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NEW
YORK
PERCORSI 24
Petrosino nella letteratura
Italo Stanco. L’eco delle imprese di Joe Petrosino, dalla
cronoca nera, filtra presto nelle appendici dei giornali
delle comunità italiane, dove si pubblicavano i lunghi
e intricati feuilleton appartenenti al genere dei “misteri
delle città”, nato in Francia a metà dell’Ottocento con I
Misteri di Parigi di Eugene Sue. I misteri di Bleecker Street,
Romanzo contemporaneo, Il delitto di Coney Island, e I
misteri di Harlem di B. Ciambelli e Le Piovre di New York
di Italo Stanco sono solo alcuni dei titoli in cui appare il
personaggio di Joe Petrosino. Qui, accanto agli immancabili
elementi romanzeschi, alle intricate trame, ai dettagli
piccanti e sensazionali, ai ritratti di oscuri criminali
e ai vizi dell’alta società, si trovano elementi nuovi, più
realistici, legati alla vita della “Colonia italiana”.
Una rappresentazione realistica degli ambienti delle comunità
italiane densa di riferimenti topografici ai luoghi
e ai fatti criminosi realmente accaduti. Queste pubblicazioni
rispondevano all’esigenza di rettificare l’immagine
degli italiani quale emergeva dalla stampa americana
che spesso presentava i nostri connazionali come “i so-
liti sospetti”, individui che, per natura, per razza e per
cultura, si adattavano male alle leggi statunitensi e che
facilmente diventavano pericolosi anarchici o mafiosi
pronti a cospirare contro l’America e le sue istituzioni
democratiche. Nel perseguire questo intento di riabilitazione,
la figura di Joe Petrosino e più tardi quella di
Michel Fiaschetti, che lo sostituì al comando dell’Italian
Squad nel 1912, svolgeva nei romanzi popolari un ruolo
importantissimo.
La creazione del personaggio di un poliziotto tutto d’un
pezzo, rappresentante della legalità, che agisce in nome
della comunità per sradicare il crimine e portare giustizia,
rassicura infatti i lettori italoamericani rispetto alle
accuse mosse agli Italiani, ed in particolare ai Siciliani, di
essere parte di una società segreta, un’organizzazione
di assassini che aveva l’obiettivo di controllare le istituzioni
della città.
Petrosino era dunque il paladino della comunità italiana
a New York, dall’alto della sua credibiltà di poliziotto e
di membro della comunità, era la figura più adatta a