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all’esperienza universale, non fa venir meno la ricerca di effetti di straniamento. E’ un
po’ come se Calvino ci dicesse: non dovete dimenticare che anche per il mio libro vale
la massima “de te fabula narratur”, però sappiate che proprio per poter parlare di ciò
che ci sta a cuore devo servirmi di uno schermo, devo proiettare su uno sfondo lontano
le attese e gli incubi del presente.
Al termine del corsivo che apre il secondo capitolo leggeremo:
L’altrove è uno specchio in negativo. Il viaggiatore riconosce il poco che è
suo, scoprendo il molto che non ha avuto e non avrà (RRII, 379).
E’ una frase-chiave, come ha ben visto Belpoliti 4 , una frase che ha valore autoriflessivo,
che spiega molto dell’operazione compiuta da Calvino. Le Città invisibili ci
pongono dinanzi un “altrove”, e questo altrove è uno specchio, cioè una superficie che
riproduce pur sempre aspetti della realtà effettuale. Ma è uno specchio “in negativo”,
uno sorta di specchio magico: è uno specchio che ci restituisce aspetti della realtà che
non sono in luce, ma in ombra, che mostra anche e soprattutto ciò che normalmente
non vediamo. Lo sguardo di Marco e di Kublai, di due stranieri che parleranno di città
straniere, sarà dunque il mezzo privilegiato attraverso cui si tenterà di recuperare
quella distanza - quella prospettiva “altra”, per riprendere il termine che contraddistingue
il titolo di questo convegno - che sola può permetterci di non restare sopraffatti dai
mille impicci delle incombenze spicciole.
Quanto all’impero che viene nominato nel corsivo-prefazione, e nell’ambito del
quale continueranno a dialogare i protagonisti-narratori: si tratta, con ogni evidenza,
di una metafora. L’impero sterminato di Kublai è in primo luogo figura del “villaggio
globale” di cui tutti facciamo parte. Ma le metafore, si sa, hanno spesso un significato
polivalente. L’impero di Kubai è anche figura del modesto e tuttavia prezioso regno
personale che ciascuno di noi ritiene di aver conquistato: una famiglia, una casa, una
carriera (se siamo stati fortunati), magari anche soltanto un patrimonio di esperienze
faticosamente accumulate, che sentiamo come propriamente nostre. Ma ecco che a un
certo punto della nostra vita, quando l’età non è più verde, tutto ciò ci appare vano, insoddisfacente,
privo di senso, pericolante… Non va dimenticato, del resto, che quando
cominciò a scrivere le Città invisibili Calvino andava avvicinandosi ai cinquant’anni,
e che il suo giudizio sulle profonde trasformazioni che la società aveva subito nell’ultimo
decennio era tutt’altro che positivo.
L’insistenza poi sul motivo dello “sfacelo senza fine né forma” va posta in rapporto
con il modo in cui Calvino percepiva la crisi della civiltà moderna. E qui va rammentato
come anche nei suoi scritti saggistici egli avesse sempre mostrato di non condividere
affatto i timori di Max Weber, che nelle pagine conclusive del suo libro Etica del
protestantesimo e formazione del capitalismo aveva paventato per il futuro una sorta
di “impietramento nella meccanizzazione”; e ancor meno aveva accettato le diagnosi
di Horkheimer e Adorno, secondo le quali l’alienazione contemporanea discenderebbe
da un sistema troppo rigidamente finalizzato e rispondente a regole pervasive in grado
di riassorbire ogni forma di dissenso. Non per nulla, nel presentare sotto il titolo Una
pietra sopra i suoi più importanti “discorsi di letteratura e società”, Calvino polemiz-
4. Cfr. Marco Belpoliti, Settanta, Einaudi, Torino 2001, p. 188.