massimo di energia sintattica.
Retoricamente, una soluzione efficacissima. Ma il contenuto? A conti fatti, siamo
dinanzi a un appello etico piuttosto ovvio, a una sentenza-esortazione nient’affatto
originale. Per rimanere in aria ligure, si potrebbe citare, dal Lorenzo Benoni di Ruffini,
l’ammonimento rivolto al protagonista - e indirettamente a Fantasio-Mazzini e
a tutti i suoi troppo entusiastici seguaci - dallo zio Giovanni, un progressista (come
diremmo oggi) disincantato e moderato:
Bisogna prendere con pazienza il male presente e dar tempo al tempo.
Lasciate che ciascuno nel suo piccolo cerchi di farsi migliore e di migliorare
quelli che gli stanno attorno. Qui, soltanto qui, è la pietra angolare della nostra
futura rigenerazione. 7
Ma si potrebbe anche citare, scegliendo nel novero dei libri celeberrimi, l’explicit
del Candide, “il faut cultiver notre jardin”. Per questa opera di Voltaire, tra l’altro,
Calvino scrisse nel 1974 una prefazione nella quale osservava che questa massima,
posta a sigillo di un libro dove il lavoro appare solo come dannazione e dove i giardini
7. Giovanni Ruffini, Lorenzo Benoni ovvero scene della vita di un italiano, a cura di Martino
Marazzi, De Ferrari, Genova 2005, pp. 203-204.