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P. FRANCO SIRIGATTI: guidato dalla Provvidenza. Milano 15/10/1921 – Mangobeiras
30/11/63.
Possiamo descrivere Franco come un uomo intelligente che sempre, ansiosamente, guardava
avanti. Iniziò a frequentare l’università nelle facoltà umanistiche, poi s’iscrisse a medicina, e
poi a agraria
Cosa stava cercando?
Durante la seconda Guerra Mondiale (1939-1945) Franco prese parte alla resistenza contro il
dominio tedesco nell’Italia settentrionale. Un giorno un partigiano fermò p. Parodi mentre
stava trasportando cibo per i 120 scolastici sfollati a Rebbio. Il suo camioncino fu portato da un
soldato in una vallata per essere puntualmente svuotato del contenuto. Il capitano Sirigatti
però ordinò di lasciare P. Parodi libero di tornare a casa con tutte le provviste.
P. Parodi sarebbe poi diventato Vescovo della Diocesi di Balsas. Durante la guerra P. Sirigatti
aveva visto tanta sofferenza, miseria e morti, per cui decise di dedicare la sua vita a coloro che
soffrono.
Accadde un'altra coincidenza provvidenziale: Sirigatti si recò Inghilterra per i giochi Olimpici, si
ammalò e fu ricoverato nell’ospedale italiano di Londra dove incontrò p. Prina, un Comboniano,
che lo invitò nella nostra casa di Sunningdale. Ci andò, gli piacque il Noviziato e vi trovò la
serenità e la sua futura vita.
Nel gennaio del 1951 l’autore di questo libro fu curato da p. Franco. Soffrivo di febbre asiatica
che allora fece più di 3000 vittime in Inghilterra.
Due anni dopo la sua ordinazione (12 giugno 1954), fu mandato a Balsas. Qui, i due anni di
facoltà di medicina che aveva frequentato furono provvidenziali. Ad un certo punto cominciò a
pensare che la gente lo vedeva più come medico che sacerdote. Questo fatto lo tormentava
perché l’esercizio del sacerdozio era la ragione per cui egli si trovava fra quella gente.
Il medico locale sebbene fosse ateo iniziò ad apprezzarlo e a consultarlo per i casi più
complicati, tanto che, solo su suggerimento di p. Franco egli si accingeva ad operare quei casi
difficili per i quali divenne famoso. Spesso, quando il medico rinunciava a curare un paziente
perché non c’era più niente da fare, p. Franco riusciva a curarlo. Coloro che non potevano
recuperare fisicamente, trovavano comunque una cura spirituale – cosa della quale molti
necessitavano.
Iniziò una “Repubblica dei Ragazzi” in una località chiamata Samboiba. In quel clima freddo e
Protestante riuscì a portare quel calore ed entusiasmo che appassionarono ed affascinarono i
ragazzi, tant’è che anche i ragazzi protestanti riuscirono ad ottenere il permesso dei genitori a
partecipare.
Sfortunatamente il progetto morì con lui perché lo iniziò durante l’ultimo anno della sua vita.
Però, il Centro per l’educazione Rurale e Welfare Sociale (CAER) che iniziò per primo, per la
promozione delle maestre che insegnavano nei villaggi, ebbe il sostegno del Vescovo e non
solo sopravvisse alla sua morte, ma, divenne la base sulla quale crebbero piccole comunità
Cristiane.
I suoi viaggi apostolici divennero estremamente spossanti; aveva così tanto da fare come
sacerdote e il suo lavoro come medico stava sottraendogli tutte le energie. Sia nei centri che
nelle piccole cittadine passava le sue nottate al capezzale di coloro che soffrivano. Anche se
fosse stato in buona salute, il suo ritmo di lavoro era tale da non potere continuare a fare quel
genere di vita. Soffriva di mal di stomaco e di un cronico esaurimento nervoso. Lo stress e le
emozioni della gioventù quando era partigiano, i suoi viaggi apostolici e la sua preoccupazione
per la sofferenza della sua gente non miglioravano, certo, la sua salute.
Un giorno, il 29 novembre 1963, di ritorno da un viaggio apostolico, egli invitò coloro che
erano soliti recarsi a messa tutti i giorno ad una “Messa Straordinaria”. Due ragazze che
arrivarono fino alla porta della chiesa seguirono questa ‘Messa Straordinaria’, Mentre stava
aprendo la porta della sacrestia cadde “consummatum est” La Messa finì al sacrificio della
Croce. La sua consacrazione fu accettata e bruciò come incenso.
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