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da quello di partenza 8 . Brevi stralci della medesima sezione finale del componimento
vercellese 9 compaiono infine, seppure riadattati, all'interno di una omelia composita
tramandata all'interno del ms. Hatton 113 10 , la pseudo-wulfstaniana Napier XXX 11 .
La decima omelia vercellese, componimento escatologico dalla struttura
complessa e dall'incedere piuttosto incalzante, si apre con un lungo invito alla lettura e
all'ascolto delle Sacre Scritture, seme e viatico primo di virtù: tale elemento narrativo
8 Tale omelia composita è stata edita per la prima volta in Irvine 1993, pp. 197-202 (edizione alla
quale il sermone deve la sua attuale denominazione di Irvine VII).
9 Si tratta di una lunga sezione dello strale di Cristo al ricco avido, all'interno della quale il Signore
ricorda al peccatore i doveri che le persone più abbienti hanno nei confronti di coloro i quali vivono
nella povertà.
10 Hatton 113 (Ker 331, sec. XI²), che insieme ai codici Junius 121 (Ker 338) e 114 (Ker 331, sec. XI²)
fa parte di un corpo di tre manoscritti vergati presumibilmente a Worchester dal medesimo copista,
è denominato O nello stemma codicum ideato da Scragg; cfr. Scragg 1992, p. xxxii.
11 Omelia edita per la prima volta in Napier 1883, pp. 143-152 (edizione alla quale l'omelia deve la sua
denominazione) e riedita successivamente in Scragg 1992, pp. 396-403. In definitiva, i rapporti di
parentela fra le differenti versioni dell'omelia in questione, così come quelli fra gli otto testimoni
manoscritti che le contengono, non sono di facile individuazione: se da un lato, infatti, il numero
relativamente cospicuo di codici a noi giunti potrebbe facilitare il lavoro di ricostruzione del
possibile aspetto originale dell'omelia, d'altra parte il lavoro di analisi della genealogia del sermone è
complicato sia dallo spiccato dato rielaboratorio che sembra caratterizzare ciascun testimone, sia
dalla parzialità e frammentarietà con la quale ci sono state tramandate alcune di esse. Se, infatti, la
versione contenuta nel Vercelli Book appare essere quasi certamente la più antica, a causa della sua
probabile derivazione da un esemplare di copia di scarsa qualità, essa è anche la più corrotta; di
contro, il testimone K ci tramanda un componimento qualitativamente molto più affidabile, ma
caretterizzato da un linguaggio tardo e fortemente modernizzato tardo, mentre il ms. I, per quanto
ci tramandi una versione solo parziale del sermone, sembra rifarsi a un esemplare piuttosto antico di
tale componimento. Un ragionamento a parte merita, poi, la terza e ultima versione completa del
sermone vercellese, quella testimoniataci dal ms. N. Essa si caratterizza per un linguaggio
fortemente modernizzato e riadattato secondo gusti e stile tipici dell'ultima fase dell'Inglese Antico,
un dato che, distanziandola da AIK, la avvicina alla maggior parte delle rimanenti versioni
dell'omelia vercellese a noi giunte: numerose letture, infatti, accomunano il sermone tramandatoci
in N, sia ai frammentari testi contenuti in B e in C (a loro volta strettamente connessi, tanto da fare
ipotizzare che siano legate da un antigrafo comune), sia alla versione abbreviata Jk. È opinione di
Scragg che, proprio in funzione delle caratteristiche sopra descritte, solo dal lavoro attento di
collazione di quanto tramandatoci all'interno dei mss. AIK sarebbe possibile ipotizzare quale potesse
essere l'aspetto originario del sermone vercellese. Seppure non sia semplice individuare con certezza
uno stemma codicum del tutto convincente (per quanto, rispetto a quello ideato da Wilcox, quello
proposto da Scragg sia forse più accurato e più solidamente argomentato), la complessità dei
possibili rapporti di parentela fra codici spesso molto distanti cronologicamente fra loro è testimone
di indubbio successo e grande diffusione di tale componimento in ambito anglosassone. Per
maggiori dati su ciascuno dei codici qui citati, così come per una trattazione maggiormente
approfondita e corredata di esempi dei rapporti che intercorrono fra i testi in essi contenuti, si
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