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MONS. EDOARDO MASON: un leader, solido, coraggioso, e dedicato. Limena (PD) 08/11/1903 –
Verona 15/03/1989.
Una volta in possesso del Certificato del Corso Coloniale, egli fu mandato negli Stati Uniti con il
compito di aprire una comunità fra gli afro-americani. L’autore di “Defining Mission”
(Definizione di Missione) (University Press of America 1999), Patricia Durcholz, nella sua storia
dei Missionari Comboniani negli Stati Uniti, scrisse che nonostante il suo breve soggiorno negli
USA, p. Mason aveva lasciato un segno:
“Il suo diario ci lascia una figura indelebile di un uomo che ebbe il coraggio di esplorare una nazione
a lui praticamente sconosciuta, con la necessaria audacia di presentare il suo caso ai più grandi
leader della Chiesa americana, e con la determinazione di persistere nonostante le avversità incontrate.
Mason sarebbe ritornato in America, ma solo con quei comboniani che poi lo accompagnarono.
P. Amleto Accorsi, che aveva sopportato i rigori della vita nelle missioni dell’Africa, in
seguito avrebbe ammesso che era stato più duro stabilire la fondazione comboniana in America.”
Fu Vicario Apostolico di Wau del 1947 al 1964. Era orgoglioso di p. Ireneo Dud, il primo Vescovo
africano delle nostre missioni. Ricordava ancora il giorno che Ireneo, allora solo un ragazzo, entrò
nel seminario eludendo, quasi, sua madre la quale non voleva che suo figlio diventasse prete: “Se
mio figlio entra in seminario,” aveva urlato la donna, “mi buttero nel fiume”.
Durante la subdola persecuzione perpetrata dal governo di Khartoum, Mons, Mason fu sempre
pastore coraggioso e intrepido difensore dei suoi missionari: “Sono io il responsabile dei
missionari” diceva alle autorità sudanesi: “Se avete qualcosa contro di loro, venite da me, rispondo
io per loro.”
Nel 1958 mons. Mason dovette tornare in Italia per motivi di salute. Le autorità mussulmane
rifiutarono di aderire alla sua richiesta di tornare a Wau nel 1960, per cui fu nominato a capo
del nuovo Vicariato di El Obeid, dove ebbe il grande piacere di costruire la cattedrale. Nel 1964
avvennero le famigerate espulsioni in massa e dovette di nuovo lasciare il Sudan.
Siccome p. Agostoni stava pagando le rette scolastiche per circa trecento studenti sudanesi
che frequentavano la scuola secondaria, il Vescovo Mason gli fece avere più di $ 60.000 U.S.
dal 1965 al 1969. La maggior parte degli studenti provenivano da Equatoria non da Wau. Lo
stesso missionario stava anche ricevendo aiuti da lui per assistere il defunto p. Saturnino
Lohure ed altri rifugiati che lavoravano per la pace nel Sudan. Il coraggio da lui dimostrato
nella lotta per i diritti del popolo e della Chiesa, nonché in difesa dei missionari era forte
quanto quello dimostrato durante il periodo coloniale.
In un rapporto inviato a Roma all’allora Delegato Apostolico mons. Matthews, dichiarava che i
due Vescovi che le autorità coloniali più rispettavano erano mons. Blomjous dei Padri Bianchi in
Tanzania e mons. Mason dei Missionari Comboniani nel Sudan. Non dimentichiamoci che i
“contrasti” tra il vescovo Mason e le autorità britanniche nel Sudan sono passati alla storia del
Bahr-el-Ghazal come “memorabili”.
Il Vescovo era determinato a sostenere i diritti dei cristiani anche presso il governo
mussulmano di Khartoum. Mons. Baroni paragona il suo confratello vescovo ad un nuovo Mosè
che passò 40 anni della sua vita lottando per la liberazione del popolo del Sudan:
“Negli anni nei quali i fondamentalisti islamici volevano distruggere la Chiesa, il Vescovo Mason
fu un coraggioso difensore dei diritti dei Cristiani e di tutti gli oppressi. Fu testimone di
vergognose ingiustizie e barbare uccisioni.
Di volontà ferrea, leale e onesto, egli era particolarmente ordinato e diligente nei lavori che
doveva svolgere. Grazie a queste sue qualità, poté dare un impulso decisivo
all’evangelizzazione e la promozione umana. Anche il Concilio Vaticano II raccomandò queste
metodologie.” (Baroni, Arcivescovo di Khartoum)
Testimoni
FRATEL GUGLIELMO RICHLY: acqua zampillante ma nascosta. Katowice – Polonia 1869 –
Verona 12/05/1951.
Se si volesse scrivere la vita di Frate Guglielmo basandosi unicamente sulle sue azioni e sul lavoro
da lui svolto, basterebbero poche righe. Ma così facendo avremmo descritto il nostro fratello per
quello che fece, non per quello che era. Essere è molto più importante che fare o avere.
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