Agostoni 1 - Storia dell'Istituto fino 1979.pdf

Nel 1969 la Sacra Congregazione dei Riti consegnava al Postulatore dei Missionari Comboniani
tutta la documentazione raccolta e autenticata. Fu solo nell’aprile del 2004 che la Diocesi di
Verona riprese il processo sulla continuità della fama di santità del Vescovo e più tardi raccolse
la documentazione sull’esercizio delle Virtù Eroiche.
Così si farà a Khartoum.
La speranza di arrivare a un buon termine è forte e il Postulatore, P. Arnaldo Baritusso mccj, è
decisamente impegnato per questa causa.
Mons. Francis Xavier Geyer
Come successore del Vescovo Roveggio, Roma chiamò Mons. Francis Xavier Geyer. Nato nella
Bavaria nel 1859, era entrato nell’Istituto di Comboni nel 1882 quando era ancora studente di
teologia. Nello stesso anno, mentre era al Cairo scrisse la vita di Comboni. Quando Mons.
Sogaro diede le dimissioni nel 1894, fu nominato Amministratore Apostolico del Vicariato fino
all’arrivo del vescovo Roveggio. Partì poi per Verona per il suo Noviziato. Dopo la professione si
recò a Brixen come Superiore e maestro dei Novizi. La comunità divenne molto più numerosa
durante il periodo che vi restò e la casa dovette essere ingrandita di conseguenza.
Dopo la sua consacrazione vescovile a Monaco di Baviera nel 1903, si affrettò a raggiungere
Khartoum dove continuò il lavoro di rimettere in sesto la missione e iniziò la costruzione della
Cattedrale che non vide mai finita.
Entro il 1903 c’erano circa 450 Cattolici a Khartoum su una popolazione di 20.000 di molte
nazionalità e religioni diverse. Un buon numero erano del Sud Sudan, alcuni di loro erano ex
schiavi che erano stati battezzati dal Vescovo Comboni, i rimanenti erano i loro figli.
Padre Vantini nel suo libro “La Cristianità nel Sudan” 3 fa menzione di una signora Cattolica
chiamata Margherita che accolse i nostri missionari quando nel 1899 visitarono Omdurman e la
quale, sorprendentemente, diede più tardi il benvenuto al Vescovo Geyer al suo arrivo nel
Bahr-el-Ghazal essendo essa tornata alla sua tribù dei Goli.
Il Vescovo Geyer scrisse da Khartoum;: “Quei Sudisti sono il nostro esclusivo retaggio e sono
qui a comprova della antichità della Chiesa Cattolica che è stata qui impiantata, quando altri
istituti erano completamente assenti” 4 .
L’opera pastorale fra i Cattolici consisteva principalmente di visite alle famiglie per rafforzare la
loro fede ed incoraggiarle a frequentare i sacramenti.
L’apertura e la gestione delle scuole era essenziale. Siccome erano le migliori scuole nella città,
anche i genitori musulmani chiedevano che vi venissero accolti i loro figli. Il governo accolse le
loro richieste alle seguenti condizioni: Il permesso scritto dei genitori, a volte il permesso del
Governo, e la proibizione di battezzare.
MISSIO EXCURRENS: con questo nome i nostri missionari indicavano il lavoro fra i cattolici
Orientali. P. Otto Huber (1872-1954) era incaricato di far loro visita ovunque. Raggiungeva
tutti ovunque si trovassero; Berber, Kassala, El-Fasher, e Nyala. Viaggiava sul dorso di un
cammello e ci furono Cristiani che si ricordarono di lui fino agli anni sessanta.
La priorità per il vescovo Geyer era comunque di aprire il Bahr-el-Ghazal al lavoro missionario: vi
andò con la barca “Redemptor” fino a Mesra e poi a piedi lungo la pista piena di insidie, fino a Wau.
Le missioni del Bahr-el-Ghazal meritano un ricordo speciale a causa delle difficoltà per
raggiungerle. Wau ne era il centro provinciale ma il Vescovo Geyer e p. Vignato impiegarono
dieci giorni di marcia per arrivarci da dove erano sbarcati.
Siccome il posto era pieno di Musulmani, dopo un incontro con i capi del luogo, il Capo
Kayango dette ai missionari un piccolo appezzamento di terreno dove nacque la stazione
missionaria alla quale fu dato lo stesso nome del Capo che aveva accettato i missionari:
Kayango. Nel 1905, il governo chiese ai missionari di aprire una scuola di falegnameria a Wau
e sia P. Ernesto Firisin che P. Bernhard Zorn vi si recarono con rigorose istruzioni di astenersi
dal diffondere qualsiasi dottrina.
P. Antonio Vignato, allora solo ventiseienne, fu nominato Superiore di Kayango. Egli fu poi
raggiunto da p. Bertola e fr. D. Augusto. Il capitale a loro disposizione era di solo quindici sterline.
3 ib. Pagina 147
4 Vedere Nigrizia n. 3 p. 35
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