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quel potere regale sui vivi e sui morti che a Lui spettava di diritto. La sensazione che
immediatamente sorge alla lettura del passo in oggetto è quella di trovarsi di fronte a
una sezione del componimento completamente indipendente da quella che la ha
preceduta: l'omelista non si preoccupa in alcun modo, infatti, né di reiterare l'invito ad
avvicinarsi alle Scritture, né di rendere quel che ha affermato in precedenza funzionale al
seguito del sermone. Per quanto l'omiletica insulare non sia infatti immune a uno
sviluppo del ragionare che passi attraverso anche ad apparenti salti logici fra le differenti
argomentazioni, il nesso fra le vicende dell'Incarnazione del Signore (nucleo tematico
che dominerà la sezione di sermone in oggetto) e il richiamo alla lettura del Vangelo è
davvero labile, tanto da fare ipotizzare che l'incipit vero e proprio del sermone sia da fare
coincidere appunto con la formula men þa leofestan, e che quel che la precede sia un
elegante e incisivo preambolo, presumibilmente giustapposto al sermone originale in un
secondo momento. Una ipotesi di questo tipo troverebbe inoltre conferma nella
pressoché totale assenza di tale sezione introduttiva all'interno dei rimanenti testimoni
del sermone vercellese. Per quanto la versione tramandataci all'interno del Vercelli Book
sia quella più antica è infatti altamente improbabile che il preambolo sia stato
deliberatamente eliminato dai restanti componimenti a noi giunti: ben più razionale è
ipotizzare che esso possa essere stato abilmente giustapposto al testo vercellese dal suo
copista.
L'omelista descrive poi nel dettaglio la discesa di Cristo sulla terra e la sua
incarnazione nel ventre di Maria, ricettacolo virtuoso, in quanto illuminato dalla
grandezza dello Spirito Santo, di un immenso tesoro:
“ond in þam halegan breostum he eardode nigon monoð, ond þa ealra fæmnena wuldor cende
þone soðan scyppend ond ealles folces frefrend ond ealles middangeardes hælend ond ealra
gasta nerigend ond eallra sawla helpend, ða se ælmihtega dryhten in þas woruld becwom and
menniscne lichoman onfeng æt sancta Marian. þurh þa byrðran we wæron gehælede, ond
þurh þæt gebiorðor we wurdon alysede, and þurh ða gesamnunge we wæron gefrioðode feonda
gafoles, ond þurh þone tocyme we wæron geweorðode ond gewelgode ond gearode.” 21
Proprio quella Santa Madre e il Figlio che essa porta in grembo hanno, infatti,
costituito per ciascun uomo la più grandiosa ragione di purificazione, libertà e pace.
21 Cfr. Scragg 1992, p. 197.17-25; “E in quel santo ventre Lui dimorò per nove mesi. Ed ancora la
gloria di tutte le vergini portò il vero Creatore e il Consolatore di tutte le genti, e il Salvatore
dell'intero mondo e il Protettore di tutti gli spiriti e Colui che aiuta ogni anima. Poi il Signore
Onnipotente venne in questo mondo e assunse un corpo umano in Santa Maria. Attraverso quella
madre noi fummo guariti, e attraverso quella nascita noi fummo resi liberi, e attraverso quell'unione
noi siamo stati liberati dal tributo del demonio, e attraverso quell'avvento a noi è stato dato un
valore, e [siamo stati] arricchiti e perdonati.”.
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