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offerti a Francesco) e che, come racconta ancora Giacomo da Vitry, «per alcuni giorni
ascoltava con grandissima attenzione lui che predicava la fede di Cristo» alla corte e
a lui medesimo. 8
Francesco già nella prima stesura della Regola inserisce un capitolo specifico relativo
ai frati che «per divina ispirazione vorranno andare fra i Saraceni e altri infedeli».
Essi dovranno essere presenza e segno discreto all’interno di un contesto culturale e
religioso completamente diverso («non facciano liti o dispute, ma siano soggetti a ogni
creatura umana per amore di Dio e confessino di essere cristiani»); e la loro esistenza
evangelica dovrà avere la forma della fraternità “cortese”. Francesco manda i suoi frati
inter Saracenos a condizione che non si comportino come stranieri, ma che vivano con
e come la gente. I documenti papali, quando parlavano dei musulmani, li chiamavano
“cani” o “gente cattiva”; egli è invece convinto che il dialogo sia possibile solo nel
rispetto dell’altro.
Francesco ha una mano tesa a Oriente, verso l’Islam e l’altra a Occidente, alla Provenza
dove erano in molti a condividere le sue nozze mistiche con la Povertà: i poveri
di Lione, i seguaci di Pietro Valdo, i Catari, i Patarini, gli Albigesi. Proprio quella
Provenza cui erano arrivati, risalendo da sud-ovest, gli Arabi.
Le traduzioni
Per trasmettere e diffondere il sapere è necessaria la conoscenza della lingua del
destinatario: i predicatori hanno bisogno di impararla, mentre gli studiosi possono
avvalersi di traduzioni, a patto che esse rispecchino fedelmente l’originale.
Antesignano della moderna traduzione (quella letterale del testo) è Severino Boezio,
dopo il quale essa diventa la norma per le opere scientifiche e filosofiche. Il desiderio
di Boezio di un “trasferimento del sapere” (translatio studii) dal greco al latino nel
sesto secolo, non si realizzò per la sua morte precoce e dalla mancanza di successori
immediati: ma la sua aspirazione venne ripresa e ampiamente soddisfatta a partire
proprio dal IX secolo. In Europa si torna a leggere Aristotele e Platone grazie alle traduzioni
che ne fecero i musulmani, soprattutto tra l’800 e il 900, presso la Casa della
scienza voluta dal Califfo Al Ma’amun a Bagdad. Portati verso Oriente dalle armate
di Alessandro il Grande o da sette cristiane come i Nestoriani, i testi dell’ellenismo
furono conosciuti prima nella loro versione siriaca o persiana, quindi tradotti in arabo,
la lingua di un popolo che si estendeva dall’Iran all’Andalusia. Ma i musulmani non
erano semplici conservatori del sapere greco: furono geniali lettori e traduttori che,
entrando in contatto anche con la scienza indiana e cinese, elaborarono una scienza
nuova, con un forte taglio sperimentale.
Se consideriamo la cultura dell’Europa e del Mediterraneo negli ultimi duemila
anni, possiamo individuare tre momenti nevralgici:
8. “Per dies aliquot ipsum sibi et suis Christi fidem praedicantem attentissime audivit”. L’incontro,
riportato da numerose fonti francescane, ha lasciato tracce prima nel capitolo 16 della
Regola non bollata (del 1221) e successivamente, anche se con minore efficacia, nel capitolo 12
della Bollata (1223). A ogni modo già nel XII secolo il rabbino Beniamino di Tutela, nei suoi
Itineraria, ci aveva lasciato testimonianza degli amichevoli rapporti tra cristiani e musulmani,
descrivendo con dovizia di particolari sia contatti di tipo commerciale (Montpellier, Costantinopoli,
Alessandria), che semplici ambascerie presso le corti del levante.
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