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P. ANTONIO VIGNATO nacque a Gambellara (Vicenza) nel 1878. La sua vocazione
missionaria maturò dopo la visita del Vescovo Roveggio nel seminario. Fece la professione nel
1900, fu mandato a Khartoum nel 1903 e a Bhar-el-Ghazal nel 1904. Il 1913 lo trova in
Uganda, il 1919 Vicario Generale dell’Istituto, il 1923 Prefetto Apostolico del Nilo Equatoriale
con Sede a Gulu. Nel 1934 si ritira e nel 1937 fu eletto Capitolare per l’Egitto.
P. Vignato è stato l’unico missionario Comboniano ad aver ricoperto cariche sia religiose che
ecclesiastiche ad alto livello. Lavorò intensamente sia nel campo apostolico che religioso. Come
Superiore Generale, introduce uno stile semplice e nuovo.
Nel suo discorso durante il Capitolo sottolineò i seguenti punti:
Animazione: “Il mio compito sarà quello di un padre che vi animerà sempre a continuare sulla
strada del bene, con coraggio, obbedienza e sacrificio”.
Ottimismo: “Il mio compito non sarà quello di un riformatore: se in un Istituto ci sono molti
difetti, ci sono molte altre buone qualità”.
Era solito dire: “Dobbiamo istruirci molto, pregare di più, e parlare di meno”.
L’equilibrio della vita religiosa e quella missionaria è ben osservato. Non riusciva a capire come
si potesse pensare che la vita religiosa potesse ostacolare la vita missionaria e vice versa.
Nelle sue lettere circolari, ne scrisse 14, riprende i temi cari ai suoi predecessori: la carità, il
Sacro Cuore, i voti, le preghiere, la vita comunitaria, cercando sempre di focalizzarli nella vita
missionaria.
In modo particolare, nella sua prima lettera all’Istituto, scritta il 28 ottobre del 1937, ricorda
che la nostra spiritualità è quelle che ci viene data dal Sacro Cuore di Gesù, una spiritualità che
richiede grande carità, zelo e amore sincero fra tutti noi. Questo è lo spirito particolare
dell’Istituto.
Durante la sua prima visita a Roma fu incoraggiato dal Cardinale Verde che si occupava della
Beatificazione del Vescovo Daniele Comboni, ad essere speranzoso sull’esito della
beatificazione. quindi scrisse una lettera circolare indirizzata a tutti i Figli del Sacro Cuore a
pregare perché ciò si avverasse, di avere grandi speranze che Comboni “Il Nostro
Fondatore”intercedesse per la loro vita spirituale e per la vita di apostolato, di studiare la sua
vita e le sue virtù per poter imitare quel grande apostolo che è Comboni, una spiritualità che
deve incrociarsi con la nostra (Cfr. Cir. 21, n. 13 e seg. Bolla n. 15)
Era convinto che tutti i membri si dovessero recare nelle missioni, e dopo la guerra ne mandò
ben 50.
Punti salienti del Capitolo
Il Capitolo chiese che fosse revisionato lo Statuto delle Missioni del 1931, specialmente per
quanto riguardava la relazione fra le autorità Ecclesiastiche e Religiose.
Fu richiesto che fossero scritte le biografie del confratelli defunti.
Nelle Missioni, le preghiere dopo i pasti potranno essere recitate nella sala da pranzo se non
fosse possibile farlo i Chiesa.
Tutte le missioni erano tenute a tenere un diario d eventi più significativi per testimoniare le
grandi sofferenze dei pionieri.
Non si deve permettere di iniziare a fumare a coloro che già non lo fanno.
L’apertura di scuole superiori è caldamente incoraggiata ed inviti agli Istituti di Fratelli dediti
all’insegnamento di prendere le redini di tale istituzioni sono da incoraggiare.
GLI SVILUPPI NELL’ISTITUTO dal 1937 al 1947
1. Sviluppi interni
L’apertura di nuove case in Italia 2
2 Quelle case con un solo * hanno cambiato funzione, con due** sono state vendute.
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