View/Open - AperTo

componimento vercellese.
La carità negata: lo strale di Cristo all'uomo ricco
Più di una volta nel corso della prima sezione del sermone, l'anonimo
predicatore aveva indicato nel fare del bene e nel comportarsi in maniera caritatevole in
ogni momento della propria esistenza un vero e proprio viatico di salvezza: spinto
probabilmente dalla consapevolezza dell'importanza di tali precetti cristiani, l'omelista
decide di ribadirli in maniera ancora più incisiva, questa volta non affidandosi a una
astratta argomentazione sulla virtù salvifica della carità, ma immaginando una violenta
apostrofe del Redentore contro l'avidità di un ricco uomo del Suo tempo.
Siamo di fronte a un lungo e articolato passo, frutto della capacità interpolatoria
e rielaboratoria dell'anonimo omelista anglosassone: egli trae, infatti, gran parte del
materiale compositivo da un sermone, per lungo tempo ritenuto pseudo-agostiniano, dal
titolo De Remedia Peccatorum o Sermo de Misericordia 56 , le cui tematiche vengono però
essi, seppure comuni sia nella prosa ritmica, sia nel genere poetico anglosassone, compaiano nel
testo vercellese con una produttività sinonimica del tutto unica: nel solo breve passo in oggetto è
possibile individuarne addirittura quattro (tutti riferiti al genere umano), uno dei quali (retend, colui
che conforta) costituisce praticamente un unicum nell'intera produzione anglosassone. Notevole, poi,
nel campo dei sostantivi in -end destinati alla descrizione di Dio, l'esempio di steorend (timoniere,
guida, direttore), termine che ben raramente viene utilizzato per il Signore: fra le sue attestazioni
più note vi è quella, peraltro duplice, contenuta nell'Andreas (vv. 120 e 1335), dove il poeta si trova
nella necessità di descrivere il Signore che, sotto mentite spoglie di un marinaio, traghetta Andrea
verso la terra dei Mermedoni. La ripetizione di tali epiteti di stampo poetico all'interno di passi
contenutisticamente cruciali dell'omelia, secondo Zacher, donerebbe un maggiore impatto uditivo (e
di conseguenza mnemonico) ai brani che li contengono, aiutando in questo modo il predicatore a
mettere in risalto i differenti nodi tematici che animano il suo ragionare. Cfr. Zacher 2004, pp. 58-
59.
56 La tradizione manoscritta di tale sermone, comprendente circa 38 testimoni redatti fra l'ottavo e il
quindicesimo secolo, ci tramanda, nella sostanza, tre differenti versioni del componimento in
oggetto: la prima, e certamente più popolare, di tali versioni è quella pubblicata all'interno del
volume 39 della Patrologia Latina, sotto la dicitura di Sermo CCCX. Per lungo tempo ritenuto
pseudo-agostiniano (anche in ragione della attribuzione al santo Vescovo di Ippona riportata
nell'incipit di gran parte dei testimoni manoscritti di tale versione del sermone), esso è in verità da
ascriversi probabilmente a Cesario di Arles (così come dimostrato da Morin, che per tale ragione lo
inserisce all'interno della Collectio Quinquaginta). La seconda versione, tramandataci da un solo
codice risalente al secolo XII (il ms. Munich, Bayerische Staatsbibliothek, Clm 22266), è in realtà un
sermone composito che unisce frammenti del De Remedia Peccatorum con passi tratti da altri
sermoni cesariani appartenenti alla medesima Collectio Quinquaginta; di maggiore interesse per la
nostra ricerca è la terza e ultima variante del testo in analisi, tramandataci nei rimanenti nove codici:
il testo tratto in particolare da due di tali codici (Salisbury, Cathedral Library 9 e Salisbury,
Cathedral Library 179) è, infatti, alla base di ampie sezioni delle omelie Napier XLIX e Vercelli X,
oltre che del settimo componimento della Seconda Serie delle Omelie Cattoliche di Ælfric. In tale
325