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completa dubbiezza e oscurità. E dunque, là dove per una cattiva educazione non siamo
neppure abituati a ricercare il vero e ci accontentiamo delle immagini che ci si offrono,
non ci rendiamo ridicoli gli uni di fronte agli altri, gli interrogati di fronte agli [D]
interroganti, capaci di disperdere e confutare i quattro; ma quando vogliamo
costringere uno a rispondere e a rivelare il quinto, uno che sia esperto nell’arte di
confutare può, quando lo voglia, avere la vittoria, e far apparire alla gran parte dei
presenti che chi espone un pensiero o con discorsi o per iscritto o in discussioni, non sa
alcunché di quello che dice o scrive; e questo avviene appunto perché quelli che
ascoltano ignorano talvolta che non è l’anima di chi scrive o parla che viene confutata,
ma la imperfetta [E] natura di ciascuno dei quattro.
A che condizioni si verifica la conoscenza intellettiva
Solo trascorrendo continuamente tra tutti questi, salendo e discendendo per ciascuno di
essi, si può, quando si ha buona natura, generare a gran fatica la conoscenza di ciò che a
sua volta ha buona natura. Se invece uno non ha una natura buona, come avviene per la
maggior parte degli uomini, privi d’una naturale disposizione ad apprendere e incapaci
di vivere [344 A] secondo i cosiddetti buoni costumi, e questi sono corrotti, neppure
Linceo potrebbe dar la vista a gente come questa. In una parola, chi non ha natura
congenere alla cosa, né la capacità d’apprendere né la memoria potrebbero renderlo tale
(ché questo non può assolutamente avvenire in nature estranee); perciò quanti non sono
affini e congeneri alle cose giuste e alle altre cose belle non giungeranno a conoscere,
per quanto è possibile, tutta la verità sulla virtú e sulla colpa, anche se abbiano capacità
d’apprendere e buona memoria chi per questa e chi per quella cosa, né la conosceranno
quelli che, pur avendo tale natura, [B] mancano di capacità d’apprendere e di buona
memoria. Infatti insieme si apprendono queste cose, e la verità e la menzogna
dell’intera sostanza, dopo gran tempo e con molta fatica, come ho detto in principio;
allora a stento, mentre che ciascun elemento (nomi, definizioni, immagini visive e
percezioni), in dispute benevole e in discussioni fatte senza ostilità, viene sfregato con
gli altri, avviene che l’intuizione e l’intellezione di ciascuno brillino a chi [C] compie
tutti gli sforzi che può fare un uomo. Perciò, chi è serio, si guarda bene dallo scrivere di
cose serie, per non esporle all’odio e all’ignoranza degli uomini. Da tutto questo si deve
concludere, in una parola, che, quando si legge lo scritto di qualcuno, siano leggi di
legislatore o scritti d’altro genere, se l’autore è davvero un uomo, le cose scritte non
erano per lui le cose piú serie, perché queste egli le serba riposte nella parte piú bella
che ha; mentre, se egli mette per iscritto proprio quello che ritiene il suo pensiero piú
[D] profondo, "allora, sicuramente"; non certo gli dèi, ma i mortali "gli hanno tolto il
senno".
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