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virtuoso: il ricco sembra però, con il suo comportamento, avere completamente
dimenticato l'esempio del saggio re biblico.
Le parole attribuite a Salomone destano, però, qualche curiosità: se, infatti, per
la seconda parte della citazione è effettivamente possibile individuare un corrispettivo nel
Libro di Ecclesiastico 64 , l'intero primo periodo non presenta evidenti radici bibliche. In
esso, in verità, potrebbe riecheggiare quanto recitato in Ecclesiastico 29, 15 65 o ancora,
cosa ben più probabile, si potrebbe forse individuare una accurata traduzione del
medesimo passo veterotestamentario (in una versione, però, esterna al canone della
Vulgata), secondo una tradizione testimoniataci in area anglosassone anche da un breve
passo dell'omelia Assmann XI:
“Þonne hit be ðam awriten is: 'Abscondite eleemosynam in sinu pauperis et ipsa orat pro vobis
ad dominum.' Ðæt is on Englisc: 'Behydað þa ælmessan on þæs þearfan greadan and heo
gebit for heo to Gode.” 66
In merito alla citazione attribuita a re Salomone, suggestioni ancora differenti
evoca, poi, la lettura di un breve passo tramandatoci all'interno di una corposa omelia
per lungo tempo attribuita a Eligio di Noyon 67 , che in merito alla pratica dell'elemosina
così si esprime:
“De eleemosyna audi qualiter huic conjugatur oratio, etiam ipsa dicente scriptura:
'Abscondite eleemosynam in sinu pauperis et ipsa orabit pro vobis ad Dominum' et non solum
pro peccatis orat, sed etiam peccata delet, sic enim scriptum est: 'Sicut aqua extinguit ignem,
ita eleemosyna extinguit peccatum' [...]” (PL 89. col. 606)
Sorprendentemente, nel breve spazio di tre periodi piuttosto brevi e schematici è
possibile riscontrare la presenza di entrambi gli elementi che compongono la massima
che l'omelista attribuisce a Salomone: il passo vercellese sembra, anzi, quasi
compendiare e parafrasare il più frammentato e articolato testo latino, trasformandolo in
un unico e ben coeso elemento narrativo. Per quanto, purtroppo, non ci sia dato sapere
con certezza se le radici del peculiare versetto biblico creato dalla fantasia dell'anonimo
predicatore anglosassone affondino le proprie radici nel sermone pseudo-eligiano (o
piuttosto in uno da questo derivato), la stretta somiglianza fra i due brani in questione,
però, non va a mio parere sottovalutata: troppo grandi sono, infatti, le similitudini fra
64 “Ignem ardentem extinguit aqua, et eleemosyna resistit peccatis” (Eccli. III, 33).
65 “Conclude eleemosynam in corde pauperis, et hæc pro te exhorabit ab omni malo” (Eccli. XXIX, 15).
66 Cfr. Assmann 1889, p. 141.88-91 (Dunque così è scritto: 'Absondite eleemosynam in sinu pauperis
et ipsa orat pro vobis ad dominum'. Questo, in inglese significa [è]: 'Nascondi le elemosine in seno
ai bisognosi, e questa rivolgerà preghiere per voi a Dio.).
67 Si tratta dell'Homilia III in Quadragesima, sermone che porta il titolo De Jejunii Laudibus, edito in
PL 87, coll. 603-606. Come fatto notare da Cross, la forma latina del passo biblico in oggetto è la
medesima riscontrabile anche all'interno dell'omelia dello Pseudo-Eligio, indizio evidente della
diffusione in epoca sia tarda-antica, sia alto-medievale di tali versetti non appartenenti al canone
della Vulgata. Cfr. Cross 1990, p. 437 e n. 14.
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