Agostoni 1 - Storia dell'Istituto fino 1979.pdf

Prima Croce
CAPITOLO QUARTO
Le pesanti croci degli ultimi anni della vita di Comboni
Carestie, inondazioni e pestilenze: “Il Vescovo Comboni tornò nel Sudan con un gruppo di
quattordici missionari – sacerdoti, fratelli e le prime suore provenienti dal suo Istituto di Verona.
Arrivarono a Khartoum il 1 aprile 1878 in viaggio verso Assouan. Comboni ebbe i primi indizi che
un disastro si era abbattuto sul Sudan. Il Colonnello Gordon, che incontrò a Khartoum, espresse i
suoi timori. L’anno precedente c’era stata una disastrosa carestia dovuta alla mancanza di pioggia,
le stazioni missionarie erano affollate con gente affamata e assetata” (vedere Hill, p 23)
Il 1878 fu un anno di terribile carestia “Vidi con i miei stessi occhi” scrisse Comboni “l’estrema
miseria di tutti quei luoghi. Interi villaggi sono quasi completamente distrutti. I pochi abitanti
rimasti, vivevano mangiando erba, semi di piante e gli escrementi di animali”. È impossibile
descrivere le grandi privazioni alla quali erano sottoposti i missionari, incluse le suore. Comboni
non fece altro che aiutare gli altri. A peggiorare le cose le piogge abbondanti che arrivarono verso
luglio del 1878 furono di proporzioni escatologiche e portarono grandissimi danni alle capanne, ai
campi e alle case. Una epidemia di violenti febbri si abbatté sulla popolazione, la gente si
ammalava e moriva entro un’ora.
Seconda Croce
Gli stessi missionari furono coinvolti da tale tragedia. L’anno 1878 fu chiamato “l’anno della
morte”. In meno di 6 mesi morirono 8 missionari, incluse due delle Suore arrivate da poco, anche
quelli che sopravvissero, incluso Comboni erano stati infettati. Comboni fu colpito non tanto dalla
febbre quanto dalla morte dei suoi diletti missionari. Continuare il viaggio verso sud era fuori
questione, anche se Comboni aveva ricevuto il benestare da Gordon, Governatore, per il
proseguimento assieme a indicazioni su come arrivare al lago Albert e da lì al Lago Victoria.
Una settimana prima della sua morte, Comboni scrisse una relazione al Cardinale Prefetto di
Propaganda, nel quale descrisse come la missione si stava trasformando in un cimitero per la
morte dei missionari. Fu comunque in grado di vedere tutto alla luce della Croce, segno
d’amore e di redenzione.
“A ragione io ho ordinato di lasciare intatto il catafalco quando si son celebrati gli Uffici e
Messa da Requiem dei tre defunti accennati nell’ultima mia. Stamane soccombeva per febbre
tifoidea, con una morte edificantissima ed invidiabile, il fratello laico Paolo Scandi … All’ora in
cui scrivo mi ha chiesto gli ultimi Sacramenti D. Francesco Pimazzoni, che per pietà e santità
vera è senza dubbio il primo soggetto della missione, e vi congiunge un criterio e talento
ammirabili ….Perciò abbiamo messo in croce S. Giuseppe, e lo supplichiamo ardentemente che
non muoia. Ah! non deve morire. Perciò appena compiuto il funerale di Paolo Scandi, ho fatto
subito togliere il catafalco, perché il Pimazzoni per ora non vi deve andar sopra. Il mio ottimo
D. Battista Fraccaro, mio futuro Vicario G.le, appena finite le esequie del defunto, che aveva
assistito per tutta la notte, essendo anche suo confessore, dovette coricarsi perché assalito
dalla febbre. Mio Dio! Sempre Croci! Ma Gesù dandoci la croce, ci ama; tutte queste croci
pesano terribilmente sul mio cuore; ma ne accrescono la forza ed il coraggio nel combattere le
battaglie del Signore, perché le Opere di Dio nacquero e crebbero sempre così; la Chiesa fu
fondata nel sangue dell’Uomo-Dio, degli Apostoli, e dei Martiri; tutte le Missioni cattoliche
dell’universo che han dato frutti crebbero così ad immagine della Chiesa, così prosperarono,
così si consolidarono, e proseguirono in mezzo alle morti, al sacrificio, ed all’ombra del
salutifero albero della Croce.” (Daniele Comboni Scritti, n° 7223-25
Terza Croce
I Confini del Vicariato vengono ridefiniti. L’appello lanciato da Stanley per l’invio di missionari
Cristiani nell’Uganda (1875) aveva suscitato interesse nel mondo Cristiano: Il Vescovo Charles
Lavigerie di Algeri che aveva fondato la Società dei Missionari per l’Africa (Padri Bianchi) nel
1868, era un assiduo lettore di tutte quelle pubblicazioni che parlavano di coloro che avevano
portato a termine spedizioni in Africa.
51