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e che proprio in virtù di tale ascendenza biblica verrà detta del quid profuit 122 .
Il motivo del quid profuit, nucleo argomentativo che in ambito latino sembra
correre su di un binario parallelo rispetto a quello dell'ubi sunt, è quindi portatore di un
messaggio in grado di ampliare la portata del richiamo alla cura dell'eterno piuttosto che
del terreno: nel suo fare riferimento insieme all'astratto e al concreto, elementi che
riescono a completarsi e a compenetrarsi in maniera inscindibile, il passo del Vescovo di
Arles riesce a incarnare bene il gusto sincretico dell'ubi sunt medievale 123 .
Se il connubio fra concreto e astratto riscontrabile nel passo vercellese può
122 Il passo biblico al quale il motivo di ascendenza cesariana deve la sua denominazione è, ancora una
volta, tramandatoci all'interno del Libro di Sapienza: “Quid nobis profuit superbiam, aut divitiarum
iactatio contulit nobis, transierunt omnia illa tamquam umbra, et tamquam nuntius percurrens” (Sap.
V, 8-9).
123 Peculiare è, poi, il caso della già citata omelia Irvine VII, componimento nel quale il motivo dell'ubi
sunt assume una struttura perfettamente bifronte: a una prima attestazione del tema, tratta piuttosto
fedelmente dal Sermo de Elemosinis, segue nella seconda metà del sermone una versione di evidente
ispirazione isidoriana, contenente una variante della versione vercellese del motivo dell'ubi sunt. Se,
come detto, la seconda parte della sezione contenente l'ubi sunt differisce ben poco dalla versione
vercellese, di un certo interesse è l'opera di rielaborazione messa in atto dall'anonimo autore
dell'omelia Irvine, il quale, pur rimanendo fedele ai nuclei tematici della fonte latina, ne sintetizza i
contenuti e opta per una resa piuttosto peculiare dell'espressione latina ubi sunt, da lui tradotta con
la formula hwær beoð bicumene: “Ic eow bidde, leofe men, þæt swa ofte swa ge faren bi ricre monnæ
burines þæt ge sceawiæn and asmegen hwær heoræ wælan beoð bicumene, and heore gold, and heore
þegenscypæs, and heore worldprude þære ydelnesse. Hwi nite ge þæt all þæt tofaræð and toglit swa swa
monnes sceadu dæþ, and heore worldþrym swa rice gedwæscte, and gedwan, and aidlode, and afulode?
[...] For þam nis þissere weorlde wlihte noht, ne þisses middaneardes fegernes, ac he is hwilwendlic, and
feallendlic, and brosnodlic, and drosendlic, and brocenlic, and yfellic, and forwordenlic. Swa swa ricu
beoð her on worlde. Hwær beoð þa ealdormen þe boden setten? Hwær is domeræ domsetl? Hwær beoð
heoræ ofermedo, buton mid molde beþehat, and on wlite wræcen? Wa byð weorldscryftum buton heo mid
rihte ræden and tæcæn. Swa bið eac þam læwæde monnum buton heo heore scriffte lusten and hæren, and
þa halige lare healden. Hwær com middaneardes gestreon? Hwær com weorlde welen? Hwær com folce
fegernes? Hwær comen þa men þe geornlucost eahte tyloden, and oþrum ofte yrfe læfden? Swylc bið þeo
oferlufe eorþlice gestreonæ. Efne heo smeke ilic, oððe rænæs scuræ, þonne heo of heofenne swiðost reosæð,
and raþe eft toglidene wurðæþ, and cymð þænne fæger weder and brihte sunnæ.”; cfr. Irvine 1993, pp.
201.125-202.137 (Io vi prego, miei cari uomini, affinché ogni qual volta voi passiate accanto alla
tomba di un ricco uomo voi consideriate e riflettiate su dove è andata la loro ricchezza, e il loro oro,
e la loro nobiltà e la vanità del loro lusso mondano. Perché non sai che la morte disperde e
distrugge tutto questo come [fosse] l'ombra di un uomo, e la loro gloria umana è così
inesorabilmente estinta, umiliata e resa inutile e spregevole? [...] Perciò non è nulla la gloria di
questo mondo, né la bellezza di questa terra, ma essa è finita, e caduca, e decadente, e debole, e
fragile, e corrotta. Allo stesso modo sono i potenti qui sulla terra. Dove sono i potenti imperatori, e
i re, che in passato noi abbiamo conosciuto? Dove sono i nobili che hanno stabilito le ordinanze?
Dove è il tribunale dei giudici? Dove è la loro arroganza, se non ricoperta con la polvere, e
nell'aspetto di tormento? Miseri i giudici terreni se essi con rettitudine non giudicheranno e
prescriveranno. Così anche gli uomini laici, salvo che essi non ascoltino e amino i loro confessori e
non osservino i santi insegnamenti. Dove è andata la ricchezza terrena? Dove è andata la prosperità
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