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Il resto della popolazione vive nelle aziende isolate, e per le quali l’assistenza e l’istruzione
costituisce un problema difficile.
In passato la vita religiosa della popolazione si riduceva al battesimo, dove si poteva, la
cresima e una serie di atti esterni di culto, processioni e riti a carattere superstizioso. Le case
della gente sono piene di immagini religiose e di litri d’acqua benedetta e di candele. Non si
conosce quasi affatto la vita sacramentale. I matrimoni religiosi non arrivano al 10% e le
persone che ricevono la prima Comunione fuori di Esmeraldas sono il 2%. Partecipano
volentieri a processioni e cerimonie esterne, veglie notturne in preparazione a feste di Santi e
commemorazioni funebri, con veglie che ordinariamente degenerano in orge solenni. Eppure
c’è un fondo di buono, un anelito al bene, sul quale si può lavorare con risultati ottimi.”
Con decreto datato il 17 aprile 1957, la prefettura fu eretta a Vicariato e l’Amministratore
Apostolico fu eletto Vescovo Titolare di Cauno e Vicario Apostolico.
Fondatori:
Messico, Brasile Settentrionale, Ecuador, Brasile Meridionale, Spagna.
PADRE ELIO SASSELLA: “Homo Dei “era la sua massima.. Talamona, Sondrio 15/08/1910
Rebbio 25/11/1970.
Fu durante un corso di Esercizi Spirituali a Rho (Milano) nel luglio 1936 che nell’anima di p.
Sassella maturò l’idea che aveva ponderato per anni, di diventare missionario. Dopo lunghe
preghiere e consigli egli decise di diventare missionario Comboniano. Il vescovo. Mons. Macchi,
benché ben disposto verso la missione, non fu molto felice di lasciare andare p. Elio. Egli
avrebbe preferito che finisse i suoi studi a Roma con un dottorato. Ma già il giovane sacerdote
aveva le ali ai piedi. E non sopportava ritardi che riteneva non necessari. Perciò, nel settembre
del 1936 con la benedizione del Vescovo, egli entrò nel Noviziato di Venegono.
Quando scoppiò la guerra, p. Sassella divenne cappellano degli Alpini fino al 1942.
Nel 1947, il Superiore generale lo mise a capo della nuova missione a Bajia California
(Messico). Nell’aprile del 1948 era a La Paz ad aprire la nuova missione.
Con intelligenza e senso di realismo, egli vide con chiarezza l’opportunità che il Messico stava
dando all’Istituto dal punto di vista di animazione e promozione missionaria. Aprì un centro a
Città del Messico e ritenne Sahuayo un luogo adatto a diventare il primo seminario
Comboniano del Messico. A Bajia California iniziò a pubblicare una rivista, la quale, benché non
avesse molte pagine era agile e molto leggibile. Chiamata “ADELANTE” che fu la base per
“ESQUILA MISIONAL”.
Nel 1957 egli partì per l’Africa assegnato al Seminario di Lacor nell’Uganda come professore.
Egli non si rifiutò di insegnare, ma la sua vera passione era il ministero, specialmente portato
per le confessioni ed i sermoni. Questa era la fiamma che lo faceva andare avanti: rendersi
utile al limite delle sue capacità.
Uno dei suoi collaboratori con lui sin dall’inizio di Bajia California dice di lui:
“Un uomo semplice come un fanciullo. Buono come il pane, straordinariamente intelligente. Di
indole buona, ma quando si trattava della Gloria di Dio, il bene delle anime, la perfezione
religiosa sua e dei suoi confratelli, egli diventava intransigente e non lo si poteva imbrogliare in
nessun modo”.
A volte si arrabbiava moltissimo, ma subito dopo riacquistava pace ed armonia.
Fino alla fine fu ossessionato dalla massima “Homo Dei” (Uomo di Dio), che ogni sacerdote e
missionario dovrebbe incarnare; egli, tenacemente, fece sempre del suo meglio per viverla.
MONS. DIEGO PARODI: sacerdote del popolo.
Linarolo,(PV) 08/10/1916 – Ischia (NA) 09/1/1983.
A seguito della richiesta del S. Padre, l’Istituto accettò di mandare alcuni confratelli in Brasile
nel 1952. Fu così che l’8 maggio il primo gruppo di missionari Comboniani si misero in viaggio
da Viseu per lo stato di Maranhão, guidati da p. Parodi.
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