Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica 42.pdf - Bibliotheca ...

MAL
L' isola dì Malta può chia-
marsi un immenso scoglio calca-
reo, ricoperto nella superficie da
uno strato di terra in qualche par-
te poco profondo. Questa isola è
'quasi ovunque sparsa di roccie,
delle quali la più elevata è quella
dei centro, distinguendosi pure il
monte Benjemma nella parte oc-
cidentale, la sola pianura un po-
co estesa. In sostanza i terreni
dell'isola sono di qualità dififeren-
ti, alcuni sassosi, altri piani e pro-
fondi, ed altri situati nelle vaili.
Il suo clima alquanto caldo e nel-
l'estate infocato da un sole arden-
tissimo, nel resto però è dolcissimo,
la natura vi dispensa largamente
i suoi doni, gli alberi of-
frono spesso il loro frutto due vol-
te nel corso delf'anno, il frumento
dà per l'ordinario il i8, e ne' tem-
pi fertili dal 38 fino al 64 per
uno, poiché da tre secoli la fera-
cità è aumentata per la diligente
coltivazione, la quale si fa anco
sulle roccie j quindi in proporzione
è il punto quasi più popolato del
globo. Malta ha delle sorgenti numerose,
ma poco abbondanti, non
servendosi, quasi da per tutto, che
dell'acqua di cisterna ; è osserva-
bile l'acquedotto di Wignacourt, così
chiamato dal nome del gran
maestro che nel i6i6 lo fece edi-
ficare, onde condurre alla Vallet-
ta le acque di molti ruscelli della
parte sud-ovest. 11 suo lato borea-
le termina in una penisola, oltre
la quale vedesi l'isola di Gozo.
L'istmo forma una piccola baia
all'ovest, che dicesi Ralaatal-Bah-
ria, ove si addita la grotta di
Calipso, ed altro golfo che assai
più si addentra all'est, nella cui
riva meridionale è il porto della
Melleha, con un tempio vicino de-
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dicalo alla Beata Vergine. Quella
parte dell' isola è quasi deserta, e
tutta la spiaggia orientale è diru-
pata e quasi inaccessibile, non es-
sendovi rade. All'incontro rigurgi-
ta la popolazione ne' lati sud e sud-
est, ed oltre al bacino della capi-
tale s'incontrano molti seni lungo
la spiaggia orientale, che hanno
nome di porto, incominciando da
quello ben ampio di s. Paolo, e
procedendo al sud per quelli delle
Saline nuove, di s. Marco, della
Maddalena, di s. Giorgio, di s.
Giuliano, tutti al di sopra della
Valletta, e al di sotto di essa per
gli altri di Marsa Scala, di s. Tommaso,
e per il meridionale più im-
portante di Marsa Sirocco, il qua-
le è protetto dal forte s. Luciano.
Quest' isola è inoltre un gran de-
posito di merci inglesi, che poi si
spargono in tutti i porti del Le-
vante e del Mediterraneo.
L'isola di Malta in ogni tempo
fu feconda di uomini illustri in
santità, in dignità, in dottrina, co-
sì nelle lettere come nelle armi.=
Il commendatore fr. Gio. France-
sco Abela ed il conte Giò. Antonio
Ciantar nobili ed eruditi mal-
tesi, si resero sommamente bene-
meriti della patria per averla illu-
strata, il primo cioè coli' opera
stampata in Roma nel 1647, •"'^•"
tolata: Descrizione di Malta con
le sue antichità ed altre notizie.
L'altro coir opera data alla luce
in Malta nel 1772, che porta per
titolo: Malta illustrata. In queste
opere con ogni diligenza si trovano
registrate le biografie de' loro
concittadini illustri. Da tali scrittori
risulta, che vi sia stata sem-
pre in Malta nobile cittadinanza,
dando essi inoltre nelle loro opere
notizia di alcuna delle antiche rag-
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