Quaderno Borgoantico n° 13 - associazione Borgoantico

68
Franz Pendl (Cont, 1998, pp. 51, 57, nota 9) - e «attualmente
riposta nella nicchia ricavata all’interno dell’altare
delle reliquie della sacrestia» (Primerano, Castri,
2004, p. 56) -, il quale nel 1871 - essendo arciprete don
Tommaso Torresani - riportò anche «alla sua forma primiera»
«la miracolosissima Immagine […] della Beatissima
Vergine», che venne riposta in sacrestia ove è
custodita (Giordani, 1877, pp. 22, 44; Weber 1977 2 , p.
273; Cont, 1998, pp. 54, 62, nota 33).
La grazia e l’algido equilibrio della pala di Balata
- forse iconograficamente una riproduzione dell’opera
ottocentesca precedente «raffigurante l’Immacolata in
piedi sopra il mappamondo» (Cont, 1998, p. 51) - manifestano
esplicitamente la poetica dell’artista, intimista
ed impregnata di distacco contemplativo, giocata sulla
polarità di naturalismo e primitivismo, sulla tecnica
del fuoco ravvicinato sui particolari, sull’uso di colori
puri con stesure cromatiche brillanti, sull’aspirazione a
trattare i soggetti religiosi in modo prosaico e sensibilmente
decorativo, fra realismo magico e primitivismo,
poetica che perviene ad esiti stilistici che rimandano,
indubitabilmente, all’impronta della pittura nazarena
trasmessa alla corrente preraffaellita; tutto ciò nell’«adesione
al realismo [...] e alla vivezza neoclassica di
Novecento» (Belli, 1994, p. 46). Non sarà estraneo a
ciò l’iter di studio che Balata intraprese alla Scuola di
Nudo di Monaco e all’Accademia di Belle Arti di Brera.
Numerose sono le Immacolate che più o meno con
varianti possono rappresentare un precedente stilistico
della pala dell’arcipretale di Santa Maria Assunta. Per
l’insieme e il dettaglio del gruppo di angeli dipinti ai
piedi della Vergine merita segnalare l’Immacolata Concezione
- olio su tela di cm 268 x 178 - dipinta dal pittore
fiammingo dal nome italianizzato Geronimo Gerardi
(Anversa 1595 c. - Trapani 1648) fra il 1628 e il 1631
per la chiesa palermitana di Sant’Anna la Misericordia.
Gerardi, attivo in Sicilia principalmente a Palermo e a
Trapani a partire circa dal 1620 e sino al 1648, entrato
probabilmente nella sua città di origine in contatto con
la bottega di Rubens e con il giovane Anton Van Dick
mantenne altresì in terra siciliana notevoli contatti con
altri fiamminghi rinsaldando i legami mediante la vasta
diffusione delle stampe di traduzione; il suo linguaggio,
come quello di altri pittori fiamminghi presenti nella
Sicilia occidentale nella prima metà del Seicento, risente
delle scelte figurative di Pietro Novelli il Monrealese
(Monreale 1603 - Palermo 1647), originando un contesto
stilistico che la storiografia non ha tardato a definire
fiammingo-novellesco. Mentre gli elementi di cultura
vandyckiana sono evidenti nella resa pittorica e nella
pennellata, la formula compositiva del dipinto sembra
rifarsi a tipologie anche fisionomiche di tipo rubensiano;
proprio gli angeli e il vorticoso addensarsi di nubi sembrano
ripresi da un’incisione tratta da opere di Rubens,
tradotte a bulino da Schelte Adams Bolswert (Bolsward
1586 c. - Anversa 1659) e precisamente l’Assunta già
nella chiesa dei Gesuiti di Anversa poi al Kunsthistori-
Quaderni del Borgoantico 13
sches Museum di Vienna (n. 314) e l’Assunta già nella
chiesa delle Carmelitane Scalze poi ai Musei Reali di
Belle Arti di Bruxelles (n. 166), entrambe dipinte prima
del 1620. Qualche tangenza si ricava inoltre con l’Incoronazione
della Vergine affrescata da Novelli intorno
al 1630 sulla volta dell’Oratorio del Rosario di San
Domenico a Palermo e in particolar modo nella postura
delle braccia della Vergine e nei putti svolazzanti. Oltre
ad ipotizzabili diretti rapporti reciproci - le due opere
sono pressoché coeve - le parentele compositive sono
riconducibili al comune riferimento a fonti d’immagine
rubensiane (Bongiovanni, 2008, pp. 91-93; Mezzetti,
1977, pp. 46-47, n. e fig. 66; Scuderi, Milano 1990, pp.
102-107, nn. 10-11). Si consideri altresì l’Immacolata
- un olio su tela di cm 303 x 201 - commissionata al
Monrealese dalla nobile badessa Flavia Maria Aragona
nel contesto di un cospicuo arredo artistico da lei finanziato
della zona presbiteriale nella chiesa palermitana
della Concezione al Capo fra il 1625 ed il 1651; oltre al
dipinto l’artista deve aver eseguito anche la decorazione
affrescata del cupolino ottagonale sovrastante l’altare
(Scuderi, Palermo 1990, pp. 238-239, n. II.28).
La tela di Balata non può non far pensare all’Immacolata
Concezione - un olio su tela di cm 294 x 164 -,
firmata e datata nel margine inferiore destro «Jusepe
de Ribera español / F. 1637», della Graf Harrach’sche
Familiensammlung di Rohrau. Acquistata a Madrid nel
1676 dal conte Ferdinando Bonaventura von Harrach,
essa riprende con alcune varianti e in dimensioni ridotte
il tema già illustrato da Ribera (Játiva 1591 - Napoli
1652) nel 1635 per la chiesa delle Agostiniane Scalze di
Monterrey a Salamanca (Immacolata Concezione, olio
su tela di cm 502 x 329, firmata e datata nel margine
inferiore destro «Jusepe de Ribera / español valenciano
/ F. 1635»). La tela degli Harrach presenta una luminosità
solare ed un notevole impreziosimento cromatico,
con evidenti propensioni, in direzione naturalista, a
soluzioni pittoricistiche nei modi elaborati intorno agli
anni Trenta dalle correnti neovenete e vandyckiane in
area mediterranea (Spinosa, 1978, p. 107, n. 92 e fig. a
p. 106; p. 110, n. 106 e fig. a p. 109). È stata posta più
volte in relazione con la tela - di cm 255 x 177 - d’analogo
soggetto e datata nello stesso 1637 che si conserva
ora nella Collezione Kress al Columbia Museum of Art
and Science, che presenta la Vergine con le mani giunte
ma rivolta verso sinistra e circondata da un numero
minore di angioletti e di attributi mariani, e con la
redazione affine, ma con le mani giunte al seno come
a Salamanca, che era presso il marchese di Alcantara e
fu poi acquistata per il Museo del Prado (inv. 1070) da
Ferdinando VII nel 1833 (Spinosa, 1978, p. 110, n. 107
e fig. a p. 109). Della stessa composizione, come rilevato
da Nicola Spinosa, Ribera dipinse successivamente
altre due note versioni: nel 1646 quella nel convento
di Santa Isabella a Madrid, distrutta durante la guerra
civile e che riprende lo schema del dipinto a Salamanca
ma senza l’Eterno Padre, e la redazione molto