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oltre che di soppesarne più approfonditamente il valore all'interno dell'economia
generale del componimento 39 .
Se i peccatori hanno ripetutamente chiuso le proprie orecchie alla parola di Dio,
comportamento ben differente hanno tenuto nei confronti delle tentazioni del Maligno:
“Ac ðonne ic mine hearpan genam ond mine strengas styrian ongan, hie ðæt lustlice gehyrdon,
ond fram þe cyrdon ond to me urnon. ond ic hie mine leahtras lærde, ond hie me hyrdon
georne. ond ic hie to þeofðum tyhte ond to geflite scyrpte ond to inwitfullum geðancum, þæt ic
wolde þæt hy afremdedon” 40
Incantati dal suono dell'arpa tentatrice del diavolo, i peccatori hanno sempre
compiuto quel che lui maggiormente desiderava che essi facessero. In vita, infatti, la
schiera delle anime impure ha tenuto un comportamento indegno, dimostrando di
volere aderire al disegno corruttore del Maligno più che al cammino che conduce al
Regno di Dio: essi, dunque, hanno ardentemente ascoltato le parole di Satana,
incamminandosi così sulla via che conduce alla perdizione. Il parallelismo con quanto
descritto nel preambolo è ancora una volta notevole. L'omelista, infatti, facendo uso di
due espressioni del tutto simili (lustlice gehyreð e lustlice gehyron) indica le due differenti
strade seguite dall'uomo: nel breve incipit, il peccatore, attraverso l'ardente ascolto della
Parola di Dio, giunge alla salvezza, mentre nelle parole di Satana l'attenzione smaniosa
prestata alla sua musica conduce alla morte ultima.
Nel suo atto di attirare a sé con melodie portatrici di corruzione, il diavolo-
arpista è poi quasi un controcanto di quel salmista (sealmscop) che era stato evocato a
inizio di componimento: se quest'ultimo incarnava la saggezza e la virtù che si nasconde
in ognuna delle Sacre Scritture, il Maligno, dunque, incarna la sua antitesi. I due
personaggi, pur facendo uso dei medesimi strumenti (il canto e la musica), cercano di
condurre l'umanità verso due mete che si trovano agli antipodi l'una dell'altra, un
compito nel quale il Maligno sembra, in questo caso, rivendicare un evidente successo:
gli uomini dei quali egli parla, infatti, invece che alle virtù cristiane hanno rivolto la loro
attenzione alle false arti e ai linguaggi blasfemi, e, in totale disaccordo con gli
insegnamenti di Dio, si sono resi completamente strumenti della volontà del Principe
del Male 41 . L'accusa del Maligno è ormai chiara, i peccatori, pur sapendo quello a cui
39 L'intero passo che va da þonne hie gehyrdon fino a gehyran noldon, infatti, sembra nella sostanza
riprendere quell'immagine di rifiuto della Parola di Dio così sinteticamente espresso nel preambolo
dall'espressione secgan can ond nele: il contenuto di questo iniziale ammonimento verso coloro i
quali pur potendo recitare i Vangeli non lo hanno fatto, viene nel discorso di Satana punteggiato di
cupi dettagli e drammaticamente esplicitato nei suoi effetti sull'anima dell'uomo.
40 Cfr. Scragg 1992, pp. 200.83-201.87; “Ma quando io prendevo la mia arpa e cominciavo a muovere
le mie corde, loro ascoltavano questa con brama e si allontanavano da te e correvano verso di me; e
io ho insegnato loro i miei vizi, ed essi ascoltavano avidamente, e io incitavo essi al furto e li
ridestavo alla lotta e agli intenti ingannevoli. Quel che io desideravo, essi sempre facevano.”.
41 Molto interessante, in proposito, è la lettura della figura del Satana musico (e più in generale delle
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