View/Open - AperTo

latina: il Sermo de elemosnis, testo omiletico dalla forte connotazione escatologica,
attribuito a Cesario di Arles 118 .
In tale sermone, il Vescovo di Arles descrive con minuzia di dettagli il duro
strale pronunciato dalle ossa, ormai in disfacimento nel sepolcro, nei confronti di coloro
i quali sono ancora in vita: ci troviamo di fronte forse a uno dei testi latini che
maggiormente ha influito sullo sviluppo e sul successivo successo in ambito insulare del
tema del discorso delle ossa 119 , motivo che per la sua spiccata carica escatologica spesso
sarebbe stato accostato, al pari di quello del discorso dell'anima al corpo, al motivo
dell'ubi sunt 120 . Nelle parole delle ossa compare, infatti, tutta la forza immaginifica e il
cupo ammonimento tipici di tale tematica:
“Rogo, vos fratres, aspicite ad sepulchra divitum, et quotiens iuxta illa transitis, considerate
et diligenter inspicite, ubi sunt illorum divitiæ, ubi ornamenta, ubi anuli vel inaures, ubi
diademata pretiosa, ubi honorum vanitas, ubi luxoriæ voluptas, ubi spectacula vel furiosa vel
cruenta vel turpia. Certe transierunt omnia tamquam umbra.” 121
Le reiterate questiones evocate dal Vescovo di Arles sembrano chiamare in causa,
a differenza di quelle poste in essere da Isidoro, non tanto i grandi della terra o coloro i
quali divengono famosi per la loro ricchezza, quanto una schiera di beni prettamente
materiali e terreni (quali divitia e ornamenta, o anuli, inaures e diademata pretiosa), e di
sostantivi astratti (la vanitas degli onori e la voluptas della lussuria) che, insieme agli
spectacula, costituiscono nella sostanza ciò che rende grandiosa la vita stessa dei potenti.
Proprio questo aspetto del tutto peculiare dell'argomentazione di Cesario spinge a
considerarla quale ramificazione e ulteriore variante del tema dell'ubi sunt, una differente
forma della medesima argomentazione che ha ancora una volta precise radici scritturali,
118 Omelia edita in Morin 1953, I, pp. 134-138.
119 Una versione di tale motivo doveva essere in origine contenuta anche all'interno di uno dei
componimenti del Vercelli Book, nello specifico all'interno della terza delle omelie rogazionali,
generalmente conosciuta con il nome di Vercelli XIII: di tale componimento ci è giunta, però, la sola
sezione iniziale e quella finale (nello specifico quella contenente l'ultima sezione dell'ammonimento
delle ossa), condizione dettata dalla perdita di almeno un foglio. Il fatto che essa costituisca un
unicum all'interno del corpo delle omelie anglosassoni a noi giunte non permette poi di colmare in
alcun modo tale lacuna, dato che non rende però del tutto impossibile apprezzare l'incisività e
l'eleganza che il monito delle ossa doveva avere assunto all'interno del componimento vercellese,
secondo movenze del tutto simili a quelle messe in mostra in ambito insulare in numerose omelie di
argomento escatologico. La genesi e lo sviluppo del tema del discorso delle ossa, insieme a una
analisi dei suoi caratteri peculiari e del suo successo in ambito insulare (con riferimenti espliciti
anche a Vercelli XIII), è stata discussa in Cross 1957, pp. 434-439.
120 I testi di area anglosassone a noi giunti che ci tramandano una versione dell'ubi sunt di ascendenza
cesariana, come abbiamo visto, sono purtroppo solamente due, Blickling X e Irvine VII; cfr. supra p.
339 nota 106. Per una analisi dettagliata del profondo intreccio che in ambito anglosassone lega i
death themes con il motivo dell'ubi sunt si veda Lendinara 2002, pp. 67-80 e Di Sciacca 2008, pp.
135-138.
121 Cfr. Morin 1953, p. 135.
354