ONOFRIO SCASSI - Società Ligure di Storia Patria

CAPITOLO III.
L ’a s s e d io del 1800: l’epid em ia e la vaccinazione
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La trasformazione costituzionale del 7 dicembre 1799 avrebbe dovuto se­
gnare per Genova e la Liguria, come il 18 brumaio per la Francia, il prin­
cipio di un governo ordinatore e pacificatore; ma se rappresentò la fine
delle agitazioni demagogiche e una remora alle minacciose rivolte reazionarie,
non potè dare maggiori frutti per la situazione in cui Genova era venuta
a trovarsi nella guerra generale. Sconfitto Macdonald alla Trebbia, morto
Joubert a Novi e vinto Championnet a Genola, mentre il centro e il mez­
zogiorno della penisola erano riconquistati alla reazione popolare, ai Francesi
non rimaneva che Genova; e l’esercito che doveva difenderla contro un nemico
numeroso e insuperbito per le recenti vittorie era in condizioni miserevoli,
senza vesti, senza vettovaglie, privo di aiuti dalla Francia, decimato dalle malattie
che gremivano gli ospedali, giunto talvolta, per le sofferenze atroci, a gesti
di disperata stanchezza e di sconfortato abbattimento. Intanto torme di patrioti
fuggenti dalle altre regioni e avanzi di truppe disfatte si accalcavano in Liguria
e narravano gli orrori della reazione vittoriosa e accrescevano il timore degli
eserciti austro-russi incalzanti per terra, delle flotte inglese e napoletana
minaccianti dal mare. Nelle stesse campagne liguri, ove era stata così scarsa
l’adesione al governo democratico, l’insurrezione scoppiava intorno agli avanzi
dell’esercito francese. Era naturale che tutti i poteri passassero, non più nel
modo subdolo e sornione di prima, ma apertamente e recisamente nelle mani
dei rappresentanti, specialmente militari, della Francia.
Eppure, per quanto le condizioni del momento lo potevano permettere,
la Commissione provvisoria del Governo, investita eccezionalmente di poteri
insieme legislativi ed esecutivi e incaricata di preparare la nuova costituzione,
fece del suo meglio; apparve, in confronto ai precedenti, un governo saggio
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