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Quando arrivarono a Balsas una cittadina di 5.000 anime dimenticate per così dire da Dio, p.
Parodi e la sua “truppa” si dedicarono anima e corpo all’evangelizzazione e sviluppo umano.
Dopo soli tre anni, lezioni di catechismo, la frequenza alla liturgia, l’Azione cattolica, settimane
sociali, e tante altre attività si svolgevano e moltiplicavano nell’intero territorio. Nella missione
di Balsas c’erano officine meccaniche e laboratori di falegnameria, una segheria, una fornace
che produceva mattoni, un ospedale… Il risultato fu talmente sorprendente che nell’agosto del
1955, Balsas fu elevata a Prelatura Apostolica con p. Parodi come Amministratore.
Il nuovo quasi vescovo partì in quarta: fondò diverse nuove parrocchie, un centro per
insegnanti, il Collegio Pio X, il CAER (Centro Educativo Sociale e Rurale). Balsas diventò una
Prelatura il 21 giugno 1959, e mons. Parodi Il suo Vescovo.
Nel 1962 mons. Parodi ebbe la grande gioia di aprire il seminario e nel 1966 celebrò il primo
Congresso Eucaristico di Balsas. Poco dopo, lasciò il Brasile per presenziare all’ultima sessione
del Concilio Vaticano II e non tornò mai più in Brasile. La sua salute cagionevole e la visione
della Chiesa che ne dava il Concilio lo convinsero a farsi da parte.
Nel 1966 tornò in Italia per sempre. Fu dapprima nominato Amministratore Apostolico della
città di Gubbio e Città di Castello, fu poi mandato a Napoli come Ausiliare e infine ad Ischia
come Vescovo. Morì inaspettatamente nel sonno il 9 gennaio 1983.
Al suo arrivo a Balsas p. Parodi assisté un povero vecchio del quale abbiamo già parlato, che
divenne il simbolo della sua gente e del lavoro che svolgevano i missionari. La gente era
contenta degli sforzi dei missionari per migliorare il loro standard di vita ed anche le autorità
cittadine non furono da meno: “Preferiamo dare sussidi a voi piuttosto che ai Prefetti o ai
Governatori perché sappiamo che qualsiasi aiuto che voi ricevete va alla povera gente”, disse il
ministro socialista Neiva Monera.
Tuttavia fra i sacerdoti, alcuni obiettavano che lo sviluppo umano fosse un segno del
capitalismo, mentre la gente comune non la vedeva allo stesso modo. Inoltre, se qualcosa
doveva cambiare dopo il Concilio Vaticano II, doveva essere fatto a poco a poco, fornendo
anche un’alternativa per far sì che la povera gente non perdesse il suo lavoro.
Il Vescovo Parodi, già minato nella salute non volle raccogliere la sfida e dette le dimissioni.
Amava i suoi collaboratori, ma riteneva di seguire i suoi principi. Alcuni pensavano che il suo
stile amministrativo fosse alquanto autoritario. Altri, amichevole ma energico.
Il vescovo Parodi non era contro i cambiamenti. P. Sirigatti, uno dei suoi collaboratori,
organizzò, col permesso del Vescovo, l’interno del Maranhão, un’area immensa totalmente
abbandonata. Iniziò il CAER o Centro per il Social Welfare e l’Istruzione della gente di
campagna, per l’impiego di donne come insegnanti nei villaggi.
Gli elogi alla sua umanità non furono pochi. Ecco alcune testimonianze di missionari:
“Nel suo diario scriveva la data di nascita di tutti i confratelli e tutti potevano contare su un suo
biglietto d’auguri per il loro compleanno. Condivideva intensamente le loro gioie e dolori. Se ci
fossero momenti di tensione fra di noi era sempre presente con grande attenzione e
gentilezza.”
Un altro missionario scrisse:
“Era capace di incoraggiare i confratelli quando avevano difficoltà e di animarli sempre con
ottimismo. Voleva bene ai confratelli prediligendo quelli di animo buono e che si adoperavano
per il bene della missione. Voleva che tutti si sentissero completamente realizzati in quello che
facevano. Aveva una buona parola per tutti, e diffondeva il buon odore di Cristo anche fra gli
anticlericali.”
MONS. ANGELO BARBISOTTI: una motrice che trascinava anche gli altri. Osio Sotto (BG)
31/10/1904 – Limones (Esmeraldas) 16/11/1972.
Nel 1931, p. Barbisotti fu mandato nel Bahr-el-Gebel (Sudan) presso il seminario di Okaru,
dove si dedicò all’insegnamento per sedici anni. Le sue capacità e il suo ottimo lavoro furono
apprezzati da tutti, e contribuirono a salvare le nostre scuole quando non erano viste di buon
occhio dagli inglesi.
Il Vescovo Barbisotti era di natura impulsiva e a volte imprevedibile. Questa era la sua
maggiore difficoltà, e allo stesso tempo la sua motrice spirituale.
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