ONOFRIO SCASSI - Società Ligure di Storia Patria

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La lettura di questa protesta non toglie ogni dubbio sulla parteci­
pazione dello Scassi alla sua composizione; certi dati sono forniti certamente
da lui, non foss’altro che per purgarsi di un’ingiusta accusa. E la lettera
non solo conferma che egli aveva fatto prima adesione al nuovo ordine di
cose, ma contiene l’eco di dispute di carattere scientifico, allora vivissime
nel campo medico. L’accenno alla teoria brauniana, fondata da John Brown
e sostenuta in Italia particolarmente da Giovanni Rasori professore a Pavia,
uomo di agitata vita scientifica e politica (1), porta appunto in mezzo a
questioni che furono dibattute con aspra, passionata violenza. Sosteneva
quella teoria, alla quale si attribuirono più vittime che alla rivoluzione fran­
cese, che la vita nella sua essenza non è uno stato normale e spontaneo,
ma costretto e mantenuto da continui stimoli e che perciò la normale eccita­
bilità degli organi e l’esatta dosatura degli stimoli costituiscono lo stato di
salute; la sua terapia consisteva quindi nel prescrivere dei sedativi negli stati
di soverchia eccitazione e degli eccitanti negli stati di depressione (2).
Gli attacchi del Brown a Ippocrate e alla sua scuola, che offendevano
la mentalità dei medici del tempo, hanno avuto gran parte nel rendergli av­
versi i più dei sanitari e degli scienziati italiani, e nella scuola genovese
l’Olivari gli fu irriducibilmente contrario, con una violenza resa più acre dal
suo fiero carattere (3). Ma neanche si può dire che Io Scassi fosse un ammiratore
di quella teoria, che non appare seguita nelle sue opere scientifiche, cosicché
quel che gli studenti dicono ha l’aspetto di rispondere a verità, come
risponde al suo carattere critico e guardingo; e l’accusa può effettivamente
esser derivata da impulsività e dall’avversione cieca al sistema da parte
delPOIivari, che non lo voleva degnare neppure di discussione.
Com unque, questa questione veniva ad accrescere il disordine non
lieve dell’ospedale di Pammatone e delle scuole di medicina, cosicché era ne­
cessario l’intervento del governo a ristabilire la calma e a far riprendere le
lezioni interrotte. L’11 aprile 1798 il ministro dell’interno e delle finanze
scriveva aH’Olivari, allo Scassi e anche al Pratolongo, lettore anatomico, invitan­
doli a riprendere i corsi (4). Le frequenti riforme posteriori negli studi medici e
nel conferimento del titolo accademico e professionale dimostrano però che i
malanni non erano scomparsi; l’istituto Nazionale specialmente dovè occupar­
sene, come si occupò dell’istruzione in genere, anche nei suoi stadi inferiori.
(1) F r a t i, Ricordi di prigionia, memorie autobiografiche e fram m enti poetici d i G iovanni
Rasori, Torino, Bocca, 1919.
(2) L. CASTIOLIONI, Storia della Medicina, Milano, Unitas, 1927, pag. 599, 604 sgg.
(3) Gazzetta d i Genova, n. 2, 5 gennaio 1820, pag. 5: necrologia delPOIivari, morto
il 2 gennaio.
(4) Is n a r d i, II, 134.
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