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“Tanto in Khartoum che in El-Obeid non ho ancora aperte le pubbliche scuole maschili, né
ho finora creduto prudente di cedere alle istanze di molti anche fra gli acattolici, per
mancanza di sufficiente personale docente. La scuola femminile a Khartoum è aperta; ma
dovetti limitare l’accettazione delle alunne, per non aver ancor pronti i locali. Ad El-Obeid
si è pure aperta una piccola scuola pubblica dalle Suore: ma ho ordinato di procedere con
lentezza anche in questo caso, per essere ancora scarso il numero delle Suore ed istitutrici
negre, che bramo ora meglio occupare nello insegnare il catechismo alle 17 catecumene
che ora colà vi sono.” (Daniele Comboni Scritti, n° 3614)
L’interesse mostrato nell’educare le donne fa di Comboni un vero pioniere ed innovatore nel
campo dell’istruzione femminile.
Riportiamo la testimonianza di Licurgo Santoni, un ufficiale postale italiano al servizio degli
egiziani che nel corso di una ispezione in Sudan nel 1877-1878, visitò la missione di Khartoum.
Egli scrisse:
“Quando io arrivai a Khartoum nel gennaio del 1878 i missionari erano impegnati
nell’educare molti ragazzi Africani … le scienze domestiche venivano insegnate alle ragazze
Se considerate che in questi paesi le donne sono ritenute oggetti senza valore, utili solo
per fare figli, è facile immaginare come fossero felici i genitori quando vedevano le loro
figlie imparare a cucinare, ricamare, cucire. I ragazzi venivano addestrati, secondo le loro
attitudini, per diventare falegnami, fabbri, sarti, calzolai, da persone esperte arrivati in
prevalenza dall’Italia ….. 200 ragazze e quasi 300 ragazzi frequentano giornalmente la
scuola. Oltre a ciò, circa 80 ragazze e 100 ragazzi Neri venivano nutriti, vestiti, educati
sino alla maggiore età interamente a spese della missione … Il sovrintendente
dell’arsenale governativo, un ingegnare, Lorenzo Spada, insegnò meccanica a coloro che
avevano abilità, ed alla fine poterono trovare impiego nel cantiere navale governativo.”
(vedi Hill, page 23 e il rapporto di Comboni a Propaganda del 15 Aprile 1876 in Scritti, n°
4077-4153)
Inculturazione
Quello che fece presso la Missione della Santa Croce, Comboni fece anche come Vicario,
confermò la necessità di imparare le lingue locali ed insisté sulla conoscenza dell’arabo. Per
favorire queste sue convinzioni egli dovette confrontarsi con difficoltà e resistenze simili al caso
di Suor Virginia Mansur. La conoscenza della lingua era l’unico modo di aprire le porte alla vera
inculturazione. Nella sua relazione a Propaganda (2 giugno 1874) egli stesso scrisse che aveva
iniziato a raccogliere tante parole nella lingua dei Nuba per compilare un dizionario ed una
grammatica. Siamo anche a conoscenza dei suoi interessi, assieme a tutti i pionieri del
Vicariato della descrizione e studio comparato delle tradizioni ed usi locali.
La sua disponibilità al dialogo, come abbiamo avuto modo di vedere nel caso del Capo dei
Nuba Cogiur Cacum, il quale stette con lui per quattro giorno aprì la mente di Comboni a
differenti tipi di inculturazione anche se l’uso del latino, per esempio, durante la Messa e per
l’amministrazione dei Sacramenti fosse ancora obbligatorio.
Le fondazioni che si trovavano al Cairo furono un modo di introdurre i suoi missionari alla
scoperta di altre culture, una specie di noviziato per aiutarli a capirle e conoscerle.
La frase di Comboni “Salvare l’Africa con gli africani” è un segno del suo desiderio di vedere il
Vangelo praticato dagli africani nel modo più rispondente alla loro cultura.
I PADRI DI SAN CAMILLO
Introduzione
Ai Camilliani spetta una menzione particolare dato il loro ruolo nella Vita di Comboni.
“Camilliani” è il nome che viene dato all’Ordine di San Camillo il titolo ufficiale dell’Ordine è
“Ordine di Clerici Regolari, Servi dei Malati”. L’ordine fu fondato a Roma nel 1582 da San
Camillo di Lellis (1550-1614) un Italiano proveniente dall’Abruzzo, Italia Centrale. Ai soliti tre
voti che fanno i religiosi ne viene aggiunto un altro, quello di soccorrere i malati, in modo
particolare in tempi di epidemie. Solitamente sono proprietari ed amministratori dei loro stessi
ospedali, cliniche, e case di cura, ma sono anche cappellani di altri ospedali e istituzioni
caritatevoli. Nel 1964 erano 1350. Adesso sono 1035, di quali 640 sono sacerdoti.
Vediamo adesso di riassumere la relazione fra Comboni ed i Camilliani.
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