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DAVENANZIO
Messa in ginocchio la piana della Rebba con la distruzione di vari casolari e
l'annientamento di intere famiglie, l'onda raggiunse la zona del Geirino ove, appena a
monte del ponte di San Paolo e proprio nelle adiacenze del torrente, erano due case
coloniche i cui proprietari, le famiglie Gastaldi, svolgevano una fiorente attività agricola.
A questo punto e per meglio riferire, tempo addietro, ebbi il piacere di un colloquio con la
signora Pierina Gastaldi la quale, accettò di riandare a quel giorno lontano in cui le acque,
le portarono via la casa e la privarono, in tenera età, dei suoi affetti più cari.
Le signora, sorella di Giacinto Gastaldi, già noto ed apprezzato mobiliere ovadese,
nell'accogliere la mia richiesta ritenne precisare subito che la maggior parte di quanto si
accingeva a descrivermi era il sunto delle notizie trasmessele, nel corso degli anni, dal
fratello stesso, più anziano di lei il quale, da quel tragico avvenimento uscì vivo grazie al
suo impareggiabile coraggio e ad una serie di fortunate circostanze.
La signora Pierina, volle altresì puntualizzare come diversi componenti le due famiglie
Gastaldi, lei compresa, già in prima mattinata di quel giorno memorabile, visto che la
situazione meteorologica e la portata dell'Orba si facevano sempre più preoccupanti,
avevano lasciato le rispettive case e si erano trasferiti presso amici i quali abitavano al
Geirino alto ove pure giunse l'onda della diga ma, fortunatamente, senza causare danni di
significativa entità.
Essa proseguì dicendomi che anche il fratello Giacinto era cresciuto in località Geirino
ove, come già detto, subito a monte del ponte di San Paolo erano due case rurali
comunemente dette "Da Venanzio". In una di esse abitava la famiglia Tommaso Gastaldi,
la famiglia della Pierina e nell'altra abitava invece, la famiglia Giacomo Gastaldi.
Terreno fertile ed acqua abbondante davano spazio a qualsiasi tipo di coltura e rendevano
facile l'allevamento del bestiame. Vi era un solo inconveniente, e cioè che ogni qualvolta
le precipitazioni atmosferiche andavano un tantino fuori dalle righe le acque dell'Orba
prendevano a tracimare dagli argini a difesa ed invadevano buona parte dei terreni, l'aia di
casa nonché i locali siti a piano terra. Fatto questo, che per le famiglie Gastaldi, abituate
da sempre ad una simile convivenza non rappresentava poi un grosso problema. Anzi,
sotto un certo aspetto, era persino un bene perché le acque che giungevano così tranquille
miglioravano ancora di più la già ottima qualità del terreno e poi i pesci, i bei pesci
freschi, invece di andarli a pescare nel vicino corso d'acqua venivano tirati su con il
bilancino nell'aia antistante sporgendosi, semplicemente, da una delle tante finestre di
casa.
Dunque non vi era proprio di che lagnarsi o da desiderare in più. La vita scorreva tra
lavoro e svago e se pioveva tanto meglio visto che a bagnare i terreni ci pensavano le
nuvole ed il torrente mentre, il pesce fresco, quasi entrava in casa da solo. Poi, cessate le
precipitazioni, l'Orba rientrava nel proprio alveo e come se nulla fosse accaduto, veniva
ripresa l'attività consueta.
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