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singola fonte latina, quanto l'esito della fusione di due differenti versioni del medesimo
motivo (il quid profuit e, appunto, l'ubi sunt), le quali, non percepite come
reciprocamente alternative, sono state liberamente rielaborate fino a ottenere un
connubio in grado di fondere e incastonare l'uno nell'altro i caratteri peculiari di
entrambe le tradizioni 126 .
Un ultimo elemento di interesse della complessa versione vercellese dell'ubi sunt
è costituito dalla mirabile similitudine fra uno scroscio di pioggia e le ricchezze umane,
ogni giorno di più ammassarono insieme e non conoscevano alcuna fine, quando avrebbero dovuto
lasciare queste. Dove è andata la grande moltitudine, che viaggiavano con lui e gli si affollavano
intorno? Tutte queste cose sono strappate alla vista, nessuna cosa allora aiuterà l'anima. Ma i loro
corpi giacciono nella terra e sono trasformati in polvere, e quella carne decade, e i vermi ne escono e
scorrono verso il basso nella terra). Entrambi i passi anglosassoni traggono ispirazione, in maniera
più o meno diretta e fedele, da un medesimo sermone pseudo-agostiniano, il Sermo ad fratres in
eremo 58, che in questo modo rielabora il motivo dell'ubi sunt: “[...] Ubi abierunt illa omnia? Ubi
pompa, ubi schemata, ubi exquisita convivia? Ubi modo sunt illi, qui eum in furibundis agminibus
constipabant, qui domi forisque laudabant? Ubi ornatus domorum et pretiosa luxuria vestimentorum?
Ubi gemmarum ambitio, et argenti pondus immensum? Ubi postremo ipsa cupiditas, quæ vult agit, nescit
quando totum habet amittere? Ubi sapientia illa et foris excogitata dissertio? Ubi applausus laudum, et
adulatio amicorum assidua? Ubi servorum subditi greges et lampadarum radiantia lumina? Ubi
antecedentium turba clientium? Transierunt omnia ista ad oculis ejus, et ultra non erit memoria eius.
Jacet in sepulcro redactus in pulverem; defluxerunt carnes ejus quas deliciæ nutriebant;[...].” (PL 40, col.
1352). Come si potrà osservare, anche il sermone pseudo-agostiniano contiene un seppur breve
richiamo a visitare i sepolcri dei defunti, un dato che, in funzione della presenza di tale monito
anche nell'omelia Blickling VIII e in Assmann XIV, condurrebbe a ipotizzare che in passato possa
essere circolata una versione del Sermo 58 più ampia di quella a noi giunta, testo che potrebbe avere
funto da canovaccio compositivo appunto per il brano omiletico anglosassone. Per un confronto fra
il testo di Blickling VIII e il passo del Sermo cesariano si vedano Dawson 1967, pp. 130-131 e Solo
1978, pp. 196-197. Per i possibili indizi di un influsso del Sermo 58 sul Sermo de elemosinis si
vedano Étaix 1982, pp. 324-357 (in modo particolare pp. 325-331) e Étaix 1985, pp. 44-59 (con
particolare attenzione alla p. 52). In merito al sermone pseudo-agostiniano si veda, infine, CPPMA
IA, n. 1175. La traduzione del passo tratto dall'omelia Blickling VIII è da attribuirsi a Di Sciacca
(cfr. Di Sciacca 2003, p. 248 e nota 64).
125 Una duplice serie di interrogative dirette introdotte da hwær is e da hwær com, oltre che nella decima
omelia vercellese e in Irvine VII, è attestata in ulteriori due testi della tradizione anglosassone,
l'Omelia Blickling X e il Wanderer. Per quanto concerne il primo testo, la tematica dell'ubi sunt viene
in questo modo esplicitata dall'anonimo autore: “Hwær beoþ þonne his welan ond his wista? Hwær
beoð þonne his wlencea ond his anmedlan? Hwær beoþ þonne his idlan gescyrplan? Hwær beoþ ðonne þa
glengeas ond þa mycclan gegyrelan þe he þone lichoman ær mid frætwode? Hwær cumaþ þonne his willan
ond his fyrenlustas ðe he her on worlde beeode?”; cfr, Morris 1967, pp. 111.33-113.2 (Dove saranno
allora le sue ricchezze e i suoi banchetti? Dove saranno allora il suo orgoglio e la sua arroganza?
Dove saranno allora i suoi vani ornamenti? Dove saranno allora i belletti e le vesti eleganti con le
quali in passato ornava il [suo] corpo? Cosa ne sarà allora della sua volontà e dei suoi desideri carnali
che egli assecondò qui al mondo?). Così come per Vercelli X, anche la decima omelia Blickling non
deve l'alternanza dell'uso del verbo essere (is/syndon) e del verbo andare (com/coman) alle fonti latine
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