La sala di controllo della Centrale nazionale d'allarme (CENAL)

Un pirata nelle Alpi
Nelle stalle di un tempo non poteva mancare, è ricorrente nel teatro
popolare e fa bella mostra di sé nell’«Heimatfilm», il genere cinemato-
grafico «rurale» del dopoguerra tedesco: lo sgabello da mungitura. Più
precisamente, quello sgabellino con una gamba sola, generalmente
rotondo e con una cinghia di pelle da allacciare alla vita. Un oggetto
che ricorda la gamba di legno di un pirata e che come nessun altro
rappresenta un caso di improvvisazione ben riuscita.
sanitas troesch Novembre 2011 casanova 17
Esistono sgabelli artistici di legno intagliato,
come quelli che si vedono negli «Heimatfilm».
Oppure sgabelli da mungitura con seduta in
plastica e gamba di metallo della Landi. Ma
a dire il vero entrambe le varianti sono vestigia
del passato, di rado presenti nelle stalle di
oggi. Perché anche in agricoltura ci si tiene al
passo con i tempi: oggi si utilizzano sistemi di
mungitura automatizzati e robot da mungitura,
e il contadino è seduto più spesso davanti al
PC che accanto alla mucca.
Quanto segue non va interpretato come
un’ode ai bei tempi andati ma come un
omaggio a uno strumento di lavoro semplice
ma geniale che caratterizzava i Paesi alpini
come la Svizzera. Uno strumento che, al tempo
stesso, simboleggia la perfetta improvvisazione.
Ma quando è nato «il pirata delle Alpi» con la gamba di legno? È solo
la prima domanda e già suscita più interrogativi che risposte.
Interpelliamo diversi musei che si occupano di storia alpina.
Neppure l’organizzazione dei produttori svizzeri di latte Swissmilk
è in grado di dirci nulla di preciso sullo sgabello da mungitura: e
dire che i produttori di latte devono la loro agiatezza alle mucche e
agli sgabelli! Come è possibile che un simbolo così profondamente
svizzero abbia lasciato così poche tracce nella nostra storia?
Soltanto Peter Bretscher, curatore del Museo Storico della Turgovia,
riesce a fare un po’ di luce. Secondo lui «nelle raffigurazioni del
primo Medioevo lo sgabello da mungitura non era ancora presente».
Attorno al 1300 la mungitrice si inginocchiava o si accovacciava sul
pavimento. Verso il 1480 si cominciano a trovare citati gli sgabelli
da mungitura in contesti riferiti alla transumanza. Nei progetti di
vetrate per chiese, i pittori svizzeri su vetro attorno al 1600
mostrano poi per la prima volta malgari con la tipica seggiolina
legata con una fibbia. Secondo lo Schweizerisches Idiotikon, Volume
XI, gli sgabelli da mungitura non servivano soltanto per mungere: la
sera i malgari li usavano per sedersi tutti insieme attorno al fuoco
a mangiare e conversare. Interessante notare come sulle Alpi, tra
il 1250 e il 1500, il compito della mungitura sia passato dalle donne
agli uomini (in pianura è avvenuto soltanto nel XIX secolo): l’attività
casearia era diventata la principale fonte di sostentamento e
atelier-oi ®
quindi prevalentemente maschile. I buoni
mungitori erano molto richiesti: non è un caso
che i mungitori venissero chiamati anche
«svizzeri». Secondo gli esperti i mungitori
professionisti hanno molto contribuito alla
diffusione dello sgabello a una gamba sola. Che
lo sgabello da mungitura fosse un oggetto d’uso
comune lo dimostra anche il proverbio svizzerotedesco
«Wem s Glück will, dem chalberet
dr Mälchstuel», che si potrebbe tradurre
«proverbialmente» con «Al fortunello, lo
sgabello per mungere gli fa il vitello».
Ma come ci è arrivato in malga lo sgabello da
mungitura? Benché non sia documentato, si
ritiene che i mungitori volessero semplicemente
lavorare più comodi. Un bel giorno, press’a poco
tra il 1300 e il 1480, in Italia, in Austria o in Svizzera
un malgaro ingegnoso (o forse una malgara?) ebbe il lampo di genio.
Mise insieme un ramo robusto e un’asse di legno ed ecco
improvvisato il primo sgabello da mungitura! La maggior parte dei
malgari costruiva da sé il proprio sgabello; soltanto i più facoltosi lo
facevano fare dal falegname. Lo sgabello con una gamba sola veniva
utilizzato soprattutto nelle Alpi, su terreni ripidi; in pianura erano
più diffuse le seggioline a tre o quattro gambe. Nel 1962 Leopold
Schmidt, facendo ricerche in Carinzia sullo sgabello per mungere
a una gamba sola, ha scoperto che il «pirata delle Alpi» era arrivato
fino là dalla Svizzera Romanda passando per il Tirolo e l’Alto Adige.
Oltre che per la sua maneggevolezza aveva successo anche per la
cura dei dettagli: la maggior parte degli sgabelli aveva un foro o una
scanalatura attorno alla gamba per tenervi il grasso che si applicava
sulle mammelle delle mucche per evitare lacerazioni.
I nostri antenati sapevano d’istinto cosa fosse il buon design: un
oggetto in primo luogo funzionale, con una forma tanto essenziale
da risultare proprio per questo anche bella. Non c’è da stupirsi che
gli sgabelli da mungitura venissero usati anche per «addobbare»
le mucche durante la transumanza: «Si legava uno sgabello da
mungitura tra le corna e vi si collocava un grosso mazzo dei tulipani
più belli che si riuscivano a trovare», si legge in una descrizione
attorno al 1480. E ancora oggi le mucche indossano con orgoglio
questo copricapo quando salgono all’alpeggio...