Leggi - I Cistercensi

NOTIZIE
CISTERCENSI
1-2
GENNAIO - APRILE
1972
ANNO QUINTO
Periodico bimestrale - Spedizione in Abbonamento Postale - Gruppo IV

NOTIZIE CISTERCENSI
Periodico bimestrale di vita cistercense
SOMMARIO
P. GOFFREDO VITI, Storia dell'Abbazia di Casamari
P. BENEDETTO FORNARI, Parte Prima, Casamari Benedettina
Capitolo primo:
Fondazione dell' Abbazia
Capitolo secondo:
Inizio della vita benedettina a Casamari e suo sviluppo
Florilegio Cistercense .
P. PLACIDO CAPUTO, I Cistercensi di Fossanova nell'opera
di bonifica dell'Agro Pontino 1795-1809
P. ILDEBRANDODI FULVIO, Modalità Gregoriana .
P. MALACHIA FALLETTI, A proposito della musica Beat
P. VITTORIO ZANNI, Quaranta giorni in Etiopia .
I Monaci e lo studio della Sacra Scrittura .
J. DE LA CROIX BOUTON, Storia dell'Ordine Cistercense
(dodicesima puntata)
Direttore e Redattore
Don Filippo Agostini O. Cist.
Monastero Cistercense
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GOFFREDO VITI O. CISTo
Storia dell'Abbazia di Casamari
DALLE ORIGINI AI NOSTRI GIORNI
Parte Prima
Casamari Benedettina
(secolo XI - XII)
di
BENEDETTO FORNARI O. CISTo
Capitolo Primo FONDAZIONE DELL'ABBAZIA
Il luogo ed il nome
I primi religiosi che diedero ongme all'abbazia partirono dalla
città di Veroli e, allontanatisi di circa sette chilometri dal centro abitato,
giunsero a ridosso di una collina tutta sassi e sterpi, situata all'estremo
lembo orientale del territorio cittadino. Questi pionieri decisero di stabilirsi
in quel luogo perché sembrò loro aver trovato il necessario per
una immediata sistemazione: la solitudine, l'acqua del fiume Amaseno
e numerosi ruderi di antiche costruzioni. Quel luogo incolto ed abbandonato
era chiamato fin dall'Alto Medioevo Casamari, in ricordo del
console romano Caio Mario che, secondo il parere di molti storici, vi
ebbe i natali nel 156 a. C. Il nome di Casamari, come appare dai documenti,
presenta almeno venti lezioni differenti 1 che potrebbero mutarne
sostanzialmente l'etimologia. Tutte queste varianti derivano probabilmente
da trascrizioni imperfette di amanuensi posteriori. Nonostante
i dubbi insinuati dalle varianti, l'etimologia di Casamari, per quasi
tutti gli storici è CASA MARII, cioè villa, residenza o patria di Caio
Mario.
l Le principali sono: Casamarium, Caservarium, Castermarium, Caseniarium, Combri
Mari, Cajamara, Casamaro, Gallìs Cazemarre: Cfr ]ANUASCHEK, 58.
-1-

Solo il D'Onofrio dissente dalla mentalità comune. Infatti egli
in una recente pubblicazione 2 escogita una originale ma ardita etimologia:
«Come resistere alla tentazione di spiegare CASAMARI nient' altro
che con una CASA MARII} Casa di Mario? Ma a dispetto di una così
allettante spiegazione} sarei dell'avviso che etimologicamente i due vocaboli
non abbiano niente in comune. Forse ci troviamo di fronte ad un
toponimo pre-romano, di origine osca (l'estremo confine nord degli Osci
arrivava infatti da queste parti): in Varrone c'è tramandato il termine
osco casnar (al genitivo: casnaris) col significato di « vecchio »; mentre
in Quintiliano} ... col significato di «cacciatore» si trova ancora casnar
che altri invece leggono casamo. È difficile arrivare ad una conclusione
certa; a me sembrerebbe comunque assai probabile che CASAMARI sia
proprio un nome di luogo di origine osca, oscillante tra il casnar ed il
casamo » 3.
L'ipotesi avanzata dal D'Onofrio non ci convince perché, dai reperti
archeologici, non risulta alcun vocabolo che possa indirizzare la
nostra attenzione verso un villaggio chiamato casnar o casamo.
I numerosi ruderi che si presentarono agli occhi dei primi religiosi
erano chiaramente di epoca romana. Ancora oggi se ne possono
ammirare alcuni davanti all'abbazia:
Un acquedotto a grandi arcate che fino al secolo scorso, secondo
la testimonianza del De Persiis \ forniva d'acqua il monastero.
Il ponte sull'Amaseno è stato efficiente fino all'ultimo conflitto
quando fu fatto saltare dai tedeschi in ritirata. Poiché sono questi i resti
più importanti preferiamo riportare la descrizione fatta dal Cassoni
nel 1918:
« Il più importante e visibile residuo romano ... è certamente il ponte
e l'acquedotto gettato sul fiumicello Amaseno, un cento passi in
distanza dall'ingresso principale della badia. Il muro dell'acquedotto è
di una spessezza di più di novanta centimetri, e va sempre più rialzandosi
a misura dell'avvallarsi della collina; trapassa il ponte, s'interna e
si continua nella collina opposta dentro la clausura monastica, ove
si abbassa di nuovo. La sua lunghezza oggi misurabile, sorpassa i cento-
2 D'ONOFRIO CESARE, PIETRANGELI CARLO, Le Abbazie del Lazio, Roma 1969.
3 Ibidem, 245-246.
4DE PERSIIS, 2: «L'acquedotto e il ponte sono opere romane; l'uno e l'altro ci restano
ancora dopo tante e si svariate ingiurie del tempo e degli uomini. Il primo però più
danneggiato che non il secondo; ma compie tuttora il suo uffizio. Ristaurato circa la metà
del secolo scorso, ridonò alla Badia il commodo dell'acqua viva ».
2-

Arcate dell'antico acquedotto.
venti metri; si apre in sei arcate di circa cinque metri di corda ciascuna,
delle quali tre soltanto sono oggi aperte; due per il passaggio della via
provinciale, ed una vicino all'arco del ponte. Due altre minori aperture
erano ancora visibili nell'interno del recinto monastico un venti anni
addietro, molto più simili a larghe porte, anziché ad archi.
Il ponte è di una solidità e floridezza meravigliosa: le due faccie
dei muraglioni, settentrionale e meridionale, sopra cui esso riposa,
sono costruite di grandi pietre calcaree rettangolari, che fan concorrenza
coi massi delle mura dette pelasgiche. La luce dell'unico arco è di
circa sei metri: un grande deposito di terra e di pietre accumulate sotto
e intorno al ponte dalla impetuosità del torrente, impedisce di misurare
la vera profondità di esso, che non va ora a più di quattro metri, e di
contemplare la sua severa bellezza. La intiera volta e tutto il rimanente
del ponte, è in massi quadrati pienamente affacciati e diligentemente
commessi, che non vi si scorge la menoma lesione dopo tanti secoli,
e si appoggia sopra un cordone assai risentito della medesima pietra;
il ripieno è giunto quasi a toccare questi cordoni» 5.
Un'altra interessante testimonianza è costituita da un tratto
5 CASSONI, Cereate, 32.
-3-

Il ponte sull'Amaseno. Ruderi dell'arco inferiore.
di strada a larghe selci, venuta alla luce durante la recente sistemazione
dei giardini davanti all'attuale ristorante Abbazia. Questa strada si
allaccia ad una piazza pavimentata anch'essa a grandi lastre di pietra che
attualmente si trova sotto il pavimento della sala parrocchiale, visibile
attraverso una botola. All'estremità della piazza, nascosta, si erge una
colonna, lasciata in loco che si può ammirare a destra dell'ingresso all'abbazia.
A questi monumenti più grandiosi fa seguito una serie di reperti
archeologici che ci permettono di identificare questa località con iI
villaggio romano di CEREATE, forse perché dedicato alla dea Cerere.
In un secondo tempo, probabilmente dopo le gesta di Caio Mario, vi
fu aggiunto il titolo onorifico di MARIANAEo MARIANORUM.La storicità
di un Cereate Mariano è affermata da diversi autori latini tra cui: Strabone
6, Plinio 7 e Plutarco 8. Tra gli storici più vicini a noi ricordiamo solo
lo Schmidt 9, il Mommsen lO e il Liibker 11, che in qualche modo si sono
6 STRABONE, Geographicon Pempton, Lib, V, cap. 3, lO.
7 PLINIO, Historia mundi, Lib. III, cap. 9, 11.
8 PLUTARCO, De uiris illustribus, Vita Marii.
9 SCHMIDT, 41.
lO MOMMSEN T., Corpus Inscriptionum Latinarum (C.I.L.), vol. I, IX, X.
11 LUBKER F., Lessico ragionato della Antichità Classica, trad. MURERO c., Ro-
-4-

interessati di Cereate, e che sono unanimi nell'ammettere che l'abbazia
di Casamari sorge sulle rovine dell'antico villaggio romano di Cereate
Mariano. Il parere degli storici è stato confermato abbondantemente dai
numerosi frammenti epigrafici, oggetti fittili, monete di epoca romana rinvenuti
periodicamente nei pressi di Casamari e che attualmente si possono
ammirare nel museo dell'abbazia.
Citiamo qui solo due epigrafi che ci sembrano le più adatte per
confermare l'esistenza di Cereate Mariano sul luogo ove sorge l'abbazia.
La prima, scoperta a Casamari nel 1780 e successivamente trasferita
ad Arpino, presenta l'elenco delle magistrature e degli ordini sacerdotali
ricoperti da Caio Mario:
C. MARIO C. F.
COSVII. PRo TRIB. PL.
Q. AUG. TR. MIL.
C(aio) MARIO, C(ai) F(ilio) / CO(n)S(uli) VII, PR(aetori), TRIB(uno)
PL(ebis) / Q(uestori), AUG(uri), TR(ibuno) MIL(itari) 12:
A Caio Mario figlio di Caio, sette volte console, pretore, tribano della
plebe, questore, augure, tribano militare.
La seconda, ritrovata a Casamari nel 1834 durante uno scavo davanti
all'antica residenza abbaziale e attualmente nel museo dell'abbazia,
è un cippo in pietra di cm. 110 X 43 X 40. I caratteri sono rozzi ed irregolari.
Presenta un fiore a quattro petali nei lati destro e sinistro, e
uno a otto petali nel lato posteriore 13. L'iscrizione è dedicata ad un benemerito
del villaggio:
FELICI VICTORIO
V E
PATRONO
PRO MERITIS
ORDa CEREATINORUM
MARIANORUM
A Felice Vittorio, personaggio egregio, patrono. Per; meriti, l'ordine dei
Cereatini Mariani (donò).
ma 1898.
12 MOMMSEN, CI.L., voI. X, 5782; CASSONI, Cereate, 72; DEL PROPOSTO-FoRNARI, 8.
13 MOMMSEN, CI.L., vol. X, 5781; CASSONI, Cereate, 72, 3; GIANNETTI, 31-34;
DEL PROPOSTO-FoRNARI, 8.
-5-

Tratto di via romana.
Uno studio scientifico, anche se breve, su Cereate è stato fatto
nel 1851 dal Garrucci e pubblicato nel Bollettino dell'Istituto di corrispondenza
archeologica 14.
A proposito di questo lavoro cosi si esprimono due studiosi su
Casamari: il De Persiis e il Cassoni: «Parlare di Casamari dopo che
fu pubblicato questo scritto dell'insigne archeologo e non farne tesoro
sarebbe voler ripudiare la gran luce che esso spande sopra i luoghi
ove è posta la Badia e sopra la storia » 15.
Il Cassoni nel 1918 fa il punto della situazione nell'Avvertenza
al suo studio su Cereate e afferma: « ... Cercammo, quindi, di esso (di
Cereate) con l'intelletto d'amore negli storici antichi e moderni, frugammo
nelle vetuste memorie del monastero, negli autori di relazioni
e di storie ancora inedite quanto poteva riuscire utile per la sua (di
Cereate) ricostruzione primitiva. Lo trovammo, in verità, onorevolmente
ricotdato in parecchi classici autori ed anche in quasi tutti i più accreditati
Dizionari moderni di Geografia e Storia antica; ma, in generale
tutte le notizie fornite da costoro erano slegate, assai scarse ed incerte.
14 GARRUCCI, I Cereatini.
15 DE PERSIIS, 4, in nota.
-6-

Monumento a Felici Victorio (Museo dell'abbazia).
-7-

Un solo lavoro esiste che parla direttamente e con qualche ampiezza del
Cereate, ed è quello dell'illustre archeologo P. Raffaele Garrucci: I Cereatini
Mariani scoperti nel luogo ove ora è Casamari, pubblicato nel
Bollettino di corrispondenza archeologica per l'anno 1851-1852, con
altra breve ripresa del medesimo autore sullo stesso soggetto, uscita nel
periodico La Civiltà Cattolica nel 1882, Serie II, voI. IX, pago 723 » 16.
Il Garrucci quindi ebbe l'onore di essere il primo ad interessarsi
a fondo per l'identificazione tra Cereate Mariano e Casamari.
10 studio più minuzioso però è proprio quello del Cassoni 17 che
esamina con cura la frammentaria letteratura precedente, coordinando
un prezioso materiale per la storicità di Cereate, l'ubicazione, la topografia,
le vicende e il patrimonio archeologico. Per quanto riguarda il
patrimonio archeologico egli elenca 53 frammenti di iscrizioni 18, 23 residui
architettonici 19, 9 oggetti di bronzo 20, 18 oggetti fittili 21 e 84
monete dal IV secolo a. C. fino al IV secolo d. C. 22.
L'opera del Cassoni, eccellente sotto molti punti di vista presenta
tuttavia delle lacune. In tutti questi elenchi l'autore offre una scrupolosa
descrizione esterna dei documenti precisandone, nella massima parte
dei casi, l'esatto luogo di ritrovamento, ma non decifra le iscrizioni
epigrafiche
colare.
e monetarie e non le inquadra nel contesto storico parti-
Il Giannetti con il volume Cereate Marianae ha rimediato recentemente
a questa lacuna solo per la parte epigrafica. Sarebbe augurabile
una rielaborazione e un completamento storico-archeologico non solo
su Cereate ma anche sulle altre terre limitrofe tanto ricche di patrimonio
storico-archeologico romano, ma anche tanto dimenticate!
Dall'epoca romana facciamo un salto di circa otto secoli per
giungere agli inizi del secolo XI quando questa zona riaffiora nella
storia presentandosi con un nuovo nome: Casamari, come afferma la
Cronaca del Cartario parlando dei primi religiosi: « ... venerunt ad [undum,
qui dicitur Casemarii, territorio
d'fi . 23
e t eta... » .
oerulano, uidentesque ibi antiqua
È legittimo porsi a questo punto un primo interrogativo: perché
16 CASSONI, Cereate, 4.
17 CASSONI, Cereate.
18 Ibidem, 71-87.
19 Ibidem, 87-92.
20 Ibidem, 94.
21 Ibidem, 94-96. La numerazione giunge fino a 29, ma dal numero 12 passa al 24,
22 Ibidem, 96-102.
23 Cron. Cart., cfr doc. 1 del secondo volume.
-8-

questo nucleo di preti e laici abbandonarono la città per rifugiarsi tra
quei ruderi?
I veri motivi che determinarono la fondazione dell'abbazia:
Millenarismo ed eremitismo?
Tutti gli storici che in qualche modo si sono interessati di Casamari
hanno esposto sommariamente gli avvenimenti riguardanti le
origini, accettando alcuni dati del De Persiis 24 che, a nostro avviso,
non corrispondono del tutto alla realtà storica. Le cause che determinarono
la fondazione di Casamari per alcuni furono il terrore millenaristico
unito ad una forma di vita eremitica, almeno per un trentennio,
per altri invece fu o solo il millenarismo o solo l'eremitismo.
Poiché queste cause non ci convincono ci permettiamo di esaminare
a ritroso i testi storici che si sono interessati del caso, allo scopo di
.
fare più luce sui veri motivi
saman.
che determinarono la fondazione di Ca-
Lo Scaccia-Scarafoni nel 1951 affermava: «Sui primi del sec. XI
alcuni sacerdoti verolani e propriamente Benedetto, Giovanni Orso e
Azzone adiunctis quibusdam laicis fidelibus eiusdem loci, come dice
la più antica cronaca della Badia, spinti dal terrore di una prossima
fine del mondo che le leggende chiliaste avevano largamente diffuse
anche nelle nostre contrade, abbandonata la città... si ritirarono a
far vita di penitenza fra i silenti ruderi di quella che era stata la patria
di Caio Mario: l'antico Cereate ... » 25.
In nota l'autore conferma la validità della sua posizione basandosi
su certe espressioni di documenti locali: «numerose sono le donazioni
di beni fatte, con palese allusione al giudizio finale, in favore di chiese
e di monasteri contenute nelle pergamene del secolo X e XI dell'archivio
capitolare della cattedrale di Veroli, che possono essere collegate
alla credenza del millenarismo; ma sopra tutte è da ricordare una donazione
collettiva di alcuni abitanti del vicino castello di Monte
San Giovanni (perg. 26, anno 1028) nella quale è fatto palese cenno alla
doppia resurrezione che era uno dei presupposti della leggenda chiliasta ...
In tale atto di donazione è espressa, per chi receda dalla concessione fat-
24 DE PERSIlS, 39-40.
25 SCACCIA-SCARAFONI, Primordi, 1.
9-

ta, la minaccia: non babeat partem in prima resurrectione set cum
[uda ... sit pars illius in stagnum ignis ardentis 26.
A noi questa prova non sembra convincente. Non è assolutamente
necessario ricorrere alla minaccia di un documento del 1028per convalidare
il chiliasmo e di conseguenza provare la causa della fondazione
di Casamari! Infatti apparteneva allo schema generale dei documenti
pubblici e privati inserire nel contesto la cosidetta sanzione 27 che
comminava una pena spirituale o temporale ai trasgressori della disposizione
di un documento e prometteva un premio agli osservanti.
Il De Benedetti, nei suoi manoscritti, parlando delle origini dell'abbazia
asserisce: «All'aprirsi del mille la comune preoccupazione
della salvezza eterna, in cui si era trasformata l'attesa millenaristica del
regno di Cristo ... aveva deciso alcuni chierici della città di Veroli ad abbandonare
le loro case per iniziare nella solitudine una vita di penitenza
»28. Il De Benedetti oltre il millenarismo ammette pure un
periodo trentennale di vita eremitica. «Il cambiamento dalla vita
eremitica in cenobitica dovette quindi essere determinato da un fattore
estrinseco dalla volontà degli stessi chierici» 29.
Il Fusciardi: «Le origini della Badia si riannodano alla falsa persuasione
del regno millenario di Cristo, entrata nel cuore di molti sul
finire del X secolo » 30.
Il Cassoni parla solo di vita eremitica: «I Pii solitari verolani ritiratisi
a Casamari ... » 31
Il De Benedetti e il Fusciardi dipendono probabilmente dal De Persiis
o dalle prime espressioni della Cronaca del Cartario 32 accettate
troppo frettolosamente. Il De Persiis tuttavia non è il responsabile di
tutto. Infatti nell'Avvertenza del suo studio su Casamari afferma di essersi
servito del Rondinini, del Giraud, del Moroni e di alcuni fascicoli
manoscritti di Colombano Longòria 33, ma non poté servirsi del Cartario:
« Inutilmente cercai del celebre Cbartarium Casamariense o codice ma-
26 Ibidem, nota 1.
27 P. RABIKAUSKAS, Diplomatica Generalis, Praeletionum lineamenta, Romae 1967,
27 e 31.
28 DE BENEDETTI, Casamari, ms. Parte Prima, capitolo primo: Origini e vita benedettina,
1.
29 Ibidem, 3.
30 FUSCIARDI, Guida, 1.
31 CASSONI, Silloge, 4; ID., Crono/assi, 7-8.
32 Crono Cart., Doc. 1 del secondo volume.
33 DE PERSIIS, VI.
-10-

noscritto »34. Trattando delle cause della fondazione di Casamari esprime:
«Era sul terminare il secolo decimo, e la falsa persuasione del
regno millenario di Cristo, entrata nell'animo d'innumerevoli cristiani,
tanto gli angustiava e percuoteva, che affine di apparecchiarsi all'universale
finimondo non vi era nuovo ingegno di penitenza, che assai volentieri
non avessero adoperato a salute. Di qui la sterminata moltitudine
di coloro, che, abbandonati gli agi della vita, fuggite le città, ne andavano
al deserto, dove tanto più utile riputavano il vivere, quanto più
ruvido, solitario e salvatico lo avessero incontrato. Cento e mille esempi
di splendida santità, di carità ferventissima e di altre nobili virtù ripetono
la loro origine da cosiffatto movimento di spiriti, che allora dappertutto
invadeva; e cento e mille asili e domicili di santa vita e di scienza
allora ci nacquero fondati siccome furono per la medesima salutare
perturbazione di animi. La Badia di Casamari trae la sua origine da cotesto
sentimento pauroso bensì, ma al tempo stesso profondamente
cristiano. Un quattro o cinque sacerdoti della vicina città di Veroli, tocchi
ancor essi e scossi al pensiero della penitenza, se n'escono abbandonando
ogni cosa, e vanno nel luogo ove un tempo furono i Cerea tini
Mariani e stettero in piedi i palagi di Caio Mario. Ruderi informi e
più che salvatica campagna rimanevano al tempo che i nostri penitenti
vennero a cercare colà il luogo della nuova abitazione» 35.
Il De Persiis dipende quindi chiaramente dal Giraud per quanto
riguarda il timore del giudizio universale. Infatti è proprio il monaco
di Casamari che nel suo Abrégé introduce nella storiografia per le origini
di Casamari i timori del giudizio universale:
« Plusieurs eclesiastiques de la ville de Veroli touchez au
fond due coeur par la consicleration du jugement universel et cles
peines de 1'enfer, et du peril où ils se trouvaient au milieu du
monde comme aussi de la sainte vie cles religieux de Saint Dominique,
se resolurent de se consacrer au service du Seigneur
pour toutte leur vie afin de se rendre favorable en ce iour terrible
où il viendra juger les vivants et les morts - et cl'embraser la vie
religieuse selon le genre de vie qui se practiquait au monastère de
S. Dominique » 36.
Il Giraud che scrisse la sua opera inedita nel 1722 cita spesso il
Rondinini, di poco anteriore a lui 37. Il Rondinini non accenna affatto
34 Ibidem.
35 Ibidem, 39.
36 GIRAUD, 4.
37 L'opera de Rondinini è de 1707.
Il -

aUa questione del giudizio universale e al terrore delle pene dell'inferno,
ma si limita a trascrivere dal Baronio le prime frasi delle Cronaca
del Cartario:
« Anno ab incarnatione domini nostri Jesu Christi millesimo
trigesimo sexto, indictione quarta erant in civitate Verulana
quidam boni meriti clerici, qui servantes praecepta dominica ...
venerunt ad fundum qui dicitur Casaemarii ... » 38.
Infine per il supposto periodo eremitico a Casamari il De Persiis si
basa sul Moroni. Questi afferma che i sacerdoti verolani « mossi dal divino
Spirito a menar vita veramente ecclesiastica ed eremitica si ritirarono
nel vicino luogo di Casa-Mario» 39. Da quale fonte attinge il
Moroni? Pur citando il Rondinini ed il Baronio egli confida molto nelle
informazioni avute dagli stessi monaci: «Tanto si ritiene a Casamari
e tanto afferma l'Ughelli » 40.
È quindi soprattutto una fonte orale e l'Ughelli da solo non può
dare tutte le garanzie.
Il viaggio a ritroso ci ha portato ad individuare il tempo in cui si
è iniziato a vedere nel millenarismo e nelI'eremitismo le cause della
fondazione di Casamari.
Dai testi citati si può dedurre che il Giraud, pur parlando del
giudizio universale e delle pene dell'inferno, non si è pronunziato sui
timori millenaristici.
Il De Persiis dunque è stato il primo ad attribuire motivi millenaristici
alla fondazione di Casamari e a diffondere la tradizione orale
del Moroni, corroborata dall'autorità dell'Ughelli, circa il periodo eremitico
pre-benedettino a Casamari. Il De Persiis potrebbe essere stato
indotto a convalidare la sua posizione da alcune espressioni della Cronaca
del Cartario:
« ...erant in Cicitate Verulana quidam boni meriti clerici qui
servantes dominica praecepta divinaque iudicia meditantes, dicentes:
Vae nobis, qui nomine clericatus habentes officium, vitam
neque canonicam, neque monasticam ducirnus, quid de nobis
erit, quid in extremo dicturi sumus examine? Ad cuius auxilium
confugiemus? Faciamus nobis arnicos de mammona iniquitatis,
ut cum ab hac vita migraverimus, recipiant nos in aeterna tabernacula
» 41.
38 RONDININI, 4.
39 MORONI, t. XCIV, 95.
40 Ibidem.
41 BARONlO, T. I, a. 1030, 105; RONDINlNI, 4-5; per il testo completo cfr doc. 1 del
secondo volume.
- 12-

Non ci sembra dover affrontare una lunga discussione per scartare
definitivamente il timore dell'imminente fine del mondo come movente
fondamentale per i preti verolani, data appunto l'arbitraria interpretazione
del De Persiis. È vero che il testo su riportato parla del giudizio
finale quid in extremo dicturi sumus examine, ma più che l'universale
finimondo del De Persiis 42 è da rilevare un profondo sentimento di
perfezione dei boni meriti eterici di fronte alla realtà della morte, del
giudizio di Dio e alla preoccupazione di non aver saputo profittare del
tempo utile perché, sebbene chierici, si sentivano insoddisfatti della propria
vita vitam neque canonicam, neque monasticam ducimus. Inoltre
da tutto il contesto della Cronaca del Cartario 43 il Vae nobis... sembrerebbe
dettato più da un afflato spirituale dell'autore della Cronaca che
a distanza di almeno due secoli vuol vivificare una narrazione, che non
da una fedeltà strettamente storica.
Il leggendario millenarismo poteva maggiormente trarre in inganno
i meno provveduti se Casamari fosse stata fondata nel 999. L'articolo
dell'Olgiati Mille e non più mille 44 anche se breve è sufficiente per dimostrare
che la leggenda millenaristica ha fatto il suo ingresso nella
mentalità popolare alla fine del secolo XVI, cioè seicento anni dopo il
putatum eventum. Il sentimento escatologico della parusia è stato sempre
presente fin dai primi tempi del cristianesimo ed è sempre affiorato
attraverso i secoli, ma nessuno ha mai attribuito ad un simile sentimento
una portata universale e tragica come vorrebbe il millenarismo.
L'Olgiati riporta prove convincenti di molti studiosi che sfatarono definitivamente
la leggenda, come il Rosière, il Von Eicken, il Roy, il Dorval,
lo Schoolmeesters. Inoltre il belga Godefroid Kurth con un esame accuratissimo
di documenti ha dimostrato l'assoluta falsità della leggenda:
« Se durante il secolo X si fosse attesa la fine del mondo per l'anno mille
i cronisti del tempo non avrebbero mancato di indicarlo: ora né quelli
che hanno scritto prima di tale data pronunciano una parola sullo spavento
col quale la si sarebbe aspettata, né quelli che hanno scritto dopo
dicono una parola dei trasporti di gioia coi quali si sarebbe salutato il
primo sole del 1001...». Ma c'è di più. « Tutti i documenti che ci restano
del secolo X ci mostrano una società che attende alle sue occupazioni
quotidiane in una tranquilla sicurezza come in ogni altro
tempo» 45.
42 DE PERSIIS, 39.
43 Cfr nota 41 di questo capitolo.
44 OLGIATI, in Vita e Pensiero, 34 (1951), 310-314.
45 Ibidem, 314.
-13-

E Jean Guiraud aggiunge: «Dal 970 all'anno 1000 abbiamo 150
Bolle di Papi spedite durante il trentennio: nessuna fà allusione, neppure
nella forma più vaga alla fine prossima del mondo. Dal 990 al 1000
si sono tenuti venti concili: nessuno parla della data fatale; al contrario
tutti legiferano per gli anni che seguiranno il mille ... Il Concilio di
Roma del 998 infligge al Re Roberto una penitenza di sette anni, per
conseguenza fino al 1005. Ecco in qual modo la Chiesa annunciava la
fine del mondo » 46.
Anche nelle relazioni delle catastrofi avvenute verso la fine del
secolo X, si registrano dai cronisti dell'epoca pesti, carestie, grandi incendi,
inondazioni, terremoti, persino l'ecclisse totale del sole; mai però
simili disgrazie vennero additate come preludio dell'ultimo giorno
dell'umanità 47.
Per l'altra supposizione del periodo eremitico pre-benedettino, il
Moroni che ne fu il maggiore assertore scrisse: «Passati circa trent'anni
(dal 1005) si unirono ai primitivi altri sacerdoti e laici verolani, per
imitarli nel tenore di vita solitaria e penitente, i quali formatisi in Congregazione,
coll'annuenza del vescovo di Veroli, d'unanime consenso si
diedero a vita claustrale approvata dalla chiesa. Questa risoluzione effettuarono
col recarsi nel celebre e florido monastero di San Domenico
di Sora nel 1036 ... a ricevere l'abito nero monastico con la Regola del
Patriarca San Benedetto» 48.
Questo periodo trentennale di vita eremitica a Casamari ci sembra
una invenzione del Moroni, poiché per quanto finora si sia ricercato in
proposito, da nessun documento possiamo dedurre una simile organizzazione
iniziale 49. Casamari non era assolutamente un luogo adatto per
condurre vita eremitica, essendo situata lungo la via Latina o un diverticolo
di essa - quasi l'attuale tracciato della via Mària - che univa
Frosinone e quindi Roma con Arpino, Sora e la valle del Comino so.
Infine sappiamo dalla Cronaca del Cartario che il primo abate di
Casamari Benedetto, desideroso di vita eremitica transiens ad vita eremiticam
(e non rediens ad vitam eremiticam) se ne andò prima nella
regione di Fondi e quindi nelle isole Ponziane, non travando nella regione
di Casamari, posti adatti alla vita eremitica SI.
46 Ibidem.
47 Ibidem.
48 MORONI, T. XCIV, 95 sgg.
49 In seguito, sempre in questo primo capitolo, torneremo di nuovo ad interessarci
dela questione parlando della data di fondazione dell'abbazia.
soGIANNETTI, 42-46.
51 Per il testo completo in questione cfr il doc. 1 del secondo volume.
-14-

• VEROLi
Topografia di Casemari dalla «Civiltà Cattolica» 1891
-15-

Escluse dunque come cause della fondazione di Casamari il millenarismo
e l'eremitismo, esaminiamo dal contesto storico, quale altra
causa abbia potuto influire per la fondazione di Casamari.
Riforma monastica nel secolo X e XI
Nel periodo in cui nasceva l'abbazia di Casamari, era in atto a
Roma e nel Lazio una grande riforma del monachesimo, che partiva da
Cluny. L'iniziativa aveva avuto le sue origini circa un secolo avanti 52
con il secondo abate di Cluny: S. Oddone (880-942) 53.
« La réforrne tentée par Saint Odon pans le duché de Rome,
serà reprise après sa mort par son di sciple , le franc Baudouin,
abbé de Saint Paul, de l'Aventin et du Mont-Cassin; puis par
saint Mayeul et Odilon de Cluny ... Dans le mèrne duché de Rome
de nuovelles abbayes se fondent. L'une des Egures les plus attachantes
de ce mouvement monastique au Xl" siècle, est celle de
saint Dominique de Foligno, qui, venu en Campanie, fonde Sain-
Barthélemy de Trisulti, vers 1006, puis le monastère de Sora ... »54.
Un biografo di S. Domenico, Luigi Tosti ci presenta ancor più diffusamente
la figura del santo inserendola a ragione in questo movimento
di riforma.
«Molti, stimolati dall'esempio di Domenico, gittatasi dietro ogni
cosa mondana si ponevano monaci sotto la disciplina di lui a seguire il
Signore. E da questo bene che operava Iddio per lo suo mezzo prese
argomento il santo uomo, che il Signore il chiamasse a propagare la
vita monastica e a rivendicarla per nuovo vigore di disciplina, dalla
quale erano caduti non solo i monaci, ma tutti i ministri della Chiesa.
Perciò correndo questo secolo X santo Oddone rilevava in Francia con
la famosa Congregazione di Cluny la disciplina dei monaci, Aligerno a
Montecassino: e fra tanti altri che recano le antiche storie riformatori
e propagatori della vita monastica, va per fermo noverato San Dome-
• 5S
ruco....
Nato a Foligno nel 951 Domenico trascorse la sua giovinezza nella
regione umbra. Diresse quindi la sua attività in Abruzzo e nel Lazio 56,
52 PENCO, I, 190-193.
53 J. HOURLlER, Oddone, in Bibliotheca Sanctorum , voI. IX, Roma 1967, 1101-1104.
54 SCHMITZ, I, 166.
55 TOSTI, 22-24.
56 F. CARAFFA, Domenico di Sora, in Bibliotheca Sanctorum, voI. IV, Roma 1964,
737-739.
-16-

dove fu ben presto noto a tutti per la sua santità e il suo zelo di propagatore
della riforma monastica.
«Coepit igitur ... orbi declarari Dominicus, et non jam servus
Dei, non jam homo iustus et timoratus dumtaxat, sed vere
sanctus; vere amicus Dei, vere vita, signis atque doctrina antiquorum
sanctorurn, ad omnibus imitator haberi »57.
Questo è l'elogio che ne fa Alberico Cassinese. Nel 1006 San Domenico
fonda il monastero di San Bartolomeo di Trisulti. «Post haec
in Campaniam, ad locum qui Trisaltus dicitur, construxit in deserto
monasterium iuxta fontem limpidissimum ... » 58.
Dopo Trisulti San Domenico fonda anche altri monasteri in Abruzzo
e quello che poi prenderà il suo nome, presso Sora.
Questa sua infaticabile attività era a tutti nota. Molti sono i miracoli
ascritti al Santo da Alberico Cassinese. Uno di questi miracoli ci
interessa in modo particolare, perché legato alla storia di Casamari.
Si tratta della guarigione di un bimbo nella città di Veroli.
«Per eos dies puer quidam Berolensis (Veroli) mutus et
claudus ad virum Dei delatus est, cuius cum linguam pedesque
tetigisset, et gressum pedes et lingua loquelam hora eadem divinitus
receperunt » 59.
Il miracolo citato dimostra che San Domenico doveva essere noto
a tutti i verolani e in modo particolare, diremmo, al clero della città.
Ma anche se il miracolo non fosse autentico, nessuno oserebbe mettere
in dubbio la fama di San Domenico in detta città. Veroli dista da Trisulti
non più di dieci chilometri.
Quindi i quattro preti verolani che « adiunctis quibusdam fidelibus
laicis » fondano Casamari in questo periodo di rinnovamento spirituale,
da nessun altro potevano aver l'avvio che dall'esempio del grande abate
benedettino, allora all'apice della popolarità.
Questa realtà, che per noi ha costituito una ricerca faticosa, era
del resto molto chiara ad alcuni tra gli storici già menzionati. Per esempio
lo Jacobilli inizia cosi il capitolo X della vita di San Domenico:
«Vita del monastero di Casa-Mario, eretto dai discepoli di San Domenico
... Alcuni sacerdoti e laici di Veroli, città nella campagna di
Roma, mossi dalla fama della gran perfezione delli monaci, e discepoli
57 LENTINI, 75.
58 Ibidem.
59 Ibidem, 76.
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di San Domenico che vivevano nel monastero fuori di Sora, pregarono
con grand'istanza Giovanni Beuerendo, abbate di esso, e discepolo
intrinseco di esso San Domenico, che volesse edificare un monastero
del suo ordine monastico, tre miglia distanti a essa città di Veroli, e
sette da Sora, in un luogo del territorio di Veroli, denominato Casa Mari,
già detto Casa di Mario ... onde mosso dai loro prieghi nell'anno 1036,
solamente cinque anni dopo la morte di San Domenico, dell'elemosine
di essi verulani le eresse nell'assegnato sito ad honore dei SS. Martiri
Giovanni e Paolo » 60.
Gli storici da cui Jacobilli attinge le notizie, oltre il Baronio sono il
Manrique 61 e il Clavelli 62.
Lo stesso Giraud, che pur ha sviato molti, riportando molte notizie
inesatte, quanto all'origine benedettina e non eremitica di Casamari
non ha dubbi.
« Ces bons ecclésiastiques ayant gagné plusieurs autres de
leurs concitoyens s'en allèrent chercher un lieu pOU! habiter;
étant venus dans un fond appelé Casèmar, il commencèrent à
y habiter. Mais, comme il fallait établir un genre de vie commun
a tous, selon leurs dessein ils résolurent d'embrasser celui qui
était en viguer au rnonastère de Saint Dominique » 63.
Come si vede dunque, sia dalla Cronaca del Cartario sia dal Giraud,
non c'è intervallo notevole fra l'arrivo dei presbiteri verolani e il loro
ingresso tra la famiglia benedettina.
Cosi pure, semplicemente, avevano asserito il Baronio 64, il Rondinini
65 e il Mabillon 66.
I Presbiteri verolani dunque furono evidentemente influenzati da
San Domenico o addirittura da lui guidati o fatti guidare.
Il Moroni riporta una fugage notizia alla quale egli stesso sembra
non attribuire alcuna importanza, ma che sarebbe decisiva ai fini della
nostra ricerca se ne conoscessimo la fonte. Egli, narrando l'episodio del
riconoscimento ufficiale di Casamari da parte dell'abate Giovanni Beverando
67 secondo successore di San Domenico, cosi si esprime: «L'abate
Giovanni approvò tutto e dichiarò primo Priore-Abate del nuovo mo-
60 JACOBILLI, 44.
61 MANRlQUE, III, 396.
62 CUVELLI, 225.
63 GlRAUD, 4.
64 BARONIO, I, 105.
6S RONDININl, 4.
66 MABILLON, Annales, IV, 346.
67 Questo appellativo sarà esaminato nel secondo capitolo.
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nastero che dovevasi edificare in Casarnari, Benedetto I, nobile verolano,
che era il più vecchio dei quattro sacerdoti fondatori (« tale alcuno
disse anche il Venerabile Giovanni Beverando ») 68. Quindi, se in
qualche documento autentico si potesse trovare il nome di Giovanni tra
i fondatori, non ci sarebbero più dubbi: il discepolo di San Domenico
avrebbe guidato i presbiteri nelle questioni di carattere pratico - scelta
del luogo, organizzazione del lavoro, prime costruzioni -. Peccato che
il Moroni non dica chi sia quel alcuno.
Comunque non si può negare che, pur così vaga, la notizia del
Moroni, dopo quanto abbiamo detto, acquista un particolare valore.
Anche il Giraud asserisce che sia stato un discepolo di San Domenico
a fondare Casamari:
« Pour parler de la fondation de Casèmar d'une manière plus
claire, il est néeessaire de dire quelque ehose du monastère de
Saint Dominique et du grand Saint qui l'a fondé, eelui de Casèmar
ayant été fondé par un de ses disciples » 69.
Inoltre Veroli aveva avuto una lunga' tradizione benedettina:
il monastero di San Erasmo, tra le mura cittadine, era stato fondato
dallo stesso San Benedetto 70 ed aveva avuto un grande sviluppo, attestato
dai numerosi possedimenti nei dintorni 71.
Dimostrato dunque che Casamari ebbe origini cenobitiche, perché
sorto in un periodo di riforma cenobitica del Basso Lazio, dobbiamo
porci una domanda: quali furono i motivi che spinsero gli storici o i
monaci a creare un errore che apparentemente non aggiunge nessuna
gloria alla già famosa Abbazia?
Il motivo, a nostro avviso è da ricercarsi nella questione della
data che sarà subito esaminata. Il Moroni, il De Persiis e tutti gli altri
storici posteriori sono stati costretti ad ammettere un periodo eremitico
di circa 30 anni perché hanno accettato come data di fondazione di
Casamari l'anno 1005. Siccome i documenti e gli avvenimenti più antichi
per Casamari si aggirano tra il lO32 e 1040, questi storici si sono
trovati quasi obbligati ad escogitare qualcosa che giustificasse un così
lungo periodo di assoluto silenzio. Ed è nato cosi dalla fantasia di questi
storici il trentennale periodo di nascondimento e di silenzio.
68 MORONI, voI. XCIV, 97.
69 GIRAUD, 1.
70 CAPERNA, 7.
71 Cfr il volume del MOTTIRONI.
19 -

La questione della data di fondazione dell'abbazia
Come si sarà rilevato abbiamo volutamente sorvolato sulla data
della fondazione di Casamari, perché è un problema discusso e merita
una particolare attenzione.
La maggior parte degli storici moderni che si sono interessati
un po' diffusamente dell'abbazia, vale a dire il Moroni, De Persiis, Longòria,
Fusciardi, Cassoni, De Benedetti, accettano dopo aver fornito
anche dei motivi per loro molto validi, l'anno 1005 come data iniziale
della vita religiosa a Casamari.
Il 1005 è diventato dunque l'anno ufficiale oltre che per gli storici
anche per tutti gli autori di articoli su Enciclopedie 72, Riviste e su
Guide storico-artistiche più o meno informate.
Chi invece decisamente scarta questa data per sostenere quella
del 1036 è il Baronio 73, seguito fedelmente dal Rondinini 7\ dallo
Jacobilli 75, dal Giraud 76, dal Mabillon 77 e in epoca più recente dallo
Scaccia-Scarafoni 78.
Il Rondinini, per presentare i primordi dell'abbazia, trascrive
ad verbum dal Baronio: «Anno ab incarnatione Domini nostri Jesu
Christi millesimo tricesimo sexto indictione quarta ... » 79.
Lo stesso Rondinini fa notare in Addenda et Corrigenda so, che
nel testo della Cronaca risulta il 1005.
Il Giraud riferisce che fu durante il governo dell'abate Giovanni
di San Domenico che i preti di Veroli
« se résolurent de se consacrer au service du Seigneur... et
d'embrasser la vie religieuse selon le genre de vie qui se prattiquait
au monastère de Saint Dominique, ce qu'ils exécutèrent
l'an 1036 » 81.
72 Per esempio l'Enciclopedia Italiana (Treccani) dice addirittura che Casamari fu fondata
nel 1095 da quattro preti veronesi! Volume IX, 280.
73 BARONIO, I, 105.
74 RONDININI, 4.
75 Cfr nota 60 del presente capitolo.
76 GIRAUD, 1-4.
77 MABILLON, Annales, IV, 381.
78 SCACCIA-SCARAFONI, Primordi, 8-9.
79 RONDININI, 4.
so Ibidem, 167.
81 GIRAUD, 9.
- 20-

Lo Scaccia-Scarafoni difende decisamente il 1036 in base ad
alcuni documenti riguardanti Casamari che si trovano nell'archivio della
Cattedrale di Veroli 82.
Il Baronio è stato il primo e il più autorevole storico a dubitare della
data di fondazione di Casamari fornita dalla Cronaca del Cartario 83.
Negli Annales Ecclesiastici all'anno 1030, per narrare le vicende
delle origini di Casamari, egli trascrive il testo della Cronaca, ma corregge
in margine l'anno 1005 col 1036.
Non sappiamo su quali documenti si sia basato il Baronio per
osare di correggere la Cronaca. È certo che, oltre ad essere dotato di
acuto spirito critico, egli dovette avere degli elementi di giudizio che
a noi sfuggono. Egli poté attingere direttamente dal Cartario, che gli fu
prestato dal Cardinal Bonelli, nipote di Pio V e Commendatario di Casamari
84. E forse è dipeso dall'autorità del Baronio la correzione fatta
in margine alla data nella copia manoscritta della Cronaca che è nell'archivio
di Casamari. Osserviamo però che all'anno 1005 del testo è
stato preferito il 1035: non il 1036, perché sia il 1005 che il 1035
hanno la medesima indizione, e ciò avrebbe potuto far pensare ad un
eventuale errore dell'amanuense.
Quale potrebbe essere stato il motivo per l'autore della Cronaca
a spostare di un trentennio la data di Fondazione di Casamari? La spiegazione
più probabile è la seguente: decaduto il monastero di San Domenico
dalla primitiva osservanza e affiliato nel 1222,come vedremo,
per disposizione di Onorio III, a Casamari, sorse naturalmente nei cronisti
cistercensi il desiderio di assegnare a Casamari, divenuta Casa
Madre, una data di nascita anteriore a quella del monastero annesso.
Fu perciò spostato l'anno della fondazione di un trentennio per arrivare
al 1005, poiché San Domenico fu fondato nel 1011.
Un tentativo di conferma della tesi del Baronio deriva da un articolo
dello Scaccia-Scarafoni basato su tre documenti del secolo XI trovati
nell'archivio della Cattedrale di Veroli che riguardano Casamari,
sempre sfuggiti agli altri storici dell'abbazia 85.
Tali documenti, pur essendo modesti atti di donazione o di com-
82 SCACCIA-SCARAFONI, Primordi, 8.
83 Facciamo rilevare che il Baronio era originario proprio della regione ove sorgevano
i monasteri di San Domenico e di Casamari. Era nato infatti a Sora ed era stato educato
nella prima gioventù a Veroli.
84 RONDININI,40.
85 SCACCIA-SCARAFONI, Primordio Lo stesso autore nella pubblicazione postuma Le carte
dell'archivio capitolare della Cattedra di Veroli, Roma 1960 corregge alcune date dei
tre documenti riportati, 59, 64, 86.
-21-

pra-vendita, rappresentano in questa incertezza di dati sui primordi di
Casamari, un notevole contributo per far luce sulle poche vaghe notizie
che si hanno per i primi decenni di vita dell'abbazia.
IL PRIMO DOCUMENTO è un atto di donazione che risale all' anno
1066 86 fatto da un tal Laidoljus religiosus di Bauco (Boville Ernica)
al monastero di Casamari che era retto dall'abate Orso. L'oggetto della
donazione è costituito dalla chiesa di Santo Stefano, situata nella zona
chiamata Pacciano. Di questo documento conservato in originale, l'Archivio
Cattedrale offre anche una copia dell'anno 1222 esemplata dal
notaio Petrus Scriba, ave però la chiesa di Santo Stefano oggetto del
dono, è detta de Raiano invece che Pacciano, adottando una denominazione
più tarda, divenuta in seguito anche la più comune 87.
IL SECONDO DOCUMENTO esaminato dallo Scaccia-Scarafoni, dell'anno
1069, è un atto di integrazione e di conferma della donazione precedente
88. In forza di questo atto un tal Oderisio 89, filius de Landa et
Allescenda, sempre di Bauco, dona all'abate Orso di Casamari e ai suoi
successori, la chiesa medesima di Santo Stefano Protomartire.
IL TERZO DOCUMENTO è un atto di compra-vendita eseguito nel
1085 dall'abate Orso consentiente cuncta caterva monachorum. Egli
vende a un tal Mainarda e a sua figlia Bella, verolani, due vigne poste
in territorio uerulano in fundum qui appellatur Forano 90.
Nel documento l'abate Orso dichiara che riceve denarios quattuordecim
che occorrono pro opus ipsius monasterii.
L'abate Orso ricordato nei documenti è il terzo nella successione
degli abati benedettini. Succeduto a Giovanni, che a sua volta aveva
preso il posto di Benedetto, Orso è, secondo la Cronaca del Cartario,
uno dei sacerdoti verolani che fondarono l'abbazia.
Quando il primo atto di donazione veniva stipulato nel 1066 egli
86 La data 1066 è quella corretta nel volume Carte dove l'autore nota che sul dorso
della pergamena c'è scritta la data del 1063 evidentemente errata, perché non corrisponde
all'anno di Pontificato di Alessandro II (1061-1073); dr anche dello stesso autore Primordi,
5 e 17.
87 SCACCIA-SCARAFONI, Carte, 61 e Primordi, 5.
88 Facciamo rilevare che lo SCACCIA-SCARAFONI in Primordt, 18 data il presente
documento all0n, mentre in Carte, 64 è datato al 1069.
89 Questo stesso Oderisio pochi anni dopo e cioè nel 1080 fece dono a Montecassino
di alcune chiese esistenti in Bauco, cfr LIBERATI,96-97.
90 SCACCIA-SCARAFONI, in Primordi, 6 e Carte 86. Si osserva la divergenza di date:
nella prima opera si parla del 1086, nella seconda invece del 1085, dodicesimo anno di
pontificato di Gregorio VII.
- 22-

doveva essere da poco eletto abate poiché da un altro documento risulta
che 1'8 agosto 1063 era ancora abate Giovanni 91,
Tutti e tre i documenti riportati dallo Scaccia-Scarafoni costituiscono
un primo passo per la cronologia degli abati benedettini di Casamari,
Ma il terzo documento ci sembra acquistare forza maggiore per
scartare in maniera definitiva l'opinione del Moroni, del De Persiis e
degli altri storici che hanno preferito come data di fondazione di Casamari
il 1005,
Dal terzo documento si rileva infatti che nel 1085 l'abbazia di Casamari
era ancora retta dall'abate Orso. Ora, ammesso che Orso sia
stato tra i fondatori di Casamari e che sia stato sacerdote, come la
Cronaca del Cartario espressamente dice, bisogna ammettere che nel
1085, anzi nel 1088, anno della sua dimissione, egli era ultra centenario.
Se infatti Orso, quando con gli altri presbiteri di Veroli fondò
Casamari, evesse avuto solo 25 anni di età, nel 1088 avrebbe avuto 108
anni, età veramente straordinaria che l'autore della Cronaca del Cartario
non avrebbe certo mancato di notare esplicitamente, tanto più che detto
Orso, dopo le sue dimissioni, continuò a vivere, e il suo successore,
aggiunge la Cronaca stessa, lo trattò amorevolmente per tutto il tempo
che egli visse: bumanissime tractavit quandiu vixit 92.
Dopo queste considerazioni crediamo di poter precisare ancora
meglio la data di fondazione di Casamari con un contributo personale.
Il primo documento che riguarda Casamari, allo stato attuale delle ricerche,
è del sette gennaio 1038 e nessuno storico lo ha conosciuto eccetto
il Mottironi come si rileva dal volume Le carte di San Erasmo di
Veroli (937-1199)93. Nel documento in questione è abate di Casamari
Giovanni. Questi, come afferma la Cronaca del Cartario: «vixit in
Abbatia annos [ere quadraginta 94, L'ultimo documento di Giovanni che
attualmente possediamo è dell'otto agosto 1063 9 \ mentre il primo documento
del successore di Giovanni, Orso, è del venti gennaio 1066 96 .
Prendendo come data verosimile della morte di Giovanni il 1065 e riducendo
a 35 anni (i [ere quadraginta) si giungerebbe al 1030.
Sappiamo però, da altra fonte 97, che i presbiteri di Veroli ricevettero
l'abito e la regola benedettina dal secondo successore di San Do-
91MOTTIRONI, doc. 35, 55-56 e doc. 11 del secondo volume.
92 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
93MOTTIRONI, doc. 11, 19-21 e doc. 3 del secondo volume.
94 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
95 MOTTIRONI, doc. 30, 55-56 e doc. 11 del secondo volume.
96 SCACCIA-SCARAFONI, Carte, doc. 47, 59-61 e doc. 12 del secondo volume.
97 Vedi il testo relativo alla nota 68 del presente capitolo.
- 23-

menico di Sora, l'abate Giovanni, che iniziò a governare l'abbazia di
San Domenico di Sora nel 1033, dopo la morte del Santo. In più
sappiamo che Giovanni di Casamari fu il secondo abate benedettino
dell'abbazia; il primo era stato Benedetto che resse l'abbazia per alcuni
anni: Post vero annos aliquos transiens ad vitam eremiticam, come ci
conferma la Cronaca del Cartario 98. Perciò se il 1036 fosse l'anno di
fondazione di Casamari,' dovremmo inserire tra il 1036 e l'otto gennaio
1038 gli annos aliquos del governo di Benedetto e gli eventuali
primi tempi dell'abate Giovanni. Ci sembra voler stringere i tempi solo
per tenerci legati alla correzione del Baronio, che per di più non suffraga
la posizione con documenti espliciti. Noi più convenientemente riteniamo
di dover anticipare di alcuni anni la posizione del Baronia e degli
altri storici.
Ammesso che il documento del sette gennaio 1038 non coincida
con l'elezione di Giovanni, ma che egli almeno da un anno fosse abate
di Casamari e dando una durata di tre o quattro anni al governo di
Benedetto, giungiamo al 1033-1034. Infatti la Cronaca del Cartario
elencando le attività di Benedetto parla di acquisti di terre, di nuove
vocazione, di nuovi vigneti, di trascrizione di libri, di lavorazione di paramenti
ecclesiastici, di costruzioni 99. Tutte queste attività ci lasciano
supparre che gli annos aliquos siano presumibilmente tre-quattro o forse
qualcosa di più.
Il termine a quo non può essere anteriore al 1033, data di elezione
di Giovanni ad abate di San Domenico di Sora 100; il termine ad
quem, secondo la nostra ricostruzione, non dovrebbe superare il 1034.
Perciò avanziamo ora il nostro punto di vista, allettante se si
vuole, ma che ha come punto di partenza l'atto di vendita del sette
gennaio 1038, e cioè che Casamari, secondo noi, sia diventata benedettina
probabilmente entro il 1033 o al massimo nel 1034, vale a dire
due o tre anni dopo la morte di San Domenico di Sora. Allora la frase:
Vae nobis... 101 della Cronaca del Cartario non è solo una espressione
per vivificare una narrazione, ma un profondo e decisivo esame di coscienza
da parte dei boni meriti clerici 102 di Veroli, insoddisfatti perché
non conducevamo vitam neque canonicam neque monasticam 103, all'indomani
della scomparsa del taumaturgo e riformatore del monachesimo
98 Crono Cart., doc. 1 dci secondo volume.
99 Ibidem.
100 F. CARAFFA, San Domenico di Sora, in Bibliotbeca Sanctorum, vol. IV, Roma
1964, 738.
101 Vedi il testo relativo alla nota 41 del presente capitolo.
102 Ibidem.
103 Ibidem.
- 24-

Domenico di Sora. Infatti generalmente le qualità e gli esempi stimolanti
di una persona si apprezzano maggiormente proprio quando viene a
mancare.
Certamente questa nostra posizione ha un valore relativo, e siamo
noi i primi ad ammetterlo. Ma d'altra parte, alla luce delle ricerche
attuali, appare l'unica soluzione. Infatti abbiamo scartato definitivamente
il 1005 e molto probabilmente il 1036. Resta tuttavia aperta
la via ad ulteriori precisazioni ma sempre tra il 1033 e prima del 1036,
se le ricerche porteranno a nuovi e più espliciti documenti.
La costruzione primitiva
Ciò che abbiamo detto fino ad ora non esaurisce la questione relativa
alla fondazione di Casamari. Infatti abbiamo asserito, secondo la
nostra opinione, che Casamari è diventata benedettina probabilmente
entro il 1033 o al massimo nel 1034. Ma la Cronaca del Cartario e
l'Ughelli asseriscono che i presbiteri di Veroli e gli altri religiosi
prima di riceve l'abito e la regola benedettina da Giovanni, abate del
monastero di San Domenico di Sora, iniziarono una sistemazione di
locali indispensabili per la vita cenobitica:
... ibigue laborare coeperunt ... et non post multum guatuor
ex ipsis ... euntes ad venerabilem virum Ioannem, Abbatem Sancti
Dorninici, susceperunt ab eo abiturn sanctae religionis » 104.
E come già a Montecassino 105 anche qui si edifica una chiesa sui
ruderi di un tempio pagano:
« ubi dicitur templum fuisse Martis, ... Ecclesiam in honorem
SS. Ioannis et Pauli condiderunt » 106.
Secondo lo Schmitz, era un'abitudine diffusa tra i monaci benedettini
dell'Italia centro-meridionale quella di servirsi di materiale
preesistente. Parlando della Chiesa di San Vincenzo al Volturno, eretta
nelle linee della basilica romana di San Clemen te egli afferma:
« Ce type en guelque sorte imposé aux moines par la tentation
de mettre à profit les riches matériaux antiques tout prèts
parmi les ruines éparses dans la terre de Labour et la Campanie
» 107. •
104 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
105 SCHMITZ, I, 19.
106 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
107 SCHMITZ, II, 225.
- 25-

La costruzione iniziale della chiesa e del monastero è confermata
anche da un'altra cronaca simile a quella del Cartario, riportata dall'Ughelli,
di cui non conosciamo l'origine. Essa inizia:
« Anno Domini 1005 indictione quinta, quidam boni meriti
clerici verulani, propriis semptibus Ecclesiam in honorem SS. Ioannis
et Pauli et monasterium in territorio verulano in loco qui dicitur
Casamarii, ubi antiqua diruta moenia a priscis Marti dicata
invisebantur, ad id Episcopo consentiente, construxerunt » 108.
Del tempio di Marte che è nominato nelle due Cronache non risulta
traccia alcuna, né dai resti archeologici né dalle iscrizioni che ci
sono pervenute. Anzi è opinione di qualche studioso, come il Giannetti,
che l'unico tempio che esistesse a Cereate fosse dedicato a Serapide:
da due frammenti: SERAPI SACRUMe PRIMITIUS SERAPIS D., = Sacro
a Serapide e Lucio Primizia Serapide donò 109.
Di queste primitive costruzioni non è rimasto nulla perché già
l'abate Giovanni, il secondo della serie benedettina, le farà ampliare
e rinnovare completamente.
Il primo oratorio ricavato dalle rovine dell'antico tempio e dagli
altri ruderi fu, secondo la cronaca citata dall'Ughelli, la prima opera
compiuta dai presbiteri di Veroli, propriis sumptibus, prima/di indossare
canonicamente l'abito benedettino 110.
Da quanto detto la nostra ipotesi sulla data di fondazione di Casamari
è la seguente: probabilmente durante il 1031, dopo la morte di
San Domenico di Sora, il primo nucleo di religiosi (preti e laici) col
consenso del proprio vescovo abbandonarono Veroli e per un certo
tempo attesero alla costruzione di locali indispensabili e quindi nel
1033 o 1034 ricevettero l'abito e la regola benedettina dall'abate Giovanni
di San Domenico di Sora.
A questo punto è spontaneo chiedersi quale sia stata la causa che
ha spinto il De Persiis, il Moroni e gli altri a difendere con tanta insistenza
il 1005.
Due ci sembrano i motivi plausibili. Il primo è da ricercarsi nella
questione eremitica. Infatti se si osserva bene, i sostenitori del 1005
sono gli stessi che hanno ammesso per Casamari un periodo di vita
eremitica. Tale periodo sarebbe durato, secondo loro, circa trent'anni,
dal 1005 al 1036. Quando appunto gli eremiti sarebbero andati dall'aba-
108 UGHE LLI , I, 1389.
109 GIANNETTI, 21-22.
110 UGHELLI, I, 1389 e doc. 2 del secondo volume.
- 26-

te Giovanni di San Domenico per essere ammessi all'ordine benedettino.
Non sappiamo quale sia stato il motivo che abbia avuto maggiore
influenza sull'altro: se la questione eremitica a far stabilire la data al
1005 o quest'ultima a fare immaginare trenta anni di silenzio per potersi
collegare con gli altri avvenimenti della Cronaca rifugiandosi nel
passo della Cronaca stessa « ...et non post multum » 111.
I! secondo motivo che deve aver costretto il De Persiis ad insistere
per l'anno 1005 è stata l'esistenza di un documento del Cartario,
ritenuto comunemente del 1033 112: «Né ci mancherebbe etiandio un
documento in confermazione del nostro pensiero. Imperocché ai 20 di
settembre (se errore non v'è) un nobile verolano Landuino, mosso all'odore
delle virtù che già tuttintorno spandevano quei fervorosi, avvegnacché
non per anco monaci regolari, donava al loro prevosto Azo
alcune terre e case nel luogo detto Corneto. Segno che i solitari erano
già nel fondo di Casamari, ma aspettavano tuttavia la piena costituzione
monacale » 113.
Premettiamo che il documento merita un'ampia discussione che
faremo nelle pagine seguenti. Per ora rileviamo solo che è sufficiente
leggere il testo del documento per dire che il De Persiis l'ha esaminato
troppo superficialmente. Infatti il documento è un atto di donazione fatto
all'abate Giovanni e non al prevosto Azo come il De Persiis asserisce.
Dal contesto poi non risulta che i destinatari fossero dei solitari in attesa
di una piena costituzione monacale: si parla invece di comunità
costituita con un abate a capo.
Ci sorprende poi che lo stesso De Persiis in seguito, parlando
degli acquisti dell'abate Giovanni riporta lo stesso documento in questi
termini: «Un nobile cittadino di Veroli Landuino, col suo fratello
Roterio, figlio di Roffredo, nell'anno 1033 (meglio 1043) ai venti di settembre
dona »
«in monasterium Sancti johannis et Pauli, quod positum
est in fundo Casaemarii, et johanni abati, Agisoque praeposito,
suisque successoribus domum sancti Angeli cum omnibus ad eam
pertinentibus » 114.
È questa una ulteriore costatazione della superficialità del De Persiis.
Purtroppo quanti storici si sono basati con eccessiva fiducia su di
111 Vedi il testo relativo alla nota 104 del presente capitolo.
112 Doc. IV del secondo volume.
113 DE Psssns, 40.
114 Ibidem, 142.
- 27-

lui! Con simile leggerezza sono nati e si potrebbe dire codificati i maggiori
errori sulle origini di Casamari, vale a dire la data di fondazione,
l'eremitismo e il millenarismo.
Il cosiddetto documento del 1033
Quel che finora abbiamo detto esclude definitivamente la data
del 1005 come inizio della vita eremitica a Casamari e probabilmente
la correzione operata dal Baronio del 1036. Ma abbiamo un documento
l1S ritenuto comunemente del 1033 che, se tale data fosse esatta,
escluderebbe, oltre la data stabilita dal Baronio 116, anche la nostra
opinione.
Il documento, riportato nel secondo volume 117, è un atto di
donazione fatto all'abate Giovanni di Casamari e alla sua comunità,
di una chiesa situata nel territorio di Monte Corneto, non lontano
dall'abbazia. Dal tenore del documento si capisce che a Casamari vi
era già una comunità organizzata e un abate.
Già il De Persiis stesso dubitava non dell'autenticità ma della
data del documento. Il Cassoni invece, che non vuoI toccare il 1033,
deve ricorrere, per salvare il 1036 come data di inizio della vita
benedettina a Casamari, a curiosi artifizi ed invenzioni: introduce
un abate di nome Giovanni pre-benedettino, poi l'abate Benedetto primo
della serie benedettina e quindi di nuovo Giovanni. È questo un
procedere strano e sembra anche contrario a qualunque senso di logica
e di fedeltà ai dati forniti dai documenti 118. Naturalmente il 1033 non
figura esplicitamente nel corpo del documento. Esso è datato al venti
settembre dell'anno primo del pontificato di Benedetto IX, indizione
prima. Dalla Cronaca del Cartario risulta che il primo abate di Casamari
fu Benedetto, eletto quando a San Domenico di Sora era abate Giovanni
(1033-1044):
«Et non post ultum quatuor ex ipsis... euntes ad venerabilem
virum ]oannem, abbatem. S. Dominici, susceperunt ab eo
abitum Sanctae religionis. Indeque ad locum iamdictum redeuntes
abbatem sibi unum de suis elegerunt, fratrem Benedictum religiosum
virum » 119.
115 Cari. Cas., doc. 4 del secondo volume.
116 BARONIO, I, 105.
117 Cfr nota 115.
118 CASSONI, Arcbicenobio, 302·305.
119 Doc. 1 del secondo volume.
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Sappiamo ancora che Benedetto governò l'abbazia per alcuni
anni. Ci troviamo di fronte alla difficoltà di inserire tra il 1033 e
il 1034 annos aliquos di Benedetto e i primi tempi del governo di
Giovanni di Casamari. Situazione peggiore di quella di voler inserire i
medesimi avvenimenti tra il 103'6 e il 1038 precedentemente esaminata.
Queste considerazioni non permettono dunque di accettare il 1033
come data di compilazione del documento. Un attento esame alle indicazioni
offerte dallo stesso documento e alla cronologia di Benedetto IX
ci hanno indotto a scegliere il 20 settembre 1048 come data più attendibile
dell'atto di donazione in questione.
Parliamo prima di Benedetto IX. La cronologia di questo papa è
complessa, per cui sentiamo la necessità di esaminare le varie fasi
per avere una sufficiente chiarezza intorno alla data scelta da noi.
Benedetto IX fu eletto e consacrato nel gennaio 1034. Tale data
non è unanime tra gli storici.
I! Lortz assegna come primo anno di pontificato di Benedetto IX
il 1032 120 , e. gli assegna complessivamente due periodi di pontificato
(1032-1045) e (1047-1048).
I! Bihlmeyer invece accenna a tre periodi di pontificato per
Benedetto IX: (1032-1044), (1046), 1048) 121.
I!Ridder nelle tavole cronologiche assegna tre periodi di pontificato
a Benedetto IX: (1032-1044), (1045), (1047-1048) 122.
I! Cappelli gli assegna un solo periodo di pontificato dal gennaio
1034 al primo maggio 1044 e aggiunge che mori a Grottaferrata nel
1046 123.
Secondo il Cappelli il primo anno di pontificato di Benedetto IX
è il 1034, indizione seconda. Per gli altri autori riportati il primo anno
di pontificato è il 1032, indizione decimaquinta. Quindi quale sarebbe
il primo anno e la prima indizione a cui si riferisce il testo del
nostro documento?
Seguiamo ancora le vicende di questo papa. Nel 1044, a causa
della sua condotta indegna scoppiò a Roma una rivoluzione e al suo
posto fu eletto papa il vescovo di Sabina Giovanni che prese il nome di
Silvestro III (1045). Dopo appena sette settimane, l'ex-Benedetto IX
costrinse Silvestro III ad abdicare e riprese la tiara: è questa la seconda
volta che Benedetto fu papa. Ben presto però si sentirono le
120 J. LoRTZ, Storia della Chiesa, Alba 1966, I, 264.
121 K. BIHLMEYER-H. TUECHLE, Storia della Chiesa, Brescia 1956, II, 85·86, 159.
122 B. RIDDER, Manuale di Storia Ecclesiastica, Alba 1958, 664.
123 A. CAPPELLI, Cronologia, Cronografia e Calendario perpetuo, Milano 1969,
251-252.
- 29-

ostilità dei romani e Benedetto IX dovette cedere nuovamente la dignità
pontificia. In quel periodo le elezioni pontificie erano abbastanza
frequenti e ogni volta Benedetto IX (Teofilatto dei Conti di Tuscolo)
si adoperava per riprendere la tiara.
Dopo Damaso II che regnò solamente 23 giorni, dal 17 luglio al
9 agosto del 1048, Benedetto IX per la terza volta sedette sul trono
pontificio, restandovi fino al febbraio del 1049, quando, deposto ulteriormente
, fu eletto papa Leone IX.
Quindi solamente se consideriamo il 1048 come data di inizio
del terzo pontificato di Benedetto IX le cose diventano chiare e corrispondono
perfettamente alle indicazioni dell'atto di donazione.
Infatti il 1048 coincide con la prima indizione espressa nell'atto
e il 20 settembre realmente Benedetto IX si trovava nel primo anno
del suo terzo pontificato.
Crediamo che questa sia l'unica spiegazione sufficiente per non
sconvolgere tutta la cronologia degli inizi di Casamari, che del resto
a nostra avviso, non può essere mutata, in quanto alcuni riferimenti
già esposti 124 sono strettamente vincolanti.
La complessa cronologia derivante dai tre periodi di Pontificato
di papa Benedetto IX non riguarda naturalmente solo il nostro documento,
ma crea situazioni analoghe in diversi altri casi 125.
Anche lo Scaccia-Scarafoni 126 nel riportare un contratto stipulato
anno Deo propicius pontificatus domni Benedecti sumu prontifice ... nono
pape pone ambedue le date: 1033 e 1048.
124 Cfr la questione della data di fondazione dell'abbazia in questo stesso capitolo.
125 Cfr voce Benedetto IX, in Enciclopedia Cattolica.
126 SCACCIA-SCARAFONI, Carte, 41.
- 30-

Capitolo Secondo INIZIO DELLA VITA BENEDETTINA
A CASAMARI E SUO SVILUPPO
. Dopo la costruzione della Chiesa i quattro presbiteri, i cui nomi
la Cronaca del Cartario accuratamente riporta - Benedictus, Johannes,
Ursus, Azo - « euntes ad uenerabilem virum [obannem, Abbatem Sancti
Dominici, susceperunt ab ea habitum Sanctae Religionis » l.
Era morto ormai il taumaturgo Domenico che probabilmente
aveva acceso in loro il desiderio di vita monastica:
«Obiit autem vir sanctum undecimo kalendas februarias,
anno ab Incarnatione Domini millesimo tricesimo primo humatumque
est cadaver eius in monasterio quod nunc eiusdem cognominatur
vocabulo, sito in Campania in vicina Soranae civitate» 2.
Cosi Alberico Cassinese, seguito fedelmente anche dal Chronicon
Cassinese 3.
Successe a Domenico il monaco Benedetto che resse il monastero
fino al 1033.
I presbiteri -verolani sono accolti a San Domenico dal terzo
abate del monastero di nome Giovanni che molti storici 4 erroneamente
chiamano Beverando. L'errore è partito dalla Vita di San Domenico
scritta dallo Jacobilli. Egli per primo dà a Giovanni l'appellativo di
BEVERENDUS, riportando forse un errore di qualche amanuense che
ha trascritto male l'appellativo Reuerendus.
L'errore fu notato anche dagli Acta Sanctorum Bollandistarum: nel
prologo alla Vita Sancti Dominici scritta da Alberico Cassinese si dice:
[obannes Reverendus monachus e si aggiunge in nota:
«Hic est Johannes cuius infra aliquoties mentio fit, quem
J acobillus cognomento Beverendus appellat qui nempre Reverendus,
monachus a quopiam scriptus, amanuensis, aut anagnostae
imperitia Beverendus fortasse factus » 5.
1 Cron Cart., doc 1 del secondo volume.
2 LENTINI, 77.
3 CHRONICON CASSINESE, PL 173.
4 MORONI, DE PERSIIS, CASSONI, FUSCIARDI, DE BENEDETTI.
5 Acta Sanctorum Bollandistarum, Januarii 11,442 sg.
- 31-

Purtroppo quasi tutti gli storici 6 di Casamari riportano l'errore,
lievemente modificato, dello Jacobilli. Da essi Giovanni viene sempre
chiamato con l'appellativo di Beverando.
Il solo a non lasciarsi influenzare dallo Jacobilli è stato Luigi Tosti,
autore anch'egli di una vita di San Domenico, basata su quella di
Alberico Cassinese. Egli infatti dice che Domenico « tolto a compagno
Giovanni, soprannominato Reverendo, che sapeva essere molto inanzi
nelle cose di Dio, fuggì la consuetudine degli uomini. .. » 7.
Dall'abate Giovanni Reverendo dunque i presbiteri Casamariensi
ricevettero l'abito e la Regola di San Benedetto. Tornati a Casamari
prepararono ed istruirono gli altri confratelli per ricevere l'abito ed
abbracciare la Regola.
II primo abate di Casamari: Benedetto
La comunità si riunì per eleggere il proprio abate e scelsero
Fratem Benedictum religiosum virum vale a dire uno dei presbiteri
che, secondo la Cronaca, fu tra i fondatori dell'abbazia.
Il cronista nota m poche parole l'impegno di Benedetto nella
sua nuova mansione: in quantum ualuit, Iaea eidem et [ratribus deservitit
8.
Benedetto iniziò il suo abbaziato dando una certa autonomia
alla prima comunità acquistando dei terreni nei dintorni dell'abbazia
che furono coltivati a vigneti acquisitis terris, plantatis uineis.
Probabilmente il cronista ci fornisce queste notizie traendole da
qualche atto di donazione dei terreni o di vigne fatto già alla nascente
comunità, purtroppo oggi smarriti. Si accenna pure alle attività letterarie
e liturgiche proprie dei benedettini scriptis libris, [actis paramentis
ecclesiasticis e alla costruzione - di modeste proporzioni forse - di
un piccolo cenobio constructis mansionibus secundum tempus et posse
suum 9.
Tutto questo fervore di attività varie, se da un lato riuscì a stabilire
e sviluppare sempre meglio la nuova fondazione, dall'altro dovette
sembrare poco consona al desiderio di contemplazione, di solitudine
e di raccoglimento di Benedetto. Egli infatti attuando una consue-
6 RONDININI, MORONI, DE Psasns, CAPERNA, DE BENEDETTI.
7 TOSTI, 24-25.
8 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
9 Ibidem.
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tudine già ammessa dalla Regola bendettiana lO scelse un genere di vita
più austero, dopo aver rinunziato alla carica di abate, abbatiam relinquens
11, andò a vivere da eremita per tutto il resto della sua vita
Transiens ad eremiticam vitam ... in montibus et marinis insulis multa
sustinuit 12.
Erano allora noti come luoghi di eremitaggio le isole tirreniche
del gruppo ponziano, Sennona, Palmaria e San Martino, isole che nei
secoli seguenti divennero così frequentate dai solitari e dai penitenti
che la Santa Sede li prese direttamente sotto la sua giurisdizione, inviandovi
di tanto in tanto dei Visitatori Apostolici 13.
Ivi dunque si diresse Benedetto passando poi ad abitare in luoghi
di montagna non specificati dalla Cronaca. Egli sostenne rigide penitenze
ed austerità, finché passando al territorio di Fondi si ritirò nella
località di S. Magno, dove sorgeva la Chiesa di Sant'Andrea. Qui
egli chiuse i suoi giorni in fama di santità.
La Cronaca accenna anche a grazie e miracoli operati da Dio per
sua intercessione: In quo meritis obtinentibus eius operatus est Christus
quaedam miracula ad laudem et gloriam nominis Sui 14.
L'abate Giovanni I
Benedetto, prima di lasciare il monastero, si era eletto, d'accordo
con la comunità, il successore nella persona di Giovanni che in timore
et amore Dei semper cum supradicto Patre Benedicto in monasteriale
ordine' conoersatus est 15.
La Cronaca non precisa la data dell'inizio del suo abbaziato limitandosi
a dichiarare che egli prese le redini del monastero ai tempi di
Papa Benedetto IX 16.
Ammesso che l'introduzione della vita benedettina a Casamari avvenne
alcuni anni dopo la morte di San Domenico di Sora, intorno al
lO Cfr REGULA SANCTIBENEDICTI,cap. I: De generibus monacborum.
11 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
12 Ibidem.
13 Ecco come ad esempio Gregorio IX (1227-1241) ordinava nel 1234 al Priore del
Monastero di Fossanova riguardo agli eremiti di queste isole: «Cum Pontiana, Senona,
Palmaria et Sancti Martini insulae, descriptioni vestrae, per apostolicam demandamus
quatenus eremitis idem Domino famulantibus, ut quae ad biennium, vice nostra officium
visitationis impendas, ita quod nulli propter hoc praeiudicium generatur. Datum Signae
XVI Kal. Aug. a. VIII Pont. nostri» Cfr MANRIQUE,t. IV, a. 1234, cap. VII, 2.
14 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
15 Ibidem.
16 Cfr nel capitolo primo i testi relativi alle note 120-123.
- 33-

1033 o 1034 e che il governo di Benedetto fu di tre o quattro anni, si
può ritenere che Giovanni iniziasse il suo ufficio verso il 1036-1037.
È certo che il 7 gennaio 1038 egli era già abate di Casamari 17.
Tra le prime attività dell'abate Giovanni I, bisogna ricordare la ricostruzione
quasi totale della chiesa che era stata edificata qualche anno
prima, in linee semplici e modeste proporzioni dall'abate Benedetto.
Primum quidem ampliavit ecclesiam quae parua erat in latitudine
et longitudine 18. A questo punto la descrizione della nuova chiesa
fornita dalla Cronaca del Cartario, ci ricorda quella, ben più ampia,
fatta dal Chronicon Cassinese 19 della Basilica di Desiderio. Questo ci
condurrà a dei risultati inaspettati.
La nuova chiesa ebbe un ricco soffitto a cassettoni dipinto a vari
colori, finestre con vetrate policrome, un coro intarsiato con oro e legni
diversi, due croci maestose anche esse scolpite e decorate; ed un alto
campanile, fornito di otto campane seueras et optimas 20.
Nell'interno fece erigere tre nuovi altari dedicati rispettivamente
a San Benedetto quello in fondo all'abside, alla Madonna e a San Pietro
quelli nelle absdiole laterali 21. Per la consacrazione di questi altari
furono invitati i vescovi della Campania.",
La chiesa dovette conservare l'altare dei primo oratorio, come
si può dedurre dalla particolare espressione della Cronaca del Cartario:
in qua sine minori altare tria altaria statuit. L'altare è chiamato minori
evidentemente perché, in segno di rispetto, fu lasciato intatto nelle modeste
proporzioni originali.
A conferma di queste notizie così dettagliate della chiesa romanica
sono stati rinvenuti alcuni elementi architettonici che saranno
esaminati a parte.
La Cronaca indugiando quasi con piacere a darci tutti questi particolari
della nuova chiesa, pare voglia farci capire non solo il progresso
spirituale della comunità, ma altresì il suo sviluppo economico che
permetteva già delle costruzioni di così imponente mole.
Terminata la chiesa l'abate Giovanni rivolse la sua attività agli
altri bisogni della casa: edificò locali ed officine per i monaci, secondo
17 Abbiamo un documento in MOTTIRONI, doc. Il, 19-21 riportato come doc. 3 del
secondo volume.
18 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
19 Cfr UmONICON CASSINESE, PL., 173, 749.
20 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
21 Cfr il grafico della chiesa benedettina.
22 L'antica Campania corrisponde attualmente anche al Basso Lazio con i centri principali
di Veroli, Frosinone, Sora e Arpino ... È interessante il paragone della consacrazione
di questa chiesa con quella, solennissima, della chiesa di Desiderio.
- 34-

lo spirito della Regola e fece costruire tre mulini, due davanti al monastero
e il terzo sulle sponde del fiume Amaseno: [ecit acquimola duo
ante ipsum monasterium, et alia in flumine 23.
Intanto l'economia si consolidava acquisivit casas, terras, uineas,
servos et ancillas 24.
È chiaro che non fu alcun mercato di schiavi. Questi servos et
ancillas erano i coloni che non essendo liberi ma dipendenti « vivevano
ed abitavano sulla terra loro affidata e passavano quindi con essa di
padrone in padrone » 2S.
Sistemata l'economia i monaci si dedicarono all'istruzione religiosa
e all'assistenza spirituale degli abitanti, Per questo ben dieci chiese
e cappelle furono donate o acquistate dall'abate Giovanni perché i monaci
ne avessero cura 26.
Dalla sola numerazione delle chiese possiamo costatare quanto
già fosse fiorente la nuova comunità. Tali chiese sono situate nei territori
di Veroli, Monte San Giovanni Campano, Anagni, Sora e perfino
nella Marsica. Ma sorsero ben presto liti e controversie con le autorità
episcopali e laiche a causa delle ingerenze monastiche nei territori diocesani.
Già nel 1049 Giovanni dovette far ricorso alla Santa Sede per
delle questioni riguardanti la chiesa di San Nicola de Cappellis. Leone IX
intervenne e ordinò al vescovo della Marsica di restituire ai monaci la
chiesa cum pertinentiis suis 27.
Verso il 1060 Giovanni ottenne dal Pontefice Nicolò II privilegi di
esenzioni e di immunità, detti praecepta libertatis e mise in oltre tutti i
membri e le cose dell'abbazia sotto la diretta giurisdizione pontificia 28.
L'infaticabile attività esplicata in tanti anni di governo circondò
l'abate Giovanni di sì alta stima che il clero e il popolo della città di
Veroli, alla morte del loro voscovo Placido, verso il 1065, lo richiesero
23 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
24 Ibidem.
2S
26
DE BENEDETTI, Vita economica, 1.
Cfr il capitolo sulle chiese dipendenti. Vedremo comunque che l'acquisto di qualche
chiesa non fu operato da Giovanni ma dai suoi successori.
27 Cfr DE BENEDETTI,Regesti, 331. L'esistenza di questo documento è ricordata nel
Diploma di Gregorio IX del 4 giugno 1236 Ba quae iudicio, Reg. Vat., Lib. XVIII, epist.
III; cfr anche AUVRAY, t. II, 406, n. 3185; POTTHAST,n. 10180; UGHELLI,t. I, 908;
KEHR, IP, Latium, 168.
28 «Petiit a Venerabili Domino Nicolao II praecepta libertatis monasterio quod et
accepit, quod et factum multum monasterio praefuit et ab eodem tempore in romanae
cura ecclesiae susceptus » in Crono Cart., doc. 1 del secondo volume. Il fatto è ricordato
dal RONDININI,92; DE PERSIIS, 69; DE BENEDETTI,Regesti, 331;
do volume.
doc. 8 del secon-
- 35-

all'unanimità a proprio vescovo, ottenendone la conferma e la consacrazione
da papa Alessandro II 29.
La Cronaca fa di lui un bell'elogio:
«cum fama bonitatis eius longe lateque sonaret meruit ut
ardens lucerna super candelabrum poni. Denique defuncto Placido
Episcopo clerus et populus hunc et sibi in pastorem elegerunt et
abstracto de monasterio Episcopus in eadem civitate ab Alexandro
Papa est consecratus » 30.
Giovanni rimase nell'ufficio episcopale soltanto per dieci mesi.
Alla sua morte fu sepolto a Veroli nella chiesa vescoviIe di Sant' Andrea
apostolo.
Nella serie dei vescovi di Veroli l'UgheIli non registra l'abate Giovanni.
Il motivo è da ricercarsi nel fatto che Giovanni fu vescovo solo
per dieci mesi, quindi non deve aver lasciato molte opere alla memoria
dei posteri; ma la causa principale dipende dal fatto che l'UgheIli non
conosceva la Cronaca del Cartario che è il solo documento a darci
questa notizia. L'Ughelli infatti per i primordi dell'abbazia si è servito
della antiqua cbronica uerulana a cui abbiamo già accennato 31.
Esame di alcuni elementi architettonici
La notizia sul rifacimento quasi totale della chiesa a Casamari,
nel secolo XI, per opera dell'abate Giovanni I è riportata esclusivamente
dalla Cronaca del Cartario. Dell'abate Giovanni in essa si dice:
« Primum quidem ampliauit Ecclesiam, quae parua erat in latitudine et
longitudine », come è stato riferito 32.
Abbiamo anche accennato nell'introduzione che la Cronaca si sofferma
a lungo a descrivere forma e bellezza della nuova costruzione.
« ...quam depingere fecit cum tabulatu quod superfecerat
pulchris et variis coloribus: in qua sine altari minori 33 tria altaria
statuit quae et dedicare fecit a vicinis Campanis Episcopis ... fecit
in eadem Ecclesia fenestras vitreas pulchris coloribus pictas; ...
fecit super altare Sanctorum Joannis et Pauli ciborium Aegybicum
(sic) et ambonein cypresseum » 34.
29 DE BENEDETTI, Al servizio, 14; ID., Regesti, 332.
30 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
31 UGHELLI, t. I, 1389; doc. 2 del secondo volume.
32 Cfr il testo relativo alla nota 18 di questo secondo capitolo.
33 Qui si intende senz'altro l'altare consacrato ai SS. Giovanni e Paolo che, per un
senso di sacro rispetto, fu lasciato nelle stesse proporzioni primitive, nel posto privilegiato
della chiesa.
34 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
- 36-

• •
• •
• •
• •
Tav. 1
'.'
....
1. Altare dedicato ai 5S.
Giovanni e Paolo.
2. Altare di S. Benedetto.
3. Altare della B.V.M .
4. Altare di S. Pietro.
Ricostruzione della Chiesa di Casamari dell'abate Giovanni I (sec. XI).
- 37-

Non abbiamo purtroppo altri documenti scritti che confermino
quest'opera. Né si può tentare di ampliare molto tali conoscenze dai
ruderi: infatti la costruzione benedettina fu radicalmente trasformata
all'inizio del secolo XIII dal nuovo spirito costruttivo dei Cistercensi
e forse anche dalle nuove esigenze monastiche.
Fortunatamente sono state rinvenute delle colonne, alcune delle
quali sormontate da enormi capitelli che tuttora possiamo ammirare
lungo il viale che conduce alla casa abbaziale.
Alcune di queste colonne sono romane: evidentemente si tratta
dei ruderi che i primi benedettini utilizzarono per la costruzione della
chiesa. I capitelli invece risalgono al più tardi al secolo XI ed anch'essi
facevano parte della chiesa benedettina dell'abate Giovanni. Essi appartengono
a quel tipo di capitelli geometrici, designati comunemente
col nome di cubici perché risultanti appunto da un cubo a cui sono
stati smussati gli angoli mediante una larga ugnatura per ottenere la
necessaria strombatura 35.
Questi capitelli sono di notevole dimensioni, alti circa cm. 80,
larghi all'altezza dell'abaco cm. 75 e all'epistilio cm. 60, non presentano
ornamenti. Rozzamente scolpiti e privi di abbellimento essi erano probabilmente
ricoperti di stucco e forse anche decorati a colori come spesso
accadeva prima della fine del secolo XI 36.
Capitelli di simile fattezza sia nelle proporzioni che nella forma
un po' schiacciata si notano in molte chiese romaniche.
Il Rivoira ne riproduce esemplari appartenenti alla chiesa di San Satiro
a Milano 37 dell'anno 976, alla cripta di San Miniato a Monte
dell'anno 1013 38 e San Flaviano a Montefiascone 39.
Ma possiamo cogliere numerosi altri esempi anche altrove come
nella chiesa di San Giusto a Trieste (secolo XI) e in Abruzzo nella Loggetta
del chiostro di Santa Maria in Acri della fine del secolo XI 40.
I sei capitelli superstiti di Casamari sorretti da robuste colonne ci
autorizzano ad avere una visione almeno sommaria della chiesa primitiva.
Essa doveva presentarsi a pianta basilicale romana. La navata
centrale sorretta dalle colonne e i rispettivi capitelli da noi esaminati,
era divisa dalle laterali per mezzo di quattro .arcate per lato, come risulta
dal grafico che abbi-amo tentato di tracciare (vedi tav. 1).
35 Cfr voce Capitello in Enciclopedia Italiana, vol. VIII, 857.
36 L. BREHIER, Le chiese Romaniche, Roma 1908, 18.
37 RIvOlRA, 203 sg.
38 Ibidem, 252.
39 Ibidem, 265.
40 I. C. GAVINI, Storia dell'architettura in Abruzzo, voI. I, 66-67, figure 79-80.
38 -

La descrizione così particolareggiata fornitaci dalla Cronaca del
Cartario, i reperti archeologici, per quanto scarsi e il nostro grafico ci
fanno pensare alla chiesa di Montecassino dell'XI secolo fatta costruire
dall'abate Desiderio e consacrata nel 1071 da Alessandro II alla presenza
del Card. Pier Damiani e Ildebrando, di molti vescovi e principi
normanni dell'Italia Meridionale e longobardi, quali Riccardo di Capua,
Landolfo di Benevento e Gisulfo di Salerno 41. La descrizione accuratissima
che ne fa Leone Ostiense 42 ci permette di immaginare la sua
straordinaria bellezza e giustifica l'affermazione categorica del Bertaux:
« A cette époque, il n'y avait dans tout l'Occident rien qui put lui étre
comparé »43.
Presto la basilica cassinese, il cui piano era quello delle prime basiliche
cristiane, divenne il modello a cui si ispirarono i costruttori del
Basso Lazio, della Campania e degli Abruzzi 44. .
La più nota tra queste chiese è senz'altro Sant'Angelo in Pormis
che fu donata nel 1072 all'abate Desiderio dal principe di Capua Riccardo
1. Essa sorgeva sulle pendici del Monte Tifata dove fin dal VI secolo
.esisteva un tempio pagano consacrato a Diana Tifatina.
Questa chiesa fu fatta ricostruire da Desiderio (105.8-1087) il
quale probabilmente poté anche usare materiale e parti di costruzione
dell'edificio precedente. Per analogia con la chiesa abbaziale di Montecassino
essa ebbe una pianta basilicale a tre navate, separate da colonne
antiche, tre absidi, copertura lignea e piana 45.
Altri splendidi esempi dell'epoca sono San Liberatore alla Maiella,
San Pietro presso Bussi, Sant' Agata dei Goti 46 e Santa Maria la Libera 47
di Aquino la cui pianta, eseguita dallo Jadecola 48 (vedi tav. 2) appare
molto simile a quella da noi tracciata per la chiesa di Casamari dell'abate
Giovanni I 49.
Probabilmente anche la chiesa di Casamari ebbe come modello la
basilica di Montecassino so. Comparando infatti la descrizione che la
Cronaca del Cartario fa della chiesa benedettina di Casamari con quella
41 L. HERTLING, Storia della Chiesa, Roma 1967, 234; LECCISOTTI, 54 sg. e 184-185.
42 UmONICON CASSlNESE, PL, 173, 749.
43 BERTAUX, 162.
44 LECCISOTTI, 185.
45 M. M. PASTORE, Lezioni di Storia dell'arte, voI. II, 214-215.
46 SCHMITZ, I, 256.
47 C. JADECOLA, La Libera di Aquino, Roma 1969.
48 Ibidem, 54.
49 Vedi le due piante nelle pagine seguenti.
50 SCACCIA-SCARAFONI, Primordi, 14-15.
- 39-

più ampia 51 del Chronicon Cassinese circa la basilica di Desiderio rileviamo
affinità anche in alcuni particolari. La Cronaca del Cartario afferma
che l'abate Giovanni I « depingere fecit Ecclesiam cum tabulatu quod
superius [acerat pulcbris et variis coloribus »52. Il Chronicon Cassinese,
asserisce che la basilica di Montecassino « Supposito trabibus laquaearii
coloribus figurisque diversis mirabiliter insignito» S3.
La descrizione del duplice altare a Casamari - l'altare di San Benedetto
in fondo all'abside, l'altare maggiore coperto da un ciborio
dedicato ai SS. Giovanni e Paolo più avanzato nella navata centrale -
concorda perfettamente con quella di Montecassino dove sul fondo dell'abside
si elevava l'altare di San Giovanni Battista, mentre all'incrocio
delle due navate si trovava quello dedicato a San Benedetto e Santa Scolastica
54.
Le due grandi croci di legno di Casamari - fecit duas cruces ligneas
maximas pulchris coloribus »55 - dovevano essere disposte quasi
a formare una iconostasi, dinanzi all'altare maggiore. A Montecassino,
secondo Leone Ostiense 56, si elevavano davanti all'altare maggiore
due grandi croci di argento recanti l'immagine del Redentore, infisse
su piedistalli di marmo e collocate fra le colonne dell'iconostasi.
« Fecit et duas cruces magnas argenteas librarum triginta
per singulas quarum imagines caelatura mirifica prominerent
easque sub praedicta trabe inter columnas hinc inde super marmoreos
stipites statuit » 57.
Come a Montecassino infine troviamo anche a Casamari due altari,
forse collocati nelle absidiole laterali dedicate alla Madonna e a S. Pietro.
Dopo questo parallelismo tra la chiesa di Casamari di Giovanni I
e quella di Montecassino di Desiderio ci sembra opportuno fare una
osservazione di carattere cronologico. La costruzione della chiesa ro-
51 Montecassino rappresentava in questo periodo come la culla del Rinascimento artistico
in Italia. Si pensi che si inviavano persino dei monaci ad educarsi a Costantinopoli
presso gli orefici dello studio imperiale. «L'abate Desiderio fa impartire nel suo monastero
ai giovani religiosi un insegnamento tecnico dai mosaisti greci che aveva fatto venire da
Costantinopoli. Cosi l'Italia meridionale poté ben presto trovare nella venerabile abbazia
maestri e modelli ». Cfr BERLlÈRE, Monastico, 126.
« Con Desiderio l'abbazia toccò i fastigi della sua maggiore grandezza, non solo per
le arti e per le lettere che egli fece fiorire e che tramandarono all'età moderna il sapere
antico, per le artistiche opere che costruì ... ma soprattutto per la potenza che esercitò nel
secolo» Cfr L. FABIANI, La terra di San Benedetto, voll. 2, Montecassino 1968, 84 del
voI. I.
52 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
53 Cbronicon Cassinese, PL, 173, 749.
54 Ibidem.
5S Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
S6 Cbronicon Cassinese, PL, 173, 749.
57 Ibidem.
- 40-

Tav.2 - Pianta della parte antica del tempio «La Libera» di Aquino (Jadecola).
-41-

manica è attribuita dalla Cronaca del Cartario all'abate Giovanni che
ha governato l'abbazia certamente dal sette gennaio 1038 all'otto agosto
1063, secondo i dati offerti dai documenti fino ad ora conosciuti 58.
La basilica di Montecassino di Desiderio fu iniziata verso il 1066 e portata
a termine nel 1071. Da queste date tiriamo una duplice conclusione:
o la chiesa di Casamari fu costruita dai successori di Giovanni - il
che è poco probabile - sul modello di Montecassino, oppure l'autore
della Cronaca del Cartario ha immaginato una descrizione di una chiesa
tipica dell'XI secolo - per noi più probabile - attribuendone i caratteri
a quella fatta edificare da Giovanni L
Il monastero benedettino
Un successore di Giovanni I, l'abate Agostino, il quarto della
serie benedettina, curò invece la costruzione di un nuovo monastero:
«Construixit autem a fundamentis domum magnam et amplam,
caenacula pro dormitorio fratrum et altera domum iuxta
eam ad naturae necessitatern. Fecit claustrum monachis pulchrum
et amplum » 59.
Attualmente non abbiamo tracce del monastero fatto costruire
dall'abate Agostino. Ma fino a qualche ventennio fa il De Benedetti 60
in base ad alcuni resti di muri, ora ricoperti nella parte nord dell'attuale
chiesa, tentava di ricostruire nelle linee essenziali la pianta del
monastero in questo modo:
- + 2.
t •
• • • •
•
5 3
•
• • • • •
'1 4
1. Chiesa
2. Dormitori
3. Servizio
4. Foresteria
5. Chiostro
S8 Cfr. doc. 3 del secondo volume.
59 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
60 DE BENEDETTI, Casamari, ms. parte sesta Casamari monumento nazionale, 15-17.
- 42-

Ancora il De Benedetti: «L'abate Agostino dunque vedendo che
la sua comunità religiosa si sviluppava ed accresceva sempre più, tanto
da diventare Padre di oltre quaranta monaci, costruì dalle fondamenta
due lunghi ed ampi bracci di fabbricati. Uno per essere adibito come
dormitorio dei monaci, l'altro per le esigenze monastiche: cucina, dispensa,
forno, refettorio, magazzini, ecc.
Evidentemente ilIato adibito per dormitorio doveva essere attaccato
ad angolo retto alla chiesa come si vede in tutte le piante dei monasteri
benedettini. Ciò per dare comodità ai monaci di poter scendere direttamente
in chiesa, specie nelle ore notturne, secondo la Regola monastica
e l'uso tradizionale. La Cronaca continuando ad elencare le
opere di Agostino, ricorda anche la costruzione di una casa all'entrata
del monastero per ricevere gli ospiti e di un chiostro ampio e decoroso.
Sommando tutte queste fabbriche si può congetturare una certa
pianta completa di tutto l'edificio monastico, costruito a quadrato per
ricavarne il chiostro. Il quadrato era formato:
1. dalla chiesa, posta a sinistra dell'entrata del monastero;
2. dal braccio del dormitorio sviluppato in senso rettangolare a nord
e attaccato alla chiesa dal lato destro;
3. dal braccio dei locali di quotidiana sussistenza attaccato pure ad
angolo con il dormitorio e sviluppato a parallelo con la chiesa;
4. dalla foresteria che costituiva l'ultimo braccio e chiudeva il quadrato
» 61 (vedi grafico).
È questo il piano tradizionale dei monasteri benedettini. Tale piano
secondo lo Schmitz
« consiste essentielment dans trois ailes d'habitation fermées
per une quartième aile qui n'est autre qu'un neuf latérale de
l'eglise abbatiale ... Cette constance dans le plan des monastères
prouve assurément ces avantages pratiques ... notamment en ce
qui concerne l'hospitalité, le soin des malades et l'affluence des
pélerins » 62.
Pannelli di pietra degli altari laterali
Oltre ai capitelli e alle colonne che ci hanno permesso di avanzare
una sommaria ricostruzione della chiesa benedettina, abbiamo ancora dei
bassorilievi con stupendi disegni floreali che fungono ora da paliotti
dei due altari laterali più prossimi al coro attuale.
61 Ibidem, 16.
62 SCHMITZ, I, 218.
- 43-

Questi bassorilievi sono stati presentati da Ermenegildo Scaccia-
Scarafoni 63 come i plutei del pulpito della chiesa benedettina fatta costruire
da Giovanni I, basandosi su una inedita descrizione dell'abbazia
di Casamari del 1634.A riguardo del pulpito vi si legge: «Nel medesimo
lato, quasi nel mezzo della chiesa, attaccato ad un pilastro d'arco sta il
pulpito di pietra bianca, lavorato, e disotto un credenzino o repositorio
dei libri di cui si servivano i monaci in tempo che il coro stava dietro
detto pulpito, che serviva per recitarvi le lettioni, et altre orazioni come
costumavano anticamente» 64.
A questa descrizione fa eco quella settecentesca del Rondinini:
« Prope quartum arcum eiusdem navis mediae... fere in medio
totius ecclesiae ambitu excitatus est suggestus concionatorius lapideus
antiquae sed nobilis in primis et elegantis structurae, sub
quo bina iacent conditoria concamerata, ubi antiquis temporibus
sacri Jibri custodiebantur, quod pro veteri ecclesiae more e suggestu
recitari opertebat » 65.
Le due descrizioni parlano ambedue di pulpito in pietra finemente
lavorato.
Il pulpito si trovava quasi nel mezzo della chiesa e - dato che
il coro occupava la navata centrale, secondo l'uso monastico medievale
- serviva come ambone per le lezioni dell'ufficio divino. Ma sappiamo
che i Cistercensi non costruivano pulpiti in pietra nelle loro chiese:
basti osservare le chiese di Fossanova o San Galgano. Quindi è da
presumere che i Cistercensi credettero opportuno non rinunziare a quel
pulpito. romanico che essi ritennero un capolavoro. Tuttavia il Pulpito
fu rimosso nel settecento, quando, sostituiti i Trappisti ai Cistercensi
si iniziarono lavori di restauro nell'abbazia.
Sorgono tuttavia alcune difficoltà. La prima è costituita dalla notizia
riportata dalla Cronaca del Cartario che asserisce che il pulpito
fatto costruire da Giovanni I per la chiesa romanica era di legno
cypresseum 66 e non di pietra. Si può rispondere che il pulpito di pietra
potrebbe essere stato aggiunto dagli abati successori di Giovanni I
come Orso o Agostino, dei quali risulta l'impegno ad ingrandire ed
abbellire sempre più il monastero.
La seconda difficoltà vien fatta dal De Persiis che afferma che i
pannelli formavano non il pulpito ma l'altare maggiore originale della
63 SCACCIA-SCARAFONI, Descrizione, 6.
64 Ibidem.
65 RONDININI, 92-93.
66 Crono Cart., doc. 1 del secondo volume.
- 44-

chiesa cistercense. Parlando dell'altare laterale dedicato a San Benedetto
e a San Bernardo situato a sinistra dell'ingresso all'attuale
sacrestia nella struttura contemporanea al De Persiis egli così si esprime:
«Non dobbiamo tacere che questo altare, avvegnaché ora trasformato
come gli altri, anticamente era di pietra, non soltanto scalpellata,
ma ornata altresì di fregi e rabeschi a rilievo, quasi della forma del
sott'arco della porta maggiore. Un buon laico Fra Pacomio, avendo
dovuto riparare alquanto questo altare, poté col lume di una candela
sottoposto all'apertura che si era formata tra I'incrostazione di marmo
e l'antico parapetto dell'altare, scorgere il lavoro e la forma di esso.
Oggi ogni apertura è chiusa. Noi ci dilettiamo di pensare che questo
altare qui collocato, sotto le immagini dei santi Benedetto e Bernardo,
fosse quello che una volta occupava il posto dell'altare maggiore prima
che il nuovo, così ricco di marmi, ne lo avessero rimosso. Imperocché è
da sapere che l'altare maggiore prima che la nuova e grande tribuna
marmorea fosse eretta, non si trovava dove è oggi, ma sì in mezzo del
coro» 67.
A questa affermazione rispondiamo riportando la descrizione dell'altare
maggiore fatta dal Rondinini, prima che venisse rimosso per far
posto al dissonante ciborio barocco che ora sormonta il nuovo altare
collocato nel mezzo della crociera: «Ara tota lapidea et satis ampla
quaternis parois columnis lapideis a parte anteriori et totidem a parte
posteriori sustinetur »68. Quindi dalla forma descritta l'altare originale
della chiesa cistercense era costituito da una semplice mensa di pietra
sostenuta da colonnine.
Il disegno dei plu tei inoltre non ci sembra possa appartenere
ad epoca e a gusto cistercense. È più di gusto romanico: questo ci
sembra di poter asserire confrontando altri pannelli del secolo XI
come quelli della cattedrale di Otranto 69 o come l'ambone e le transenne
del coro della Pieve di Trebbio 70 e i fregi dei capitelli della Pieve di
San Cesareo 71.
Una chiara somiglianza di stile ci sembra ravvisare nei disegni
dei rari capitelli romanici che ci sono pervenuti dell'antico monastero
di Montecassino del tempo di Desiderio e che ora formano il chiostrino
di Sant'Anna.
67 DE PERSIIS, 15-16.
68 RONDININI, 92.
69 G. GIANFREDA, La Cattedrale di Otranto, Casamari 1966, figure 48-49.
70 R. SALVINI, Il Duomo di Modena e il Romanico nel Modenese, Modena 1966,
figure 9-13.
7l Ibidem, figure 237-238.
- 45-

Questa nostra conclusione escluderebbe l'opinione dell'Enlart,
ripresa poi dal Rotondi n, secondo cui i pannelli apparterrebbero ai due
altari cistercensi situati all'estremità del transetto.
Gli altari, sul finire dell'800 era ricoperti
«de cages en bois du dix-septième ou dix-huitième siècle
sous les quelles, lors d'une reparation, on a pu voir les autels de
pierre. La face antérieure de l'un est ornée d'une sculpture de
croix et de fenillages analogue à celle du tympan du grand portail;
sur l'autre courent des rinceaux de pampre » 73.
72 ROTONDI, 31.
73 ENLART, Origines, 45, nota 1.
46

1. La morte di San Malachia
Florilegio Cistercense
I suoi compagni di viaggio lo assistevano e gli facevano coraggio
assicurandolo che non c'era motivo per dubitare della guarigione; ed
infatti non si era visto apparire alcun sintomo che potesse preludere ad
una morte imminente. Ma egli disse: È necessario che entro l'anno
Malachia abbandoni il suo corpo. Ed aggiunse: Ecco, si avvvicina il giorno,
e voi lo conoscete bene, nel quale ho sempre desiderato di morire.
So in chi ho posto la mia fede, e ne sono persuaso (Cfr TIM. 1. 12).
Il mio desiderio è stato già soddisfatto in parte: non mancherà di essere
soddisfatto per intero. Colui che nella sua misericordia mi ha guidato
al luogo che avevo scelto, mi concederà anche di non oltrepassare
la data che aveva stabilito l. Quanto al mio corpo, qui è la mia pace;
all'anima provvederà il Signore che salva coloro che sperano in lui.
Quanta speranza mi inonda in questo giorno, in cui i vivi aiutano i defunti
con tante opere buone.
Quando pronunziò queste frasi, il giorno della Commemorazione
dei Fedeli Defunti non era lontano. Chiese che gli fosse amministrato
l'Olio degli Infermi. Ma quando seppe che la comunità si stava riunendo
per procedere solennemente al rito sacramentale, non tollerò che
tutti si scomodassero per salire fino alla sua stanza, e scese loro incontro:
alloggiava infatti al piano superiore. Si lasciò ungere, sunse il Viatico,
si raccomandò alle preghiere dei confratelli, li raccomandò tutti a Dio;
e tornò a letto.
Da solo ne era disceso, da solo tornò nella sua stanza; e diceva
che la morte era alla porta. Chi avrebbe potuto pensare .che quest'uomo
stava per momire? Solo lui, e Dio! Il volto non tradiva pallore né sofferenze;
la fronte non manifestava rughe, gli occhi non erano infossati,
né le narici assottigliate, né le labbra contratte. La grazia del suo corpo,
lo splendore del suo volto non scomparvero neppure con la morte.
Quale fu in vita, tale continuò ad apparire dopo la morte: sembrava
che vivesse ancora.
SAN BERNARDO, Vita di San Malachia, XXXI, 71.
S. Bernardi Opera, voI. III, 1963, 375.
I In un precedente capitolo della «Vita di Malachia» San Bernardo racconta che il
santo vescovo, invitato a dire dove avrebbe desiderato morire, rispose: A Chiaravalle, nel
giorno della solenne commemorazione di tutti i fedeli defunti. Se era un desiderio, commenta
San Bernardo, fu soddisfatto; se era una profezia) non sgarrò neppure una virgola.
(Vita di Malachia, XXX, 67).
- 47-

2. Alla soglia della contemplazione
Fratelli, ve ne supplico, sforziamoci di essere sempre vigilanti,
perché questo è il tempo della lotta ... Restiamo saldi ai posti di difesa,
aggrappandoci con tutte le nostre forze alla roccia incrollabile che è
Cristo, secondo questa parole della Scrittura: Ha fatto stare i miei
piedi sulla roccia, ha reso fermi i miei passi (SALMO 39, 3). Una volta
stabiliti su questo fondamento, possiamo fermarci a contemplare: e
vedremo quello che egli ci dice, e sapremo come comportarci quando
egli ci rimprovera.
Ecco dunque, carissimi, qual è il primo grado della contemplazione:
considerare incessantemente quello che vuole il Signore, quello che gli
piace, quello che gli è gradito. E poiché noi tutti lo offendiamo spesso
e la nostra mancanza di semplicità è un insulto alla rettitudine della
sua volontà, umiliamoci sotto la mano potente dell'Altissimo; non indugiamo
ad esporre tutta la nostra miseria davanti ai suoi occhi misericordiosi,
dicendo: Guariscimi, Signore, e sarò guarito; saluami e sarò salvo
(GER. 17, 14); e ancora: Pietà di me, Signore; guarisci la mia anima,
perché ho peccato contro di te (SALMO 40, 5).
Quando con questi pensieri l'occhio del cuore si è purificato, noi
non viviamo più in noi stessi nell'amarezza del rimorso, ma viviamo
nello Spirito di Dio colmi della sua gioia. Allora noi non chiediamo più
quale sia la volontà di Dio su di noi, ma la cerchiamo per se stessa.
E poiché Dio vuole la vita, non possiamo avere più alcun dubbio: conformarci
alla sua volontà è davvero per noi la cosa più utile e più giusta.
Se vogliamo quindi conservare la vita, cerchiamo di non allontanarci
dalla volontà di Dio.
E quando ci saremo inoltrati nel cammino dell'ascesi sotto la guida
dello Spirito che vede la profondità dell'abisso di Dio, fermiamoci a
pensare alla dolcezza e alla bontà del Signore; chiediamo col profeta
di vedere la sua volontà e di entrare non nel nostro cuore ma nel suo
tempio (Cfr SALMO26, 4). E col profeta ripetiamo: In me la mia anima
è triste, per questo mi ricorderò di te (SALMO 41, 7).
In questi due atteggiamenti si esprime tutto il nostro cammino
spirituale: quando pensiamo a noi stessi ci turbiamo e ci rattristiamo
quasi disperando della nostra salvezza; quando pensiamo a Dio ci sentiamo
confortati, perché la gioia dello Spirito Santo è anche la nostra
gioia. Restando in noi stessi, viviamo nel timore della condizione servile;
incontrando Dio, riceviamo la speranza e la carità.
SAN BERNARDO
Sermone 5 de diversis, 4-5; PL 183, 556
- 48-

3. La sublime esaltazione di Maria
Saulo che spirava minacce e strage contro i discepoli del Signore
fino a perseguitare il Signore stesso, fu oggetto di una tale misericordia
che giunse a gloriarsi nella speranza della gloria dei figli di Dio e fu
rapito fino al terzo cielo. Non ci si deve perciò stupire se la santa Madre
di Dio sia stata assunta in cielo anche col corpo ed esaltata al di sopra
dei cori angelici.
Se c'è gioia in cielo tra gli Angeli per un solo peccatore che fa
penitenza, chi potrà dire la lode gioiosa e bellissima che Maria Santissima
fa salire verso Dio Ella che non ha mai peccato né proferito
inganno? Se coloro che un tempo furono tenebre e poi luce nel Signore,
rifulgeranno come sole nel regno del Padre loro, chi saprà descrivere la
gloria eterna di Maria che venne in questo mondo come un sole, e dalla
quale è nata la luce che illumina ogni uomo?
Il Signore ha detto: Se qualcuno mi vuol servire, mi segua: e là
dove sono io sarà il mio servo (Grov. 12, 26): dove pensiamo allora
che sia Maria sua Madre, che l'ha servito con tanta delicatezza e con
tanta costanza? Lei che l'ha accompagnato e gli è stata sottomessa fino
alla morte? Nessuno si meravigli se ora Ella segue l'Agnello ovunque
vada.
4. Prendiamo la croce con Cristo
ELREDO DI RIEVAULX
Sermone 25 per l'Assunzione della Madonna;
Ed. Talbot, Roma 1952, 162
Oggi celebriamo la festa di Sant'Andrea. Egli, quando giunse al
luogo dove la croce l'attendeva, fu reso forte nel Signore e pronunciò
parole ardenti in virtù dello Spirito Santo che, sotto forma di lingue
di fuoco, aveva ricevuto con gli altri apostoli ... Erano parole sgorgate
dalla sua ricchezza interiore: la carità che gli ardeva nel cuore si manifestava
nella voce come attraverso scintille abbaglianti: O croce a
lungo attesa e ora finalmente offerta al mio ardente desiderio! Vengo
a te nella pace e nella letizia: riceuimi anche tu con gioia, perché sono
il discepolo di colui che tu portasti ...
Come si spiega, in un uomo, questa gioia straordinaria, questa
letizia inaudita. Come si spiega tanta costanza in una creatura così
fragile? Come può un uomo essere così docile allo Spirito, così ardente
di carità, così pieno di fortezza? Non pensiamo che tanto coraggio An-
- 49-

drea lo trovasse in se stesso. Era il dono perfetto che discende dal
Padre delle luci, da colui che solo compie opere meravigliose. Era lo
Spirito Santo che veniva in aiuto alla sua debolezza, che diffondeva
nel suo cuore una carità forte come la morte, anzi più forte della morte.
Fossimo anche noi partecipi di questo Spirito! Ma noi non lo possediamo
abbastanza: ecco perché la penitenza ci costa fatica, ecco perché
l'afflizione del corpo e l'astinenza ci pesano, ecco perché durante
le veglie non sappiamo resistere al sonno e alla noia. Se lo Spirito
fosse presente, verrebbe certo in aiuto alla nostra debolezza. Quanto
ha fatto per Sant'Andrea di fronte alla croce e alla morte, lo Spirito lo
farebbe anche per noi: e il nostro sforzo, la nostra penitenza non solo
non sarebbero penosi, ma diventerebbero addirittura cose desiderabili
e piacevoli. Il mio Spirito, dice il Signore, è più dolce del miele (ECCLE.
24, 27 Volgata); la morte più amara non potrebbe vincere questa dolcezza...
Cerchiamo questo Spirito, fratelli; o se l'abbiamo già, impegnamoci
per possederlo più pienamente. Chi infatti non ha lo Spirito di
Cristo, non appartiene a Cristo (ROM. 8, 9). Noi non abbiamo ricevuto
lo spirito del mondo, ma lo Spirito che viene da Dio, perché conosciamo
i doni che Dio ci ha dati (I CORo2, 12) ...
Prendiamo la nostra croce con Sant'Andrea, prendiamola insieme
con il Signore nostro Salvatore. La gioia profonda di Aridrea veniva
proprio da questo: egli non moriva solo per Lui, ma anche con Lui; la
morte simile alla morte di Cristo, lo faceva un solo essere con Cristo; e
così, dopo aver sofferto con Lui, avrebbe regnato con Lui nella gloria.
Disponiamoci anche noi ad essere crocefissi con Cristo; ascoltiamo
il suo invito con tutta l'attenzione di cui siamo capaci: Se qualcuno
uuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi
segua (Le. 9, 23 )... La croce è il luogo della nostra salvezza se ci lasciamo
coraggiosamente inchiodare su di essa. Il linguaggio della Croce,
dice l'Apostolo, è follia per quelli che si perdono, ma per noi e per
coloro che sono sulla via della salvezza, esso è 'potenza di Dio (I. CORo
1, 18).
SAN BERNARDO
Secondo sermone per la festa di Sant'Andrea, PL 183, 509-512
5. Il primato della carità
Perché, fratelli, non siamo attenti nel cercare le occasioni di salvezza
gli uni per gli altri? Perché non ci aiutiamo a vicenda quando ci
- 50-

sembra necessario? A questo ci esorta l'Apostolo: Portate i pesi gli uni
degli altri, e così adempirete la legge di Cristo (GAL. 6, 2). Ed altrove:
Sopportate vi a vicenda nella carità (EF. 4, 2). Questa è, di sicuro, la
legge di Cristo.
Quando nel mio fratello scopro qualcosa di incorreggibile, qualche
infermità fisica o morale, perché non lo sopporto pazientemente?
perché non lo consolo volentieri? I loro figli, dice la Scrittura, saranno
portati in braccio e consolati sulle ginocchia (Is. 66, 12). Mi manca
forse la carità che tutto soffre, che è paziente nel sopportare e benigna
nell'amare? (Cfr I CORo13, 7).
Questa è la legge di Cristo. Egli ha veramente preso su di sé
le nostre sofferenze nella sua Passione, e nella sua compassione ha portato
i nostri peccati (Is. 53, 4), amando quelli che portava e portando
quelli che amava. Chi invece si mostra aggressivo verso un fratello che
è nel bisogno, chi insidia la sua debolezza, si sottomette alla legge del
demonio e la compie.
Compatiamoci a vicenda, amiamo i nostri fratelli, supportiamone
le debolezze e perseguitiamone i vizi... Ogni genere di vita, qualunque
siano le sue osservanze o le sue consuetudini, è più accetto a Dio se segue
meglio la carità di Dio, se ricerca più sinceramente l'amore del prossimo.
È in ragione della carità che tutto deve essere fatto o non fatto,
cambiato o non cambiato. È la carità il principio dal quale e il fine
verso il quale tutto deve essere diretto. Non c'è nulla di colpevole in
ciò che vien fatto a vantaggio e secondo lo spirito della carità.
Si degni di accordarcelo Colui al quale non possiamo piacere senza
la carità e privi della quale nulla possiamo, Lui che vive e regna, Dio,
nei secoli dei secoli. Amen.
ISACCODELLASTELLA(1)
Sermone 31, PL 194, 1792-1793
6. La scoperta di Cristo
La vostra vita è nascosta con Cristo in Dio (COL. 3, 3). La scoperta
di noi stessi in Dio, e di Dio in noi, attraverso una carità che
in Dio trova, con noi stessi, anche tutti gli altri uomini, proprio per
questo è la scoperta non di noi stessi ma del Cristo. È prima di tutto la
presa di coscienza che non sono più io che vivo, ma è Cristo che vive
in me (GAL. 2, 20), ed è, in secondo luogo, la penetrazione di quel tremendo
mistero che San Paolo delinea audacemente - e oscuramente
-51-

- nelle sue grandi epistole: il mistero della ricapitolazione, del convergere
di tutto nel Cristo. È il vedere il mondo - il suo principio e
la sua fine - nel Cristo: veder scaturire tutte le cose da Dio nel
Logos che si incarna e scende fin nelle ultime profondità della Sua
creazione e riconduce tutto a sé per poi restituire tutto al Padre alla
fine del tempo. Trovare noi stessi allora, vuoI dire non solo trovare la
nostra anima così povera, limitata, insicura; ma trovare la- potenza di
Dio che ha risuscitato Cristo dai morti e ci ha coedificati in Lui per divenire
abitazione di Dio nello Spirito (EF. 2, 22).
Questa scoperta di Cristo non è affatto autentica se si limita ad
essere una fuga da noi stessi. Non deve essere un'evasione, ma un cammino
verso la pienezza. Non riuscirò mai a scoprire Dio in me e me
stesso in Lui se non ho il coraggio di guardarmi in faccia cosi come
sono esattamente, con tutti i miei limiti e di accettare gli altri così come
sono, con i loro limiti. La risposta religiosa non è religiosa se non è
pienamente reale. L'evasione è la risposta della superstizione.
Se la si guarda in modo intuitivo, questa questione della salvezza
è una cosa semplicissima: ma quando la si analizza, si trasforma in un
groviglio di paradossi. Diventiamo noi, solo morendo a noi stessi.
Guadagnamo solo quello a cui rinunciamo, e se rinunciamo a tutto guadagnarno
tutto. Non possiamo trovare noi stessi dentro di noi, ma solo
negli altri, eppure prima di poter andare verso gli altri dobbiamo
trovare noi stessi. Se vogliamo veramente prender coscienza di chi siamo,
dobbiamo dimenticare noi stessi. Amare gli altri è il modo migliore
di amare noi stessi, eppure non possiamo amare gli altri se non amiamo
noi stessi, poiché è scritto Amerai il tuo prossimo come te stesso (Mt.
19, 19). Ma se noi ci amiamo in modo sbagliato, diventiamo incapaci
di amare chiunque altro. Quando noi non ci amiamo rettamente, in realtà
ci odiamo; e se odiamo noi stessi, finiremo inevitabilmente per odiare
gli altri. È vero tuttavia che in un certo senso dobbiamo odiare gli altri
e lasciarli, se vogliamo trovare Dio. Gesù ha detto Se qualcuno viene a
me e non odia suo padre e sua madre ... e la sua vita stessa, non può essere
mio discepolo (Le. 14, 26).
Quanto al nostro trovare Dio, è certo che non potremmo neppure
cercarlo se non lo avessimo già trovato, e non potremmo trovarlo se
Lui non ci avesse già trovato.
THoMAs MERToN (2)
Nessun Uomo è un'isola, Ed. Ital. Garzanti, IV Ediz., 13-15
- 52-

I Cistercensi di Fossanova
nell'opera di bonifica dell'Agro Pontino
1795-1809
Il progetto
Il presente studio è stato condotto alla luce
di documenti raccolti nel « Carteggio» dal titolo.
«Fossanoua: Piano di irrigazione ».
Il Carteggio, un tempo conservato nell'archivio
di Fossanoua, fu messo in salvo dai monaci e portato
a Casamari, in seguito alla soppressione, decretata
da Napoleone I (7 maggio 1809).
(N. d. R.)
Nel 1795, per volontà di Pio VI, l'abbazia di Fossanova, passava
sotto la filiazione di Casamari l.
Durante l'arco di tempo che va da quell'anno fino alla soprressione
di Napoleone 2~ i monaci cistercensi di Fossanova avviarono interessanti
lavori idrici, i quali, anche se necessariamente limitati, si
inquadrano nel vasto piano di bonifica dell'Agro Pontino.
Dal carteggio 3 intorno alle opere irrigue promosse dai monaci
di Fossanova, risulta che una delle principali preoccupazioni dei Cistercensi
venuti da Casamari, fu quella di assicurare l'irrigazione razionale
secondo i sistemi suggeriti dalla tecnica del tempo, ad una considerevole
estensione di terreno.
Furono elaborati due progetti: uno rimonta al 1796 \ l'altro al
1807 s.
Il primo prevedeva la derivazione dal fiume Amaseno di un corso
di acqua che attraversando tutto il terreno compreso nella clausura,
avrebbe irrigato una vasta zona coltivata a ortaggi, medicai ecc. e
1 M. CASSONI, La Badia di Fossanoua presso Piperno, in Rio. Storica Benedettina,
fase. XX (1910) e XXI (1911), pago 24 e ss. - G. PACCASASSI,Monografia del Monumento
Nazionale di Fossanova presso Piperno, Fermo, 1882, pago 25 e ss. - Archivio di Casamari,
Breve di Pio VI, « Cum sicut nuper accepimus », dato Romae apud S. Petrum sub Annulo
Piscatoris die 23 julii 1795, in Cartulario: «Fossanoua, filiale di Casamari », pergamena
originale.
2 M. CASSONI,La Badia di Fossanoua, pago 35.
3 Archivio di Casamari: Carteggio: Fossanova: Piano di irrigazione, la raccolta di
questi documenti contiene 112 pagine, della quale ci siamo usati in questo studio.
4 Ibidem, Relazione, perizia e mappa del Passega, pagg. 23-27.
5 Ibidem, Mappa di L. Gallone, pago 83.
- 53-

infine si sarebbe gettato di nuovo nel fiume. Il secondo progetto, come
vedremo, sviluppava questo piano di irrigazione estendendolo anche
ai terreni situati fuori del muro di cinta della clausura.
Interessamento personale di Pio VI
Il progetto dei monaci di Fossanova non poteva non interessare il
pontefice Pio VI che fin dal 1777 aveva iniziato l'opera .di bonifica dell'Agro
Pontino, nulla risparmiando per la sua buona riuscita.
Il 18 agosto 1795, il papa veniva informato del piano di irrigazione
dall'Abate D. Romualdo Pirelli il quale faceva presente che da
tempo immemorabile esistevano sul posto opere idrauliche, come testimoniavano
i ruderi di un'antica mola e alcuni canali sotterranei 6.
Quattro giorni dopo Pio VI scriveva al perito Gaetano Astolfi dicendo:
« ... Ci piacerebbe che s'eseguisse (il lavoro di irrigazione) perché
risultarebbe (sic) in gran bene di quei religiosi, ma sempre con
l'avvertenza di non recare alcun pregiudizio alla nostra bonificazione» 7.
In un'altra lettera, diretta all'Abate Pirelli 8, il papa comunica di
aver dato precise disposizioni allo stesso idrostatico Astolfi, con l'incarico
di fare una perizia per introdurre sui terreni del monastero « ... o
in tutto o in parte l'acqua del vicino fiume per inaffiare l'ortaglia ... ».
Il 18 novembre successivo l'Astolfi presentava uno schizzo o « Bozzo
dimostrativo» e una relazione dettagliata con la quale dimostrava
che era possibile introdurre una sufficiente quantità di acqua per irrigare
i terreni intorno all'abbazia anche durante la maggiore siccità dell'estate.
E aggiungeva: « ... questo senza alcun pregiudizio del buon regolamento
dell'acqua, e dell'Amaseno, e della Bonificazione Pontina » 9.
Il giudizio espresso dal perito Astolfi costituiva una garanzia poiché
l'impianto idrico di Fossanova non poteva prescindere dal piano integrale
della bonifica dell'Agro.
Due mesi dopo, il papa affida l'esecuzione di una nuova perizia al
noto Luigi Passega, « Idrostatico della R.C.A. in Ferrara» IO. Difatti il
Pontefice scrive al Pirelli informandolo che: « ... dovendo in breve por-
6 Arch. di Casamari, Carteggio, Fossanooa: Piano di irrigazione, minuta di una lettera
diretta a Pio VI, pagg. 16-18.
7 Ibidem, Lettera autografa di Pio VI all'Astolfi, dato da S. Maria Magg. il 22 agosto
1795, pago 5.
8 Ibidem, Lettera autografa di Pio VI al Pirelli, dato da S. Maria Magg. il 22 agosto
1795, pagg. 1-3.
9 Ibidem, Relazione e Mappa di G. Astolfi, pagg. 9-14.
10 Ibidem, Relazione e Mappa di Luigi Passega, pagg. 23-27. M. CASSONI,La Badia
di Fossanova ecc., pago 30.
- 54-

tarsi alle Paludi il perito Passega, chiamato da Ferrara, per decidere,
della controversia che verte fra gl'Idrostatici Rappini e Vici, sull'incanalamento
del fiume Teppia, potrà visitare ancora gli orti ed il fiume
che costeggia Fossanova, e sul ragguaglio della spesa, ch'Egli accennava,
risolvere se debba crearsi un debito equivalente» Il.
Ultimata la nuova perizia dei lavori 12 dal Passega, il Card. Carandini
la presenta al papa che l'approva.
Intanto il Pirelli ha fretta di iniziare i lavori, e il papa informato
dell'urgenza, scrive all'Abate: «Ci vien detto, ch'Ella abbia premura
d'intraprendere il lavoro sollecitamente e per effettuarlo essere disposto
alla creazione di un debito. Noi per abbreviarle il giro della
Congregazione dei Vescovi e Regolari, per ottenere la licenza, gliela dare-
, d' . 13
mo a mttura ... » .
Sappiamo dalla storia che papa Braschi si interessava molto a questo
genere di lavori. Perciò, non contento dello scambio di idee per via
epistolare, il vecchio pontefice, nonostante i rigori della stagione, spontaneamente
si offre per un incontro con l'abate di Casamari in Terracina,
allo scopo di discu tere a voce circa la realizzazione del progetto: «Noi
saressimo in disposizione di partire di qui il giorno 28 del corrente,
per essere la sera in Terracina, ma se in questi giorni non si riscalda
l'aria alquanto di più, non ci sentiamo di portarci colà per stare accanto
al fuoco, come abbiamo fatto tutti questi giorni» 14.
L'incontro, difatti, avvenne. L'abate Pirelli prospettò al papa la
maniera di attuare il progetto di irrigazione in tutti i suoi particolari.
Pio VI appena tornato a Roma, « per direttissima », firma un Rescritto
15 con il quale l'abate Pirelli veniva autorizzato a contrarre un
debito di tre mila scudi con l'intento di iniziare l'impianto idrico e per
altri lavori di prima necessità.
Il piano idrico dei lavori
In merito al piano di irrigazione dei terreni situati nella clausura
SI conservano due perizie fatte eseguire da Pio VI 16. La prima del-
11 Ibidem, Lettera autografa di Pio VI al Pirelli, pagg. 19-21.
12 Ibidem, Relazione e Mappa di L. Passega, pagg. 23-27.
13 Arch. di Casamari, Carteggio: Fossanoua: Piano di irrigazione, Lettera autografa
di Pio VI al PireIli, pago 28.
14 Ibidem, Lettera autografa di Pio VI al Pirelli pago 28.
15 Ibidem, Supplica del Pirelli con in calce il Rescritto « Signatum manu SS.mi »,
pagg. 31-33.
16 Ibidem. Due lettere di Pio VI: la prima diretta all'Astolfi il 22 agosto 1795; l'altra
al Pirelli, il 30 gennaio 1796, pago 5 e 19.
- 55

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l'ing. Gaeano Astolfi 17, la seconda dell'ing. idrostatico Luigi Passega
18, che tanta parte ebbe insieme all'ing. Gaetano Rappini, direttore
generale, nelle opere della bonifica pontina.
Prima di mettere in esecuzione il progetto, i monaci provvidero
ad allargare la clausura con mura più solide, sicché il terreno, compreso
nella nuova cinta, da sei rubbia fu portato a venti 19.
Le due perizie differiscono di poco tra loro e in pratica, nelle linee
essenziali si equivalgono. Noi, nel descrivere il piano idrico dei lavori,
useremo sia l'una che l'altra per farne una esposizione più chiara
e preCIsa.
Dai rilievi dei due ingegneri fu accertata la possibilità di poter
sottrarre una certa quantità di acqua dal fiume Amaseno allo scopo di
irrigare i terreni siri nel comprensorio della nuova clausura.
Ma quello che maggiormente importava era, che tale possibilità
persistesse anche durante l'estate quando la siccità è maggiore. Difatti
si constatò che in questa stagione l'Amaseno trovandosi «in stato di
magrezza» e pur avendo il pelo dell'acqua di « quattro palmi» più in
basso rispetto al livello del terreno, veniva stimato dai periti di una
« ... profondità poco considerabile, che con facilità si puoI (sic) far
risalire mediante l'uso di qualche semplice macchina ... ».
Giustamente faceva osservare il Passega, nell'esecuzione del progetto,
bisognava tener presente « ... lo stato infimo del fiume », il che
avveniva appunto nella stagione estiva, « quando i vegetali han più bisogno
di essere irrigati ». Perciò i due ingegneri trovavano indispensabile
che al punto della derivazione dell'acqua, e cioè sulla sponda destra
dell'Amaseno, nel luogo detto «Maraone », si costruisse un « chiavichetto
» immissario per ottenere il regolare deflusso delle acque verso
il terreno da irrigare.
La presa d'acqua fu prevista nel luogo più vantaggioso e precisamente
nella parte superiore alla chiusa di una mola antica di cui rimanevano
gli avanzi.
Inoltre, verso il centro del terreno fu progettata una vasca « ad uso
d'arte ... con intonacatura a stagno ». Il fondo della vasca doveva essere
situato a un livello più basso del piano campagna, in modo che il fosso
derivatoio, dall'immissario alla vasca, avesse una caduta totale di « on-
17 Ibidem, Perizia e mappa per l'irrigazione della clausura di Fossanova, eseguita da
G. Astolfi il 18 novembre 1795, pagg. 9-14
18 Ibidem, Profilo e mappa dimostrativa dei terreni adiacenti al monastero di Fossanova,
di L. Passega, pagg. 23-27.
19 M. CASSONI, La Badia di Fossanoua, pago 30.
- 57-

cie quattro, e tre minuti ». Infine fu prevista la « costruzione di una
tromba da sollevar l'acqua della vasca per innaffiare gli erbaggi ».
Il fosso derivatoio dell'acqua dell'Amaseno doveva imboccare un
antico acquedotto sottorraneo, in muratura, che passava sotto gli edifici
dell'abbazia 20. Le spese previste per «l'espurgo di questo vecchio
condotto» erano abbastanza forti, ma sarebbero state compensate, dice
il Passega, dal vantaggio di avere acqua abbondante nel monastero per
lavanderia e per altri usi domestici 21.
Dal monastero, l'acqua, attraverso una fossa già esistente, ma da
rimettere in efficienza, doveva gettarsi di nuovo nell'Amaseno.
Da un esame attento delle due perizie risulta con evidenza che i
Cistercensi di Fossanova intesero ripristinare l'antico piano idrico, risalente
molto presumibilmente al sec. XIII. Lo testimoniano i ruderi
della mola a grano sull'Amaseno, le condotte in muratura, sottostanti al
monastero e le altre opere idriche in superficie: tutti elementi adoperati,
come abbiamo visto, nell'attuazione del nuovo piano di irrigazione.
Sviluppo del piano di irrigazione
L'idea di estendere la rete idrica anche fuori della clausura, al di
là della via consolare, incontrò l'opposizione di molti.
I monaci progettarono di trasformare un vasto appezzamento di terreno,
in risaia, e portare l'acqua « ... ad intendimento di inaffiare (sic)
de' prati, granturchetti (sic) ed altri usi dell'agricoltura, aumentando
così la loro industria» 22. Secondo le previsioni dell'ing. Lorenzo Gal-
20 C. ENLART, Origines Françaises de l'arcbitecture gotbique en ltalie, Paris 1894,
pagg. 26 e 29.
21. Arch. di Casamari, Carteggio, Fossanoua: Piano di irrigazione, che contiene la perizia
dell'ing. Passega (pag. 26) dalla quale riportiamo per intero la nota della spesa complessiva
prevista per i lavori idrici in Fossanova: «La spesa dell'opera sarà di circa scudi
712.8-', fatta da me calcolare dall'espertissimo sig. Gaetano Astolfi, che era meco nella pre-
sente visita; spesa che risulta dalle seguenti operazioni:
Per il chiavichetto immissario. . . . .
Per lo scavo del fosso derivatorio longo canne .
Per la vasca longa e larga palmi 38 .
Per l'espurgo del vecchio sotterraneo .
sco
»
»
»
54.48
352.50
155.85
150.00
Che sommano come sopra sco 712.83
Ciò è quanto in ubbidienza dei Sovrani comandi posso riferire, Roma 18 aprile 1796.
22 Arch. di Casamari, Carteggio, Fossanoua: Piano di irrigazione, copia della lettera
del 6 febbraio 1808 dell'ing. G. Astolfi a Mons. A. Lante, Tesoriere Generale di N.S.,
pago 99.
- 58-

lione l'irrigazione si doveva estendere su di un terreno di circa 60 rubbia
23.
Dal punto di vista tecnico, ciò era possibile « ... essendosi con la livellazione
veduto che l'acqua facilmente vi andrebbe ... e non farebbe
pregiudizio a chicchessia, anzi potrebbe fare un'utile (sic) per i terreni
inferiori » 24.
Nella stessa dichiarazione si faceva notare anche che durante l'inverno
le saracinesche sarebbero rimaste chiuse, mentre nelle stagioni in
cui l'acqua fosse necessaria « ... si farebbe cadere nel fosso de' Lorenzi,
o in quello del Pero ... dove bramano i Pipernesi d'averne per comodo
de' loro bestiami. Ne avrebbero così vantaggio anche i possessori de'
terreni inferiori, e niuno avrebbe ragione di dolersene » 25.
Il disegno dei monaci dovette sembrare molto ardito a coloro cui
stava a cuore il prosciugamento dell'Agro Pontino. È vero che non c'era
da preoccuparsi, poiché i Cistercensi di Fossanova avevano predisposto
lo sviluppo della rete idrica, come vedremo subito, in maniera tale che
la bonifica non doveva risentirne affatto. Ma il timore che qualche cosa
potesse rovinare l'opera della stessa bonifica, ancora incompleta e
precaria, ingigantiva ogni pericolo che potesse minacciare quelle terre,
redente dalla palude palmo per palmo.
Comunque iI nuovo piano di irrigazione ideato dai monaci sollevò
forti opposizioni da parte di qualche ingegnere idrostatico, dei Privernati
e della S. Congregazione delle Acque.
Dai documenti si rileva che i monaci cominciarono i lavori senza
chiedere l'autorizzazione agli organi competenti.
Il 23 gennaio 1807, quello stesso ingegnere, Gaetano Astolfi, che
per ordine di Pio VI, aveva progettato il primo piano di irrigazione, da
Terracina scrive una lettera al Priore di Fossanova intimandogli la so-
23 Ibidem, Mappa o tipo dimostrativo de' Beni di Fossanova e di Piperno in un con
l'andamento delle loro acque ecc., di Lorenzo Gallione, in data 6 settembre 1807, pago 83.
24 Ibidem, Dichiarazione con la quale il sig. Pasquale Zaccaleoni di Piperno dà il suo
consenso ad ampliare il piano di irrigazione ai monaci fossanovensi, pagg. 84-86. Per far
conoscere gli usi contrattuali del tempo, è interessante riportare qui le condizioni con le
quali lo Zaccaleoni dava il suo assenso: « ... come uno dei cittadini di Piperno, possidente
terreni tra li due fossi Lorenzi e Sandalara presto il mio pieno consenso... ma con l'espressa
condizione, che se tale innovazione si conoscerà in ogni tempo apportare minimo danno...
ad ogni richiesta, anche di un solo cittadino debba togliersi difatto tale novità e
riporre tutto nel pristino stato, oltre la preventiva emenda de' danni causati e mostrando
i RR. monaci di Fossanova qualche renitenza in ciò adempire, debbano soggiacere alla pena
giornaliera di scudi cinque, monete da applicarsi in beneficio de' fossi di detta contrada ...
Dovendosi poi sostenere qualche litigo civile su di ciò per l'indicata renitenza, debba ogni
qualunque spesa di Procuratore, ed altro sì giudiziale che stragiudiziale andare a conto di
detti RR. monaci; come anche resta a carico de' medesimi il mantenere sempre puliti gli
alvei delli detti due fossi Lorenzi e Sandalara sino allo sbocco del nuovo Uffente... ».
25 Ibidem, Dichiarazione del sig. P. Zaccaleoni, pagg. 84-85.
- 59-

spensione dei lavori in corso 26. E ne dà la ragione: « ... puole produrre
delle conseguenze litigiose, e anzi seguiranno necessariamente se non si
desiste ». Inoltre aggiunge: «Sono informato che in occasione di quest'ultima
piena sia accaduto qualche sconcerto e so ancora che dai
RR. PP. è stato in qualche maniera provveduto ».
Perciò, per evitare altri pericoli, dà ordine di « .,. chiudere l'apertura
praticata nel muro del recinto, e rimettere l'acqua deviata nell'Amaseno,
dentro la clausura medesima ... ». Infine esige che venga riparata
la via consolare Priverno-Terracina che fu tagliata per il passaggio
delle acque.
Ma la cosa non si fermò qui. Nel giugno dello stesso anno i Privernati
presentano ricorso alla S. Congregazione delle Acque, contro i Cistercensi
di Fossanova. Ecco il testo dell'istanza 27:
Em.mi e Rev.mi Si.ri,
Li pubblici rappresentanti della città di Piperno espongono, come
i RR. monaci di Fossanova, affittuari della Commenda, si sono fatto lecito
di raccogliere l'acqua nel fiume Amaseno nella contrada detta il Maraone,
e mediante un fosso l'hanno condotta, e riducono a bagnare un quarto
di terreno, che vogliono ridurre a risiera, e questo bagnato, le acque
si vanno a scaricare sopra il quarto detto il Camponuovo di pertinenza di
detta Comunità, che oggi ritrovasi dato in affitto, per cui tutti li possidenti
di detta contrada per una tale innovazione ed insopportabile servitù
perdono il prodotto dei loro terreni sì in erba che in seminato,
oltre di che detti monaci non hanno avuto difficoltà per tal condottura
di acqua rompere la pubblica strada, che conduce a Terracina ricoprendola
poi per essere carrozzabile, stanti dunque li enunciati pregiudizi
ed insopportabile servitù gli oratori ricorrono alla giustizia dell'Em.ze
V. Rev.me, acciò vogliano degnarsi prendervi un pronto riparo, ed obbligare
li monaci suddetti a ridurre tutto in pristino.
Alla S. Congregazione dell'Acqua
Per li Pubblici Rappresentanti della Comunità di Piperno
Nonostante i ricorsi e le proteste, i monaci di Fossanova continuarono
a coltivare la risaia e a irrigare i prati, proponendo ai vicini un modello
esemplare di coltivazione intensiva.
Ormai la coltivazione del riso era in fase avanzata e l'ing. Astolf
26 Arch. di Casamari, Carteggio, Fossanova: Piano di irrigazione, lettera originale
dell'Astolfi al Priore di Fossanova, pagg. 66-67.
27 Ibidem, Copia del ricorso dei Privernati alla S. Congr. delle Acque, pago 71.
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si limita a suggerire al Tesoriere Generale, Mons. Alessandro Lante, di
ordinare ai Cistercensi «lo spurgo e l'arginamento» delle fosse, specialmente
vicino alla «scaturigine de' Lorenzi» per il deflusso delle
acque, « ... e ciò eseguirlo entro il mese di settembre, dopo cioè raccolto
il riso, con espressa proibizione ai presenti e futuri... a fare altre
innovazioni » 28.
Stando così le cose, i monaci si decidono a presentare una istanza al
Tesoriere Generale per ottenere l'autorizzazione a proseguire i lavori.
Tra l'altro fanno presente che lo sviluppo e l'esecuzione del progetto
fu ritardato per « mancanza del denaro e del tempo per le vicende
sopraggiunte» 29, assicurano che tutto si stà facendo « ... in regola e senza
pregiudizio d'alcuno ... », sotto la direzione di persone perite, in modo
che « ... possano insieme aversi con la migliorazione della coltura di
molti terreni il vantaggio del monastero e di altri e l'indennità di chicchessia
» 30.
Il Tesoriere Generale non aderisce alla richiesta dei Cistercensi di
Fossanova poiché i Privernati già avevano fatto ricorso. Inoltre non
approva « ... che i monaci edifichino una solida chiavica con saracinesca
al punto di deviazione... ». Afferma infine che « sarà sempre illeso il diritto
della Reverenda Carnera e della Comunità di Piperno di pretendere
la riduzione in pristinum, se con l'esperienza si conoscesse questa deviazione
di acqua essere in qualche modo pregiudizievole o alla Bonificazione
Pontina, o al territorio di Piperno » 31.
Finalmente, l'anno seguente, l'ing. Astolfi, che fu il primo ad opporsi
all'ampliamento della rete irrigua, convinto che dal punto di vista
della bonifica, il nuovo progetto non avrebbe recato danno, non solo
cambia idea, ma addirittura se ne fa promotore.
In una lettera 32 al Tesoriere, l'Astolfi dice: « ... qualora l'uso dell'acqua
richiesta dalli suddetti si restringesse alli soli mesi d'estate, e
fosse diretto lo scolo d'essa per la fossa de' Lorenzi, dico, che gli in-
. teressati di detta fossa ne risentirebbero utile anziché danno per l'abbeveraggio
de' loro bestiami in tempo di siccità, in cui eglino assolutamente
ne mancano... Infine trattandosi d'una innovazione contro della
quale gli interessati Pipernesi hanno già avanzato ricorso all'E. V. sembra
perciò necessario sentire il loro parere ... ».
28 Arcb. di Casamari, Carteggio, Fossanooa: Piano di irrigazione, copia della lettera
del 2 giugno 1807 di G. Astolfi al Tesoriere Gen., pago 74.
29 Si accenna alla soppressione di Fossanova avvenuta nel 1798-99.
30 Ibidem, Copia della supplica dei monaci di Fossanova a Mons. A. Lante, pago 97.
31 Ibidem, Copia della lettera di A. Lante all'Astolfi (17 giugno 1807), pago 72.
32 Ibidem, Copia della lettera 6 febbraio 1808) dell'Astolfi al Lante, pagg. 99-100.
-61-

Il Tesoriere, conformandosi ai suggerimenti del perito, il 17 febbraio
1808, scrive al Consiglio della Comunità di Piperno affinché
esprima, con voto, il suo parere. Nel maggio dello stesso anno vengono
convocati i Consiglieri. Prende la parola il « Seniore » Giovanni Batt.
Colaboni, il quale « ... arringando, è di sentimento che non si debba
accordare quanto si richiede dar monaci di Fossanova, essendo di pregiudizio
al nostro campo. Onde chi approva un tale arringo ponga la
palla bianca, e chi no, la nera. Corse il bussolo, raccolte le palle e quelle
pubblicamente numerate sono state trovate: palle bianche, numero otto,
e nere ventisette » 33.
Subito dopo, lo stesso Segretario del Consiglio comunica a Fossanova
il risultato della votazione con queste parole 34: «Qui compiegata
le rimetto copia autentica della risoluzione bestiale tenuta da questo
Consiglio sull'istanza vantaggiosa propostagli di far passare l'acqua in
tempo d'estate dentro i terreni di codesto monastero ... Dall'insulso arringo
del Colaboni, siccome in esso non assegna alcuna ragione del pregiudizio
che asserisce recare, l'indicata acqua, al campo di Piperno,
credevo che non venisse atteso, e perché li Consiglieri, a mio parere,
sono tante talpe ed operano a capriccio, e senza alcuna riflessione, rigattarono
(sic) una tal istanza, che alcuni poi di questi, del rustico ceto,
da me illuminati, se ne sono pentiti... » 3S.
Come si concluse questa vertenza? Lo vedremo al termine di questo
studio.
I monaci e la bonifica dell'Agro Pontino
Le iniziative dei Cistercensi di Fossanova, senza dubbio, erano
facilitate dalla vicinanza del fiume Amaseno e dalla stessa bonifica,
voluta da Pio VI e condotta sotto la direzione di valenti idrostatici del
tempo, come Gaetano Rappini, Direttore Generale, il Boldrini e lo
Zanotti.
33 Arcb. di Casamari, Carteggio, Fossanoua: Piano di irrigazione, Copia autentica della
delibera consiliare, 29 maggio 1808, del Pubblico Notaio Luigi Martellucci, pagg. 102-103.
34 Ibidem, Lettera autografa di L. Martellucci all'Abate Pirelli del 29 maggio 1808,
pago 101.
35 N.B. Come il lettore può personalmente constatare, i consiglieri del Comune di
Priverno caddero in un equivoco materiale. Infatti, «le palle bianche» approvano l'arringo
del Calaboni contro Fossanova, e queste furono solamente otto. Mentre chi era favorevole
all'Abbazia doveva mettere nel bussolo le «palle nere », e queste furono addirittura
ventisette.
Tuttavia dal contesto e da quanto scrive il Segretario Martellucci, risulta chiaro che
i votanti avevano inteso, con le «palle nere », di bocciare il progetto dei monaci.
- 62-

In quell'epoca, il fiume Amaseno, proveniente dal cuore del massiccio
Lepino, era ostacolato nel suo regolare deflusso al mare, dalla piccolissima
pendenza del terreno, dall'impedimento di cordoni di dune
lungo il mare, e anche dall'intensità dei processi di alluvionamento e
dalla vegetazione acquatica.
Tali difficoltà, di carattere naturale, causavano l'impaludamento di
vastissime zone.
Per riparare ai danni delle inondazioni i lavori erano lasciati alla
iniziativa privata che oltre a non risolvere il grosso problema in maniera
adeguata, spesso questi lavori erano volti al vantaggio delle proprie terre
con discapito di quelle degli altri confinanti. Di qui, liti interminabili,
portate anche nei tribunali 36.
Qualche volta si pretese addossare l'onere della manutenzione del
fiume all'Abbazia di Fossanova: «Con lettera del sig.re Lodovico Fidanza,
Commissario di Piperno ... viene intimato il monastero di Fossanova...
a fare lo spurgo del fiume Amaseno» 37.
D'altra parte, i monaci, per salvare il loro patrimonio terriero dalle
alluvioni che si succedevano anche diverse volte durante l'anno, erano
costretti ad affrontare ingenti spese.
Ecco quanto riferisce l'ing. Gaetano Astolfi in una perizia fatta in
occasione delle solite controversie per la questione dell'Amaseno: «Il
tratto del fiume, che resta a fronte dei beni dell'Abbadia di Fossanova,
tanto dalla parte di Piperno che da quella di Sonnino; stante l'aver avuto
occasione di vedere ogni anno le rotte, scolmature e corrosioni accadute
in detti argini... esservi occorsa una ragguagliata annuale somma
di scudi cinque cento cinquanta ... » 38.
Le spese di riparazione per la « rottura degli argini» furono sostenute
dai monaci cistercensi di Casamari fin dal loro arrivo a Fossanova
nel 1795. Per convincersi basterà consultare il Caterggio 39 dal titolo:
«Fossanova: Piano di irrigazione », conservato nell'archivio di Casamar!.
Per ovviare a questa situazione e agli inconvenienti dell'iniziativa
privata, il Governo Pontificio decise di allargare l'alveo del fiume
Amaseno.
36 Arch. di Casamari, Epistolario del P. Giuseppe Sanjelice, agente di Casamari e
Fossanova, in Roma, Lettera al Pirelli del 4 dicembre 1805, pago 25.
37 Arch. di Casamari, Carteggio, Fossanova: Piano di irrigazione, Doc. circa lo spurgo
del fiume Amaseno, pago 50.
38 Ibidem, Stima delle spese per riparazione degli argini eseguita dall'ing. Astolfi,
pagg. 55-56.
39 Questo Carteggio costituisce la fonte quasi esclusiva di questo studio.
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A quest'opera furono interessati, naturalmente, anche i Cistercensi
di Fossanova i quali apportarono un fattivo contributo nell'esecuzione
dei lavori. Innanzitutto facciamo osservare che, per diversi anni, pagarono
le tasse imposte dal «Tesoriere Generale di Nostro Signore, per
l'allargamento del fiume Amaseno» 40.
Con l'istituzione della «Cassa per l'Amaseno» 41, finanziata da
tutti i proprietari interessati, non esclusi i monaci fossanovensi, i lavori
furono eseguiti in varie riprese, ma l'ultimo lotto, prima della soppressione
dell'abbazia da parte di Napoleone, fu quello deciso da Pio VII
nel 1805. La notizia del decreto papale veniva comunicata all'abate di
Casamari dal Card. A. Roverella in questi termini: « ... Il Santo Padre
ha approvato il dilatamento del fiume Amaseno sino al punto del Maraone,
superiore a codesta Badia; ha approvato inoltre che il mantenimento
e riparazioni che occorrer anno dal primo giugno in poi si facciano
a 'spese della Cassa dell'Amaseno e non più dai particolari possessori
» 42.
In base ad una stima 43 fatta dal perito Astolfì, risulta, alla data
del 3 ottobre 1807 che per l'allargamento del fiume, la somma stanziata
dalla « Cassa per l'Amaseno» ascendeva a circa 30 mila scudi.
I molteplici lavori eseguiti e i vantaggi che ne derivarono, compensarono
largamente l'enorme somma stanziata.
. Lo afferma lo stesso abate Pirelli in una «Memoria» 44, dove tra
l'altro dice: «Lo slargamento del nume Amaseno diretto a vantaggio di
tutti i terreni adiacenti, che finora han sofferto nocumento dalle sue
inondazioni, mentre reca ai possessori di detti terreni un aggravio 'straordinario
di molte tasse ... ne risentono già il vantaggio di essere stati
scaricati dal peso di rifare i loro argini rispettivi ne' casi di rotture
40 Arch. di Casamari, Carteggio, Fossanooa: Piano di irrigazione, Tasse pagate dal monastero
di Fossanova per l'allargamento del fiume Amaseno:
14 agosto 1804, se. 49.50.2, pago 42.
18 mar. 1805,» 74.25.3, » 53.
4 giugno 1805,» 49.50.2, » 57.
lO ottobre 1806,» 49.50.2, » 64.
2 giugno 1807,» 49.50.2, » 69.
lO novembre 1807, » 49.50.2, » 95.
4 luglio 1808,» 61.88.0, » 111.
Totale se. 383.64.3
42 Arch. di Casamari, Carteggio, Fossanoua: Piano di irrigazione, lettera del Card. Roverella
al Pirelli del 22 giugno 1805, pago 59.
43 Ibidem, Ristretto delle somme impiegate... per l'Amaseno, del perito G. Astolfi,
pago 94.
44 Ibidem, Memoria del Pirelli, senza data, pago 78.
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solite ad avvenire nell'inverno. Lo slargamento già inoltrato rende più
facile il corso alle acque e minore il pericolo delle rotture ... ».
D. Romualdo Pirelli, abate di Casamari e Fossanova, con incrollabile
tenacia, seppe trasfondere nei monaci, suoi collaboratori, il coraggio
e la costanza per la rinascita di quella celebre abbazia.
Quando nell'aprile del 1796 il famoso ing. idrostatico Luigi Passega,
per ordine di Pio VI, faceva i 'rilievi a Fossanova per introdurre
l'acqua dell'Amaseno nei campi da irrigare, l'abate Pirelli era presente
sul posto 45.
I documenti che vanno dal 1795 alla soppressione definitiva di
Fossanova, dimostrano che quell'abate giammai desistette dal proposito
di strappare alla palude le terre della Badia.
Infatti quando un enfiteuta, sfiduciato perché ai suoi lavori non
corrispondevano quel minimo di compenso, abbandona un appezzamento
di terreno acquitrinoso e soggetto alle inondazioni, consegnandolo alla
Reverenda Camera Apostolica, l'Abate Pirelli non si fa sfuggire l'occasione
per ottenerlo. Il campo era piuttosto vicino al monastero, situato
alla sinistra della strada Appia in confine delle « miglia 51 ». Il Pirelli
scrive immediatamente al papa, esprimendo la fiducia di bonificare quel
terreno, poiché, diceva: « ... col tempo e spesa non picciola, può ridursi
a qualche utilità» 46.
Verso il 1.807, la sistemazione del tratto del fiume che costeggia il
patrimonio fondiario di Fossanova, era terminata. I terreni erano al sicuro
dalle inondazioni e già se ne vedevano i benefici effetti. Ma quando
i monaci cominciarono a raccogliere i frutti della loro terra, dissodata
e bonificata con tanta pazienza, Napoleone Bonaparte sopprime l'abbazia
che in seguito non fu più abitata dai Cistercensi 47.
P. PLACIDO CAPUTO, O. CISTo
45 Arch. di Casamari, Carteggio, Fossanoua: Piano di irrigazione, Perizia dell'ing.
L. Passega, pag, 25.
46 Ibidem, Minuta della supplica al papa, pago 40.
47 Ibidem, Memoria su una controversia con il Card. Commendatario, pagg. 47-48.
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Premessa
Modalità Gregoriana
La modalità gregoriana è il mezzo con cui il melografo esprime
la sua anima di artista. Essa ci aiuta a comprendere la struttura del
pezzo, il segreto della sua fabbricazione ed esecuzione.
L'artista, prima di comporre, si domanda innanzi tutto la funzione
della sua composizione; poi considera attentamente il testo e la
circostanza liturgica. L'introito del Natale, per esempio, sarà modalmente
e tonalmente diverso dall'introito di Pasqua. Un canto di supplica
avrà una struttura intrinsecamente diversa da un canto di lode.
Così, degli otto modo gregoriani, ciascuno risulta differente per
l'estensione, l'ordine dei toni e semitoni, l'aspetto autentico o plagale.
Tutto ciò contribuisce a dare ad ogni modo, una sua propria tinta,
un carattere estetico proprio, capace di produrre particolari sentimenti
da cui nasce una grande ricchezza di delicate sfumature che l'esecutore
deve sottilmente intuire entrando così nella mente del compositore.
Criteri del movimento gregoriano
Il testo è composto di parole che hanno una vita propria, grazie
agli accenti e al movimento ritmico. Il ritmo delle melodie viene regolato
dai vari neumi e dal movimento crescente e decrescente della linea melodico-verbale.
Oltre ai particolari sviluppi di ogni modo, non bisogna trascurare
altri criteri che potrebbero intralciare l'opera del direttore e del coro.
Si consideri il luogo dell'esecuzione. Questa circostanza esterna
deve essere ben calcolata per ragioni acustiche. Un luogo ampio, oppure
una navata sorda che rimbombi e faccia echi, esige una certa lentezza
di movimento per evitare l'espandersi immediato e confuso delle
onde che giungerebbero all'orecchio con un fragore di tuono; al contrario,
un luogo più modesto esigerebbe un movimento più celere.
Ci sono poi i cantori. Essi eseguiranno il canto in modo più o
meno maestoso, a seconda della dignità dell'assemblea, della disposizione
più o meno felice del coro, della loro competenza e così via. Ciò premesso,
entriamo nell'atmosfera di ciascun modo.
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Carattere dei Modi
Il primo Modo ha una espressione di dignità, tranquillità, g101a.
Molto adatto a tradurre i testi che esprimono una preghiera, un intenso
raccoglimento.
Il secondo Modo possiede un'atmosfera meno chiassosa; assai dolce,
calma, umile. Tutto ciò è dovuto all'ambito ristretto e alla dominante
vicina alla tonica. Si presta bene per la meditazione tranquilla,
sommessa, senza ricerca di affetti. È adatto a tutte le sfumature di
sentimento.
Il terzo Modo, grazie anche alla presenza del si naturale, ci dà l'impressione
di un intenso sentimento che il testo orienta e interpreta sia
nell'ordine del dolore che in quello del giubilo, lode, entusiasmo, tenerezza.
È il modo delle forti emozioni di pena e di gioia. La commozione,
spesso, è toccante, sana.
Il quarto Modo crea un'atmosfera di gravità, semplicità, riserva.
La cadenza modale mi, fa sentire nel pezzo l'impressione di non finito,
d'attrazione verso altra cosa, di desiderio insoddisfatto. Questo modo,
il più interiore e spirituale, privo di gioia umana ed esteriore, è chiamato
il modo della contemplazione.
Il quinto Modo è molto difficile a caratterizzarsi. Presenta un tono
franco, slanciato, atto a tradurre riconoscenza, ammirazione. Molto è
dovuto alla presenza del si naturale, alla dominante elevata e allo sviluppo
di melodie che spesso arrivano al mi e al fa acuto. La presenza del
bemolle, sovente, introduce un senso di tristezza, confessione, tenerezza.
Il sesto Modo non ha l'entusiasmo né lo slancio del quinto, perché
l'ambito è più ristretto e la dominante meno elevata. Modo positivo;
tutto è chiaro, ingenuo, netto, solido. Tale modo esprime bene la
fermezza della fede e le promesse di Dio agli uomini.
Il settimo Modo è brillante e forte, con la tonica sol, la terza maggiore
e la dominante alla quinta. Traduce bene le emozioni intense di
gioia e di giubilo. È il modo giubilante per eccellenza. Lo stesso modo
traduce una supplica pressante, una profonda angoscia.
All'ottavo Modo manca l'ambito del settimo, ma in compenso
scende fino al re e al do grave. Esprime dignità, solennità, virilità. È il
modo dei grandi spettacoli liturgici, della liturgia esterna in opposizione
alla meditazione e contemplazione interiori e tranquille del secondo
e quarto modo. Esso traduce con dignità impressionante le sofferenze
del Cristo, sempre forte e padrone di sé nell'agonia e nella morte.
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Conclusione
Una volta compenetrati delle formule melodiche dei modi, subito
mutiamo atteggiamento, essendo stati trasportati in una zona superiore
alla nostra personale e limitata fantasia. Allora acquistiamo una libertà
e sicurezza assoluta. Mentre le cose ordinarie ci sfuggono, l'atmosfera
del divino ci avvolge.
La nostra attenzione si rifugia in parole che poc'anzi parevano
di scarsa importanza. Ne deriva cosi una pace profonda: è la sicurezza
del giusto che non teme più alcuna macchinazione diabolica, è la sicurezza
della Chiesa che è a lato di Dio, è il canto che spesso ferì
il cuore di tanti persecutori e Ii fermò alla soglia della sacra assemblea.
BIBLIOGRAFIA
ECCHER C., Cbironomià gregoriana, Roma 1952.
P. ILDEBRANDO DI FULVIO O. CISTo
FERRETTI P., Estetica gregoriana (voI. I), Pontificio Istituto di musica sacra, Roma 1934.
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A proposito della musica Beat
Caro Padre Ildebrando,
ho letto il tuo ultimo scritto apparso su Notizie Cistercensi dal
titolo «Musica beat» e sono andato a rileggere anche l'altro, pubblicato
nel primo numero della medesima annata: «La Messa dei giovani
». Questo tema della musica sacra e della conseguente musica
liturgica è un argomento troppo importante per lasciarlo morire cosi.
Non voglio certamente aprire una polemica su questo argomento, ma
esprimere chiaramente quanto penso circa la musica sacra moderna.
Non si può certo negare che tu abbia ragione quando nei tuoi scritti
te la prendi con i testi brutti e sciatti e le musiche cacofoniche che
nulla hanno a che fare con la vera musica, tanto più se questa è « sacra»
per definizione. Ma da questo ad estendere in modo generale
alla musica beat, folk, pop ... un giudizio negativo non mi sembra giusto.
Musica brutta che non concilia affatto la preghiera ce n'è sempre
stata e non è una particolarità della musica moderna (ti ricordi che
San Giovanni Bosco, celebrante, si addormentò durante una messa del
Card. Cagliero, pur così tradizionale, e una musica che fa dormire sarà
una buona ninna nanna ma non certo una buona musica sacra!). Può
darsi che oggi ce ne sia di più, ma questo potrebbe attribuirsi al fatto
che ci si trova in un momento di transizione in cui si sta cercando senza
avere ancora trovato una forma precisa di musica sacra. Riguardo ai
testi dei canti, invece, credo ci sia una ripresa, e se si possono trovare
dei pezzi che «non fanno onore né al contenuto sacro né alla forma
della lingua italiana, risultando in certi casi così sciatti, più a forma di
slogan che di preghiera» 1, non si può dire che nel passato non si abbiano
avute e in maniera anche più massiccia tali sciatterie.
Avrei desiderato nei tuoi articoli, oltre alle affermazioni, delle
esemplificazioni comprovanti gli asserti. Perché non sia tu a ritorcere
a me questo rimprovero vorrei riprendere la questione da capo e con
esempi giungere ad una maggior comprensione di questa dibattuta questione
della musica sacra moderna.
La musica sacra
Che cosa è la musica sacra? Per evitare contestazioni riprenderò
alla lettera la definizione e le precisazioni date dall'Istruzione Musicam
l Paolo VI, «Osservatore Romano », 16 aprile 1971.
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Sacram del 1967. Nel numero 4 si legge: «a) Musica sacra è quella che,
composta per la celebrazione del culto divino, è dotata di santità e bontà
di forme; b) sotto la denominazione di musica sacra si comprende in
questo documento il canto gregoriano, la polifonia sacra antica e moderna,
la musica sacra per organo e altri strumenti legittimamente ammessi
nella liturgia e il canto popolare sacro liturgico e religioso» 2.
E nel n. 9 si aggiunge: «La Chiesa non esclude dalle azioni liturgiche
nessun genere di musica sacra, purché corrisponda allo spirito
della celebrazione liturgica e alla natura delle singole parti, e non impedisca
una giusta partecipazione dei fedeli».
A questo punto è necessario fare un passo indietro e chiederci
semplicemente che cosa sia la musica, senza aggettivi.
La musica è una delle forme di espressione dei sentimenti dell'uomo,
un modo di estrinsecare le componenti delle varie dimensioni
dell'uomo, tra le quali vi è quella religiosa o del sacro. E come l'uomo
esprime qualsiasi emozione o sentimento con la musica, può e deve
esprimere nello stesso modo anche la sua dimensione religiosa. « Non si
tratta più di delimitare e rispettare un ambito sacro nel mondano, si
tratta di appropriarsene, penetrarlo e lasciarsi penetrare da esso, con
disponibilità ed apertura, rimuovendo ogni brama di esclusività» 3.
Ora ogni sentimento, ogni moto dell'animo: amore, odio, ira,
benevolenza ..., ogni azione: preghiera, dichiarazione d'amore, supplica,
invettiva hanno una loro forma particolare di espressione, sia nella
forma letteraria che nell'espressione musicale. Come non si può esprimere
nello stesso modo uno stato di odio e di amore, ma ogni singolo
stato d'animo ha bisogno di un vocabolario, di un frasario, di forme
sintattiche e stilistiche diverse, lo stesso, e in grado maggiore ancora,
lo si deve dire della misuica. È qualche cosa di immanente che si estrinseca
nella forma espressiva adatta in modo spontaneo: «L'arte che
mira ad esprimere emozioni è nemica, per principio, della forma.
2 Riguardo agli strumenti ammessi o meno nella liturgia l'Istruzione dice al n. 62:
«Altri strumenti (oltre l'organo), poi, possono essere ammessi nel culto divino a giudizio
e con il consenso dell'Autorità ecclesiastica territoriale competente, purché siano adatti
all'uso sacro o vi si possano adattare, convengano alla dignità del luogo sacro e favoriscano
veramente l'edificazione dei fedeli ». Al n. 63: « Nel permettere l'uso degli strumenti musicali
e nella loro utilizzazione si deve tener conto dell'indole e tradizione dei singoli popoli.
Tuttavia gli strumenti che, secondo il giudizio comune, si adattano solo alla musica
profa.n~, siano completamente estromessi da ogni azione liturgica e dai pii e sacri
esercrzi ».
3 D. SCHNEBEL, Musica Sacra ohne Tabus, in «Nelos » Zeitscbriit [ùr meue Musik,
XXXV (1968), n. 10; trad. G. STEFANI, in Rivista Musicale Italiana, VI (1971) pago 1021.
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Il modello tradizionale va stretto all'artista, come un abito comprato
fatto» 4.
Per questo dice lo Schnebel: «La musica sacra non ha bisogno
di prescrizioni quanto ai mezzi da usare e neppure deve lasciarsi proibire
l'uso di una qualsiasi tecnica compositiva. Essa può affidarsi senza angoscia
alla spinta della musica, senza paura delle avventure» (O. c.,
p. 1024).
Non necessariamente però la musica sacrà può e deve essere al
sommo della scala artistica. 10 riconosce anche l'Istruzione sulla musica
sacra quando mette sotto questo denominatore comune: il gregoriano,
la polifonia e il canto popolare religioso, che sono tipi diversi di musica
sacra di valore diseguale. Dal punto di vista della sacralità saranno da
considerarsi più valide non le forme artisticamente più elevate, ma
quelle che più intensamente e immediatamente sono espressione della
dimensione sacra.
« La Costituzione conciliare - fa notare P. Marsili - pur tutta
tesa ad una liturgia cantata quanto più possibile, non difende irrevocabilmente
nessuna forma artistica a svantaggio delle altre. Se le forme
nuove che si vanno istaurando non sono né tanto né poco - a giudizio
dei musicisti di Chiesa - accettabili da un punto di vista artistico,
la Costituzione non le difende nel campo dell'arte e le sopporta in attesa
che diventino frutti più maturi. Ma se esse sono tali da permettere una
partecipazione alla liturgia attiva, e spiritualmente adatte, nel pensiero
della Costituzione sono ancora qualcosa di meglio di quella musica che
artisticamente è un capolavoro e rappresenta una conquista, ma resta
nell'antico solco di una liturgia che, spiritualmente è « piena di vuoto »5,
Nello stesso tempo il Papa Paolo VI autorevolmente affermava:
« Bisogna rendersi conto che una nuova pedagogia è nata dal Concilio:
è la sua grande novità, e noi non dobbiamo esitare a farci dapprima discepoli
e poi sostenitori della scuola di preghiera che sta per cominciare.
Può darsi che le riforme tocchino abitudini care e fors'anche rispettabili;
può darsi che le riforme esigano qualche sforzo sulle prime non gradito.
Ma dobbiamo essere docili ed avere fiducia: il piano religioso e spirituale
che si è aperto davanti dalla nuova Costituzione liturgica è stupendo
per profondità e autenticità di dottrina, per razionalità di logica
4 HH. STUCKENSCHMIDT, LA musica del XX secolo, Ed. Saggiatore, Mondadori,
1969, p. 30.
5 D. MARSILI OSB, Tradizione preziosa ed esigenze nuove, Note sul Congresso Musicale
di Assisi, in Rivista liturgica, 1965, n. 4, p. 501.
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cristiana, per ricchezza di elementi culturali e artistici, per rispondere ai
bisogni e all'indole dell'uomo moderno. È ancora l'autorità della Chiesa
che cosi ci insegna e cosi avalla la bontà della riforma» 6.
Musica sacra di ieri e di oggi
La domanda che sorge ora necessariamente è: la musica moderna
è veramente una espressione della dimensione religiosa dell'uomo o non
piuttosto, come citi tu: «una irrisione stolta e blasfema, fatta con suoni,
rumori, sibili e urli orgiastici, di parole sacre che, nella maggior parte
sono parola di Dio» per cui « si stenterebbe a credere che tale musica
abbia potuto varcare le sacre soglie, quale mezzo di espressione religiosa
e, peggio, di preghiera» 7; musica che «invece di favorire la buona
educazione della gioventù, ne scuote il sistema nervoso, spinge all'isterismo
e alla violenza, deprime lo spirito, esalta le passioni »8 poiché « l'importanza,
la smania, e più spesso l'ignoranza hanno creato quelle Messe
beat, o Messe ye-ye, o Messe a creatività spontanea, che hanno snaturato
a poco a poco la celebrazione, indebolendola nel rito, nei testi, nelle
musiche e nei canti »? 9.
Per dare una risposta che non sia dettata da preconcetti, bisognerà
considerare gli esempi pratici che confermano o negano le varie tesi.
E gli esempi dovranno riguardare i testi e musica sacra tradizionale, te-.
sti e musica sacra moderna folk e pop.
T esti e musiche tradizionali
Si presuppone spesso che nella musica sacra tradizionale le cose
andavano bene. Il sublime gregoriano ha estasiato e spinto a pregare
milioni di persone, aiutando infinite anime nella elevazione dell'anima
a Dio, i grandi compositori di musica poli fonica sacra hanno raggiunto
culmini ben difficilmente superabili: Palestrina, Perosi e centinaia di
altri musicisti hanno scritto i loro nomi nella storia della musica. I grandi
autori di musiche per organo ci hanno lasciato delle sonate, fughe, passacaglie
che elevano l'anima « in alto sulle ali della preghiera nel mondo
di Dio» 10.
6 L'OSSERVATORE ROMANO, Per il Congresso musicale di Assisi, 14 gennaio 1965.
7 I.Dr FULVIO, Musica Beat, in Not. Cist., IV (1971), p. 275.
8 Ibidem.
9 1. Dr FULVIO, La Messa dei giovani, in Not. Cist., IV (1971), 72.
10 Ibidem.
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Nessuno può negare a queste espressioni musicali il più alto valore
artistico. Sono però altrettanto perfette sempre anche nel campo del
sacro, del pio, del devoto, del buono, del santo?
Prendiamo il gregoriano che pure a ragione è definito la musica
sacra per eccellenza per l'immediatezza e la purezza con cui raggiunge la
sfera del santo e dello spirito. Se consideriamo la forma melodica dei
prefazi feriali, di alcune antifone, di alcune messe e in genere delle
composizioni più antiche si deve dire che difficilmente si può avere
musica più intimamente legata allo spirito, nella più limpida semplicità,
che viene gustata in ogni tempo, oggi non meno di ieri (pensa al regista
ateo Pier Paolo Pasolini che prende il motivo del Kyrie per il suo film
« Il Vangelo secondo Matteo »). Ma anche la musica gregoriana ha avuto
i suoi torti non come arte, sempre sublime ma come preghiera, come
quando coll'arricchimento di forme melismatiche che accarezzano l'orecchio
per la loro duttilità, varietà e ricchezza, ha soffocato la parola di Dio
che doveva rivestire, facendo dimenticare il testo che invece doveva essere
fortemente presente all'anima arante.
Di Bach, il grande compositore di musica per organo, è stato scritto
che « provocava talvolta un rumore spaventoso e, in base alla misura
di allora nessun compositore del suo tempo ha scritto niente di più selvaggio
e sconvolgente» 11. « L'ebbrezza musicale che è in pezzi come il
"Sederunt Principes" di Pero tino doveva portare nel culto una sovreccitazione,
quasi un erotismo sonoro. Più tardi le alchimie dell'Ars
Nova contrabbandavano nella misuca liturgica testi profani e melodie
mondane. Anche l'impiego degli strumenti ebbe agli inizi risonanze profane,
associati com'erano alle musiche dei girovaghi da cui provenivano.
Ancora più lontano dal sacro portarono le tecniche madrigalesche e l'arte
espressiva della monodia. Per la verità ciò che era scandalo in principio
diventò presto convinzione e finalmente, senz'altro, norma, cosicché
la conclusione sacra venne a nascondere il principio dissacrante» 12.
Questo va detto non per sminuire il valore e la grandezza della
musica sacra che i secoli ci hanno tramandato, ma soltanto per evitare
di farne un mito intoccabile, e ridurla nelle sue reali proporzioni.
Se poi andiamo al canto popolare, che secondo la tradizione è parte
della musica sacra, allora la veneranda tradizione non fa una figura eccelsa,
sia che si considerino i testi, sia che si guardi alle melodie.
Moltissimi testi sono privi di vigore umano, e sono amorfi sotto
11 D. SCHNEBEL, Musica sacra..., 1022.
12 Ibidem, 1021.
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un profilo teologico. Sono testi che tutti ricordiamo per aver cantato infinite
volte:
Col riso dei cieli
favella alla mente
la tua sorridente
virginea beltà
E all'aure più miti
del mese dei fiori
favella nei cuori
materna bontà;
in cui le parole, le figure retoriche, il senso del brano stesso sono così
sdolcinati da mostrarsi subito come parto di un romanticismo deteriore.
E la musica che riveste queste parole serve solo, se possibile a renderle
più dolciastre.
Lo stesso si può dire dell'altre canzoncine alla Madonna:
o del cielo gran Regina
madre sei del bell'amor;
la bontade tua divina
chi non ama non ha cuor.
Tu sei madre, tu sei sposa
tu sei figlia del Signor,
tu sei quella bianca rosa
che innamora ogni cuor.
E:
o Madre al mite effluvio
dei boschi imbalsamati,
risuona nel tuo tempio
l'eco degli inni amati.
Nel nome tuo dolcissimo
l'umano sdegno tace
Regina della pace
Regina dell'amor.
Se per desio non sazio
l'odio si fa più vivo
porgi colomba candida
il ramoscel d'ulivo.
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nelle quali se i versi non sono molto più elevati, per contrappeso si ha
melodia meno valida ancora.
E chi non ricorda le orribili parole e la musica non superiore di:
Quelle figlie, quelle spose,
che son tanto tormentate,
o Gesù voi che l'amate,
consolatele per pietà,
in cui non si sa bene chi siano quelle figlie e quelle spose che Gesù
dovrebbero consolare, né da che cosa le deve consolare. E che dire delle
strofette della novena di Natale:
o quelle della novena dell'Immacolata:
Le nostre preci accogli,
Riparator divino,
Caro Gesù Bambino, abbi di noi pietà;
Immacolata, Madre d'amor,
dolce rifugio al peccator,
del paradiso porta sei tu,
là ci vedremo col tuo Gesù,
dove raramente si va oltre la pia invocazione, senza nerbo di pensiero
o di dottrina teologica, con conclusione piuttosto banale imposta più dal
ritmo e dalla rima che da una intima e sentita convinzione.
E chi non ricorda le canzoncine delle Missioni, che dovevano perpetuare
nei fedeli i sentimenti e i propositi suscitati dalla predicazione
sacra, e lo facevano con parole come:
Le mode mai più,
chi segue la moda non segue Gesù;
E balli mai più,
chi va a ballare calpesta Gesù.
Certo anche nelle canzoncine popolari tradizionali ce ne sono di
valide dal punto di vista del testo e della melodia. Ma il voler canonizzare
in blocco tutta la produzione tradizionale, significherebbe voler
chiudere occhi e orecchie.
75 -

Testi e musiche moderne
Per contro, affermare che la produzione folk e pop, la musica
abbia «snaturato la celebrazione, indebolendola nel rito, nei testi,
nelle musiche e nei canti» è dire una cosa esagerata e quindi falsa.
Potrà anche non essere una produzione eccelsa da un punto di vista
dell'arte musicale, ma spessissimo è dignitosamente espressiva dei testi
che, sono quasi sempre di gran lunga superiori ai testi delle canzoncine
tradizionali, sia sin tatticamente che stilisticamente e per il contenuto spirituale
e teologico.
Un compositore moderno di musica classica ad un intervistatore
che gli chiedeva: «Che cosa ne pensa di certe messe celebrate col commento
della cosidetta musica pop, con chitarre elettriche, tamburi, batteria,
ecc.? » rispose: «Certamente non è la musica che scriverei io, ma
Cristo è venuto per tutti, anche per i cattivi musicisti» 13.
Non che la musica moderna sia sempre esemplare e sempre possa
essere considerata preghiera e quindi musica sacra. Essa è in fase di ricerca,
di assestamento; e in questa condizione sono inevitabili gli errori.
Però negare valore alla totalità di un movimento così vasto, così spirituale
e sconvolgente come quello della musica moderna e modernissima,
significa rinnegare l'evidenza.
Per passare anche qui alle esemplificazioni, non consideriamo i
testi scritturistici o quelli liturgici approvati dalla competente autorità
religiosa, ma solo quelli di elaborazione personale e le musiche che li
vivificano.
Ecco una prima composizione: è una meditazione sul « rimetti a
noi i nostri debiti, come noi li rimettiamo ai nostri debitori»:
Perdoniamo ai prepotenti
ai bugiardi, ai violenti,
perdoniamo chi ci umilia,
chi ci sfrutta e ci deruba.
Perdoniamo chi 'ci odia,
perdoniamo chi ci invidia,
tutto il male che ci fanno
li distrugge e non lo sanno.
La musica di questo brano sottolinea il tono dimesso della meditazione
sul tema del perdono. Si vuole perdonare ed amare, e lo si
13 L. PINZAUTI, A colloquio con Mescsiaen, in Rivista Musicale Italiana, (1971), 1031.
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canta con pacatezza non disgiunta da una certa forza, che fa sentire
come il perdonare chi d tratta in quel modo non è cosa facile, ma richiede
un grave sforzo alla natura.
Un canto per la preghiera della sera dice:
Ho lottato tanto in questo giorno,
ho sofferto tanto in questo giorno,
ne ho sentite tante, ne ha vedute tante
in questo giorno.
La musica pesante che si appoggia come spossata sul quel ' tanto',
produce veramente in noi quel clima in cui spesso ci troviamo nelle
ore di sconforto. Ma ad un tratto il movimento si fa leggero, si crea
un altro clima ben diverso dal primo: un clima di serenità, di gioia
di riposo:
Ma ora voglio addormentarmi
tra le tue braccia, o Signore,
sicuro che domani sarà un giorno migliore.
È terminata la Messa e l'assemblea si scioglie. Non lo fa con un
respiro di sollievo, quasi esclamando: finalmente è finita. Si sente invece
la gioia di aver trascorso con Cristo e i fratelli un momento di comunione,
e con la certezza che quella Messa non è finita, ma la portiamo
con noi fuori della Chiesa con il Cristo che abbiamo mangiato e la sua
parola che abbiamo ascoltato. Nella melodia due sono i sentimenti sottolineati
con estrema chiarezza: gioia incrollabile e fede ferma in
quello che si è fatto:
La Messa è finita, ma Cristo rimane con noi,
con noi nella vita. La Messa è finita.
La Parola che abbiamo ascoltata è con noi;
La gloria che abbiamo cantato è con noi;
Il pane che abbiamo mangiato è con noi.
La Messa è finita, ma Cristo rimane con noi.
Non mancano le composizioni in onore della Madonna. In una di
queste dopo che un solista ha recitato il brano che narra come Gesù
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sulla Croce abbia consegnato Maria a Giovanni e Giovanni a Maria,
continua:
Sei tu la madre,
che Gesù ci ha dato,
una madre per la sua Chiesa,
una madre per il popolo suo,
poi con grande slancio espresso in modo suggestivvo dalla musica:
Vieni, Maria, la nostra casa è tua;
Vieni, vieni, la nostra casa è tua.
per terminare poi con espressioni di gioiosa fiducia nella sua materna
protezione, lei la madre di Gesù, madre nostra o intermediaria per
noi presso Dio:
Noi non saremo mai abbandonati,
perché abbiamo te la madre nostra,
perché abbiamo te che preghi per noi.
Un'alta composizione esprime l'atto di umilità della creatura dinnanzi
a Dio e la sua offerta totale a lui. La musica delicatissima nella
prima parte, prende un tono di dolore che sottolinea bene il senso
della propria nullità se ci stacchiamo, come troppo spesso accade da Dio:
lo non sono degno di ciò che fai per me,
tu che ami tanto, uno come me.
lo non ho nulla da donare a te,
ma se tu lo vuoi, prendi me.
Sono come la polvere spazzata dal vento,
sono come la fiamma che il fiato disperde
sono come la canna sbattuta dall'uragano,
se tu Signore non sei con me.
Lo spazio limitato non mi permette di continuare questa esemplificazione
che mostra come la musica anche la più moderna e non tradizionale,
né nei suoi testi, né nelle sue melodie sia da considerarsi solo
solo come un impoverimento nel canto della musica sacra.
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Il «J esus Movement»
La musica è sacra se è espressione autentica della dimensione religiosa
dell'uomo, del suo bisogno di Dio, del suo amore per il Cristo,
la Vergine, i Santi.
Voglio per questo terminare questa mia già troppo lunga lettera,
con un brevissimo accenno a quel movimento che è carismatico e spirituale
del [esus Movement, che tanta parte dà all'espressione musicale
nell'ambito del sacro.
Leggo in un rapporto di questo Movimento, ch è sorto nel Nuovo
Mondo, e sta guadagnando la vecchia e disincantata Europa: «Quando
si scava nel rinnovamento spirituale che scuote la cultura giovanile nel
nostro paese (Stati Uniti) nel [esus Movement con la sua evangelizzazione,
i suoi rock-festivals per Gesù, i suoi studi biblici e la sua nuova
musica religiosa trasmessa da tutte le stazioni ((pop ", è come quando
un aereo entra in una zona di tempesta. Ci si sente rivoltati sottosopra,
sbalzati in su e in giù, costretti a cercare continuamente un punto di
riferimento. Ci si sente straziati dalla forza con cui penetra in noi e non
si capisce come mai ci si senta alternativamente innalzati e inabissati» 14.
In questo Movimento « Gesù non è soltanto uno slogan o un tema
prediletto nelle parate di successo. Gesù è vivo e presente. È lo spirito
che lo ha fatto penetrare nel Movimento in tutti i settori della vita
americana » 15.
Di questo Movimento esiste pure un rapporto fatto all'episcopato
americano dal Vescovo di Lansing nel Michigan, monsignor Alexander
Laleski. In esso si afferma: «Nella Chiesa cattolica la reazione a questo
Movimento sembra una reazione di prudenza e di disagio... Si deve
ammettere che teologicamente il Movimento ha la sua legittima ragione
di esistenza. Ha solide basi bibliche. Sarebbe difficile impedire l'opera
dello Spirito che si è manifestato in modo così abbondante nella Chiesa
primitiva ».
Conclusione
Ed eccomi giunto alla fine. La conclusione a cui dobbiamo giungere
è espressa in modo esatto dalla citazione del Milles che poni alla
fine del tuo ultimo articolo: «A tenerci vivi sono gli uomini di fede,
14 Cfr IDOC 3 (1972), 18, [esus People Report circa il [esus Movement.
15 Ibidem.
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gli uomini Iungimiranti. Essi sono come i germi vitali nell'eterno processo
dell'avvenire. Largo, dunque a coloro che danno la vita ».
La vita, che è creazione, novità continua, tensione in avanti nella
creazione del futuro, senza rinnegamento del passato, ma anche senza
sterile ripiegamento su di esso.
La vita progredisce e se non vogliamo fossilizzarci rendendoci sale
insipido e inutile, dobbiamo insenrci nel suo flusso vitale.
Sempre tuo
P. MALACHIA FALLETTI, O. CISTo
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Quaranta giorni in Etiopia
14 novembre - 20 dicembre 1971
14 novembre 1971 - Sono trascorse meno di cinque ore da quando
ci siamo levati in volo sul cielo di Roma: È ancora notte fonda.
Attraverso gli oblò scorgiamo a terra alcune luci che muovono velocemente
contro di noi: è la città di Asmara. L'aereo vira lentamente e
si posa con dolcezza sulla pista dell'aeroporto: il nostro battesimo dell'aria
è avvenuto senza emozioni. Peccato! - dice qualcuno - speravo
tanto in un dirottamento!
L'aria nebbiosa del novembre romano ha lasciato il posto, qui,
ad un'atmosfera limpida e fresca. Mentre vengono espletate le pratiche
doganali di rito, all'esterno dell'aeroporto si è riunita una piccola folla
in attesa. Notiamo alcune tonache bianco-nere: ci salutiamo attraverso le
ampie vetrate. È questo il nostro primo contatto con i cistercensi
d'Etiopia. Ma vediamo anche altri amici: hanno fatto una levataccia
per venire a darci il bene arrivati.
In monastero i nostri confratelli ci accolgono con grande calore.
Nella vasta sala a pianterreno ci sono tutti, più di cinquanta persone,
·i monaci nelle loro bianche cocolle, i seminaristi in candide tarcisiane
listate di rosso. I posti di riguardo sono riservati a noi, ospiti che veniamo
di là dei cieli. E cominciano i canti di saluto, accompagnati dal
ritmo dei tamburi e dal frinire dei sistri.
Poche parole di saluto da parte del P. Priore. Poche parole di risposta
da parte dell'Abate Preside. E andiamo a prender posssesso
delle nostre stanze per un po' di toletta.
Avrei bisogno di dormire perché in aereo non ho chiuso occhio.
Ma preferisco farmi accompagnare sul terrazzo del monastero. La luce
del mattino dilaga sovrana. Voglio vedere subito l'Africa, il mio sogno
di sempre.
Ma Asmara è troppo europea. L'Africa verrà nei prossimi giorni.
16 novembre 1971 - Il vero volto dell'Africa, in tutta la sua crudezza,
comincia a venirci incontro oggi, quando a bordo della nostra
auto lungo novanta chilometri di tornanti, scendendo da Asmara a
Cheren, vediamo i primi volti tristi di bambini e bambine di sette, otto,
dieci anni, che custodiscono greggi di pecore e mandrie di bestiame:
mandrie e greggi rischiano ogni giorno la morte per fame sulle riarse
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petraie eritree; bambine e bambini tacitano momento dopo momento il
loro stomaco affondando le manine sudice in un più sudicio cencio
che custodisce un pugnetto di orzo abbrustolito, misero viatico della
intera giornata.
Mentre l'auto abborda uno dei tornanti più stretti, faccio un rapido
conto mentale: se ogni bimbo italiano sacrificasse dieci lire al giorno
potremmo dare a tutti i bambini etiopici duecento grammi di pane quotidiano.
Una nuova luce brillerebbe in tanti occhi spenti.
A Cheren ci accolgono battendo le mani e con ampi sorrisi di
gioia i nostri confratelli e i trentatre seminaristi schierati in bel ordine
lungo i viali del parco che è un tripudio di fiori e di vegetazione lussureggiante.
Il nuovissimo seminario che si sviluppa su una lunghezza di circa
cinquanta metri, troneggia su tutta la cittadina alto come un grattacielo.
Un edificio così monumentale ci sembra stridere un po' violentemente
con le dimesse dimore che gli stanno accovacciate attorno,
specialmente oggi che si cerca di cancellare ogni traccia di trionfalismo.
Manifestiamo discretamente le nostre perplessità ad un confratello
di colore. Tutt'altro! - ci risponde - Gli abitanti di Cheren
sono orgogliosi di quest'opera che torna ad onore della loro città. Anche
il prestigio della nostra famiglia religiosa è cresciuto. E quando c'è prestigio
è più facile far presa sul loro animo.
Beati loro! La contestazione è ancora di là da venire.
L'anno scorso, ci raccontano, un vecchietto del posto fu invitato
a visitare l'interno del seminario. Dopo aver salito l'ampio scalone che
dal piano soprelevato conduce ai due luminosi corridoi superiori, chiese
timidamente di vedere l'oro, l'oro e le pietre preziose che assieme a
tanti altri tesori i bianchi adoperano per ornare le loro case. E quando
gli fu detto che né gli europei né gli americani nascondono oro nelle
loro abitazioni, rimase deluso e anche un po' scettico.
Un'altra persona fu sorpresa ad ammirare estatica il luccichio dei
granelli di sabbia sulla facciata di un palazzo: credeva che con la calce
fosse impastata anche polvere di oro.
17 novembre 1971 - Ieri a tavola ci lamentammo bonariamente
perché finora non abbiamo visto che le solite vivande, cucinate più o
meno male secondo lo stile di tutti i nostri monasteri. Roba vostra vogliamo
- dicemmo - roba d'Africa.
Oggi ci hanno accontentato. Troviamo in tavola una specie di
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polenta, fatta con farine finissime di cereali diversi, e abbondantemente
condita. lo sono particolarmente goloso di tutti i purés e di tutte le
polente. Mi guardano negli occhi, se ne accorgono, ma mi consigliano
di assaggiarne un pochino sulla punta della forchetta. Rimango fortemente
deluso.
A tavola con noi c'è un padre non ancora anziano, rettore del seminario.
Quando era in Italia, studente di liceo alla Certosa di Firenze,
mi disse un giorno: In Italia c'è dell'insalata buonissima; peccato che
abbiate il cattivo gusto di sciuparla con l'olio e con l'aceto. Ora, vorrei
io domandargli perché essi guastano la loro bellissima polenta, mescolandole
una certa specie di burro che blocca lo stomaco. Si tratta dello
stesso burro che le donne usano per ungersi i capelli.
Assaggiamo anche la 'ndjerà, il pane locale. A vederla, sembra
trippa. Solo che la 'ndjerà è più scura e si strappa con le mani. Trippa
e 'ndjerà sono ugualmente sottili, ugualmente soffici, ugualmente bucherellate
come un favo d'api. La 'ndjerà si ottiene da farina lievitata per
tre giorni e cotta a fuoco rapido in larghe teglie di rame. Francamente,
preferisco i nostri panini croccanti.
Ma ci dànno anche lo dzighinì, il piatto nazionale, il cibo delle
grandi feste: si tratta di abbondanti porzioni di pollo e altre carni che,
mescolate a uova sode intere, danzano in una salsa quasi rossa, condita
con varie spezie, ricca di berberè e di peperoncino, talmente piccante
da ustionare lingua e palato. È senza dubbio, un piatto prelibato, un
cibo forte, da grandi mangiatori, forse non del tutto adatto al delicato
stomaco dei visi pallidi.
18 novembre 1971 - Partiamo in land-rover per Barentù e per
il Bassopiano Occidentale, una vasta e fertilissima zona dell'Eritrea
che confina col Sudan ed è irrigata da grandi corsi d'acqua.
Seguiamo la strada dei cereali, così chiamata perché è proprio dal
Bassopiano Occidentale che ogni giorno partono lunghe colonne di autotreni
(tutti di marca italiana) carichi di cereali, diretti ad Asmara e all'Altopiano.
Le dimensioni del rimorchio sono studiate in modo che nel
vaggio di ritorno il rimorchio stesso può agevolmente essere caricato sulla
motrice, con evidente risparmio di gomme. Date infatti le condizioni non
proprio ideali della rete stradale, l'usura delle gomme è la spesa che assilla
maggiormente quanti possiedono un'auto o un camion.
Per i primi cento chilometri il nostro land-rover ruzzola tranquillo
sull'asfalto che ci accompagna fino ad Agordat. Poco oltre Agordat
l'asfalto cede il posto ad un ampio stradone in terra battuta, poco terra
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e poco battuta perché la sede stradale è coperta da uno spesso strato
di ghiaia grossa e tagliente. Ad ogni sussulto temiamo di aver le gomme
a terra. Arriviamo invece a Barentù verso le ore Il,00 senza incidenti
di sorta. Ci rechiamo a salutare Padre Ilarino, superiore della Missione
dei Padri Cappuccini. Lo troviamo nel cortile che con autorità impartisce
disposizioni a destra e a manca. Stentiamo a capire se si tratta
di un etiope o di un italiano. Il colore della pelle potrebbe quasi dirci
che è un etiope. La sua sagoma, invece, il perfetto italiano che egli
scandisce con cadenza lombarda, il modo di agire, l'abbondante sudore
che gli imperla il viso largo, le sue reazioni psicologiche sono tipiche di
un italiano. Ci prenotiamo per la cena e il pernottamento. Siamo pronti
- ci risponde - vi accoglieremo a braccia aperte; anche ora per pranzo:
prepariamo tutto in mezz'ora.
Ma preferiamo proseguire subito: ci attendono cinquanta chilometri
di pista appena tracciata nel folto della boscaglia. Cinquanta
chilometri di pista che durano due ore e mezza. E arriviamo a Documbìa,
città sede di distretto: molte capanne di stoppie, qualche casupola
di legno e fango, un grande ma disusato magazzino per il tabacco, un
vecchio molino gestito da un pescarese, e ai bordi dell'abitato la casabaracca
di un altro italiano, titolare di una concessione agricola fiorente
che egli vorrebbe cedere ai nostri confratelli di Asmara. Ma come fare?
Documbìa è troppo lontana da Asmara. E poi, ci vogliono tanti soldi!
Noi osserviamo, ascoltiamo, e riferiamo agli organi competenti cui spetta
la decisione.
19 novembre 1971 - Ieri sera, prima di andare a letto ci hanno imbottito
di pastiglie di chinino, perché la zona di Barentù è tuttora fortemente
malarica. Questa mattina, accanto alla Chiesa vediamo le tombe
dei primi tre superiori della missione di Barentù, tre cappuccini lombardi
morti di malaria intorno alla fine del secolo scorso.
Penso che se il Signore pretende simili tributi per benedire le
nostre fatiche apostoliche, noi siamo ancora largamente in debito con lui.
La nostra concelebrazione nella chiesetta della missione è un
avvenimento solenne per tutta la non numerosa comunità cattolica di
Barentù. Sono presenti anche le suore italiane con il loro educandato al
completo: cinquanta ragazze cunama in uniforme civettuola, che cantano
melodie occidentali su parole della loro lingua; ne vien fuori un effetto
stranissimo; avrei preferito tamburo e sistri. Servono all'altare tre ragazzoni
dritti come fusi, tre statue d'ebano dai denti bianchissimi e dagli
occhi mobili e lucenti; quando sorridono, il loro viso è un incanto.
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Dopo la Messa domando loro come si chiamano: Mario, Pio, Bonaventura,
mi rispondono. Sul sagrato incontriamo una ragazzetta. Padre
Ilarino le domanda come si chiama. Ed ella risponde: Vuoi sapere il
mio nome cristiano' o il mio nome cunama?
Sono bravi questi cappuccini! Hanno insegnato l'italiano anche
alla gente del paese. E sono ricchi di fantasia! I cunama, pagani, sono una
popolazione buona e mite, accolgono volentieri il messaggio evangelico
e ne seguono i precetti con entusiasmo. Ma sono incostanti. Per ovviare
a questo difetto i missionari hanno istituito un educandato femminile
affidandolo alle suore, e hanno ritenuto per sé la scuola maschile.
Suore e padri provvedono alla formazione cristiana, ad una solida istruzione
dei giovani, e favoriscono matrimoni tra alunni e alunne. Le famiglie
che nascono cosi sono piu stabili, ed è meglio assicurata l'educazione
dei figli.
Consumata frettolosamente una modesta colazione, Padre Ilarino
si offre per accompagnarci a vedere la grande azienda agricola che i
missionari cappuccini gestiscono a Bimbilnà, quaranta chilometri da
Barentù. Accettiamo con piacere.
Aziende agricole modello sono numerose anche in Italia. Ma in
Italia non è possibile vedere, sulla medesima pianta, fiori, frutti acerbi
e frutti pronti per essere colti. Questi miracoli sono possibili solo
nel Bassopiano Occidentale e in poche altre zone dell'Africa dove il
clima è perennemente caldo e l'acqua di irrigazione è abbondante.
A due chilometri dall'azienda i missionari hanno costruito un
delizioso paesino. Le abitazioni hanno conservato la forma piramidale
delle capanne di stoppie, ma sono interamente costruite in muratura e
assomigliano ai famosi «trulli» di Alberobello. Padre Ilarino ci indica
la macelleria, il forno, il bar, il negozio di generi diversi, ecc., il
tutto gestito in proprio da indigeni cunama.
In cima al poggio sorge la chiesa della missione, officiata da
un giovane padre eritreo, laureatosi in filosofia qualche anno fa all'Università
Gregoriana di Roma. Credevo di essere condannato ad insegnare
logica per tutta la vita - ci dice - e invece, eccomi qui tra
i nostri cari cunama!
Davanti alla chiesa si apre un vasto piazzale, e al centro del
piazzale una grande vasca di cemento e un tubo da due pollici che,
alimentato dai motori dell'azienda, vomita acqua per ventiquattrore al
giorno. Due ragazzette si tolgono le loro vesticciole, le lavano alla fontana,
le stendono su uno steccato e rimangono lì, quasi nude, ad aspet-
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tare che i loro cenci siano asciutti: senza fretta, senza il rrummo Imbarazzo.
Del resto, fa tanto caldo: perché vestirsi?
Montiamo in auto per tornare a Barentù. Padre Ilarino suda
come la fontana della missione. Ma afferra imperterrito il volante e
non cessa mai di parlare. Ci spiega tutto. Ci dice anche che una cosa è
imparare il mestiere del missionario sui banchi delle università italiane
e un'altra cosa è fare il missionario tra i cunama del Bassopiano
Occidentale. Come si fa, per esempio - ci dice - a far capire ai
cunama che non si può rubare la roba d'altri? Il giovanotto cunama deve
rubare per forza, altrimenti non ha diritto ad impalmare la sua bella;
e quanto più consistente è stato il suo colpo, tanto maggiore sarà la dote
che egli potrà pretendere dai futuri suoceri! Poi. .. potrà anche restituire
il mal tolto, magari raddoppiato. Ma prima deve rubare!
Padre Ilarino blocca l'auto e ci mostra due pietre nere piantate
per ritto su un muretto. Sono Adamo ed Eva - soggiunge -. I eunama
sono pagani, ma hanno l'idea abbastanza precisa di un Dio spirituale,
venerano Adamo ed Eva e onorano i defunti; credono quindi,
almeno vagamente, che l'anima è immortale.
Poco dopo mezzogiorno siamo di nuovo a Barentù. Abbiamo deciso
di proseguire immediatamente per Agordat, dove possiamo mangiare
qualcosa in un locale gestito da un veronese; desideriamo essere
a Cheren molto prima del tramonto.
Ma chi ve lo fa fare?! - dice Padre Ilarino - Scendete, pranzate
con noi, e poi fate quel che volete.
22 novembre 1971 - Nel primo pomeriggio si riparte da Cheren
per tornare ad Asmara. I novanta chilometri che ci portano da quota
1300 a quota 2400 non preoccupano granché. Ma il nostro lasciapassare
scade improrogabilmente alle ore 18,00: in caso di ritardo ci vedremo
costretti a passare la notte a bordo della nostra auto fino alle ore 6,00
del mattino. E potrebbe capitarci anche qualcosa di peggio!. ..
E poi, strada facendo, abbiamo in programma una deviazione fino
a Belesà per conoscere quella che fu la prima sede dei primi monaci
cistercensi in Etiopia, la casa legata alla venerata memoria del pioniere
Padre Anselmo Vitali. Fu a Belesà che una notte del 1944 il grande
cuore di Padre Anselmo si fermò di schianto. In quei giorni, l'avvenire
delle missioni cistercensi d'Etiopia si trovò legato ad un filo tenuissimo:
un nulla avrebbe potuto troncarlo. Ma in cielo, un angelo in più vegliava
per realizzare quel che invano aveva perseguito in vita.
Siamo ormai in vista di Belesà. Quei quattro anni fra il 1940 e il
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1944, ci raccontano i nostri confratelli etiopi, furono la prova del fuoco
per la nuova missione. Erano gli anni della guerra. Le comunicazioni
con l'Italia erano irrimediabilmente cessate. Non si trovava neppure il
vino necessario per la celebrazione della Messa. Le tonache dei monaci,
confezionate con tela di lenzuola, erano tutte una toppa. Padre Anselmo
aveva racimolato uno sparuto gregge di caprette, affamate non meno. dei
loro padroni. Gli stessi monaci le conducevano al pascolo e le mungevano,
con grave scandalo degli indigeni (in Etiopia non si mungono né
capre né pecore); gli stessi monaci andavano a vendere il latte lungo
la strada, prima ai soldati italiani, poi ai soldati inglesi. Che fame in
que giorni - ci dice un confratello che allora era giovane seminarista -
che fame! Eppure, mai abbiamo messo in discussione la nostra vocazione!
Siamo a Belesà. L'auto non può salire fino in cima alla collina secca
e riarsa: non c'è strada. Lungo il sentiero scabroso ci viene incontro
vociando e ridendo uno sciame di ragazzette etiopi, con negli occhi tanta
felicità; tra loro c'è anche una bambina bianca, anzi bionda come una
spiga di grano, in pantaloncini rosso-fuoco, colle treccine lunghissime
che gli scendono sulle spalle; sembra un cuor solo e un'anima sola con le
sue amichette nere, e ride beata. È la figliola del pastore protestante
svedese. Ci viene incontro la mamma, una giovane signora distinta, e ci
invita nella graziosa villetta prefabbricata. Con alcune frasi del nostro
inglese terribilmente faticato, riusciamo a dire di essere i confratelli dei
missionari cattolici che risiedevano a Belesà prima dell'ultima guerra.
« Non prima, corregge la signora, ma durante la guerra ». Ha ragione.
Nell'uscire di casa incontriamo anche il pastore, appena tornato da
Asmara. Ai piedi della collina un branco di ragazzi ci chiedono qualche
spicciolo. Molti anziani, invece, ricordano con venerazione gli anni duri
di Padre Anselmo. Si rimonta in auto con una grande tristezza nell'animo.
Domani mattina andremo a pregare sulla tomba di Padre Anselmo,
nel cimitero di Asmara.
2 dicembre 1971
L'Etiopia non ha bisogno di nulla, né dall'Europa né dal resto
resto del mondo. Non è l'Europa che deve aiutare l'Etiopia: è invece
l'Etiopia ad avere tante ricchezze naturali da poter con esse aiutare
l'Europa e altre nazioni bisognose. Di una sola cosa hanno bisogno gli
etiopi: che si insegni loro a lavorare.
Così ci diceva Abbà Joannès mentre ci guidava attraverso le sue
piantagioni di caffè nella foresta di Bonga. Ma chi è Abbà Joannès?
È un prete che consacra la sua vita all'assistenza spirituale di quanti
- 87

abitano la foresta vergine nei dintorni di Bonga. Il tempo libero lo
dedica a promuovere la coltura del caffè, che nella zona cresce spontaneo.
La sua azienda produce anche ananas, banane, agrumi, miele.
Il miele! Sapete come si fa a produdo? Semplicissimo: gli indigeni
scelgono un tronco dal diametro di 30-40 centimetri, ne tagliano una
parte lunga circa mezzo metro, la svuotano all'interno, ne tappano con
fango tutte le aperture all'infuori di uno stretto foro; si arrampicano come
scoiattoli sul ramo più alto dell'albero più alto (30 metri, non di
rado) e ve la appendono. Le api ne prendono possesso immediatamente
e cominciano infaticabili il loro lavoro. Alla stagione opportuna il troncoalveare
è pieno di miele squisito, che si consuma così, misto alla cera
vergine, servendosi di uno stecchino o, meglio, delle mani, senza dimenticare,
alla fine, di leccarsi voluttuosamente le dita. Così lo gustammo
noi, nella capanna di Abbà Joannès; e col miele anche le arance della
foresta, e le banane. E gustammo, inutile dirlo, anche il caffè della foresta,
che è meno cremoso di quello dei nostri bar, ma molto più profumato.
Lo si prepara in un caratteristico bricco, nel cui beccuccio si infila
una specie di tappo fatto con peli della coda di bue: è un filtro
eccellente. .
Oh, la mia foresta! - ci diceva Abbà Joannès tra una banana e un
sorso di caffè - La foresta è il mio paradiso terrestre. Che pace! Qui
si capisce che cosa era la felicità di Adamo ed Eva. Qui si gusta la
vera felicità! Agli uomini d'affari delle nazioni civili io prescriverei
un anno di foresta ogni cinque anni di lavoro. Guarirebbero da tutti
i loro mali. E il mondo diventerebbe più buono. E nel Paradiso, può
Dio averci preparato qualcosa di meglio? lo desidero che il mio Paradiso
sia una foresta.
Partiti da Mendida ieri mattina di buonora, eravamo arrivati a
Bonga a sera inoltrata dopo un viaggio di 650 chilometri attraverso
steppe interminabili e aride montagne. Sapevamo che a Bonga avremmo
trovato una natura del tutto diversa. Ma questa mattina, quando ci
siamo levati, abbiamo goduto una festa di luce e di verde che supera
ogni immaginazione. L'amore di Abbà Joannès per la foresta è ben
giustificato.
Siamo ospiti presso la missione dei Padri Lazzaristi olandesi.
Uno di loro è stato, in patria, alunno dello studio teologico dei Cistercensi
di Marienkroon. Un altro ha studiato a Roma per due anni e
parla un buon italiano. Appassionato di elettricità e di meccanica, ha
costruito la turbina elettrica che fornisce energia sufficiente alla missione
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e alla cittadina; tutto il macchinario proviene da Pistoia. Gli etiopi
sono molto intelligenti - ci dice - bisogna spronarli.
Un altro missionario lazzarista, il più giovane, alto e grassoccio,
un vero olandese, dà lavoro, a 20 chilometri da Bonga, ad un sacco
di gente in una azienda di 500 ettari coltivata esclusivamente a mais.
Andiamo a trovarlo. Ci accoglie come fratelli, introducendoci nella sua
casa: le pareti sono ornate da innumerevoli riproduzioni di vascelli olandesi
dei tempi d'oro, quando la flotta olandese contendeva agli inglesi
il primato dei mari. Nel cortile dell'azienda notiamo un basso mulino a
vento con le pale in leggero movimento. Gli facciamo notare che se
fosse più alto, svilupperebbe maggiore energia. Macché, macché
ci risponde - quello non tira niente, serve solo a « fare Olanda ».
Poi ci racconta che ieri gli hanno portato un indigeno dopo un
viaggio di dodici ore nella foresta, su una barella fatta di rami intrecciati:
un cinghiale ferito gli aveva azzannato una coscia producendogli
una lacerazione lunga 30 centimetri. L'ho ripulito alla meglio - continua
il missionario - gli ho imbottito la ferita di antibiotici, e con un
ago l'ho ricucito nel miglior modo possibile. No, no - conclude - sono
sicuro che non morirà.
Poco prima avevamo osservato un altro missionario che sellava
un muletto abissino: Vado a far visita alla mia parrocchia - ci aveva
detto - arriverò nel tardo pomeriggio.
6 dicembre 1971 - Questa mattina si respira aria di festa a Mendida.
I seminaristi hanno indossato gli abiti belli e i sandali nuovi. Il mercato
del paese, che raduna settimanalmente anche gli abitanti dei
villaggi vicini, è più animato del solito. I padri della comunità sono tutti
indaffarati. Al1e ore 11.00 arriva da Addis Abeba il Console d'Italia
per l'inaugurazione ufficiale dell'edificio scolastico costruito dai missionari
col generoso contributo di vari Enti internazionali di Assistenza.
I brevi discorsi di occasione sono seguiti da una abbondante
distribuzione di bibite e biscotti che fanno tutti felici, specialmente i
più piccoli.
Quando ormai la cerimonia volge al termine, un anziano notabile
del paese chiede timidamente di parlare. P. Lukas traduce in italiano
frase dopo frase. Viene rievocata tutta la storia della missione di Mendida.
E poi:
... eravamo abbandonati, ora Mendida fa invidia ai paesi vicini;
non avevamo strade, ora abbiamo una bella strada che ci unisce a
Debré Berhàn, e un'automobile dei missionari è a nostro servizio di
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giorno e di notte; le nostre capanne erano misere e senza protezione,
ora abbiamo imparato a costruire belle case con porte e finestre; nessun
paese ha la luce elettrica, le case di Mendida hanno la luce elettrica;
per macinare i cereali e comperare l'olio andavamo al mercato di altri
paesi, ora gli abitanti degli altri paesi vengono al mercato di Mendida;
i nostri malati morivano senza cure, ora sono curati nel dispensario
della missione; il governo ha costruito una grande scuola elementare
per i nostri figli, ora i missionari hanno costruito questa scuola per
gli studi superiori. Tutti gli abitanti di Mendida usano la mia voce
per ringraziare i missionari, e pregano Dio che li aiuti sempre.
Al termine di questo discorso, così carico di incanto orientale, il
Console d'Italia commenta: Ho ascoltato con commozione le parole
dell'antica saggezza.
Si passa quindi a visitare il nuovo edificio, che, costruito in cima
a un leggero poggio non distante dalla missione, si staglia nitido contro
il cielo azzurro. Oltre alle aule per la settima e per la ottava classe
(corrisponden ti press' a poco alla nostra scuola media dell'obbligo) l'opera
comprende vari locali sussidiari e una grande sala, modernissima (un
salone come questo vorrei averlo anche io al Consolato, dice il Console
ammirato), che sarà molto utile per sviluppare varie attività assistenziali.
I nostri missionari vorrebbero offrire una minestra calda agli alunni
della scuola governativa che, venendo da lontano, non possono tornare
a casa prima di sera. Per essi è pronta anche una macchina per proiezioni
cinematografiche: chi sa che festa! l.
6 dicembre 1971 - Nel nostro monastero di Mendida (160 chilometri
a nord di Addis Abeba) arriva un giovane italiano, sergente maggiore
dell'Aviazione militare: il signor Orsini. Egli fa parte di una organizzazione
che ha l'incarico di cercare le tombe dei soldati italiani; riesumarne
le salme e trasportarle in Italia. Lo salutiamo; e dopo le prime
battute gli domando: - Ma lei, non è mica pisano?! - No, mi nsponde,
sono di Empoli. E si rimane Il a parlare come vecchi amici.
8 dicembre 1971 - Oggi è la festa dell'Immacolata, una tra le feste
più care di tutto l'anno liturgico. Ma nel calendario liturgico etiopico
non ce n'è traccia: anzi, oggi è mercoledì, giorno di astinenza stret-
l Verso la fine del gennaio 1972 i nostri confratelli ci hanno scritto dicendo che la
visita del Console è stata quanto mai fruttuosa. Egli è rimasto molto soddisfatto delle
varie iniziative sociali della missione di Mendida, e ne ha fatto una dettagliata relazione
all'Ambasciatore d'Italia in Addis Abeba. L'Ambasciatore, a sua volta, ha voluto parlare
personalmente coi nostri missionari e ha inviato a Mendida un suo funzionario per rendersi
conto esattamente delle varie attività, e per coordinarle assicurando il suo aiuto
concreto.
- 90-

tissima. Ma qualcosa bisogna pur farlo. E si parte all'assalto del P. Superiore
e del P. Economo i quali rispondono con un ni. È quanto ci
basta. Si va in cucina, ci si rimbocca le maniche. Al fratello dispensiere
chiediamo farina e dieci uova; poi altre dieci, poi altre cinque, poi altre
tre: questa volta ce ne porta venti tutte assieme. Bravo! E si comincia
a preparare le tagliatelle in onore dell'Immacolata. Orsini, l'empolese,
subodora qualcosa e si affaccia in cucina. Stiamo preparando le tagliatelle,
gli diciamo, e poi faremo anche un po' di cenci.
- Cenci? Quali? Quelli dolci con lo zucchero?
- Sì, proprio quelli, i cenci toscani.
I suoi occhi si dilatano e scappa via contento come un bambino.
A pranzo, Orsini i suoi cenci non li mangiò, li succhiò con devozione.
E la sera scrisse alla su' mamma: - Mamma, oggi ho mangiato i cenci.
8 dicembre 1971 - Domani mattina l'Abate Preside e l'Abate Procuratore
tornano ad Asmara. Vogliono congedarsi dai Serninaristi cenando
con loro. L'eccezionalità della circostanza muove il cuoco a preparare
una ricca pastasciutta per tutti. AI termine, i serninaristi testimoniano
la loro gioia improvvisando canti e danze al suono del gudefù,
una specie di tamburo lungo e stretto, che alcuni di loro suonano con
eccezionale bravura, e che ha il potere magico di scatenare l'animo degli
etiopi grandi e piccini. Confessiamo che anche noi ci sentiamo calati
in una atmosfera irreale. Alcuni ragazzetti di 13 o 14 anni sembrano
invasati. Altri sono tanto compresi della loro parte da non avvertire più
nulla di ciò che li circonda. Ce n'è uno, particolarmente, nero più degli
altri, sottile come un'acciuga, che pare assorto, in contemplazione,
fuori di sé. Molto ammirata la danza dei bileni, una caratteristica popolazione
che vive in Eritrea nei dintorni di Cheren.
9 dicembre 1971 - Ragioni pratiche ci hanno convinto di andare a
visitare una tenuta che i nostri confratelli di Mendida hanno acquistato
di recente nella regione del Balé, 550 chilometri a sud di Addis Abeba.
Nel primo pomeriggio si parte da Mendida per Addis Abeba, a
bordo dell'auto di Orsini. Viaggio normalissimo, se non fosse per una
pecorella che, ingrullita all'improvviso, lascia il bordo della strada e
viene a piantarsi gloriosamente al centro della carreggiata. L'urto fu appena
percepito: si andava a passo d'uomo. Ma la storia non era così
semplice: il radiatore perdeva acqua. Si prosegue con ansia e ci si ferma
ripetutamente per controllare il livello del liquido. A 25 chilometri da
Addis Abeba siamo quasi all'asciutto; si chiede acqua in una capanna;
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una graziosa bambina ci porta acqua in un barattolo di Frutta-Cirio;
e poi un altro barattolo; e poi un altro ancora; le diamo alcune monetine;
ci ringrazia con un bel inchino tipicamente orientale. Finalmente si
arriva ad Addis Abeba. Controlliamo il radiatore: è secco.
P. Angelico è un nostro confratello etiope, che ha trascorso in Italia
tutti gli anni della sua formazione, dalla prima media al sacerdozio.
Se non fosse per il colore della pelle, lo si direbbe italiano. Quando
era con noi in Italia, era famoso tra l'altro per tre cose: perché parlava
il dialetto ciociaro come un ciociaro, perché era il perno della
nostra squadra di calcio, e perché con potente voce baritonale cantava
« Largo al factotum della città» dal Barbiere di Rossini.
P. Angelico dunque, autista veterano di tutte le strade etiopiche,
ci aveva preceduti ad Addis Abeba col compito di noleggiare un landrover.
Ma un land-rover risultò troppo caro, e ci si dovette accontentare
di una vecchia « Nuova 600 Fiat ». Con quella formica si parti
da Addis Abeba alle ore 18.00 dopo un accurato e laborioso rifornimento
di benzina ed olio presso una stazione Agip-Supercorternaggiore-
La-Potente- Benzina-Italiana-A-Sei-Zampe: attorno pullulavano bambini
che vendevano rami verdi di ceci freschi.
Dopo una tranquilla corsa nel buio su 250 chilometri di strada
asfaltata, si arriva a Shashamanè verso le 22.30. Si perde del tempo
per rintracciare l'Hotel Bekele Molla, segnalatoci dai nostri confratelli
di Mendida. Lo troviamo con il gentile aiuto di alcuni passanti. Chiediamo
cena e alloggio. Siamo accompagnati in tre stanze molto confortevoli,
ognuna con servizio. Meglio di così non si poteva desiderare.
Sono quasi le 23.00. Nel grande salone del ristorante siamo soli.
I! cameriere è forse importunato dal nostro arrivo che gli prolunga il
lavoro. Data l'ora, ci accontentiamo di bistecca, patate e formaggio.
In cucina sentiamo battere le bistecche: dopo due minuti sono fumanti
sul nostro tavolo. Caratteristica di tutti i locali etiopici: ti servono in
un lampo, come... nei ristoranti italiani.
Sono circa le 23.30 e ci avviamo alle nostre stanze attraverso i
viali di un enorme giardino fiorito di buganvilles. Una Wolkswagen quasi
ci prende di striscio e si arresta con un sobbalzo: là nel buio, ne vediamo
scendere una enorme dentiera bianca e due occhi fiammeggianti! È Berhanè
(== Luminoso), un amico di P. Angelico, tecnico specializzato della
SAME Trattori di Treviglio (Bergamo), un giovanottone alla Cassius
Clay. Ci racconta le sue esperienze italiane, con entusiasmo. A Roma,
lasciò cadere diverse monetine in Fontana Trevi, col chiaro intendimento
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di tornarvi. Ci dice di guadagnare 20 dollari al giorno (5.000 lire), stipendio
favoloso per un etiope. Ma non è soddisfatto, perché gli capita
di lavorare fino a diciottb ore al giorno. E poi..., ha troppe spese a suo
carico: 20 ne prende e 30 ne spende. E poi, deve sposarsi! Attualmente
la sua fidanzata sta studiando in Svizzera. E quando si sposeranno
verranno in Italia in viaggio di nozze. Vogliono conoscere Firenze:
Ah! Firenze è il nostro sogno. Firenze è bella come la mia fidanzata,
la porta del cielo! Berhanè è ortodosso. Ma pare stia maturando in lui
una svolta verso il cattolicesimo: questo ceIo dice P. Angelico. Lasciamo
che la luce lavori da sola nella sua anima, lui che si chiama Luminoso,
e che è tanto intelligente!
10 dicembre 1971 - Ci si leva di buon mattino. È la prima volta
che ci capita di non poter celebrare la Messa: non ci sono chiese cattoliche.
Domani mattina sarà la stessa storia.
E si parte: 300 chilometri ci separano dalla mèta. L'asfalto non
c'è più: ha ceduto il posto ad un fondo sassoso che fa traballare la nostra
«Nuova 600 ». A P. Angelico domando quante gomme di scorta si è
portato appresso: - Una, mi risponde, quante vuoi che ne abbia?
Segue un silenzio un po' preoccupato. Ma si procede attraverso tratti di
foresta vergine, interrotti qua e là da campi abbastanza ben coltivati. A
destra e a sinistra della strada, due teorie ininterrotte di ragazzi vanno a
scuola coi libri in mano: percorreranno dieci chilometri ogni mattina; e
altrettanti la sera per tornare a casa. Ma gli etiopi non si lasciano impressionare
dalle distanze; sono emuli del loro eroe Abebé Bikilà, il
trionfatore delle Olimpiadi romane del 1960. Per la nostra automobile,
invece, il discorso è tutto diverso. P. Angelico ha avvertito una specie
di sbandamento. Si ferma, scende: la gomma posteriore è a terra.
- Niente paura, ci dice, è un giochetto di cinque minuti. Infatti!
E si riparte. Per modo di dire: perché dopo cinquecento metri la gomma
posteriore sinistra è di nuovo a terra.
Ora sì! Abbiamo percorso cinquanta chilometri: non abbiamo visto
un'automobile. Le due gomme afflosciate le poniamo al centro della
carreggiata, una sull'altra, in attesa di qualche anima pietosa.
E ci sediamo sui bordi della strada. Sono le 9.30: abbiamo davanti
otto ore di luce. Speriamo.
Tiriamo fuori i nostri breviari. Il venticello frizzante ci dà fastidio:
c'è un bel sole, ma fa più freddo che caldo. Cominciamo a capire
perché gli indigeni abbiano sempre la testa avvolta in ampi barracani.
Averne uno anche noi, ora ci farebbe comodo.
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Contempliamo la pianura che si estende immensa davanti a noi:
chilometri di steppa uniforme. Giù in fondo si levano alcuni tucul,
le tipiche capanne di stoppie. Ci sembra vedere anche dei cavalli, anzi
molti cavalli. E i cavalieri? Non si vedono. Ma sì, ci sono anche loro.
E muovono a galoppo verso di noi. Ma che strani cavalieri: forse si
tratta di donne. No, no! Ormai si distinguono chiaramente: sono bambini,
una trentina; e con loro c'è anche il maestro; ed anche una bambina;
tutti sui dieci o undici anni; vanno a scuola a cavallo; son più
fortunati dei loro compagni che abbiamo già incontrato. E quale fierezza
nel portamento! Sembrano guerrieri in miniatura. Simpaticissimi.
Tiriamo fuori macchine fotografiche e cinepresa: notiamo qualche segno
di perplessità. Ma il maestro li rassicura. E allora fanno a gara per essere
inquadrati dall'obbiettivo. Quindi, ad un segno del maestro partono
a razzo, fra una nuvola di polvere, dondolandosi ritmicamente sul
dorso nudo dei loro focosi destrieri.
Il nostro angelo (nero) venne a bordo di un enorme camion Mercedes.
Quando in fondo alla salita vedemmo apparire quel punto oscuro
in mezzo alla strada bianca, ci levammo in piedi. P. Angelico aguzzò gli
occhi. Poi sentenziò: - È un camion militare. Niente da sperare.
Che fosse un camion militare, era vero. Che non ci fosse nulla da
sperare, non era vero. Se in tutta Europa mi trovate un camionista che
ha perso cinque ore per aiutare un'auto in panne, son disposto a dargli
un premio.
L'angelo nero, che parlava un italiano quasi perfetto, ci prese a
bordo e ci condusse fino a Dodolà, 20 chilometri, lungo i quali attraversammo
l'Uebi Shebell tra colline aspre e nude come un teschio, erose
dal sole e dal vento. Portammo con noi le due famigerate gomme. L'auto
invece, la lasciammo Il, senza guardiano: - Nessuno la toccherà - ci
assicurò il camionista -. Guai! Potrebbe arrabbiarsi e divorare chiunque
la tocca.
Fu necessario mettere a soqquadro tutta la cittadina di Dodolà
(che bel nome!) per reperire le tre pezze con le quali uulcanizzare le
nostre gomme. Frattanto il nostro soccorritore estrae dalla cabina
del camion una grossa busta piena di panini ancora croccanti, la consegna
ad un camionista di passaggio e gli raccomanda: - Porta questa
roba a mia moglie e ai miei bambini; avvertili che oggi tornerò tardi.
Ora è apparso un altro giovanottone, dal portamento sicuro e distinto:
- lo sono Abraham Kahsai. - Piacere, rispondiamo. E lui
ad insistere: - Conoscete il P. Samuele Asghedom? - Diamine se lo
conosciamo: è un nostro confratello, nostro compagno di studi a Ca-
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samari ed ora è Rettore del Collegio Etiopico di Roma. - Bene, continua,
io sono suo nipote.
Le gomme sono a posto. La polizia di città ferma un camion di passaggio
e prega l'autista di prendere a bordo il P. Angelico con le due
gomme, fino al punto dove abbiamo lasciato la nostra « 600 ». Strada
facendo, l'autista dice a P. Angelico: - lo sono un ex-alunno della
vostra scuola di Asmara. Siete voi che mi avete insegnato le frazioni e
tante altre cose. E con animo grato offre pane e birra.
Ma nel frattempo, anche a Dodolà si... banchetta. Tiriamo in un
ristorante il nostro angelo nero e quanti ci hanno aiutato, compreso il
nipote di P. Samuele. Dopo alcuni minuti) forse allarmato dall'insolito
movimento, capita n anche il governatore della città, colonnello Mangascià
Wolde Kidan. Mentre consuma una Fanta lo riconoscono, lo invitiamo
al nostro tavolo, con noi intinge, tranquillo, 'ndjerà (pane) nel
grande vassoio di legumi al berberè. Diventiamo amici. Si scattano fotografie.
Ci scambiamo gli indirizzi. Egli ha un buon ricordo degli italiani,
che stimavano molto i soldati etiopici e ne apprezzavano il valore;
la stessa cosa non si può dire di altri. - Anche io, interviene il camionista,
mi son fermato perché ho visto che eravate preti italiani. Il nostro
Imperatore ha stima degli italiani. Gli altri, ci hanno rubato tutto.
Sono le 14,30 quando finalmente ci si rimette in auto: - Voi andate
avanti, io vi seguo pronto ad aiutarvi se ne avrete bisogno, ci
dice il nostro soccorritore. E da quel momento non l'abbiamo più visto.
Ci son rimaste le sue foto. Le manderemo al governatore di Dodolà con
preghiera di recapitarle all'interessato.
Alle 19,30 eravamo a Gorò, la nostra destinazione. Nel buio, appena
attenuato dal chiarore tremulo di qualche lanterna che occhieggiava
dalle abitazioni, la nostra gloriosa « 600 Fiat» fu in breve attorniata
da tanti giovani e ragazzi curiosi: - Non abbiamo mai visto un'automobile
così piccola e così bella, dicevano. Ed era vero. Fino allora, a
Gorò erano arrivati solo camions e land-rovers, E noi avevamo dovuto
guadare due torrenti. E quando fummo a destinazione, trovammo
sul fondo dell'auto cinque centimetri di acqua: solo allora capimmo perché
i nostri piedi si erano quasi congelati.
Raccontare che una volta alle 8,00 di sera inaspettati vi presentaste
in tre a casa di amici non troppo attrezzati, per chiedere cena
e alloggio; e dire che quegli amici fecero i salti mortali per non dissimulare
il loro imbarazzo: tutto questo può riuscire banale quanto mille
altre cose. E perciò non vi racconterò nulla.
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Ma come farò a non dirvi che in quella casa trovammo una silente
regina, simile ad un'apis argumentosa che in mezz'ora ci preparò, sempre
senza parlare, sempre con calma olimpica, e cena e letti per riposare?
Solo quando le dicemmo che noi potevamo andare in albergo, solo allora
udimmo chiara la sua voce: - Sì, sì, a Gorò c'è l'albergo, ma non è
adatto per voi, qui starete meglio; fidatevi di me.
Ospitalità sincera e corretta. E per inciso vi dico anche che
quei nostri amici non sono cattolici: sono scismatici, ortodossi!
Quando, spenta ormai la luce della lampada e distesi nei nostri
letti, eravamo sul punto di prender sonno, nell'ampia stanza si udì,
sommessa ma non troppo, la voce baritonale di P. Angelico: - Italiani,
spero che oggi abbiate conosciuto almeno in parte l'anima del popolo
etiopico.
E con questo viatico ci addormentammo, in pace con Dio e con
gli uomini: fino alle 6.00 del mattino.
11 dicembre 1971 - Sapevamo che una delle note caratteristiche
della santa Chiesa è la sua universalità: è proprio per questo che essa
si chiama cattolica. Ne facemmo l'esperienza al termine del nostro
avventuroso viaggio. Quella mattina ci tornarono spontanee nella
mente e sulle labbra le parole del secondo canone della Messa: «ricordati,
Signore, della tua Chiesa sparsa su tutta la terra ».
I tre guardiani del fondo e le loro famiglie ci accolsero
(sono loro parole) come angeli di Dio. E non cessavano di baciarci
le mani e di sorriderei felici. Essi ci prospettarono, sì, la incerta
situazione di quell'azienda agricola, le difficoltà tecniche cui andavano
incontro, i disagi cui erano esposti; ci chiesero anche un fucile per
difendersi dagli animali feroci durante la notte 2. Ma soprattutto insistettero,
e queste furono le loro rivendicazioni... sindacali, per avere un
sacerdote che si interessasse della loro vita spirituale e che cominciasse
a spargere un po' di buon seme della parola di Dio tra i numerosi abitanti
della zona). tutti musulmani per l'anagrafe, ma di animo buono e mite, e
ben disposti alla predicazione del Vangelo. È lui, il capo guardiano, che
la sera dopo il lavoro riunisce le famiglie per la recita del rosario e
per le altre preghiere; egli insegna il catechismo; egli invita nella sua
capanna i musulmani, offre loro il thè, stringe amicizie con essi, li pre-
2 Un fucile sarebbe utilissimo anche per procacciarsi carne a buon mercato. Finora,
in mancanza di armi, i nostri uomini hanno fatto ricorso a metodi primordiali di caccia:
hanno scavato una specie di pozzo profondo circa tre metri e lo hanno sapientemente mimetizzato;
in esso, nel breve volger di tempo, hanno catturato quattro gazzelle. La carne
di gazzella, ci dicono, è ottima.
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para all'auspicato incontro col sacerdote. Egli ci chiese con insistenza e
con ansia libriccini di istruzione religiosa, rosari, crocefissi, medaglie,
immagini sacre, ecc. La fede semplice e viva di quell'esiguo manipolo di
figli di Dio sperduti nella giungla ci commosse profondamente: Non ho
trovato tanta fede in Israele, disse una volta Gesù.
In quelle due ore che trascorremmo con i nostri guardiani, credo
di aver colto con esattezza la nullità di noi, uomini civili, che consumiamo
la nostra vita in bagatelle di poco conto. Di fronte a quella
schietta testimonianza di vita cristiana, quale giudizio possiamo dare
della nostra vita di cristiani europei che ci affanniamo per raggiungere
una organizzazione sempre più perfetta, mentre i nostri fratelli di laggiù
mancano dell'indispensabile? Quante suore d'Italia sciupano le loro
energie a spolverare i pavimenti della loro casa madre! E laggiù non
ci sono pavimenti. Ci si lamenta dello scarso numero di sacerdoti. Ma
quanti religiosi e sacerdoti potrebbero, senza alcun pregiudizio per il
regno di Dio, abbandonare il loro posto di lavoro nelle retrovie: laggiù
c'è una trincea per tutti. Chè poi, non si tratta di trincee, né reali né
metaforiche, ma piuttosto di immensi campi carichi di messe matura che
attende solo di essere mietuta e portata nel granaio del Padre comune.
12 dicembre 1971 - Ben facemmo ieri sera a ripartire da Gorò prima
del tramonto del sole: così oggi ci troviamo a dover percorrere
cento chilometri in meno. Peccato che la notte in albergo non è stata
delle più placide: infatti a letto con noi c'erano anche... degli insetti
non meglio identificati che ci hanno dato un po' di fastidio.
Alle sei in punto ci si leva, secondo il programma orario combinato
la sera avanti. Una lavatina al viso, e abbandoniamo senza rimpianti
le nostre stanze. Fuori è quasi buio, c'è un freddo pungente, i vetri
della « 600» sono ghiacciati, il motore non parte. Il guardiano notturno
ha le mani intirizzite, stenta ad aprirci il cancello. Spingiamo
l'auto per tre o quattrocento metri: finalmente il motore ha un sussulto
e prende a girare. Si monta in macchina e si parte.
È domenica. È il terzo giorno che non celebriamo la Messa. La sostituiamo,
per ora, con una breve preghiera. Se non accadono imprevisti,
contiamo di raggiungere in giornata qualche stazione cattolica.
La strada si inerpica in continuità. Fa freddo. Non disponiamo
di un altimetro, ma pensiamo di essere intorno ai 3.500 metri di
altitudine. Il Parco Montagnoso del Balé ci apre davanti uno scenario
selvaggio, che la luce tersa e colorata del mattino rende più suggestivo.
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A poco a poco {la strada e la nostra macchina non permettono grandi
velocità) stiamo rientrando neL. mondo.
A tarda mattina siamo di nuovo a Dodolà. P. Angelico rallenta,
poi si ferma dinanzi al bar nel quale, quarantotto ore prima, avevamo
pranzato con gli amici che ci avevano aiutato a riparare le gomme afflosciate.
Scendiamo col pretesto di sorbire un thè caldo: in realtà ci
si ferma con la segreta speranza di incontrare qualche viso noto. Restiamo
delusi per intero: rivediamo solo l'autista del governatore;
ci salutiamo a larghi gesti, con poderose strette di mano e con ampi
sornsi.
P. Angelico non può prestarci in questa occasione i suoi servizi
di interprete. È alle prese col motorino di avviamento della « 600 »,
che non vuol funzionare. Gli diciamo di non preoccuparsi perché ci
sentiamo abbastanza in forze per spingere l'auto fino a che il motore
non parta. Ma lui no: si sdraia una, due, tre volte nella polvere, sotto
l'auto, e finalmente riesce ad identificare il filo interrotto e a ricongiungerlo.
Visto?! - ci dice con la soddisfazione negli occhi. E va a bere il
suo thè.
Alle 11,45 ritroviamo l'asfalto, dopo seicento chilometri: ora ci
sembra di volare in aereo. Superiamo Shashamané e il suo bel albergo
col ricordo di Berhanè il Luminoso. Alle 12,10 entriamo nella Missione
dei Padri Comboniani di Awasa. Ci viene incontro con un largo fraterno
sorriso il P. Ceccarini dall'alto dei suoi trentacinque anni di vita
missionaria. Che bel esempio di vita consacrata alla salvezza dei fratelli
meno fortunati!
Ci laviamo ad un rubinetto di acqua fresca, un rubinetto vero, come
quelli che usiamo in Italia. E andiamo in Cappella a celebrare la Messa.
Concelebriamo in tre, due bianchi e un nero. È una delle nostre Messe
più belle: preghiamo con fervore invocando l'aiuto del Signore sulle
Missioni d'Etiopia. Assistono alla Messa le Suore Comboniane della
Missione: cinque nere e due bianche. Fuori della Cappella, al termine
della Messa, ci attendono per salutarci. La loro gioia e il loro entusiasmo,
fatto di fiducia in Dio e di abnegazione personale, ci contagiano. Ci congediamo
promettendod di pregare gli uni per le altre.
E andiamo a pranzo con P. Ceccarini e confratelli. A tavola si parla
di tante cose, fraternamente, come se ci si conoscesse da molti anni.
12 dicembre 1971 - Quella sera ad Addis Abeba avevo un mezzo
diavolo per capello, perché mi era capitata una stanza d'albergo totalmente
diversa da quella che desideravo. Da tre giorni sognavo di an-
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negarmi sotto una doccia: calda o fredda, aveva poca importanza; ma « a
fiume» la volevo.
E invece! Mentre ero seduto sulla traballante sponda del Ietto,
mi tornò in mente come in una pellicola la scena che avevo osservato,
non visto, la mattina precedente: un bambino bellissimo come tanti e
tanti altri bambini e ragazzi etiopici, teneva stretto nella sinistra un
bicchiere di latta, pieno d'acqua fino a metà; vi intingeva, con precauzione,
l'indice della destra e se lo passava, calmo, attorno agli occhi.
Economia d'acqua, senza dubbio: spinta al massimo!
Ero ancora lì quando sentii bussare alla porta. Il « maitre » veniva
a domandarmi se avevo bisogno di qualcosa. - Nulla, risposi, sì, nulla:
grazie.
E poi lui continuò: - Come sta Padre Umberto? E Padre Timoteo?
E Padre Matteo?
- Bene, bene, risposi, tutti bene; anche Padre Umberto: in Italia
si è ristabilito, e lavora come sempre ha lavorato nella sua vita. Ma lei,
aggiunsi, come fa a conoscere questi miei confratelli?
- Sono, mi disse, un ex-alunno del vostro seminario di Asmara.
A questo punto ebbi netta l'impressione che in Etiopia si fosse
costituita una quinta colonna di ex-alunni, col compito di spiare tutti
i nostri movimenti.
13 dicembre 1971 - Il nostro viaggio nel Balè è durato 96 ore,
quattro giorni durante i quali a Mendida si è verificato un evento che
non si era mai visto da quando Mendida è Mendida: sono venute
le suore. Incredibile ma vero! Vero, perché le abbiamo viste noi,
le abbiamo trovate a Mendida al nostro ritorno, piovute dal cielo.
Incredibile, perché per un posto di Missione le Suore sono un dono
di Dio tanto grande che sta fuori del campo delle comuni speranze.
Sono tre Suore italiane, di Piacenza; appartengono all'Istituto della
Divina Provvidenza per l'infanzia abbandonata, fondato dal canonico
Francesco Torta cinquant'anni orsono. Il capitolo generale ha voluto
celebrare la felice ricorrenza istituendo una casa in terra di missione:
la scelta è caduta su Mendida. L'infanzia non abbandonata d'Etiopia -
ci dice la Superiora - è più abbandonata dell'infanzia abbandonata
d'Italia. Ci chiede scusa per il giochetto di parole, e si dice sicura che
il loro lavoro in Africa sarà più meritorio di quello svolto finora in Italia.
Che Dio le benedica e che il loro entusiasmo non abbia mai a
scemare.
Per ora le tre Suore si dedicano principalmente allo studio della
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lingua arnarica. Ma approfitteranno di ogni buona occasione per cominciare
a intessere contatti e relazioni con la popolazione. Pochi giorni
dopo il loro arrivo, per la ricorrenza del Natale etiopico furono invitate
a pranzo da un notabile del paese. Esitarono un po', ma poi con
coraggio accolsero l'invito. Le cose procedevano non troppo male per
loro, anche se si sentivano al centro della curiosità di tutti i presenti,
quando ad un certo punto videro entrare Yarcbitriclino o direttore di
mensa, che sulle spalle portava un quarto di bue e colla destra brandiva
un coltellaccio che grondava sangue. Le tre suorine allibirono quando
l'uomo cominciò a tagliar carne e a distribuirla, cruda, ai commensali.
Nel suo macabro giro era già arrivato accanto a loro ..., ma per fortuna
il padrone di casa con un cenno provvidenziale diede ordine di passar
oltre.
Da Mendida i nostri confratelli ci hanno scritto assicurandoci che,
pur tra notevoli difficoltà, una ditta italiana di Addis Abeba sta già costruendo
a ritmo febbrile la casa delle Suore. Il progetto prevede un
vasto edificio con sale per asilo, vari laboratori per cucito, maglieria,
ecc., e una piccola clinica, oltre, naturalmente, la cappella e, al piano
superiore, l'abitazione delle Suore, che entro l'anno dovrebbero diventare
cinque.
18 dicembre 1971 - Fra quarantotto ore saremo in volo verso l'Italia.
Approfittiamo di questa penultima giornata d'Africa per fare una
gita turistica, che sia solamente turistica. Andiamo ad Aksum, la città
santa della chiesa ortodossa etiopica: duecento chilometri lungo i quali
incontriamo prima il fiume Mareb che separa l'Eritrea dall'Etiopia, e
poi Adua, tristemente famosa per la sfortunata battaglia del 1896.
Che i ventimila italiani possano essere stati sopraffatti dai centoventimila
etiopi di Ras Mangascià, è una cosa abbastanza comprensibile. Difficile
invece è capire la ragione per cui gli italiani fossero andati a infognarsi
in quelle gole; difficile capire, soprattutto, come abbia fatto il povero
generale Barattieri a tirar fuori da quell'inferno gli scampati
all'eccidio.
Errori passati. E passati, speriamo, una volta per sempre.
Entriamo ad Aksum e ci fermiamo nella piazza dei famosi obelischi:
ci insegue, trafelato, un pubblico funzionario, che nella destra brandisce
una biro gialla e nella sinistra sventola un blocchetto di ricevute
madre-figlia. E chi lo avrebbe immaginato? Per entrare ad Aksum si
pagano sette dollari a testa (pari a l.750 lire). Fingendo il massimo interesse
per gli obelischi, bellissimi e abbandonati, cominciamo ad ag-
- 100-

geggiare attorno alle nostre macchine fotografiche, e pian pianino ci allontaniamo
lasciando lo spinoso esattore alle prese con Padre Giona, il
confratello etiopico che già altre volte ha risolto situazioni ben più
complicate. Ma questa volta non c'è arte che valga: bisogna pagare.
Padre Giona è mortificato: non tanto per i dollari di cui si è dovuto alleggerire
(ma anche per questo!), quanto piuttosto perché vede banalmente
incrinarsi la sua fama di uomo-che-risolve-tutto. Lo sentiamo
borbottare qualcosa in lingua patria: fortuna per noi che non lo comprendiamo!
Ad Aksum, un monaco ortodosso ci guida a visitare il Tesoro
degli Imperatori. Esso è conservato nella chiesa Hedar Sion, ed è costituito
da ricchissimi paramenti sacri e da una lunga serie di corone
imperiali. Il materiale sarebbe sufficiente per allestire un grande
museo. Tra i pezzi di indiscusso valore notiamo anche qualche cianfrusaglia,
come una specie di corona da rosario, con le Ave Maria di plastica
infilate in uno spago aqualsiasi. Allora mostro al monaco il mio rosario:
egli lo prende in mano con tanto rispetto ed amore, lo gira e lo rigira,
e non cessa di ammirarlo e accarezzarlo. Troppo tardi mi accorsi di aver
commesso un errore: se glielo avessi regalato, lo avrei fatto felice.
Spero di potergliene spedire uno, più bello del mio, raccomandandomi
alle sue preghiere.
E poi, andiamo a pranzo: ad Aksum c'è un bel ristorante italiano,
gestito dal comm. Buschi di Domodossola, un veterano d'Africa.
Verso la fine del pranzo viene a salutarci: è appena sceso dall'aereo, di
ritorno da Addis Abeba. Ci tiene a salutarci, anche perché desidera notizie
di Padre Umberto e di Padre Luca: - Chi non conosce Padre
Umberto!? - ci dice - E Padre Luca? È un uomo di Dio, ma è anche
un gran furbo! E il comm. Pietro Rocca, di Piona? Siamo fratelli, fratelli
in tutto, fuorché di nascita.
All'uscita del ristorante c'è ad attenderci un bel giovanotto
di sedici o diciassette anni, alto, distinto, che parla l'italiano disinvoltamente.
Sta a vedere, penso, che questo è un altro membro della
quinta colonna! No: è Samuele Minas, l'unico cattolico che vive ad
Aksum, ex-apprendista frate alla missione dei cappuccini di Seganeiti.
Ci chiede qualche libro di istruzione religiosa, perché ... «ormai sto
dimenticando tutto quel che avevo imparato alla missione ». Gli promettiamo
di accontentarlo dall'Italia, ci scambiamo gli indirizzi, e lo
salutiamo incoraggiandolo.
Non c'è da stupirsi dell'isolamento spirituale in cui vive Samuele
Minas. Aksum è la città santa degli ortodossi: non può essere conta-
101

minata da altre fedi o altre confessioni religiose. Si racconta che
non molti anni fa i musulmani, scavalcando le autorità religiose del
posto, ottennero dall'Imperatore in persona il permesso di costruire
una moschea ad Aksum. I lavori cominciarono presto, e furono condotti
a ritmo febbrile, finché, un giorno, il vescovo ortodosso riunì i
notabili della città sotto l'albero della giustizia (lo abbiamo visto anche
noi, enorme: all'ombra dei suoi rami si amministra la giustizia, in seduta
pubblica, nei giorni stabiliti dalle tradizioni); assunte le debite informazioni,
il vescovo ordinò, seduta stante, che quello scandalo fosse
demolito. E cosi fu fatto. E sino ad oggi non risulta che contro l'operato
del vescovo si sia levata alcuna protesta: né da parte dei musulmani, né
da parte dell'Imperatore.
Lungo il viaggio di ritorno sostiamo a Mai-Lalà: qui la notte
del 13 febbraio 1936, i soldati di Ras Sejun assalirono all'improvviso
un cantiere stradale italiano. Gli operai, colti nel sonno, non ebbero
modo di difendersi. Fu una strage. Tra le vittime cadde anche l'ing. Cesare
Rocca e Lydia Maffioli, la giovane consorte che lo aveva seguito in
Etiopia. Dal loro sacrificio nacque, come no re candido su uno stelo
rosso, 1'Abbazia di Piana. Sul cimitero, delimitato da un muro perimetrale,
domina una gran croce semi-abbattuta. Manca il cancello. Le salme
furono tutte riesumate alcuni anni fa, e trasportate in Italia. L'ing.
Cesare Rocca e la signora Lydia MafIioli riposano nell'aula capitolare
dell' Abbazia di Piana. Sostiamo pensosi. Abbiamo negli occhi il dolore
del nostro amico e benefattore comm. Pietro Rocca, fratello deIl'ing.
Cesare, e della loro mamma signora Annetta Pogliani. Intanto sulla strada
passa un folto gruppo di uomini che tornano dal mercato. C'è anche un
anziano: - lo ricordo, ci dice e il volto gli si rabbuia di tristezza, io ricordo;
era notte; tutti morti.
19 dicembre 1971 - Adesso che tornate in Italia, ci dice un nostro
confratello etiope, chi sa che cosa racconterete di noi e della nostra
patria!
Caro confratello, desideriamo saperti tranquillo! Che cosa vuoi
che si racconti?
Diremo che siamo tornati dall'Etiopia con un cuore grande come
il mare, con una voglia immensa di fare del bene a chi di bene ha bisogno
più che noi e che te, e col cruccio di non poter fare quel che
vorremmo: col cruccio di sentire le nostre mani legate da un monte
di difficoltà.
Ricorderemo i cartelli della propaganda turistica: Etio pia tredici
- 102-

mesi di sole; Etiopia, la terra di Salomone e della regina Saba. Tu non
puoi misurare la simpatia che la tua terra ha suscitato nel nostro animo,
caro confratello: questa terra dai contrasti sconvolgenti e dalle incalcolabili
ricchezze potenziali.
Diremo che l'Etiopia e il suo antichissimo nobile popolo hanno
bisogno di lavoro. Se nei paesi cosiddetti civili (ma quali sono i paesi
veramente civili?) il lavoro rischia di trasformarsi ogni giorno di più in
un moderno mostro cui si è pronti a sacrificare tutta una serie di valori
spirituali, lo stesso lavoro potrebbe invece dare tranquillità e gioia di
vivere a tutta l'Etiopia.
Pensa, caro confratello, al motto benedettino Ora et Labora. E tu,
sei anche tu benedettino. Tu e i tuoi confratelli siete i primi monaci
benedettini che mai siano vissuti nella vostra antichissima terra. Quale
onore e quale responsabilità! Forse più della seconda che del primo.
Ora et Labora. Con queste due parole San Benedetto salvò l'Europa,
tanti secoli orsono, da una situazione forse più drammatica di quella in
cui stancamente si dibatte l'Etiopia attuale.
Coraggio dunque, cari confratelli etiopi, e siate tranquilli: avete
tutta la nostra stima e tutto il nostro rispetto. Pregate e lavorate come
fecero i nostri padri del medio evo. E i vostri monasteri saranno i vivai
dai quali sboccerà il nuovo popolo della nuova Etiopia.
20 dicembre 1971 - Il nostro quadrigetto ha infilato di precisione
uno stretto corridoio dove la nebbia è meno densa, e si posa sulla pista
di Fiumicino.
Mi sembra di essere al Polo Nord. Addio, bel sole d'Africa. Mi dicono
che il nostro è uno dei pochissimi aerei atterrati oggi a Roma;
gli altri, date le avverse condizioni atmosferiche, sono stati convogliati
su Brindisi.
Il funzionario di dogana mi domanda che cosa debbo denunciare.
Ma che cosa vuoI che denunci?! - gli rispondo - Vengo dall'Etiopia.
E mi manda in pace.
Corro alla stazione Termini. Il mio treno è in partenza. Faccio
appena in tempo ad aprire uno sportello e a infilarmi dentro tra un pigia-pigia
incredibile. Rimango bloccato sul pianerottolo della carrozza.
Accanto a me, in posizione scomoda come me, c'è un giovane alto;
ha in mano una borsa di pelle con un cartellino che attira la mia attenzione:
Aethiopian Airlines. Abbiamo viaggiato sullo stesso aereo da
Asmara a Roma. Eravate in quattro - mi dice - gli altri tre che fine
- 103-

hanno fatto? Sono rimasti a Roma - rispondo. Ed egli continua a parlare
decantando le bellezze dell'Etiopia.
Guardo l'orologio. È passato un quarto d'ora. Fra venti minuti
sarò a destinazione. Mi consolo. Mi reco a salutare i miei. Prima che partissi
per Asmara, mio padre era preoccupatissimo: «Quando c'è bufera,
gli aerei viaggiano ugualmente? ». Un giorno, parlando in famiglia,
si era lasciato sfuggire una frase sintomatica: «Proprio lui dovevano
mandare in Africa? ». Ora voglio rasserenarlo, e dimostrargli che sono
tornato sano e salvo. E, soprattutto, felice per questa esperienza, e grato
a chi me ne ha offerta l'occasione.
23 dicembre 1971 - Ieri sera ad ora tarda sono tornato a Firenze.
Ho ritrovato la mia Certosa, così come l'avevo salutata il 10 novembre.
Sono entrato con trepidazione nella mia cella e ho acceso la luce:
tutto preciso come quella mattina che partii. lo invece ho tante cose nuove
dentro di me.
Questa mattina mi affretto a telefonare ad Empoli. Mi risponde
la voce pacata di una signora non più giovane: è la mamma dell 'Orsini
incontrato a Mendida ai primi di dicembre. Le do i saluti del figlio
lontano, le racconto la storia dei cenci. Sa già tutto. E mi domanda come
sta il su' ragazzo. La rassicuro: ottimamente; solo si rammarica di non
poter tornare in licenza per le feste natalizie; ma mi incarica di augurare
buon Natale a tutti.
« Grazie, grazie mille volte, caro padre. E che Dio la rimeriti ».
Così, la mia avventura africana termina con le parole benedicenti
di una mamma.
Ti ringrazio, Signore!
- 104-
P. VITTORINO ZANNI, O. CISTo

I monaci e lo studio della Sacra Scrittura
La samaritana è ansiosa di apprendere la dottrina. Né l'ora del
giorno, né un qualunque dovere o faccenda la distoglie da questo:
noi invece siamo in tutto incuranti e pigri. Chi di voi, di grazia, apre
in casa sua il libro del cristiano? Chi di voi cerca di penetrare il significato
della Scrittura? Certamente nessuno. Nelle case dei più troveremo
dadi e cubi, ma nessun libro; o per lo meno, in casa di pochi.
Anche questi pochi però, si trovano nella condizione di coloro che non
ne hanno, perché li conservano legati, riposti nei loro scrigni, preoccupandosi
solo della leggerezza delle pergamene o della bellezza delle
lettere; ma ne trascurano la lettura. Non li acquistano infatti per ricavarne
profitto, ma solo per ostentare orgogliosamente la loro ricchezza:
tanto grande è il potere della vanagloria.
Le Sacre Scritture ci sono state date non per averle chiuse nei
libri, ma perché ce le incidiamo nel cuore. Non dico questo perché intendo
proibirvi di acquistare libri; anzi, lodo molto questo desiderio.
Ma vorrei che le parole contenute nei libri ed il loro significato fossero
familiari ai nostri animi, vorrei che la comprensione degli scritti purificasse
i nostri animi.
Se nella casa ove si trova il Vangelo il diavolo non osa entrare,
tanto meno il demonio o il peccato oseranno entrare nell'anima esperta
dei comandamenti evangelici.
Santifica dunque la tua anima, santifica il tuo corpo: abbi sempre
nel cuore e sulle labbra queste cose. Se le parole turpi intorbidano
l'anima e chiamano i demoni, è chiaro che per contro la lettura spirituale
santifica e attira la grazia divina.
Le Sacre Scritture sono altrettanti cantici: cantiamoli dunque fra
noi e adoperiamo questi rimedi contro i mali dell'anima.
Ripeterò sempre queste cose, e mai cesserò dal dirvele. Non è forse
assurdo che gli uomini sedendo nel foro raccontano per filo e per
segno i nomi, la stirpe, la città d'origine, l'abilità degli aurighi e dei
ballerini, i pregi e i difetti dei cavalli, mentre i cristiani ignorano addirittura
il numero dei libri sacri?
Non smetterò mai di dire queste cose finché non vi vedrò cambiati.
Dire queste cose, per me non è [astidioso, ma per voi è utile (FIL. 3, 1).
Non prendete a male questa mia esortazione. Se essa dovesse recar molestia
a qualcuno, questo qualcuno dovrei essere io, perché non sono
ascoltato: non voi, che ascoltate e non obbedite mai.
- 105-

Dio non voglia però che io sia sempre costretto ad accusarvi, Salvaguardandovi
da questi difetti, possiate divenire degni della futura
gloria, per la grazia e la bontà del Signor nostro Gesù Cristo, cui sia
gloria con il Padre e con lo Spirito Santo, nei secoli dei secoli. Così sia.
1 Luglio
ore 16.00 - Apertura.
SAN GIOVANNI CRISOSTOMO
Commento al Vangelo di Giovanni, XXX~I, 3
PROGRAMMA DEL CONVEGNO
cc Dimensione teologica del monachesimo lt.
Relatore:
Padre Benedetto Calati, Camaldolese.
Discussione.
ore 19.30 - Santa Messa.
2 Luglio
Concelebrata con S. Em. il Cardinale Ermenegildo
Florit.
ore 9.00 - cc Monachesimo e Umanesimo ».
Relatore:
Padre Policarpo Zakar, Cistercense.
Discussione.
ore 11.00 - cc Che cosa chiede l'uomo d'oggi alle comunità
monastiche ».
Relatore:
Enzo Bianchi, della Comunità di Bose.
Discussione.
ore 13.30 - Chiusura del Convegno.
N. B. - Gli atti del Convegno saranno pubblicati nel prossimo numero della
Rivista (N. d. R.).
- 106-

Iean De' La Croix Bouton O.C.S.O.
STORIA DELL'ORDINE CISTERCENSE
(Dodicesima puntata)
S. Stefano Harding e il potere secolare
Dopo aver delineato la figura di Stefano Harding e averne riferito
la designazione a successore di S. Alberico, l'Exordium parvum aggiunge
senza indugi: «Sotto il suo governo, i fratelli d'accordo con l'abate
vietarono al duca e agli altri signori di tenere la corte neI monastero,
come avevano fatto fino allora ». Tutti i biografi di S. Stefano si sono
compiaciuti di sottolineare l'audacia di tale decisione, audacia che sembra
sfiorare l'ingratitudine quando si pensa ai benefici che il duca aveva
fatto a Citeaux: in omnibus necessariis diu procuraoit et terris ac
pecoris abunde subletavit iExordium parvum, cap. III). Ma, « evidentemente,
Stefano volle reprimere un uso che prima o poi avrebbe introdotto
nel monastero lo spirito del mondo» (D. ALEXIS,S. Etienne Harding,
in Collectanea, 1 (1934), pago 87).
Seguendo troppo alla lettera l'Exordium paruum, di solito si pone
questa decisione all'inizio del governo di Stefano, come reazione a un
uso tollerato dal suo predecessore. Cosa bisogna pensare di questo modo
di considerare tale decisione e della sua portata reale - se veramente di
« decisione» si può parlare? È queI che vedremo esaminando da vicino
il Cartulario di Citeaux.
Il duca di Borgogna e il Nuovo Monastero
Abbiamo già fatto notare più volte quanto cortese il duca Eudes I
fosse verso S. Roberto, ed abbiamo rilevato che non ci sono motivi per
supporre che il duca nel Natale deI 1098 portasse la corte a Citeaux.
Eudes I morì in Terra Santa nel 1102 e il suo corpo fu riportato in Borgogna
e sepolto a Citeaux. II figlio Ugo II, soprannominato il Rosso
e il Pacifico (i suoi 40 anni di regno non conobbero guerre) non aveva
- 107-

ancora 20 anni quando successe a suo padre. Si rivelò subito benevolo
verso i monasteri e teneva volentieri la corte nelle grandi abbazie.
Lo si trova a S. Benigno di Digione nel 1102, 1107, 1112, a Molesme
nel 1103, 1104, 1107, 1108, 1111, ecc.
Sin dall'epoca carolingia i sovrani e i fondatori di abbazie godevano
del' diritto di alloggio " vale a dire del diritto di ospitalità per loro e
il seguito, che poteva comprendere cavalieri, cacciatori, falconieri, cavalli,
cani, uccelli da caccia. I monasteri dovevano ospitarli e nutrirli
tutti, uomini e bestie. La spesa era considerevole.
Una forma mitigata di questo diritto era rappresentata dall'assetto
delle corti feodali nei grandi monasteri. Tali sedute erano spesso occasione
di donazioni o di concessioni di privilegi, ma restavano sempre
onerose e soprattutto turbavano molto la pace del chiostro per l'atmosfera
di lusso e di festa mondana in cui si svolgevano.
L'Exordium parvum riferisce che il duca per molto tempo aiutò e
rifornì di tutto il necessario i monaci di Citeaux, Andò nel monastero
certamente in occasione della traslazione del corpo di suo padre. Vi riunì
talvolta anche la corte? È possibile. Ma crediamo la cosa poco probabile.
L'espressione sicut antea solebant ci sembra da riferirsi a Molesme.
Citeaux non era in grado di ricevere degnamente una moltitudine così
grande, poiché quelle cerimonie attiravano oltre la nobiltà dei dintorni
una folla di curiosi. L'assenza di donazioni durante l'abbazia di Alberico
(ad eccezione forse della decima della vigna di Meursault) conferma la
nostra opinione. Citeaux non attirava. Quando Stefano fu chiamato al
governo dell'abbazia, il motivo per vietare ai signori di venire nel monastero
altro non era se non premunirsi per un avvenire ipotetico. Le cose
però cambiarono quando Citeaux qualche anno più tardi raggiunse con
una relativa agiatezza una certa notorietà. Forse il duca aveva manifestato
l'intenzione di venire a Citeaux con la corte, soprattutto quando vi
entrò il figlio del fedele Tesselino con parenti ed amici della più alta
nobiltà feodale (non è certo che Enrico di Borgogna, fratello di Ugo II,
si facesse monaco a Citeaux). Bisognava rafforzare la barriera tra Citeaux
e il mondo, e soprattutto fare in modo che non si ripetesse la triste
esperienza di Molesme, dove l'abbondanza aveva causato una flessione
nella disciplina. E Stefano l'ottenne con due serie di misure che, nonostante
l'apparenza, sono intimamente legate tra loro. Possono riassumersi
con la frase di S. Benedetto a saeculis actibus se facere alienum
(Reg. IV, instr. 20).
L'abate fece sapere al duca il desiderio unanime dei fratelli di
restare nella loro solitudine e nel loro silenzio, e il duca accondisce-
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se alla richiesta. Il termine interdixerunt non deve indurci a credere a
una brusca rottura tra il monastero e il duca, così benevolo verso i monaci.
La risoluzione sembra sia stata presa nel 1112 o 1113. Non fu annotata
tra gli I nstituta generalis capituli, i primi dei quali tramandano
le decisioni più antiche del Nuovo Monastero.
È significativo notare che durante l'abbaziato di Stefano il duca
Ugo II non cessò mai di dar prova del suo interesse ai monaci di Citeaux,
Quasi tutte le donazioni di Elisabetta di Vergy e dei «cavalieri di
Vergy » furono da lui approvate. Per ringraziare Pietro il Maresciallo di
Vergy, suo fratello e tutta la famiglia, di aver approvato e completato
i doni di Elisabetta, il duca concesse loro il diritto di percepire due
sesterzi all'anno sulle entrate di Tart. Per lo stesso motivo diede a Ugo il
Bianco di Vergy un podere in località Chambolle e esentò Geraldo di
Gilly dal censo di due pasti all'anno da offrirsi ai suoi ufficiali. È specificato
che né il duca né i suoi successori avrebbero dovuto infastidire
i monaci di Citeaux circa questi doni. Tali disposizioni vengono prese
tra il 1111 e il 1112. Abbiamo accennato sopra alla concessione fatta
dal duca ai monaci di S. Benigno in cambio del dono che questi avevano
fatto ai Cistercensi. In caso di contestazione questi ultimi non dovevano
essere disturbati. Più tardi, circa la donazione di Rinaldo di CombIanchien
a Moisey, la carta precisa che dietro richiesta dei Cistercensi il
duca condonò al benefattore il censo annuale di un moggio e mezzo di
avena. «Ovunque, Ugo II favoriva le donazioni fatte al Nuovo Monastero
e in cambio faceva concessioni ai benefattori» (E. PETIT, Hist,
de ducs de Bourgogne, 1. 326). Lui stesso verso il 1119, dietro loro richiesta,
donò ai Cistercensi un podere a Bully, e più tardi altri terreni
presso Gergueil e Civry (1125). Prima di quest'ultima data Ugo II aveva
già assistito col vescovo Giosserando di Langres alle prime donazioni di
ArnuIfo Cornu di Vergy per la fondazione delle monache cistercensi di
Tart, donazioni fatte nelle mani di Stefano abate di Citeaux e di Elisabetta
di Verg badessa di Tart. Troviamo ancora assieme Stefano e il
duca (con S. Bernardo) in molte altre circostanze (dotazione di Arernburga
figlia del duca, l'affare S. Stefano di Digione ecc.).
I Cistercensi e il feudalesimo
La decisione di Stefano Harding e dei suoi monaci non riguardava
solo il duca ma anche i signori; ciò prova che Stefano voleva assolutamente
opporsi a quanto aveva caratterizzato Molesme. M. J. Laurent ha
- 109-

fatto vedere in modo eccellente che « il feudalesimo regionale tratta l'abbazia
di Molesme come una fondazione collettiva e, facendosi spalancare
le porte, l'inizia ai suoi bisogni d'ordine morale, la associa ai suoi interessi
e la fa partecipare alla sua vita intera» (Cartulario di Molesme, L
113). M. Laurent ricorda ancora le prebende (di cavalieri e di dame), le
oblazioni di fanciulli, l'ospitalità data quasi ininterrottamente ai signori,
grandi e piccoli, della regione «i quali ritrovano, tutti, parenti ed
. amici a Molesme e con la loro presenza talvolta chiassosa rompono la
calma e la solitudine, prerogative di un luogo di preghiera e di raccoglimento»
(ibid.). Niente di tutto questo a Citeaux. Sembra che Alberico
di proposito evitasse i signori ed ogni compromesso col sistema feodale.
Stefano, più largo di vedute, permise l'acquisto di terre e la costituzione
di una proprietà considerevole, ma a condizione che i donatori o benefattori
non rivendicassero alcun diritto sull'abbazia: non più prebende,
non più oblazioni di fanciulli, non più corti feodali, non più sistemazioni
di famiglie, come si trova nel Cartulario di Molesme. I Cistercensi ebbero,'
sl, a far fronte a qualche contestazione, in particolare a proposito
di certe donazioni a Gergueil; ma ottennero la pace con estrema facilità.
In un caso (prima del 1125), per conservare la pace, diedero dieci scudi
e una tunica di fustagno. Una somma irrisoria. Non si è mai visto a
Citeaux ciò che avvenne a Molesme verso il 1130: una rivolta di servi.
Ma i Cistercensi non restarono sempre fedeli ai saggi regolamenti dei
primi Padri.
I Cistercensi e la lotta delle Investiture
La vittoria pacifica di Citeaux sul feudalesimo acquista maggior
importanza se la si inquadra nel periodo critico in cui ha avuto luogo:
il periodo della « Lotta delle Investiture» tra il Papa e l'imperatore germanico.
È noto come nell'anno 1111 il papa Pasquale II preso dai soldati
dell'imperatore Enrico V, spogliato delle vesti pontificali e portato nel
campo germanico, fosse minacciato di terribile rappresaglie se non
avesse acconsentito alle richieste imperiali. Si dice che il Pontefice,
temendo qualcosa di peggio, abbeverato di sofferenze e di umiliazioni,
fìnl per lasciarsi sfuggire dalle labbra queste semplici parole: Cogor pro
Ecclesiae libera/ione, e il 12 aprile 1111 fece redigere un privilegium
che concedeva all'imperatore l'investitura con la croce e l'anello.
L'Exordium parvum fa un'allusione formale a questa « capitolazione
», e con termini che denotano la più viva riprovazione: antequam
- 110-

ipse papa Pascbalis in captione positus imperatoris PECCARE T (cap. X).
Queste parole .senza dubbio furono scritte sotto l'impressione cocente di
quel triste affare. Fortissima fu l'emozione in Italia e in Francia dove il
Papa fu aspramente criticato, soprattutto nelle province di Lione e di
Vienne. I vescovi Giosserando e Guido di Borgogna decisero di convocare
un sinodo ad Anse per giudicare il Papa. Fortunatamente questa
pericolosa iniziativa falli grazie all'intervento del celebre vescovo e canonista
Ivo di Chartres il quale si rifiutò di prender parte al sinodo di
Anse dov'era stato convocato e pronunziò parole piene di saggezza e di
moderazione con le quali scusava il Papa « con amore filiale », D'altra
parte Pasquale II si riprese subito e in una lettera al vescovo di Vienne,
fece sapere che era sua formale intenzione revocare il privilegio estorto
da Enrico V. Un concilio riunito in Laterano sotto la presidenza del
Papa annullò infatti il privilegium (23 marzo 1112). Alcuni intransigenti
ritennero che l'annullamento era insufficiente e che bisognava condannare
l'investitura laica più energicamente. Un sinodo riunito a Vienne dall'arcivescovo
Guido il 16 settembre 1112 dichiarò eretica l'investitura
di vescovati e di abbazie conferita da un laico e chiese la scomunica
per Enrico V. Pasquale II, prudente, ri rifiutò di giungere a questo
estremo e si limitò a lodare lo zelo dell'arcivescovo (20 ottobre 1112).
Il risentimento contro il Papa si calmò rapidamente. Un chierico francese
pubblicò una Defensio Pascbalis Papae che metteva le cose a
punto. Nel 1116 l'arcivescovo Guido, che s'era opposto a Pasquale II,
presiedette in qualità di Legato dello stesso Papa i sinodi di Langres e di
Bèze, e poi nel 1117 quello di Digione. Il Romano Pontefice, dal canto
suo, tenne duro fino alla morte (21 gennaio 1118) nell'opposizione alle
pretese rinnovate senza posa di Enrico V, rifiutandosi tuttavia di usare
l'arma pericolosa della scomunica. E per una curiosa disposizione della
Provvidenza, a chiudere felicemente la lunga Lotta delle Investiture
fu proprio il vecchio arcivescovo di Vienne Guido di Borgogna, avversario
irriducibile di Enrico V, divenuto papa col nome di Callisto II (Concordato
di Worms, 23 settembre 1122).
Ciò che va notato per la storia di Citeaux è la volontà risoluta
dei Cistercensi di tener lontano dalla Chiesa ogni intervento ed influenza
del potere secolare, si tratti della Chiesa universale ove la concessione
strappata al povero prigioniero è da essi ritenuta non senza esagerazione
un « peccato », o della sola piccola chiesa di Citeaux, il Nuovo Monastero,
ove né duca né signore avrà diritto d'accesso.
- 111-

L'Opera liturgica
La determinazione dei Cistercensi a voler «conformare tutta la
loro condotta all'integrità della Regola tanto nelle cose ecclesiastiche
quanto nelle altre osservanze» doveva avere le sue ripercussioni nella
liturgia. A proposito delle osservanze abbiamo notato che i Cistercensi
ne avevano improntato le grandi linee non soltanto alla Regola ma anche
alla vita di S. Benedetto e perfino a documenti estranei all'una e
all'altra, il cui spirito tuttavia collimava con quello della Regola.
Qual era lo spirito della Regola rispetto al culto di Dio? Crediamo
poterlo riassumere in queste poche frasi: la lode è l'opera per. eccellenza
del monaco. Niente deve esserle anteposto. Ma la lode non sarà
vera, vale a dire non raggiungerà il suo duplice :fine di rendere veramente
a Dio la gloria che gli è dovuta e di portare l'anima gradualmente
a una più intima conoscenza di Dio, se l'armonia non regna in colui
che prega, ut mens nostra concordet voci nostrae. Il monaco deve salmodiare
con saggezza, cioè consapevole di ciò che fa nel coro.
Abbiamo visto in precedenza come i Cistercensi abbiano tagliato e
rigettato tutti gli elementi avventizi che a causa del numero e della
lunghezza erano recitati con noia e tiepidezza. Abbiamo anche fatto
notare la premura di una perfetta esecuzione liturgica per mezzo dell'osservanza
esatta delle regole di accentuazione, e la preoccupazione di
non recitare niente in coro che non fosse della più rigorosa autenticità
dal punto di vista del testo e della melodia.
Verità e unità
Quando S. Stefano promulgò la sua « enciclica» (1109) la revisione
della Bibbia certamente non era ancora terminata. L'opera fu continuata
e il metodo usato fu verosimilmente applicato alla revisione dei libri
liturgici. Si hanno dati certi circa i lavori sull'innario e sull'antifonario,
e dati generici circa il canto.
Stefano redasse, come per la Bibbia, una lettera di prefazione per
l'innario. Non porta alcuna data, ma è anteriore al 1115-1118. Ecco la
traduzione del testo pubblicato da D. Blanchard (Rev. bénédictine, XXXI,
1914-1919, pago 38; copia presso D. OTHON, Orig. cist., pago 106,
nota 3), come nel ms 9 f O 144 della biblioteca di Nantes: «Inizio della
lettera di Stefano, secondo abate di Citeaux, a proposito degli inni.
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Fratello Stefano, secondo servo del Nuovo Monastero, ai suoi successori,
salute. Rendiamo noto ai figli della Santa Chiesa che questi inni sono
stati portati qui, nella nostra dimora che si chiama il Nuovo Monastero,
dalla Chiesa di Milano dove sono cantati, e che furono composti
dal Beato Ambrogio. Decretiamo d'accordo con i fratelli che non dovranno
mai essere cantati altri inni, perché questi il nostro Padre e
Maestro Benedetto ci ha prescritti nella sua Regola, e perché questa
Regola abbiamo deciso di osservare col più grande zelo. Vi ordiniamo perciò,
in forza dell'autorità di Dio e della nostra, di non osar mai attenuare
o distruggere per leggerezza l'integrità della Santa Regola che è
stata elaborata per noi con tanto sudore e che vedete praticata in questo
luogo, ma di conservare piuttosto questi inni gelosamente ». Testo poco
conosciuto ma sensato, scritto in un linguaggio semplice ma grandioso e
perfino solenne. Vi si riconosce lo stile dell'« enciclica» sulla Bibbia.
Costituisce un magnifico commento alle parole dell'Exordium parvum:
amator regulae et loci, e denota un forte attaccamento alla Regola e al
Nuovo Monastero.
Così, al fine di salvaguardare l'integrità della Regola, i primi Cistercensi
non esitarono a fare il viaggio fino a Milano per prendere
gli inni ambrosiani (è poco probabile che i due inviati di Alberico nel
1100, Giovanni e Ilbod, avessero il tempo di fare essi stessi questa
copia).
S. Stefano ha pubblicato lettere di prefazione all'antifonario ed
agli altri libri liturgici? Lo si ignora. Ma per quanto riguarda l'antifonario,
e sempre nell'intenzione di non cantare nulla che non fosse
assolutamente autentico, si sa che i Cistercensi si recarono a Metz per
copiare l'antifonario di Amalario ritenuto « vero gregoriano ». Vedremo
più avanti che non bisogna dare troppa importanza alle critiche della prefazione
del trattato De cantu che stimmatizza questo antifonario come
pieno di difetti. Quel che è vero è che qualche anno più tardi non soddisfaceva
più nessuno.
Il principio generatore di Citeaux, dunque, fu anche il principio generatore
della liturgia cistercense: tornare il più possibile alla Regola e
a tutto ciò che è veramente autentico, non per smania di arcaismo ma
per ritrovare lo spirito di S. Benedetto. « Il risultato fu di un puritanesimo
troppo spinto, perfino esagerato, che però fu attenuato subito, forse
sotto l'influenza delle critiche che questa riforma subì» (J. CANIVEZ,Le
rite cistercien, in Ephemerides liturgicae, XLIII, 1949, pago 285).
Accanto a questo, un altro principio fu stabilito per la liturgia.
Era indicato nell'« enciclica» e sottinteso nella prefazione all'innario
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prima d'essere formulato nella Carta caritatis e rinnovato e precisato
nei primi I nstituta generalis Capituli: conservare l'uniformità nei libri
liturgici. Si comprende facilmente come, dopo aver tanto lavorato per
ricercare i testi più autentici e fatto del Nuovo Monastero il monasterotipo,
S. Stefano proibisce nel modo più formale che nessuno si allontanasse
dagli usi seguiti e dai libri usati nel Nuovo Monastero: « ... affinché
non si trovino discordanze nei nostri atti, e perché possiamo vivere nella
stessa carità, sotto la stessa regola, secondo gli stessi costumi ».
Povertà e semplicità
La lode a Dio non è perfetta se lo spirito del monaco è distratto.
S. Benedetto richiedeva che l'oratorio fosse quel che doveva essere: il
luogo della preghiera. Nient'altro vi si doveva fare. Non ci si meraviglierà
se i Cistercensi hanno voluto fare della loro chiesa ciò che potrebbe
chiamarsi un «laboratorio della preghiera», dove assolutamente
nulla può venire a disturbarli nell'esercizio di un'arte così delicata.
Soltanto così si spiegano alcuni passi fatti da S. Stefano, riferiti nell'Exordium
magnum.
La chiesa cistercense, laboratorio della preghiera, sarà di conseguenza
spoglia di tutto ciò che potrebbe distrarre i sensi e rallentare
l'ascesa dell'anima verso Dio. Pare che questo sia il movente della seconda
serie di decisioni apportate da Stefano e confratelli e destinate a
bandire ogni lusso dalle cerimonie del culto e dalle chiese. «Affinché
nella chiesa, dove avrebbero dovuto attendere giorno e notte al servizio di
Dio, non ci fosse nulla di fastoso o di vanitoso che potesse offendere la
povertà, guardiana di virtù che avevano abbracciata volontariamente,
stabilirono di non avere croci né d'oro né d'argento ma soltanto di
legno dipinto, né candelabri tranne uno solo di ferro; anche gli incensieri
saranno di ferro o di rame, le pianete di fustagno o di lino, senza seta,
né oro né argento; i camici e gli amitti saranno di lino senza ornamenti
di seta o d'oro o d'argento. L'uso dei piviali, delle dalmatiche e delle tuniche
sarà abolito. Il calice e il cannello saranno di argento dorato, mai
di oro. Le stole e i manipoli saranno di seta, ma senza oro né argento;
le tovaglie d'altare saranno di lino senza disegni e le ampolline senza
oro né argento ».
Sarebbe un errore vedere in queste decisioni un primo passo fuori
del quadro della Regola, una prima evoluzione dello spirito primitivo
di Citeaux, sotto pretesto che S. Benedetto non aveva rigettato il lusso
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nelle chiese: aveva richiesto che l'oratorio fosse ciò che il nome stesso
esigeva, la casa di Dio, il tempio della preghiera. Ma appunto per questo
una grave obiezione poteva esser fatta. E la fecero i primi Cistercensi,
e più tardi S. Bernardo. Elredo di Rielvaux la formulò in questi termini:
« Ciò che v'è di luccicante e di pomposo nel culto esteriore della religione
non è forse una fonte di distrazioni atta a distruggere la vita interiore
e nascosta nell'anima? ».
Dal punto di vista della povertà e della semplicità che conviene
al monaco, si rimane sconcertati quando si legge nelle Consuetudine: de
Cluny il fasto delle cerimonie nei giorni di grande festa, col presbiterio
tutto rivestito di tende, gli stalli ricoperti di tappeti, tutti i monaci in
camice e piviale e i ragazzi in tunica di seta che si muovevano in uno sfavillio
di luci. Sarebbe stato inutile bandire dal monastero le corti dei
principi col lusso che le accompagnavano, se i monaci fossero vissuti
in un'atmosfera di sontuosità. E dopo tutto, il miglior sistema per tenere
a distanza nobili e signori con le loro feste mondane era sopprimere
nell'oratorio le grandi cerimonie e tutto ciò che avrebbe potuto attirare
i grandi col destarne la curiosità. La decisione di mantenere la semplicità
del culto e la povertà dell'oratorio è dunque intimamente legata alla
proibizione fatta al duca e ai signori. L'una e l'altra sono il miglior commento
pratico a: a saeculi actibus se [acere alienum.
L'effetto fu immediato, e l'Exordium paruum poté lanciare questo
grido di trionfo: in quel tempo il monastero si accrebbe in terre e in
beni, e lo spirito religioso non venne meno.
Sviluppi
L'opera liturgica dovette esser terminata dopo la fondazione delle
prime figlie di Citeaux, perché la Carta della Carità prescrive alle abbazie
già fondate e da fondarsi di avere tutti i libri liturgici conformi
a quelli del Nuovo Monastero: uolumus ut mores et cantus et omnes
libros ad boras diurnas et nocturnas et ad missas necessarios secundum
[ormam morum et librorum novi monasterii possideant, e uno dei primi
Instituta generalis capituli precisa (verso il 1120): Missale, textus,
epistolare, collectaneum, gradati antipbonarium, bymmarium, psalterium,
lectionarium, regula, Kalendarium ubique unijormiter babeantur.
Questa prima collezione purtroppo è andata perduta. Nella biblioteca
di Digione si conserva un Bréuiaire, Missel et Usages de Citeaux,
ms. 114(82), composto di quindici libri ad divinum officium pertinentes.
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In prima pagina vi si legge una dichiarazione di cui ecco la traduzione:
« In questo volume sono contenuti i libri concernenti il culto divino, che
nel nostro Ordine non devono differire da un posto all'altro. Sono raggruppati
in un solo volume soprattutto perché esso sia un esemplare per
conservare l'uniformità e correggere le discordanze negli altri ». Questo
manoscritto-tipo fu redatto tra il 1170 e il 1187, e rappresenta di conseguenza
una liturgia abbastanza tardiva. Manchiamo di dati per seguire
con precisione il cammino percorso. Ci fu infatti un'evoluzione.
A dispetto della proibizione formulata da S. Stefano, nuovi inni furono
introdotti: l'hymnarium del ms-tipo è andato perduto ma un breviario
contemporaneo (Vaticano, Chigi C. V. 138) riporta 70 tra inni e divisioni
d'inni. E d'altra parte l'antifonario fu l'oggetto di una revisione metodica,
col consenso di S. Stefano e degli anziani di Citeaux, ex eorum
assensu. Torneremo più tardi su questo argomento.
La prefazione del manoscritto-tipo e quella dell'antifonario (trattato
De cantu) testimoniano se non altro che i principi cari ai primi
Cistercensi: la ricerca dell'autenticità e l'uniformità da conservare nei
libri liturgici, furono sempre in onore nell'Ordine. Le decisioni di
S. Stefano relativa alla povertà e alla semplicità nelle chiese, che bandivano
dall'oratorio sculture e pitture, saranno riprese nelle collezioni di
Instituta generalis capituli e in alcuni punti saranno anche aggravate:
saranno proibite. le chiusure d'oro o d'agento, o semplicemente dorate
per i libri liturgici, e vietate le miniature e i vetri a più colori.
{Traduzione di P. IGINOVONA,O. CIST.)
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