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In tale contesto, il successo di questo richiamo alla riflessione sulla caducità delle
umane glorie e delle vanità terrene deve avere tratto linfa vitale anche in alcuni versetti
delle Scritture, sia vetero sia neotestamentari, che in maniera inequivocabile invitano
l'uomo a porre attenzione all'insignificanza delle cose terrene:
“Ubi sunt principes gentium, et qui dominantur super bestias quæ sunt super terram? Qui in
avibus cæli ludunt, qui argentum thesaurizant, et aurum, in quo confidunt homines, et non
est finis acquisitionis eorum; qui argentum fabricant, et solliciti sunt, nec est inventio operum
illorum?” (Bar. III, 16-18)
“Homo, natus de muliere, brevi vivens tempore, repletur multis miseriis. Qui quasi flos
egreditur et conteritur, et fugit velut umbra, et nunquam in eodem statu permanet. [...]
Homo vero cum mortuus fuerit, et nudatus, atque consumptus, ubi, quæso, est? Quomodo si
recedant aquæ de mari, et fluvius vacuefactus arescat; sic homo, cum dormierit, non resurget,
donec atteratur cælum, non evigilabit, nec consurget de somno suo” (Job. XIV, 1-2 e 10-12)
“Scriptum est enim: 'Perdam sapientiam sapientium, et prudentiam prudentium reprobabo.
Ubi sapiens? Ubi scriba? Ubi conquisitor hujus sæculi? Nonne stultam fecit Deus sapientiam
hujus mundi?” (I Cor. I, 19-20) 110
I caratteri stilistici e contenutistici dell'ubi sunt cristiano, in particolar modo di
quello di epoca alto-medievale, sembrano però risentire di una doppia matrice, non solo
biblica ma anche pagana: se, almeno inizialmente, è evidente come sul pensiero dei Padri
in merito alla caducità umana forte sia stato l'influsso delle Scritture 111 , è d'altra parte
innegabile che le lunghe e accorate apostrofi alla rovina dei grandi uomini e delle
gloriose città, così frequenti nella letteratura latina, abbiano progressivamente fatto
breccia nel gusto degli autori di epoca medievale. Non è infatti raro che, a fianco delle
diffusione della tematica in oggetto, così come sostenuto e argomentato fra gli altri da Gilson,
prima, e successivamente da Liborio e da Cross; cfr. Gilson 1932, pp. 14-15 e 33; Liborio1960, p.
155 e Cross 1956. In merito alla diffusione di tale opera nell'Inghilterra anglosassone di vedano,
come detto, Di Sciacca 2001, pp. 235-257 e Di Sciacca 2006, pp. 383-387.
110 Passi di contenuto assimilabile a quello proposto sono inoltre riscontrabili, poi, in Psal. XXXVIII, 7
(“Verumtamen in imagine pertransit homo; sed et frustra conturbatur: thesaurizat, et ignorat cui
congregabit ea.”), Psal. LXXXIX, 6 e 9-10 (“Mane sicut herba transeat; mane floreat, et transeat;
vespere decidat, iduret, et arescat. [...] Quoniam omnes dies nostri defecerunt; et in ira tua deficimus.
Anni nostri sicut aranea meditabuntur; dies annorum nostrorum in ipsis septuaginta anni. Si autem in
potentatibus octoginta anni, et amplius eorum labor et dolor, quoniam supervenit mansuetudo, et
corripiemur.”), e in Is. XXXIII, 18 (“Cor tuum meditabitur timorem: ubi est literatus? Ubi legis verba
ponderans? Ubi doctor parvulorum?”).
111 Tale forte componente biblica è, infatti, facilmente riscontrabile non solo nella struttura
argomentativa e contenutistica dei Synonima nella loro interezza, ma anche nella densità di passi
Scritturali che caratterizza nello specifico i tre brevi capitoli del Libro II che, come abbiamo visto,
sono alla base di una delle correnti dell'ubi sunt di matrice cristiana; in merito all'influsso biblico
sulla genesi del motivo in oggetto si veda anche Gilson 1932, pp. 12 e 32.
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