Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica 42.pdf - Bibliotheca ...

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sta isola, e che vi fosse morsicato
da una vipera, viene contraddetto
da qualche autore, mentre altri lo
afFermano. Dicono i primi che ciò
sìa avvenuto in un'altra isola del
mare Adriatico, chiamata Meleda,
poco distante da Ragusi, nella qua-
le vi sono molte vipere; ma de-
boli ne sono gli argomenti. L'apo-
stolo e quelli della sua coQìiliva
passarono tre giorni in casa di Pu-
blio, il pili ragguardevole degli a-
bitanti dell' isola, e forse anche il
governatore od altro primario ma-
gistrato pei romani. La sua ospi-
talità fu ricompensata , perchè s.
Paolo coli* imporre le mani sul capo
del suo padre, lo guari da una
febbre di dissenteria. Come fu spar-
sa la voce del miracolo, gli abitanti
portarono i loro infermi all'aposto-
lo, ed ebbero la consolazione di
vederli perfettamente guarire, som-
ministrando agli ospiti tuttociò ch'e-
ra loro necessario. Malta ebbe per s.
Paolo il dono della i^eàe, che ven-
ne diffusa sugli abitanti del villag-
gio di Nasciar tuttora esistente , e
si propagò poi per tutta l' isola.
Tuttociò conferma il Pànaldi al-
l'anno 58, num. 171, secondo il racconto
di s. Luca. Non solo s. Pao-
lo ammaestrò gl'isolani nelle verità
evangeliche, ma dopo averlo bat-
tezzato ordinò laro vescovo lo stes-
so Publio, che dalla sede episco-
pale di Malta fu poi trasferito a
quella di Atene, ove riportò glo-
rioso martirio. Nel 1609 fu edifi-
cata una cappella in onore di s.
Publio , sopra la grotta di s. Pao-
lo, ed il vescovo Gaigallo nel sinodo
del 16 IO ne ordinò la festa
con rito doppio, e che fosse vene-
rato qual protettore dell' isola sua
patria. La congregazione de' riti nel
1666 autorizzò l'uffizio proprio di
MAL
s. Publio a* 21 gennaio, nel 1691
la messa particolare, e nel 1693
la festa con ufficio e messa propria
per tutta la diocesi, del naufragio
di s. Paolo, che si celebra a' 20
febbraio. In questo giorno sontuo-
samente si celebra pure tal festa
neir insigne collegiata e parrocchia-
le di s. Paolo della Valletta. Il
detto naufragio venne contraddetto
per la prima volta nel decorso se-
colo da certo abbate benedettino
Giorgi raguseo, ed il maggior suo
confutatore fu il conte Giovanni
Ciantar maltese, il quale interamente
confutò r opera del Giorgi
stampata nel lySo, con due libri
dati alla luce nel 1758 e nel 1763.
L'apostolo s. Paolo dopo essere stalo
tre mesi nel borgo di Medina
o Città Notabile dell' isola di Mal-
ta, co' suoi compagni provveduti
dagli abitanti del bisognevole, s'im-
barcarono alla volta di Roma , in
un altro vascello di Alessandria. La
sede vescovile di Malta non è vero
che prima fosse suffiaganea della
metropoli di Cartagine in Africa, ne
poi di quella di Siracusa : soltanto
sino alla metà del secolo XI la
chiesa di Malta riconobbe per suo
metropolitano il romano Pontefice,
e dal I i58 in poi per bolla di A-
driano IV l'arcivescovo di Palermo.
Per le premure del governo
inglese il Papa Gregorio XVI sot-
trasse Malta dalla soggezione di Palermo
, e la dichiarò immediatamente
soggetta alla santa Sede. Di
questa sede e della serie de' suoi
vescovi, ne tratta Rocco Pirro nella
Sicilia sacra t. II, p. io38e seg.
Melitensis ecclesiae episcopalis. Non
solo la chiesa di Malta è apostolica
a cagione del suo fondatore, ma
presentemente gode il pregio di es-
sere la soia superstite, tranne la
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