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Nel 1140, l’ultimo discendente dei Banu Hud 11 , Abu Jafar Amad III ayf al-Dawla,
permuta la sua proprietà di Rueda de Jalón con una casa nel quartiere della cattedrale
di Toledo. Il quartiere della cattedrale e il quartiere franco ad esso adiacente, sono i
soli distretti in cui gli stranieri e il sapere latino siano dominanti, così prende l’avvio
una intensa traduzione delle opere di autorità greche e arabe dall’arabo. Stiamo parlando
di una causa prossima, naturalmente, perché ci troviamo di fronte non tanto
a un trasferimento di sapere, quanto piuttosto a un sapere che pretende di essere internazionale,
secondo l’immagine utilizzata da Adelardo di Bath, nelle Quaestiones
naturales: il mondo è come un corpo in cui alle differenti parti sono state assegnate
funzioni diverse; così parti del mondo diverse sono ricche in discipline differenti e ciò
«che l’anima (del mondo) è incapace di provocare in una singola zona del mondo, la
genera nella sua totalità».
Nella prima metà del XIII secolo (e in particolare fra il 1225 e il 1250) gli scambi
eruditi si intensificano, e i mondi ebraico e islamico condividono con la cristianità un
sapere comune sulla scienza e sulla filosofia; si forma, in altre parole, una comunità
di studiosi che trascende i confini politici e linguistici, un fenomeno dovuto, senza
dubbio, anche al successo dei traduttori che innalzano il sapere scientifico dei singoli
gruppi linguistici, sino a far loro raggiungere lo stesso livello di eccellenza. 12
Con la morte di Federico II (1250), lo stupor mundi, splendido rappresentante della
sintesi fra cultura musulmana e cristiana, il testimone passa idealmente a un altro
Staufen, per parte di madre, Alfonso X il Savio, che sale al trono nel 1252, due anni
dopo. Re di Castiglia e di Leon, Alfonso tenta una cultura di sintesi nella quale entrano
alla pari, ingredienti musulmani, cristiani ed ebrei. Toledo, nel frattempo, resta
luogo di attrazione irresistibile per studiosi, e la corte di Alfonso luogo d’incontro di
intellettuali cosmopoliti.
Alla corte di Alfonso, alla fine degli anni Cinquanta, arriva anche Brunetto Latini,
che soggiorna a lungo a Oviedo (Castiglia), e lì intrattiene stretti rapporti con intellettuali
e traduttori, tra i quali c’è Bonaventura da Siena, il traduttore del Liber Scalae
Maometti. E’ da dimostrare che sia stato inviato dai suoi compatrioti ad Alfonso X re
di Castiglia, perché venisse in aiuto dei Guelfi in Italia; comunque la sua famiglia è
costretta all’esilio e, nel 1260, bandita da Firenze. Brunetto si rifugia in Francia, dove
dimora per sette anni tra Montpellier e Parigi, coltivando le lettere e intrattenendo, con
gli uomini più distinti di questa città, relazioni di viva amicizia.
Poi, nel 1273, rientra in Firenze e qui incontra l’adolescente Dante. Brunetto è maestro
di grande fascino che reca con sé sapere e testi di varia e stratificata derivazione.
Quali Dante conosce? Difficile a dirsi, al di fuori di testi ch’egli esplicitamente indica
di aver letto. Come fare allora per districarsi nel mare delle possibili fonti, nella vastità
11. I Banu Hud furono una dinastia locale di emiri che governarono Lleida, Saragossa e altre
città dal 1039 al 1110. ; e il 7 marzo 1277 viene reso pubblico il decreto, risultato di un’infelice
iniziativa del solito vescovo
12. Cfr. Charles Burnett, Medio Evo, quando l’Occidente voleva imparare dall’Oriente. Relazione
tenuta in occasione della conferenza Al di là di Orientalismo e Occidentalismo, organizzata
da Reset-Dialogues on Civilizations al Cairo d’ Egitto, dal 4 al 6 marzo 2006.
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