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Era il "battipalo" un attrezzo molto rudimentale semplice ed assai faticoso per farlo
funzionare, ma di enorme efficacia in grado di conficcare in qualunque tipo di terreno e
quindi anche nel sub alveo di un corso d'acqua, un palo di legno avente diametro di
cinquanta centimetri ed oltre, solo riunendo in maniera simultanea e convergente lo sforzo
di più persone in grado di sostenere, per ore ed ore, una sorta di erculea fatica.
L'attrezzo in se era ben semplice cosa. Esso, infatti, era costituito da tre supporti in legno
di altezza variabile a seconda dell'opera da eseguire i quali, portati in loco, venivano
sistemati su ampia base e fatti convergere in un sol vertice ove trovava posto una
carrucola, entro la quale scorreva una robusta fune. Quest'ultima, a sua volta, era collegata
con un'estremità ad un cubo metallico comunemente chiamato "mazza" mentre il
terminale opposto si ramificava in una serie di funi di diametro più ridotto cui facevano
capo altrettanti "tirafune" componenti la squadra che doveva azionare il battipalo
medesimo.
Il peso della mazza ed il numero dei tirafune dovevano essere ragguagliati, di volta in
volta, alle dimensioni del palo da conficcare ed alle caratteristiche del sottosuolo oggetto
della perforazione.
Poi, a comando del capo squadra, la mazza veniva fatta salire fino alla carrucola, dopo di
che, sempre a comando, le funi venivano mollate con scatto sincronizzato lasciando che la
mazza cadesse con tutto il suo peso sulla parte superiore del palo. L'operazione, doveva
essere ripetuta per ore ed ore mentre il palo, lentamente, scendeva fino alla profondità
prestabilita.
Naturalmente, affinché tutto si svolgesse nel modo migliore, era necessario anche un certo
tipo di lavoro preparatorio come:
• appuntire in maniera adeguata il palo all'estremità che doveva essere conficcata nel
sottosuolo;
• fissare alla detta estremità una gabbia in ferro, ben appuntita anch'essa e di spessore
tale che la rendesse vincente su qualunque ostacolo che avesse incontrato nel corso
della sua penetrazione;
• cingere con una serie di cerchiature in ferro la sommità del palo destinata a ricevere i
terribili colpi che le venivano inferti dalla mazza per evitare che il palo stesso si
spaccasse sotto tanto sforzo.
• Assicurarsi che il vertice dell'attrezzo, la carrucola e quindi anche la mazza, SI
trovassero in perpendicolare sopra l'estremità cerchiata del palo il quale doveva essere
collocato in opera.
• Avere disponibile tutta una serie di mazze onde sostituire quella in funzione qualora
fosse emerso che la stessa non era adeguata a fronteggiare eventuali imprevisti che si
fossero manifestati nel corso dell'operazione stessa.
Data sistemazione ad un palo occorreva smontare l'intero impianto e collocarlo
nuovamente in perpendicolare, su un punto successivo e ciò fino a quando tutta la
palificazione programmata non fosse giunta a compimento.
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