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Introduzione storica
CAPITOLO TERZO
Dal 1909 al 1919
La Prima Guerra Mondiale (1914-1918) recò disturbo sia alle missioni che al nostro Istituto. In
Europa gli studenti e i giovani sacerdoti dovettero arruolassi nell’esercito. In Africa i missionari
appartenenti alle diverse nazionalità soffrirono tutti in diversi periodi a causa della guerra.
Questa guerra fu chiamata “Guerra Mondiale” perché vi erano coinvolti l’Europa, L’Asia
(Giappone), L’America (USA) e l’Africa dove le nazioni in guerra avevano colonie.
È interessante sapere come si scatenò questa guerra.
All’inizio del secolo l’Austria e l’Ungheria erano unite in un unico impero che regnava su diverse
nazioni dell’Europa centrale e meridionale. Oltre le due nazioni già menzionate facevano parte
dell’impero anche la Slovenia, la Croazia, la Bosnia - Erzegovina, e due delle regioni
settentrionali italiane,Trentino e Venezia Giulia.
Sia le industrie che il commercio tedesco erano ben sviluppati. La Germania stava raccogliendo
un arsenale di armi e munizioni nonché un esercito possente ed una nuova flotta di navi da
guerra. Tutto questo non piacque alla Francia e all’Inghilterra che si allearono. La Serbia
rivendicava i suoi diritti sulla Bosnia – Erzegovina.
Il 28 giugno 1914, un terrorista serbo uccise l’erede dell’imperatore Austriaco, Francesco
Ferdinando a Serayevo. L’Austria dichiarò guerra alla Serbia credendo che rimanesse una
guerra locale, ma la Russia mobilitò il suo esercito a favore della Serbia. La Germania si alleò
all’Austria e dichiarò guerra alla Russia (il 1° agosto 1914) e al suo alleato, la Francia (il 2
agosto 1914) e invase il Belgio (il 3 agosto 1914). L’Inghilterra s’impaurì ed intervenne; il
Giappone si schierò con l’Inghilterra dichiarando guerra alla Germania (23 agosto 1914); la
Turchia, che aveva paura della Russia si alleò con Austria e Germania. Nel maggio del 1915
l’Italia si schierò contro l’Austria per liberare le due regioni italiane che erano sotto il dominio
austriaco. Siccome i sottomarini tedeschi affondavano tutte le navi che andavano dall’Europa
all’America, gli USA si unirono alle forze alleate contro la Germania (1917). L’America prese il
posto della Russia che si era ritirata a causa della rivoluzione istigata da Lenin nell’ottobre del
1917.
Le forze alleate all’inizio del 1918 potevano contare su circa 21.000.000 di soldati mentre
l’Austria e la Germania ne avevano circa 18.000.000 e furono sconfitte. L’armistizio fu firmato
il 4 novembre 1918 ed il Trattato di Pace il 28 giugno 1919 a Versailles in Francia.
Le nazioni che avevano partecipato alla guerra avevano usato tutte le loro risorse finanziarie
ed economiche per lo sforzo bellico, inoltre la stessa guerra fu l’inizio del declino dell’Europa a
favore degli USA.
Otto milioni di soldati persero la vita e circa venti milioni furono feriti o resi disabili per il resto
della loro vita.
La guerra cambiò completamente tutte le frontiere che erano state laboriosamente costruite
nel corso di centinaia di anni di guerre a carattere locale. Nuove armi, artiglieria moderna,
fucili, gas venefici, la guerra sottomarina, l’uso esteso delle mine, ed i bombardamenti aerei
distrussero completamente le regole delle norme internazionali che erano state riaffermate
anche poco tempo prima alla Conferenza dell’Aia del 1907. Blocchi che negavano cibo alle
popolazioni, e guerre economiche toccarono da vicino popolazioni che nel senso tradizionale
del termine non avevano avuto niente a che fare con la guerra. Inoltre, pensando
erroneamente che l’intera popolazione del nemico fosse un bersaglio legittimo, furono prese
misure, le più severe possibili, per indebolire le popolazioni dei paesi nemici.
Il Trattato di Pace annientò la Germania e allo stesso tempo non soddisfece l’Italia perché gli
alleati non mantennero le promesse fatte. Il nuovo organo internazionale “La Lega delle
Nazioni” che avrebbe dovuto tenere la Germania sotto controllo non funzionò. Quindi, benché
punita severamente, la Germania continuò ad essere una nazione potente; le cause della
Seconda Guerra Mondiale erano già presenti nel Trattato di Versailles.
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