Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica 42.pdf - Bibliotheca ...

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nemico. La Marsa-Musceit, il cui
ingresso largo quasi al pari di
quello del Gran-Porto, viene pro-
tetto dai forti s. Elmo e Tigne,
allargasi anch' essa di mano in
mano che s' inoltra fra le terre :
contiene un'isoletta dov' è stabilito
il lazzaretto, e su cui fu costruito
il forte Manuel. La situazione di
la Vallette è fra le più belle del
mondo. U aspetto della città, veduta
dal mare, è superbo, ne l'in-
terno smentisce tanta appariscenza»
Le vie sono regolari e ben lastri-
cate di lava; le riviere e le piaz-
ze adorne di fabbricati vasti ed
eleganti. Non vi sono meno di venti
chiese, oltre la cattedrale di s. Gio-
vanni Battista, cosi detta perchè
v'uffìzia il vescovo, mentre la vera
cattedrale è V antica di Medina.
Questa gran chiesa di s. Giovanni
già conventuale dei cavalieri gero-
sofimitani, è la più bella dell'isola :
fregiata di scolture e pitture, ed in
queste ultime il Preti superò se stes-
so ne'freschi della volta. L'antico
collegio de' gesuiti serve oggi di
università degli studi eretta già
nel 1769 colle rendite dello stesso
collegio. Scrivono alcuni che vi sono
due biblioteche pubbliche, una
delle quali è quella de' cavalieri,
che contiene 4o50f>o volumi adunativi
dai gran maestri, ora comunale.
Vi è invece soltanto una biblioteca
ricca di copioso numero di opere
scientifiche ed istruttive , fondata
nel 1766 dal bali Guerin Tencin,
alla quale il commendatore Bruno
maltesQ a titolo di legato donò
scudi diecimila, e nella quale fu
trasportato il museo del commendatore
Abela maltese già prima
lasciato ai gesuiti. Contansi quattro
ospedali, tra cui il più celebre è l'an-
tico magnifico priorato e ricco o-
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spedale di s. Giovanni, che forma
un centrale deposito medicinale pei
presidii inglesi del Mediterraneo.
In quest'ospedale dai cavalieri si
ricevevano i pellegrini infermi di
tutte le nazioni, ch'erano assistili
dai giovani cavalieri , e nei vener-
dì dal gran maestro, e dai gran-
croci, secondo l'istituto dell'ordine.
Eravi l'infermeria anco pei mao-
mettani, trattati con ispirilo di ca-
rità cristiana. Essendo l'ordine di-
viso in sette lingue o nazioni, vi
erano altrettanti alberghi o palazzi,
ove si accoglievano giatuitamente
i cavalieri delle rispettive lingue :
ne parlammo all' articolo Gerosolimitano.
Ogni lingua avea una
cappella nella chiesa conventuale
di san Giovanni, ch'ebbe princi-
pio nell'anno i5'jZ. La Valletta
per la bontà del suo porto è una
stazione navale, ed una piazza di
commercio di grande importanza,
formando un prezioso emporio del
commercio inglese colle coste di
Barbarla, le isole Jonie, ed il Le-
vante; e per mezzo di questo sta-
bilimento geograficamente italiano,
si può riaprire nel Mediterraneo
il commercio delle Indie che pra-
tica vasi un tempo per Suez, senza
attraversare l'Atlantico, ciocché era
lo scopo di Napoleone nel tentati-
vo di stabilire la colonia gallo-egi-
ziana. Il possederla è pel governo
britannico la sorgente d'immensi
vantaggi. L' importanza politica del
possesso di Malta non si manifestò
mai ne più, quanto colle transa-
zioni diplomatiche, uffizi e note
ministeriali precedenti e susseguenti
al trattato di Amiens de* 25
marzo 1802, pubblicato a Londra
nel i8o3. E nel principio del
presente secolo si reputò opera
sommameule interessante l'acquisto