Agostoni 1 - Storia dell'Istituto fino 1979.pdf

CAPITOLO TERZO
Commenti sul periodo 1847 – 1862 - i primi 15 anni in retrospezione
L’aspetto geografico
Nella loro ricerca per un luogo idoneo alla fondazione di stazioni permanenti, i missionari si
spostavano continuamente da un posto all’altro: si spostavano in aree lontane, rimanevano più
a lungo e di conseguenza conoscevano i popoli che abitavano quelle terre meglio della maggior
parte dei non indigeni.
Il loro obiettivo era, ovviamente, non l’esplorazione come fine a se stessa, né avevano gli
strumenti o i finanziamenti degli altri esploratori, tuttavia erano consci di essere dei pionieri.
Osservavano metodicamente il clima, la vegetazione, e gli aspetti delle varie etnie,
generosamente condividendo le informazioni raccolte con altri. Questo è un significativo
aspetto collaterale della evangelizzazione sebbene non sia stata mai molto pubblicizzata. “Alla
fine della nostra inchiesta ci parve ormai impossibile valutare i risultati delle esplorazioni sul
Nilo senza far riferimento al ruolo svolto dai Missionari” (vedere Hill pag. 18)
L’aspetto culturale - Le Lingue
I missionari che si recarono nel Sudan furono i primi a mettere per iscritto le lingue che vi si
parlavano. I Missionari che andavano alla Santa Croce, come Comboni, avevano preparato nel
giro di due anni una grammatica Dinka corredata da un dizionario di circa 2000 parole, una
grammatica Bari, ed un testo di religione elementare di circa 300 pagine. Furono anche i primi
a stampare libri nelle lingue indigene del posto di modo che gli stessi indigeni potessero trarne
profitto e saper leggere e scrivere. Fecero grandi sforzi per aprire scuole e dare un’istruzione
tecnica: ovunque si fermassero essi insegnavano agli indigeni nuovi metodi nelle costruzioni,
nell’agricoltura, falegnameria, ed anche la semplice cura della vita di famiglia. Con il passare
degli anni i Missionari hanno speso enormi somme nel Sudan proprio a questo scopo. A
differenza degli esploratori, i quali si rivolgevano ad un pubblico europeo come le Società
geografiche o i loro governi, lo scopo dei missionari era lo sviluppo delle popolazioni locali. È
giusto quindi ricordare che la maggior parte di loro morì e fu sepolto là, nelle tombe della
missione, come segno della loro dedizione agli Africani, molte di esse sono ormai perdute.
L’aspetto esistenziale
I missionari erano spesso mal equipaggiati per affrontare L’Africa. All’inizio non avevano
l’esperienza necessaria, e molti non vissero sufficientemente a lungo per averla. Inoltre, alcuni
missionari (specie I Francescani austriaci) non tennero in nessun conto le esperienze dei loro
predecessori. Benché i loro leader fossero a conoscenza della necessità di istruire i missionari e
di condurli nel Sud del Sudan a tappe per abituarli al clima, il numero delle morti era talmente
alto che ambedue i suggerimenti venivano spesso ignorati. Dal momento che desideravano
stare vicino alla gente, si stabilivano in luoghi insalubri dove avevano poche probabilità di
sopravvivenza. Ad ogni buon conto, la scienza medica allora aveva pochi rimedi efficaci contro
le malattie che causavano la morte dei missionari.
Preparazione
I Volontari (spesso laici) venivano accettati con il minimo di discernimento e addestramento e così
venivano mandati velocemente alle missioni. Questo era in parte dovuto al fatto che c’era un
disperato bisogno di sostituire i morti nelle varie missioni. L’ambiente missionario richiedeva una
vasta gamma di conoscenze e capacità che nessun corso poteva mai dargli: i missionari speravano
di avere uomini adattabili piuttosto che altamente qualificati, e quindi facevano a meno di qualsiasi
corso preparatorio. Infine i missionari erano sovente delle persone che vivevano alla giornata,
intrepidi pionieri che si affidavano alla provvidenza: davano la possibilità di lavorare in Africa a
chiunque avesse abbastanza coraggio di accettare la sfida.
Conoscevano comunque le avversità che avrebbero dovuto affrontare (con le loro stesse mani
seppellivano i loro amici uno dopo l’altro!) e perseverarono perché credevano di compiere il
lavoro di Dio, e che un giorno un’Africa libera e una fiorente Chiesa sarebbe cresciuta dal seme
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